天地明环-第227部分

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　　以宗楚客和田上渊的雄才大略，又有谋士如九野望，理该清楚洛阳于皇位争夺战能起的决定性作用。
　　如洛阳有失，即使韦宗集团能置关中于绝对控制下，亦等于失去了关外的天下。
　　天下三大战略重镇，为西面关中的西京长安，曾为东都位处中央的洛阳，以及南方紧张=扼运河、大江、海口交汇的扬州。
　　扬州现时落入陆石夫，竹花帮和江舟隆的控制下，与王昱治下的成都于大江首尾遥相呼应。故此，洛阳是不容有失，北可制幽州，南可压扬州。而洛阳的最大凭恃，正是独霸北方的北帮。
　　龙鹰与北帮之争，在这样的情况下，已成皇权争夺的前哨战。
　　龙鹰翻过院墙，落入宅舍外的园林中，蹲伏在林树草丛的暗黑里。
　　百多步外的宏伟宅堂灯光火亮，笑谈声传将出来。
　　他奶奶的，终抵目的地。


第五章　环环相扣
　　龙鹰脱下外袍，露出里面的吐蕃官服，又将外袍折叠妥当，塞进腰囊里，刚办好，一群人兴高采烈的从厅内走出来。
　　龙鹰不用拿眼去看，亦知到园里来的是林壮。席遥、符太、荆蒙。宗晋卿、周利用和两个官员陪客。
　　此外，有四个宗晋卿的随员高手，个个精满神足，虎背熊腰，眼神如电。更难得是年轻，年纪最大的不过三十岁。
　　四人以宗晋卿为中心在四周走动，提供保护，并不碍眼，显然训练有素，优为此差事，反倍添宗晋卿身份地位的官威。
　　偌大的厅堂，除这群主人宾客外，还有几个婢女，负责从相邻的膳房捧来热气腾升的佳肴美食，侍奉宾客。
　　一切在意料之内，总管府的保安外张内弛，不会在起居之地设哨兵，训军亦不会训至宅院内来。
　　林壮的声音响起道：“巴山杜，看！宗总管府内有你喜欢的茶花，长得多么漂亮。”
　　宗晋卿呵呵笑道：“原来巴山杜大人乃惜花之士，此花有个名字叫‘半月闲’一个月有十五天茶花盛放，为天山来的异种，非常罕贵，林大将军真识货。”
　　席遥的“巴山杜”发出欢笑声，装出给茶花吸引，离群身不由己的朝茶花举步走过去。
　　林壮道：“我们到那边去，今晚是天公作美，月色这般明亮。”
　　趁众人注意力离开席遥，朝花园的阔地走过去，龙鹰来到茶花另一边的一株树后。
　　下一刻，龙鹰和席遥交换位置，速度疾如电闪，即使有人眼睁睁瞧着，亦以为眼花看错，更何况两人外相、服饰、几无分别。
　　龙鹰离开茶花朝众人走回去。
　　周利用正慢慢为宗晋卿双手捧着的“天玉夜光杯”斟酒。
　　龙鹰好奇心大起又是患得患失，法明对夜光杯的评价和其特异功效的形容，是龙是蛇，即将揭晓。
　　宗晋卿将夜光杯将至腹部的高度，让围着他的人可目睹美酒注入杯内的情况。
　　此时渐满的得明月高挂正空，不虞被遮挡的洒下金光。
　　龙鹰来到符太和荆蒙后方，两人往旁挪开少许，让他加入。
　　林壮，符太、和荆蒙均暗松一口气，晓得换人的环节，如愿功成。
　　获得行动自由的天师席遥，趁此大部分人集中在园内的时刻，得到方便，可弄清楚院落其他地方的情况，晓得下手的地点。
　　龙鹰探头朝宗晋卿手捧的夜光杯瞧下去，没引起其他人的注意，皆因个个全身贯注在杯中之物，无暇分身。
　　宗晋卿的四个贴身年轻高手立在四方，没资格参与这实验天玉夜光杯神效的盛事。
　　酒刚注入一半。
　　一时全无异样，可是酒过半的一刻，异象回来。
　　就像杯底涌起一朵彩云，成蘑菇状的往酒面升上来，随酒注杯，彩云也随酒荡漾，反映的再非明月金黄的色光，而是一朵似在酒里冉冉漂浮的七色云朵，震撼至极。
　　不论敌我，无不爆起难以相信，赞美的惊叹。
　　发生在眼前的，实与法明的描述有出入，法明说的是在月照下，酒和天玉的结合，会生出彩霞般的色光，此时竟是朵彩云。
　　龙鹰和旁边的符太交换个颜色，均想到应是药液融入酒里，因而生出奇异效果，又吃惊又好笑。
　　果然，在酒溢出来前，周利用停止了斟酒，彩云散去，变为彩霞闪闪，若现若隐的非是目睹，谁都不敢相信自己的眼睛。
　　宗晋卿获赠此异宝，又经得起当众验证，一双眼睛射出掩不住的兴奋神色，把天玉夜光杯珍而重之的举高，来到鼻端前的位置，深深一嗅，大讶道：“似连酒味也改变了，香气再不相同。”
　　龙鹰等四人听得暗自惊心，知是药液溶入酒里混合后的效果，只好求老天爷不让宗晋卿嗅出玄机。
　　此药液乃符太依大明尊教传下来的秘法制造，只要涂在酒杯内，虽只薄薄一层，但溶入酒里后，酒立变毒酒。原方是毒方，符太却加以改良，将剧毒换出，改为“催尿”之方，中招者在短时间内须去“方便”，好营造出天师能与之单对单的良机。
　　可是，若宗晋卿拒绝喝下这杯酒，今夜大计呜呼哀哉。
　　龙鹰没忘记自己扮演的“巴山杜”，勉强听得懂汉语，却不大会说，与主家的应酬由林壮和符太的“马陀”负责，以免换人后，在声音语调上被抓到破绽。
　　他以手肘轻撞符太一记。
　　符太与他默契之佳，天下不作第二人想，忙道：“这杯彩云酒乃大吉兆，总管大人定要饮净。”
　　宗晋卿将夜光杯降低少许，至齐胸的高度，环目扫视团团围着他的众人。
　　龙鹰等心叫糟糕之时。
　　宗晋卿欣然道：“独喝岂有乐趣可言？”
　　又喝道：“杯来酒来，就在明月下，让我敬各位一杯。”
　　龙鹰等暗抹一把冷汗，放下心头大石，今趟你还不中计？
　　※※※
　　果然洗尘宴未过半，宗晋卿已捱不下去，赔罪方便去也。
　　四个高手分出两人陪他朝内进去，瞧的龙鹰等又惊又忧。
　　换过其他事，四人怎都不怀疑“天师”席遥的能耐，今趟却不到他们不担心，不过事情已不受他们左右或控制，无从帮忙，只能寄望于天师。
　　权贵之家，均置方便之所，主客分开，多设于宅内某一位置。当然宅外亦有这种设施，统称之为茅厕。
　　如现时的情况，宗晋卿的专用私厕，设于内进某处，依小敏儿形容，以屏风间隔，保持私隐。
　　若然如此，那天师唯一可下手的地方，就是躲在屏风内，趁宗晋卿刚转入屏风的一刻将他制住，不让他发出任何异声。
　　此为第一难。
　　由于有两个高手守在屏风外，所以让天师施法。问话的时间极短，声音又不可传到屏风之外。假若两个高手听着宗晋卿与人在屏风内有问有答的，天才晓得那可怕的后果。
　　龙鹰更有多一重的而忧虑，就是如外面两贴身高手注入“尿壶”的清脆声响，会做何反应？不由暗恨自己的想象力无微不至，不如想不及者般的幸福。
　　唯一可庆幸的，是将目标从周利用移往宗晋卿，后者当然比前者易吃多了。
　　此时担心也是白担心，唯有静观其变。
　　龙鹰心不在焉的听着林壮和周利用言不及义的交谈。
　　在这样的心情下，时间即似漫长又若快如奔马，叫人心烦意乱。幸而尚未有打斗声自内进传出，可堪告慰。
　　至少大半盏热茶的工夫，周利用终现出警惕的神色，以手势召唤留守宴会场地的高手之一。
　　龙鹰等四人看的心直往下沉。
　　林壮知机的停止和周利用的胡扯。
　　“换人大法”于此刻发挥应有的效果，任周利用如何疑神疑鬼，仍不会怀疑到四人身上，因他们从未离开过视线范围。
　　年轻高手来到周利用后侧，俯身凑下，听周利用的吩咐。
　　周利用尚未发出指示，宗晋卿回来了。
　　龙鹰瞥去，一目了然。
　　席遥成功了。
　　宗晋卿一副中了招的模样，神不守舍的，脚步虚浮，容色有点苍白。
　　陪伴他的两个高手全无异样的神情，显然压根儿不晓得主子着了道。
　　席遥能在这样的情况下，完成此近乎不可能的任务，确匪夷所思，不负其前世轮回乃天师道大邪人卢循之名。
　　龙鹰先发制人，朝符太打个眼色。
　　符太知机的道：总管大人喝多了！
　　对方几个人，包括周利用在内，人人露出释然之色，被符太引导往合理的解释。
　　宗晋卿摇头道：“没醉！没醉！今夜太高兴哩！”重新入席。
　　林壮与周利用继续先前有关高原天气的话题，胡扯多几句。
　　宗晋卿的脸回复血色，眼神开始集中，不再神不守舍似的。
　　四人暗松一口气，终渡过难关。
　　龙鹰长身而起，向林壮说吐蕃语。
　　林壮笑道：“轮到巴山杜去方便哩！”
　　龙鹰被带到院落后方茅厕去，轻易和守在那里的席遥“换人”。
　　接着龙鹰驾轻就熟的离开总管府，走当然比来时容易，因府内的防卫，是向外而非对内。
　　※※※
　　返八方楼等待半个时辰后，林壮等人回来了，立即在楼内举行密谈。
　　林壮先问道：“天师怎办得到？宗晋卿还有两个人跟着去。”
　　席遥谦虚的道：“小事而已，因便壶非是以屏风分隔，而是置于小室之内，我躲在门楣上，还顺便为宗晋卿掩门，令跟来的两人以为是宗晋卿关的，宗晋卿则以为是两人之一关的。这小子太急了，太少的秘方果有神效。”
　　众人忍不住莞尔。
　　席遥道：“当他方便完事，转身时给我抓着脑袋，想不到他的意志异常薄弱，不到几下呼吸便给我迷掉心神，问他什么答什么。”
　　接着道：“他就在汴州西南一个北帮的秘密基地内。”
　　席遥含笑不语。
　　林壮是最没资格评论，因不了解中土的地理环境。
　　龙鹰和符太不比林壮好多少，唯一晓得的，是汴州与楼船会合，然后驶往洛阳，从而想到汴州乃水道网的重镇，至乎必经之地。
　　符太问道：“汴州有何独特之处？那晚我没留神四周的环境。”
　　席遥道：“战国七雄之时，汴州正是魏国首都大梁，故又名汴梁。与齐都临淄，赵都邯郸、楚都郢、秦都咸阳，同为当时名闻遐迩的都城。梁惠王就在此招贤纳士，又开凿鸿沟，所谓‘北据燕赵、南通江淮、水陆都会、形势富饶’是也。”
　　荆蒙大讶道：“天师对汴州的认识深入透彻，相比下，末将太肤浅了。”
　　龙鹰和符太交换个眼神，晓得对方所想。多一世轮回经验的席遥，前世又是叱咤风云、争霸天下的人物，不啻战争的天师、神将。比较而言，即使法明曾有争天下之心，仍止于纸上谈兵的阶段，不像席遥般领导天师道实际征战，对当时各势力内的中土大城均有深刻了解。
　　他们当然不会说破。
　　龙鹰问荆蒙道：“荆将军对汴州有何认识？”
　　荆蒙答道：“末将只知汴州位于楚州和洛阳的水运交通线上，乃洛阳东面最重要的水陆交通枢纽，附近湖泽众多。扼着汴州，等于扼着泗水和大运河间水道网的咽喉。若竹花帮的船队从楚州往洛阳去，汴州为必经之地。”
　　又道：“所以末将想过，如我是练元，会将战船置于何处。汴州正是最佳选择。”
　　林壮哂道：“这么说，练元也不外如是，用兵不够奇，可落入识者算中。”
　　符太朝龙鹰瞧去，道：“范爷怎看？只有你和他交过手。”
　　龙鹰道：“太少嗅到气味了。”
　　符太道：“据你所形容，练元乃最狡猾的河盗，飘闪难测，依道理，其布阵的方式不可能被轻易看破，而偏是这个样子，叫人心生疑惑。”
　　龙鹰向席遥道：“请天师为我们做主。”
　　天师席遥哈哈笑道：“孺子可教也。练元的把戏怎瞒得过我。”
　　荆蒙失声道：“那练元岂非连宗晋卿都骗了。”
　　龙鹰道：“此方合理。不要说练元不信任宗晋卿，恐怕他对田上渊的信任也多不到哪里去。像练元这种人，目空一切，不信任任何人，这亦是他能纵横一时的因由。”
　　符太道：“难道汴州只是个幌子？若然如此，宗晋卿理该知道。”
　　龙鹰请席遥发言。
　　席遥好整以暇的道：“汴州确是北帮船队聚集处，藏在附近的支流、湖泊，枕戈待旦。可是，这绝非练元的主力。水战和陆战不同，更讲战术，故范爷一艘江龙号，可在大运河的扬楚河段大破北帮数量庞大的斗舰。”
　　荆蒙头痛的道：“练元究竟在哪里？”
　　席遥道：“离汴州不会太远，因要收取最新的情报。”
　　稍顿续道：“河盗最聪明的隐身之法，是不在任何地方停留超过三天，故即使一时被敌人掌握行踪，赶到时，河盗早转移到别处去。练元必采此手段无疑。”
　　众人瞠目一对，若然如此，如何可杀练元？席遥胸有成竹的低声道：“然而，今时不同往日，练元已从河盗升格为北帮关外的统帅，再非像如前般无迹可寻，只要我们下点功夫，找到他的机会很大。”
　　符太道：“肯定离汴州不远，该不过五十里至一百里。”
　　席遥道：“百里太远了，通讯困难，且必在汴州西南方。”
　　荆蒙昨舌道：“汴州南面的水道，大的有颖水，涡水、涣水、汴河、均支流无数你，胡泽相连，如何搜寻？”
　　席遥道：“水道虽多，可是如竹花帮大举北上，必选汴河，练元如藏在别的河道，将费时失事。”
　　符太喜道：“如此练元藏身处，已呼之欲出。”
　　席遥道：“还欠一着！”
　　龙鹰问道：“欠什么？”
　　席遥解释道：“即使知是哪一条水道，要在众多的支流湖泽寻得练元的船，无疑大海捞针，智者不为。”
　　荆蒙一呆道：“练元的船不是船队？”
　　龙鹰道：“我认同天师的看法，练元于扬楚河段受重挫后，痛定思痛，回复其河盗本色，将座驾改造为与江龙号相埒的战船你，集中他手下里的精锐，以他惯用的手法，配合北帮的庞大船队，俾能发挥其鬼神莫测的战术。为方便起见，我们就称他的战船为练元号。”
　　接着向席遥请教，问道：“我们还欠哪一着？”


第六章　百里灵鸽
　　翌日。
　　龙鹰、符太、小敏儿和席遥，随荆蒙的水师船队离开洛阳，一进一出，不留丝毫痕迹。洛阳乃北帮地盘，不容疏忽。
　　黄昏前，龙鹰、符太、席遥在武涉附近离船，小敏儿则随船到扬州去，交给桂有为好好安置。一个传讯，立可把小敏儿送饭符太身旁。
　　对于“丑神医”未来的行止，尚未决定。
　　眼前当务之急，就是“擒贼先擒王”杀死在水战上与向任天齐名的高手，击垮北帮在关外的主力船队，残局可留竹花帮和黄河帮联军收拾。
　　法明和鹰旅一众兄弟见他们回来，又知掌握线索，士气登上顶峰，人人磨拳擦掌，只看如何进行“屠练大计”。
　　众领袖聚在一起商议。
　　听完从宗晋卿处挖的情报，博真嚷道：“这么近！”
　　法明道：“练元即以神出鬼没横行一时，自有一套在匿迹的方法，一般的搜索未必有效，何况汴州乃水道聚集之处，胡泽众多，隐蔽点数之不尽，范围又大，想在短时间内找到练元，并不容易。”
　　君怀檏提议道：“我们可舍难取易，寻得北帮在汴州附近船队隐藏处狂攻之，若能烧掉大部分的船，对北帮的打击效果相同。”
　　法明摇头道：“那就要看作为统帅的练元是否懂水战，会否让我们有火烧连环船的机会。”
　　荣杰道：“对！虽说在汴州附近，却可分散在不同的隐藏点，有必要时空巢而出，会合成师。”
　　虎义头痛的道：“如此岂非所得的重要情报，不起作用？”
　　桑槐开始卷烟，手势娴熟。
　　龙鹰用灵鼻一嗅，喜道：“烟料很香。”
　　桑槐笑道：“中土货格外不同。来！点一根，包保灵思泉涌。”
　　龙鹰接过叼在嘴角，桑槐打火点燃后，深吸一口，叹道：“果然立即灵思泉涌，找到技术在哪里。”
　　接着把烟递给身旁的符太，后者接过不吸，转让予权石左田，道：“技术是否在我们的天师身上。”
　　众人聚在庙堂一角，围油灯团团坐着，虽一时未有答案，可是人人好整以暇，皆因如此情况，曾层层经历，最后仍可从没办法里寻得解决的办法。
　　何况今趟有僧王。天师助阵，两人均为老儿成精，宗师级不可一世的超卓大家，论谋略、手段，不在龙鹰之下。
　　他们不知道的，是席遥的上世轮回，乃数百年前天师道的二把手人物，曾转战天下，对水道了如指掌。其水战、陆战的经验，不知该如何计算。
　　所有人的目光，因符太的话，全落在席遥身上。
　　席遥欣然道：“我要先弄清楚就是北帮通讯的方法。”
　　不论官府和江湖大帮大会，不外快马驿传，又或是飞鸽传书。前者有人有马便成，后者则须花时间训练信鸽，非是一朝一夕可建立。两者均为定点传递消息。
　　鸟妖的飞鹰传书，更为稳妥快捷，不大受天气、距离影响，然此不世之技，该已随鸟妖的逝世失传。
　　风过庭的神鹰，也可在某些特殊的情况下，偶一为之，却非神鹰之所长。
　　龙鹰深吸一口气，说出向任天对这方面的看法。
　　席遥恍然道：“原来用的是‘百里灵鸽’之术，这个鸟妖，奇人也。”
　　众人大喜法明笑道：“天师懂此异术吗？”
　　席遥道：“我才没闲情花这个功夫，因自有手下人去做，花的不只是时间、心血、还要有极大的耐性。”
　　管轶夫不解道：“天师现有手下精通此术？”
　　符太道：“你最好不要问。”
　　除龙鹰、法明外，人人不明所以。
　　席遥道：“先说此法的几个特点。”
　　众人洗耳恭听，感觉像在听江湖秘辛，皆因闻所未闻，匪夷所思。
　　席遥接下去道：“练此术者，本身须为在这方面有特别禀赋的人，能和鸽子有奇异交感，不是可以练回来的。”
　　法明道：“听说在云贵一带，有人可籍神术驱鸟兽，是否确有其事？”
　　席遥道：“天下无奇不有，几乎没什么我未听过，不过尽为旁门左道的小技小术，不能登大雅之堂。可是‘百里灵鸽’，确为用于水战的传讯奇术，运用得宜，可决定成败。”
　　博真又抛汉学，道：“‘望文生义’‘百里’俩字，指的是否距离的限制？”
　　席遥答道：“百里、千里、只是好听的形容。据我所知，灵鸽传讯的距离，离百里有很大差距，且须有河可依，还须是灵鸽熟悉的，或清楚分明的主河道，方办得到。”
　　法明叹道：“明白哩！”
　　席遥不厌其详的解说道：“接着是选鸽，勿以为容易，有时在数千头的鸽子里，捡不到一头，且必须在鸽子出生时立即收养，长成的鸽子训练起来事倍功半，若如练武，幼时开始，远优于半途出家。”
　　博真昨舌道：“刚出生的雏儿，只只羽翼未丰，如何可分辨优劣？”
　　符太没好气的道：“禀赋第一明白吗？”
　　君怀檏道：“这样的情况下，训练成才的‘百里灵鸽’绝不多，对吗？”
　　席遥道：“北帮能有三四只，已非常了不起。”
　　荣杰道：“汴州的北帮船队必有一只。”
　　君怀檏头痛的道：“可是如他们分多处隐藏，我们如何晓得灵鸽在哪艘船上？”
　　席遥微笑道：“怀檏的烦恼。是以为我们须跟踪灵鸽，从而寻出练元藏处，然此法似是可行，实际上绝行不通，除非灵鸽在陆上以直线飞行。”
　　众人听得似明非明。
　　席遥接着道：“现在我们来到关键之处，就是一般信鸽和‘百里灵鸽’的分别，前者乃定点飞行，来回于两个地方，灵鸽属于非定点飞行，是搜寻式的飞行，让灵鸽有个大致的方向，它会朝那方向飞去，搜寻数十里内的河道、湖泽。”
　　桑槐抽一口烟，叹道：“难怪天师说难以追踪，它忽然飞过湖泽，我们只能徒呼奈何，坐看其振翼远去。”
　　席遥道：“灵鸽为搜寻目标，将飞至其高度的极限，更添追踪的困难。”
　　符太抓头道：“岂非得物无所用？”
　　博真纠正道：“是‘入宝山，空手回’。哈！”
　　符太骂道：“你奶奶的！”
　　法明微笑道：“天师之计，其是你们几个毛头小子猜得到的。”
　　龙鹰向席遥道：“练元这次死定了。对吗？”
　　席遥微笑道：“确然如此，杀练元后我们来个兵分多路，一路由我们‘两大老妖’负责，神出鬼没的攻击北帮水陆两路的目标，表面上是报复田上渊在关中对我们的盛情款待，实则为北征的联军开路，弄得他们应接不暇，伤亡惨重。”
　　君怀檏赞道：“北帮群龙无首下，定经不起冲击。可是如何杀练元？”
　　法明代席遥道：“鸟儿最大的本领为何？”
　　博真道：“是会飞！”
　　符太道：“此为基本功，僧王问的显然非这个。”
　　法明道：“是鸟眼，可同时看两边，视野广阔，俯瞰远近，只须训练它认懂某种特别颜色的旗帜，可找到传讯的目标，也就是练元的座驾舟