天地明环-第231部分

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　　到龙鹰冲空而来，两人同时现出挣扎的表情，叶大首先眼神聚焦，似此时方瞧得见有敌来袭。
　　马均稍迟片刻，露出骇然之色。叶大低叱一声，往后退开，同时探手入外袍里去。
　　马均则手执刀把，反踏前一步，明显是为叶大挡驾，好让他取出烟花火箭，点燃后掷上高空，招人来援。
　　两人无负练元委以重任，各方面均是一等一高手的反应，老到正确。
　　龙鹰过得马均一关时，可能烟花火箭早升上高空。
　　位处叶大和马均两人附近的十多个敌人，莫不现出挣扎着从亡神啸醒过来的情状，一时尚未能威胁龙鹰具决定性的大任。就在此眼看功亏一篑之时，符太凌空赶来，他比龙鹰发动的时间虽只差一线，却欠缺弹射的爆发力，落后整个身位，幸好身处同一高度，看到龙鹰所瞧见的，掌握当前的危机。
　　两人默契之佳，当代不作第二人想，包括联手合击，至乎功力互换。
　　追在龙鹰后方的符太；双掌疾推，拍在龙鹰靴底处。
　　龙鹰心呼谢天谢地，倏地借力上移一尺，险险避过马均高举头顶，迎着他扑势卯尽全力劈来的一刀。
　　刚越过马均，龙鹰凭“横念”刺出一缕指风，用的是“至阴无极”的道劲，目标是叶大手拿着的火折子。
　　此时叶大已退至离马均十多步远处，一手执着掏出来的烟花火箭，另一手刚取出火折子，尚未有时间擦着。
　　火折子燃亮。
　　眼看给他要燃着烟花火箭之际，龙鹰指风杀至，火折子倏地熄灭，还脱离叶大之手甩飞掉往两丈多外。
　　此为龙鹰高明处，如攻击的是叶大拿火折子的手腕，像叶大般级数的高手，会本能地做出高手应有的反应，凭闪动避开，可是他因分神往点燃烟花火箭，又以为马均至少可为他争取得送烟花火箭上高空的时间，遂被龙鹰至阴至柔的指劲，算的栽了个大跟头。
　　龙鹰凌空一个翻腾，来到叶大前方。
　　后面劲气交击，符太缠上马均，甫交锋立即全力施展“血手”，杀得马均如被舞弄抛掷的玩偶，全无还手之力。
　　不是马均不行，而是任何高手骤然遇上以血气为主，迅猛刚烈的“血手”的情况皆会如此，陶过就是这样横死街头。
　　“亡神啸”蓦然收止，就像来时般突然。
　　席遥朝后飞退，横过河流，落往北岸，争取回气的时间。
　　法明与龙鹰、符太同一时间发动。
　　龙鹰和符太跨空而去，他却是脚踏实地一步步走来，取的同为叶大、马均所处方位，成为龙鹰、符太的大后援，确保敌人没法形成围攻龙鹰和符太之势。
　　众敌受法明的逼近影响，心神全往法明投去，忽略凌空掠过的龙鹰和符太，功力较高者，从失神亡魂里惊醒过来，拔出随身兵器，奋起拦截。
　　部分人仍在醒于未醒之间，明知危险临头，却无法做出应有的反应，这批人最倒霉，勉强站起来，然站立不稳，已给经过的法明一招夺命，做着的更不济事，给法明左右踢脚，骨折肉裂的往四外抛飞，撞在其他人身上，制造出更大的混乱。
　　起而迎战者，遇上的是攀登“至阳无极”的“不碎金刚”。
　　法明以鬼魅般的高速闪动，没片刻停留在先前的位置，追在龙鹰、符太后方，过处敌众东倒西歪。
　　法明从来非是善男信女，狠辣无情，视人命如草芥，自得悉天地之秘，方收起火气，不随便杀戮。际此水深火热，不留俘虏的残酷战场，以前的法明又回来了。
　　“亡神啸”煞止的一刻，众敌方警觉变生肘腋，祭出兵器，奋起作战。
　　太迟了。
　　河口一方惨叫接连响起。
　　虎义、管轶夫、博真、桑槐“亡神啸”发动，以迅雷不及掩耳的速度，清剿了布在汴河西岸的六个暗哨。
　　此时对敌阵形成钳形包围之势的一百七十六个劲旅兄弟，亦闻啸全速朝敌阵推进，弩箭一排一排的朝敌劲射，既不予敌交锋的机会，也不容对方有喘息的空间，完全绝对封死对方往南的逃路。
　　当两端的兄弟分别推进至河口和营地上游的位置，局面已成定局。
　　砰！
　　龙鹰任叶大一拳轰在右肩处，纯凭卸劲消去对方深厚狂猛的真气，虽化去叶大逾半的劲道，又以魔气抵消了其入侵肺腑伤损之气，仍酸痛至半边身麻痹起来。
　　硬挨一记后，龙鹰撞入他怀里，膝撞。
　　此为战场上的战法，于毫无机会里制造出机会，特别对方是主帅级的重要人物，擒贼先擒王下，能令对方掉命，多大的牺牲仍是值得的。
　　如叶大般级数的高手，一旦让他的手下涌上来，说走边走，在这个广被数百里的密林内，再追上他谈何容易。
　　叶大的面容在眼前扩大，双目射出惊骇欲绝的神色，没法明白龙鹰为何不应拳倒跌。
　　劲气爆响。
　　叶大护体真气被撞个粉碎。
　　高手毕竟是高手，在这样的情况下，仍能掌握到龙鹰曲膝撞来的位置，真气贯满丹田，好捱过龙鹰的膝撞，还准备好借撞力往后飘退，以避死劫。
　　叶大的救命招数，本乃如意算盘，偏没法打得响，因遇上的非是寻常先天真气，而是“至阳无极”的魔气。气劲交击时，不但没丝毫反撞之力，还生出吸啜的劲道，就像被龙鹰的膝盖啜个结实，逼他不得不聚全身功力硬捱之。
　　叶大更造梦未想过，龙鹰此撞暗含“至阳无极”的小股劲道，同时送入他小腹下，等若在他体内上演微型的“小三合”。
　　若有选择，龙鹰不会用上他压箱底的“仙门决”，因损耗真元极巨。
　　原因在近身肉搏数招后，龙鹰发现叶大功力之高，实不在上趟扬楚河段那用双斧的高手之下，没半点雷霆手段，休想将他立毙当场。
　　“小三合”在叶大丹田气海爆开，彻底破掉他护体真气。
　　第二下膝撞接踵而至，用的不到平常魔气的一成，但已绰有余裕。
　　叶大筋骨尽碎的抛跌往逾丈过外，仰躺地面，如一堆烂泥，又抖颤一下，这才断气。
　　龙鹰一阵衰弱，凝立不动。
　　蓬！
　　马均直挺挺的掉在他旁，比叶大稍迟一步进入鬼门关。
　　符太来到他旁，叹道，痛快！痛快！这般的难杀。
　　法明终抵他们身后，一个人接着从后方来的攻击。
　　三人位处敌人聚集处北面的边缘区，后方的形势出现根本的变化。
　　北岸已被从河口和上游来的兄弟盘踞，以弩箭射杀任何想借水遁的敌人。
　　劲旅兄弟的主力从南面漫林杀过来，将散布各方的敌人逼得往主营区退来。步步进逼下，包围网完成，敌人彻底崩溃，四散窜逃，只恨无路可走。
　　激战变为屠杀。
　　龙鹰坐在岸旁一块大石处，接过桑槐卷完递过来的卷烟。桑槐为他燃点。
　　龙鹰深吸两口后，生出熟悉的感觉，过去了某段日子，似在深心里复活苏醒。
　　卷烟送返桑槐处。
　　桑槐闭目，深吸一口，口里咕哝做声，该是说他的本族语言，非常享受。
　　龙鹰笑道：“是否忍了很久？”
　　桑槐道：“此为乐趣所在，可令人格外感到胜利的满足感。”
　　在两人背后，众兄弟全体动员，处理狼藉战场的善后工作。
　　他们会在较南的两处营地，挖几个大坑埋葬敌尸。
　　兵荒马乱下，烧着了十多处火头，均被迅速扑熄。
　　桑槐又道：“满足感的形容，不大贴切，该是激战后的慵懒和平静，脑袋一片空白，没法想任何事。”
　　龙鹰点头道：“说得好！”
　　博真、荣杰、君怀檏、虎义等人，正在检视战利品飞轮战船上的装备和武器，每当有新发现，齐声起哄。
　　席遥捧着内有灵鸽的鸟笼，来到龙鹰另一边的石头坐下，将鸟笼放在一旁，道：“在一株树上发现它。”
　　龙鹰掏出丝带，交给席遥。
　　“天师”！
　　三人往立在战船上大嚷是博真瞧去，见他把一长达六尺的条形物体高举过头。
　　荣杰在博真身旁立起来，道：“这是否天师所说的水底杀器？”
　　法明此时来到龙鹰身后，审视博真举起的东西，道：“这是鱼枪，渔民专用来在水里打大鱼。不过，比起博真举着的，简陋多了，用的是削尖的竹竿。”
　　桑槐道：“重吗？”
　　博真垂下鱼枪，横举胸前，答道：“说轻不轻，说重不重，发射杆用木料制造，本身有浮力，加上弹簧机括，在水里的威力，肯定远超弩箭机。”
　　荣杰补充道：“发射的是精钢制造，长五尺的锋利水刺，想想这样一枝长水刺，在水里劲射过来，教人心寒。”
　　法明道：“这个长度，在瞄准上，远胜弩箭。”
　　席遥微笑道：“我们就以这批特制鱼枪，杀练元于水底之下。他就是我们的大鱼。”
　　夜色降临。


第十二章　多算者胜
　　龙鹰问道：“有个谱儿了吗？”
　　向任天双目闪闪生辉，凝望龙鹰好一阵子，满足地叹道：“老天爷开眼！”
　　这句话，道尽向任天的感触、仇恨和对即将到来的战事的憧憬。
　　“小鬍”公孙逸长、“亡命”胡安、“浪子”度正寒和“三浪”凌丹四大竹花帮新一代出类拔萃的年轻高手，聚拢在两人身旁，好掌握敌况。
　　本茫不可测的未来，在龙鹰的铺陈描述下，胜利的康庄坦途，倏地出现前方。
　　本要亲上江龙号的帮主桂有为，被向任天成功劝退。向任天向桂有为表明，他将大有顾忌，难保持一贯视死如归的气概。且因桂有为的安危缚手缚脚，岂能放手大干。
　　桂有为是明白人，不再坚持。
　　在向任天心里，此行九死一生，是要在绝境里杀出一条生路，怎想到龙鹰依约定驾临，还带来令船上众兄弟人人喜出望外的好消息。连最不明白的，亦晓得龙鹰一方成功扭转了整个形势。
　　现时江龙号的部署，就是当日在扬楚河段迎战敌舰的部署。
　　消耗掉的神火箭，给补充了。由向任天设计，江南出色的火器大家炮制出来的“霹雳火球”，仍储存在密封的舱内，候命待用。
　　论人手，仍为当日的原班人马，就是向任天本身的班底，加上向任天亲挑的公孙逸长等二十个年轻高手。
　　掌舵的是小戈，在船技上，他尽得向任天真传。此刻立在船舵前，默默聆听龙鹰等在船首商量大计，双目不时亮起异芒。他该和练元有倾尽三江五河之水，仍洗不掉的深仇。
　　事实上，竹花帮的二十个年轻高手，均有至亲命丧北帮之手，此也为向任天选他们的原因之一。
　　向任天问龙鹰道：“我们该于何时经过河口？”
　　江龙号过河口的一刻，就是向练元放灵鸽之时，最为关键。
　　龙鹰答道：“于天亮前的一刻。”
　　向任天仰观夜空，然后下达半个时辰后起航的命令。
　　龙鹰道：“说到水战，向大哥乃大行家，天下无人能及，如何猎杀练元，依靠你出主意了。”
　　向任天问道：“天亮前过河口，是谁的主意？”
　　龙鹰答道：“由天师决定。”
　　向任天道：“他才是水战的高手，看似简单的一着，为我营造了杀练元的最佳形势。练元是入了彀，光天化日下，练元逃走无路。问题在我们能令他败得有多快、多惨。”
　　龙鹰道：“最怕不仅是练元号来，而是整个船队。”
　　向任天胸有成竹的道：“若然如此，那个人就不是练元。”
　　甲板上活动频繁，为起航做好了准备，有人跃往岸边，解开将江龙号系在树竿处的牛筋索。
　　江龙号藏处，是个小湖泊，有隐秘的河道与一道通往汴河的河流相连，除非刻意搜寻，一般巡逻，肯定错过，确别有洞天。龙鹰并不明白，向任天怎可能晓得只有当地渔民方清楚的地方。
　　向任天闻掀开甲板的声音，朝后方瞥一眼，见手下正准备将下藏暗舱内的投石机升上甲板来。喝道：“两台投石机，一门弩箭机，全留在下面。”
　　包括龙鹰在内，众皆愕然。
　　现在不是去和练元决一生死吗？为何不将江龙号武装起来？若见到“练元号”才动手，肯定来不及。
　　向任天道：“也不用神火箭或霹雳火球。”
　　记起某事般，道：“小戈为鹰爷制造了过百副霹雳火球的投掷装置，且捆绑在火球上，方便鹰爷使用。”
　　龙鹰这才记起自己有过这种构想，后来忙着其他更迫切的事，忘个一干二净，刚才亦没记起。
　　欣然向小戈道：“小戈有心哩！”
　　小戈道：“能为鹰爷办事，是小戈的荣幸。”
　　胡安道：“小戈的手工相当不错。”
　　公孙逸长忍不住问向任天道：“用不着投石机和弩箭机吗？”
　　向任天沉着的道：“我们非是去打一场仗，而是硬仗连场，故有不同战略和手段。对练元的一仗，我们占尽优势，并要利用此战的胜利果实，达至另一场大胜仗。”
　　人人听得一头雾水，只有小戈双目闪亮，似掌握向任天脑袋内的玄机。
　　向任天转向龙鹰，接着先前未竟的话题，道：“过河口后的水域，直至汴州，乃汴河最宽阔的水段，此亦为我挑此做切入点的原因。”
　　龙鹰明白过来，难怪席遥持相同看法，自己终为外行人。
　　向任天续道：“水战一个决定性的因素，乃顺流，逆流之别，顺必胜逆。当年李靖奉太宗皇帝之，命征伐大梁，遂于巴蜀集结船队，顺流大破萧锐的水师，灭梁，此为著名的例子。”
　　龙鹰点头道：“明白！可是，今次我们没占到顺流的优势。”
　　向任天道：“鹰爷忘了扬楚河段之战，顺可变逆，逆可变顺。如我们过河口后逆流北上，见敌舰数以十计的顺流攻来，硬迎上去等于送死，智者不为。”
　　龙鹰叹道：“今趟才真不明白。如我们见势不妙，来个急拐弯掉头走，便是重演扬楚河段的情况。”
　　公孙逸长道：“还可顺道将从后赶来的飞轮战船，撞个粉身碎骨，因占顺流之利也。”
　　向任天总结道：“故此，练元因有飞轮战船的妙招，只会以练元号对我们的江龙号，诱我们决一死战。”
　　环视众人一遍，喝道：“起航。”
　　※※※
　　江龙号在河口停下来。
　　席遥登上江龙号，与向任天商讨双方的配合和协调。
　　离天明尚有小半个时辰，没乖离席遥指定过河口的天明前一刻，是向任天预留给两方磨合战术的时间。
　　趁席遥和向任天密斟的一刻。龙鹰跃到岸上，找着桑槐吸两口烟，好好舒缓绷紧的脑袋。
　　战场就是这样子，“好花堪折直须折”，有得睡眠休息时，绝不错过，因不知何时再有这个机会。
　　来此途上，龙鹰在甲板上靠着挡箭墙睡了一阵子，精神、体力回复过来，可是面对能否杀练元的庞大压力，不到他不患得患失，在这个时候，抽两口烟，有提神醒脑的妙效。
　　河口的封闭伪装被移走，现出大串的飞轮战船，一列二十艘，至于其余的二十五艘，在视野之外。
　　龙鹰讶道：“其他的收起来了吗？”
　　博真和符太来到他右旁，前者道：“我们不够人手操作，更何况天师他老人家认为，这批战船在首仗负上的只是运兵的任务，用不着这么多艘。”
　　龙鹰道：“每艘战船负重不同，为何这样子的？”
　　另一边的桑槐接回卷烟，好整以暇的道：“最重的两艘飞轮战船，载了全部的一百二十枝鱼枪，每船六十枝。被命名为‘打鱼一号’和‘打鱼二号’，专用来招呼最大的那尾鱼。哈哈！”
　　博真又道：“除弩箭外，其他火油、箭矢、长弓全被移到三艘飞轮战船去，成为货运船，以保持其他战船轻便灵活，故此轻重不一。”
　　符太道：“负起攻敌之责的，除打大鱼的一号、二号外，就是剩下来的十五艘战船，足够有余。”
　　龙鹰叹道：“天师的战术，与向大哥不谋而合，确‘英雄所见略同’。”
　　法明左手托着装灵鸽的鸽笼，来到众人身前。
　　其他一众兄弟聚集在支流南岸休息，随身的弩箭机、拿手武器放置一旁，随时可登上飞轮战船。
　　在黎明前的暗黑里，自有一股难以形容的张力，杀气腾腾。
　　法明用神审视江龙号，赞道：“以战船轮，江龙号确为了不起的杰作，我从未见过线条比它优美合度，或比它更坚固的船。”
　　又道：“练元也是了得，想出破江龙号之法，就是以小对大，以灵活的飞轮战船，如蚁附膻的攻陷江龙号，采得是登船埋身搏斗的战术，如若成功，江龙号将落入练元手上，那时不用击垮竹花帮或黄河帮的船队，已可令敌人心胆俱丧。”
　　符太笑道：“小练差些儿成功，精彩的是北帮在关外最精锐的高手，全集中到飞轮战船和练元号上，予我们聚而歼之的千载良机。”
　　博真欣然道：“现在起码给我们宰掉一半。”
　　异响传来。
　　众人寻声望去，两张桅帆徐徐下降。船腹位置两边各探出八桨。
　　本已凝重的气氛，拉个绷紧。
　　法明道：“老席来了。”
　　话未毕，席遥降在法明身旁。
　　博真道：“如何？”
　　席遥先开腔赞向任天，道：“不愧南方水道第一人，对各方面的掌握均达到无有遗漏之境。为着打大鱼的终极目标，我对如何付诸实行，有自己一套构想。向任天令我佩服之处，是不由于一时一地之战，着眼全局，却又能将我想好的，天衣无缝的嵌进去，相得益彰。现时作战的细节经反复推敲后，逐一厘定，行动的时间到哩！”
　　龙鹰欣然道：“请天师下令。”
　　席遥道：“我们将最强的战斗力，布置在江龙号上，设下陷阱。向任天将营造出特殊的形势，让敌人自投罗网”。
　　博真拍马屁道：“最强的人，当然是天师和法王。”
　　众人个个心里认同，如席遥、法明隐伏船上，在敌人没任何预备下，骤起发难，任对方如何人强马壮，也要吃不完兜着走。
　　席遥微笑道：“刚好没我们两人的份。因本人和法王另有重任，就是拦截见势不妙借水遁的练元，保证他除鬼门关外，无路可走。”
　　符太叹道：“痛快！”
　　席遥道：“他们原本的实力，练元号加上飞轮战船队，确有足够力量击溃有鹰爷和太少坐镇的江龙号，现今当然变得不自量力。巧妙在练元懵然不觉，不晓得时移世易下，形势完全逆转。向任天要炮制的，就是在练元错脚难返后，方警觉大势已去，噬脐莫及。”
　　法明哂道：“贼性难改，他肯定立即弃手下不顾，借水遁逃，以为凭其水底功夫，又有能在水下发挥威力的‘血手’，必可执回小命。”
　　转向席遥道：“我俩的任务，正是令他发觉水底下的仍是死路一条。对吧！”
　　席遥欣然道：“正是如此！”
　　此时君怀檏、虎义等领袖级人物围拢过来，听席遥的最新指示。
　　席遥接下去道：“十五艘飞轮战船由怀檏指挥，负责攫取练元号，理该易似探囊取物。真正的硬仗，将在江龙号上进行，所以我们必须以最强阵容应付之。由于江龙号甲板地方有限，故贵精不贵多。”
　　整个计划已是呼之欲出，具体成形。
　　“知彼知己，百战不殆。”
　　正因识破了练元的作战计划，彻底知敌，故能反过来设陷阱，诱练元这尾大鱼上钩。兵法有云：多算者胜。
　　席遥和法明两大水战巨擘携手合作，更有算无遗策。
　　众人虽久经战阵，却从未试过如今趟般，有着十足把握。
　　席遥道：“鹰爷、太少、老博、老虎、老管、老桑、小杰和左田，全登上江龙号，等练元和他的人来送死。万勿轻敌，练元的随员里，肯定有多个像叶大、马均般的高手。”
　　符太叹道：“练元是老子的。”
　　法明笑道；“没人会和你争。”
　　众皆莞尔。
　　席遥低喝道：“是时候哩！”
　　众人目光落在法明手托着的笼里灵鸽。
　　法明道：“过早、太迟、俱为不美。江龙号起行的一刻，才是放鸽之时。”
　　※※※
　　江龙号驶离河口，纯凭划桨之力，逆水而行。
　　操桨的十六个向任天手下，训练有素，向任天可凭鼓声传意，如臂使指的向他们发令。
　　天色渐明。
　　以公孙逸长、胡安、度正寒和凌丹为首的二十个年轻高手，集中在船尾的位置，此时全体坐在甲板上休息，枕戈以待。随时可组成强大战阵，不容敌人攻陷船尾，形成遍船混战的局面。
　　掌舵的仍是小戈。
　　龙鹰、符太一众人等，与向任天立在船首，等待可在任何时间进入眼廉的练元号。
　　符太问向任天道：“练元若见不到我们的弩箭机，会否起疑？”
　　荣杰待答道：“该喜出望外才对，以为我们没想过会在这段河道中伏。”
　　向任天淡淡的道：“不论他喜或疑，在这样的形势下，他可以掉头走吗？”
　　众皆称是。
　　如向任天先前的判断，练元已然入彀，就看是否输个精光。
　　向任天道：“现在刮得什么风？”
　　人人愕然，向任天本该是最清楚风势的人，哪有由他来问的？
　　小戈答道：“以西北风为主，间有几阵东北风