归朝-第10部分

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　　霍柔风坐在墙根下，远远看去就是个小叫花子，没有人注意到她，她的头发散乱，透过额前垂下的凌乱发丝，她清清楚楚地看着这一切。
　　骡车里坐着的，就是船上的少年吧，原来今天来到这里的，不仅是汪伯，这少年也来了。
　　她想起今天两次遇到的那个疯子，方才她说汪伯和这疯子是一伙的，现在看来并非如此。
　　疯子是疯子，汪伯和那少年是另外一拨人。
　　这两拨人都是什么来头？宁波卫的蒋舜既然能入了闽国公的眼，平步青云，想来也是个人物，即使想要私卖军粮，又怎会弄得满城皆知？
　　这宁波城里的事全都透着诡异，如同有一只无形的手，正在操控着这一切。
　　霍柔风努力搜寻着前世记忆里闽国公的影子，可惜她虽然跟着母亲东征西讨，可惜那时她还太小，稍大一些时，却已天下大定，闽国公也去了福建。
　　她对闽国公的了解，更多的是来自镇国公高家。
　　镇国公和闽国公除了是肝胆相照的好兄弟，他们还有姻亲关系，第一代的闽国公娶的是镇国公的堂妹高夫人。
　　前世她对高夫人很熟悉，高夫人是母亲麾下七位女将军之一，战绩彪著，却又生得花容月貌，还是高夫人教会她骑马的。
　　高夫人嫁给闽国公时已经三十二岁，是母亲赐婚。
　　闽国公的原配死于战乱，之后十几年他没有再娶，连妾室通房也没有，据说高夫人之所以肯下嫁于他，便是看中他的长情。
　　高夫人不但能打仗，也能生孩子，她给闽国公生了三儿三女。
　　直到这一世，霍柔风才在茶馆里说书的那里得知，第一代闽国公的三个儿子战死两个，三个女婿也全都战死。之后闽国公展家，几乎每一代都有子嗣为国捐躯，这也是朝廷看重展家的原因之一。
　　现在的闽国公，便是当年硕果仅存的那一支了，不过听说这一代的闽国公，也有一个儿子战死了。
　　霍柔风知道，出身将门的男丁十有八、九要上战场，死伤更是家常便饭，因此勋贵之家对于子嗣非常看重，嫡庶区别并不大，除了庶出不能越过嫡出袭爵之外，其他方面都是一样的。就连女婿也同样受到重视。
　　闽国公展家，代代都有男丁战死沙场，因此对家中子女的重视程度可想而知。
　　这一代的闽国公没有女儿，蒋舜娶的是闽国公的亲侄女，说起来和闽国公的亲女婿也没有区别。
　　蒋舜三十出头便已身居要职，他是闽国公的侄女婿，只要他不出差错，前途便不可限量。
　　这当中究竟发生了什么？
　　霍柔风还记得前世时她最后一次见到高夫人的情景，那时高夫人新婚燕尔，要跟随闽国公前往福建。
　　而那前她和现在一样，都是十一岁，坐在母亲下首，好奇地打量着超一品大妆的高夫人。
　　“你不穿铠甲，做新娘子真是好看。”她笑嘻嘻地说道。
　　高夫人没有新妇的拘紧，她的笑容依然明亮爽朗，她笑着说道：“臣妇这一去不知何时才能回到京城了，恐怕不能亲眼目睹公主大婚，公主做新娘子的时候，会比臣妇好看十倍百倍。”
　　年仅十一岁的她没有害羞，反而很认真地对母亲说：“母皇，等儿臣大婚时，您让高夫人回京城好不好？”
　　母亲看着她天真无邪的笑靥，无可奈何地笑了，对高夫人道：“朕就先准了，公主大婚时，你来侍候公主上头吧。”
　　宫中自是有经验丰富的嬷嬷来给公主上头，高夫人也顶多是在一旁站着，但是这对于臣子而言却是莫大的荣耀。
　　高夫人当即跪下谢恩，还对年幼的她说道：“臣妇回到福建，会日日为万岁和公主祈福，祝万岁凤体康健，公主觅得良配。”
　　那是她最后一次见到高夫人，三年后，她还没有及笄便死了，据史书记载，她自幼体弱多病，未及出嫁便香消玉殒，皇帝痛失爱女，在帝陵附近为她修了公主墓，让她能够陪在父母身边。
　　其实前世的她虽然娇生惯养，身体却好得很，一个擅长骑马和蹴鞠的女孩子，又怎会体弱多病呢。
　　想到这里，霍柔风的脚又开始疼了，她怎么这样倒霉，来到宁波三四天而已，先是崴脚，现在又被石子在脚底硌了个口子，看来和宁波犯冲的不是她，而是她的脚。


第三十三章　迷津欲有问

　　天空碧蓝，海风里夹着淡淡的咸味，一群群的海鸥盘旋着划出淡淡的影子。
　　展怀在鱼篓里随手抓了一把小鱼，高高地抛出去，立刻有海鸥飞过来衔住，展怀勾唇笑了，但很快，笑意便在嘴边隐去。
　　他想起了四哥展恒。
　　小时候，每次上船，四哥都会让人备上一篓子小鱼，和他一起在船上喂海鸥。
　　四哥去了六年了。
　　那年他只有九岁，大哥带着好不容易才寻回的四哥遗体回到府里，他还不相信四哥已经死了，趁着没有注意，爬上棺木上，想要撬开棺木，让四哥透透气。
　　大哥看到了，把他从棺木上拽下来，罚他蹲了两个时辰马步。
　　两年后，他也被父亲扔进了军营，父亲让人瞒下了他的身份，军营里没有人知道他是姓展的。他只有十一岁，给伙夫烧过火，给马倌割过草，上船以后，还给当官的打过洗脚水。
　　“五爷，张昌嘴很硬。”花四娘走了过来，打断了他的思绪。
　　展怀哼了一声，仰头看着头顶上盘桓不去的海鸥，冷冷地说道：“他说不说都一样，我要的是他这个人。把我这两句话告诉他，他能在蒋舜手下受到重用，想来也是个聪明人。”
　　说完，展怀站起身来，轻舒猿臂，长长地透了一口气，脱下外面的衫子，露出晒成古铜色的上身，他朝着蔚蓝的海面打个呼哨，走到甲板上，一个猛子扎进海里。
　　待他从水面上冒出头来，已在一射之外。
　　张昌孤零零坐在那里，四月的天气，他的衣裳却早已被汗水浸透。
　　今天码头上的苦力哄抢银子，迫不得已，他让船上的兵士搭弓射箭，箭上的箭头已经去掉，这种箭就是吓吓人的。
　　可是他也不知道是怎么回事，竟然真的有人被射中了，接着，原本就乱成一团的码头更加混乱，再后来，他便稀里糊涂地被人打了闷棍，苏醒时已经在这里了。
　　虽然不知道抓他的是什么人，可是他心里有数，这是一个局，而他很不幸，代替蒋舜落进这个局里了。
　　这时，一个身材高挑，身穿男装的女子走进船舱，女子看他一眼，没好气地说道：“你的人已经在我们手上，你说不说都一样。”
　　女子说完便走了出去，狭小的舱房里又只有张昌一个人。
　　张昌大吃一惊，但是心里却更加清明。
　　是啊，他的人已经落到他们手上，若是这些人提前写下证词，抓着他的手硬生生按上手印，那和他亲口交待的又有什么区别？
　　蒋舜身为宁波卫指挥使，想要算计他的人，万万不会只是太平会那些草莽。
　　插手这件事的，一定也同样是当官的。
　　这些人要的是证词，只要有了证词，甚至可以不要他这个证人。
　　张昌越想越害怕，他官微言轻，平日里也不过就是逢迎着蒋舜而已，蒋舜给他的那点好处，还犯不着搭上宝贵的性命。
　　他的四肢都被牛皮绳捆着，深深地勒进肉里，可他却觉不到疼痛，因为这点痛，相比砍头掉脑袋，也只是微乎其微了。
　　此时的霍柔风还没有叫到轿子，便被人真的当成了小叫花子。
　　两个二十出头的年轻汉子站在她面前，厉声说道：“太平会前几天就下令了，不让你们出来，怎么连话都不听了吗？”
　　霍柔风一怔，随即便想起来张升平说过，太平会下令闭市之后，街上连叫花子也看不到了。
　　这两个汉子显然是太平会的，把她当成不听号令的叫花子了。
　　她连忙做出一副委屈的表情：“我是昨天才来的，不知道这回事。”
　　“你老大是谁？”一个汉子问道。
　　天底下的叫花子也都是有帮会的，霍柔风是听说过这回事的。
　　她忙道：“我没有老大，我爹娘都死了，我饿了，想吃饭。”
　　童言无忌，爹娘泉下有知，不会介意她把自己说得这么穷吧。
　　她边说边下意识地缩缩脖子，但愿这两个汉子不识货，看不出她这身又脏又烂的行头很贵。
　　想到这里，她便又想起刚才的那个疯子，那疯子好眼力，一眼就看出她那只看似普通的鞋子很值钱。
　　好在这两个汉子并没有仔细打量她，听说她没有老大，其中一个汉子便道：“你没有老大？正好，你跟我们走吧，干完活赏你一顿肉包子，再给五百个铜钱，你讨上十天半月，也讨不到五百个铜钱吧。”
　　“干……干什么活啊？”霍柔风怯怯地问道。
　　“去了你就知道了，走吧，别磨蹭了！”两个汉子边说边冲她伸出手来，但也只是伸了伸，便又缩了回去，可能是怕她身上的虱子蹦到他们身上吧。
　　霍柔风再是好奇，也不敢跟着他们走。
　　活了两世，她都知道自己这条小命有多么金贵，尤其是这一世，做过三次肉票的她，时刻防备着第四次被绑。
　　她指指自己的脚，带着哭腔说道：“我的脚受伤了，走不了路，哪里也去不了。”
　　“脚受伤了？瘸了？那正好，就找瘸的。”说完，其中一个大汉也不嫌脏了，一把将她从地上拽了起来，另一个大汉抬腿踢了她一脚，没有用力，却也踢的她连走了五六步。
　　两个汉子哈哈大笑：“瞧瞧，这不是能走路吗？快走，少在这里装模作样！”
　　霍柔风大张着嘴，想哭又不敢哭，你们居然踢我？
　　九爷长到十一岁，也没有受过这委屈。
　　你们若是把九爷踢坏了，你们可就亏大了。
　　九爷身上的一根脚趾头，都是价值千金。
　　是千两金子，不是千两银子。
　　不过她还没有来得及仔细算算自己究竟值多少金子，就被两个大汉推搡着走了。
　　没走多远，就又遇到十来个汉子，他们也像这两个人一样，身边或多或少带着几个人，有的是她差不多的叫花子，还有的则一看就是想赚几个钱的闲帮。
　　霍柔风强忍着脚上的疼痛，一瘸一拐地跟着这些人向前走，也可能是因为脚上的伤本来也不重，初时她还觉得很疼，可走得多了，尤其是当她越瘸越顺溜的时候，反而觉得脚上没有那么痛了。


第三十四章　呕哑嘲哳难为听

　　还没来宁波之前，霍柔风便看过宁波的舆图，朝廷对舆图管理严格，寻常百姓不能收藏和参看舆图，但是这对霍九爷而言不算是什么事，霍大娘子说过，只要是用钱能摆平的事，就全都不算事儿。
　　霍柔风看的那份舆图绘制详细，把宁波城里的道路巷子全都涵盖其中，这张舆图，是霍柔风花了二千两让人买回来的。
　　小孩子的记忆力都很好，她把舆图看了三遍，便把宁波城里的主要街道记得清清楚楚。
　　此时这些人去的地方，名叫四时堂，是宁波有名的药铺。而离四时堂不远的地方，便是宁波府衙门。
　　四时堂大门紧闭，只留了一个小小的窗子，这也是太平会对药铺的网开一面，有人生病，还是能来药铺买药的。
　　霍柔风连同其他人一起，在四时堂门前的空地上站成两排，带他们来的一个汉子说道：“听好了，你们家里穷得买不起米，连米粥也喝不上了。只管扯开嗓子哭，哭一天给五百个铜钱，外带三个肉包子，哭得越大声越好。”
　　霍柔风张张嘴又闭上了，这太简单了，哭嘛，她从小到大，最擅长的就是哭了。
　　五百个铜钱，三个肉包子，也不知那包子是什么馅的，她不吃牛肉馅。
　　为首的汉子训完话，他们便往不远处的府衙走去，在府衙对面，这二十来人有的跪，有的蹲，霍柔风干脆坐下，汉子使个眼色便到一旁去了，这些人则开始放声大哭。
　　有几个显然是个中老手，哭得捶胸顿足，撕心裂肺，霍柔风惊诧不已。
　　所以说还是要经常出来走走，在杭州时她打死也不会想到，还有这样的营生。
　　论起哭功，她自愧不如。
　　趁着旁边一个面如黄蜡的妇人哭累了换气的时候，霍柔风满怀敬仰地悄声问道：“大嫂，您可真能哭，边哭边数落，太厉害了。”
　　大嫂横了她一眼，傲然道：“老娘专门给人哭丧的。”
　　原来如此，霍柔风冲她拱拱手，以示佩服。
　　接着，她便扯开喉咙，哇哇大哭起来。
　　果然，没哭一会儿，便有衙门里的人出来轰他们，刚才那位妇人一把抱住衙役的大腿，哭得感天恸地。而那几个闲帮模样的，更是坐在地上不肯起来。
　　后来，衙门里出来一位师爷模样的人，连哄带吓，可这些人还是不肯走，围观的人越来越多，带他们来的几名大汉夹杂其中，不时起哄。
　　那师爷束手无策，只好让人进去通禀，片刻后，一名身穿八品官服的人出来，向围观百姓抱抱拳，道：“本官苏离，现任宁波府经历，各位乡亲父老都不要着急，若是有何苦情，只管选位代表，随本官进去，把苦情说一说，本官记录后向知府大人报请，不知哪位乡亲愿随本官进去？”
　　霍柔风扬扬眉，派个芝麻绿豆官出来，就想息事宁人？
　　太平会是这么容易善罢甘休的？
　　对，她已经完全肯定，这些汉子都是太平会的，只有太平会的人，才能大咧咧地做这种事。
　　带她来的一个汉子站在围观的人群里，听苏离说完，便破口大骂：“你奶｜奶的，这些狗官是想息事宁人，派个代表进去，那不是由着你们折腾，走着进去，躺着出来。”
　　哭闹的人们听到汉子这样说，哭得更加大声，他们都快要饿死了，狗官还要让他们吃板子。
　　苏离抬起双眸，往人群里睃了一眼，已经明白是怎么回事了。
　　码头上发生的事，他也听说了，宁波卫出了这种事，闽国公定然已经得到消息。宁波知府丁祥林是当朝范阁老的门生，而范阁老则是太后的人，虽然宁波的军务都是闽国公治下，各府县也以闽国公的人为主，但是也有朝廷派来的人，丁祥林便是其中之一。
　　皇帝三年前才亲政，在此之前，太后垂帘听政长达十年之久，朝堂之上，太后势力早已根深蒂固。
　　今天的这件事，表面看来是蒋舜的事，但矛头直指的却是闽国公。
　　嘉兴粮食被抢，已是多日之前的事了，闽国公想来早已得到消息，恐怕此时，他的人已经到了宁波。
　　这个时候，衙门外面忽然来了一堆百姓，此事并不简单。
　　而他苏离，只是一名小小的经历，上官让他来处理这个烂摊子，他能做的也只有照章办事。
　　见这些人不肯跟了进衙门，苏离暗中松了一口气，道：“既然如此，那本官只能请诸位乡亲先回去吧，米粮一事，知府大人已经知悉，定会奏请朝廷，以解乡亲们燃眉之急。”
　　“怎么解啊，开仓放粮吗？又不是灾年，怎会让你们开仓放粮，朝廷明令，非灾年不开仓，你这狗官，说得好听，还不是欺骗我们？”一个尖利而稚嫩的声音传出来，苏离怔住。
　　待他定睛看时，说话的是个小乞丐，十岁左右的年纪，身上的衣裳脏兮兮的，披头散发，脸上也是黑一道白一道，看不出本来模样。
　　苏离在心里硌登一下，他确实是随口一说，宁波已经多年没有遭灾，自是也没有过开仓放粮一说，而朝廷也确有明令，非灾年不得开官仓。他虽官职低微，可也是朝廷命官，他知道这些不足为奇，可一个小叫花子又是如何知晓。
　　霍柔风说完就后悔了，这真的不是她应该知道的。
　　可是话已经说出来了，自是也不能收回，她只好挺挺胸脯，哇的哭了出来。
　　苏离眯着眼睛看着她，见她哭了，便收回目光，是他多想了，这不过就是个小孩子而已。
　　正在这时，一个男人从人群里挤了过来，一把扯住那小孩的胳膊，说道：“可找到你了，你怎么跑到这里来了？快跟我回家去！”
　　说完，不容分说，连拉带拽就把那小孩拖走了。
　　苏离心里起疑，正想看看那个男人，人群里的骂声更大，他只好硬着头皮处理眼前的事。
　　霍柔风是被张升平带走的，若不是她开口说话，张升平还真不敢相信，他的九爷都变成这模样了。


第三十五章　官作自有程

　　张升平连拉带拽，把霍柔风带进了四时堂的后门。
　　四时堂的掌柜眼尖，一眼就看出霍柔风的腿脚不灵便，似是受伤了，连忙打发铺子里的小学徒去请坐堂大夫。
　　这几天药铺关门闭市，坐堂大夫没有过来。
　　掌柜虽然不知道霍柔风的身份，但是见张升平脸都白了，又见霍柔风十来岁的年纪，便也猜出几分，自是不敢怠慢，让人备了热水，叫小厮伺候霍柔风梳洗。
　　霍柔风小脸皱成一团：“小爷不让男人伺候，叫丫鬟和老妈子过来。”
　　掌柜的目瞪口呆，只好让人去请了梳洗婆子过来。
　　从此以后，这位掌柜便认定了霍九爷长大以后是个混迹于脂粉堆里的花花公子。
　　一个时辰后，霍柔风又变成了干净贵气的小公子，黄岭从外面进来，对霍柔风道：“九爷，那个叫苏离的小官是个人才，硬是让太平会的人没有把事情闹起来。这会儿太平会带人离开了。”
　　霍柔风看向坐在一旁的四时堂掌柜，问道：“这个苏离是什么出身？”
　　四时堂是永丰号的产业，又是开在离府衙不远的地方，想来平日里常有官眷光顾，霍柔风这才向他打听。
　　掌柜果然对府衙里的大小官吏了如指掌，他道：“苏离是同进士出身，原是余姚的主簿，去年升调到宁波府任经历，他出身嘉兴苏家，苏家是大户，和刑部侍郎苏之初是本家，但苏离是庶出，并没有得到苏家的支持，他能从正九品升到正八品，全靠他自己。”
　　霍柔风又问：“他的家眷也在宁波吗？”
　　掌柜道：“苏太太是去年才从嘉兴过来的，但是并没有住在府衙后面的巷子里，苏家的下人来铺子里买过药材，听说苏家住在二道巷，离府衙很远。也可能是住得远的缘故，因此没听说苏太太和府衙里哪位太太交好。”
　　霍柔风对张升平道：“打听一下苏家的事，苏离只是八品经历，苏太太原本应该和上官的太太们多交际的，可却偏偏住得那么远，又不和府衙的官眷们往来，苏离若是个古板孤僻的人也就罢了，可他偏偏八面玲珑，这件事不太对啊。”
　　张升平不明白九爷为何会对一个小吏感兴趣，但是九爷既然吩咐了，他没有犹豫，立刻出去安排了。
　　傍晚时分，霍柔风被一位健硕的妇人背回了客栈，张升平让人打探的消息也有了眉目。
　　“九爷，真是让您给说中了，苏家的确有难言之隐。”张升平说道。
　　霍柔风睁着一双大大的杏眼看着张升平：“什么事？”
　　张升平道：“苏离的女儿是个痴傻孩子，这件事外面几乎无人知晓，苏离显然是不想让衙门里的人知道，这才住到离府衙很远的二道巷。”
　　霍柔风没有问张升平是如何打探出来的，只要张升平没有主动说起，那就肯定是花钱买来的消息。
　　霍柔风哼了一声，道：“看来苏太太治家不严啊。”
　　对女儿名声有损的消息，张升平一个外地人，都能用两个时辰便打听出来，苏太太管家自是不行。
　　张升平笑着说道：“九爷说得没错，苏太太性格温婉，苏小姐又有病，她的心思都放在女儿身上，一向不怎么管家里的事。”
　　霍柔风点点头，她要多打听一些苏离的事情，回到杭州后要告诉姐姐。
　　可惜这个苏离只是同进士出身，想要升迁难度有些大了。
　　见张升平没有退出去的意思，霍柔风问道：“你还有事？”
　　张升平道：“是有一件事，也是和苏离有关。小的是向二道巷口的杂货铺子打听消息的，苏家的婆子常到杂货铺子买些油盐酱醋，和杂货铺的老板娘很是聊得来。听说苏小姐并非天生痴傻，而是在嘉兴本家时，被族里的姐妹从楼梯上推下去，摔伤了脑袋。”
　　霍柔风哦了一声，没有再问。
　　晚上的时候，又有出去打探消息的人回来，告诉霍柔风：“今天去码头上处理军粮事宜的张昌不见了，宁波卫派人把城里戒严了，正在四处搜寻抓走张昌的贼人。”
　　正说着，外面一面嚣哗，张升平出去看了看，回来对霍柔风道：“宁波卫的人来了，正挨个房间盘查住宿的客人。”
　　霍柔风对张升平道：“你们快去收拾收拾。”
　　张升平自是明白，他们从杭州过来，为了保护九爷，身上都带了家伙，而朝廷是不准许百姓私藏兵器，现在当兵的来抓人，说穿了就是看谁身上有兵器，但凡搜到的，便全都当做嫌疑犯抓走再说。
　　他们几个刚把兵器藏好，宁波卫的人便敲开了霍柔风的房门，张升平见了，连忙快步走到门口，对为首的旗官满脸堆笑：“军爷，这是我家的孩子，今儿顽皮，脚丫被石头硌伤了，这会儿走路不方便。”
　　小旗打量着张升平，又看看一瘸一拐走过来的霍柔风，使个眼色，一个