归朝-第143部分

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　　其其格拿出一只黄花梨匣子交给霍柔风，生涩地说道：“你娘让我带给你的。”
　　这是霍柔风很熟悉的匣子，是当年谢家日常用的礼匣。
　　霍柔风打开匣子，见里面放着的是一只丹凤朝阳点翠簪，凤凰的眼睛镶着红宝石，嘴里则含着一颗指肚大小的南珠，配上精致绝伦的点翠工艺，即使是见惯好东西的霍柔风睁大了眼睛。
　　其其格又向霍轻舟说了几句，霍轻舟对霍柔风道：“娘说这支簪是当年九容公主之物，不知为何会回到谢家，谢家长女及笄时，都是用这支簪插笄。”
　　九容公主的？
　　霍柔风怔怔一刻，把那支簪翻过来倒过来仔细端详，却无论如何也想不起来，前世她有没有这样一支簪了。
　　前世她死时还没有及笄，即使有这样一支簪，也没有机会戴，如果这簪真是她的，想来也是被陈放于某只箱笼里。
　　不过如今这支簪辗转传到她的手里，霍柔风还是惊喜交加。
　　“九容公主的啊，那我戴着一定很合适，嘻嘻。”即使是对亲哥哥，她也不会把她认识九容公主的事情说出来。
　　她认识九容公主啊，认识两辈子了。
　　哪有自己不认识自己的事呢。


第四九六章　及笄

　　得知展怀的母亲来了，霍轻舟就拉长了脸，以至于展怀来了之后，他对展怀也没有好脸色。
　　展怀假装没有看到，自从兄妹二人相认之后，霍轻舟看他的时候都是一副抓小偷的表情。
　　当年说好的你要帮我想办法娶到小九的，你忘了吗？
　　到了及笄礼的这一天，一大早，贺礼便堆满了八仙桌。
　　钟夫人送的便是她陪嫁的一支八宝攒珠簪，一对水头极好的羊脂玉镯子，霍轻舟的则是一根镶金嵌玉的马鞭，范嬷嬷还是头回见到及笄礼上送马鞭的，便问小霍状元这有何寓意，霍轻舟瞟了展怀一眼，对霍柔风道：“哥给你打人用的。”
　　其其格的贺礼有两份，一份是燕娘送的一副红宝石项圈，还有一份则是她自己的，一只白狐狸皮的兔儿卧，一对白狐皮的护耳，还有一副同样毛绒绒的手套。
　　她得意地对霍柔风道：“这是我猎的，我也有一套一模一样的。”
　　霍柔风踮起脚尖摸摸她的小脑袋，表示很喜欢。
　　于是大家便都看向展怀，尤其是霍轻舟，一副跃跃欲试的架式，随时准备着对展怀冷嘲热讽。
　　可是当展怀让人把他的贺礼抬上来时，大家还是怔了一下，霍轻舟更是别过脸去，他懒得看也懒得管了。
　　展怀的贺礼是一杆长枪，猩红的长缨，雪亮的枪尖，霍柔风原本披散着一头长发，规规矩矩坐在炕上，见到这长枪时，便从炕上下来，一把将长枪拿在手里，范嬷嬷连说快放下，她这才依依不舍地把长枪放回去。
　　让人没有想到的是，吴家也送来了贺礼，是一套十二柄做工精巧的梳篦，每柄梳篦上按月份雕着不同的时令花卉，或嵌宝石，或嵌珍珠，都是小小一颗，不张扬又恰到好处，隆重却又低调。
　　来送礼的是吴欣欣，她也只是把礼物放下说了几句恭喜话便告辞了，显然也是家里长辈叮嘱过了，霍九娘子远在异乡，能来参加她的及笄礼的，一定都是最亲近的亲友，吴家非亲非友，又是商户，自是不会在这种场合出现。
　　直到快要行礼时，范嬷嬷忽然说道：“九娘子，老奴这里还有一份贺礼，是太太留给九娘子的，当年太太临终时叮嘱过大娘子，在九娘子十四岁时交给您，可去年这会儿九娘子远在广东，今年老奴离开京城时，大娘子便让老奴把这个带过来，这是太太留给九娘子的心意。”
　　说着，范嬷嬷珍而重之地取出一只锦盒，那锦盒只有女子巴掌大小，四四方方，显然里面装的应是手镯耳坠之类。
　　范嬷嬷口中的太太，便是霍老爷的妻子，霍柔风的养母。霍柔风对养母印像模糊，大多都是来自丫鬟婆子们的描述，她起身施礼，范嬷嬷侧着身子代霍太太受了，霍柔风接过锦盒，里面是一只手串。非金非玉，乃是水晶石的。
　　清晨的阳光恰好从敞开的窗子里照进来，阳光中，手串闪闪发光，晶光四射。
　　水晶手串算不上名贵之物，但这串手串却养得极好，晶莹剔透毫无瑕疵，尤其是绽放出的晶光，让人无法逼礼。
　　谁也没有想到，霍太太居然给霍柔风留下这样一条手串，以霍家的有钱程度，这份礼物看上去似是轻了，可是这条手串成色却又极好，竟使人生出此物不凡之感。
　　可也就是一条手串而已，众人称赞几句，也就罢了，唯有霍柔风望着锦盒里的手串，目光久久没有移开。
　　良久，她将原本戴在腕上的一只金镶玉的镯子褪下来，把这条手串戴在腕上。
　　范嬷嬷悄悄抹去眼角的泪水，九娘子心里是有太太的啊。
　　和范嬷嬷一样，别人也只道霍柔风是怀念养母，谁也没有对她的举动细想。
　　只有霍柔风自己知道，她看到这条手串的时候是多么震惊。
　　母亲让其其格带来的那枝丹凤含珠点翠簪也就罢了，虽说是九容公主之物，可她毕竟没有印像，并没有太多感慨。
　　可是这条手串却不同，她知道手串的来历，也清楚记得，这条手串是被她弄丢的，她也不知道丢到哪里了，若不是她拦着，母亲险些把她宫里的人杖毙。
　　前世，她贵为公主，可这条手串也是母亲给她求来的。
　　虽然至今她也不知道这条手串有何神奇之处，可是两世为人，这条手串却重又戴到她的手腕上，如同冥冥之中的天意，兜兜转转，手串又回到她的手里。
　　她不知道养母是如何得到这条手串的，她还记得小时候曾听姐姐向父亲抱怨，说养母去世时把嫁妆连同私房，全部留给了自己，可是妹妹却只有一条手串。
　　那时她根本不知道是什么手串，也没有在意，她还以为就是一条珍珠或者珊瑚的，她当自己是男孩子，根本不在乎养母留下什么头面首饰，反正她也用不到。
　　原来当年姐姐口中的手串，就是如今她腕上的这一条，隔了两世，重又回到她手中的这一条。
　　这时，有小丫头跑进来，插笄的吉时到了。
　　虽然其其格年纪还小，可是霍柔风还是请她做了赞者，钟夫人轻轻抚摸着霍柔风那一头缎子般的青丝，笑着说道：“九娘子从今以后就是大人了。”
　　别的话，钟夫人没有说，现在还没有正式提亲，她还不是人家正儿八经的婆婆，有些话当然不能说，就是定了亲，不该说的也不要说。
　　钟夫人把那支传说九容公主用过的凤簪插到霍柔风的头发上，这便礼成了。
　　之前，霍柔风曾经因为母亲和姐姐都不能来给她插簪而有过小小的遗憾，没想到母亲和姐姐虽然没有来，钟夫人却来了。
　　钟夫人虽然表面上和她没有亲戚的关系，可是霍柔风却很高兴，因为钟夫人是高夫人的孙媳妇，钟夫人给她插簪，对她而言，意义重大。
　　何况，她的凤簪，她腕上的水晶手串，都是前世她自己的东西，这种感觉就好像把前世她没能长大，没能活到及笄的遗憾给填平了一样。


第四九七章　姜先生

　　待到及笄礼结束后，霍柔风找个机会把展怀叫到院子后面的酸枣树下。
　　“小展，那年在京城里，我听你说国公爷派了一位姓姜的幕僚给你，后来为何再也没听你提起过？”
　　霍柔风指的那年，还是展怀没有领兵讨伐荣王之前，算起来已是三年多以前的事了，若非今天看到这条手串儿，霍柔风早就忘记了。
　　展怀一怔，不知霍柔风为何会问起这件事，他道：“我之所以没有再提，是因为姜先生没来京城，半路上就回了福建。”
　　“没来？”霍柔风大奇。
　　她还记得当年展怀告诉过她，姜家幕府由来已久，可是举世知道姜家的却凤毛鳞角，这是因为姜家平素极为低调，子弟鲜少在外面行走，但就是这样一个名不见经传的家族，自古以来，几乎每一次改朝换代，都会有姜家子弟参与。而姜家之所以会派子弟协助展家，说来简单，展家早年曾有恩于姜家。
　　那个时候，展怀一个人在京城，闯了很多祸，闽国公不放心他，才让姜先生过来协助他。
　　按理，若非闽国公改变了主意，姜先生是不会半路回去的。
　　“详情我也不知，只是听说是姜先生自己要回去的，我爹和我大哥对姜先生尊重有加，他说要回去，自是不会为难于他。”展怀说道，他四年没回福建，也四年没有见过父兄，这件事也只是听说而已，却没有当面问过父亲和大哥。
　　“小九，你怎么想起问这个了？”展怀问道。
　　说着，他的目光便落到因为霍柔风抚摸树干，而露出一截的皓腕上，那里戴着一条晶光四射的手串儿。
　　“这条手串儿你是不是见过？”他继续问道。
　　“你怎么知道的？”霍柔风一惊，下意识地抚摸着腕上的手串儿。
　　“我见你盯着手串儿好一会儿，像是看到一件久违之物。”展怀说道。
　　霍柔风莞尔，原来当时自己的小心思，还是没能瞒过展怀。别人都没有注意，却只有展怀发现了。
　　小展的注意力，都在她身上吧。
　　她点点头：“这条手串儿是……这条手串儿的出处，也是一位姓姜的先生。我看到这条手串儿，便想起当年国公爷请姜先生来京城协助你的事了，这才找你问问。”
　　差点就说漏了，这可不是平时偶尔说一句上辈子就能解释清楚的，她总不能说，这条手串儿是她前世丢掉的，她弄丢了手串儿，母亲责罚了她宫里的人，却没有责备她，只是说了句：“可惜了姜先生的一番心意。”
　　并非她想瞒着展怀，而是不想让展怀知道，她是与展怀的曾祖母有交情的人，抛开君臣不谈，她也比展怀高出三代，对，就是展怀祖母那辈的人了。
　　这真是尴尬。
　　展怀果然释然，在他看来，就是这条手串儿是小九小时候戴过的，或许是怕她太小弄坏了，所以霍太太给收起来了，叮嘱霍大娘子等到小九长大后再交给她。
　　恰好，这条手串儿是霍家从一位姜先生手中拿来的。
　　“无妨，姜先生那次没有来京城的事，或许我娘会知道，我去问问她吧。”展怀说到。
　　可是在钟夫人那里，展怀什么也没能问出来。
　　“姜先生啊，他在去年冬天就走了。”
　　“那年去京城的事啊，他只说是还没到时候，之后便什么都不说了，你爹自是不会多问。”
　　这次来榆林，霍轻舟是打着办公差的名义绕道来的，及笄礼的次日，他便要离开了。
　　霍柔风对他说道：“你留在京城，要处处小心啊。”
　　“暂时还没人知道我的身份，你也一样，待到娘从鞑剌过来，你更要慎重”，霍轻舟说到这里，叹了口气，道，“我还是和展怀谈谈吧。”
　　听他没头没脑来了这么一句，霍柔风便道：“小展挺好的，是你整日对他不好。”
　　霍轻舟皱眉，我只说要和展怀谈谈，又没说和他打架……
　　“钟夫人是要等到娘来了，她才回福建吗？”他没好气地问道。
　　他原以为展家会趁着他在榆林，向他提亲，可是钟夫人也只是他刚来时和他说过几句话，丝毫没有提亲的意思，他便猜到，展家是想要绕开他这个当兄长的，直接去向母亲提亲。
　　父亲已经不在了，长兄为父！
　　气死了，长兄为父他们不懂吗？
　　见他脸上如同四季飘过，霍柔风白他一眼，道：“展家和我们家是几代人的关系了，既然到了榆林，钟夫人自是想要和娘见上一面，你别乱想。”
　　霍轻舟越想越气，若不是他在京城还有别的目的，这会儿都想不回去了。
　　他道：“我会给娘写信的，让她留你几年，不要让你早早地嫁出去。”
　　霍柔风推他一把：“比起我的事，娘一定更操心你的亲事。”
　　看着眼前越来越娇艳的妹妹，霍轻舟心里一片温柔：“有没有想要的东西，哥回京城后让人给你送过来。”
　　“有啊，我想吃老沧州的羊肠子，还想到茶楼里听说书，可是这些也没办法送来啊，要不你给你找些新出的词话本子吧。”
　　“好，我记住了。”
　　听说霍轻舟要走了，其其格便跑了过来，生涩地说道：“我要和你一起走。”
　　她从小在马场里长大，霍柔风的马场还没有她家的大，对她没有吸引力，她来中原，可不是来看马场的，她想去看在草原上看不到的东西。
　　霍轻舟笑道：“好啊，你想去哪儿，哥哥带你去。”
　　其其格想了想，道：“我要去天桥。”
　　也不知道她是从哪里听来的天桥，十二三岁的小孩子，自是对那种热闹的地方感兴趣。
　　霍轻舟哈哈大笑：“那可不行，你娘不会让你去那么远的。”
　　其其格嘟起嘴便跑开了，没过一会儿，就拖了阿平来到霍轻舟面前，用喇剌话说道：“你若是不相信，可以问阿平，我娘可没有说不让我去天桥。”
　　霍轻舟看向阿平，这是个放到人堆里就会认不出来的人。
　　阿平憨笑：“夫人的确没说不能去天桥，中原如此之大，夫人自是不能每个地方都要说一遍。”


第四九八章　自保

　　其其格得意洋洋，对霍轻舟道：“你看，阿平也说没有了。”
　　霍轻舟哈哈大笑，道：“好，你这就去收拾收拾，哥哥带你去逛天桥。”
　　其其格又惊又喜，晃着两条小辫子，一蹦一跳地跑了出去，阿平走在她后面，对霍轻舟和霍柔风抱抱拳，也跟着走了出去。
　　待到主仆二人走远，霍柔风对霍轻舟道：“这样可好？”
　　“我把人带走，影响不到展五，你不是应该高兴吗？”霍轻舟没好气地说道。
　　可是说完又觉不妥，拈了块柿饼送到霍柔风面前：“你也看到了，不要再说我对那小子不好了。”
　　霍柔风噗哧笑出来，接过柿饼，道：“论起聪明机智来，我哥是这个。”
　　说着，她冲着霍轻舟翘起拇指。
　　的确，霍柔风看到阿桑的那一刻，心里便是一动。阿桑是加海的义妹。
　　如今鞑剌群龙无首，十几个部落连番征战，虽说眼下加海的目标并非中原，可是他朝加海像朵儿哈那般称雄草原了，他的胃口便不仅仅是鞑剌。
　　霍柔风还在想着要如何避免阿桑窥视西北军防，霍轻舟便从其其格下手了。
　　“你什么时候对其其格说起天桥的？”霍柔风问道。
　　“从榆林来马场的路上，我和她说了一路。”霍轻舟笑着说道。
　　燕娘虽是汉人，可是年轻时也大多生活在关外，或许都没有去过天桥，她不太可能对其其格讲天桥的趣事，因此，今天乍听其其格提起天桥，霍柔风便知道这是谁说的了。
　　霍轻舟是地地道道的京城公子哥。
　　带着其其格去京城，以霍轻舟的能力，自是能保护其其格周全，至于阿桑和那个不动声色的阿平，就随他们去吧。
　　霍轻舟带着其其格一行人动身离开了陕西，展怀帮霍柔风招募私兵的事也有了消息。
　　招兵不是容易的事，尤其是以霍柔风的身份，但是展怀把招兵的地点设在了秦岭和大巴山一带。
　　在秦巴山区，有些地区就连当地的父母官也没有去过，但是展怀派去招兵的人跋山涉水，翻山越岭，在这些村寨里贴出告示，十五岁以上、三十岁以下的青壮汉子，一个兵丁给十两银子，十二岁以上、十五岁以下的少年，一个兵丁给五两银子。
　　而且展怀还有两不招，一是独子无后的不招；二是入赘的不招。
　　无论是独子无后的，还是入赘的，都有顶门立户、赡养双亲、传宗接代之责，这样的人不适合当兵。
　　因为这个两不招，让当地一些识文断字的人大为称赞，没过多久，展怀仁义之名便在当地广为流传，来应征的人非但没有因为这两不招而减少，反而越来越多。
　　在当地十两银子能买十亩田地，足够穷苦人家吃喝几年，若是家里人不懒，就能从此衣食不愁。
　　朝廷的军户都是世袭军职，男子十五岁以上便可袭职，直到六十岁方可退役，让族中子弟继续袭职，卫所里用的都是出身军户的世军，其中不乏年纪老迈却依然顶着军职的。
　　早在很多年前，闽国公在福建便开始自行招募兵勇，这些人没在兵部的籍册中，都是在民间挑选出来的青壮，这便是那五万人马的由来，除了这五万陆军，展家在福建还有自己的水军私兵。
　　眼下展怀便是沿用了闽国公的做法，招兵很是顺利，他选的招兵地都是在当地颇为贫穷的地方，来当兵就能给家人留下十两银子，而且以后每个月还有九钱银子的军饷，这对于贫苦人家是不菲的收入。
　　当然，这样一来，银子便如流水般花了出去，不到两个月，仅在秦巴山区的几个地方，就招募到三千人。
　　钟夫人听说后，趁着出门打猎的时候，她问霍柔风：“小九，你和伯母说句实话，你养私兵只是为了自保，还是有别的目的？”
　　霍柔风微笑：“谁最初还不都是为了自保呢？”
　　钟夫人怔住，是啊，她曾听闽国公说起昔年谢家自陕西兴兵时，最初便是为了自保，父兄皆亡，血海深仇，谢氏女率领父兄留下的残兵揭竿而起，我若不反，你必杀我，既然如此，为何不反？
　　钟夫人没有再问，直到霍柔风提出要亲自去秦巴山区招募女兵时，钟夫人依然保持沉默。
　　若水嬷嬷悄悄问她：“老夫人，五爷和九娘子都是年少气盛，您要不要规劝几句？”
　　钟夫人瞥她一眼，幽幽道：“他俩也没干什么出格的事啊，我有何可规劝的？”
　　若水嬷嬷便不再问了。
　　七月，霍柔风到了秦巴山区。
　　展怀没有陪她一起去，从西安调了花四娘跟在她身边。
　　因为展怀的人刚刚在这里征过兵，现在听说又来了一位女子也要征兵，而且征的竟然是女兵！
　　这件事立刻便被传得沸沸扬扬，对于很多山里人来说，他们祖祖辈辈都没有走出过这片大山，根本不知道当今皇帝是谁，年号是啥，更不知道去当兵要去打谁，他们不知道，也不关心，他们关心的就是吃饱肚子，娶老婆生娃。
　　可是征女兵这事也太稀罕的，只知道去当兵能给银子，可是不知道女人也能当兵。
　　女人都去当兵了，男人岂不是更娶不上老婆了，那找谁生娃娃？
　　于是征女兵的事情从一开始就是阻力重重，霍柔风听到去下面征兵的人回来抱怨，也是一筹莫展。
　　霍柔风住在镇子上，借用的是当地富户的宅子。
　　这天，她从住处出来，正想在镇上转转，听听老百姓们都在说什么。
　　镇子很穷，她借住的这家富户，其实也不过就是有几百亩良田，几片林子而已，因此在镇上住的也只是一座三进的宅子。
　　但是这样的人家，在当地已经是大户人家了，在这家出出进进的人，总能引人注目。
　　霍柔风和花四娘，带着几名护卫从宅子里一出来，便引来街上很多人驻足。
　　自从到了陕西，霍柔风便没有戴过幂篱，她落落大方走在人前，没有丝毫羞怯。
　　忽然，只见从街道对面疾奔过来一个人，向着霍柔风冲了过来，花四娘眼明手快，一把将霍柔风拉到身后！


第四九九章　第一人

　　刷啦啦几声响，护卫们纷纷亮出了兵刃，周围的人发出惊叫，有人甚至喊道：“要杀人了！”
　　霍柔风摆摆手，让护卫们稍安勿躁，她已经看清了来人。
　　那人衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上也是脏兮兮的，看不清模样。
　　眼看那人要冲到面前了，花四娘一脚将那人踢倒在地，她没用力气，那人只是摔倒，很快便爬了起来。
　　但是却没有站起来，而是趴在地上嘶哑地喊道：“您是来征女兵的官老爷吧，我是来当兵的！”
　　那声音虽然嘶哑，但却是女声，这是个女子。
　　霍柔风对花四娘使个眼色，花四娘退到一旁，却还是虎视耽耽盯着趴跪在地上的女子。
　　霍柔风缓缓走到女子面前，她说道：“抬起头来。”
　　女子的眼睛落到面前的那双锃亮的小牛皮靴子上，她慢慢抬起头，从下向上望去，便看到了那个穿了一身大红箭袖的女子。
　　她一路跑来，全凭着一股倔强，方才看到有穿着绫罗绸缎的人从李大户家里走出来，她便想都没想，就冲了过来。
　　这一定就是来招女兵的官老爷。
　　这是她第三次进城。
　　前两次都是和爹一起，来给城里的生药铺子送药材，走了整整一天，能换一钱或两钱银子，爹爹高兴的时候，会在街口买上四个带枣子的玉米面馍馍，给她吃半个，爹爹吃一个，余下的两个半，带给家里的两个哥哥。
　　她爹是村子里有名的能耐人，村子里有人家采了药材，都是托她爹到镇子上来卖，因此，她家的日子是村子里过的最好的。
　　大哥已经定了亲，就是同村的女娃，二哥还没娶上媳妇，爹爹常说眼下给二哥存够娶媳妇的钱是最大的事。
　　于是她便起早贪黑地干活，上山采药砍柴，回家纺线织布，只要能赚钱的，她全都干。
　　前阵子听村