归朝-第34部分

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　　说到这里，霍柔风隐隐地已经猜到是谁在中间推波助澜了。
　　她早就应该想到的，只是她不知道太后和皇后之间，或者说太后和皇帝之间，已经到了这个地步。
　　难道太后想要废后？
　　废后对于皇帝有什么坏处吗？霍柔风一时也想不起来，可如果不是针对皇帝的，那么太后为何要借着这件事来废后呢？
　　除非，皇后和她一样，也想插手朝政！
　　如同有一双手，掀去了帷幕，让一切全都清晰起来。
　　太后是很看不上皇帝这个儿子吧，可是她又无法阻止皇帝登基，因此才有了皇帝欲封荣王为秦王的事，才有了之后十年的垂帘听政。
　　而皇后虽然出身不高，但也想要染指朝政，太后定然是看出来了，但想趁此机会废掉皇后。
　　霍柔风对龙椅上的皇帝欲发好奇，身边两个女人斗得如火如荼，他在做什么？


第一一六章　身在祸难中

　　“花三娘，这两三个月，你吃爷的，住爷的，爷都没有和你计较。”霍柔风笑嘻嘻地看着花三娘。
　　花三娘背脊发凉，霍九又有下文。
　　果然，霍柔风的下文来了：“展怀手下有个叫郎青的，是个斥侯吧，你们姐妹能和郎青一起，跟在展怀身边，一定也有两下子，说不定你做斥侯的本事比起郎青还要高明。而且你还是女子，假扮成媳妇子、丫鬟啊得心应手，嗯，爷看好你的。”
　　花三娘已经明白霍柔风要说什么了，她不想让这个小东西轻而易举便能如愿以偿。
　　这一次答应了，保证还有下文，毕竟在九爷眼里，花三娘吃他的，喝他的，欠了他很多钱，欠钱都是要还的。
　　而且九爷对银钱其实并不是很上心，所以在九爷看来，她花三娘已经吃掉九爷上万两银子了，上万两，反正九爷也不知道普通人的一万两是要几辈子才能花完的，九爷也不想知道这些。
　　你欠了九爷的银子，这就对了。
　　“九爷，这里是京城啊，有锦衣卫有金吾卫，还有顺天府和西山大营，奴婢的这点儿本事，在京城里不行的。”花三娘说道。
　　“不行？那可不行。爷也不让去做什么大事，你就想个办法，让爷见到太后，嗯，就是这么一点小事，你一定能办到，爷看好你啊。”霍柔风说到这里，还踮起脚尖，抬手拍拍花三娘的肩膀。
　　花三娘还以为霍九让她到彭城伯府打探消息，无论如何也没有想到，霍九竟然要见太后！
　　“九爷，这真的不行，自从皇帝亲政之后，太后便清修了，除了初一十五，连后妃们的请安都给免了，奴婢何德何能，怎能见到太后啊。”花三娘急急地说道。
　　霍柔风把头摇成拨郎鼓：“我不管，你要让我见到太后。她既然说要清修，不论是不是真的，她肯定会去寺院里装装样子，你去打听打听，她会不会去吧。”
　　霍柔风说完就坐着马车回双井胡同了，把花三娘一个人留在风中凌乱。
　　霍柔风猜得没有错，花三娘的确有自己的路子，霍柔风不知道她是什么来头，但却清楚，花三娘要跟着她进京城，一定是有别的目的。
　　花三娘利用她，那可不能白白利用，总要让花三娘为自己做点事情。
　　到了晚上，彭城伯府里的内应终于把消息送了出来。
　　人总要吃饭，彭城伯府虽然大门紧闭，但是到了该做晚膳的时候，还是悄悄开了角门，有婆子到胡同口的杂货店里买芥末油，拌凉菜的芥末油打翻了，大老爷最喜欢这口，府里除了他没人吃这个，因此厨房里平时也只备着这一壶。
　　霍大娘子得到消息时，她正和霍柔风在用晚膳。
　　晚膳是京城的炸酱面，摆了一桌子菜码，霍大娘子吃不惯，霍柔风却吃得很开心。
　　看到有小丫头叫了绿云出去，霍大娘子便放下了手里的筷子，绿云从外面回来，霍大娘子问道：“可是彭城伯府的消息？”
　　除非是很重要的事情，否则也没有谁敢在主子用膳的时候，把绿云叫出去。
　　绿云点点头，看看正好玩地吸着一根面条的霍柔风，不知当不当讲。
　　霍大娘子道：“无妨，你说。”
　　绿云这才说道：“孙氏的确是中毒死的，她和宝香的尸体都在柴房里，柴房的门锁着，派人看管。彭城伯很生气，把王三爷打了一通，王老太君想让人给宫里递牌子，被彭城伯给拦住了，但是老太君似是还想进宫，已经让人把按品大妆的朝服拿出来了。”
　　闻言，霍大娘子看一眼也已经放下筷子的霍柔风：“你说呢？”
　　霍柔风笑道：“难怪太后要对付皇后，会先从彭城伯府下手，就看这位王老太君，就不是个明白人，到了现在这一步，她却还想进宫见皇后。”
　　她继续说道：“不过这也是件好事，如果个个都是七窍玲珑心，咱们家这会儿已经被抓走了。”
　　彭城伯府，居然还没有人想到让霍家挡刀子，而是还要找皇后问个清楚明白，你们难道还想在御前和太后打官司吗？
　　这真是霍柔风没有想到的，难怪府里治家不严，就看遇到大事时的表现，就只能给皇后拖后腿了。
　　次日，王老太君还是不顾彭城伯的劝说，执拗地进宫去了。她按品大妆地上了马车，便有几路人飞奔着跑去给各自的主子送信去了。
　　首辅郭咏正和几位阁老在文华殿议事，一个小内侍在门口伸头探脑，郭咏微微蹙眉，他认识这个小内侍，平时他在宫里时，若是有事，他留在宫外的长随便会通过这个小内侍来递消息。
　　他找个借口走了出去，小内侍就在阶下等着，他问道：“何事之有？”
　　小内侍压低声音说道：“彭城伯府的王老太君这会儿进宫来了。”
　　郭咏挥挥手，小内侍一溜烟儿地跑走了。
　　郭咏面若寒霜，站在议事厅外面，这彭城伯府太不让人省心了，太后就想把这事闹得越大越好，大到可以名正言顺废后。
　　可是废后……
　　他已经有无数次在折子上看到女子的笔迹了，最近大半年里，由内阁递上去的折子，十次里有八次是皇后批的，仅有的两次，恐怕也是皇帝在皇后的授意下批示的。
　　皇后早就插手朝政了，可他身为首辅却只能捂着盖着，否则传出去……
　　“宝公公，劳烦往养心殿递个话儿，我有要事要求见陛下。”郭咏沉声说道。
　　宝公公名叫宝喜，太后执政时，每次廷议都会亲自来文华殿，自从皇帝亲政之后，这文华殿也就只有阁老们才会来。皇帝平时都在养心殿，阁老们有要事求见皇帝，便是由他去禀告。
　　宝喜前脚踏出文华殿，郭咏便也跟着出去，正在屋里的范世一见了，便也整整衣袍，对另外几位阁老道：“你们先聊着，这屋里有点闷，我去透透气。”
　　范世一出了门，便和郭咏一样，头也不回便去了养心殿。


第一一七章　我本西方一衲子

　　郭咏刚到养心殿，就看到范进一施施然也来了，宝喜刚刚进去，里面没有通传，郭咏和范进一只能一起在殿外候着。
　　郭咏横了范进一一眼，没好气地道：“范阁老也有事要见皇上？”
　　范进一满脸堆笑：“首辅大人有事，下官也有事。”
　　这时宝喜从里面出来，身后跟着养心殿的太监刘莹。
　　刘莹看到范进一，眉头微微一动，皮笑肉不笑地说道：“范阁老也来了？您怕是要多等一会儿，待洒家再进去通禀。”
　　范进一依然一副笑脸：“无妨无妨，请首辅大人先去。”
　　刘莹呵呵一声，引着郭咏走进了养心殿。
　　范进一是先帝年间的榜眼，太后监国后，把他从翰林院调到礼部，一直做到礼部尚书，当朝阁老。
　　如今内阁里的六个人，有三个是太后党，除了范进一，还有次辅贾征和户部尚书宫毅林。
　　自从荣王叛乱，皇帝每隔几天才上一次早朝，大多时候，就是郭咏主持内阁廷议。
　　他又有几天没有见过皇帝了，走进养心殿的偏殿里，便看到皇帝半卧在湘妃榻上，一名宫女在他身边轻轻摇着团扇。
　　郭咏见了礼，皇帝冲他招招手：“郭爱卿，坐过来，朕和你说说话。”
　　内侍搬了锦杌，郭咏谢过，在皇帝下首坐了。离得近了，他才看清皇帝的脸，几日不见，皇帝似乎又消瘦了几分，他的肤色白得如同上好的甜白瓷，却没有甜白瓷的光泽，有的地方还能隐隐动看到皮肤下的青筋，这让他看上去有些怪异。
　　“皇上又清减了。”郭咏由衷地说道。
　　皇帝叹了口气，对郭咏道：“朕做了一个梦，梦到我佛如来，佛祖说朕是西方衲子，来这世间历劫，唉，难怪朕每每踏进寺院，便有恍如隔世之感。”
　　郭咏的太阳穴微不可见地跳了跳，他声音平缓，道：“陛下既然生在帝王家，便是顺应天意，普渡苍生，待到荣王伏诛，臣恳请陛下于泰山封禅，以告天地。”
　　皇帝摇摇头：“封禅是祭天，于我等佛子何干？可惜陕西被荣王占了，朕想去法门寺叩拜佛祖，唉，朕若能在法门寺剃度，终生侍奉佛祖该有多好，这恼人的龙袍啊，朕何时才能弃之而去？”
　　郭咏只好耐心劝慰：“陛下一心礼佛，不如在大相国寺办场法事，上可以谢佛祖福泽，下可安抚民心。”
　　皇帝轻声叹了口气：“这倒也好，这事就交给郭爱卿去办吧，今日朕之内心无法平静，难怪朕至今未遇到知心之人，却原来朕与尔等不同，亦不知如朕这样转世历劫的衲子，这世间还有多少。”
　　郭咏的心渐渐沉了下去，他不知什么时候能打消皇帝这些古怪的念头。
　　“皇上，今天京城里发生了一件事，事关彭城伯府。”
　　皇帝脸上掠过一丝不悦：“既然是彭城伯府的事，那就让皇后去办吧，朕乃方外之人，不问这些俗事。”
　　郭咏垂下眼睑，皇帝自称方外之人，是真的把自己当成和尚了吗？
　　他用眼角的余光瞄一眼皇帝身边的宫婢，见那宫婢花容月貌，一只手摇着团扇，另一只手搭在皇帝的肩膀上。
　　郭咏在心底叹息，一边想要出家，一边又舍不得这些美人儿，也不知你到底要怎么样。
　　“陛下，这件事也和皇后有关，如果让太后知晓，恐怕……”
　　郭咏的话还没有说完，皇帝便嫌弃地闭上了眼睛：“既是和皇后有关的，那就让皇后去和太后说吧，朕倦了，爱卿退下吧。”
　　郭咏还想再说什么，皇帝已经闭上了眼睛，一旁的宫婢连忙放下团扇，取了锦被搭在皇帝的膝上。
　　皇帝畏寒，即使是在夏日里，他仍觉这宫里阴冷。
　　郭咏无可奈何地走出养心殿，便看到范进一还站在汉白玉台阶下面，依然笑眯眯的。
　　这笑容在郭咏眼中格外刺眼，似是正在取笑他。
　　你以为你力保的皇帝是什么？西方衲子而已。
　　郭咏忽然感觉身心疲惫，三年前，他身先士卒，带领他的人，据理力争，终于逼得太后退回后宫，让皇帝亲政。
　　为此，他努力了多年。
　　这是皇帝，顺应天命的皇帝，怎会是转世历劫的西方衲子呢，都是无稽之谈！
　　他必须要保住皇后，否则一旦废后，太后定有后招。
　　若是连皇后都保不住了，皇帝何谈一国之君？
　　郭咏想到这里，忽然停下了脚步，他似乎能感受到范进一嘲笑的目光。
　　他冷冷一笑，继续走了，这一次他没回文华殿，而是出宫回家。
　　他一回到家，便让人去了顺天府。
　　既然孙氏是被毒酒毒死的，那么当务之急，便是要找到害死孙氏的人，这酒是哪来的？谁能证实这就是皇后赐的？
　　酒是酒醋局经办的。
　　彭城伯府的王老太君，是皇后的祖母，听说她没有递牌子便直接来了，皇帝气得浑身发抖，她对夏萍道：“都到了这个时候了，她还要把本宫抬出来？是嫌本宫的日子太舒服了吗？”
　　夏萍也不知说什么才好。
　　待到王老太君见到皇后，夏萍便更加无语了。
　　王老太君把死了的孙氏骂得狗血喷头：“那贱人活该去死，死了干净，免得在我面前碍眼。”
　　皇后冷冷地看着她，问道：“祖母进宫，就是和本宫说这个？”
　　王老太君道：“孙氏虽然死了，可都知道她是从宫里回去便死的，皇后，不是祖母说你，你怎么连招呼都不打，就把她给赐死了呢，如今外面怕是都知道你赐死弟媳的事了，传出去定然不好听，祖母想过了，写份休妻文书，就说孙氏是……”
　　“够了！”王老太君还要继续说下去，后面的话便被皇后硬生生打断了。
　　“孙氏不是本宫赐死的，本宫亦不会脏了自己的手，让她从宫里回去便死。祖母，你也认为是本宫赐死她的？”
　　王老太君愣住，皇后还是第一次声色俱历地和自己说话，她说错什么了？她是为了皇后好啊，这些年，她做的事全都是为了皇后，她有多疼这个孙女啊。


第一一八章　今宵酒醒何处

　　“皇后为何这样说，你小的时候，我最疼的就是你了，那时你出水痘，我整夜守着你……”王老太君边说边流泪，她太疼这个孙女了，如果没有她的疼爱，孙女怎能做上皇后？
　　“祖母，你记错了吧，本宫从未出痘，你整夜守着的那个，是本宫的长兄，你的长孙。”皇后冷冷地说道，在她备选之前，老太君甚至叫不出她的闺名。
　　王老太君怔了怔，她记错了吗？皇后没有出过水痘？过了这么多年，她也记不清了，但是她真的很疼皇后啊，她有五六个孙女，皇后不是最漂亮的，也不是最贤淑的，若不是她这个祖母偏心眼，当年送进宫的就是三姐儿了，哪里轮得到大姐儿做皇后。
　　皇后疲惫地闭上眼睛，手指动了动，对夏萍道：“带老太君下去吧，本宫累了。”
　　王老太君走出坤宁宫时，还在不停地对夏萍说：“皇后为何这样待我？我那么疼她，她小时候出天花，我整夜整夜守着她……”
　　夏萍叹了口气：“老太君，您之前是说出水痘。”
　　“出水痘？皇后说她没有出过水痘啊，我想起来了，她是出天花，你不知道她的天花有多么严重，我整晚守着她……”老太君继续说道。
　　慈宁宫里，太后正在用帕子擦拭茶花的叶子，这盆十八学士，还是去年中秋时，庆王送她的贺礼。
　　“太后，王老太君已经从坤宁宫出来了，边走边叨叨，显然是在坤宁宫里受了委屈。”欧阳嬷嬷说道。
　　太后把帕子放回宫女的托盘里：“王伍氏一直就是个拎不清的，皇帝初登大宝的第三年，哀家给皇帝选秀，充盈后宫，王伍氏带了两个十三四岁的孙女进宫来。”
　　太后说到这里，无奈地摇摇头，她还记得那一次，皇后脸色如常，可是给她奉茶时，一只手的手背上两个深深的指甲印子，显然是自己掐出来的。
　　这要有多生气啊，自己的亲祖母要把两个堂妹送给自己的夫君。
　　那次她便想看看皇后会如何处置，她以为皇后说不定也会这么想，把两个妹妹接进宫来给自己当帮手。
　　可是她猜错了，王家的那两位小姐，没有等到进宫的消息，却被皇后指了婚。
　　一个嫁给武昌伯的次子高泰，另一个嫁给三品游击将军李辉做了填房。
　　这两桩亲事看起来都是极好极好，以王家的门第，甚至还有点高攀了。
　　而实际上，高泰好男风，长年累月住在小倌堂子里，武昌伯最宠爱这个儿子，担心传出去有辱家风，索性买了七八个小倌养在别院里。
　　李辉是武将，性如烈火，动辄便要老拳相加。他的原配便是在怀孕的时候，被他打到落胎，之后再没能怀上，最终郁郁而终。
　　也就是从这件事开始，太后便对皇后另眼相看，可是皇后倒也安生，皇帝选秀之后，后宫中增加了二十多人，皇后坦然接受，而且还对这些妃嫔们疼爱有加。
　　直到皇帝亲政……
　　太后不愿再想下去了，她对欧阳嬷嬷道：“再让人去打听打听，把皇后对王老太君说的那番话打听清楚。”
　　待到消息全都传过来之后，太后有些失望：“哀家的这位儿媳真是投胎投错了人家。”
　　她又问道：“养心殿有动静吗？”
　　欧阳嬷嬷道：“郭首辅和范阁老前后脚去养心殿见皇上，郭首辅见到了，范阁老没能见到。”
　　“哦？他们一起去的，什么时候去的？”太后问道。
　　欧阳嬷嬷道：“王老太君前脚去了坤宁宫，郭首辅便也从文华殿去了养心殿，范阁老便也相跟着去了。”
　　太后坐在美人榻上，随手从小几上拿过一块小点心，轻轻咬了一角，对欧阳嬷嬷道：“永济寺的点心是越做越好了。”
　　欧阳嬷嬷笑着说道：“您吃的这是永济寺新做出来的，据说只做了这么一点儿，就是给太后尝尝鲜的。”
　　太后道：“这点心和永济寺以前做的都不一样，可是比永济寺以前做的那些要好上十倍八倍。”
　　欧阳嬷嬷道：“太后真厉害，这个您都能尝出来。这次给永济寺做点心的，并非他们寺里的人，而是霍大学士的掌上明珠，霍思瑾霍小姐。”
　　太后来了兴趣，欧阳嬷嬷口中的霍大学士便是曾经做过阁老的霍江。
　　霍江状元及第，可谓平步青云，二十八岁位列小九卿，二十九岁入阁，是本朝立朝以来，最年轻的阁老。
　　可惜霍江对做官兴趣缺缺，仅在内阁一年，但上书说他想去翰林院著书立说。
　　他态度坚决，最终太后不得不同意，让霍江做了翰林院的掌院学士。
　　翰林院掌院学士只是正五品，但是霍江却依然保留了正二品的品阶，于是他便又成就了一项本朝之最，品阶最高的翰林院掌院。
　　想起霍江，太后便无奈地摇摇头，她问欧阳嬷嬷：“霍江有女儿吗？他有几个子女？”
　　太后记得霍江的夫人已经故去多年，他是个长情的人，十几年来也没有再娶，甚至连个姨娘也没有。
　　欧阳嬷嬷道：“说起来奴婢也还是头回听说这位霍大小姐，霍大人的夫人早亡，膝下只有一位公子，尚未娶妻，如今在泰山书院读书。”
　　太后笑道：“霍江此人最爱出乎意表，说不定这个霍思瑾并非他亲生，义女也说不准。”
　　这道点心倒是真合了太后的口味，太后忍不住多吃了几块，也让她想起了霍江。
　　那个才华横溢的人，已在翰林院多年了吧。
　　翰林院养了一大堆无所事事只会吟风弄月的闲人，霍江恐怕也被蹉跎了吧。
　　如果霍江还能回六部或调去监察院……
　　霍江若是当年没有辞官，还留在内阁里面，出就没有次辅贾征什么事了。
　　贾征虽然也是太后一手提拔的，但是为人处事优柔寡断，难成大器，反而不如范进一。
　　“明天去请静安寺的出谷大师来给本宫念念经文，本宫有一阵子没有听他们念经了。”
　　皇后把装着最后几块点心的霁红瓷盘推了推。


第一一九章　美人卷珠帘

　　“母后问起了霍江的女儿？”
　　庆王府内，庆王看着来人。
　　“太后夸永济寺的点心做得好，听说这是霍江女儿传授的，还饶有兴味地问了几句。”来人说道。
　　庆王蹙起眉头：“霍江……本王倒是快要忘记他了。”
　　“霍江之妻病故之后，这个女儿据说是养在外面，现在年龄渐大，这才接回京城。”
　　庆王颔首，微微感到意外，霍江沉寂了这么多年，却在此时冒了出来。
　　他道：“那就让太后见见这位霍小姐吧。
　　他转动着拇指上的白玉扳指，目光游移。
　　太后耳边有人提起永济寺，提起永济寺的点心，待到郭咏插手彭城伯府案子的消息传来之后，太后冷冷地对欧阳嬷嬷道：“哀家就想看看究竟谁会在这件事上颠倒黑白，没想到啊，竟会是一向以清正严明著称的郭首辅。”
　　欧阳嬷嬷道：“太后其实早就想到了，只是太后您心善，不愿意看到这些。”
　　太后长长地叹了口气，幽幽地说：“算了，这是命。和永济寺说一声，哀家要去给观音菩萨上炷香，顺便也尝尝他们新出的点心。”
　　当朝首辅亲自出手，顺天府哪敢怠慢，次日便带走了永丰号京城分号大掌柜马泰兴。
　　马泰兴连着酒醋局，因而慎刑司的人也拘了酒醋局的几个太监。
　　这事刹时传遍了京城，老百姓们议论纷纷，皇后赐死了自己的弟媳，顺天府抓走了永丰号的人。暗地里有骂皇后的，有骂顺天府的，倒是没人骂郭咏，因为不知道郭咏在这件事上起到的作用。
　　太后一顶青布小轿悄悄去了永济寺，朴素无华，丝毫也不引人注目。
　　永济寺的住持方丈早已得到消息，太后到达永济寺时，寺里没有其他香客。
　　太后不喜，对住持方丈道：“哀家不让声张，便是不想打扰到百姓们，可是你们不让其他香客进来，却还是打扰到了。”
　　住持立刻明白过来，待到太后上完香，忙让人打开永济寺的两道侧门。
　　今天是初一，山门外早就聚集着大批香客，他们已经等候多时，现在看到侧门打开了，众人没敢闲着，你争我抢涌进寺里，没到片刻，方才还冷冷清清的寺院顿时热闹起来。
　　永济寺的素斋名闻遐尔，来上香的人都要