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归朝-第91部分
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这座庄子并不是很大，霍江跟在老者身后，走过一片梅林，便看到了一座二层小楼，牌匾上却只写了一个“秦”字。
想来这就是秦阁了。
霍江觉得有些奇怪，他还是第一次看到有人在家里的房前挂这种只有一个字的牌匾。不过这倒也罢了，这家人为何给家里的小楼取名叫“秦”呢？
姓秦？
霍江带着疑惑，跟着老者走进小楼。老者让他在厅里等着，自己则上楼去禀告。
霍江见这老者虽然上了年纪，但是身形矫健，上楼的时候，看上去比他还要灵活，或许这老者也是有武功的？
第三一五章 谢先生
稍顷，老者回来，压低声音对他说道：“听口音你是关外人吧，老爷已有十几年没有出门了，你只需把你在关外的见闻讲给他听，给他解解闷便好，若是老爷高兴了，一定不会亏待你。”
原来如此。
霍江忐忑的心稍稍安定，他们被抓住的十来个人，只有他是读书人，那个红衣女子显然是看中他读书人的身份，挑了他来陪父亲说话。
他连忙向老者深施一礼，道：“老丈，在下姓霍名江，保定府人氏，已有举人的功名，在下上有老父，下有弟妹，都在等待我平安回去，我别无他求，只求能早日回到关内，若是贵府老爷高兴，还请老丈周全。”
老者眉头微动，重又打量了他一番，缓缓点头：“原来是位举人老爷，恕小老儿眼拙，你请进去吧，我家老爷素来看重读书人，你不必紧张。”
霍江长长地呼出一口气，他也不知道，为什么会有做梦的感觉。
但是无论如何，眼下他只能走进去，不论那位老爷是谦谦君子，还是洪水猛兽，他也没有退路了。
老者指指楼梯，示意让他进去，霍江整整早已露了棉花的袍子，昂首挺胸走了进去。
老者看着他笔直的身影，默默地点点头。
“来客人啦，来客人啦。”一个古怪的声音忽然响起，吓了霍江一跳，一抬头，却是一只鹩哥。
“哈哈，阿青，你又淘气。”又有一个声音传来，霍江抬眼望去，只见一个人坐在一只带轮子的椅子上，他用手拨动着轮子，那椅子便缓缓走了过来。
霍江打量那个人，四十上下的年纪，浓眉大眼，五官俊秀，却又带了几分豪气，只是可能在屋了里久了，脸色苍白，眼窝深陷，容颜消瘦，像是刚刚生了一场大病。
霍江的目光下移，更是吃了一惊，只见这人虽然坐在椅子上，但是身上的袍子自椅子以下空荡荡，霍江看得仔细，这人的双腿竟是从大腿处就齐根没了！
霍江见过因患腿疾而瘫痪在床的人，可是两条腿只是不能动弹，却还是完整的。但是眼前的这个人，竟然只剩下了半截身子。
霍江顿觉毛骨悚然，那时的他只有十几岁，所有的心思都写在脸上，他惊愕地呆立在那里，只是怔怔地看着那人的双腿。
这腿是怎么没有的，是天生就没有双腿，还是生病坏掉的？如果是生病，也不会全都没有了吧，难道是被人砍去的？
什么人会被人砍去双腿？对了，这家人和雪域山庄是亲戚，那么也是土匪了，所以是为了争地盘或者争压财物女人，才会被砍去的双腿？
可是眼前这个人，虽然相貌粗豪，但是却无论如何也不像是土匪。
不过高清辉也不像土匪，和这些日子遇到的土匪相比，野熊岭的那些家伙才更像标准的土匪，高清辉则更像个纨绔公子哥儿，而眼前的这个人，反而更加让人看不透了。
“年轻人，我这副样子，是不是把你吓到了？”那个人再次开口，语气谦和，还有几分慈详。
霍江缓过神来，在心里暗责自己的失态，他冲中年人施了一礼，道：“晚生霍江，见过先生。”
中年人微笑：“姓霍？你是从关内来的？”
霍江道：“正是，晚生遵父命游历天下，月前来到关外。请问先生高姓大名？”
他没有提到被掳到雪域山庄的事，他也不知道该不该提。
中年人道：“我姓谢，你叫我谢先生吧。”
霍江再次拱手：“晚生见过谢先生。”
谢先生笑着说道：“你能来我这里，一定是见过小女了，小女孝顺，恐我腿脚不便，在家中寂寞，时常会找些读书人来陪我聊天，霍公子莫要见怪。”
霍江终于放下心来，他果然没有猜错，那个红衣女子就是因为他是读书人，才让他来这里的。
“那位爱穿红衣的小姐，就是令千金？”他问道，其实他更想知道，和红衣女子在一起的那位妙人儿叫什么名字。
“小女顽皮，让霍公子见笑了。”谢先生微笑。
霍江虽然很想知道谢小姐的那位表姐的事，可他是男子，自是不能再继续问起人家的女誊，只好岔开话题，对谢先生道：“先生一口官话，不像是关外人，您也是从关内迁来的吗？”
他以前听人说起过，有些人家日子艰难，但趁着年轻力壮举家到关外讨生活，有些人还真的发了财，多年之后衣锦还乡。
谢先生很是直爽，他道：“让霍公子见笑了，我活到四十岁，还没有去过关内，哈哈，至今不知关内是何等景色。”
说到这里，他随手拿起小几上的一本书，扬了扬，对霍江道：“我对关内的了解，最初是从这本书上得来。”
霍江看到，那本书是《大周景物志》，这是前朝的一本游记，他曾经在一个旧书摊上见过，本朝早已改了国号，像这种用前朝国号做书名的书，早已不会再版。
谢先生手里的那本纸张泛黄，显然已经年代久远。
霍江道：“这是前朝的书了，如今关内的景物，与前朝又有不同。”
谢先生眼睛亮了，道：“原来如此，以前没有人对我说过，还请霍公子细细说来。”
霍江心里一动，这人说他是在关外长大，从未趟足关内，可是却又对关内的景物如此着迷，看这家人，应该也是家境富足，真若是想去关内游玩，即使身有残疾，多带几个服侍的就行了，怎么也不会要靠着一本陈年古书来想像吧。
但是霍江没有多问，这一年来，他也去过不少地方，即使没有亲自去过的，也能从近人的诗词歌赋中知晓一些传说典故，这都是那本书上没有的。
他从谢先生手中接过那本“大周景物志”，从第一页开始娓娓道来。
霍江文采风｜流，讲述的时候引章据典，时而直抒胸臆，时而幽默风趣，谢先生听得如痴如醉，先前的老者上来奉茶，他喝了一口，就对老者道：“去换成阿辉给我送来的福建茶。”
第三一六章 哑巴
这些日子，霍江跟着那些商人，也知道了一些关外的行情。但凡是南边的东西，到了关外，价格便翻了几倍，尤其是茶叶，在关外也只有有钱人家才能喝得起，而福建茶更是难得，有钱也买不到。
他连说不用客气，谢先生笑道：“无妨无妨，我这里难得有个客人。”
霍江看得出来，谢先生很真诚，或许真如他所说，他难得有个客人吧。
谢先生不时询问关内的事情，霍江便把他所知道的，尽可能详尽地告诉谢先生，比如前年黄河泛滥，官府派人治理多时不见成效，有个工匠献出一计，挡住了冲过来的洪水。听到这里，谢先生感慨：“我真是想像不出，滔滔巨浪奔腾而来，冲垮堤岸房屋，会是何等景象。”
霍江道：“其实晚生也没有见过，但是晚生曾在钱塘观潮，想来黄河泛滥时，也是那般景象，只是更加凶险，早无风景可言。”
说到这里，他有些奇怪，问谢先生道：“先生久慕关内风土人情，为何不亲自去看一看？这两年风调雨顺，先生正可去游览一番。”
闻言，谢先生叹了口气，嘴边露出一抹苦笑，许久才道：“我是没有这个福份了，但愿有朝一日，小女能够回到故土，我便心安了。”
霍江心想，这位谢先生想来还是因为自己腿脚不便，才不能出远门的吧，倒也是可怜。
他问道：“先生不必断言，等到春暖花开，积雪消融，您就可携令嫒到关内走走看看，倒也不必走得太远，北直隶虽然比不上江南景致秀丽，但是名胜颇多，建筑多以威峨庄严居多，比起江南的小桥流水，别有一番大气天成。”
谢先生点头，却没有再接口。
霍江有些后悔，他没有与残疾之人打过交道，或许无法理解这些人心中的苦闷吧。
他岔开话题，又说起云门石窟的雕刻流派。
就这样，霍江与谢先生聊了整整一个下午，在小楼上用过一顿简单清淡的晚饭，谢先生便问霍江可否想下棋，霍江本来就是此道高手，立刻欣然应允，二人便下起棋来，直到二更时分，谢先生这才叫了那个叫福伯的老者，带了霍江去休息。
霍江的住处是一个小小的庭院，院子里有株梅树，枝干虬劲，显然有些年头，满树梅花绽放，冷香阵阵，霍江站在月色中，眼前影影绰绰的老梅，屋檐上的积雪在月光下闪烁着淡淡银光，他忽然感到眼前的一切，都是那么的不真实。
霍江拧了一把自己的大腿，很疼，这一切不是做梦，是真的。
他不但死里逃生，而且还奇迹般来到这样一个奇妙的地方，认识了一个同样奇妙的人。
次日清晨，他早早地醒来，刚刚想要到院子里看看，便有仆从端了热水进来给他洗漱。
来人是个三十上下的汉子，看上去很老实，对他行了礼，便指指那盆热水，却没有说话。
霍江有些奇怪，他想起昨天从大门走进来时，也看到了几个仆从，似乎也没有听他们说话。
这样一想，他便发觉从来到这座庄子开始，除了谢先生以外，他只是听到小燕和福伯说过话，就连昨天晚上抬着炕桌送饭进去的几个妇人也没有一言半语。
他试探地问那汉子：“你是哪里人啊，在这里几年了？”
说来也怪，一般大户人家，即使服侍客人起居的，也都是丫鬟小厮，还没有见过哪家是用三四十岁的中年汉子的，到了这个岁数，大多是去外院做事了。
那汉子点点头，伸手比出四根手指，似是在告诉霍江，他已在这里四年了。
霍江心里猛的一动，这汉子没有说话，哪有这样对待客人的，看这家人也不像是没有礼数的，自是不会让下人如此无礼，难道……
“你是哑的？”他惊讶地问道。
那汉子指指自己的嘴，又摆摆手，嘴边露出一个诡异的笑容。
霍江只觉背脊发凉，他虽然不懂医术，可也听说过有天聋地哑之说。但凡是天生的哑巴，都是聋子，甚至有些小孩本来会说话，可是在很小的时候因为耳朵聋了，也渐渐不会讲话了。
而眼前的这个汉子，耳朵分明是好使的。
他是哑巴，但是却不聋，他能听懂别人说话，只是他说不出来而已。
这样一想，霍江便想起昨天进庄子里扫雪的那些人，还有晚饭时来的那几个妇人，他们显然也是能听到福伯吩咐的，他们不是聋子，但是他们不会讲话。
“你不是天生的哑巴，你是生过病吗？”
这两句话一出口，霍江便知道自己说错了。
如果只是这一个人是因为生病至哑的，那便也能说得通，可是扫雪的那些人，还有送饭来的仆妇，只是他看到的，就有一二十人之多，难道这些人都是生病才变成哑巴的，这也太凑巧了。
那人没有说话，转身就往外走，甚至不再服侍霍江洗漱。
霍江一看就明白了，一定是早有吩咐，不许他们对外人说起这件事来。
他也不知道是哪里来的好奇心，忽然冲了上去，拦住了那个人。
那人见被拦住了，苦着脸冲他咿咿呀呀，像是在求饶。
霍江又问：“你是被人毒哑的吗？是不是？”
那人听了这话，面如土色，身子簌簌发抖，一把扳开霍江拦在那里的手臂，逃也似的跑了出去。
霍江哪还有心情洗漱，早上的好心情全都没有了。
这个人是被毒哑的，不但他是，昨天看到的那些人也同样是！
自己究竟是来到了什么地方，遇到的是什么人？
就在昨天，他还以为自己误入仙境，如梦如幻，却又有着一份不真实的美好。
可是现在，这里对他而言，如同修罗地狱，甚至比雪域山庄的那些人还要可怕。
他呆呆地站在那里，不知该如何是好。
逃跑？那不可能，他一介书生怎能逃出去？
那么如果不逃跑，等到他把他所知道的风土人情全都讲完了，那位看上去和蔼可亲的谢先生，会不会让人给他灌下一碗哑药，也把他毒成哑巴呢？
第三一七章 阮郎迷
霍江呆立良久，直到又有人进来给他送早饭，他这才清醒过来。
来的是两名仆妇，都是四十上下的年纪，和方才那人一样，打着手势，请霍江用膳。
和在秦阁吃的晚饭一样，即使是早饭，也有新鲜的蔬菜，而不是在关外冬天里常吃的酸白菜，也不知道冰天雪地，这家人是从哪里弄来的绿菜。
霍江出关以来，也只有到了这里才吃到新鲜蔬菜，可是现在的他，哪里还吃得下。
看着飘在鸡汤馄饨上翠绿的芫荽，他感觉自己就像是飘浮在水上的人，想抓住一块浮木或者稻草，可是却又抓不住。
原本看到这位谢先生言谈举止清贵不俗，他还以为从此可以逃离生天，却没有想到刚刚离开雪域山庄那个龙潭，却又进了谢家这个地狱。
自己已是举人身份，又是年少成名，前程一片大好，可是谁能想到，不过就是出来游历，想要增长见闻，殿试之时写出一篇令人惊艳的社论而已，却落得如此田地，即使能够活着离开这里，也像那些仆从一样变成哑巴。
一个哑巴，哪里还有机会在金殿之上展示才学，他连参加会试的资格也没有。
霍江的脑海里浮现出父亲期盼的眼神，父亲这一生，心心念念的就是振兴霍家，霍家落魄了很多年了，直到最近这十几年才重新看到了希望，可是和那些世家大族相比，霍家还是太弱了。
就在离开保定府之前，他还幼稚地以为，只要他能够位列两榜，霍家就能扬眉吐气。
可是他万万没有想到，这一次的远行，竟然是这样的结局。一个连话都不能说的人，还何谈光宗耀祖！
一滴清泪无声落下，霍江怔怔出神。
外面有说话声传来，霍江一惊，说话的声音？
在这个庄子里，除了谢先生、福伯和那只会说话的鹩哥，还有会说话的吗？对了，那个叫小燕的丫鬟也会说话，只是自从他来了以后，便没有再见过小燕，想来是又回到雪域山庄侍候她家小姐了吧。
外面传来的是女子的声音，这一次霍江听清楚了，没错，是女子，年轻女子。
他想起了一个人，一个穿着半新不旧的鹦哥绿斗篷，亭亭玉立如潇湘翠竹的人儿。
门帘被从外面挑起，带进一阵混着梅香的冷风。
两个女子在丫鬟的簇拥下走了进来，霍江先是一怔，紧接着他的目光便被那抹绿色的身影吸引住，再也移不开了。
是她，真的是她，她来了，她是来救他的吗？一定是的，上次在雪地里，他被红衣女子戏弄，便是她温柔地对他赔礼道歉。他对她而言只是陌生人，而她却如此谦和，显然她的教养是极好的，那个凶巴巴的叫琳儿的女子哪里比得上她。
“难得我爹会夸奖一个人，看来我的眼光不错。”说话的是琳儿，一如既往地霸道无礼。
霍江忍不住皱起眉头，昨天见到谢先生时，他还疑惑为何谦和的谢先生会生出琳儿这样任性的女儿，可是看到那些哑巴，他也就没有疑惑了。
见他没有说话，琳儿索性走了过来，看着炕桌上几乎没有动过的早膳，她蹙起眉头，有些不悦：“咦，你怎么不吃饭？我家的饭菜没有毒。”
见她这样说，霍江正在踌躇是反唇相讥，还是选择不得罪她，毕竟自己的性命还握在他们父女手中。
“琳儿，你不要这样说，想来是咱们的饭菜不合霍公子的口味。”一个温柔之极的声音响起，那绿衣女子走到琳儿身边，轻轻拉拉她的衣袖，一双妩媚的眸子却落到霍江脸上。
霍江抬起眼睑，便对上她的目光。她的眼睛是丹凤眼，在此之前，霍江一直觉得生着丹凤眼的女子太过柔媚，可是现在他却觉得这么美的眼睛就应该是生在她这样的可人儿脸上，只有这样的眼睛才配得上她周身婉约得体的气质。
他不知道是哪里来的勇气，忽然站起身来，冲着绿衣女子长揖一礼：“小生霍江，请问小姐高姓芳名？”
若是以前，他会认为这是孟浪，只有那些游手好闲的纨绔才会如此，可是现在，他也不知道自己是怎么回事，居然就这样说了，这样做了。
“你是问我吗？我叫谢婵，这是我表妹红琳。”绿衣女子没有生气，这让霍江松一口气，谢婵，人如其名，也只有她这样的人才不负这婵娟之名。
“表姐，你理他做什么，大男人问女人的名字，不要脸！咱们走。”没等他想继续开口，谢红琳没好气地拉着谢婵就往外走，那个样子，就像是她喜欢的玩具被人抢了一样，尤其是那句“不要脸”，说得霍江脸上一红，他是读圣贤书长大的，做梦也没有想到，有朝一日会有女子骂他不要脸。
他怔在那里，一时不知该怎么解释，只是看着两人的背影发呆。
眼看她们已经走到门口，被谢红琳拉着不得不往外走的谢婵，忽然转过头来，冲着他嫣然一笑。
直到许多年后，霍江的脑海里还时常浮现出她的笑容。
那一笑似是洞悉万物，却又天真得像个孩子。
谢婵天生就有这种本事，她有着仙子般纯净无瑕的面容，却又有着妖精一样的媚惑妖娆。
只是那个时候，涉世未深的霍江能够感觉到的，只有她不同于谢红琳的温柔妩媚。
而谢红琳，只是一个被惯坏了的坏脾气女孩而已。
可能是谢红琳并没有向谢先生告状的缘故，谢先生见到他的时候，还是如昨天一样的赏识，两人从风景聊到民风，又从民风聊到朝廷的政令。
霍江发现，谢先生对朝廷的兴趣，不亚于他对风景的喜爱。
霍江虽然还未出仕，可是家中父亲和堂叔都已经做官了，官职不高，但是也能看到朝廷的邸报。父亲按照当年母亲的嘱咐，在他们兄弟很小的时候，便时常把邸报拿回家里，给他们讲解上面的内容，霍江记性很好，至今还能记得七八年前的邸报。
第三一八章 有女初长成
若说昨天霍江和谢先生的交谈内容还是全凭自己的兴趣，那么今天在看过那些哑巴之好，霍江便是投其所好了。
他想，若是能让谢先生对他有了惜才之心，或许能够逃出生天呢。
见谢先生对朝廷之事有兴趣，霍江便把脑子里记得的那些邸报搜罗出来，加上自己的看法，和律令下发后民间的反响，对谢先生一一到来。
聊了大概小半个时辰，霍江便发现，谢先生对朝廷之事的反应，不像昨天谈论风景民情时那样，只是洗耳恭听而已，今天的谢先生时常会发表自己的看法，他言之有物，见解独到，全然不像是一个因为残疾而困在家里的人，霍江甚至怀疑，这位谢先生是位致仕回乡的官员。
对，谢先生给他的感觉，就是一个对政局有着敏锐洞察力的官员。
发现了这一点，霍江非常兴奋，如果谢先生是做过官的，那就再好不过了。不论这位谢先生为何会毒哑那些仆人，最低限度，但凡做官的做事都会有自己的底限，不会像雪域山庄的那些土匪一起凶残无度。
因此，他与谢先生聊得更加投机，更加热烈。
其间谢红琳来过一次，折了一大捧刚煎的梅花，都是艳丽的红梅，插在霁红瓶里，红彤彤的一片，看得霍江直皱眉头。
他进庄子的时候，明明看到有一片白梅的，可这谢红琳却放着清丽不可方物的白梅不折，全都是折的红梅。
红梅倒也罢了，选一只雅致的梅瓶，白衣红颜，别有一番风情。
可她却偏偏拿了一只霁红瓶，花是红的，花瓶也是红的，深深浅浅的一片红色，就和她身上的衣裳是一样的，她有多喜欢红色啊，俗不可耐。
谢先生看着女儿亲手插的花，笑得合不拢嘴：“乖，这花插得真好，霍公子讲得都是关内之事，你要不要也听听？”
霍江听到谢先生居然不避男女大妨，让自己的女儿留在这里，心中有些不悦，他抬起眼来，向楼梯口看了看，谢红琳每次都和谢婵一起出现，不知为何，今天只有谢红琳一个人来了，谢婵呢？
想到谢婵，霍江的心怦怦直跳，连他自己都没有发觉，他的脸红了。
谢先生看在眼里，先是一怔，接着眼中便露出笑意。
少年人，脸皮很薄，倒也有些意思。
他又看了看自己的女儿，见女儿眨着大眼睛，正在好奇地打量着霍江，全无半分小女儿的娇态。
谢先生无奈地摇摇头，对霍江道：“我膝下只有这一个女儿，宠坏了，你不要见笑。”
霍江这才发现，谢红琳正在肆无忌惮地打量着他，难怪谢先�
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