勇者家园-第24部分

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　　　　“不用客气，我其实没出什么力，打倒入侵者的几乎都是那人。”米兰达摆摆手推辞着。就算对某人逃避责任的行为感到非常不满，高洁的巫女也不会做出横夺他人功劳的事情。
　　　　“我也向你表示谢意，米兰达小姐。”这时候，帕蒂旁边的一位青发的翼人女性插嘴进来。
　　　　她的声音，就像春日暖阳下徐徐吹田野的微风，有着抚慰人心的温暖音色。
　　　　从先前的介绍中，米兰达知道这位翼人女性的名字叫帕奥娜，是服侍帝君的祭祀长，同时也负责龙巢的许多事务。身为翼人的帕奥娜，在前一阵子和瓦尔基妮队一并被召回了部族，而瓦尔基妮队是龙巢的最强战力，她们的缺席导致迎击入侵者的战力不足，结果才发生昨晚那样的事件。帕奥娜在处理完部族的事务后于今早回到龙巢，听说了昨晚的事件后，便和帕蒂同席听取了巫女对遭遇忌妖的说明。
　　　　“没想到，天选仪式期间竟然出现这种危险人物，得尽快把瓦尔斯妮队召回来拟定对策才行……”帕奥娜摸着下颌思索着。
　　　　看着这样的祭祀长，对面的米兰达不禁感到惊讶。毕竟在普通人的常识中，翼人族的女性皆以勇猛善战闻名，然而帕奥娜的言谈举止却充满着知性和优雅，那种沉稳自信的风范，给人极具修养的贵妇人的感觉。若是放到宫廷舞会上，相信会比那些美貌的贵族千金更吸引男人们的视线。
　　　　“其实关于那名忌妖……”这时候，帕蒂带着很无奈的语气开口道。“小的已经调察到一些相关的讯息，不过都不是什么好消息呢。”
　　　　由于彼此常常作邻居的关系，魔族对妖魔的事务相当熟悉，管家小妹利用魔族的渠道对忌妖的事情进行调查，很快就得到了一些有用的情报。
　　　　妖魔冥夜，最初出现在妖魔聚居地的北疆。没有人知道她的来历，虽然有小道消息说，她和妖魔四君王中的一位有着血缘关系，但这项传言并没能得到证实。不管怎么说，直到那件事发生以前，妖魔们对冥夜的认知仅仅限于“可能是君王的私生女”一点上。
　　　　北疆的妖魔有着各自的地盘，出于打发时间和消除纷争的理由，常常举行亲善性质的宴会。一次，某位上级妖魔在自己的地盘上举办宴会，因为冥夜当时正好在附近活动，因此也接到宴会的邀请。然后，很少在公开场合出现的冥夜破例出席了宴会，并且，在主人和来宾面前展现出最疯狂的一面！
　　　　那一晚上，包括主人在内的六名上级妖魔，以及其它二十七名中级妖魔，全部被冥夜杀得一干二尽！
　　　　从侥幸活下来的侍者们那带颤音的描述中，北疆的妖魔们知道了事实的真相，然后勃然大怒！
　　　　在妖魔的公约中，为争夺地盘而掀起战争是允许的，但像这样毫无意义的奢杀掉六位妖魔领主，以及他们的二十七名家臣，是绝对无法原谅的暴行！再加上，冥夜在那个疯狂的晚上所展现出的恐怖力量，亦令妖魔领主们无不感到如芒在背。没有人敢保证自己不会成为冥夜的下一个猎物，于是北疆的整个妖魔界都动了起来，对这名犯忌的魔女进行集体猎杀。
　　　　然而，忌妖的力量和狡猾，远远超出妖魔们的预测。前后共有超过六十名的上级妖魔死在冥夜的手下，而其它下级妖魔更是不计其数，整个北疆的五分之一因此陷入无秩序的混乱。在四位君王按兵不动的情况下，妖魔们终于畏惧了，当冥夜找上门来的时候，妖魔领主们宁愿放弃领地逃走，也不愿去挑战恐怖的忌妖。
　　　　没过多久，不知道是因为找不到对手，还是纯粹想寻找新的乐趣，冥夜离开了北疆。
　　　　然后，这场由忌妖掀起的骚乱才算告一段落，但也只是对北疆的妖魔而言。
　　　　不知出于何故，冥夜对妖魔似乎有着异常的执着。离开北疆后，忌妖沿奥贝斯坦帝国一路南下，连续跨越多个上级妖魔的领地，而那些曾经被人无比畏惧过的名字，亦纷纷成为历史车轮下的尘埃……
　　　　“在我们的调查中，这里是忌妖前一次出现的地点，而这里是她今次出现的地方，在两者间拉出一条线的话……”
　　　　帕蒂在桌上铺开一张帕拉米亚大陆的全境图，用棋子在上面依次标出忌妖的出现地点。忌妖前一次出现的地方是王国西部的高加索山区，若在高加索山区和冰霜山脉间拉出一条横线的话，正好经过古兰贝尔王都，而那里则是暴风神殿的所在。
　　　　“果然如此……”米兰达紧紧握着拳头，确定自己的判断。“袭击神殿的犯人就是忌妖！”
　　　　“根据已知资料的不完全统计，从北疆动乱以来，光是死在她手里的上级妖魔，累计已超过九十名……”管家小妹咬着指甲，以近乎呻呤般的语调结论道：“简单来说，那名忌妖是比我们先前估计的还要危险十倍的人物就是了。”
　　　　“……可是，她如此执着的杀害妖魔，动机是什么？”帕奥娜提出最核心的问题。“是单纯的憎恨？还是有着其它更明确的目的？”
　　　　“妖魂玉？”突然回想起和忌妖相遇的情境，米兰达下意识的认定道：“她的目的是妖魂玉！”
　　　　“妖魂玉么……”帕蒂沉吟着，向左右望了望，由于当事人不在，只得向最近的巫女确认着。“小的记得，那头袭击兰洛斯镇的妖魔，翼妖希鲁夫，确实是被忌妖夺走了妖魂玉，然后就暂时饲养在公子家里吧？”
　　　　“有这种事？”还是第一次听说的帕奥娜，显得非常吃惊。
　　　　“嗯，如此推论起来的话，忌妖此次袭击龙巢的目的也就显而易见了……”得到巫女的确认后，管家小妹作出结论。“贝尔摩希现在的状况很糟糕，只为得到它的妖魂玉，就策动冒险者袭击龙巢吗？还是说，因为看到冒险者攻打龙巢的准备，然后才动了夺取妖魂玉的念头？”
　　　　“审问俘虏应该可以得到答案，不过这倒是次要的问题……”帕奥娜指出。“据我所知，妖魂玉是妖魔的生命结晶，也是蕴含着强烈灵力的祭器，多用于各种邪法秘术。忌妖收集如此数量的妖魂玉，到底想要作什么？”
　　　　“唔，说得也是，这是很严重的问题……”
　　　　在众人陷入沉思后，帕奥娜又提出另一个问题。
　　　　“然后，既然忌妖是以收集妖魂玉为目的，那么可以推断，接下来她会向冰霜山脉各处的妖魔下手。妖魔是统御怪物的君王，在帝君沉睡期间，他们在很大程度上影响着冰霜山脉的稳定……”顿了顿，龙巢的祭祀长沉声道。
　　　　“不能让这里成为另一个北疆，必须尽早把动荡因子排除掉。”
　　　　＇　　＇
53　烦恼和金币
　　　　帕蒂因为要处理昨夜骚乱的善后事宜而先一步离开，米兰达则在帕奥娜陪伴下向龙巢的水镜广场走去。
　　　　水镜广场位于翠玉溪谷的中心地带，以气势恢宏的石造喷泉和绿树成阴的精致园林而闻名。值得一提的是，建造喷泉的是矮人族，管理园林的是精灵族，因此水镜广场可以说是融合两大种族精湛技艺的艺术品，而这样的东西只有在龙巢才能看得到。
　　　　水境广场的环境优美，视线开阔，是龙巢仆从们中人气最高的休闲场所，时常可以看到魔族侍女和翼人战士在那里流连忘返，有时也有矮人和精灵的身影掺杂其间。若是要在龙巢中选出人流量最大的地方，那毫无疑问便是这里。
　　　　有人口就会有需求，有需求就会有市场。按照某人的说法，水镜广场无疑是商人们梦寐以求的舞台，而据说某人此刻亦正在那边大发利市——一想到当自己在议会室辛苦讨论忌妖对策的时候，那人却在广场快活的挣钱，米兰达不禁觉得非常不满。不论前次还是这次，遭遇忌妖的时候那人明明都在场的，可结果总会变成她去伤脑筋说明，未免太不合理了。
　　　　“……米兰达小姐，你想好了吗？”
　　　　就在巫女转动着脑筋，盘算着下次要怎么把那人拉下水的时候，旁边的帕奥娜开口问道。
　　　　“嗯？啊啊，我在想呢……”
　　　　回过神来的米兰达感到一阵脸红。刚刚帕奥拉在和她讨论忌妖的对策，总而言之的结论是，先掌握到忌妖的行踪，然后再调动战力予以消灭。因为具体情况可能随时变化，所以帕奥拉建议米兰达暂住龙巢，以方便随机应变，不过巫女还没有拿定主意。
　　　　“我很高兴你的邀请，但是……”米兰达显出犹豫的模样。使她犹豫的不是别的理由，而是好友夏露薇的事情。
　　　　夏露薇目前暂住那家道具店里，而经过这段时间的接触，米兰达初步判断身为道具店主的那人确实有着可以信赖的一面——只不过，就像面对迷宫机关陷阱时表现出的勇敢无畏那样，那人的身上同时也有不少恶趣味存在。比方说，他为夺取黎明钢铠对女战士做出的那种可耻行为，还有像这次这样，总是把麻烦事情推到女孩子头上的无责任态度。这些表现和绅士的要求差得太远，米兰达实在不放心把好友托付给这样的家伙。
　　　　（不过……）悄悄摩挲着左手的腕轮，米兰达又稍稍为那人辩护了下。
　　　　虽然那人有很多不良恶习，但本质上却是光明磊落的，这点是其他男人无法比拟的。如果从现在起对他的那些偏差行为好好纠正的话，应该能够成为一名可以让女人放心依赖的好男人——米兰达对自己的判断深信不疑。尽管她并没有这样的义务，不过为了好友夏露薇的终生幸福，巫女还是决定负起责任来，督促那人改过自新！
　　　　“对不起，我恐怕不能接受邀请……”她对帕奥娜摇摇头。“我的好友目前在兰洛斯镇，我不放心把她一人留下。到逮捕忌妖为止，我都会留在兰洛斯镇，若是有任何关于忌妖的情报，能麻烦你们派人通知我吗？”
　　　　“这样啊……那好的，我会安排专人负责和你联络。”帕奥娜顿了顿，然后又问道：“另外，我听说你和戴杨公子一起来的，请问，难道你是住在‘勇者墓园’吗？”
　　　　“嗯？是的……啊！不对！”反应过来的米兰达，非常慌张的说明着。“那……那是应急措施啦！因为上次和妖魔战斗后我耗尽体力，所以那家伙就擅自把人家带回去，我根本是不甘愿的！……而，而且，镇上的人叫着什么破坏巫女，没有哪家旅店愿意租房间给我，所以只好呆在那种地方，是迫不得已的！……啊，因为夏露薇也在那里，所以绝对不是孤男寡女！”
　　　　“是这样的吗……”看着巫女慌张说明的模样，帕奥娜显得有些吃惊。
　　　　“就是这样的！”米兰达重重的点头确定着。
　　　　“好的，我知道了……”青发的祭祀长露出思味深长的微笑，然后轻轻摇摇头，制止了巫女继续解释的打算。
　　　　“我们到了哦，米兰达小姐，公子就在前面。”
　　　　……………………
　　　　“唔，这位可爱的魔族小妹妹……嗯？已经三百岁了？没事，年龄不是问题，问题是大哥哥这里有一个很适合你的发夹哦！看看，很漂亮吧？这可是出自精灵之手，用千年灵木雕刻而成，不但是一件精美的装饰品，还有驱魔破邪的功效哦！像小妹妹这样可爱的女孩，在外面乱晃的话很容易引来些奇怪的东西哦？但是戴上这个就不用怕了！……嗯？价格吗？呼呼，看在小妹妹的可爱份上，就算半价，五十里恩好了！”
　　　　“喂，前面那位翼人大姐，你的翅膀好漂亮啊！……咦？已经有老公了吗？那真是太可惜了……什么？连孩子都十岁了？啊啊，难怪会有这样诱人的身材呢！对了，作为初次见面的记念，就把这把匕首赠给大姐吧！你可不要小看这把匕首，它可是由矮人锻锤者打造的，虽然说不上削铁如泥，但对付寻常武器绝对不在话下！再配上这把华丽的刀鞘，戴在腰间作装饰品是一等一的好呢！……嗯？怎么报答我？不用费心啦，宝剑佩美女，我是觉得大姐合适才把它送给你的……啊，不不，我没有追求大姐的念头。这样吧，要是大姐你真的过意不去的话，我就象征性的收你八十里恩如何？”
　　　　“哦哦，这里很少看到矮人出没呢，这位大哥，小的有什么可以帮你的吗？……啥？难得出门一趟，想带点礼物回去给婆娘？嗯嗯，完全理解，女人就是要用哄的嘛！其实小的也有个老婆留在家里，这盒白玉珍珠粉就是小的从黑市里淘回来准备给她当礼物的，若是大哥需要的话，小的就让给你吧！保证能哄得大嫂开开心心……价钱？靠，大家兄弟一场，谈什么钱啊！下次我到铁岩山来，大哥请我多喝两杯就够了！”
　　　　……隔着老远就听到某人那热情高昂的声音，走近后再看看，更是显得红光满面，神采飞场。
　　　　看到这样的情况，米兰达不禁觉得刚刚在议会室为忌妖而愁眉苦脸的自己成了笨蛋似的。怀着种种怨气，巫女朝那人走去，故意把地面弄得很响，结果直到还有两三步的距离，那人好像才察觉到，带着一脸灿烂的笑容转过头来。
　　　　“欢迎光临……唔，原来是米兰达啊，怎么？事情已经商量完了吗？”
　　　　“商量完了，不过没找到对付忌妖的办法……”这样说着的米兰达，以严厉谴责的目光盯着某人。“倒是，你这边好像生意兴隆嘛？”
　　　　“哈哈，因为上缴贡品的时节到了，大家的钱包都比较充实嘛！”拥有强韧神经的戴杨，好像完全没察觉巫女言语中的怨念。
　　　　“是哦……”米兰达不禁越来越生气，将双手交叉抱在胸前，摆出准备说教的姿势。
　　　　值得一提的是，由于巫女的衣服早已在迷宫陷阱中磨得破破烂烂，现在她身上穿着的是帕蒂临时准备的一套古兰贝尔王国式样的宫廷礼服。水蓝色的连身长裙和白狐皮草的华丽披肩，这样的打扮倒是非常符合公爵千金的气质。然而当巫女双手抱胸，摆出说教姿势的时候，礼服那半敞胸的设计却令男人的目光瞬间集中到那两团被突出强调的雪腻上。
　　　　“咳！那个……”
　　　　戴杨不禁咳嗽了一声，不过犹未察觉到自身状况的巫女，依旧维持着那诱惑般的恣态，严厉的瞪着男人。
　　　　“好久不见了，公子。”
　　　　就在气氛逐渐变得尴尬的时候，一旁帕奥娜插进来。那温暖的音色，令周围不和的空气瞬间化为虚无。
　　　　“帕奥娜！”
　　　　戴杨的声音突然高昂起来，那种宛如散发着阳光般的爽朗表情，是米兰达以前从末见过的。
　　　　“你怎么回来了？我听说帕蒂说翼人部族的天选仪式开始了，还以为这次见不到你们了呢！”
　　　　“嗯，诺茵还留在部族的……我因为不放心这里的事，所以先回来了。”
　　　　“是吗？若是诺茵的话，应该通过考验吧……话说回来，你们瓦尔基妮队不在的期间，这边可是发生大事哦！”
　　　　“啊，我已经听从帕蒂那里听说了。多亏公子和米兰达小姐，才得以击退入侵者，真是辛苦了……”
　　　　在巫女吃惊的注视下，先前还数金币数得不亦乐乎的道具商人，此刻仿佛变成一位快活的少年。
　　　　只见戴杨毫不避嫌的拉起帕奥娜的双手，以兴奋的语调向她讲述着昨晚的经历。而青发的祭祀长亦没显出任何不快的模样，带着恬静的笑容静静倾听着戴杨的讲述。那说不出温柔的目光落在黑发青年的身上，像是溺爱着弟弟的姐姐，又像是深爱情人的女人。
　　　　“等……等一下！”
　　　　米兰达突然心里堵得厉害，脑袋好像也一片空白，等回过神来的时候，已经冲上去打断了两人。
　　　　“那，那个……”面对戴杨和帕奥娜奇怪的视线，巫女一时间说不出话来，支支吾吾了半天后，勉强找了个似是而非的理由。“你……你还要治伤啦！昨天受的伤不是完全没有治疗吗？”
　　　　“嗯？啊，你说的是那个？那点伤不算什么……”戴杨如此表示着，然而巫女的话却引来帕奥娜的关注。
　　　　“公子，你受伤了吗？”
　　　　“没……没啊，只是一点皮肉伤，用口水舔下就好。”不知为何，戴杨的模样突然狼狈起来。
　　　　“哦，一点皮肉伤吗……”帕奥娜轻皱眉头，以疼惜的目光注视着眼前的黑发青年。
　　　　本来还准备解释的戴杨，看到这模样的帕奥娜后，无力的垂下头，并悄悄对旁边的巫女作了个奇怪的手势。
　　　　“咦？”
　　　　“走吧，公子，我房间里准备有伤药。”
　　　　“是……”
　　　　“米兰达小姐，请容我稍稍失陪下。”
　　　　米兰达还在思考那个手势的意思时，帕奥娜却对她点点头，然后拉起戴杨向着另一边走，而这时候，身怀绝技的戴氏传人没能作出任何挣扎。就像被弄脏衣服回家被逮到的孩童，戴杨乖乖跟在祭祀长的身后，不过依旧没有忘记对巫女比出那个奇怪的手势。
　　　　就这样，米兰达带着说不出话的表情，一直注视着两人消失在视线的尽头。然后，想起戴杨留下的奇怪手势，下意识的回过头。当看到摆在地上无人照料的摊位，巫女突然间醒悟过来，同时也感到无比气愤。
　　　　“那……那个厚脸皮的男人！”
　　　　＇　　＇
54　幼时回忆
　　　　“帕奥娜，你那个伤药……是从哪里来的啊？”
　　　　在祭祀长的房间里，戴杨端坐在椅子上，裸露着后背等帕奥娜给伤口敷药，不过神情却显得相当紧张。
　　　　“公子，你还没有忘记那次事故啊……”
　　　　看着戴杨的模样，帕奥娜不禁苦笑出来。戴杨会对伤药乃至疗伤如此畏惧，其实是有缘故的。
　　　　小时候的戴杨，曾在龙巢生活了很长一段时间，那时候负责照顾他的人就是帕奥娜和诺茵。因为不愿被逼着修行无相神演的缘故，戴杨常常被老爹丢进食人魔的巢穴，或者牛斗怪的集落，直到被整得半死才给赶到的诺茵救回来。每次看到戴杨伤痕累累的回来时，帕奥娜总是心疼不己，不过却也没有办法。她能做的，也只是为戴杨清理伤口，然后涂上从帕蒂那里拿来的伤药。
　　　　基本上来说，除了颜色气味比较古怪以外，管家小妹调合的伤药算是相当有效，戴杨本来也没有多大抗拒。
　　　　然而某次，戴杨偶尔闯进迷宫深处的试验室，目睹帕蒂调合伤药的过程。当看到那些稀奇古怪的材料用种种恶心的方式加工后，诞生出那种常常涂抹在自己身上的东西时，少年稚嫩的心灵一时间受到极大的冲击。此项心灵创伤的结果，便是从此对帕蒂调合的伤药畏如蛇蝎，连带着对疗伤本身也变得消极起来。
　　　　不过，就算再怎么消极，戴杨也还是无法抗拒帕奥娜的关怀。然而帕奥娜也充分理解戴杨的畏惧，和颜悦色的安慰着他。
　　　　“公子，这是我托朋友从精灵集落那里找来的灵药，不是帕蒂调合的伤药。”
　　　　“是这样啊……”戴杨稍稍放下心来，咬牙道：“那，来吧！”
　　　　“请放松下来，公子……”帕奥娜劝慰着戴杨，伸手轻抚着男人背后的伤口上，心痛的问道：“这些，都是在和忌妖战斗时受的伤吗？”
　　　　“嗯？不是，那是被迷宫的机关陷阱弄的。”
　　　　“……机关陷阱？”帕奥娜拿起药罐准备敷药，闻言忍不住抖了抖身后的翅膀——这是翼人们惊讶时的表现。
　　　　“但是，深赤回廊公子不是早就可以来去自如了吗？”
　　　　“哈，哈哈，偶尔也会发生这种事情啦……常在河边走嘛，哪有不湿鞋的？”
　　　　“是因为那位米兰达小姐么？”聪慧的祭祀长立刻猜到事情的缘由，苦笑着，用手指沾着灵药敷在男人的伤口上。“她是暴风之神的巫女，在她的身上我感到强烈的神威眷顾，她的出身高贵，言谈举止间也很有修养，几乎就是天之娇女的代名词呢……公子是打算追求她吗？”
　　　　“别开玩笑，我才不会找那种麻烦的女人呢……带她过来是顺便啦！你知道兰洛斯镇有一群唯恐天下不乱的家伙。”戴杨摆摆手解释道，突然犹豫着要不要把夏露薇的事情说出来，但一时间又不知道怎么开口。就在感到烦恼的时候，某件事情突然从脑袋里蹦出来。
　　　　“对了，帕奥娜，这次的天选仪式是怎么回事？以前好像还没有过把瓦尔基妮队全召回去的先例吧？”
　　　　“嗯……嗯。”祭祀长有些苦恼的声音从后面传来。“公子，你知道天枪冈格尼尔，一直收藏在我们部族吧？”
　　　　“我知道啊，就是那件圣兵器吧？”戴杨回答着。
　　　　传说在泰坦巨人和龙族共存的遥远太古时代，上古众神曾铸造过十二把威力绝大的圣兵器，并将其中一把交给翼人族保存。随着万年时光的流逝，十二把圣兵器现在已大都不知所踪，但翼人族手中的天枪冈格尼尔却一直都流传下来。天枪冈格尼尔中宿有古神的力量，得到天枪承认的持有者，会获得媲美最强龙族的绝大神力，因此一直以来都被视为翼人族的圣物。
　　　　所谓“天选仪式”，简单来说，其实就是为天枪冈格尼尔选出主人的仪式。
　　　　翼人族由许多部族组成，这些大大小小的部族分散在帕拉米亚大陆诸地，其中定居于冰霜山脉的这支——也就是帕奥娜所属的穆萨部族，是诞生出前任天枪继承者的部族。自从其过世以后，天枪冈格尼尔就一直保存在穆萨部族内。穆萨部族每隔四年就举行一次天选仪式，以选出新的天枪继承者，以长期占有这件