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风姿物语-第266部分
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兰斯洛叹息道：“就算你不是高材生，也没有重病的小弟，可是你那天说讨厌人家总是拿太古魔道来打仗，讲出口的这句话、讲这句话的心情，那些东西都是真的吧！我愿意相信说这些话的你，你是不是也能多相信我一点呢？虽然我长得像坏人，卡布其诺也是一看到我就咬，但并不代表我就是一个不能沟通的人，别老是一个劲地认错嘛！既然是朋友，就把你的苦处说出来啊！”
紧绷的神经一时松弛下来，少女无法判定眼前这男人，究竟是好是坏？抚摸在耳畔的手掌，本来是那么恐怖、那么让自己恐惧的，但怎么现在的感觉会那么温暖呢？好像回到了数年前，自己刚来到稷下的那个时候……
晶莹的眼珠，一点一滴在脸上滑过，最后化作无法扼抑的哭音，大声地奔流着。“呜、呜……哇！”
兰斯洛没有讲话，只是静静地聆听。而自少女口中说出的，是她来到稷下后，在这两年间所发生的一切……
“因为想要正式接受太古魔道的教育，被布玛赶出来以后，我就一个人到稷下来……”
甫到稷下，所有的一切都是那么新鲜，爱菱首次感觉到一个文化大都的艺术气氛，而在稷下学宫丰富的人文精神，更是让她一头就栽进茫茫书海里。
太古魔道属于专门知识，并非人人可修，通常只有极度杰出的白家子弟，才能获准进入研究院，但是为了对来自各方、希望研究太古魔道的外国留学生有个交代，雷因斯在国际压力下，亦有开放一两门太古魔道的基础课程，不限资格，任何人都可选修。
纵然仅是基础，可是太古魔道绝不容易，这些东西已经够让普通学生皓首穷经，不过，在去年三月，却有一名貌不惊人的留学生，拿下了超越两千名同期学生的优异成绩，那就是她，隆。爱因斯坦。
被师长们视为数百年难得一见的天才。在几次会商之后，他们决定向研究院提出保送，希望能让这名拥有无限可塑性的天才少女，进入研究院发挥她的专长。
与这些教授们的看法相反，研究院里头则是一开始就抱持着反对的态度，几乎是清一色的白家子弟的领域，就不充许一个身份不明的外姓子弟进入，而他们压根儿也不认为，一个非白姓的外国人，在这之前仅有自修自学，程度会好到哪里去？
只是在诸位教授联名保的人情压力下，白家研究院勉为其难地收下这名外国学生，以研究员助理的名义，聘用她进入太古魔道研究院。到这里为止，一切都进行得很顺利，爱菱自己雀跃不已，自从在阿朗巴特山认识老爷爷皇太极之后，听他的描述，对于那些整天穿着白色研究服，从事太古魔道研究工作的学者，她敬慕有加，现在，这个梦想终于近在眼前了。
只是进入研究所后的情形，却远远不如预期。从踏进研究院开始，爱菱就可以感受到明显的隔阂与敌意，一双双冷淡来的目光，让少女面上挂着的笑容顿时僵住。情形已经很明白，自己在此并不受欢迎。这感觉不算陌生，因为自己一直也不是什么讨人喜欢的人物，过去总是给身边人添麻烦，早就习惯了挨人白眼的感觉。只不过，当这情形在自己毕生向往的研究院内重现，仍是颇受打击，特别是她明明没有捅什么纰漏！
问题只出在她的姓氏，白字世家把持研究院大权过千年，早把里头不属于白家的研究员驱逐殆尽，怎容得这样一个非但是外姓，甚至连雷因斯人都不算的外人加入研究院？只是三小姐最近求才若渴，有意积极整顿研究院的人事，众人为情势所逼，总是得做做样子，给这丫头一个闲差。
情势一开始便已不妙，但真正的灾厄，却是在爱菱捧着自己的研究计画，进入内院见指导教授的那天。
魔导公会与太古魔道研究院之间，一直有着相当程度的技术合作，为了安全考量，当初在建造研究院时，魔导公会就协助设立结界，布置在进入内院的那条长廊上，不具攻击性，却能让大多数的伪装术法失效，令意图混进研究院的奸徒无所遁形。
伪装术法要识破不难，本意是针对一些隐身秘咒，但却想不到在此时派上用场，自踏入人间界以来，为了避免一些不必要的麻烦，爱菱配戴一些由父亲制成的魔力道具，伪装外貌，变成一个普通的人类少女。她本就有一半的人类血统，与人类朋友相处久了，根本也就忘记自己的外族身份。
然而，通过长廊的瞬间，爱菱忽然有些头晕，耳里跟着就听见一片惊呼声，抬起头来，周围众人看自己的目光仍是不友善，但里头轻蔑、鄙夷的意味更浓更深，似乎在讥讽、嘲笑些什么。
“大家……有什么不对吗？”
没有人回答这个问句，就连平常本来还有几分有友善笑意的人，都露出一副嫌恶表情，直瞪着她。
事情到底是怎么了呢？爱菱一时间满心不解，直到有个研究员拎起桌上花瓶，走到她跟前，冷笑道：“本来是该让你找泡尿，照照自已丑恶的样子，不过研究院是神圣的地方，就便宜你，让你用水吧！”
粗蛮的话语，配上毫不客气的动作，手一翻，在一众哄笑声中，花瓶里的水连同花枝，全数浇洒在爱菱脑袋上。
一点、一滴，从慢慢积聚在地上的水滩，少女看见自己容颜的倒影，也得到了解答。那不是普通人类女孩的外貌，尖耳、红眼，是自己的本来面目，已经许久未曾现于人前的另一张脸。
雷因斯对人类以外的种族严重歧视，爱菱先前仅是听闻，并未亲身感受，但在此时，这项传闻以最糟的形式，发生在她的身上。不管她是为了什么理由而隐藏身分，但在这种情形下被揭穿，自然就难逃居心叵测的嫌疑。
是白家研究员的幸运，也是爱菱的不幸。时值暹罗事件，对外假称于象牙白塔内闭门祈祷的白家三小姐，偷偷溜到自由都市；白家家主白无忌也行踪不明，研究院得以全权处理此事，秘密地做出处断。
靠着先前推荐她的师长担保，被下狱审问的爱菱，总算在受到严刑拷打之前，无罪开释。但出狱的感觉也不好受，那些本着惜才心理救她一命的教授，仍旧无法摆脱种族歧见，以曾经有过她这样的学生为耻辱，将爱菱拒诸门外，不肯面见。
走投无路，成为孤单一人的爱菱并未放弃。坚持自己的理想，她找尽门路，最后谋得一个在研究院打杂的工作，就算整天受尽白眼，也要继续留在研究院里头。
对爱菱来说，除了太古魔道方面的天份，自己什么长处也没有，这间研究院就是她唯一的舞台，只要还能站在台面上，就算只是阴暗角落的后台，自己终有一日会大放光彩，吸引所有人的眼光。
之后一年多的见习生涯没有白费，白天打工，晚上研读各种相关书籍，纯以资源而论，稷下堪称是作学问的圣地，参考资料遍拾即是，用不着像以前那样凭空摸索。有了基础学识后，爱菱的作品更不像以前那样漏洞百出，用没几下就会走火炸毁，渐渐成为一个真正的杰出创师。
学艺已成，但一直被孤立在后台的她，始终没有登场的机会。曾在研究院里闹出大丑闻，她仅是整日被人指指点点、拿来取笑的题材，没有人愿意给她一个公平的机会。
过着这样的生活，少女的心境渐渐有所改变。由于真面目已被揭穿，再改扮成人类女孩已无意义，她索性就此以本来面目示人。一日揽镜自照，赫然惊觉已进入停滞期的自己，竟又开始发育长大。和以前小女孩的可爱模样比起来，现在已经完全是个娇滴滴的少女了，特别是眉目里有一股说不出的郁郁神情，掩去过往的天真纯稚，更添几分成熟气氛。
看着镜中影像，捏捏脸上僵硬的肌肉，爱菱忽然不知道自己该用什么表情，去面对镜中这样的自己……
精神上仍未放弃，但物质生活却已开始支撑不住。当初在阿朗巴特山分到的钱财，多数已转赠给韩特还债，没有研究院经费支持，一切研究、创作都得自掏腰包，坐吃山空，时日一久，当然支持不住。数着手边一日少过一日的存款，爱菱开始担心，钱花光了怎么办呢？
就在这个时候，那个男人出现在她面前。
有心夺取白家家主之位，白天行一直在留意雷因斯境内的奇人异士，希望招揽到自己旗下，增添实力。爱菱受推荐进入研究所之事，实乃难得罕事，虽然事后所有相关人士视之为奇耻大辱，绝口不提此事，但白天行仍在一个偶然机会下知悉此事，好奇心起，秘密亲访这位不得志的小贤才。
恰好碰到爱菱在试作作品，白天行一见之下，便知道奇货可居，表明招揽之意，却被爱菱拒绝。
没有放弃，白天行摸准爱菱个性，慈眉善目地与她攀交情，更不时提供研究经费，等待时机。也亏得他谨慎，不愿旁人知道自已与一个低贱外族交往，将此事当做最高机密，连身边心腹都密而不宣，不然早就经由重重眼线，传八白无忌耳里。
白天行的盘算不久后得以实现，当雅各宣言传遍大陆，预备起事的他来到爱菱面前，巧如簧舌，进行劝说。
“那个盗贼出身的伪王，是个只懂得用蛮力解决一切的邪恶之徒，如果真让他登上王位，雷因斯的百姓就很悲惨了。我现在要打一场正义的圣战！但要与邪恶对抗，目前我方的力量并不足够，请把你的力量借给我吧！”
看过雅各宣言的全文，爱菱认定这位新任亲王不是好人，确实是个意欲荼毒雷因斯百姓的奸徒，在白天行的连续劝说下，爱菱终于点头。
“好，我帮你设计武器，可是你必须答应，这些武器只用来对付那个强盗，战争完结之后，要立刻把武器销毁，可以吗？”
白天行答应了，两人便开始交易。当爱菱完成武器设计，会去到城外的密林，将设计图交给白天行，同时按件收取报酬，也就因为如此，那日才会在城外遇到兰斯洛。
“遇到大郎先生你的时候，我是真的很高兴。”少女慢慢说道：“我一开始并没有打算欺骗你的，可是……和你一起说话，感觉很开朗、很愉快，我好像回到刚来到稷下的那个时候，作着一个才要开始的梦……”
回忆起两年前，那个怀抱着梦想踏入稷下的自己，爱菱真的有很多感慨，在每次与兰斯洛会面回来后，看着镜子，她总会觉得自己好像阴沉许多，找不太到从前事事乐观的之境。
如果所谓的成长，就是这么悲哀的事，那么有时候她还宁愿去当以前那样的小傻瓜，虽然笨拙，但身边总是有着支持自己的朋友，因为他们，每一段人生旅程都成了弥足珍贵的回忆。
但这想法应该是太苛求了。人生不会总是走在坦途，也不可能总是被人疼爱，还是会有些时候，会陷于孤立无援的处境，所有的冷眼、嘲讽都只能独自承担，为了要负荷这种冰冷，所以人才需要成长……
虽然她一点也不愿意……
第二章 逐魔猎人
夜色已深，远处传来的杀伐声也已停止，今天的攻城战应该已经到一个段落了。
给兰斯洛扔进水缸里，浑身湿透，爱菱已经重新换过衣服，只是吹着夜风，感到凉意，兰斯洛把自己的外衣披在她身上，拉过一张椅子，一直聆听她的说话。
而现在，该说的已经听完，兰斯洛扬扬眉，喃喃道：“原来是这么回事啊……”
打个呵欠，兰斯洛踱步到门边，把门一拉，回头道：“肚子好饿，你晚饭的便当不是打翻了吗？我们去吃好的！我请你喔！”
讲的是很好听，但由于两人都是囊中羞涩，结果所谓的“吃好料”，最后也仅能在小店铺里买两碗清汤面，又因为店里座位已满了，两人就只好蹲在路旁吃面。
“虽然没什么料，不过汤头很好，这样的也不错喔！”将嘴里的面囫囵吞下，兰斯洛笑道：“听完人家讲故事以后，喝个小酒，吃点小菜是最好的。”
“太没礼貌了，我才不是讲故事呢！”
爱菱嘟着嘴，慢慢吃着热烫的汤面，心里没有怒意，反而不时偷偷窥看着身边这个男人。
在她讲述自己的经历时，对于他听完之后的反应，有过许多猜想，会生气吗？会不会就此拂袖而去？或着……会不会同情自己的遭遇，而一起感到悲伤呢？
虽然被他的反覆不定弄得有些糊涂，但他应该不是坏人吧！早先听他说，他是在象牙白塔里头担任卫兵，现在知道了提供武器设计给白天行的人是自己，该不会把自己当作间谍抓起来吧？那样的话，就是二度入狱了。
猜测他可能会有的反应，少女心中惴惴不安，面也不怎么吃得下，直往旁边望。
察觉到爱菱不安的视线，兰斯洛将面汤一口气喝光后，开始说话了。
“虽然还有些地方不是很懂，不过大慨已经明白了，总归一句，整件事情错的是你！”
“……是我吗？果然……”
这句话在预期之内，爱菱黯然低下头，大郎先生也和其他人一样，认为她不该隐藏相貌进入研究院，但是，她真的不是存心去欺骗什么人啊！
“我不是说你改扮不对，而是说你太天真了。”
兰斯洛哂道：“你在期待什么？希望那些研究员有一天会向你道歉，说他们不该对你种族歧视，应该重视你的才能，让你成为他们的一份子？与其说他们无知，你才是最蠢的人咧！”
“可是……难道这样不对吗？”爱菱争辩道：“我相信种族歧视是件不好的事，很多书上也说种族歧视不对，而且我并没有要求特权，只要给我一个公平的竞争机会就好了，难道这样也算太过份了吗？”
“没有不对，只是你太天真了而已。”兰斯洛笑道：“狮子本来就该吃肉，老虎从来也就不是草食动物。种族歧视早就是雷因斯人血液里的一部份，你希望他们不歧视你，这就像是要求一个饿坏的老虎不吃你，去啃旁边的草一样，没有不对，只是你这天真的傻女人会被老虎一口吃掉。”
“但那明明就是不对的……”
“对又怎样？不对又怎样？对与不对从来就是不重要，就算你辩了，能改变些什么吗？”兰斯洛道：“改变事情的关键不在口才，在于你的实力，如果你真的有本事，就好好表现出来，让那些瞧不起你的人好看。既然不能成为他们的一份子，就干脆成为他们的头，把这些混蛋家伙全踩在脚底，这样这才叫痛快啊！”
激烈的言词，好像在闭塞已久的思路里，打出新的一面，爱菱悠悠神往，好半响，低头叹道：“大郎先生，你真是坚强，可是我……”
她不是没有努力过，只是两年了，所有的努力仍不见效果，现在真的觉得心灰意懒，要不是此刻放眼天下无处可去，实在好想放弃在此的无谓坚持，到别处去休憩旅行。
之前帮白天行设计武器，有一部份也是想试试身手，满足一下被人忽视已久的成就感，但看到那些武器实际用于战阵，那种感觉不好受，结果心里愈来愈疲惫，现在也不知道该为什么坚持下去……“你已经放弃你刚到稷下时候的梦了吗？”兰斯洛道：“就算这辈子再也不碰太古魔道，那也没关系吗？”
“……我还想坚特下去，但是……”看了身边人一眼，爱菱低着头道：“大郎先生，不是每个人都能像你一样坚强的……”
“我没有那么坚强！人这种东西啊，在只有一个时候，都是很脆弱的，但如果很多人在一起，彼此加油打气，那样就会变得很强。”
在少女肩上重重一拍，兰斯洛笑道：“怎么样？要不要一起来干？就算只有我们两个人，说不定也能让研究院里的那些混蛋大吃一惊喔！”
心乱如麻，爱菱一时间无法回答，但给兰斯洛拍在肩上，抬头一看，却对着那张笑脸，心中升起了一种难以言喻的熟悉感觉。
长得一点都不像，但不知道为什么，这男人给自己的感觉，竟有些像是皇太极老爷爷，一直鼓励自己，给着自己勇气，让自己有继续前行的动力。
是不是就真的像他所说，有同伴支持的人，心里最坚强的，那么，或许自己就是个需要同伴支持，才晓得该怎么走下去的人吧！
“我……我已经不知道该怎么办了？整个人觉得好累，就算能进研究院，也不知道该为了什么而继续下去。”
偷偷瞥了身边人一眼，急忙低下头去，爱菱怯声道：“不过如果大郎先生希望我继续下去，那我……我就再试试看吧！我会停止与白天行联络，以后不会再帮他设计武器，至于先前交给他的那些，杀伤力只能算中等，我也可以去设计克制用的机关，应该……”
“不用帮他设计武器？那这出戏可就唱不下去了。”
一手按放在爱菱肩头，兰斯洛道：“我要你继续帮白天行的忙，还要把你最厉害、最具杀伤力的武器都交他。”
“咦？”
“相信我吧！小丫头。”
一副高深莫测的笑容，兰斯洛低声道：“从现在起，我们两个里应外合，联手篡夺白家的太古魔道研究院，三个月之内，我要你当上研究院院长，把这些瞧你不起的家伙一个个踩在脚底吃黄泥！”
这天晚上，实在是个多事的夜晚，城外的战火好不容易停歇，人们也准备就寝休憩，但却仍是有些画伏夜出的特殊份子，选在此刻忙碌有加。
还差几天就要过年了，对稷下城内的百姓来说，这个新年的滋味实在很特别，在大军围城、战火隆隆的情境下渡过新年，这是他们去年此时完全想像不到的事。
最近的稷下城实在是很不安宁，内忧外患频仍，外患指的是城外大军；而内忧，则是一个未经证实的小道消息，据说前一阵子因为风声太紧，被迫远走他方的“第一淫贼”柳一刀，已经重新潜回稷下，意欲大展身手了。
这消息传出来，有人暗自窃喜，也有人发怒欲狂，但至于发狂的总是男士，偷偷窃喜的却是女性，这点就很难解释了。
总之，为了严防淫贼，稷下城内的贵族名门，纷纷加强警戒，希望能雪长久以来的侮辱，将这号称无花不采的淫贼抽筋剥皮，永弭绿帽之忧。
名门贵族未必个个都武功高强，自然少不了众多保镖护院之类的，负起宅院警戒，然而，在有心人的眼中，他们所谓固若金汤的防卫，其实处处都是漏洞。
就好比此刻，雷因斯宫廷派大老白德昭的宅院，在屋顶上就有两道黑影，快速而诡秘地朝着内院前进，动作灵巧，下方担任警戒的护卫根本没法察觉，任由这两名不速之客长驱朝入。
内院是女眷们的住所，守卫自然更加严密，两人在抵达内院前，先在屋瓦隐蔽处趴下，确认目前情形。
“阿猫，你真的确定没有问题？”
“放心吧！阿狗，这宅院里的巡逻路线、警卫分配，我全都了若指掌，就连养的狗里头有几头母的，我都查得一清二楚，绝对是万无一失。”
以黑布蒙面，低声说话的，是平表流连在酒店街中，化名“阿猫”的男子，他和新结识的好友“阿狗”，连续多日携手合作后，今晚选择了最具挑战性的所在，预备犯案。
白德昭家族中美貌女眷不少，特别是曾孙女白牡丹，是个挺出名的标致闺女，追求者众，这两人既然自命色中之雄，当然不会放过此处。“但是我们不能太过大意，因为这些警卫只是个幌子，真正厉害的是周围机关。别看这庭院普普通通，空无一物，其实有太古魔道的机关暗藏，你看那个角落，看起来好像很安全，但是半年前我趴在那里偷窥白牡丹洗澡，还没有看到什么，就触发了电击，把我电得七荤八素，还给人追杀了十几条街，真是好危险啊！”
“我明白。三百年前我也趴在那里过，不过那时候他们是用魔导公会的结界，我也同样是没来得及看到什么，就触发了结界，给人狂追了十几条街，真是好丢脸啊！”
“什么！三百年前你也在这里偷看过白牡丹？”
“喔，那倒不是，我当初看的是白牡丹她娘，唉……真是光阴似箭，往事不堪回首啊！”
两人一阵交谈，讲的话非独是不堪回首，听在道德心重的人正里，简直就是猥亵得不堪入耳，可是，如果把他们面上的黑布揭下，让这两人在这种情形下暴露身份，那却肯定是超越雅名宣言的政治大丑闻。
“阿猫，既然机关重重，那我们该如何是好？”
“当然不会是回家睡觉啦！既然来了，我早有准备。”
说着，他从怀内取出一个怪模怪样的机关，戴在头上。
“这个东西本来叫夜视镜，我命令研究院秘密改良，加强功能，现在不但能视黑夜如白画，还具有放大功能，十五丈内连一片叶子的脉络都看得清清楚楚，拿来偷窥……嘿嘿！连那些黑黑的……”
“好厉害！？好东西不该一个人独享，拿来借我也爽一下。”
“才不要咧！你们东方家前阵子一直派奸细到研究院来刺探机密，这么有本事的话，自己去做一组出来啊！”
“好小子，临阵翻旧帐，别以为只有机械才是唯一出路，老夫多年苦练，早就有了解决之道，现在就让你�
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