独宠娇后-第18部分

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　　「我为什么要认错？」周云娘脸上的茫然让上首的老祖宗也开始怀疑周宝娘告状的真假了。
　　「宝娘和兰娘说你今日伙同晋阳侯府大小姐骗了他们去慕云楼，待得遇到无赖闯入房间你竟然为了保你自己谎称她二人才是无赖要找的青楼…哼！」说起那个字眼，这屋里谁都觉得心里膈应，老祖宗的怒火便又重新找了回来，命令周云娘，「跪下！」
　　「老祖宗，我跪你没什么。可是宝娘姐姐和兰娘妹妹说的罪名我绝不会承认！今日，宋家小姐是拿了根金钗让我约宝娘姐姐散学后去慕云楼，但我在上咱们家马车的时候就已经一五一十说给宝娘姐姐听了，还劝过姐姐莫要去慕云楼，怕是有诈。可宝娘姐姐执意要去，还不准我独自回府，这怎么算是哄骗呢？」
　　周云娘委屈的样子不像说谎，而且她胆小怯弱的假性子已经深入人心，老祖宗又开始摇摆不定了。
　　见状，大太太冷哼了一声：「我们家宝娘有兰娘作证说的都是真的，你一面之词以为我们会信？」
　　周云娘对此却是早有准备，一副受惊过度的样子缩了缩身子，道：「我说得都是真的，学里的同窗、赶车的车夫、慕云楼店小二都有人听到，若是…若是大伯娘不信，尽管让人去查。」
　　她就不信周宝娘敢让人去查！
　　果然，她话音才刚刚落下，就听周宝娘盛气凌人喝道：「好你个周云娘，你以为我们和你一样有个商户女出身的娘可以不要脸面？你就是看不惯我和兰娘故意和宋岚那贱人联合起来对付我的，别以为我不知道。」
　　「住口！宝娘你看看你什么样子，张口商户女，闭口贱人的，这是你一个大家闺秀能说的吗？」老祖宗听着周宝娘的喝骂和周云娘一下子拔高的委屈哭声，只觉太阳穴一阵阵抽痛。
　　周宝娘自是有所倚仗才敢这么明目张胆地颠倒黑白，被老祖宗喝骂后也假意抹了一把眼泪，「老祖宗，眼看着下个月就要选秀了，这个节骨眼上宋岚明摆着是为什么要对付我。也就云娘什么都不知道，正好被拿来做筏子，要是这样的事情再来一次，曾孙女不能参加选秀，干脆就不活了…」
　　周宝娘其实知道事情一旦闹大，没脸的是周家所有姑娘也包括她。但是今天的事情她不找人出口气又觉心头不畅。回来路上她思来想去，宋岚那的场子绝对是找不回来的，可从周云娘这讨厌的胆小鬼身上找回点什么也是可以的。
　　只是没想到周云娘胆小怯弱是真，倒也有些小心思。她没放在眼里的车夫、店小二、同窗倒是成了周云娘辩驳的证人了。周宝娘直恨得牙痒痒，更下了决心要让周云娘看看她的厉害。
　　周兰娘收到她的暗示，忙点头附和：「错过了这次，宝娘姐姐就十八了。」
　　周宝娘暗暗咬牙，这庶妹也不是什么好东西，提这茬干什么。
　　周宝娘无论姿色和才情在京城都能排上前三名，就算家世差了一点，进宫后凭着她的手腕比皇后先诞下皇子，谁胜谁负尚且待分晓。老祖宗和周家别的人都是要给她几分体面的，当即，老祖宗也不打算继续多问了，摆了摆手，「既然这样，云娘还是暂时别去闺学了，先跟着老身在松鹤堂抄两个月经吧。」
　　这意思！今天的是非曲直全然不论，就此盖棺定论了？！周云娘知道周家这些人可能偏心，却没料到能偏成这样子，简直刷新她的所有认知。正待说话，紧随她而来的马氏可不甘心，拉着她一起跪在了地上，「老祖宗，云娘没错为什么要被罚？若是她不去闺学，岂不是坐实了她不义的名声，日后她要怎么嫁人啊？」
　　「她有你这么个商户女的亲娘，二叔又官阶不高，本来就嫁不了什么好人家。选秀在即，难不成因着她一人连累宝娘名声无法参选？你们二房谁担待得起？」大太太见老祖宗站宝娘一房，尾巴都快翘了起来。
　　「如果怕被我们二房连累，那大可把我们二房分出去啊！反正我家云娘好好的一点错都没有！」马氏坚决站在周云娘身边，让周云娘真的感动得热泪盈眶。
第五十章至亲之人
　　马氏的优点是爽朗利落、心直口快，缺点也是这两样，与其说她是信了女儿的话倒不如说她是护短，哪怕今天的真相是如周宝娘说的她也站自己女儿这边，更何况周宝娘的表现就是心虚，只不过仗着得势要压自己女儿一头而已。
　　以前在岭南，让一步也没什么，可现在在京城，女儿眼看着再半年及笄，要在京城说亲、成亲的，若真是被平白无故惩罚了，传出去还有什么好名声！马氏觉着，反正自己是商户出身无法更改，那就什么错都自己担吧！
　　这么一想，倒是更理直气壮了些，直接将周云娘从地上拉起来让到身后，她则昂首挺胸，对老祖宗不卑不亢道：「老祖宗，人的出身是不可以选择的。孙媳虽然出身商户，但自认不比清贵人家差什么，进门以来恪守本分、相夫教子。崇光哪怕在岭南也时时记挂府中，奈何府中好似遗忘了我们这一房，在岭南十四年来别说只言词组，就是我们一家送往府里的年节礼物也不见有半分回礼。」
　　马氏这番话说得大夫人和大太太面色俱变，老祖宗和厅内的三太太、四太太都面露惊容。三太太更是直言不讳：「二嫂，不会吧！远的不说，去年我们家双胞胎生辰我收了你托人带回来的两块玉佩我也是给云娘几个一人回了身衣裳的啊！」
　　三太太一直觊觎大太太的管家权，可这么多年下来很难逮到一次小辫子。没想到二房回府倒成了个突破口，三太太顿时就跟打了鸡血似的。回想片刻后惊叫道：「我想起来了！去年两个小子生辰后我曾见着兰娘穿了一件衣裳像是我回礼给云娘的，我还多问了她一句，她说是大嫂给新做的。婆婆还夸大嫂对庶女一视同仁…啧啧，竟是用别人的东西做人情么！」
　　三太太没说的是她给云琅回的衣裳曾经在周家五爷身上看到过，不过那可是大夫人这嫡母的手笔，她才不会笨到往枪口上撞去。
　　马氏感激地看了眼三太太这目的不同但此时仗义执言的神队友，继续道：「三弟妹的心意我心领了。这么多年，但凡府中有什么喜事，我娘家兄长都生怕我们二房落人一步，就是消息不及时也会先垫上贺仪随后写信告知。二爷在岭南为官步步艰辛，也多亏了我做商户的兄长借了银钱周转。二爷和妾身将周家视为家，周家却不将二爷视为家人。这是一家人的道理吗？倒不如分家单过算了！」
　　「分家单过？！你们这一房若是没你父亲庇佑，单过能过成什么样子！在外面有谁看你家周二爷的面子？难不成还能看你舅兄面子。真是商户人家一点见识都没有！对了，你不执意说分家我倒是想不起来，老二是不是想过继给西府？他不好说，所以特意让你们娘俩出头的。」
　　大夫人袁氏转移话题的能力绝对是数一数二的，明明只是凑巧说到这儿了却被她硬生生扯到了一处。甭管人家话题转得僵不僵硬，关键是能戳中周府老祖宗的软肋。
　　如同周崇光是大夫人心里的刺一个道理，西府周元俊二老爷也是老祖宗心里的一根刺。听出来大夫人话里的意思后顿时就脸色大变：「你们二房当真是打着去给西府延续香火的主意？休想！崇光媳妇，你教坏了云娘品格不说竟敢挑唆崇光不孝，竟还好意思颠倒黑白说咱们对不住你！老身看你才是咱们府里的搅家精。」
　　周云娘觉着，这府里从上到下真的是没救了。再争论下去自己母女两个定然处于劣势，只是，不是说小侯爷要来周府，人呢？
　　有的人就是经不起念叨，周云娘还打算若是小侯爷再不来她就不躲在马氏后面装柔弱了，虽然出头之后名声可能不好听点，总好过说下去马氏都要被休出门的要好吧。谁知道她气势都酝酿好了，威胁老祖宗和周宝娘的说辞也都准备完毕。
　　就听见厅堂窗子那边有人以手击掌啪啪啪几声，小侯爷直接掀开了窗户，探出一个头来，「一波三折、跌宕起伏，不枉费本侯在窗子下蹲了这么久。只是…哎呀，周大人，本侯忘了你非练武之人，冷着了吧？」
　　「侯爷你高兴就好。」周元熹脸色青白，也不知是冷的还是因为屋里一波三折的大戏给气的。关键，他现在都还不知道这疯子小侯爷突然跑来他府上让他带着进松鹤堂究竟是什么目的。
　　小侯爷眼风都没给他一个，迈步进了厅内，就站在周云娘身边，对马氏拱了拱手，「本侯先在这里恭喜你，你家兄长明日就能接圣旨当官了，不过暂时还只是本侯手下一个六品官而已。」
　　「…」马氏不明所以，还以为是小侯爷逗着她玩呢。
　　小侯爷也不管她反应，又看向周云娘，满眼的赞赏，「你很不错！为了保护姐妹竟然敢和贼人动手，连金钗掉了都不知道！本侯不是说了会亲自送你回府的吗，你倒是跑得跟兔子似的，还得本侯追上门来还你东西。」
　　「呃…」周云娘眼见着小侯爷摸出来的那根金钗，不就是宋岚为了收买她给的吗？而且之前还被周宝娘借口瞧瞧给「借」过去的。
　　金钗还给周云娘，小侯爷脸上笑容一收，看向周宝娘和周兰娘满脸不屑地叫过周元熹，「这两个也是你孙女吧？本侯忒看不上大难临头各自飞的人了，这俩就是。」
　　慕云楼中孰是孰非至此一清二楚，马氏揽着周云娘还在回神小侯爷给她说的事情是逗着她玩呢还是真的。别人的脸色就各种颜色交加精彩极了。
　　周元熹嘴唇动了动，给小侯爷拱手作揖道：「下官知道侯爷您明辨是非，只是这本是小官内院姐妹争端，情况分明自有夫人和媳妇们论断。还请侯爷移步前厅，府里厨子做的烤乳猪乃是一绝，下官陪侯爷小酌几杯。」最好能公关到小侯爷完全忘了今晚的事情，别把大孙女的名声给透出去。
　　「嗯，」小侯爷又去盯着周云娘，「你好像不是很高兴啊？是不是不喜欢这支钗子，你喜欢什么样的，本侯给你买两支。」
　　周云娘好想把钗子插他脸上去，钗子是随随便便买给女子的吗？而且你现在表现的这个样子没看到厅堂上人人脸上都写满了「有奸情」的八卦吗？
　　然而，周云娘知道小侯爷是不能得罪的，至少这个时候绝对不能得罪，哪怕想把他大卸八块也得等夜深人静…呃不对，是等四周无人时才能下手。
　　所以，她只能娇怯地往马氏身后缩了缩，面泛桃红，「多谢侯爷，民女不需要金钗。」
　　小侯爷环视了下周围不下十人的围观者，本想问周云娘为什么和平时判若两人的话默默给吞了回去，只是微微点了点头，「不需要金钗啊，那改日我送别的给你。」
　　说完，便跟着等候多时的周家大老爷往外院走去，徒留一屋子安静如鸡的女眷们。
　　「咳咳，既然是个误会，那便算了吧。都散了吧，老身也累了。」老祖宗上下将周云娘一打量，宣布今天这场审判无疾而终。但也不算没有收获，至少让她知道二房怕是要立起来了！至于小侯爷对马氏说的那句话，老祖宗还抱着怀疑态度，但若是真的发生了，她还得好好敲打敲打大夫人和大太太才行。
　　周宝娘在小侯爷眼神盯着她的时候还吓得牙齿打颤，小侯爷一走，听老祖宗的意思又要和稀泥，还有些不甘，「老祖宗，怎么能这么算了呢！很明显是云娘她勾搭上了益阳侯，人家还眼巴巴地追上门来帮着她欺负我和兰娘。」
　　老祖宗眼皮一掀，「宝娘，你的教养呢！」她很想说一句你也勾搭一个侯爷追上门来送东西啊，只是作为老祖宗，有些话她已经不能像年轻的时候想说就说了。
　　大夫人读懂了老祖宗想表达的意思，给周宝娘使了个眼色，淡淡看了马氏和周云娘一眼：「今日你们冲撞长辈之事暂且记在这里，若有下次咱们周家也不是没家法处置的。另外，冷香院条件有限，若是益阳侯上门你们也不懂得如何接待，一旦他上门拜访，记得让人通知主院这边。」
　　大太太是又妒又羡又不敢言，憋屈的样子终于让周云娘郁闷的心情好受了些。对于小侯爷突来的示好才没那么大反感了，而且，小侯爷那人如果利用得好，今日之仇总有得报的时候！
　　这些人，虽然是周云娘这身体的亲人，却不是她黎娟的！马氏为了她连分家都敢说，她未必然还能让马氏被欺负不还手？周崇光和马氏碍于心里头那道孝道的坎有苦难言，她没有！
　　别人怎么欺她压她，经过三世的她都能忍下去。可她也有底线，看到马氏为了她被针对，她觉得忍不下去了。所以，第二天下午，小侯爷跟着马原父子来冷香院见到她的第一时间就听她甜甜地问：「侯爷，我不要首饰衣裳，你能不能借两个人给我用用啊？」
【【卷二：早有蜻蜓立上头】】
第五十一章春闱到来
　　要找周家东府的优点实在有点难，但要找缺点那简直和筛子上的窟窿眼那么多。
　　在一大堆消息里随意扒拉了一遍，周云娘就找到了突破口。于是，春闱到来前的一个月，朝堂上固然热闹，但也不如周府东府里的热闹让周云娘瞧得欢喜。
　　首先是大老爷一把年纪了竟然被人从小倌馆里揪出来打青了一只眼，老祖宗气得捶胸顿足去佛祖面前多念了几天经。大夫人袁氏七窍生烟正想撸袖子和大老爷计较一番呢，才发现她最得力的管事嬷嬷竟然卷了她的私房带着一家子的卖身契消失得无影无踪。
　　大太太如今这管家的还没想出个什么章程来应对，那边大爷就满身怒火回了府上，他拿了书房最得意的一副前朝墨宝出去嘚瑟时被人指出是赝品。这墨宝可是他祖父看着人写了拿回家的，怎么可能是赝品？大爷和人指天对地发誓，结果对方也拿出了那副墨宝，还说出了是哪家典当行买的。
　　大爷对别的事情就算了，他一个翰林院修撰被人指着鼻子说拿假墨宝出来，可不就要追根究底查一查吗？这一查不打紧，那家离着周府天远地远的典当行掌柜三两下就招认出来，他这里不但有周府原本的墨宝，还有好些别的老对象，其中好几样都是大爷放在书房里的心头好，都是被大太太的亲信下人一样一样拿出来当掉的。刚开始，掌柜还不敢要，怕是奴大欺主，后来管事拿了大太太的手书掌柜才敢大着胆子收货出货。
　　只是，掌柜的明明都叮嘱了客人莫要声张、莫要在京城显露宝贝，谁知道就这么凑巧，有人偏要在周家大爷跟前斗宝。不过，事已至此，那当铺掌柜自然也不甘就此将东西还给周家大爷，他那里可是有大太太手书在。
　　周家大爷怒冲冲回家就拉着大太太要休妻，三太太等人又是拉又是劝的才阻止下来。眼见着周宝娘参选的名字都报给了礼部，可不能再出什么岔子！倒是三太太，这头劝了下了大房夫妻俩吵闹，那头就从老祖宗那要到了另一份库房钥匙，开库房一看，周府积年的古董字画竟然有三成被大太太换成了赝品，就连祭祖的烛台也从纯金的换成了包金。
　　这下子，三太太跳得足有三尺高！刚才还在劝大爷万事等选秀了后再说，如今却是上前扯了大太太就就是兜头一拳，她将门出身，大太太自诩书香门第，就算丫鬟婆子们动作快，大太太也被她打掉了牙齿扯断了头发，哭得不能自抑，称都是为了给周宝娘制衣裳首饰、打通关节才出此下策的。
　　这说辞，周家就没几个人信，三太太不依不饶将躲在闺房的周宝娘给拉了出来。作为大太太亲生女儿，原本就算不是花费在她身上捏着鼻子也认了。可周宝娘倒好，二话不说就将大太太给卖了，说大多数银子都被大太太卷去了娘家，她选秀靠的可是真材实料。
　　周宝娘一招认，大太太哭、大爷骂、三太太诅咒，老祖宗、大老爷、大夫人发怒要罚大太太进城外尼姑庵带发修行。周宝娘这才意识到不妙，不得不跪着认错，并将大太太挪用的金银器物都揽在了身上，同意写下欠条，待日后宠冠后宫再行慢慢归还。
　　偌大的东府乱作了一团，自然便没人来找冷香院的麻烦。周云娘一边听吴三娘报上来的八卦，一边在心里感叹小侯爷的仗义，寻思着是不是做个什么东西送给小侯爷呢！
　　小侯爷如今也忙得不可开交。户部新成立的衙门是开天辟地头一遭，很多事情虽然丢给马原在做，可他这个一把手总是要留下来拍板定案的吧。还好户部尚书秦远方早就得了景帝吩咐，无论有什么便利都优先给了他们，春闱前倒是将事情基本捋顺，朝廷中之前那些反对的声浪也都一一被压了下去。
　　商会在京城成立的消息由朝廷刊发的报纸早已传遍大半个景朝，无数看到机会的商人以最快的速度或是写信、或是亲自前来求加入，经过马原考察，再综合各地黑龙卫调查结果。商会以大景朝十八个州府为准建立了十八处分会，也就有了十八位八品官职的分会长处理各地事务。这十八位分会长身边还各有三位九品官职商会长老，负责协助监督分会长。
　　商人都能穿官服了，绸缎自然也就不再有限制，这天下不知道多少商人烧掉了平日常穿的麻衣，将朝廷按照品级发下的官服供奉了三日再珍而重之穿到身上，往京城方向痛哭流涕。
　　守旧派倒是站了不少人出来想反对，可景帝直接让户部将因为此举国库的收入以及未来税收的增长幅度都刊发到了报纸上。而且郑重声明这些商人的税收往上提一成，普通农民的税则往下调两成，并且收上来的这笔费用将在各地继续兴办官学和闺学，无论商户还是平民男女都可低学费入学。民众官府都可负责监督商人，若是有违法行为出现可匿名检举，一旦查实加倍严惩。
　　这份报纸还刊登了一则告示，今后不管身份，只要上下三代无违法记录者都可参与科考。就是女子日后也会有闺学统一安排考试，成绩优秀者会与商户优先录取，酬劳从优。一经传看又引发了全民盛赞皇上英明的热潮，部分无良商家抱屈的声音和守旧派的反对立时就被压了下去。
　　不少贫穷学子和商户子弟奔走相传，为景帝歌功颂德的文章一时谓为风尚。女子们或是家有女子的也都看到了曙光，纷纷称景帝为盛世明君，连长生牌位都多了不少。
　　就在这全民心情激昂的气氛中，三年一度的春闱科考如期而至。礼炮声后，国子监操场上临时建起来的考棚中，四面八方汇聚而来的上千名举子要在这里度过三天时间。
　　吃，有朝廷提供的营养膳食按时发放；喝，随时都有新鲜骨汤或是开水，只要学子在考棚中举举杯子，立马就有两人拎着两样汤水上前续杯；住，考棚中有统一的床铺和柔软的棉被，还有取暖的手炉，二月初的天气穿暖和些手炉基本都不用用上；行，考试想自由行走肯定是不行的，就是上厕所也只能单独前往，而且一个恭房每次只能一人进去，里面也别想有地方可以夹带。
　　当然，景帝不但施政圣明，典刑严厉也令人胆寒。去年腊月底到今年正月中，他带着谢佳瑆走了一趟北地，不但剿灭了一拨匪患，更将和匪患勾结的一个知府查处。听说，那些匪患全被景帝下命令剥了全身衣裳跪在冰湖上活活冻死，那知府就被绑在湖边一条大树上，面前烧着一堆火，还有人给他喂水喂饭但就是不放人，光是想象都能让人不寒而栗。说不准，这次守旧派反对的声音便是因此没敢太大声的主要原因。
　　春闱开考，马原即将离京前去蜀州盐场查看井盐开采情况，还得去沿海监督改进后的晒盐手法，最重要的是他还打算三月带着小侯爷出一次海，趁着去监督晒盐进度得先做好周密的安排。
　　马原要离京，周家二房自然是要为他践行来着。马氏没让下人动手，带着周云娘亲自做了几道家乡的拿手菜，都温在灶上了，马氏不由叹了一口气，问周云娘，「你爹呢？还没回呢。」
　　周云娘一边收回偷吃韭菜盒子的手，一边摇头，「还没。」
　　「真是的，当初不是说闲差吗，结果忙成了这个样子。」马氏抱怨得也不是没有道理，周云娘也不知道该怎么劝了。
　　自从正月初六周崇光去内阁书房当差开始，原本说好卯时去酉时回，六日还有一休沐的，结果这些日子不到戌时根本看不到他疲惫的身影。据他说，这内阁的书房很大，之前的典籍也不知道是怎么当差的，里面乱成了一团。他生性严谨，自然看不惯那些散乱的书籍，少不得一本一本重新整理。
　　周崇光冷香院也有书房，而且家里装修之后书房也乱成了一团，本来他还打算去内书房当差闲下来再慢慢整理的，结果一直没时间。大概是十天前吧，周云娘听够了东府那些人的八卦后想去书房找本书来看的，却发现太杂乱了找书都无从找起。
　　周云娘左右无事，主动请缨帮周崇光整理书房，依着她第一世的经验自然是给这些书籍分了类别。先是大类的正经书和闲书，然后又做了书标将其中小类给分开。比如科考类的她就贴了个「考一、二、三…」字，历史类就贴了「史一、二、三…」，以此类推。还抓了周云琅做壮丁，将贴的标签和