独宠娇后-第28部分

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　　还好，有人看清了匆匆而过的谢佳瑆，也正好认识他，当即便反驳道：「没见识就别胡说，那位才不是圣上，而是随阳侯世子、大理寺卿谢佳瑆谢大人。」
　　「谢大人？」闻声走出房门的周云娘只从花木扶疏的步道间依稀见着个身着黑衣的男子过去，直至看不到一点身影，忍不住轻问了一声，「方才那位是谢大人，可这个时候宫门都快下匙了，他怎会孤身一人出现在宫内？」
　　这珠莲殿的位置虽说是近朱雀门的第一重宫殿，但这里已经属于后宫范畴。在周云娘印象中，后宫可是皇帝一个大男人的地盘，就是皇子们长到十岁也得挪到前朝去，什么时候这后宫也能让个年轻男子来去自如了。
　　那认出谢佳瑆的女子是承安伯家嫡女叶如梅，相貌中上，穿的衣服颜色和周云娘差不多。她扫了眼周云娘的脸蛋，略有些危机感，但还是开口给周云娘解了疑惑：
　　「你是哪里来的土包子？竟然连这个都不知道。一来，皇上登基后重新划定了前朝和后殿的范围，下面那条路旁边的高墙其实就是个界限，随阳侯世子从那路过根本就不算犯禁后宫。二来，如今后宫只宋太后居于后宫最北的延禧宫，离这边天远地远，谢世子从此路过也不会冲撞了谁。三，也是最重要的一点，谢世子简在帝心，三年前便被皇上赐了宫内随意行走的权利，这前朝宫殿他什么时候想去哪都没问题。」
　　「这样啊？」周云娘盯着谢世子远去的方向，虽然没见着人，但想起他高壮的身形和…富有安全感的怀抱，莫名有些脸热，心里隐隐也有了个打算，不过暂时还不能让别人知晓。
　　叶如梅见周云娘一副若有所思的样子，又哼了一声：「看你样子也才十三四岁吧，不管是皇上还是随阳侯世子你最好都别肖想，只当这次选秀来开开眼界便成。」
　　「开眼界？」周云娘认真看了叶如梅几眼，发现她说话虽然尖酸刻薄了点，但眼中却是没宋岚看人那种高高在上，也没有周宝娘看人时那种嘲讽全开，倒像是真的在规劝自己。
　　叶如梅大概是觉得周云娘有点笨，只会不停重复又重复，虽然不耐烦但还是没甩袖离开，反而又解释道：「皇上刚过二十六生辰，身边一个女人都没有，就算要掩人耳目娶个皇后立几个妃子，依着皇上嫉恶如仇、爱民如子的性子恐怕也要挑那些个年纪大嫁不出去的。要不然这次怎么会连六品官的家眷也加进了选秀名单呢？因为京城贵女满足这条件的可不多。」
　　「可是，礼部也将年龄放宽到了十四岁啊？」反正楼下还没通知用饭，周云娘又难得遇上个愿意和她说八卦的姑娘，少不得多说几句探探情况。
　　叶如梅切了一声，随即发现不少人目光投了过来，一一瞪回去之后低头对周云娘勾了勾嘴角，「看你虚心求教的份上本小姐就好心告诉你吧。二月底到三月初，益阳侯几度进宫，据可靠消息称，益阳侯是去求皇上赐婚了！而且晋阳侯府世子今年也十七，晋阳侯便趁此机会也求着皇上给他赐婚，听说皇上一口就应允了下来，这才让礼部放宽了条件，增加秀女数量。要不然，你又怎么会出现在这里！」
　　「这样啊！」周云娘有些了悟突然进宫的原因了，「多谢小姐不吝赐教。」
　　「谁耐烦赐教你了！不过是看你之前被宋岚为难还傻乎乎的以为她是好人，怕你识人不清被人卖了还帮人数钱而已。」叶如梅翻了个白眼，又补充了句：「凡事多看多想想，别人家说什么就信什么。本小姐给你说的也不过是道听途说而已。」
　　这解释，简直是「此地无银三百两」啊，周云娘对叶如梅生出了几分好感，不但没生气，反而抬脸笑嘻嘻给叶如梅行了个福礼：「多谢姐姐教诲，我叫周云娘，我爹是内阁侍读周崇光。」
　　「告诉她，本小姐是谁！」叶如梅先是被周云娘娇憨的笑容给惊了一惊。不过这满殿花团锦簇，刘海遮了眉眼的周云娘就算出色也淡了几分，姿色也就和叶如梅差不多。大概是为了显示身份，她干脆叫了身旁宫女代为介绍。
　　承安伯不仅有爵位在身，本人还在兵部任侍郎，叶如梅家里有六个兄长，如今都在各处任武职，最低的都是六品。承安伯老来得女自然无比娇宠，所以养成了叶如梅心直口快有些傲气的性子。
　　对于这种天生傲娇实际上内心柔软善良的中二性子，周云娘有的是对付方法。等那宫女介绍的话一说完，便一副迷妹的样子盯着叶如梅：「有父亲和六个哥哥像公主一样宠着，叶姐姐真是幸福。我在家是老大，平日里还要照顾弟弟妹妹们，都不知道被宠着是什么感觉。」
　　饶是遮掩了眉眼，周云娘的笑容也是具备冲击力的，叶如梅竟然莫名觉得羞涩，微微转了头避开周云娘那双惑人的杏眸，口气果真软和了不少：「你小声一些，幸好咱们大景朝并无公主，不如让人听到你这比方像什么样子。」
　　也不知道叶如梅想到了什么，又轻轻补了句：「不过，兴许就像你说的那样，公主的日子也不如我好过。」
　　「可不是嘛，我在话本里曾经看到一位公主，待遇就真的有些凄惨。」周云娘不知道叶如梅是在感叹前朝公主们在景帝登基后远嫁的远嫁，被贬的被贬，反正没一个落到好下场。她正开始收服中二少女第二步：用动人的童话故事打开少女的心灵。
第七十四章奇葩考验
　　于是，一位名叫白雪的悲催公主就诞生了！讲到白雪公主在森林里遇到七个小矮人，但还是被恶毒皇后发现了踪迹准备再次出手时，楼下响起了悦耳的铃声，这是楼下大厅开始用饭的讯息。
　　「真是的，就不能再晚一会儿吗！」叶如梅整个身心都被周云娘故事中那叫白雪的公主牵动着，但也知道像这种故事也只有放在大景朝敢私底下传传，让别的人知道总是不好。
　　周云娘却是长舒一口气。要知道，想着今天进宫要在朱雀大街上排队，早上她就没怎么吃。谁知道这还皇宫呢，从早上进宫到现在别说正餐，就是点心也没见着一枚，饿得她前胸贴后背的还要在这里浪费口水哄中二少女也是够够的了。
　　「周云娘，你住哪间屋子？我让我同屋的人和你换换。」中二少女被故事勾起了胃口，完全忘记了对「小官之女」的不屑，热切地想紧跟周云娘继续听故事。
　　不过，她的态度依然有待改善，周云娘才不想主动找虐呢。最重要的是，貌似浅碧色襦裙的秀女们单出来了一位，她有幸调到了单独的一间，才不想和谁同屋呢。于是机灵地岔开了话题：「真香啊！」
　　可不香吗！珠莲殿的秀女们谁不是从早上饿到现在的，更有甚者为了美妙的身段昨晚便不曾进食，到现在饿得有气无力的比比皆是。
　　然而此时珠莲殿一楼宽阔明亮的正厅中竟然不知道什么时候放置了五个巨大烤架，分别烤了整猪、整羊、兔、鸡、鱼，许是之前刷了蜂蜜，此时又加了一层和了孜然的花椒辣椒末，热油滴落在炭火上，滋滋声中香味四起，耳力好点的必然能听见不少口水吞咽声和腹中擂鼓响。
　　「烧烤！！！」周云娘下楼后看得更是清楚，口水顿时哗哗往下淌。这陌生又熟悉的香味儿她不知道多少年不曾闻到过了。当初是景美人的时候小耗子曾经捉到过百兽园的一只野鸡，当时那缺盐少调料的情况下她和小耗子耗费了不少功夫才弄成了个勉强美味的叫花鸡。
　　还记得那天吃着叫花鸡，她十分怀念地给小耗子描述了名为「烧烤」的美味料理，对烤全羊、烤乳猪、烤兔、烤鸡、烤鱼进行了全方位无死角描述，发誓等逃出冷宫了一定要吃个痛快。结果就没有结果了，重生到大景朝，饮食上面的确有了长足的变化，但因为没孜然，她有心想弄烧烤吃始终觉得不完美。没想到，进宫的第一天便让她如此有口福。
　　「这怎么吃呀？」
　　秀女们闻到烧烤的味儿垂涎三尺，可奇怪的是现场除了几位翻转烤架的太监，白日里侍候的宫女没了踪影，而一直绷着脸四处走动查看秀女们情况的嬷嬷也一个没看到。只有烧烤周围摆放了长桌，桌上放着一摞摞洁白的盘子，另外还有一筐带着水珠的新鲜青菜。长桌尽头有炉子正煮着败火的汤水，看卖相也是不错。
　　只是出了汤水那放着几把长柄铜勺和一些普通竹筒，全场也不见筷子或是别的工具，长桌两侧也没椅子可坐。难怪不少人纷纷发出疑问，可惜烧烤的那些太监目不斜视根本就理会众人的疑问，也不曾停下手中动作，眼看着已经有烤鱼泛着焦香，还是没人上前。
　　周云娘毕竟是曾经吃过烧烤的人，眼神在烤架边上削好的竹签上转了一圈心下有了计较。但选秀吃烧烤？这是不是有点奇葩！
　　「本小姐知道了，这肯定是对秀女的一个考验！若是连这点口腹之欲都忍不下去，又如何能够立足后宫。」
　　「怕不是这样的吧？本小姐虽然也觉得这是一个考验，但绝不是忍耐！若是需要忍耐，又如何统领后宫、母仪天下！」宋岚反驳了最先出声的浅黄襦裙秀女，轻移莲步穿过长桌间留出来的空隙，往那几个烧烤的太监走去，「北疆自古便有以手直接取用的炙食，不过是想考验秀女们用餐礼仪罢了。你，给本小姐取一片肉来！」
　　那烧烤的太监倒是听话，宋岚话音刚落，他便停下动作，用旁边银亮的长柄小刀片了一片下来，笔直送到了宋岚跟前。
　　宋岚维持着昂首挺胸高雅姿势，伸出了芊芊素手去接。肉一入手，那温度顿时就让她惊叫一声，握不住直接丢到了地上，眼中立时就带了泪，还有浓浓的不甘和不可置信。
　　周云娘窥见身边叶如梅藏都藏不住的幸灾乐祸，不由轻声叹了句：「哎呀，宋小姐怎么不拿长桌上的盘子接着再吃呢？」真是可惜了，那烤兔已经皮酥肉嫩，光是看颜色都知道极为好吃。
　　叶如梅眼神一亮，迈步出了人群，「噗嗤！真是笨蛋！人家北疆用手吃炙食也不会像你这样直接从火上取下就吃啊，不烫你烫谁。」顺手取了摞在一旁的盘子走到宋岚身边，将盘子伸了出去，「麻烦公公了！」
　　那太监眼神都没动一下，返身重新给叶如梅片了两片兔肉。叶如梅又依法得到了羊肉、猪肉、鸡肉和一截鱼，吹了吹热气，这才用手轻轻拎起来送入口中，眼睛一亮，赞了一声「真好吃！」
　　她做这一系列举动的时候特意用看傻子的眼神挑衅宋岚，惹得宋岚双眼冒火，重重哼了一声，「你也不过是看本小姐受了挫才这般得意罢了。」
　　叶如梅吃了几片烤肉感觉更饿了，对周云娘方向招了招手，「味道真是不错，你们不来尝尝吗？记得带盘子，可别像宋小姐似的烫伤了手。」
　　叶如梅在前面做了示范，当即便有不少人有样学样拿了盘子捡着自己喜欢的肉食取用。周云娘自然也在人群当中，为了不标新立异，她就是看懂了可以用竹签食用一时也不想出这个头。万一这关标准是看谁最聪明呢？
　　最先说这关考验忍耐力的那位秀女应当是平时便有洁癖，看场中大家用手抓着肉食食用，嘴巴和手都弄得油乎乎的，整个人都不好了。竭力劝阻着还犹豫不决的秀女们千万别被肉食给诱惑了，大晚上的这么豪放吃这么油，有男子会喜欢么？皇上会喜欢么？
　　她这么说，倒真有有止步不前，一时现场分作了两派。就在这时候，一声铃铛声响，之前不见的宫女们簇拥着四位中年女子出现在了大厅前方。
　　有消息灵通的又开始咬耳朵，周云娘方才知晓这四位便是后宫四大主管姑姑：春夏秋冬。据说太后娘娘身体一直不太好，常年在延禧宫内礼佛养身体，非重大集会几乎不露脸也不接见亲眷命妇，后宫事务便一直是春夏秋冬四位主管姑姑处理。
　　「诸位小姐，这烧烤吃了有些上火，那边备着败火的汤水，可用竹筒取用。嫌弃肉食太油，可用青菜裹之；另外，烤架那边有竹签，不必用手直接取用。」春姑姑作为四大管事领头代为发言，神情温和地对场内已经吃得手指油亮的秀女们说道。
　　周云娘对春姑姑的出现感激涕零，刚才她偷着用青菜卷了猪肉吃了两个正觉不过瘾，又怕别人询问还在想要不要故技重施让别人来出这个头呢，春姑姑就如春风般送来了「枕头」。
　　春烟此时体贴地送上了沾了碱面的帕子给周云娘净手，实际上春烟觉得这个过程完全可以省略。旁人春烟没注意到，她侍候的这位主子早在吃第二片的时候就在掌心夹带了两根竹签，根本就没把手上弄到油污。她现在有些了悟为什么上面让她一个黑龙卫来侍候周云娘了，说不准皇上…
　　春烟没敢继续猜测，圣意可不敢胡乱揣测，她是黑龙卫，只管听黑龙卫统领吩咐行事便成。
　　春姑姑给用膳的秀女们介绍完了吃烧烤正确方法后，目光转向了场边始终忍着饥饿的秀女们，态度便没那么温和了，「至于诸位小姐，大景朝虽然目前安定繁荣，但不能忘记还有强敌环饲，须居安思危。饥饿一日，眼前便是饱腹美味却顾念形象裹足不前，如此顾念形象并浪费美食，实在是圣上所不喜，还请趁朱雀门未闭，离宫吧！」
　　话音一落，周云娘嘴里含的上好五花烤肉掉到了地上，再次欲哭无泪！不是说初选三天吗？怎么这么快又弄出去一批！对，就是一批。本来一百二十多人的队伍一下子少了起码四十人，早知道这样，她就矜持点别扑向美食了，说不定今晚就能回到自己熟悉的炕上睡觉了。
　　她好想来个人给她讲讲，这选秀的标准究竟是什么？皇帝讨厌什么样子的女子，她会想尽一切办法做到的。
　　可是，她大概要很久以后才知道，皇帝选秀的标准可不就是按照她量身定做的么，她是什么样，选秀的标准便是什么样！
　　饱含热泪，周云娘决定化悲愤为食量，这么好吃的烧烤不吃够本怎么对得起她现在受伤的心灵。豪放地将竹筒往春烟手上一放，「我去抢几根猪排，你帮我再盛一杯汤来！」汤虽然加了败火的药材，可那味道也是棒棒的！
第七十五章偷窥狂人
　　吃饱喝足，周云娘终于觉得进宫选秀其实也没想象中那么可怕。
　　晚饭后，春姑姑再一次清点人数，一百二十多位秀女就只剩下了七十二位，一个个的都有些不知所措。
　　拍了拍手掌，春姑姑将秀女们集中到了一起，道：「诸位小姐，后宫已经为诸位划下了活动范围，范围内都能随意走动，赏花赏景。明天开始，卯时来大厅用早膳，上午由冬姑姑教大家宫廷礼仪，午膳过后可自由活动，酉时用晚饭，饭后秋姑姑为大家讲解音律，根据诸位目前会的才艺编排合适的节目。」
　　皇宫可不是人人都有机会进的，而且宫里姑姑的教导也不是什么人都能得到的。春姑姑的话顿时让底下的人欢欣鼓舞，气氛又从刚刚的彷徨渐渐热烈起来。趁着大家兴致高昂，春姑姑又说了几点宫内行走的禁忌，这才宣布大家自由活动，只要赶在亥时前回房即可。
　　周云娘眼尖，瞧见叶如梅四下打量，估摸着那姑娘还记挂着白雪公主呢。连忙一拉春烟出了大厅，问：「春烟，你熟悉路，带我沿着清净地方走一走消消食吧。」她实在受不了那些秀女们凑在一起就是明争暗斗，就刚才春姑姑话音才落下，不知道又形成了几个小团体。她是打定主意过完这初选三天就回家的，才艺什么的能吃吗？所以赶紧躲得远远的，别被抓了壮丁。
　　「珠莲殿东侧有个银杏树林，小姐可以过去走走。」春烟引着周云娘从珠莲殿出来，在周云娘不注意的时候做了两个手势。
　　「银杏林啊，要是秋天看还不错，这个季节嘛…」后面的话周云娘不说也罢，不过眼见着后头陆陆续续有秀女们出来都往灯光亮处的花园行去，她便乖乖地跟在春烟身后拐过两个灌木丛，行走在冷清的银杏林中碎石道路上。
　　珠莲殿得名来自银杏林和小花园之间相隔的小湖，据说湖中莲花花苞极为圆润，如同粉色珍珠点缀湖中。
　　步入银杏林中，周云娘发现倒也没想象中那么单调。银杏林中穿插着山茶和杜鹃，这个季节正是山茶盛放时节，有些耐不住的杜鹃也都悄然盛开。隐隐花香随着微风从灌木丛中飘出来，醉人心脾。
　　这样的景象这个季节在皇宫外可不多见，周云娘权当进宫来涨见识了，回府后也能多几句谈资。春烟话不多，周云娘也不喜欢和一个算不上熟悉的宫女说太多，两人一路就是默默行走，并没什么交谈。
　　突然，走在后方的春烟惊呼了一声，周云娘回头时她已经跌倒在了地上。
　　「怎么了？」周云娘借着树上灯笼微弱的光看春烟的表情好像很痛苦。
　　「奴婢…奴婢方才没注意这里有个台阶，一脚踩空怕是扭伤了脚。」春烟捂着脚踝，不让自己眼神往一旁灌木丛后的卫守身上瞟，统领下手也忒狠了点，她现在的痛苦可不全是装出来的。
　　「这怎么办？我扶你起来，回去找个大夫看看吧。」周云娘不疑有他，关切地伸手试图搀扶春烟。
　　既然都有了这一出，春烟哪能猜不到统领这是要分开她们两人呢。连忙拒绝道：「不不不，奴婢的脚踝素有旧疾，虽然容易扭伤，但却不会太过严重，稍作休息便可恢复大半，明日便能恢复如初，根本不用看大夫。小姐，前面便是银杏林边，有一片黄杜鹃几乎全被催熟，夜色下风景独特，既然来了不看可惜。」
　　「你的脚，真的不要紧？」就这一会儿，春烟脸上的痛苦之色便去了不少，加上周云娘是知道的确有一些人会有习惯性扭伤，在她眼中春烟又只是个普通宫女没必要说谎，所以她一点没怀疑春烟在骗人。
　　「真的不要紧，奴婢还会一套按摩手法，只需两刻钟便能缓解许多，那时候小姐正好从黄杜鹃那边回转。」春烟被周云娘杏眸中的真诚看得心虚，只能低下头揉脚踝掩盖愧疚。
　　方才周云娘便问过春烟，银杏林到头便是珠莲湖，要回珠莲殿还是得倒回来。见春烟的状况的确只需要休息片刻，周云娘便决定继续走下去看一看。
　　殊不知，此时看风景的她在别人眼中才是一道最为靓丽的风景。自从确定周云娘便是景美人转世，段晟昱将近期手中事务直接扔给了内阁，化身偷窥狂人，从周云娘住处就偷窥到了皇宫，更是投其所好照顾了锦绣坊和玲珑阁的生意。
　　让英明神武大景朝帝王郁闷的是，就算周云娘失去了前世的记忆，可是她同样很抗拒进宫，更抗拒成为最终胜出的秀女。当然，失忆只是目前段晟昱安慰自己的一个借口而已。
　　可是，段晟昱真的忍不下去了！天知道周云娘沐浴的时候他就在隔壁听着哗啦啦水声，脑海中全是那日为了不让她伤寒一件件褪去她衣裳所见的美景。当日有多挣扎愧疚，今日便有多后悔遗憾，后悔怎么没早点发现周云娘和景美人的联系，遗憾怎么没有在那时候多收点这十年相思的利息回来！
　　今晚的烧烤盛宴与其说是考验秀女们的品格，倒不如说就是段晟昱特地为周云娘也就是景美人黎娟准备的美食大餐。而且，这还只是个开始。
　　早在春姑姑宣布秀女们活动范围时，他便让卫守给春烟传了消息，现在又让周云娘落了单，他终于能找着机会出现在了周云娘的面前。
　　「表舅？」
　　于是，周云娘便看到了黄杜鹃丛中，一袭银亮书生袍的段晟昱傲然而立。当然，段晟昱本身的形象绝对是符合周云娘审美观，然而此时那骚包的颜色根本就和他的肤色不衬，飘飘欲仙的书生袍式样也和他气质极为不符，整个人看起来有些滑稽，以至于周云娘叫人都没敢理直气壮。
　　正端着身份的段晟昱一个趔趄差点摔倒，诧异地看向周云娘：景姨是怎么回事？后宫内见着的男人怎么还会是谢佳瑆！
　　「表舅，你不是晚饭前才从朱雀门出去吗？」周云娘想了想当时看到的黑色衣角，又看了看银亮书生袍，嘴角抽了抽。
　　段晟昱却是为那「表舅」心情相当不爽，可真的面对周云娘如今水汪汪的大眼睛他又胆怯，没敢揭开自己的真实身份，只能捏着鼻子略心塞地回道：「回去换了身衣服。」周云娘放在他衣服上的眼神太明显，他想忽视都难。
　　段晟昱话不多，周云娘却是会脑补。都说益阳侯是景帝禁脔，可她怎么觉得这随阳侯世子身上才疑点重重呢？早年丧妻后未曾再娶，和景帝大多时候形影不离，可以在宫中长住，能够在后宫行走…
　　妈呀，周云娘已经脑补了十八出耽美争宠大戏。当然，对男男她一点歧视都没有，甚至还抱着同情和祝福的心态。念及此，周云娘试探着问道：「表舅这么晚了还来这里，难道和谁有约。」
　　「没有。」
　　「那，是想在这里看看秀女们的品质？」也好比较下优劣？
　　「算是吧。」只要能和周云娘多说话，段晟昱已经认命了，表舅就表舅吧，总比「小耗子」强。
　　「冒昧地问表舅一句，那些秀女们你觉得如何？」
　　「都不行。」
　　段晟昱的干净利落让