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倾国倾城之沧海遗珠[出版]-第18部分
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心爱的人近在咫尺，即便周围杀机四伏，这种相依相守的感觉似清晨林雾般，美好得让他想此刻永留。
忽然间，一双手从后面圈住了他。她的脸轻轻贴着他的背，呼吸那么近，那么近。
“玉安，是你吗？”他浑身的每一个毛孔都在战栗。
“是我。”她的声音很低，很轻，就像羽毛飘荡在空气中。
耳畔传来笙平均匀的呼吸声。
子泫转过身，玉安那张巴掌大的脸便沐浴在月光之下。他紧紧地拥抱着她，好像怕一松手她就会溜走似的。
“玉安，我爱你。”子泫战栗着俯下头，吻了吻她额前的发丝，怀抱她的手圈得更紧，“等完成这次的使命，我们就离开汴京。”
他必定已经挣扎过，反抗过，彷徨过，只是除了离开，没有另一种办法能让他们永不分离。玉安的心猛地一颤，靠在他怀里的身躯却没有动，只轻轻点了点头。
“子泫，只要你我心中有着彼此就够了。嫁不嫁进高家，做不做你的妻子都一样的。”一个月前他陪她祭拜尹晓蝶时，她曾如是说。
“不，这不一样。我们是凡人，纵使意志力再坚定，也经不住时间的消磨。我如果娶了漱雪，就会陷入感情与责任的泥淖，又该怎么爱你？我会和我爹娘、漱雪好好谈谈。如果没有结果，就带你远走他乡。虽然我也放不下他们，但他们选择了那样的生活。我们两个的爱，不能在别人的选择里窒息！”在莫允贤为尹晓蝶盖的祠堂下，他的一番话说服了她。
两个人紧紧地相拥，再也没有说一句话，全世界似乎只剩下彼此的呼吸和心跳，却并不让人感到片刻的孤独。这就是爱吗？别人的爱会是什么样的呢？子泫总是不由自主地想。但那并不重要，此刻他已经被幸福填得满满的，何况身后还有长长的岁月。
子泫的下颌抵着玉安的额头，嘴角露出一丝笑容。如果早知道未来的路是令人绝望地艰难，他定会期待时间永远停留在这一夜无边无际的黑暗中。
不知过了多久，隔壁传来窸窸窣窣的声音。子泫警觉地放开玉安向外走，玉安则迅速去床边叫醒笙平，握紧皇后赠与的那柄西域短刀，两个人警戒地站在衣橱两侧。
隔壁屋里很快传来了激烈的打斗声。隔着墙壁，玉安还听到有人瓮声瓮气地说话。从兵器和拳法、力道听来，子泫带来的侍卫亲军七人皆在其中，而对方共约有五人。
正在这时，衣橱旁的门突然被撞开，一个一袭夜行衣的身影摔了出来，哐当落地。正当笙平吓得目瞪口呆时，玉安已经眼疾手快地举起身旁的大花盆，重重地砸在那人的头上。那人一声痛苦的号叫，鲜血溅洒了玉安一身，便歪头断了气。
玉安和笙平都吓得后退了几步。这时，子泫大步迈了过来，看见血淋淋的玉安，慌忙握着她的手。
玉安指着地上的尸体道：“我没事，这是他的血。那边怎么样了？”
子泫道：“来了五个人。加上这个死了四个，一个被擒住了。他们正在审问。”
“去看看。”玉安正说着，却发现自己手上湿湿的，原来子泫的左侧胳膊竟然负了伤，鲜血汩汩地往外冒，她连忙吩咐笙平掌灯取来药和棉纱，颤抖着扒开他的伤口，为他一点一点上药。
侍卫将俘虏五花大绑地押过来了。玉安的目光则如两把利刃落到那个俘虏的身上。
这人约三十岁上下，脸上有一片黑色蛇形刺青，浑身透着一股邪气。
“回禀公主，他们是江湖上一个叫做天龙教的帮会的人，专门收人钱财，做杀人越货的勾当。”一个侍卫说。侍卫亲军虽身在宫廷，却也不同程度肩负着督察官员的职责，故对宫外的民间组织亦了如指掌。
“是谁派他们来的？”玉安问。
“不知道。天龙教的教规很严，出卖客户的叛徒会被送到蛇窟里被毒蛇撕咬，因此他们宁可自尽也不敢吐出半个字。”
玉安转身迎上那人木然的神情。这种神情玉安在相学的书上看到过，是专门修炼的一种工夫，用以凝聚心志，抵抗外面的****和胁迫。
玉安慢慢地在他跟前蹲下来，直视着他，眼神像万丈寒冰一样冷酷而深不可测。
“你这么守口如瓶，依我猜，一定是因为你害怕被百蛇撕咬的痛楚，要不就是你对天龙教赤胆忠心。但不论哪种，都得先过了本公主这一关才行。”
说完她挽起衣袖，露出手腕上的鸡心手镯在他眼前晃了晃，轻轻一按按钮，黄豆大的紫檀色鸡心打开，呈现出一些墨玉色的粉末。
“你行走江湖，一定知道‘腐生散’是什么咯？”玉安的嘴角一弯，“我想，只有这种死法，才配得上赤胆忠心的你。”
江湖中稍有见识的人都听说过这种叫“腐生散”的邪物。炼制这种毒药的方士是吐蕃人。这种药物若被人吞服，或是洒在伤口之处，那里的肌肤便会即刻变黑，一寸一寸溃烂，犹如蛇兽撕咬，万箭穿心。一般人没见过这药，却都知道它有催魂夺命的功效。
那人额上的青筋暴露着。片刻后他号叫一声，挣扎着向着前方的墙壁撞去，却被两个侍卫眼疾手快地拦下了。
他如此急于求死，玉安心里便更有数了。她从头上取下绾住长发的玉搔头，浓密的长发便如瀑布般在月光中倾泻下来。她端详了那人一番，发现他的太阳穴处有一个小小的伤口正流着血，她便若有所思地用玉搔头的另一端盛了一点点那墨玉色的药粉，慢慢地向着他的额头送去。那人被侍卫紧紧地扣住不能动弹，脸上的每一寸肌肉都因惊恐而开始抽搐。
“玉安！玉安！”子泫捂着受伤的胳膊冲上来。腐生散是江湖上最惨无人道的毒药之一，他不能眼看着她用它对付别人。即使是一个刺客，这种死法也依然太残忍。
玉安仍旧面无表情，“并非我要他这样死，这是他自己的选择。既然天龙教有万蛇吞心的教规威慑，我如果不能用我自己的一点手段和方法，岂不是向他们屈服？”
“玉安！不要！”子泫伸出右胳膊拉住她的手，玉搔头上的药粉因一颤而洒了一半在地上。“我们已经把他抓起来了，可以交给官府查办，你要是觉得不解气，就一刀杀了他。这些恶人用江湖邪术为非作歹，你若也用这惨无人道的毒药，与他们何异？”
“异处在于是他加害于我，他若不说出他的客户将功赎罪，我纵使十倍还他也不为过。”玉安依旧冷漠地拒绝了子泫的劝告。
她重新盛了一小勺药粉，果断地送到那人的伤口处。药粉刚刚一触碰伤口，那人便疼得在地上打滚儿，发出撕心裂肺的哀嚎声。凄厉的叫声穿越暗沉的夜空，侍卫连忙捂住他的嘴。
从未见人有如此惨状，子泫脸色苍白，笙平更是吓得瑟瑟发抖，旁边站着的几个侍卫也看得目瞪口呆。唯有玉安仍旧蹲在原地一动不动。经历过太多的荼毒，痛苦与死亡于她早已不是震慑人心的事。
可只过了一小会儿，那人的疼痛似乎减轻了，挣扎也放慢了，趴在地上捂着伤口，疑惑地看着玉安。玉安让笙平取来铜镜放到他跟前道：“是不是不相信自己还活着？刚才我给你放的并不是腐生散，只不过是寻常官盐，你的皮肤一寸也没少，不过真正的腐生散可没有这么轻松了。”说这话时，她又垂目打开了另一个乌黑色的鸡心。她将那红色粉末呈至他面前，仍旧直视着他的双眼道：“如果我说这里面是腐生散，你猜是真的还是假的？”
经过刚才一番折腾，那人正惊魂未定，见她又用玉搔头去盛那红得触目惊心的药物，他连忙痛苦地闭上眼睛，“我说，我知道的都告诉你，只求你赏我一个痛快的死法……”
所有人都吃了一惊，玉安的手也停在了半空中。
“客户是一个年方十六七岁的女子，每次来都扮着男装，鹅蛋脸，眉心有一颗豆大的朱砂痣……”
玉安和子泫都非常意外。她想到了一千种可能，却唯独没想到蘅冰。
玉安沉着音调问道：“她为何要杀我？”
“教中规矩，只按客户差遣办事，不问缘由。不过我倒是听到她说是为了她姐姐……”
玉安和子泫面面相觑。
玉安尚在沉思，那人又开始说话了，“如今无论我落在官府手上还是教主手上都必死无疑。只求公主发发慈悲，一剑穿心，赏我个痛快……”
玉安凝视着他，直起身来。半晌后她转过身说：“刚才你已经死过一次了。你走吧。别让我再见到你，更别让你的教友再见到你。”
那人不敢相信自己的耳朵，两个侍卫也上前劝阻。放走了他，无异于放走了可将幕后凶手绳之以法的唯一人证。可子泫也赞同玉安的做法，朝着那人挥了挥手道：“还愣着做什么？”
那人咬了咬嘴唇，疾步向门口走去。子泫会意地望着玉安，眼神里充满了感激。刺杀公主非同小可，如果蘅冰罪名落实，梅家上下都会受到牵连。玉安没有利用这个机会一并除去漱雪、蘅冰，不论出于什么动机，都让他比任何时候都更爱她。
一行人在第四天下午赶到了齐州。进城后，随处可见扶老携幼的灾民，衣衫褴褛，面容愁苦。马车加快速度，日落西山之前在济南府府衙门口停下了。
灾民、官军、布施的善人，人山人海。
玉安和笙平跳下了马车。
“这里为什么这么多灾民？”玉安蹙眉问道。
子泫带着一个熟悉情况的当地人过来了。那人说：“福田院和病囚院①人满为患，雍王便下令将府衙开辟出来安置流民。”
敢为天下之先，果然是祈鉴的风格。
“那齐州知州、通判和两位王爷现居何处？”玉安又问。
“他们都住在后面的别苑。不过灾情紧急，他们常常在各地巡视，哪里累了就在哪里歇息，很少回来。”那人又说，“近期瘟疫流行，荆王在府衙里与各位大人商讨对策；雍王一早去章丘视察工事去了！”
让几位侍卫亲军和笙平先去见祈钧，子泫便陪同玉安沿着济南府的主街道一路察看。商铺关闭，沿街随处可见卧倒的流民，他们目光呆滞，周身散发着恶臭。每行百余步，还会见到有人守着刚刚死去的亲人哭泣。
情况比想象的还要糟糕。
等他们赶回府衙，祈鉴已经回来了。这段时间雨水少了，洪峰也小了，修筑堤坝的工程总算在艰难中进行下去，今天已经封口。见到玉安，祈鉴疲惫的脸上露出惊讶的神色。
国库里拨不出银子，拨一个公主来又有何用？
府衙的粮食全部开仓赈灾了，余下的不足以支持十天。临近的州郡又遭遇旱灾，自顾不暇，更不可能有粮食救命。当地的那些大户便是唯一指望得上的人。可即使他亲自上门借粮，那些人也不买账。
玉安和子泫跟随着祈鉴、祈钧在府衙里巡视了一圈。庭院里的花草树木早就被践踏得凌乱不堪了，到处都搭起了帐篷，密密麻麻都是人。
“二哥，三妹妹，”祈钧道，“今天有瘟疫症状的人新增了两百，照这个速度发展下去后果不堪设想啊！”
“给朝廷的奏报呈上去了没有？”祈鉴问。
“昨天就加急呈上去了，今天应该已经到了。”祈钧答。
“什么奏报？”玉安问。
“这次的疫症十分古怪，无论是州府的医学博士还是民间八十岁的老郎中都认不出来。我们只有急报朝廷，让翰林医官院在京城征集医术高超的郎中过来。”祈鉴道。
宋朝中央和地方都重视医学，庆历年已在局部州府开办医学，由精通医理的医学博士教习医书，培养医官。齐州这种地方的医官和民间的医者都束手无策，足见情势严峻。
这时，有侍卫匆匆来报：“启禀殿下，您昨天抓的那个赵公子在监狱中大吵大闹要见你，他家管家也带着家丁前来要人。”
“混账！”祈鉴怒道，“王子犯法尚与庶民同罪，他赵嵩打伤百姓，论律当处以流刑。去转告他们，无论他还是他的家人，本王一个不见！”
待祈鉴将那侍从遣走，玉安看到他眼底呈现出一丝忧虑之色。
晚餐是简单的馒头和青菜，这在目前已是很好的待遇了。餐后子泫和祈钧同寝，玉安和笙平则住进了齐州知州夫人的房里。玉安和知州夫人聊了聊齐州的情况，又问她要了些齐州风土人情的记录。
齐州物产丰饶，从太祖皇帝“杯酒释兵权”开始，功臣们便乐得分封到这一带的土地。当前这里的诸多权贵之后，其中又数开国宰相、真定王赵普的子孙系为尊。赵家不但是忠贤之后，赵普的曾孙赵焕更与荆国大长公主结下了姻亲。被祈鉴抓起来的赵嵩，正是赵焕与荆国大长公主的养女的独生儿子，更是阎文应的哥哥阎文康的义子。
天下钱财与权力总是不由自主地彼此亲近，怪不得即使饥民载道，却无人能奈坐视不管的他们何。
“雍王为什么要抓这个赵嵩？”玉安问知州夫人。
“有灾民上赵家的仓库偷粮，赵公子便派家丁将他们打了个半死，雍王殿下盛怒，就不管不顾地下令将他抓起来了……”
一个“不管不顾”，可见知州夫人也认为扣押赵嵩的行径太过冒险。
由此看来，祈鉴并不是在做戏，而是铁了心要和豪强斗法。如果赵嵩是昨日被收监的，想必赵家的状子已经递到京城了。
①福田院、病囚院分别为仁宗时期安置穷困病人、乞丐和生病囚犯的官办机构。
第十九章 旌旗半卷
飒岸浮寒水，依阶拥夜虫。随风偏可羡，得到洛阳宫。
第二天天刚刚亮，玉安和祈鉴、祈钧、子泫等人便前往章丘的河段查看。从入河口不远处的高处俯瞰，这一带的地势平坦，千里无遮拦，河内泥沙淤积，河面几乎与河岸齐平。夏季多雨，殷水受黄水顶托无法注入，一有涨水冲垮河堤，河水便会改道，沿岸良田随即会变成一片汪洋。
河堤已经修补好了，七天完工，效率很高。“下次水若再高三尺，这个堤坝也挡得了。”祈钧说，“只是一年一年地这样修，堤坝越修越高，终究只能是权宜之计。”
子泫问道：“何不在旱季将河中泥沙挖掘出来？那样河道蓄水量便会增多，洪水为害也就自然降低了。”
祈鉴注视着那滔滔河水长叹一声，“先前我也向知州大人提过这个办法。可是知州说旱季虽挖了沙，很快新的泥沙又会填充过来，挖不完的。”
玉安眉头微蹙，环视了一番这广袤的土地，道：“我在齐州地理志上见到关于西瓜等作物的记载。这一带百姓以何为生？”
“齐州地理情况复杂，作物品种繁多。不过就这一带而言，农民多种植小麦和豆类。此外便是工匠和手艺人。玉安妹妹何出此问？”祈鉴疑惑地看着玉安。
玉安缓缓道：“既然沿河百姓多种植沙地作物，可见这泥沙是有用的。州府何不放开管制，让沿河农人自由攫取河中泥沙？这样农人可以使土地肥沃，手艺人也有了修桥造屋的原料，岂不比州府一年到头地兴师动众来得欢喜？”
祈鉴仍做沉思状，祈钧已经上前道：“玉安妹妹说的倒是个法子。”
祈鉴一听这话便笑着点了点头，“我就知道，玉安妹妹一定会有妙计的。”
一行人午时回到府衙，开始磋商借粮赈灾和救治瘟疫的大计。为了预防瘟疫蔓延，祈鉴已经下令关闭城门，也禁止城中百姓串访走动，更是严令军士十步一岗维持秩序。
每隔一个时辰便有死亡病例的消息传来。一行人围在府衙急商对策时，朝廷的信使到了。圣旨要求祈鉴第一时间放还赵嵩，并即刻返京，余下事务交由祈钧打理。
该来的还是来了。几个人默默相对。突然间，祈鉴头一偏，晕了过去。
这个时候，病倒无疑是最好的办法。他若病了，便无须即刻返京，治水之事成功再康复，总比功亏一篑要好。治水之事祈鉴费尽心血，大家也同仇敌忾，都很配合他的行动。
因此，雍王殿下便这么“忧劳成疾”，甚至可能染上了“疫症”。信使回京复命了，祈鉴不得不成天在房里待着，但所有的事务仍由他发出指令，再由外面人秘密执行。
但令他没想到的是，第二天下午京城翰林医官院派来治疗瘟疫的医官行队便到了。同行三十八人，翰林医官院派来了十名医官，御药院派来了六名药官，民间征募二十余人，其中两位竟然是漱雪和蘅冰。
玉安和蘅冰对视着。子泫站在玉安的身旁，警戒地问：“你们怎么来了？”
漱雪道：“翰林医官院能抽身的医官不多，朝廷募集郎中，城中大夫听说这里疫症凶猛又缺衣少食，都不肯来。姑姑不放心祈钧，你娘又不放心你，便差我们来了。”
时间一天天过去，粮库里的粮食越来越少，街头赈灾的粥越来越稀薄。医官们辛苦救治的很多病人，也因缺乏食物而不能痊愈。
借粮的问题已经迫在眉睫。不得已，祈钧又走了一趟。赵家仍旧坚称不放出赵嵩，不但不借粮食，还绝不善罢甘休。其他几家人见赵家不为所动，大树底下好乘凉，也没有人愿意出头。
“就算大上天，他们也不过是爹爹的臣子，何以如此嚣张？”玉安不解。
祈钧叹道：“你有所不知。先帝为表彰赵家世代功勋，曾亲赐金牌。赵家嫡系子孙活罪降等，十恶外死罪免死，他们才有恃无恐。”
知州大人也跟着叹气道：“我们派出去借粮的人回来说，各地目前自顾不暇，再这样下去，怕是非要打开城门，让他们逃荒去！”
“那怎么行。流民涌出去，瘟疫也会散播出去。为今之计唯有让他们开仓赈灾才行！”
玉安思虑一番后道：“两位哥哥身负重责，皆牵一发而动全身，不如让我去走这一趟吧！”
知州大人已经把头摇得像拨浪鼓，“他们连王爷的账都不买，更不会理会公主的！”
玉安道：“待我试一试。不过，我要借二哥哥的兵符一用。”
几个人进了祈鉴的卧房，使这原本不大的房间显得有些拥挤。此刻的祈鉴虽然看似双眉紧锁，心里却已经有了主意。接下来几天他将暗中派人到城中宣扬各大户存粮的地点，待这边断了粮，流民必定结队去抢。到时官府只需睁只眼闭只眼，若事情闹大后便抓几个流民轻判了事。对于这个办法，他想不出有何破绽。
故而权衡之后他终于没肯将兵符拿出来，“玉安妹妹，赵焕目前正是嚣张的时候，此时行事万万不宜。你聪明过人，我相信你会有不战而屈人之兵的对策的。”
不料玉安也不坚持，而是说：“那就不劳烦二哥哥了。我暂且到赵家走访走访，看看他们是何方神圣。”
她和子泫匆匆走出府衙。两人一抬眼便见知州大人也出来了，玉安便停步问道：“大人，兵符调动的，可是地方厢军？”
知州大人答是。
“那你这里的衙役官差，是不需要兵符调动的了？”
知州大人似明白了她的用意，为难地说：“是，不过……”
“不过需要您的手谕是吗？”玉安笑着拔出手中的尚方宝剑，寒光立刻耀得人花了眼。“您看，这个够格不够格借你的衙役和官差一用？”
知州大人连忙点头，“够的，够的！下官府上府下能差遣的差役和壮丁共两百余人，不过他们没受过正规训练，吓唬吓唬人还可以，但真打起来，未必及得上赵家那些会功夫的家丁啊！”
“本公主要的就是能唬人的队伍。”玉安把宝剑插回鞘道，“且把这两百人召集起来，全部换上青瓦色的和地方军相似的服装。我今天要演一出瞒天过海，暗度陈仓的戏！”
特地梳了清新婉约却并不显华贵的梅花髻，身穿一袭淡绿色衣裳，玉安看起来像寻常人家的姑娘。为了不让人生疑，她让知州在离府衙三里地的平地将人召集起来。赵家声称没有粮食，但实际上他们的粮食都囤在离府邸五里开外的仓库里，并有四五十人把守。
“刚刚我的安排，你都记下了吗？”玉安将尚方宝剑交还给了子泫。
“记住了。”子泫答道，“拂晓时分派出一百人围住赵家宅邸，名曰保护公主的安全，但为了不给他们太大的压力，也不让他们看出破绽，不可太过接近；晚上先派人假装偷袭粮库，待天亮之后便以保护粮库安全为名派一百人前去将驻守的人软禁。”
“但是，”子泫忧心问，“你让我明天凌晨才动手，你是打算今天住在赵家吗？”
玉安点点头，“是的。他们不是声称没有粮食吗？那我就非要看着他们交出粮食为止。”她恳切地望着他，目光中露出殷殷期盼，“外面就要靠你了。你要守好这两个地方，彻底封锁赵家和外面的联系。接下来的是一场心理上的恶战，你在任何时刻都要顶住压力。”
子泫点了点头，“我没有问题。不过你要多加小心。”
玉安微微一笑，“放心吧。我不过是去和赵家人玩玩牌、对对诗词歌赋。”说完，她便甩了甩衣袖，带着笙平向着马车走去。子泫望着她的背影，心沉甸甸的如压着千钧之重，却无法陪着她，唯一能做的就是将所有的牵挂融入冰�
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