红妆素裹,倾城女知县-第5部分

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　　得了这一声，苏清雨自是高兴非常，连忙带着觉茗福伯福婶，还有那小小的行李，便入了知府衙门。见过一众同僚，她打发觉茗去收拾行装，自己就便服到大街上转转。
　　作为东南三省第一要地，此时的兴州，虽然只是清早，但大街上已是相当忙碌繁华。
　　此时，就在兴州最富盛名的那家“清茗”茶楼中，店小二正眉开眼笑地接过一个青衣男子手中的一锭银子，连连哈腰说：“客官好走，客官好走。”
　　青衣男子走了几步，忽然回头问小二：“小二哥，此处最近可有什么新鲜事？”
　　小二看在那银子的份上自然言无不尽：“要说最大的新鲜事，那自然便是陵王爷与新任知府苏大人一同到兴州了！说起这苏大人，也确实有本事，年纪轻轻居然就几个月内连升五级，竟然连陵王爷也要送他赴任。这可是古往今来都没听说过的事啊！”
　　他的话自然引起其他茶客的一阵议论。小二没听到青衣男子的回答，转身看去，哪里还有人在？
　　青衣男子慢慢踱着，不知不觉便来到了西大街。
　　他看着这条足足能并排跑五辆马车的大街两旁，店铺林立，规划整齐，人声鼎沸。每家铺子里都有人出出入入，或是运货、或是购物，让这条中心大街更显得喧闹繁华。
　　“卖布啦！新到的江南绸缎！要啥颜色有啥颜色，要啥花样有啥花样！早穿早漂亮啊！”正走着，左前方一家偌大的布匹铺子忽然走出几个伙计，边从铺子里抬出布匹边朝路人吆喝。那鲜艳漂亮的绸缎，在阳光下反射出五光十色的灿烂光线，让人眼前一亮。
　　青衣男子刚想去凑凑热闹，却被人迎面撞了一下。
　　他刚看过去，那人就歉意地对他说：“对不起对不起。”说着，顾不得他有没有回答，便继续抬脚就走。
　　看他这样，应是有急事。青衣男子不想理论，只微微点头就想转身离开。可没想到后面却有人叫住了那人，让他的脚步也顿了一顿：“老三！这么急去哪里啊？”
　　那被叫老三的，听到声音，连忙回过头对叫他的人说：“周兄，对不起对不起，方才走得太急，实在没有留意到你。”
　　“我说，平白无故的，你急着做什么去啊？”
　　“周兄，你不知道吗？玲香园那个花魁逃跑了，现在被老bao抓到不让走呢！”
　　“啊？有这样的事？莫不是昨晚刚选的那个花魁？”此话一出，把本来围在布匹铺子外面的人都吸引过来了，连正在做买卖的伙计都好奇地伸长了脖子在听。
　　那老三当着这么多人，一下子就来了劲：“正是！听人说，今早玲香园外墙上摔下来一个姑娘，立刻被人抓住了。还有人认出那就是刚选的花魁呢！据说那姑娘当时全身都没有一块好肉了，趴在路上都快死了。当下有个少年说要带那姑娘去知府衙门。但玲香园的红姑，那可是有人撑腰的人，她哪里肯？这不，现在连那少年也被玲香园的人困在街上，想走也走不了。”
　　老三口沫横飞，听到在场的人一阵感叹：“红姑可是有人撑腰的！”
　　正在七嘴八舌的时候，忽然听到一个男子慢悠悠地说：“大伙儿何不去看看？！”
　　这话引起了人们的好奇。顿时，满街的人都朝着玲香园那个方向涌去了。
　　青衣男子的眼神清澈透亮，嘴角微微向上挑着，不动声色地跟在了后面。
　　远远地从街那头看去，只见人们围了里外三层，整条街已经被堵得水泄不通。
　　远远便听到一个像刮刀一样尖的女声：“哎呦喂！相貌堂堂的，竟然连找个姑娘都要靠抢啊！不过，老娘可得提醒一句，还想要脸就赶紧走开。不然只怕到时想要脸，也没脸了！”
　　这声音丝丝尖刻，听在耳朵里聒噪得很，却更像刮在骨头上一样，让人又痒又痛。
　　她的话一出，就有几个人阴阳怪气地附和：“小哥儿，你要想找咱们玲香园的姑娘，还是先耐耐火，等晚上也不迟啊！”“这一大早的，小心没力气啊！”“哈哈哈哈！”
　　听了他们的话，一个大婶忍不住说道：“做着这样的营生，也不知道是谁没脸！”
　　大婶的话，让周围的人顿时一阵哄笑。
　　听到如潮水般的笑声，那个刮刀声却立刻更响了：“你们反了？再吵，老娘让他吃不了兜着走！”
　　她的话果然有震慑力，周围本来如潮水一般的声音，顿时静了下来。
　　青衣男子缓缓穿过人堆，终于走到了最里层。这才知道，原来里面还有个被七八个彪形大汉围起的小圆圈。那些大汉个个一身练功服，身上块块肌肉凸起，满脸横肉，目露凶光，一看而知都是练家子。
　　被这些大汉围着中间的，有两女一男。
　　正怒目叉腰站着的女人，应该就是刮刀声的主人，玲香园的红姑。
　　只见她一身丝绣红花的翠绿长裙。本来，她还未算大走样的身材，加上曾经貌美的姿色，倒算得上半老徐娘。只是画的妆太浓，以至于脸上什么颜色都有，尤其那张一张一合的鲜红的嘴，倒与长裙上的绣花相映成趣。
　　青衣男子抿嘴轻笑，这样一副装扮，倒是很配合老bao的身份。
　　可当看到笔直挺立在对面的少年，却让他着实一惊。
　　那张脸相当精致，甚至让人惊艳。白希的肌肤吹弹可破，比养在深闺的妙龄女子更细腻光滑。一头黑发只用廉价的青玉簪盘住，在阳光下反射出柔和的光芒。一双眼睛清澈如水、明亮如星，却是两泓深不可见底的潭水，每一转动都顾盼生辉。
　　他面对红姑的叫嚣毫不见慌乱，相反那俊秀小巧的鼻尖下，一张润泽的红唇正微微翘起，仿佛只是听到笑话。
　　这个一身月白的温润少年，虽然身量不高，只着布衣，却掩不住那股犹自散发的清冷如玉的傲然气质。
　　丝毫没有理会周围的情况，少年微微一笑。这一笑，竟惹得周围人一阵惊艳的吸气声。
　　注视着地上的少女，少年正色轻声道：“我只问你，可愿意跟我去衙门？”

☆、第十六章：木槿香

　　坐在地上的瘦弱少女满头蓬发，身上道道血痕犹自鲜红，左边脸被打得高高肿起，但依稀可见容貌清秀端庄。她不顾嘴角还淌着血，用尽力气喊道：“公子救我！我不要接客！”
　　“jian~人！你还敢顶嘴！”红姑一下子被少女的话激得暴跳如雷。她一把扯起少女的长发，扬起手，就“啪啪”地在少女脸上狠狠扇了很多耳光。尖细的指甲又为少女的脸添上不少伤痕。这样狠厉凶恶，看得让人发指。
　　少女被她打得再次趴到地上，嘴角的血流得更多了。可她依然拼命抬起头，那双倔强的眼睛满带着恨意，死死地瞪着红姑。
　　也许是那眼神太过凌厉，让红姑的气势也一下子有点怯了。但她依然高声骂道：“你入了我玲香园的门，便是我玲香园的人。想我玲香园是天下有名的**，可是随意要来就来，要走就走的？！除非你有钱赎身。不然就算你死，也得给我接！”
　　说着，她恶狠狠地转过头去对那几个凶悍汉子命令道：“给我带她回去，好好教教她！”
　　“住手！”几个汉子正欲动手，却忽然听到一声断喝，伸出去的手也都顿了一顿。
　　“你刚才问这天底下有没有王法。既然这样，请你和这位姑娘一同回去衙门！不然，我断然不肯让你闹出人命来！”苏清雨那不容拒绝的语气，斩钉截铁。
　　“你敢！”红姑气得颤颤巍巍地指着眼前少年：“既然你个小毛头敢在太岁头上动土，我红姑就让你得个教训，让你知道今后该怎么做人！”
　　说着，她指着苏清雨，对身后的汉子们说：“给我往死里打！”
　　看着那几个狞笑的大汉，人们顿时都替那少年捏一把汗。
　　这时，一个清亮的男子声音忽然缓缓地响了起来：“依我说，得罪了红姑，是该打。”
　　这话一出，顿时引起了所有人的注意，即便是已经打算动手的大汉们，也惊讶地停了。
　　红姑果然是老江湖，只用眼光一溜过去，就迅速找到说话的人。
　　只见她叉腰挺胸昂首，对着比她高出两个头的青衣男子傲笑着说：“先生倒是个识时务的啊！”接着，她大声地对其他人说：“喏，看看，看看！这才叫识时务者为俊杰呢！”
　　无视其他人投来的不满目光，他淡淡地说：“这人是该打。不过，若真的无缘无故地便打了，难免日后惹上官非。所以，在下倒觉得，不如红姑先说说自己的道理吧。”
　　红姑听他这样一说，转转眼珠，觉得倒也是。
　　于是，她**地扬着满是脂粉香的手帕，靠近了青衣男子，娇滴滴地说：“这位公子，那依你说该如何是好？这人是我真金白银买回来的，要是说放就放了，我今后还要打开门做生意吗？”
　　青衣男子点点头，沉吟道：“嗯，用真金白银买的，倒也不能亏本啊！”
　　红姑一拍大腿，满脸不忿地说：“是啊！你们倒给我说说看，这钱是我出的，人是我买的。现在他一句话，说带走就带走，我可是血本无归。天底下有这道理的吗？”
　　听了红姑这句话，苏清雨淡然说道：“既然这样说，在下也并非要强行带走这个姑娘。”
　　这话一出，周围的人顿时在心里都咯噔了一下：难不成他真的知难而退了吗？
　　红姑瞥了她一眼，鼻子里哼了一声，说：“这句才像是人话呢！”
　　男子听了苏清雨的这句话，清澈透亮的眼中充满了笑意，仿佛已经知道她要做什么。
　　她微微一笑，轻启樱唇道：“根据本朝律法，如果卖身契是父母或本人签字画押，便是合法。如若不然，则当非法拐卖人口论处，轻则徒刑，重则当斩。依在下看来，红姑如此笃定，那这位姑娘的卖身契应该是合法的。就请红姑把卖身契拿出来让大伙儿都过过目，起码以后也不会授人话柄。”
　　这一番话说得彬彬有礼，刚才的发怒无影无踪，眼前的还是那个温润如玉的谦谦少年。
　　可这一番话却顿时让本以为胜券在握的红姑脸色苍白，冷汗划过了她粉刷厚重的面庞。
　　看着红姑一个字都说不出来，男子便好意提醒她道：“红姑且不必担心，反正这么多人在场，这个小哥儿也不敢乱来。红姑且把卖身契给大家一看便是。”那温和的语气，让人听了都觉得安心。
　　“这。。。。。。。”红姑为难地看了他一眼，心中有些狐疑。可当看到眼前那双清澈透亮的眼眸，和那个俊雅可亲的笑容时，却又生不起气来。
　　此时，那已被大汉们强行拉住的少女醒悟过来，挣扎着喊道：“我没有签过卖身契！我是被人用药弄昏了，醒来后便睡在玲香园的柴房里了！”
　　听到这话，街上的人群顿时哗然。
　　红姑脸色红一阵白一阵，她咬着牙，狠狠地剜了苏清雨一眼：“你等着！”说着，她转身便朝玲香园走去。
　　大汉们见主子走了，便也放了人，呼啦啦地匆忙撤退。
　　既然戏看完了，人群便逐渐散去。
　　她低头看着喜极而泣的少女，微微叹了口气，脱下自己披着的灰色薄披风，递给少女说：“姑娘，别哭了。先把披风裹上吧！”
　　少女接过披风，再也抑制不住，豆大的泪珠顿时浸湿了身上的伤痕，痛得她一阵抽搐。
　　苏清雨蹲下身子，柔柔地问她：“你本名叫什么？家在哪里？可需要我找人送你回去？”
　　少女抽噎着摇头，好不容易抑住哭声，颤抖着说：“我叫木槿香。父母都死了。家没了。只剩我一个。”
　　她心中恻然，这是一个和自己一样无家可归的可怜女子。但和她比起来，自己倒还幸运些，起码能有个安身立命之所，甚至还有觉茗和福伯福婶可以相互依靠。
　　想到自己的前世今生，她的眼角濡湿了，一句话便冲口而出：“那你可愿和在下住在一起？”
　　看着少女呆住了的眼神，她这才醒悟自己还是男装示人。以为自己吓坏了她，她连忙解释说：“不不，你不要误会。我只是说？。。。。。。”
　　少女却忽然俯身拜了下去，连着叩了好几个响头说：“谢谢公子！谢谢公子！木槿香今生今世都愿意跟随公子左右！”
　　苏清雨眨巴眨巴眼睛，这才回过神了，感情刚才她只是惊喜啊！
　　看着眼前这张还带点稚气的俊俏面容，想到今后可以伴在这个温润如玉的少年身边，香儿不觉脸颊绯红。
　　拉了拉那单薄的披风，她站了起来，说：“如此，香儿今后便一切听从公子吩咐。”
　　见她答应了，苏清雨便笑着点点头。
　　正要带着香儿回去，她却忽然想起那个青衣男子。
　　待要去找，却只见大街上依旧熙熙攘攘，哪里还有那人的踪影？！掩下满心讶然，她只好带着木槿香，往知府衙门走去。
　　一路跟着回去，木槿香这才知道，原来自己竟是遇到了新任知府苏清寒！
　　自从进门，木槿香那吃惊的样子就引得觉茗不住地笑。
　　苏清雨剜了还吃吃笑着的觉茗一眼，便对木槿香说：“你不必惊慌。今日我只是看不过去，才出手救你的。他ri你若有好的去处，尽管和我说便是。你尽可来去自由的。”
　　木槿香听了，顿时跪在苏清雨的面前，含泪说道：“香儿早已家破人亡，今日被大人救了，是几生修来的福分，还请大人不要嫌弃香儿！”说着，连连在地上磕头。
　　苏清雨拉起她，认真说道：“你放心。我不是要赶你。只是我这里也不是大户之家，只怕亏待了你。”
　　“香儿不怕，只请大人不要嫌弃。”说着，木槿香又在地上磕起头来。
　　苏清雨怕她一身伤都还没上药，就又磕坏了头，只好连声答应。
　　于是，木槿香从此就在他们府里住下。这府中，又多了一个人。

☆、第十七章：宁焕之

　　来到兴州的第二天，苏清雨便让参事贴出告示，告知百姓有状纸的只管投，但都要等三日后再审理。
　　这日晌午，天气实在炎热。地上的暑气热腾腾地冲得人头昏。院子里的那只蝉一直叫得人心烦。太阳投射在叶子上的金光反射在眼里，直晃得人眼花。
　　此刻，苏清雨正在房里托着头，苦思冥想一桩看似普通的命案。
　　说是看似普通，但其实并不普通。因为这案件中的被告张谦，前后已经有几个一二品的高官过问了。这便让她很头痛，如何既破了案子，又不牵扯到太多官场上的事。
　　此刻，听了树上的蝉声，她心里越来越烦，腾地站起来直冲出门外，跑到那棵大榕树下，抬脚就狠狠地踢：“吵什么吵！叫你吵！叫你吵！”
　　“大人！”正在越踢越起劲的时候，忽然传来一声娇笑。
　　发现自己的窘态被人看见了，苏清雨只好回过身讪讪笑着：“香儿，你没休息啊？！”
　　木槿香一身淡绿纱裙，头上简单地挽了个发髻，只斜斜地插根流苏紫木簪子，却清爽娇柔，让人过目难忘。她看着苏清雨，笑着说：“香儿见大人想案子辛苦，特意泡了杯荷香茶给大人解解暑的。”
　　苏清雨这才注意到她手里用托盘托着一杯茶，热气虽然袅袅地升着，却带出了丝丝荷花荷叶的香气，仿佛置身荷花盛开的池边，叫人闻了都觉得清爽。
　　木槿香见她怔怔地没说话，扑哧笑了，忙走上来说：“快喝了，凉了反倒不好了。”
　　她连忙接过喝了一口。顿时只觉荷香满腔。这香气沁入心脾，令人通体舒畅了起来，本来让人昏昏欲睡的暑气立刻消失了。
　　她忍不住将茶一饮而尽。把杯子还给木槿香后，她不禁赞道：“幽幽荷香沁心脾。香儿，这茶真好！你如何会做的？”
　　木槿香心里早已喜得开了花。听她问，便说道：“从前每逢夏天最热的时候，我娘就泡这样的茶给我和我爹喝，说是最解暑的。见大人辛苦，香儿便从池中采了荷花荷叶，也泡了给大人喝。”她眉眼都笑得弯弯的，娇艳得正如同池中盛开的荷花。
　　见她只是因为自己喝了茶，便喜欢成这个样子，苏清雨心里不禁一阵怜惜：这个美好温柔的少女，只是因为家道中落，几乎流落风尘，若不是碰上自己，现在她又会过着什么日子？这样想着，嘴上便只喏喏应道：“嗯，很好，很好。”
　　木槿香顿时脸色绯红，心如小鹿乱撞。她接了茶杯，低头便轻声说：“若是大人喜欢，香儿。。。。。。。”
　　话未说完，却听到觉茗跑着过来了：“公子！公子！有客来访！已经到厅上等着了！”
　　她有点奇怪，这大日头毒成这样，谁还挑这个时候过来？便问：“是谁来了？”
　　觉茗喘着气递上一份拜帖，只见蓝底的帖子印着金回纹框，中间用俊逸端正的楷书写着细细一行字：东南三省按政宁焕之。
　　苏清雨吃了一惊：按政大人！用前世的话，就是省长了！但因为这东南三省是陵王属地，所以这按政比起直属朝廷的其他地方的按政而言，官阶更高，权力也自然更大。
　　只是，他怎么就悄无声息地来了？
　　她看了这拜帖一眼，知道要来的也挡不住，就整了整衣冠，说：“烦香儿去倒茶。我们去吧。”说着，便带了觉茗直接往前厅去了。
　　脚刚踏入厅里，她拱手低头称呼：“下官见过按政大人！还望大人恕下官不迎之罪！”
　　只听前头一个似曾相识的男子声音，柔和地笑说：“你我分属同僚，大人无需多礼。”
　　她抬头，便吓了一跳：当日觉茗不在现场，难怪不认得他。这背手站着的男子，一身青衣，满目俊朗，笑容亲切温文，不就是当日帮自己解围的男子吗？
　　宁焕之见她眼中闪过的惊诧，淡然笑说：“大人无需多虑。当日本官只是路过好奇，便在旁边多嘴了一两句。反倒是大人，当日并没有依靠官府的身份，就敢挺身而出救下那可怜的少女，实在让焕之自愧不如呀！”
　　苏清雨听了，心中更是警觉。当下敛了心神，正色说道：“既做一方父母官，就该为一方百姓着想。既有了不平之事，自当伸张正义，如此方可不负百姓重托。苏清寒当日也不过是做了分内之事。”
　　宁焕之听她言语间并不肯承情，倒也不以为意，只是笑着坐在了上首，同时一摆手，示意她也坐下。
　　见苏清雨挺着腰板坐得端正，他闲话家常般地说道：“这‘为民着想’四个字，说时容易做时难啊！能把它时时放在心中不忘的人，如今倒真的越来越少了。”
　　见他话中有话，苏清雨便乘着他的话头说：“宁大人实在过谦了！那日下官被人围困住时，还多亏了大人机巧解围呢！依下官看来，大人倒也可以称得起这四个字。”
　　宁焕之听他这样一句话，明着是恭维自己，实际上却拐了个弯，用方才他自己说的话，把他也拖下水了，心里不禁暗暗点头：这人虽然年少，却机敏过人，说话做事处处玲珑，难怪短短时间便声名大噪。
　　这样想着，他眼里看这清冷少年的意味也更深了一层。
　　见他但笑不语，她就趁机主动问道：“只是，今日不知道大人所为何来？！”
　　宁焕之刚要开口，却见木槿香托了茶盘走进来，低眉一一端给二人。见她放好茶正要走，宁焕之忽然说道：“这可是大人当日救的那位姑娘？！还请留步。”
　　木槿香顿时吓了一跳，只好回过身子站在厅中，低着头大气都不敢喘一下。
　　苏清雨也不知道宁焕之此举何意，却只淡淡笑着说：“这的确是下官当日救的那位木姑娘。”说罢，她做了个请的手势，说：“木姑娘沏的一手好茶，请大人也尝尝。”
　　宁焕之端起杯子轻啜一口，当下眼神闪亮，赞叹道：“荷香扑鼻，果然好茶！”说着，他笑着看向木槿香：“木姑娘，在苏大人的府中可还住得惯？！”
　　木槿香见他忽然这样问，生怕他找苏清雨的麻烦，也不顾得羞，连忙扬起小脸一口气说道：“回大人的话，苏大人府中虽然清廉，可宁静怡人。大人处处守礼，公私分明。槿香很喜欢这里。”
　　那一霎的抬头，一张娇艳小脸白嫩细腻中透着绯红，淡绿的纤细腰身，如同出淤泥而不染的怒放清荷。
　　宁焕之把她的柔弱模样看在眼里，想到了那日她宁死不肯坠入风尘的硬气。这样外柔内刚的女子，却有比男儿更要强的心思。
　　他点头笑道：“姑娘既然得此去处，如此甚好。”
　　木槿香没想到他会这样说，便不由得多看了他一眼。
　　只见那年轻的俊容清和儒雅，亲切的笑意如水般明澈，虽然身居高位却并无一丝倨傲。她满脸红霞，连耳根都有点发热。当下便低了头，娇羞地说：“二位大人请用茶，小女子先下去了。”
　　看着香儿袅袅走开，苏清雨忽然有点羡慕她不必纠结这些无聊的官场应付。正发着呆，她却听到宁焕之说：“大人这两日可是为破案头痛着？！”
　　她一惊，立刻看向宁焕之正色说道：“下官不才，不知宁大人所言何意？”
　　宁焕之笑笑，挥退左右。她会意，便把觉茗也使走了。厅中便只余二人对坐着。
　　宁焕之风轻云淡地说：“张谦之案牵连颇多官场中人，本官知道大人正为此案苦恼，此番却是来为大人分忧的。”此话