双生锦-第170部分

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个名利场。
　　抵京之后，他一直刻意不去留意吴菀晴的消息，就怕听见她已经定亲，会扰乱他的心神。

　　☆、第五百八十三章　你同意吗？

　　但乔、吴两家同住一个坊中，原本就往来密切。他就算不想听，也知道了吴菀晴这几年的经历。知道了她从宫中选秀中落选，也知道她尚未定亲。
　　这个消息，才让他一颗枯槁的心，重新跳动起来。因此，他才会站在这里。
　　吴菀晴几年没见到乔世杰，只觉得他十分陌生，完全不是记忆中那名少年的模样。从乔太太过世后，乔世杰就再没有回过京城，在外漂泊，连过年时也未曾回京。
　　这几年，让他经历了风霜，眼底有了沧桑，就连皮肤也黑了不少。他锦衣玉带的站在那里，却比京城里的贵公子多了些别样的气质。
　　“萱姐姐，你的丝帕在哪里？”吴菀晴心头一慌，忙回身问着乔彤萱。她并非不熟悉乔世杰，但这时的感觉和幼时实在是太不一样。
　　乔彤萱笑了笑，走到前面拿起放在椅背上的丝帕，道：“我找到了。你们也许久不见，难得这么巧遇见，不如说几句再走。”
　　“萱姐姐……”
　　到了这时，吴菀晴还有什么不明白。她也到了相看亲事的年纪，对乔世杰的目光并不陌生。
　　“放心吧，我就在门外等着你。”乔彤萱道：“不会有人来的。”
　　她知道了大哥的心事后，就想要替他牵线搭桥。若乔彤萱也有意，就最好不过。若事不能成，也不会影响了她和吴菀晴的姐妹情谊。
　　乔彤萱也知道，这样做冒失了些。
　　但他们兄妹两人没了母亲庇护，继母诞下的女儿都已满了两岁，他们只能靠自己。所以，不试试，怎么会有机会？
　　若吴菀晴恼了她，她再赔礼道歉设法补救。
　　靠在门外，乔彤萱暗自嘲笑着自己。她这样做，并没有经过吴菀晴的同意，算不算是出卖姐妹呢？
　　看着远处屋檐上积着的白雪，她出着神。自己，究竟是在什么时候，变成现在这样懂得利益算计了呢？
　　是在母亲逝去的当日，还是在陆家外祖母底下讨生活时？
　　但不论何时，她也都知道，当年的那个全无心机、甚至有些热血仗义的乔彤萱已经死了，再也回不来了。
　　屋内，吴菀晴低着头看着自己的脚尖，有些局促不安。
　　暖阁内的空间不小，相当于一个小厅。她站在门旁，而乔世杰站在窗边，两人之间至少隔了两丈之远，中间还有一张书案座椅。
　　但他的存在感是如此强烈，吴菀晴的心怦怦地跳了起来。
　　“萱妹妹。”乔世杰低低地唤了她一声，微微叹了口气。如果可以，他也不想如此鲁莽地来见她。
　　然而，若再不抓紧时机，就怕他日追悔莫及。
　　“许久不见，你好吗？”乔世杰看着她如鸦的发顶，轻声问道。
　　“我挺好的。”吴菀晴垂头答道。
　　室内的空气，再一次陷入沉默。
　　“我想遣人去你家求亲，你同意吗？”半晌后，乔世杰问道。
　　你同意吗？你同意吗？你同意吗？你同意吗？……这四个字，如同在吴菀晴的脑中炸响，并且反复回荡着。
　　她猛然抬起头，如受惊地小兔一般瞥了乔世杰一眼。这一眼，却看见他正无比专注看着她的眼神。
　　那是怎样一双眼？
　　有溺死人的深情，有隐藏的伤痛，还有无言的诉说。在这一刻，吴菀晴好像懂得了他，又有些害怕这突如其来的、陌生的情绪。
　　“我，你让我想想。”
　　吴菀晴胡乱答了，转身推门而出。她的面颊如同火烧一般，迎接到室外冰冷的空气，才觉得情绪缓和了下来。
　　自己这是怎么了。
　　他明明站得那么远，什么也没有做，怎么能这样影响到自己？
　　出了房门，她已经完全忘记了外面还有乔彤萱在等着她。略微辨识了一下外面的道路，沿着游廊走去。
　　乔彤萱失笑，忙带着人跟上。
　　看来，吴菀晴并非对大哥无意。否则，她的情绪，就不会受到如此影响。
　　两人并未耽搁太久，到了老梅树下时，众人也没有发现其中的异常。只是纵然良辰美景，室外委实有些寒冷，赏完花，便三三两两地散开来游玩。
　　吴菀晴拉了方锦书一起，悄声道：“书姐姐，我们找个没人的地方，我有话跟你说。”
　　自从方锦书给了她药丸让她逃脱宫中选秀那件事起，吴菀晴就将方锦书视作比手帕交还要亲密的姐妹，有什么事都来找她商议着。
　　在她心中，方锦书是既值得信任，又特别有办法的人。
　　乔世杰突如其来的告白，让她手足无措。这样的事情，她都不敢给大姐吴菀灵讲，就怕被家人知道了。自然而然地，她就想得了方锦书。
　　见她的神色有异，方锦书便应了下来。
　　其实，在她的心头也有了几分猜测。在乔世杰游学前，她就发觉吴菀晴的神色不对。但那个时候吴菀晴还实在太小，乔世杰也足够克制，两人之间自然不会有什么不妥。
　　而此时，乔世杰游学归来，在这个春闱即将下场。
　　男未婚、女未嫁，这正是大好的姻缘。
　　乔、吴两家，门第相当，均是当朝重臣。若能联姻，也是顺理成章之事。当然，对方锦书而言，前提是吴菀晴本人愿意。
　　两人随意走着，穿过假山的小径，到了建在半山处的一座小亭中。
　　这里能将乔家半个园子收入眼底，白雪皑皑地压在重重屋檐之上。不远处，老梅树上的红梅傲然绽放着身姿。
　　沿着这条小径继续往上，还有一座大一些的凉亭，是夏季纳凉的好所在。只是这可是寒冷的冬日，上面的凉亭中并没有人。
　　这里，正适合两人说些悄悄话。若有人上来，一眼就能瞧见。
　　唯一不足之处在于，这里的风实在是有些大，吹拂着两人的裙裾不时扬起，带走身上的温度。
　　“书姐姐，冷吗？”吴菀灵有些歉意地问道。若不是因为她，方锦书怎会跟她一起在这里吹冷风。
　　方锦书笑着摇了摇头，道：“你应该知道，我每日都会晨起习武。倒是你，有没有事？”
　　吴菀灵的皮肤细嫩，就这么一小会的功夫，鼻尖都被风吹得通红。听方锦书这么问，她忙道：“就在这里挺好。”

　　☆、第五百八十四章　陌生

　　和寒冷比起来，她要和方锦书商议的事情更加重要。
　　方锦书取过芳菲手里拿着的暖炉，塞到吴菀灵的怀里，吩咐道：“芳菲，你在下面等我们，一会就好。”
　　吴菀灵要找方锦书说悄悄话，便没有让她的丫鬟跟来。
　　看着芳菲下去，方锦书问道：“怎么了，可是发生了什么事？”
　　“书姐姐，刚才我陪萱姐姐回去暖阁的时候，碰见乔大哥了。”说到这里，吴菀灵微微红了脸，期期艾艾道：“他，好像是专程在那里等着我。”
　　方锦书没有说话，等她说完。
　　“他说他要上门求娶，所以来问我同不同意。”吴菀灵低头看着自己的指尖，轻声问道：“书姐姐，你说我该怎么办？”
　　“这个问题，你不该来问我。”方锦书侧头看着她，笑道：“你该问问自己的心，你是怎么想的。”
　　“我……”
　　吴菀灵的眼中掠过一片迷惘，道：“说实话，我自己没有想过这个问题。”
　　“灵妹妹，你这个年纪，也该想想了。”方锦书温言劝道：“女子总是要嫁人的，若能嫁给自己喜欢的，总是要强一些。”
　　“可是，书姐姐你也不没有定下婚事吗？”
　　话一出口，吴菀灵便掩了口道歉：“对不起，我不是故意的……”方锦书在婚事上受了波折，姐妹们在相处的时候，都尽可能地避开这个话题。
　　可她方才一时冲动便说了出口，这会就有些后悔。明明是她拉着方锦书，要请她帮忙拿主意的，怎么反倒去戳她的痛处起来。
　　“我没事。”方锦书笑道：“你们不用这般小心翼翼，我是真的没有放在心上。”
　　眼看就是庆隆六年，她手头的事正在按部就班的进行着，哪里有功夫关注和大事无关的这种小事。
　　见吴菀灵面上仍有歉意，方锦书道：“别说我了，还是说说你自己。你觉得，乔家大少爷如何？”
　　“他啊，小时候我拿他当自家哥哥一般。”吴菀灵回忆着刚才的场景，道：“可方才一见，只觉得十分陌生了，差点就认不出他。”
　　“都过了两年这么久，这种感觉也正常。”方锦书替她分析道：“你若是弄不明白自己的感觉，可以先放在一边，我说说我自己的看法。”
　　“你们两家，首先门第是般配的。而且，你说他特意等着你，这证明他对你花了心思。有这两点，你若嫁了他，日子就不会差了去。”
　　在前世，吴菀灵在太子府下场凄惨，不知道乔世杰该是怎么个难过法。今生两人若能凑成一对佳偶，也是好事。
　　乔家是从三品的大理寺卿，吴家是正三品的礼部尚书。乔世杰是嫡长子，而吴菀灵是嫡次女。从身份上来说，乔世杰丧了嫡母，正好能娶吴菀灵。
　　只要，乔家如今的当家主母陆诗曼不从中作梗，这门亲事的可能性是很大的。
　　“真的么？”吴菀灵怯怯地问道：“我不知道，他对我是不是认真的。”
　　看着比鲜花还要水灵的吴菀灵，方锦书笑了起来，道：“不说别的，我们这些一众姐妹中，就数你出落得最为出挑。”
　　“在学堂里，明里暗里嫉妒你的人，不知有多少。结果，你还担心自己不能吸引住乔大少爷吗？”方锦书刮了刮她的琼鼻，笑道：“让她们知道了，定会说你矫情！”
　　“所以我才找书姐姐你来商议。”吴菀灵嘟着嘴撒娇，道：“结果你也来欺负人家。”
　　她这样一嘟嘴，粉嫩嫩的嘴唇比那花瓣还要迷人。方锦书佯装着掉了一地的鸡皮疙瘩，取笑她道：“幸好我不是男子，否则这魂魄都被吧勾了去。”
　　“说什么呢！”吴菀灵不依地跺脚。
　　见她着急，方锦书便不再逗她，道：“好了好了。我方才说的，只是我的看法，最终做决定的还是得你自己。”
　　“不过，你想想看。他定然是将你放在心上，才特意来见你，征询你的意见。”方锦书道：“否则，他直接央了媒人上门，你恐怕还是最好一个知道的。”
　　在高芒，大多数的亲事都是如此。男女双方别说互相同意了，好些连面都没有见过。
　　为生活奔波的升斗小民，只要到了年纪，找一个身体康健、家境匹配的成亲就是。至于其他，根本无暇去想。
　　也就是权贵及士大夫阶层，因为联姻所带来的政治影响，才会对儿女亲事如此重视。
　　吴菀灵也知道这一点，深有同感地点点头，道：“其实，我觉得他人还不错。”
　　“但一说起要嫁给他，又有些犹豫是吧？”方锦书替她问出心中的话。
　　吴菀灵略略吃了一惊，连连点头道：“是，是！书姐姐你怎么知道。”
　　“因为我也是。”方锦书不避讳地谈起她曾经的那门亲事，道：“当初我和褚公子定亲的时候，也没有什么特别的感觉。”
　　“只知道，我将来会嫁给他，仅此而已。所以，后来退亲时，我反倒松了一口气。”她认真地看着吴菀灵，道：“所以我才要让你问问自己，心中究竟是什么感觉。”
　　“两个人要过一辈子，不是容易的事。”
　　如果换了前世，她不会给吴菀灵说这样的话。
　　两个人成亲，头一桩讲的是门当户对，其后是明媒正娶。至于是不是两情相悦，那根本就不在考虑的范畴内。
　　但在今生，方锦书希望吴菀灵能看明白自己的心意。人活一世不容易，女子嫁人更是二次投胎，一辈子的事情。
　　就像乔彤萱和方梓泉两人，是因为乔太太在临终前的安排，两人才走在一起。但很明显，两人之间并无感情。
　　就拿这次乔彤萱回京来说，她第一个帖子邀约的，是往时的闺中姐妹，而非先送信给方梓泉。方梓泉呢？他知道了乔彤萱回了洛阳城，也没有任何表示。
　　从门当户对来说，两人足够匹配了，但分开两年多的未婚夫妻，竟然没有想要第一时间见到对方。这件事本身，就有问题。
　　方锦书只好在心头默默盼着，在两人见面之后，这种情况能够改善。

　　☆、第五百八十五章　庆隆六年

　　乔彤萱的亲事已经无可更改，但吴菀灵还有选择的机会。
　　虽然乔世杰对她有意，但他才刚刚回家。这两年多来在他身上产生的变化，眼下还看不出来。能不能值得托付，还需要仔细考虑。
　　所以，方锦书赞成让吴菀灵仔细想想。
　　“灵妹妹，你是怎么跟他说的？”
　　“太突然了，我说让我想想。”吴菀灵紧张地看着方锦书，道：“我这样答他，对不对？”
　　“怎么不对。”方锦书给她吃了一颗定心丸，道：“他才刚回京城几日，你也才头一回见到他。自然是该需要有时间来仔细想想的。”
　　时间，能说明一切。
　　吴菀灵才十三岁，眼下又正快要过年，翻了年就是春闱。说亲的事情，真的不用急在这一时片刻。
　　作为乔家嫡长子，乔世杰连着三年未曾在家中过年，这次回来，家里自然不会再让他如此怠慢了。
　　为着乔家面子，所有该他出席的场合，一应都不能缺失，忙碌得紧。
　　而他这次回来也都想得清楚，并不会和家里对着干，极为配合。只是当初那个少年郎已是一去不复返，取而代之的，是一个不苟言笑的青年男子。
　　或许是经历了坎坷，乔世杰的外表，看起来比实际年纪要成熟。在处理家族事务之时，他也抽出时间来，去了松溪书院一趟，将乔太太在临终前交给他的信送到。
　　陆诗曼这次虽然生的是女儿，但她年轻还轻，总能生出儿子来。
　　乔世杰从来就没有指望过，将来乔家的资源还会全部集中在他身上。他必须得利用眼下自己还是乔家唯一嫡子的身份，替自己争取到更多的后路。
　　所以，庆隆六年的春闱，他势在必得。
　　哪怕是过年，他也没有丝毫放松自己，每日早起晚睡，闲暇时都在苦读。就连对吴菀灵的心思，都暂且放下了。
　　哪怕她迟迟没有答复，他也并不着急。总要等到春闱之后，他有了功名，才有颜面去吴家提亲。
　　过年，总是最热闹的时候。
　　一年的辛苦，终于可以轻松下来好好休息。洛阳城里外地的客商都陆续回家团聚，城里少了许多人，喜庆的氛围却没有减少。
　　尤其是今年北方经历了蝗灾，渡过了秋粮锐减的危机后，人们更是想要好好庆贺一番。
　　皇宫里传出了旨意，除夕之夜在天津桥头至定鼎门这根笔直的中轴线上，燃放了一场盛大的烟火，与民同乐。
　　这一夜的烟火，规模空前的盛大，多少年后，人们都仍然津津乐道。
　　爆竹声中一岁除，总把新桃换旧符，庆隆六年宣告到来。
　　转眼间，就过了十五，全年最长的休沐假期过去后，人们开始了新一年的忙碌。
　　今年暖和的快，雪也融化的早。随着通济渠、永济渠两条贯通南北大运河上的冰雪消融，洛水码头上也开始繁忙起来。
　　春耕还未开始，地里的活还不多。这里一忙，赋闲在家的村民们便知道了消息，先后来到码头上做零工，挣点零用花销，补贴家用。
　　从河面上吹过来的风带着丝丝寒意，刘管家站在码头上张望着，终是看见一艘打着“和丰”旗帜的两层楼船缓缓靠了岸。
　　他将袖着的手伸出来交握着，面上带了一点淡淡的笑意。
　　自从林晨霏死去之后，他的面色已经许久没有这样缓和过了。哪怕是恶人被诛，那也是他们罪有应得。
　　对权墨冼乃至刘管家来说，首恶未除，岂能快意？
　　而如今的来者，是曾经救过林晨霏一命的故人。想到那个时候对方的仗义相助，刘管家心生暖意。
　　楼船停稳，当先从船上下来的，果然是当日有过一面之缘，又匆匆道别的戴镖头。下了船，他一眼就看到了刘管家，大步流星地走上前来，抱拳笑道：“有劳了！”
　　一别几年，和当日相比，戴镖头的身形还是一样的魁梧雄壮，面上却多了两道刀疤。一深一浅的在左面颊之上，从下颌处斜斜拉到耳后。
　　他脸型较宽，这两道刀疤给他原本中正的面容上，凭添了几分彪悍的杀气。
　　对他相貌的改变，刘管家也不觉得意外。行走江湖的汉子，脸上多两道疤算得了什么，有命在就行。
　　“我们公子设了宴席，要替戴镖头接风洗尘。”刘管家笑着说：“还望定要赏光才是。”
　　戴镖头洒然一笑，道：“刘管家你太客气了！我这样的鲁汉子能吃上大人的酒席，高兴都来不及。”
　　“您老说个地方，我将这批货物交割了就来。”他这次上京，是为了押送一批货物，也是代表和丰镖局的钱爷，跟权墨冼商量事情。
　　“那是自然。”刘管家留下了权家的地址，道：“到时见。”
　　因为宝昌公主遣人刺杀林晨霏一事，刘管家才结识了戴镖头。因为宝昌公主迁怒，权墨冼让刘管家送信，让他们赶紧离开京城躲避风头。
　　林晨霏死后，权墨冼在宝昌公主面前虚与委蛇，替和丰镖局说了好话，他们这才重新能回到京城接镖。
　　后来，得了高唯报恩的那一大笔钱财。权墨冼便给一手建立起和丰镖局的钱峰去信，要偿还当年因救林晨霏的缘故，和丰镖局所蒙受的损失。
　　而钱峰回信，一笔将那次的损失带过。同时，邀请权墨冼出资入股，在洛阳城里，开设和丰镖局在京城的据点。
　　权墨冼思忖后，回信欣然应诺。至此，两人虽然未曾谋面，合作却已经两年有余，十分愉快。
　　这次戴镖头上京，便是得了钱峰授意，有更大的事情要和权墨冼谈。
　　招待他的洗尘宴席，就设在权家的外院之中。商议要事，在家中远比外面的酒楼来得亲近，也更安全。
　　“戴镖头。”权墨冼双手端起酒杯，道：“你当年救下内子的恩情，一直没能当面道谢，实在是有失恭敬，还望勿要见怪才好。”
　　戴镖头忙举了杯子，道：“只是举手之劳，何足挂齿。大人的风姿，在下一向仰慕的紧，您这样客气，在下就不知道该如何是好了。”
　　权墨冼笑了笑，道：“这就是有缘，我们都不要客气才好。”

　　☆、第五百八十六章　干股

　　酒过三巡，戴镖头道：“我们钱爷的意思，是打算在北方组建一支商队。所以，让我来问问大人您，有没有什么好的想法？”
　　钱峰原本是纵横江南的水匪，在先帝朝时接受了朝庭招安，成立了“和丰镖局。”
　　江南河道密布，钱峰手下的人都精通水性，熟悉水战。在河面上，纵横来去无敌手。出身水匪的和丰镖局，战斗力极强，无人敢招惹。
　　除了镖局外，钱峰的名下还有丝绸行和商队，但都以江南作为根基。
　　钱峰作为一个极有野心的男人，怎么会只局限在江南？但北方不一样，这里除了大运河之外，水道稀少。商队镖队，大部分都是以车马赶路行镖。
　　和权墨冼合作以来，钱峰知道他的能力。这次，有镖要押送上京，他便遣了于权墨冼有恩的戴镖头前来，顺便和他商议这件事。
　　钱峰在京的关系，不止是权墨冼一个人，他还有更大的底牌。但那张牌，至少现在还不能动用，便让戴镖头将话带到权墨冼跟前。
　　他的目的，正是想通过权墨冼，获得宝昌公主的庇荫。
　　权墨冼何等聪明的人，戴镖头一问出这句话，他就知道了钱峰的目的。商队也好、镖局也罢，都是他并不擅长的事，怎么会特意来问他的主意？
　　“请镖头转告钱爷，”权墨冼笑了笑，道：“组建商队的文书，就交给我。公主那里，我自会去说明，从洛阳城往北去，想必不会有人刻意为难。”
　　宝昌公主那里，能利用他不会有半分手软。帮助钱峰扩大生意规模，也就等于在扩大他的势力。在朝中如同一匹孤狼的他，需要这份势力。
　　见权墨冼一口道出了他的目的，戴镖头面上有些讪讪地，举杯饮尽了杯中酒，道：“大人高义，在下替钱爷先行谢过！钱爷说了，这次的商队，大人您占三成的干股。”
　　权墨冼摆了摆手，道：“对我来说，只是些许小事。三成干股太多，我受不起，一成就好。剩下两成需要多少银钱，我按数额入股。”
　　“这是我们钱爷的意思，”戴镖头笑道：“还请大人原谅则个，在下无法做主。”
　　“无妨，你就回去跟钱爷好好说道说道。”权墨冼道：“不如此，我无法安心。”戴镖头应了。
　　正事说完，气氛便轻松下来，戴镖头道：“大人，钱爷让我挑了几个人给您做护院，都是信得过的兄弟，您大可放心使用。”
　　这件事，是权墨冼委托钱峰替他留意人手。
　　在遭遇刺杀之后，他就想过要增加身边的护卫力量。他还有家人，只有刘管家一人难免分身乏术。
　　以他在朝中的处境，政敌只会越来越多。而谁也不知道，会不会有人像关