双生锦-第74部分

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　　“就像是有人为了某种目的，撺掇了方锦佩出头。却在没有达到目的时，放弃了。”方孰玉接口说道：“但是，在放弃之后，又暗中动了手脚。”
　　“对！”司岚笙道：“这岂不是前后矛盾之极？”
　　确实如此。
　　所以，方锦书总觉得没有这么简单，整件事透出一股扑朔迷离的意味。她虽然亲历了整件事，却也找不到一个清晰的方向。
　　方孰玉沉吟半晌，道：“这一日下来，你们姐妹二人也是累了。先回去歇着，明日还要去学堂。”
　　“越是这个时候，我们自己越不能乱了方寸。”他嘱咐道：“不管明日听见怎样的闲话，你们都不要乱了，好好听先生的课。”
　　“是。”方锦晖、方锦书齐齐应了，退下回转翠微院。
　　云霞打了热水进来，司岚笙亲自拧了素罗巾子，伺候着方孰玉净面，忧心忡忡道：“明日我会备了礼去巩家。也不知，这件事能有个什么结果。”
　　“你放心。”方孰玉安慰她道：“这件事与我们家晖丫头名声无碍，就算和巩家做不成亲家，也另有慧眼之人。”
　　司岚笙点点头，道：“我知道。”
　　其实，两人心知肚明，哪里就这么好了。不过是互相安慰着，不愿想那最坏的情况罢了。
　　接下来，三月春闱大比，五月大选。此次是庆隆帝登基以来第一次选秀，无论是从规模还是范围，都是最大的。
　　不仅仅是在京城，全高芒各道都会有名额分派下去，采选年龄适宜、品貌俱佳的女子。正月一过，宫里头就要开始准备大选之事，由礼部主持着，一层层往上报秀女名单。
　　以方家的门第，只要有年龄合适的女儿，势必有一人要参选。
　　方锦晖薄有才名，她若是没有定亲，必然是要入宫参选的。否则，一个藐视皇室的罪名扣下来，方家谁都讨不了好去，罢官都是轻的，再别提什么仕途。
　　虽说庆隆帝锐意革新，方家也得了重用。但给方穆一百个胆子，也不敢做下这种事情。雷霆雨露都是君恩，君权天授，岂敢轻易冒犯？
　　时间这么紧，方家还有流言未熄，要想找到比巩文觉更好的夫婿，肯定是不可能的。
　　“早些睡吧。”方孰玉拍了拍司岚笙的手，道：“养足了精神，明日才好应对。”去巩家，还不知道会遇上怎样的事情。
　　司岚笙“嗯”了一声，但哪里能睡得着？辗转反侧了半夜，才迷迷糊糊地睡了过去。
　　翌日清早，方锦晖、方锦书联袂前来请安。几人的面色都不好，司岚笙的眼底更是透着浅浅的青黑色。
　　“好好读书，别想那么多。”她温言抚慰着女儿们。

　　☆、第二百五十章　可惜了

　　方锦晖闷闷的点了点头，勉强笑道：“母亲放心，我走了。”将她的神情看在眼底，方锦书暗自握紧了拳头。背后那人无论是谁，她一定会把他给揪出来！
　　待两个女儿走后，司岚笙再一次检查了礼单，才吩咐下人套了马车，往巩府而去。
　　昨日便说好了今日到访之事，巩太太派了得力的嬷嬷候在垂花门处，待司岚笙一到便引着她往内院走去。
　　巩家行事低调平和，从巩太太的举动就能看的出来。两家就算做不成亲家，对比巩家门第低一级的司岚笙来访，也做足了礼节，丝毫没有轻忽之意。
　　“大太太，我们家太太可早就念叨着了，就盼着您什么时候来我们府上坐坐。”嬷嬷在前面引着路，笑着说着客气话，就仿佛昨日之事完全不存在一般。
　　到了小厅里，嬷嬷吩咐人沏了好茶上来，又让小丫鬟端了糕点。
　　“大太太您尝尝，这是太太吩咐了，府里新做出来的千层酥。”嬷嬷态度热诚，一一介绍道：“这是玫瑰糕。您要是觉得哪个好，就包一些回去，给孩子们解解馋。”
　　巩家的态度，让司岚笙悬着的心放下来一半。不管这门亲事成不成，她也不至于难堪。最差，也能和巩家交好。
　　刚品过几口茶水，巩太太便到了。她穿着一件半新不旧的对襟夹袄，头发挽了个简单的圆髻，手上只戴了一个通体碧绿的翡翠手镯。
　　这通身的装扮，端庄又闲适，这是将司岚笙作为通家之好来对待。
　　司岚笙心头感动，欠身道：“原该早些来，又恐扰了你的清净。”
　　说着，她示意烟霞将礼单呈给巩太太身边的贴身丫鬟，道：“魏州老家带了些新鲜的特产来，我捡了几样带来，不是什么稀罕的，还望勿要嫌弃。”
　　关于这份礼单，司岚笙斟酌再三。重了，又怕显得方家过于心虚；轻了，又担心巩家觉得自己没有诚意。将库房的东西折腾了几回，才定下来这么一份不轻不重的。
　　丫鬟拿着礼单给巩太太看了，巩太太笑道：“你也太客气了。我们两家虽然以往没怎么走动，公公都同殿为臣，有着同僚的情谊。”
　　“你来就是了，还带什么礼。”她吩咐嬷嬷：“你去看看，最近府里新制的梅花口脂还有多少？取一些来，让司家大太太带回去，也是我的一番心意。”
　　用这样的回礼，便说明没有拿司岚笙当外人。
　　司岚笙轻轻的吐出一口气，问起了梅花口脂的做法，两人寒暄谈笑起来。都是当家主母，明白交际的规矩，只谈脂粉首饰，笑语宴宴，没有半分芥蒂。
　　气氛，逐渐热络起来。
　　过了半晌，巩太太吩咐：“茶水有些凉了，去换一壶来。这些糕点也撤了，去厨房看看炖的雪耳汤好了没有，端两碗上来。”
　　她身边的贴身丫鬟应了，带着小丫鬟收拾了桌上剩余的糕点，退了下去。
　　不用司岚笙使眼色，烟霞也主动上前帮忙，跟她们一道退了下去，回身轻掩了房门。
　　这是要谈正事了，司岚笙心里明白，率先开口道：“令郎可醒来了？”
　　巩太太微微叹气道：“还没醒，把我给担心的。”就算太医再三保证了，巩文觉并无大碍，但她一颗做母亲的心，怎么能放得下？
　　“都是我们家的错。”司岚笙歉意，起身施礼道：“连累了令郎。”
　　巩太太连忙将她扶着，不让她蹲下去，道：“快别这么说。我知道，这绝非你所愿。”
　　司岚笙就着她的手起来，心伤地按了按眼角，道：“佩姐儿也是方家的姑娘，她犯下如此大错，我这个做堂伯母的也有责任。”
　　“你们二房的情况，我一早就知道。”巩太太道：“你都说你是堂伯母了，难道还能替她父母管教不成？”
　　“话虽如此，但我这心头总归是不安心。”司岚笙道：“今儿一早，就将她送去了三圣庵，盼着她能为令郎赎罪。”
　　她将方家对方锦佩的惩罚说出，总要让巩太太出一口气才好。
　　“你有什么想法，尽管告诉我。她既然敢做，就得承担后果。”
　　“只要我觉哥儿能醒过来，一切都好说。”巩太太也不是好糊弄的人，自然明白方锦佩这件事本身并不简单，看出了些许矛盾之处。
　　不过，在背后动手脚的人明显是冲着方家去的，她无意蹚这场浑水。对她而言，只要儿子平安无恙，也就够了。
　　“谢过太太的大人大量了。”司岚笙道。
　　此事揭过，就该说两家的婚事了。
　　巩太太心头响起昨夜丈夫的话，颇有些无奈，但又非如此做不可。端了茶杯慢慢品着，只觉得话到了嘴边难以开口。
　　沉默了片刻，司岚笙打破了沉默，苦笑道：“有什么话，太太不妨直言。”巩太太的态度，其实已经说明了一切，只是她不甘心，想听个明话。
　　“那好，我就明说了。”巩太太道：“趁着我们两家还未定亲，孩子们的婚事，就此作罢吧。”
　　“我知道你不想晖姐儿进宫，也就不耽误你了。正月还没过完，你抓紧着些。我这里也帮你留意着，若是有了适合的人选，便遣人来跟你说。”
　　司岚笙满嘴苦涩，艰难的应道：“如此，就谢过了。”
　　她的晖姐儿，怎地这么命苦。这件事明明是方锦佩不知道受了何人指使，巩太太心头想必也明白，可到头来承担后果的，却是没有任何错处的方锦晖。
　　司岚笙用尽了全身的力气，才维持着面上的微笑。在心头，她已经是恨极了方锦佩。去三圣庵一年怎么够，至少也得去个十年八年的，才叫做付出代价！
　　见她如此，巩太太也有些伤感。
　　原本她只是听说过方锦晖的美名，但两家达成口头上的婚事意向之后，她越看越觉得方锦晖顺眼，符合她心目中的儿媳人选。
　　这真是可惜了！好好的两个孩子。
　　屋子里安静了下来，从外面传来一阵急促的脚步声、丫鬟纷纷见礼的声音，紧接着门被从外面推了开来。

　　☆、第二百五十一章　摔玉

　　一名少年郎出现在门口，虽然逆着光，从身形上也能看出是巩文觉。
　　“少爷！”跟在他身后的小厮、嬷嬷阻挡不及，他已经迈入了门口。一众下人只得止住脚步，向屋中的两位太太见礼。
　　“见过母亲、方大太太。”巩文觉见礼。
　　见到儿子好端端地出现在面前，巩太太激动地站了起来，问道：“觉哥儿可算是醒了！感觉怎样，有没有哪里不舒服？”
　　随即责怪道：“既是醒了，怎么不多休息，急匆匆跑来做什么。”
　　巩文觉身后的嬷嬷连忙禀道：“少爷刚醒了两刻钟，喝了一碗养胃的小米粥。都怪鸣砚这小子多嘴，少爷知道了方家太太在这里，便急冲冲赶过来请安。”
　　说着，那嬷嬷打了一下小厮的头，他抱着头缩着，在太太面前却不敢叫痛。
　　巩文觉伸手拨开了嬷嬷，道：“不关他的事，是我一定要来。”
　　“你们都下去。”巩文觉沉声吩咐。
　　下人们看了一眼巩太太，见她微微颔首，才施礼退了出去。
　　“让母亲担心了，是儿子的不是。”巩文觉站在屋中，端端正正地见礼。
　　“好孩子，只要你没事，母亲有什么打紧。”见他果然如太医所说，醒来后神清气爽，巩太太笑得很欣慰，轻轻拭去眼角的泪花。
　　“见过大太太。”巩文觉冲司岚笙见礼。
　　“好孩子，快起来。”看着他，司岚笙心头是止不住的遗憾。多好的少年郎，这真是可惜了！
　　巩文觉坐在两人下首处，道：“我才知道，自我昏迷之后发生了那样多的事。”
　　“是佩姐儿胆大包天，想要攀附。”司岚笙道：“你放心，我们已经将她送去了三圣庵，她不会再出现在你的面前。”
　　说着，她将那枚吞兽合璧环玉佩放在巩文觉一旁的桌子上，道：“原璧归赵。”
　　巩文觉拿起玉佩，爱惜地摩挲了片刻，猛地一下子掼到地上，发出清脆的响声，粉身碎骨。这块玉佩品质上佳，原是巩文觉最爱惜之物，连摔碎的声音都如泉水叮咚一般悦耳。
　　他的这个举动，实在是出人意料。
　　司岚笙吃了一惊，巩太太惊呼道：“觉儿，这可是你祖父赏下的！”
　　“母亲，玉碎了，还可以有更好的。但人没了，就什么都换不回来。”巩文觉看着巩太太，眼神极其认真，道：“这块玉佩，既然被人利用，就不再是我所有。”
　　“祖父那里，我自会去请罪。”
　　“唉……”巩太太长长地叹了一口气，道：“我怎么就养了你这样一个倔脾气的儿子。”
　　她盼着巩文觉快快醒来，但又怕他听见和方家婚事作罢的消息，必然会闹腾。哪里知道，事情就这么巧，他早不醒晚不醒，偏偏在司岚笙还未告辞之时醒来。
　　“觉哥儿，我知道你是一片好意。”司岚笙叹气道：“只可惜，你和晖姐儿有缘无分。”
　　“我是受人陷害，而她又有什么过错？”巩文觉沉声道：“既然不是我们的错，为何我们会有缘无分？”
　　“觉儿，你可能堵住悠悠之口？”巩太太道：“先是有了你和方锦佩的事传出来，再紧接着你和晖姐儿定亲，你的名声还想不想要了？”
　　“还有一个多月就是春闱。这样一来，定然会影响你的名次。”
　　为了这次的春闱，巩文觉准备多时，正要全力一搏。他在三年前就可以下场，但为了取得更好的名次，才等到现在，只待厚积薄发。
　　会试时要糊名，但在殿试时学子们在金銮殿上作答，由皇帝点出了大学士和重臣们当场批阅。
　　他的名声若是受了影响，在最重名声的文臣们眼中，纵然文章做得再好，品性有问题的人，想进一甲也就成为了不可能。
　　这，可是关系着他一生的大事。
　　正因为此，巩家才忍痛放弃了方锦晖这个媳妇。和巩文觉的名声比起来，一个媳妇算得了什么。方锦晖是很不错，但品貌俱佳的女子可以再找。等科举的名次出来，巩家的选择只会更多。
　　毕竟还有司岚笙在，这句话，巩太太原本并不想说得这样露骨。但巩文觉如此，让她不得不以儿子的前途为考量，提醒他。
　　但这样一来，司岚笙就显得有些尴尬。巩家母子的私房话，她在这里显得很是不妥。
　　“巩太太，感谢你的招待，我这就先告辞了。”司岚笙告辞道。
　　“大太太，还请稍坐片刻。”巩文觉挽留道。他转向巩太太，道：“母亲，我已经想好了，今年先不下场。”
　　巩太太大吃一惊，道：“觉儿，你可知你在说什么？”
　　巩文觉的父亲、巩太太的丈夫如今只是国子监生。他读书少了些灵性，纵然十分努力刻苦，奈何不是那块料子，前途有限。
　　如今，巩家全靠巩尚书撑着，而全家的未来都寄托在巩文觉的身上。他在启蒙时就展露了头角，功课一直领先于同龄人。
　　明经策问、诗词歌赋，巩文觉都是个中佼佼者。摩拳擦掌，十年磨一剑，只看今年春闱。他的肩头上，承担着多少人的目光，而如今他竟然说要放弃？
　　巩太太只觉得浑身的力气都被抽光，全靠双臂撑着才没有倒下。
　　看着母亲摇摇欲坠，巩文觉忙上前扶着她，道：“母亲，你先别急，听儿子慢慢说来。”
　　“我如今年纪还小，再等三年也不到二十岁，完全来得及。”巩文觉徐徐道：“儿子打算待开春之后，就邀上三五知己好友外出游学。”
　　“读万卷书、行万里路。祖父说皇上注重实务，在取士上也爱实干的人才。儿子一直闭门读书，连京城都没有出去过，哪里又谈得上实务？文章再好，也是空中楼阁，无所凭借。”
　　外出游学，原本就是读书人的惯例，倒不是巩文觉临时想出来的借口。
　　“祖父对我的期望很高，儿子更不能着急才是。”巩文觉道：“三年前没有下场，不就是为了获得一个好的名次吗？”
　　听他讲完这有条不紊的一番话，巩太太若有所思。

　　☆、第二百五十二章　难以抉择

　　巩文觉转向司岚笙，拱手道：“大太太，请你给大姑娘带个话：我的心意不变，正月之后必来提亲。”
　　“觉哥儿，”司岚笙感动道：“我明白你的意思，只是这件事还是需要巩家长辈同意的好。”
　　巩文觉胸有成竹道：“请大太太放心，我不做没有把握之事。”
　　“母亲，这件事孩儿自会和祖父分说清楚。我的妻子，只能是她。”巩文觉神态坚决，道：“这一点，无论发生任何事都不会改变。”
　　“请母亲帮助孩儿，成全我的一片心意。”
　　巩太太长长的叹气道：“罢了，你的事我是管不了，只要你能说服你祖父就行。不过，你要知道，若是你没有成功的话，只会白白耽误时间。”
　　他耗得起，方锦晖可耗不起。
　　“我不会让她失望的。”巩文觉信心满满。
　　得了巩文觉的保证，司岚笙并没有因此而放下心来。她心事重重地回了方家，神思不属。
　　她知道，结亲结的是两姓之好，所以是父母之命媒妁之言。关于婚事，儿女们能自主的极少。巩文觉非方锦晖不娶，但是他能抗得过来自家族的压力吗？
　　为了保全名声，他连春闱都要再押后三年。这样大的事情，巩家究竟作何打算，岂是他一个人说了能算的？
　　方孰玉下了衙，看她站在窗前发呆，关心地问道：“今天去巩家，结果怎样？”
　　司岚笙点点头：“巩太太对我很好，一点也不见外。但她的意思很明白，这门亲事肯定是做不成了。”
　　“别发愁。”方孰玉走到她的身后，揽住她的肩膀，道：“太医说过，你的头痛便是因为多思多虑。巩家不成，还有别家。”
　　“偌大一个京城，我就不信还找不出一个能匹配晖丫头的少年俊杰了！”
　　司岚笙揉了揉眉心，将巩文觉醒来后发生的事说了一遍，道：“他的一片心意至诚。晖丫头若是能嫁给他，这辈子都不用愁了！”
　　“然而，我这患得患失的紧。”她愁眉不展，道：“若是觉哥儿不能说服他祖父，我们的时间也耽搁了，该如何是好？”
　　“毕竟，在巩家没来提亲之前，这件事都充满着变数。还有十余日才能出了正月，这十来天于晖儿来说，却是宝贵的紧。”
　　“可他的一片心意，我又不能置之不理。眼下看来，没有比他更适合晖儿的人。我若是另外寻觅人选，岂不是伤了他的一颗真心？”再说，仓促之下能找到的人选，必然不能事事如意。
　　司岚笙所纠结的，正因为此。
　　对此，方孰玉也没有什么好的办法。他已经安排了人手出去，查访曾经和方锦佩接触过的人，也使了银钱给三圣庵里的师太，让她们来逼问方锦佩。
　　但这些事情，都需要时间才能有结果。方锦晖的婚事，却是迫在眉睫。
　　“既然我们难以抉择，不如，告诉晖丫头让她自己做决定。”方孰玉道：“这关系着她以后的人生，她有权利知道。”
　　司岚笙犹豫片刻，只觉得脑门开始阵阵抽痛。她想要保护女儿，如今却连她的婚事都不能维护，还要将这压力放到她稚嫩的肩膀上，这让她于心何忍？
　　察觉她的不适，方孰玉忙扶着她坐在椅子上，两手为她按着太阳穴和印堂，道：“儿孙自有儿孙福，我们做父母的也操心不过来。”
　　“孩子们大了，会有自己的主见。说不定，我们都只是白操心而已。”
　　“若是知道你的头痛的毛病又犯了，晖丫头还不知道会怎么自责呢。你也知道，她的性子随你，什么事都爱往自己身上揽责任。”
　　“好了好了。”司岚笙忍痛勉力笑道：“我这是老毛病了，倒惹来你这一堆话。”
　　“这件事你就别操心了，交给我。”方孰玉握着她的手道：“我让人进来伺候你先歇着，我去书房一趟。”
　　司岚笙反手握住他的手，目光盈盈地看着他。
　　“你放心，我不会害了自己女儿。”方孰玉向她保证，司岚笙这才放了手。
　　到了书房，方孰玉提笔写了一封信，吩咐道：“叫万管家进来。”
　　“见过老爷。”万管家垂手恭敬地站着，静候他的吩咐。
　　“你派两个得力的人，今日就走，将这封信送到常州的苏神医手上。”方孰玉道：“去账房支一百两银子，作为苏神医上京的脚资。”
　　“这次，务必要将苏神医请上京。”他沉声强调：“如果请不来，那他们就在常州一直候着。超出二月，就让他们走人。”
　　他下定了决心，司岚笙的病不能再这么拖下去。万管家连忙应了，道：“老爷放心，一定办妥。”
　　万管家是方家的家生子，年轻的时候他是跟在方穆身边的长随，因忠心可靠，办事稳妥成为了方府的管家。这是方孰玉亲自交代下来的事，他岂敢轻忽。
　　待万管家退了下去，方孰玉吩咐道：“去请大姑娘过来，我有话跟她讲。”
　　这会方锦晖已经从学堂里回来，正在房中做着先生布置下来的功课。巧画替她铺好了宣纸，用镇纸压好。她执笔在手，却半晌无法落下，直到墨汁滴落在宣纸上，她才猛然惊醒过来。
　　“姑娘，不如先歇一会儿？”巧画担心地看着她，劝道：“太太吩咐给你留了碗燕窝粥，婢子这就去给你端来。”
　　方锦晖自嘲的笑了笑，放下手中的笔。她已经很克制了，但头脑中的思绪岂是她能控制的？一整天了，她看起来和往常一样，却不知道老师究竟讲了什么，拿着笔也不知道要画些什么。
　　“大姑娘，老爷请你去书房一趟，他有话对您讲。”
　　方锦晖一怔，知道结果出来了。只是，为什么不是母亲来叫自己，反而是父亲呢？难道，母亲的头痛又犯了吗？
　　看着她神情，巧画便开解道：“姑娘快别多想了。这府里谁不知道，老爷是最疼大姑娘你的。”
　　“婢子见识浅薄，也知道在旁的人家里，男人极少过问后宅之事。姑娘有老爷这样的父亲，是姑娘太大的福气。”

　　☆、第二百五十三章　愿赌服输

　　说话间，巧画替方锦晖系上斗篷，扶着她出了门。
　　方锦晖心事重重的走着，过了半晌后问：“巧画，你说我的想法，父亲会不会支持呢？”她从来就不是没有主意的人，但这件事和以往所遇见的事都不一样，难免让她有些进退失据。
　　“一定会的，姑娘。”巧画肯定的回答，更坚定了方锦晖的信心。
　　主仆二人出了翠微院，沿着