娇娘敛财手册-第26部分

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　　杨萱收拾好东西便要回屋抄书，辛氏唤住她问道：“你可知道我为何罚你？”
　　杨萱答道：“是因为媛表姐？”
　　“不是，”辛氏看着她，“是因为你行止不妥当，古话说空穴来风，你要是行为端正，阿媛会平白无故地说那些话？”
　　杨萱有些心虚，低下头不作声。
　　辛氏续道：“我知道你们没啥，可光天化日之下，酒楼门口人来人往的，遇到了点个头也就罢了……端着盘子在大街上吃包子，能有什么好出身，你非得凑到跟前去惹人闲话？”说罢，觉得自己的话有些重，缓了语气道：“行了，别的话我也不多说，你心里有数就行。”
　　杨萱告退出来，穿过西夹道往玉兰院走。
　　刚走进院子，一片枯叶迎面扑来，打个转儿落在地上。
　　杨萱俯身捡起，瞧见叶片上错综复杂牵连不断的脉络，长长叹口气。半晌，才将枯叶扔掉。
　　春桃低声道：“姑娘，其实太太说的有道理，萧大人……根本不是一路人。”
　　杨萱盯牢她，看了几眼，“你多虑了。”
　　进到屋里，吩咐春杏将女四书都找出来。
　　杨萱有个习惯，不管写字也好，做针线也好，身边容不得其它东西。比如写字，案面只能留有笔墨纸砚，其余零七八碎的概不许留。而做针线，手头也只能有绣花绷子、针线笸箩等物。
　　见春杏寻书，春桃连忙将长案清理出来，裁好的宣纸摆到左边案头，两支羊毫湖笔架在笔山上，砚台与墨锭放在当中间。
　　这空当，春杏已经寻了书过来。
　　女四书是《女诫》、《内训》、《女论语》和《女范捷录》，杨萱对《女诫》和《内训》看得熟，另外两本看得少，随意翻了翻，摊开《女范捷录》。
　　春桃与春杏识趣地离开，趁势掩了门。
　　春杏小声问道：“不是出门看太子班师献俘，好端端的怎么又受了罚？”
　　春桃不愿提及杨萱的秘密，便将过错推到辛媛身上，“是表姑娘做错事捱了罚，姑娘跟着受带累。”
　　春杏半点不怀疑，气道：“表姑娘行事真是一点章法也没有，”伸手指指东厢房，“那边也罚了？”
　　春桃摇头，“大姑娘跟表姑娘生分了，没牵连到。”
　　春杏低声道：“牵连了也不会罚，今天老爷下衙早，我看西跨院那位带着欢喜到竹韵轩去，好像是说三圣庵的姻缘树灵验，想带大少爷和大姑娘去拜拜。”
　　这两人在厅堂窃窃私语，杨萱研着墨，心情却像沸开的水咕噜噜冒着泡，久久不能平静。
　　眼前总是晃动着萧砺站在酒楼门口吃包子的情形。
　　他穿暗金色罩甲，应该是又升职了，到哪里不能吃顿饭，就是在一楼散座上吃也无妨，伙计肯定不会将他赶出去。
　　非得站在大风口，就不怕冷风进到肚子里，肠胃受不住？
　　杨萱直觉地认为萧砺站在那里是存心等她的，因为她上前行礼的时候，分明看到他眸光亮了下，唇角也带着笑。
　　而且，辛媛说的是真的，她能感觉到，背后有道目光一直盯着自己瞧。
　　除了萧砺，还会是谁？
　　可他既然能站在酒楼门口等，为什么先前就不多说句话？
　　一副看起来很忙的样子，漫不经心地把帕子递到她面前，“这是赔你的，我还当着差，先走了。”
　　难不成她特地避开别人的眼目颠颠从楼上下来，就是为条帕子？
　　亏她还因为两人心有灵犀而暗自欢喜呢。
　　还好没人知道，如果别人瞧出来，她的脸面往哪里搁，早找个地洞钻进去了。
　　杨萱越想越气，手下用力不当，一道墨汁飞溅出来，溅得到处都是，衣袖和衣襟上也沾了许多黑色墨点。
　　这袄子还是她新做的，今儿是第二次穿。
　　杨萱懊恼不已，扬声叫春桃。
　　春桃在厅堂边打络子边跟春杏闲话，听得杨萱叫，以为她写完了。
　　进门一看，纸还不曾铺上，而案面上星星点点全是墨迹。
　　春桃忙招呼春杏收拾书案，自己伺候杨萱换了袄子道：“沾了墨得赶紧洗，回头怕洗不出来。姑娘且喝杯茶，让春杏研墨。”
　　杨萱摇头道：“不用了，先头是不小心，收拾干净你们就出去吧。”
　　春桃答应着，拿了脏衣服跟春杏一道退出去。
　　忙活这一通，杨萱倒是想开了。
　　前世她对于萧砺的了解只是道听途说的那些，再就是仅有的一次碰面，话都没说一句。
　　这世的接触倒是多，先先后后见过四五次了。
　　可她又了解些什么呢？
　　既不知他生辰年月，又不知他家乡籍贯，更不晓得他口味重还是轻，勤快还是懒惰，喜欢甜粽子还是咸粽子。
　　只不过总是见他沉着一张脸习惯了，那天冷不丁见到他的笑，立时就被戳中了心。
　　其实，正如辛氏所说，他们两人不是一路人，绝不可能有结果。
　　她又何必因此而纠结？
　　总之，他已经应允还她救命之恩，等她走投无路的时候，不会将她拒之门外就足够。
　　杨萱平静下心情，往砚台里续了水，不多时研好一池墨。铺好纸，拿镇纸压上，取支笔，蘸了墨，轻轻在纸上写下“女范捷录”四个字。
　　***
　　此时的萧砺正行色匆匆地赶往户部。
　　负责黄册的曲司务见到他，愁眉苦脸地迎出来，“萧兄弟，真是对不住，这个忙我实在帮不了。”
　　萧砺挑眉，“是没法找，还是找不到人？”
　　曲司务指指身后，“萧兄弟进去瞧瞧，这只是京都三十三坊，一百零六牌的黄册，满满当当一屋子，如果知道男人的姓名还好说，这女子更没法找了。要不萧兄弟再去山东打听打听，您那个表妹到底嫁给了什么人，住在哪个坊市？”
　　萧砺摇摇头，“该打听的都打听了，只说是跟人来了京都，再多的也问不到。”
　　曲司务道：“其实萧兄弟打听人比我们便宜，我们这边都是各坊市、各厢各里报上名册来，每十年更换一次，具体哪家多个人少个人，我们也不清楚。”
　　萧砺苦笑，“如果打听官身，我就不麻烦曲大哥了。但凡做官的，不说是祖宗十八代，但不出五服的亲戚都能查个底儿朝天，可要是找个平头百姓，我却真是没有头绪。”
　　曲司务沉吟番，“这样吧，回头我再跟相熟的几个文书提一提，看他们哪个有功夫去打听一下。不过我们最近真是忙，秋粮刚刚入库，西北那边战事停了，可辽东还不消停，这几日得忙着打点粮草运过去，一时半会未必能有信儿。”
　　萧砺无计可施，只得答应，“如此有劳曲大哥费心，改天得空请您小酌几杯。”
　　曲司务含笑点头，“好说好说。”
　　萧砺悻悻地从户部出来，他知道曲司务是敷衍自己，但这事也的确不好查。
　　京都足有近万户，上十万人口，寻找一个人犹如大海捞针，谈何容易。
　　他要找就是曾经给过他一个冬天的温暖的方婶子和方静。
　　那年他离开德州之后足足走了小半年才来到京都。
　　到了京都才知道，他在曹州遇到匪盗完全是个阴谋，京都的亲人恨不得让他早点死，死得干干净净。
　　走投无路之下，他认了个义父。
　　义父得知他自小习武有童子功，又见他能吃得下苦，便出银子让他继续学武。
　　五年后，他十五岁时候，终于学得武艺成，义父辗转托人将他送到锦衣卫当了个最底层的校尉。
　　校尉俸禄低，一个月三两，赁了房子便吃不饱饭，想要吃饱饭就只能好几个人合租一处宅子。
　　后来他从校尉升到小旗，每个月可以拿四两半银子，加上平日里各处的孝敬和积攒的银钱，终于能租赁一处像样的房子。
　　他便打算将方婶子两人接到京都，方婶子母女住正屋，他住在跨院。
　　去年冬天，他风尘仆仆地赶往德州，没想到屋子还在，人却没了。
　　村里的人话说得不太中听，说也不知是当娘亲的再嫁还是当女儿的出阁，反正两人收拾了家当一起跟个京都口音的客商走了。
　　萧砺回京后，就拜托曲司务，没想到都快一年了，仍是没有音讯。
　　萧砺快马加鞭回到椿树胡同，进门先给枣红马喂了草粮和水，因见天色已晚，便掩上门往附近寻了家面馆进去。
　　面馆门脸不大，前头是店面，后头是住家，开店的是一家四口，夫妻俩加个老父亲，再加个七八岁模样的孩童。
　　萧砺经常在这里吃，打杂的孩童已经认得他，热情地招呼，“官爷还是要爆鳝面，宽汤重青？”
　　“不要芫荽，”萧砺补充一句，少顷又道：“再烫二两酒。”
　　孩童清脆的应一声，进了厨房。
　　过得片刻，却是个约莫十一二岁的姑娘端了面出来，笑着解释道：“今儿我娘不舒服，面是我下的，要是不合官爷胃口，还请官爷多多体谅。”
　　萧砺抬眸，看清了姑娘的长相。
　　鹅蛋脸，长一双浓眉大眼，不算漂亮看着却干脆利落，腮边一对梨涡，随着她说话一起一伏地跳动着。
　　萧砺突然想到杨萱。
　　杨萱也有一对梨涡，浅浅的，平常不明显，只有微笑的时候才露出来。
　　他知道自己总是沉着脸，少有孩童不怕他，偏偏杨萱胆子大，不但不躲避，反而每次都迎上前，瞪着那双如涧水般清澈明净的眼眸看着他。
　　那么漂亮的女孩子，娇娇嫩嫩柔柔弱弱的，让人忍不住想呵护她照顾她。
　　萧砺唇角弯了弯，温声道：“不妨事”，掂起筷子搅动着碗里的面条。
　　面条才出锅，袅袅散着水汽。
　　萧砺眼前顿时浮现出杨萱水雾蒙蒙的双眼。虽然她是弯了膝盖行礼，可那双眸子满满当当尽是抱怨。
　　她到底为什么生气了？


第52章　
　　有一刹那，　萧砺几乎想去找杨萱当面问个清楚明白，　可念头刚起，便已经冷静下来，掂筷挑起面条，　吹了吹，　不紧不慢地塞进嘴里。
　　面条粗细不匀，　远不若以前劲道，煮的火候也有些大，好在汤仍是原先的滋味。
　　一个十一二岁的小姑娘，　能够做出这样一碗面，也算难为她了。
　　萧砺吃了面，　就着汤水喝完杯中酒，将饭钱留在桌面上，　还额外多给了两文算作给小姑娘的赏钱。
　　外头起了夜风，地上枯叶被风卷着四处乱窜，　踩上去便是“咔嚓”一声脆响。
　　一弯新月高高地挂在天际，发出清冷的光，星星倒是繁盛，不厌其烦地眨着眼睛。
　　路上行人已是非常稀少，偶有几个，都是紧紧拢着衣襟，　低着头，　行色匆匆。
　　萧砺才吃过面，　身上仍是暖着，　正好趁机消消食，慢慢踱着步子回了家。
　　照例先是去跨院给枣红马添了把夜草，瞧着马槽里水不多，又倒上半槽水。
　　枣红马满意地打个响鼻，将头伸到萧砺面前，亲昵地蹭蹭他的脸。
　　萧砺拍拍马背，低声道：“快去歇着，明天还有的忙。”
　　转身回到正院。
　　隔壁家里似是炖了肉骨头，空气洋溢着扑鼻的肉香，丝丝缕缕往萧砺鼻子里钻，隐约夹杂着女人的斥责声，“别吃了，你们两个混小子，余下是给你爹留的，你爹辛辛苦苦从早忙到晚……这死鬼，到现在都不回来，也不知在哪里绊住腿了？”
　　隔壁住着一家四口，一对年轻的小夫妻俩和两个年纪不大的儿子。
　　男人在灯市一间粮米铺打杂，干得是体力活儿，就是给客人往家里送粮米，忙起来的时候连口水都捞不着喝。有的客人离得远，他送完再回家，天色就黑透了。
　　女人在家里等得着急，待男人进门，往往先是一顿劈头盖脸的臭骂。
　　可骂着也爱着。
　　孩子小经不住饿，她先照顾孩子吃完，哄着他们睡下，她则一直等着男人回家。
　　夏天天热，两口子便坐在院子里吃。
　　一只桃子，男人让着女人，女人让着男人。一碟饺子，女人吃上两三只借口饱了让给男人吃，男人不听，哄着劝着让女人吃。
　　让着让着，话语里就有了旖旎的味道。
　　相比隔壁灯火的温暖，萧砺这边却是乌漆漆静悄悄的，一丝人气儿没有。
　　萧砺进屋，从怀里摸出火折子，点燃油灯。
　　灯光昏暗，照得屋里影影绰绰的。
　　厅堂只靠北墙放了张四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再无他物，冷冷清清的。
　　东次间也空旷。
　　靠南墙摆着一张木床，一张掉了漆面的木桌，靠北墙放着只半旧的榆木衣柜。
　　几乎算得上家徒四壁。
　　萧砺想起先前那转瞬即逝的念头，自嘲地笑了笑。
　　杨家虽非大富大贵，可也是家境颇好的书香门第。
　　他记得清楚，每次见到杨萱，她身上穿的衣服佩戴的首饰都不一样。
　　有一次是穿鹅黄色袄子，戴绿松石发簪，还有一次是穿青碧色袄子，戴南珠珠花。
　　而今天，她穿宝蓝色绣云雁纹的织锦被子，天水碧罗裙，看上去素淡，可裙子的裙幅极宽，长长的裙摆垂落下来，如水波流动。
　　尤其是，他站在楼梯底下，而她眸光里含着笑意，粉嫩的脸颊晕着浅浅红霞，一步步走下来，仿若九天仙子降落凡尘。
　　那一瞬间，他心里纷乱如麻，不假思索地说出那句话，“你别慌，我总是等着你。”
　　话出口，他已醒悟到不妥。
　　他是地上的沙，混在人堆里丝毫不起眼，而杨萱却是天上的云，只能仰望不敢奢望。
　　萧砺摇摇头，挥去脑中不切实际的想法，去院子里抱把柴火到厨房，烧开半锅水，先舀出一些温在暖窠里，剩余的兑上冷水，再添一把柴，舀出一瓢洗了脸，余下的舀在盆里泡脚。
　　这是他多年来的习惯，出门在外万事不便也就罢了，可只要在家里，睡觉前总是会热乎乎地泡下脚，去掉全身的疲乏。
　　泡完脚，萧砺顺手将袜子洗干净，晾到外面竹架上。
　　这会儿隔壁男人终于回来了，女人迎出去开门，嘴里已经骂出来，“都快宵禁了，你还知道回来，死在外头算了，省得连顿饭吃不清闲，凉了热，热了凉。看你这满身土，快换了衣裳洗脸去，别用冷水洗，锅底有热水……讨厌，就知道动手动脚，干一天活儿也不嫌累？”
　　接着是男人低沉的声音，“……得了差不多七十文赏钱，赶明儿你往集市上买块绸布裁衣裳，上次那块红色的就很好看。”
　　“不用，”女人生硬地拒绝，“我有衣裳穿，眼看着天儿冷了，孩子们的棉袄还没做成，还是去买匹青布买几斤棉花，给他俩每人做件新棉袄，给你做件新坎肩，坎肩没有袖子耽误不了你干活，还能护着心肺别着凉。”
　　男人又道：“最近铺子里一直忙，兴许会忙到年根，我再多攒点银钱给你买支簪子戴……往后夜里别等我吃饭，你早早吃了睡，我回来自己热热就好。”
　　萧砺默默地叹了口气。
　　这就是他渴望中的生活。
　　当他披星戴月地回家，家里会亮着一盏灯，会有饭菜的香气，有个女人在灯下等着自己，有孩子雀跃着朝自己跑来。
　　而他愿意付出生命来守护自己的家，保护自己的妻儿。
　　***
　　自打太子回京，想要学武的少年一天比一天多，萧砺忙得脚不点地，恨不得一天当成两天用。
　　反之杨萱却很空闲，每日里抄十几页书，做点针线活儿，再就坐在琴前抚上一两曲。
　　她上一次弹琴还是辛农来的时候，转眼就过了一年半，生疏得不行，就连之前弹过许多次的《风入松》也是七零八落，几不成调。
　　这日又在练习，杨芷撩帘进来，“不是说再不弹琴了吗，怎么又弹上了？刚才听得我浑身汗毛都竖起来了，真正是受罪。”
　　“姐，不至于吧？”杨萱苦着脸分辩，“我只是没找准调子，琴音还是很清亮啊，你听听。”左手按弦，右手抚出几个音。
　　杨芷抿着嘴儿笑，“还好意思说，你自己听听，每个音都不准，如果是我没听过的曲子也就罢了，这样听起来真正难受。”
　　“哼，”杨萱撇下嘴，“姐专会取笑我，我还非得练好才成。”静下心认真再弹一遍，问道：“这次怎么样，好点没有？”
　　杨芷想一想，从牙缝挤出八个字，“稍有起色，勉强入耳。”
　　杨萱佯怒，“姐这样说，那我以后每天清晨就开始练，在厅堂里练。”
　　杨芷笑道：“你这小无赖。”
　　“谁让你取笑我？”杨萱将琴袱盖上，起身走到杨芷身旁，问道：“先前不是说今儿有宴会，怎么没去？”
　　杨芷答道：“母亲身上不方便，等过几天再说。”
　　说话时虽是笑着，可笑容很是勉强，不太情愿的样子。
　　大舅母是四月里进的京，到现在正好半年。这半年辛氏始终没得闲，好容易大舅母寻到合适的宅地，高高兴兴地搬进去还宴请过好几次。
　　辛氏终于空下来，可以继续张罗杨芷的亲事了。
　　可是天公不作美，她们看完献俘的第二天就开始下雨，陆陆续续下了三四天，屋里屋外到处潮乎乎的，路上也泥泞不堪，根本没法出门。
　　下完雨，天气骤然冷下来，可总算放了晴。
　　趁着还没入冬，先后有三四家来下帖子邀请赴宴的。
　　杨芷早就把赴宴穿的衣裳准备好了，不巧的是，辛氏却来了小日子，没办法只得把两家日子近的推掉了，其中便有杨美家。
　　王姨娘在杨芷跟前嘀咕，“这可真是巧，我记得以前太太是月底的时候行经，还差着日子呢。再说，三四天差不多也就完了，还用得着把杨家的帖子拒了？”
　　杨芷没好气地说：“姨娘这话不地道，来了就是来了，如果母亲不想去，就会直接说出来，才不会转弯抹角用这种理由欺哄我？姨娘也知道，行经的时候各种不方便，哪有经期出门做客的？”
　　王姨娘恨道：“我也没说别的，不过是给姑娘提个醒儿，姑娘是我怀胎十月掉下来的肉，我能害了姑娘？何至于这般挤兑我？可见姑娘眼里只有太太，根本没有亲生的姨娘了。”
　　杨芷闷闷不乐地离开西跨院，刚走到玉兰院便听见杨萱在弹琴。
　　偏偏杨萱因为手生，弹得是错误百出，杨芷听了片刻实在忍不住，这才推门而入说了那番话。
　　两人感情好，自然不会因为这几句批评的话而心存芥蒂，可提及出门做客，杨芷心头的郁气就有点掩饰不住。
　　一是因为亲事不顺，相看这么多，就没有遇到比张家更靠谱的人家；第二则是因为王姨娘。近些日子以来，王姨娘不知有意还是无意，总是将辛氏往阴暗里想。
　　就比如来小日子，这种事情问问辛氏贴身伺候的，或者浆洗上的，一打听就知道。
　　辛氏真没必要在撒谎，可王姨娘……
　　杨芷知道王姨娘真心实意地替自己打算，但是听她这样猜度辛氏，杨芷又不能接受。
　　杨萱大略猜出几分杨芷的心思，却假作不知，将自己抄的书拿出来，笑道：“姐看我的字怎么样？我已经把这四本书抄过一遍了，感觉字体精进了不少，等过年时，我也能够写对子了。”
　　杨芷笑着翻开装订在一起的书册，顿时大惊失色。
　　杨萱的字果然长进了许多，不管是笔锋笔势还是间架结构都极具颜体神～韵，更难得的是，通篇的字工整灵秀起合流畅，墨迹均匀平整，可以想见杨萱的心境是如何的平和。
　　反观她自己，最近烦闷得不行，稍有不顺便心浮气躁。
　　杨芷惭愧地说：“萱萱，我得跟你学，以后每天抄一篇经书，也把字体练起来。”
　　杨芷只抄了五篇经文，第六天辛氏身上干净，便带着她出门赴宴。
　　杨萱跟往日一样抄过几页书就开始弹琴。
　　经过这阵子练习，杨萱已经找到了以前的感觉，可平常弹琴总是收着不敢露出真技艺，今天趁辛氏与杨修文等人都不在，正儿八经拿出本事来弹奏几曲。
　　她先弹了最近常练的《风入松》，再弹《佩兰》，最后是已经滚瓜烂熟的《流水》。
　　曲子的旋律刚刚响起，杨萱深吸口气，双眼微微阖上，左手按弦，右手自有主张地弹拨开来，而前世的点点滴滴如走马灯般闪现在脑海里——泼辣蛮横的夏太太、恬不知耻的夏怀宁、轻浮浅薄的夏怀茹，还有手指强劲有力堪比钳子的张嬷嬷。
　　琴声清越又带着无限的悲凉与哀伤，随风飘过院墙飘进了清梧院。
　　夏怀宁正与杨桐谈论明年的童生试，听到琴声，脸色立刻变了。
　　府学里的先生曾经告诉过他，琴跟字是相通的，世间没有两个人的字体一模一样，也没有两个人的琴声是一模一样。
　　有些人按弦重，有的按弦轻，有的用指腹按，有的用指侧按，发出来的琴声各自不同。
　　而且，即便是同样的曲子，个人理解不同，琴意也不一样。
　　夏怀宁听过好几人弹过《流水》，琴声要么空灵要么悠扬，只有一个人会弹出寂寥弹出忧伤。
　　那便是前世的杨萱。
　　是独自躲在屋里守孝的杨萱……


第53章　
　　前世，　杨萱经历过生离死别，很长一段时间都是郁郁寡欢。
　　这一世，　杨萱才刚十一，　杨家还不曾灭门，　她没有理由会这样的落寞孤苦。
　　除非……除非杨萱也是重活一世，　带着