娇娘敛财手册-第49部分

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　　夏怀宁听着不像话，而且心里有愧，自觉得杨芷落泪泰半是因为自己的莽撞之举，遂道：“娘少说两句吧，赶紧摆饭，我还得读书。”
　　“读书，读书，”夏太太想说读书有个屁用，转念思及夏怀宁读书以来确实结交了贵人，往家里也拿过不少银两，遂转而道：“别整天只闷在屋里读书伤了眼睛，得空多出来溜达溜达。”
　　这才吩咐孙嬷嬷摆饭。
　　夏家的饭菜十几年如一日，还是维持在当年几乎衣食不继的水准上。
　　杨芷本就胃口小，被夏太太劈头盖脸一通骂更是没有食欲，没吃几口便说饱了，放下筷子。
　　夏家人不讲究，一家子都是同桌共食。
　　夏怀宁看在眼里，吩咐小厮长福到福顺斋买了半斤点心，亲自送到西跨院。
　　杨芷有日子没吃到福顺斋的点心了，看到熟悉的油纸包，泪水又簌簌流下。
　　那双跟杨萱一般无二的杏仁眼里，既是伤心又是委屈，一滴泪珠颤巍巍地挂在腮旁，摇摇欲坠。
　　夏怀宁抬手拂掉那滴泪，顺势将杨芷揽在怀里。
　　他已满十七，浑身散发着成年男子独有的气息，胳膊又是强劲有力，杨芷挣扎两次挣不动，索性闭上眼，任由他抱着，任由他亲吻。
　　头几次总算碍于彼此身份，只是抱一抱亲两口就算。
　　夏怀宁仍是回他那间小屋苦读。
　　杨芷却动了心思。
　　她在夏家孤苦无依，时时被夏太太苛责，能替她分解两句的只有夏怀宁。
　　夏怀宁也是翩翩学子一表人才，倒不如将他拢过来，自己也好有个能够依靠的人。
　　而且，要是收拢了夏怀宁，岂不就压过杨萱了？
　　杨芷既是拿定主意，便不顾素纹劝说，以借书的名义打发素绢找过夏怀宁两次，又给他绣了两只香囊。
　　夏怀宁正年轻气盛，想起那温软的身体贴近自己时候的滋味便把持不住，终于在一个夜深人静的时候将杨芷抱到了床上。
　　这种事情开了头便刹不住，风声渐渐传到夏太太耳朵里。
　　夏太太顿时火冒三丈，撸起袖子便要寻杨芷，可转念一想，夏怀远怕是不行了，不如趁机给他留个后。
　　遂没大肆吵闹，可仍是含沙射影地将杨芷好一顿骂。
　　对于夏家的这些鸡飞狗跳，杨萱半点不知道，也不想知道，更没那个闲心去打听。
　　她把干面胡同的点心铺子交待给松枝和文竹之后，就来到南池子大街。
　　笔墨铺子已经开起来了，透过洞开的门扇，杨萱看到里面已经摆了不少笔墨纸砚，几位书生模样的男子正俯身挑选墨锭。
　　杨萱没有进去，先走到东江米巷六部门口。
　　守卫还记得她，热络地招呼，“上次的事情没办妥？”
　　杨萱笑道：“已经办妥了，这次是另外一件事，能不能麻烦小哥将吏部文选司有个叫做程峪的主事请出来？”
　　守卫上下打量着她，“你的事儿还真不少，你请人出来总得有个名头吧？”
　　杨萱答道：“我姓杨。”
　　守卫走进旁边门房说了几句，另外有人颠颠往里边去了。
　　过不多久，程峪迈着方步出来。
　　杨萱怕他认不出自己，迎上前福了福，“程大人，我是南池子大街请托你办事的杨二。”
　　程峪拱拱手算是还礼，“走吧，去铺子里看看，一切都妥当了，就是货品尚不齐全，我已找人去外地进货了，估计年底能到……对了，先前你说有本金，不知可曾带了没有？”
　　杨萱把所有银票都随身带着，当即道：“带了。”
　　程峪点点头，“那好，我托人带货尚未付定钱，回头按着合约把定钱付了，再有掌柜还有伙计的薪俸也得打算好，待会儿到铺子里写个文书。”
　　两人一边说着，就到了南池子大街。
　　杨萱刚走到铺子门口，里面便迎出一人，乐呵呵地说：“程大人里面请，姑娘里面请。”
　　杨萱颇感诧异，他怎么会在这里？


第99章　
　　好端端的，　小九为何辞了清和楼的差事到这边来，范直会应允他？
　　杨萱心中疑惑，　偷眼瞥向程峪，　见他脸上一片平和，便为多话，只笑着点点头，　抬脚迈进铺子。
　　一股纸墨独有的浓香铺面而来。
　　杨萱不由阖上眼深吸口气。
　　她喜欢这种味道，跟杨修文的书房竹韵轩味道一样，　说不上好闻却有股让人心静心定的力量。
　　铺子里靠左墙外边的架子上摆一溜陶泥罐子，罐子里插着十几支笔，外面贴着字条，　写了“羊毫”、“紫毫”、“兼毫”以及　“七紫三羊”、“九紫一羊”等等。
　　里边的架子则摆着各式砚台、笔洗、笔山，另有笔筒、梅瓶等案头清供。
　　靠右墙的架子分别放着各式纸笺跟墨锭。
　　最里头，　正对着大门的位置摆了两张书案，　案头放一摞宣纸，　是用来试笔试墨的地方。
　　此时，正有一位三十五六岁的中年男子坐在书案后面，手里摇一把折扇，面无表情地看着屋内众人。
　　他脸上受过伤，　眉间和脸颊各有一处疤痕，因为年岁久了，疤痕颜色不深，　但仍是一眼就能让人注意到。
　　杨萱不便多看，　扫过两眼，　将视线移到别处。
　　少顷，铺子里的客人选好纸笔付账离开，程峪示意小九放下门帘，给两人引见杨萱，“这是杨姑娘，铺子的东家。”
　　中年男子站起身，扫一眼杨萱，拱拱手，“东家。”
　　相较男子的冷淡，小九却乐呵呵地咧开嘴，露出一排整齐的白牙，“见过东家。”
　　程峪指着中年男子，“这是罗进，他在笔墨行上浸淫多年，眼力是一等一的好，所以特地请来在铺子里坐镇。”
　　杨萱颔首，“以后请罗掌柜多费心。”
　　程峪又介绍小九，“这是钱多，手脚勤快脑子也活泛，在铺子里打杂跑个腿儿。”
　　杨萱抿唇微笑。
　　没想到小九竟然取了这么个名字，真是……实诚。
　　小九笑道：“我娘生我时候家里穷得叮当响，我爹为了图个好意头……”说到此，神情微黯，很快又高兴起来，“先前我在清和楼跑堂，一个月一两银子工钱，每天还包三顿饭。程大人把我拉到这里来，说不包吃住，每月另加一两。东家怎么说？”
　　杨萱毫不犹豫地说：“既然程大人应允了那就是真的，以后干得好还可以再涨。”
　　小九欢喜道：“东家等着瞧，您多出这一两银子不亏。”
　　四人见过，程峪指着案前椅子，“都坐下，口说无凭，咱们把契约立起来，以后都按章程办事。我先前应允过钱多每月工钱二两，罗进每月五两，年底另有一成红利。杨姑娘意下如何？”
　　允给掌柜红利，是想让掌柜更尽心。
　　如果铺子一年赚二百两，那么罗掌柜另外可得二十两利钱。
　　杨萱没有异议。
　　程峪老早就起草了契约文书，拿出来给三人瞧过，将几处有歧义的措辞修改了，重新誊抄出四份。
　　杨萱头一个在上头签字画押，待将笔交给罗掌柜时，看到他眼中一闪而过的赞许。
　　程峪也赞道：“杨姑娘练字有些年头了吧？”
　　前生今世加起来的确时候不短。
　　杨萱含笑答道：“我从四五岁上开始描红，一直临写《颜勤礼碑》，就只近一两个月不曾练习。”
　　“难怪，”程峪点头。
　　说话间，罗掌柜与程峪也各自签上名讳。
　　两人都写一笔颇见功底的台阁体，不同的是罗掌柜运笔之间略有锋芒，而程峪的字体更见圆滑。
　　想必跟他整天书写文书有关。
　　唯独小九，在纸上画了枚外圆中方的铜钱，旁边加了个歪歪扭扭的多字，很有特点。
　　等到墨干，四人各执一份，分别收好。
　　小九复撩起门帘，站在门边等待招徕客人。
　　程峪拿出另外一份契约，却是跟茂昌商行订立的供货合约。
　　杨萱看着名字眼熟，开口问道：“是不是有个茂昌车行？”
　　程峪解释道：“他们都一个东家，在各地也有不少分号，如此采买东西极其方便。”
　　在京都的总号接到订单之后，会送往各地分号，分号将东西置办齐备之后送到总号来，然后各家铺子按照自己预先定好的东西去提货。
　　程峪定的货品有易水砚、澄泥砚等各式砚台六十方，三十种大小不同软硬不同的毛笔各一百支，各式纸笺各五十刀，常用的生宣熟宣等各一百刀。
　　林林总总约有一两千银子的货。
　　现下要交的是定金二百两。
　　等总号的货到了，再由掌柜根据货色不同去商定价钱。
　　这就是考较掌柜眼力的时候。
　　笔还好说，价格相差不大，砚台却不一样，同是澄泥砚，品相好与不好价钱能差好几倍。
　　而现在铺子里摆放的东西，有的是茂昌车行为了拉拢新商户，暂且赊给他们的，等货到之后一起算总价，有的是请托别人从外地带回来的，还有的是从其它地方的铺子里廉价买进来转手再卖的，不图赚钱，先图个人气，给别人留个货品齐全的好印象。
　　杨萱掏出荷包，将卷在一起的四张五百两的银票取出一张交给程峪，一半是叫定金，另一半是把现有货品结了。
　　程峪收了银子，写一张收条给杨萱，低声道：“姑娘还是谨慎些好，身上带这么多银钱，不当心被人瞧见怕惹来祸端。”
　　杨萱垂眸，坦诚道：“放在别处不安心。”
　　程峪闻言没再答话，扬手将小九唤了来，叮嘱他往钱庄将银票兑换成几张小额的，再换些一两二两的银锭子。
　　小九腿脚快，没多大工夫就回转来。
　　程峪将银票与罗掌柜做了交接，又结算了他跟小九这个月的工钱。
　　杨萱趁此机会挑了几支笔和两刀宣纸给杨桂和薛大勇练字用。
　　罗掌柜按照进价收了银子，一一入了账。
　　这边事情了结，程峪与杨萱一道离开，对她道：“罗进是丁卯科的举人，学问极好，本来要参加戊辰年春闱，就在开科前几日，被人当头兜麻袋揍了一顿，因为毁了相貌就再没应考也没入仕。士子中知道此事的不少，很多人替他惋惜。请他出任掌柜，一来因为他是内行，懂笔墨，二来是想借他在文人圈里的名声。不过他虽有才学，但跟人讨价还价的工夫却不行，就把小九叫了帮衬些时日。”
　　杨萱了然，又迟疑着开口，“多谢程大人，只是……钱多离开清和楼，范公公可知此事？”
　　程峪应道：“已经知会义父了，义父没说不行。”
　　没说不行，就是准许的意思。
　　杨萱屈膝端端正正地福了福，“多谢大人，也谢过范公公。”
　　她这一矮身，便露出头上戴珠花，黄豆粒大小的南珠，攒成梅花状，小小的，白白的，缀在不算浓密的发间。
　　平添几分动人的柔弱。
　　程峪暗暗叹口气。
　　说起来也难为她了，才十二三岁的年纪，没有了爹娘，自己还要拉扯个弟弟。
　　一直养在深闺里，这些事情不懂也是正常。
　　早知道她怀里揣着几千两银子，他也就不提开铺子的事情了，直接让她租赁出去，既轻松又省心。
　　只不知她为何答应了？
　　程峪索性直言相问。
　　杨萱回答得坦诚，“我弟弟尚幼，正是爱模仿人的年纪。要是什么事情都不干就只在家里混吃等死，怕弟弟养废了。再者，我还打算买一处宅院，要供弟弟读书……平常花费也不少。”
　　程峪点点头，默了片刻，开口道：“铺子这边你若是得闲，经常过来看看，虽然有小九照应着，可你是东家，不能总不露面。小九至多只能干上一两年，等岁数大大，自己也得支应一摊事情。”
　　杨萱应声好。
　　程峪又道：“行了，我也该回衙门了，有事你再来找我。”扬下手，朝东江米巷方向走去。
　　走不多远，低低叹一声，“九月初三，义父四十二岁生辰，老四肯定是回不来的……”
　　没头没脑的一句话。
　　也不知程峪是自言自语，还是特意说给她听的。
　　不管怎样，范直总是帮了她大忙，于情于理总是该送礼道贺。
　　可是要备了贺礼登门拜访呢，还是请小九代为转交呢？
　　杨萱思来想去拿不定主意，正犹豫，猛然记起范直跟自己竟然是同天生辰。
　　还差一个多月，自己就十三岁了。
　　之前辛氏都会吩咐王婆子擀长寿面，现下也不知道王婆子去了哪里，肯定是吃不上她做的长寿面了。
　　杨萱一路思量着走回椿树胡同，见松枝跟文竹也刚进门。
　　他俩还雇了辆牛车，把干面胡同里的柳条筐、柳木托盘并几只木架子拉了回来，摆了半院子。杨桂跟薛大勇在架子中间乱窜。
　　松枝道：“门窗尺寸我都量好了，明儿就找人去做……架子留在那里碍事，拉回来我抽空上遍漆，筐子有些洗洗刷刷还能用，那些不能用的就当柴烧。”
　　杨萱看眼地上霉迹斑斑的柳条筐，“不用费事刷了，干脆重新做，都做成托盘，每隔架子放四个托盘，看着整齐还干净。你找人做门窗时顺道打听下价钱。”
　　松枝答应声，进屋倒了半铜盆水，拿块抹布开始擦架子。
　　杨萱吩咐杨桂，“你们两人不许乱跑了，也找抹布干活去。松枝擦上面，你们俩人擦底下，待会儿我看看，谁擦得干净就给他吃窝丝糖。”
　　薛大勇在家里干活干惯了的，闻言找来抹布开始干，杨桂不甘落后也跟着擦拭起来。
　　杨萱抿嘴浅笑。
　　家里还是有个男人好，起码能带着杨桂干点活儿。
　　否则她们几个女人，每天除了做饭就是缝缝补补，没得把杨桂养娇养懒了。
　　不过三两天，松枝就寻到了合适的木匠铺子，而他用熟桐油调和了朱砂粉与少许炭黑，将木架子细细地刷了遍，待干后，用青砖打磨，再上一遍漆，如此漆过三遍，木架子便焕然一新。
　　这空当松枝又找工匠将铺子墙面用白灰粉刷了两遍。
　　等过完中秋节，干面胡同的铺子已经收拾妥当，只是屋里油漆味和白灰味道太重，需得每日开门开窗散一散。
　　而杨萱也备好了给范直的寿礼。
　　是一副护膝。
　　里衬用了细棉布，絮上薄薄一层棉花，外面是湖蓝色杭绸，绣了一枝松枝并两只白鹤，取松鹤延年之意。
　　护膝做好，杨萱用包裹卷着去六部找程峪。
　　因怕程峪认不出来，头一句话仍是介绍自己，“我是醉墨斋的杨二。”
　　程峪淡淡一笑，笑容如春风般和煦，“不必再特意介绍，除了你，没有别的小姑娘来寻我。”
　　杨萱把包裹卷递给他，“过阵子是范公公寿辰，眼看着天气渐凉，我做了对护膝，烦请大人转交，也替我给范公公磕头。”说着便要跪下，程峪伸手垫着包裹托住她，“不用这般实诚，我会转告义父。”
　　杨萱站定身子又福一福，谢过他，“另外还有一事想求大人。”顿了顿，“能不能请大人帮我写个匾额？”
　　程峪挑眉等着下文。
　　杨萱面露赧色，“我打算开个点心铺子，店名叫做合家乐，就是老少咸宜，全家人都爱吃的意思……这阵子多有麻烦大人，实在过意不去。我那点心铺子开在干面胡同，往后大人及大人的家眷去买点心，定然分文不取。”
　　程峪看着她白净的脸颊渐渐晕染上一层浅浅的粉色，比春日缱绻在枝头的桃花更娇艳，突然就想起小九说过的话，“要是能娶跟小四嫂这么漂亮的婆娘，天天把她供在家里也愿意。”
　　杨萱真的很漂亮，柔柔弱弱的让人情不自禁地想要珍惜呵护她。
　　难怪萧砺视她如珠似宝？
　　程峪摇摇头，挥去脑中纷乱的想法，低低吟读几遍，“合家乐，合家乐，名字太过……普通，不如叫沁香园？干面胡同多有酒楼茶馆和点心铺子，倒是个好地方，但是想要赚钱不能靠周遭平民百姓，百姓家里能有几个钱，一年买上三五回点心就不错了。那边离教坊司和演乐胡同近便，他们的银子才好赚……至于匾额，点心铺子不比文具铺子，文具铺子进出都是文人学子，得有个像样的匾额，点心铺子谁还看匾额字体好坏，只要点心的味道好就足矣。莫若杨姑娘自己写一幅，传出去也是佳话一桩。”
　　“不不，”杨萱不迭声地推拒，“我不行，我写不了大字，也不想传出去。”
　　程峪不由微笑，“如此，我来写，你可决定了用哪个名字？”
　　杨萱默默思量片刻，“就依大人所言，用沁香园吧。”
　　程峪道声好，“我写完尽快找人镶起来，大约过个六七日给你送到铺子里。那边可有人在？”
　　“有，”杨萱连忙答应着，“我以前的一个丫鬟每天会过去开门散散味道。到时候我也过去等着。”
　　程峪道：“那就定得宽裕些，十天之后吧，九月初一我送过去，顺道把匾额挂上。”
　　两人议定，杨萱便告辞回去，倒是认认真真地考虑了程峪的建议。
　　演乐胡同在京都很有名，就是她这个不常出门的姑娘家也知道，那里最多的就是青楼妓馆。有不少公子王孙以及风流名士都喜欢光顾那里。
　　他们最不缺的就是银子。
　　可怎样把银子赚回来呢？
　　杨萱打发松枝往演乐胡同跑了两趟，终于琢磨出几个法子。
　　十天工夫转瞬即过，杨萱一早就往干面胡同去等着。
　　约莫辰正时分，程峪带着两个小厮模样的人将匾额抬去，顺便给杨萱带了个口信，“我义父想要见见你，九月初四申正时分，在清和楼，你可得空？”
　　“得空，”杨萱应道。
　　她一个女子也不当差，用不着应时应卯地上衙，怎会没空。
　　只是，平白无故地，范直为什么要见她？
　　杨萱心里有些犯嘀咕，仰了头问程峪，“大人可知道范公公唤我何事？”
　　程峪面上露出几分迟疑，“不太确定，好像听义父说，太子殿下见过姑娘……”


第100章　
　　太子殿下？
　　杨萱心里“咯噔”一声。
　　除去太子班师回朝那次之外，　她也就因为松枝的事情，在六部门口碰到过一回，太子并没有多说什么。
　　平白无故地，　为什么提到她？
　　这跟范直要见她有什么关系？
　　杨萱翻来覆去想不明白，　好容易捱到九月初四，　不等到约定时辰，先就惴惴不安地去了清和楼。
　　没想到范直已经在了。
　　坐在靠窗子的桌子旁边，面前摆一杯茶，两碟点心，正旁若无人地吃着。
　　此时未到饭店，　店里人不多。
　　杨萱左右打量下，挪着碎步走到范直面前，低低招呼声，　“范公公。”
　　范直抬眸，面色平静地指了对面椅子，“请坐。”
　　杨萱不忙就坐，　先屈膝福了福，“还不曾给公公贺寿，愿公公福如东海寿比南山。”
　　范直浅淡一笑，　“你送的贺礼我看到了，二姑娘有心了……老四最近可曾给你写过信？”
　　杨萱愣了下才醒悟到老四是谁，　忙回答道：“先先后后写过三封，　可是三封加起来才二十个字。”话语里，　不由自主地就带出来不满。
　　范直笑道：“能写就不错了，　我至今不曾收到过他只言片语。”　说罢，吩咐跑堂伙计，“倒茶。”
　　茶是春天刚采的西湖龙井，汤水澄碧，香味清雅。
　　杨萱啜一口，低声问道：“不知公公唤我前来，有什么吩咐？”
　　范直道：“不是我找你，是太子殿下想见你。”
　　杨萱手一抖，茶盅里的水泼出来，在桌面上留下一滩小小的水迹，“我不想去。”
　　范直着意地打量杨萱两眼，声音明显温和许多，“本来就是太子召见你，殿下目前在兵部，再有两刻钟就能处理完公事。两刻钟后，我带你过去见他。”
　　杨萱愈加心慌，试探着问：“不知殿下找我何事？”
　　范直卖关子，“等见到殿下，自然会知道。”
　　想必他知道缘由，却是不肯告诉杨萱。
　　杨萱更觉惶恐，倘若面前不是萧砺的义父，不是未来红极一时的御前大太监，她真想拔腿就走，赶紧离开这个地方。
　　越是焦虑，时间过得越是缓慢，几乎是度日如年。
　　好容易到了时辰，范直率先站起身，对杨萱道：“走吧。”
　　杨萱错后半个身子跟在范直后面，不多时便走到六部门口。
　　今天仍是杨萱认识的那个守卫当值，许是因为太子在里面，守卫昂首挺胸，面无表情，身体站得笔直，较之平常精神了许多。却在看到杨萱时，略略诧异了下。
　　杨萱冲他不自然地笑笑，随着范直走进去，直到兵部门口，范直跟门口等着的小黄门低语几句，小黄门推门进去，旋即出来，对范直点点头。
　　范直看眼杨萱，“进去吧。”
　　进得门里，迎面看到太子面色铁青正襟危坐在上首的椅子上，身旁侍立着两位內侍。
　　杨萱只匆匆扫过一眼，便跪倒在地，“民女叩见殿下。”
　　片刻听到头顶“唔”一声，接着是低沉的声音，“报上名来。”
　　平常哪有这般大喇喇问姑娘名字的？
　　可对方是太子，是皇室之人，杨萱不得不答，“民女姓杨，单名一个萱字，萱草的萱。”
　　太子又问：“杨萱，你可对我心存怨恨？”
　　杨萱一怔，不知如何作答，茫然地抬头看了眼太子，很