娇娘敛财手册-第54部分

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　　张继在京都有处宅院，在麻线胡同，这还是当初辛媛发嫁妆时，她听了一耳朵记住的。
　　待松枝回来，杨萱把信交给他，“打听麻线胡同姓张的，信是写给辛家表姑娘的，就是现在张家的辛二奶奶。”
　　辛媛在杨家足足住了一年多，松枝自是知道她，当即笑道：“姑娘放心，我晓得。”
　　第二天松枝将信送过去，回来道：“麻线胡同不大，就只住了四户人家，表姑娘早在六月中就回真定了，张家二爷是腊月头上回去的，这几天说不定就能回。我把信交给门房了……”


第109章　
　　过了三五天，　张继从真定府回来，当即打发人给杨萱送了信，说隔天便来拜访。
　　杨萱想到家中全是女子，　怕张继不自在，　特地留了松枝在家帮忙待客。
　　岂料第二天，竟是辛媛与张继一道站在门外。
　　辛媛披着亮蓝色锦缎披风，　穿件湖绿色罗裙，　梳着圆髻，鬓角处插一对银簪，看上去水灵灵俏生生的。
　　“意外吧，我特地请相公别告诉你，　就是想吓你一跳。”辛媛乐呵呵地说。
　　杨萱唇角微弯，　可泪水却不受控制般喷涌而出，顺着脸庞往下淌。
　　辛媛跟着红了眼圈，　一把搂住杨萱，“萱萱，　萱萱。”
　　两人抱头痛哭。
　　春桃忙掩上门，　劝道：“姑娘，　大冷的天，　先请表姑娘进屋，还有姑爷也在呢。”
　　杨萱急忙收了泪，　朝张继福一福，　“见过姐夫，　对不住，　让姐夫见笑。”
　　张继忙道：“一家人，不必见外。”从袖袋掏出个封红，“没出正月都是年，这是给你的压岁钱，”又唤了杨桂来，“还有你的。”
　　杨萱教他叫人，“是表姐夫，媛表姐的相公。”
　　杨桂有些怕羞，但看着张继手里的封红又想要，便小声说了句，“问表姐夫安。”
　　辛媛抱起杨桂问道：“桂哥儿还记得我吗？”
　　杨桂摇摇头，“不记得。”
　　辛媛鼓着腮帮子，“亏我还给你缝过擦口水的帕子，以后不跟你好了。”
　　杨萱忍俊不禁。
　　辛媛不爱做针线活儿，之前赔给她的帕子根本没法用，就给杨桂用了，先先后后也就做过几条帕子，还好意思提。
　　这番打岔，先前的悲伤尽数散去，杨萱不再提那些伤心事，倒是认真打量辛媛几眼。
　　这将近一年工夫，辛媛个头蹿了一大截，原本跟她差不多高，现在明显高出两寸，身材也开始呈现出凹凸的曲线。
　　辛媛见杨萱打量她，更加挺直腰杆，笑道：“这会儿你得仰视我了吧？”
　　杨萱听薛猎户的婆娘说过，女子太早破身会不长个子。
　　张继果然也信守诺言，愿意等她及笄。
　　杨萱长长舒口气。
　　春桃沏了茶过来。
　　辛媛闻闻茶香，皱眉嘟哝，“你怎么用这种茶盅，难看，跟茶叶也不相称。”
　　跟以前一样的没心没肺。
　　杨萱嗔道：“有得你喝就不错了，还挑三拣四的。”
　　辛媛端起茶盅抿两口，再抿两口，四下打量番，“收拾得挺干净，你怎么找得这房子？”
　　杨萱少不得又把之前跟辛渔说过的话，再对辛媛重复一遍，因怕辛媛不知道萧砺，便把之前在清和楼门口见过那茬提了提。
　　辛媛瞪着杨萱，咬牙切齿道：“我早就知道你们关系不一般，还不承认，害得我禁足一个月。”作势要拧杨萱腮帮子。
　　杨萱急忙告饶，“阿媛饶我这次，我还有正经事儿求姐夫。”
　　将前些天自己画出来的纸笺递给张继，“……想求严大人画几幅小画，竹也罢，兰也罢，然后寻匠人刻成像模子类似的印章，届时印在纸上，用来写信也罢，誊录诗作也罢，比寻常纸笺多几分雅韵。”
　　张继赞道：“好主意，你那铺子叫什么名号？”
　　“叫醉墨斋，就在南池子大街，离皇史宬不远。”
　　“地方不错，”张继连连点头，又问，“只卖文房四宝，还有其它东西吗？”
　　只顾左右而言他，却是不提肯不肯帮忙求画。
　　辛媛看在眼里急在心里，几次想插话，又生生憋了回去。
　　张继连番问过七八个问题，这才道：“这几日我便去拜见外祖父，只是外祖父性子难以捉摸，我也不敢确保，但会尽力促成。”
　　辛媛终于开口，“咱们家里不就有两幅外祖父画的墨竹，送给萱萱便是。”
　　张继莞尔浅笑，“那是泼墨画，没法刻印章，得要工笔细细勾勒出形状，但又不能太细，太细了不好刻。这种画法很局限笔力，不能随意挥洒笔墨，故而担心外祖父未必肯应。”
　　杨萱恍然，“能求到最好，求不到的话，我再另外请人，只要画作别跟我这般拙劣就可以。”
　　张继笑道：“也成，实在不行，我认识几个工笔画得相当不错的好友，等会试过后，就请他们画几幅。不过，我们要是去买纸笔，还请承让几分。”
　　言外之意，就是要带同窗好友光顾生意。
　　杨萱大喜过望，连声答应了，顺带着把自己在干面胡同的沁香园也显摆出去。
　　辛媛惊讶不已，“你卖笔墨纸砚也就罢了，为啥还卖点心，你……把铺子租赁出去不行？”
　　杨萱怼她，“我是钻进钱眼里了，不行？”
　　辛媛瘪瘪嘴，想再分辩，瞧见张继朝她使眼色，便没作声。
　　杨萱不由好笑。
　　可见张继虽是宠她，却也并非由着她性子不加管束。
　　转念想起前几天看到的杨芷，顿时嗟叹不已。
　　原本张家相看的是杨芷，谁成想杨芷不愿意，反而落在辛媛头上了。
　　想来“人各有命”是有道理的。
　　再过些日子，张继那边有了消息，严伦果真不愿作画。
　　这事已在杨萱预料之中，也没有太多失望。
　　进入二月，京都街头随处可见外地前来赶考的学子，醉墨斋是前所未有的忙碌，沁香园也声名渐响，不时有学子慕名前去光顾。
　　杨萱跟松枝商议，索性又想出来几种意头好的名字，诸如“状元及第”、“竹节登高”，都是将原有的糕点稍加修饰，换汤不换药。
　　二月中，会试如期举行。
　　二十日，会试最后一场考完。
　　二十一那天，沁香园的生意空前绝后的好，自打正午起，松枝拉着板车就一趟接一趟地往有司胡同送食盒，接连跑了十余趟，几乎把铺子里的点心都搬空了。
　　春寒料峭的天儿，松枝热得满头大汗，索性把外衣脱了，只穿件单薄的衫子，自有司胡同回来，板车上落了好几条熏着香味的帕子还有香囊荷包等物。
　　文竹气得全扔了不说，又冲松枝翻了好几个白眼。
　　张继不忘前言，果真请好友画了画送来，梅兰竹菊各一幅，正好配成一套。
　　画幅旁写着作画者的名讳，李山。
　　李山挺仗义，润笔费分文不收，反而交待说如果不好刻，他再重新画。
　　杨萱告诉松枝，“用了别人的东西，理应提别人扬名，请匠人刻印章时，连带名字一起刻上，”又吩咐钱多，“往后李山来铺子里，不管买什么东西都让出三分利。”
　　三月初八，会试发榜。
　　有善经营者，老早守在礼部门口，将三甲名单抄录下来，三十文一份往外卖，到中午时，三十文降成二十文，到傍晚，十文钱一份就能买到。
　　杨萱本不关心会试，可卖榜文的小贩说得可怜，“姑娘，纸笔都得花本钱，要不十文钱我给您两份？”
　　杨萱被逗笑了，“两份都是一样的，我要那么多干什么？”
　　小贩道：“多看一遍，看完了还能引火。”
　　杨萱不愿跟他争辩，掏出十文钱，买了一份回去。
　　吃过夜饭，杨萱对着烛光从头到尾看了两遍，这科共录了二百四十八人，没有熟悉的名字。
　　范诚没有中。
　　意外的是，夏怀宁也没中。
　　他前世都是考中探花郎的人，转世而来五年多，竟然连个进士考不上。
　　杨萱默默念叨句，“上天开眼，合该不能教这种龌龊心肠的人做官”，心满意足地睡下了。
　　正睡得迷迷糊糊，突然听到大街上传来紧促的马蹄声，伴随着纷乱的脚步声。
　　大黄“汪汪”地吠叫着。
　　杨萱心头一惊，忙穿上夹袄，披了披风走到院子。
　　天色才刚蒙蒙亮，清冷的春风扑面而来，杨萱禁不住打了个寒噤，见松枝披着夹袄正从东跨院走过来。
　　显然也是被外面的噪杂声吵醒了。
　　松枝悄声道：“街上多了好些军士，隔着两三丈就站着一人，还有头领来回巡查。”
　　话刚说完，不知何处突然传来几声沉闷的钟鸣，接着京都的寺庙道观次第响起此起彼伏的敲钟声。
　　“是不是圣上殡天了？”杨萱脱口而出，迅疾掩住嘴巴。
　　松枝吓了一跳，却凝重地点点头，“十有八～九，我出去看看，兴许有告示贴出来。”
　　说罢绕过影壁走出去，过了约莫一刻钟，回转来，肃然道：“果然是圣上驾崩了，即日起着天下百姓禁婚姻嫁娶、禁饮酒作乐、禁荤腥宰杀百日。”
　　这空当，春桃与文竹也都起了身，听闻此事，都愣在当地。
　　半天，文竹才道：“不会变天吧？”
　　杨萱摇头，“不会，肯定是太子殿下登基……”垂眸瞧见摇着尾巴的大黄，低声道：“往后真的吃要全素了。”
　　就是想吃肉，外头也没有卖的。
　　杨萱这里还好，原本就在孝期，不管穿着还是屋里摆设都是素淡为主。
　　最忙乱就是那些才刚嫁娶或者打算嫁娶的人家，红灯笼刚挂上就得换成白灯笼。
　　还有人心惶惶的学子们。
　　按道理，会试发榜之后三天，就是三月十一要进行殿试，前八十人复考后，名次高的二十人可以得见圣颜，由御笔亲批名次。
　　次日，也即三月十二，要状元游街。
　　没想到，圣上竟然在这个时候驾崩，还有人主持殿试吗？


第110章　
　　好在，　隔天另有告示出来，　殿试将延期两个月，至五月初八，由新任天子主持。
　　告示一出，　人心立时安定了。
　　名次靠后的同进士大多数打算回乡等候朝廷分派职差，　有少部分想在京都游玩几日，趁机谋个职缺。
　　而有资格殿试的前八十名，则留在京里各自寻了住处准备殿试。
　　因为国丧，　沁香园的生意一落千丈，　醉墨斋却丝毫没受影响，反而还兴旺了些。
　　印章已经刻好了，　杨萱试着印了几页纸，觉得还不错，遂取名忘忧笺。
　　正好松枝空闲下来，　便拿着印章往纸上印。
　　四种图样，　各印出来一刀，送往醉墨斋去卖，　不到两天工夫就卖了个精光。
　　钱多急三火四地过来讨，　“姑娘，　这阵子往回寄家信的人多，　那点纸根本不够卖，请松枝小哥加点紧，　再送些过去。”
　　松枝便与文竹轮番往素宣上盖印章，　春桃则等待油墨晾干，　把盖好的纸笺摞起来，仍是一刀一刀地放。
　　杨萱没想到纸笺会如此受欢迎，特地给张继跟辛媛写信，感谢他帮忙找了画工极好的李山做画，又说要给杨桂请先生，问他有没有合适的人选推荐。
　　张继很快回了信，说李山就跟合适。
　　李山是江西人，这次未能榜上有名，想暂且留在京都耽搁一年，等明年开恩科再下场。
　　因要租赁房屋，加上他平常仗义大方，手头有些紧，正打算寻个事情贴补下生计。
　　除去这些不提，张继说李山性情疏狂，多才多艺，善画善琴，当然学问也不差。杨桂既然无需参加科考，只学习四书五经太过枯燥，倒不如多学些其它才艺，还能多些乐趣。
　　送信的小厮还带了一整套茶具，说是辛媛交待送来的。
　　茶具是折枝莲花纹的青花瓷，一只茶壶带六只茶盅，并盅盖和底下的托碟，非常清雅。
　　杨萱笑笑，当即给张继回信应允。
　　过得三日，张继带了李山往椿树胡同来。
　　杨萱原以为李山会是个斯文清秀的读书人，没想到他身材很高大，跟萧砺的身形差不多，却是生得好相貌，双眉浓且黑，鼻梁高而直，一时竟辨不清是儒雅之中带着几分豪气还是豪气中带着几分儒雅。
　　李山也很意外。
　　他已听张继说过，醉墨斋的东家是位女子，此次是为胞弟聘请先生。
　　醉墨斋在京都士子中名声颇佳，不单因为东西好，价格童叟无欺，还因为掌柜有学识。
　　通常纸从外地运过来的时候，边角处会有磨损，其余铺子会将磨损的地方裁下来用来试笔试墨，而醉墨斋试笔的纸也是正经能卖钱的好纸，每有士子雅兴上来留下诗作，掌柜的还会略作裱糊，用麻线系在架子旁以供他人赏鉴。
　　有时候，学子们不需要文具，单只为了看看是否有新作，也喜欢去醉墨斋逛逛。
　　李山去过两次。
　　头一次去买了两支大白云并一刀澄心纸，因为澄心纸最下边几张被压得有些皱，伙计特地补给他十张湖色素宣，说是他们东家亲手所制，只送不卖。
　　故而当张继提到醉墨斋东家想要画几幅工笔画，他毫不犹豫地答应了。
　　再一次去，则是跟同窗去看新诗。因一时技痒，便依着原韵作了首同题诗。
　　谁知掌柜看到署名后，将他们几人所购物品尽数让了利，还说往后凡他光临铺子，任凭什么物件都让三分利。
　　银钱事小，却让他在同窗面前面子十足。
　　李山一直以为能经营醉墨斋的女子，必定是位三十左右，豪爽泼辣的女子，没想到面前之人才十三四的年纪，又是生得如此漂亮。
　　就像春日初初绽开的野山樱，纤弱缱绻，仿佛风一吹就要从枝头飘落。
　　李山不由自主地放缓声音，拱手行个礼，“杨姑娘，不知所教学生现在何处，能否请来一见？”
　　杨萱忙让春桃将杨桂和薛大勇唤出来，介绍道：“大的那个叫薛大勇，将近七岁，小的这个是杨桂，刚满五岁，他们两个都才开始描红，读过几遍《三字经》。”
　　李山低头看着面前恭敬行礼的两人。
　　薛大勇鼻直口方举止稳重，杨桂眉目清秀，一双乌漆漆的眼眸甚为机灵，只是神情中略有些胆怯。
　　当即心中有了数，温声道：“你们两个先把自己的名字写来看看。”
　　侯着两人写完，仔细瞧了瞧，夸赞道：“都很不错，”让他们离开，又对杨萱道：“薛大勇字体间构虽不工整，但行笔有力，做事有主见，学东西扎实，杨桂聪明，在书画上应有天分，只是性子弱了些，恐怕吃不得苦受不住打击。好在，不用科考，可以避开大波折。”
　　杨萱无奈地叹口气，问道：“先生认为几时上课比较好？”
　　李山略思量，答道：“我这几天在寻住处，等安顿下来……从四月初一吧，每上四天课，休沐一天。上午读书，下午习字，等字练得好了，可以学画。只是中午这顿饭……”
　　杨萱忙道：“先生若不嫌弃饭食清淡，还请在家中用餐。”
　　李山笑笑，“现在那里都清淡，一样的。”
　　接着两人商定束脩，除去每日饭食之外，每月是一两银子，逢年过节另有节礼，外加一年四身衣裳。
　　衣裳是杨萱主动提出来的，原本按俗礼是给点心布匹，可李山独自在京，给他布匹还得两位请人做，倒不如让春桃或者文竹顺手做出来，免得麻烦。
　　解决了杨桂读书的事情，杨萱开始捉摸沁香园。
　　国丧之间禁宴饮作乐，直接影响到点心的销路，可这也是没办法的事情。
　　有司胡同那边行不通，只能走普通百姓的路子。
　　杨萱索性把做杂粮面饼的方法交给文竹，让她做面饼卖，又想起前世福顺斋卖的双色凉糕，凉糕能做成双色，馒头自然也能。
　　便将红薯煮熟掺在面里，做成金黄色馒头，而红薯磨成面再蒸馒头就会是暗棕色。
　　白面掺杂着豆面蒸，则是稍浅的淡黄色。
　　除去馒头，还可以做花卷，蒸发糕，以及卡花饽饽。
　　这些都是寻常百姓家中吃食，一日三餐离不开，并不受国丧影响，反而因为比点心便宜更受欢迎。
　　一个月过去，沁香园的生意渐渐稳定起来，虽然不如先前赚得多，但总算能抵消每月花费的本钱。
　　杨萱非常满足，毕竟醉墨斋一直在赚，两间铺子有一个能赚就成。
　　让她忧心的是萧砺。
　　自打三月中，萧砺寄过一封信来之后，再没有只言片语。
　　往常，萧砺总是隔上七八天就写信回来，最迟也迟不过半个月，现在都一个半月了，连“诸事均好”这几个字都没有。
　　杨萱心急如焚，犹豫半天终于决定向程峪打听。
　　程峪顶着一双熊猫眼从六部走出来，听杨萱说罢，沉吟道：“我不曾听过什么消息，应该平安无事。”
　　杨萱急道：“不知范公公可曾知晓？”
　　程峪苦笑两声，“我足有一个月没见到义父了，他在宫里忙得不可开交，我这边也是一个头两个大。我们正统计各地有多少空缺，只待殿试成绩出来，将职缺报上去，以便圣上委任。”
　　往年官员任职，内阁的几位阁老就可以做主，今年却不成，圣上前几天传来口谕，一应官职任免，他要亲自过目。
　　故而不管是吏部，还是各府吏科官员都打足精神，以求尽善尽美。
　　程峪已经连续半个月不曾回家，每天都是工作至深夜，困了就在衙门打个盹，稍微解解乏，醒了再干。
　　看到杨萱脸上的焦虑，程峪安慰道：“……杨姑娘且放心，如果真的有事，义父决不会瞒着我们，没有消息就是没事儿。对了，此次官员任免牵连范围应该不小，兴许京都会空出一批房屋，记得之前姑娘提过想买宅子，不妨多留意着。”
　　杨萱点点头，谢过他，回到椿树胡同后，立刻告诉松枝，让他得闲时去房产经纪那里跑一跑。
　　殿试按期举行，转天便张榜公布了名次，再过两天，状元郎带着一、二甲的进士游街庆贺。
　　及至月底，除去一甲三人及馆选出来的八名庶吉士外，其余进士尽都授官，另外有京官调往地方，又有地方官往京里调，几处要害衙门都进行了大换血。
　　这期间，正值杨修文周年忌日，杨萱给杨桂告了两天假，带他跟薛大勇回田庄给杨修文等人上坟。
　　杨萱问起杨芷是否来上过坟。
　　薛猎户摇头，“咱们这田庄都这百多人，大家都认识，要是来个生面孔，不用问，肯定能传到我耳朵里。大姑娘先前没怎么来过田庄，想要上坟，不请人带着也找不到墓地，十有八～九是没来。”
　　杨萱暗自叹口气，没再多语，只宿过一宿便赶回京都。
　　回京时，照例是带着半车柴火和一大筐瓜果菜蔬。
　　薛猎户悄悄塞给杨萱一只陶罐子，“前阵子打了几只兔子，把肉炖熟之后撕成小块酱的，姑娘吃之前蒸一蒸，传不出多大味儿……少爷跟大勇年岁小，多少得见点肉沫子。”
　　杨萱微微一笑，收了。
　　等晚饭时候，捞出两块细细地切成丁，拌在菜里头，果然闻不到肉味，吃起来却比往常香。
　　一晃眼，百日国丧过去，京都百姓终于开了禁。
　　饮酒作乐的还不敢太猖狂，可集市上的肉摊子前面却是围满了人。
　　春桃去得有点晚，上好的肥肉膘没抢到，只买了条瘦肉并两根大棒骨。
　　杨萱炖一盆大骨汤，将瘦肉与黄豆炸成肉酱，下了一大锅面，打算吃炸酱面。
　　李山是江西人，平常极少吃面，要吃也只吃汤面，还不成吃过这种面。
　　只是看着碗里面条匀称劲道，酱汁油汪汪香喷喷，里面好几块大肉丁，而盘子里堆得整整齐齐的菜码，有翠绿的黄瓜丝，雪白的水萝卜丝，嫩黄的鸡蛋丝，宛如一幅美不胜收的画。
　　李山口舌生津，足足吃了三大碗还不解馋，只碍于脸面不好意思再盛，可投向杨萱的目光却多了几分异样。
　　一个年纪不大的姑娘，生得娇滴滴的，却是能开铺子，会打算盘，写一笔好字做得一手好针线，竟然还有一手好厨艺。
　　而且家里大大小小五六口人全是仰仗她生活。
　　真难为她能应付得来。
　　李山顿生仰慕之情，不由对杨萱的铺子多关注了些。中午趁杨桂两人歇晌之时，对杨萱道：“国丧既过，纸笺不能只卖那种素色的，倒不如另外刻些牡丹芙蓉等花卉，或者前人佳句印在纸笺上，届时与食盒一道送往有司胡同，想必能有人喜欢。”
　　李山所言并非空谈。
　　才子向来多情，那些只懂圣贤书的呆子不在内，但凡喜欢诗词歌赋，擅长琴棋书画的，无一不爱流连青楼。
　　李山往常也时不时与同窗相约去有司胡同玩乐，虽不至于眠花宿柳，但也结交了几位红颜知己，隔三差五就会书信往来，互相传递一些多情的词句。
　　这种情话写在大白纸上略嫌苍白，可要旁边点缀一株牡丹，两对蝴蝶，可就旖旎多了。
　　杨萱闻言尚在犹豫，李山又自动请缨，“左右我闲着无事，这一两天就能画成，届时姑娘看看，能用就用，不能就算了……只不知姑娘这里是否有画笔颜料？”
　　开春时，杨萱特意买过颜料，此时便寻了出来。
　　李山没用太多，只调了出大红与松绿两种颜色，不大工夫，画出一株盛开的牡丹。想一