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娇娘敛财手册-第64部分
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说笑间回到椿树胡同。
杨萱看到门口树上拴着的枣红马，心中一动，不由加紧步伐，三步两步走进家门……
第130章
绕过影壁，就看到萧砺的身影。
穿件单薄的石青色长袍， 肩宽腰细， 身姿笔挺，背向门口。
旁边邵南跟兰心低着头， 规规矩矩地站着。
院子里弥漫着一股说不清道不明的冷肃气氛。
听到脚步声， 萧砺回过身， 冰冷的眼眸顿时变得和煦， 却是没说话， 又转过头。
杨萱不敢大意，提着裙角轻手轻脚地穿过院子走进厅堂，问春桃：“怎么了？”
春桃苦着脸道：“不知道， 大人刚回来就板着脸站在外头， 吓得我都没敢出去。”
刚说完，像老鼠见到猫一样，“嗖”地蹿了出去。
门帘晃动，杨萱看到萧砺正冷着脸大步走过来。
萧砺进屋， 抬手将杨萱斗篷带子解开，褪下斗篷， 搭在椅背上，顺势将她揽在怀里， 紧紧拥住了， “萱萱……”
杨萱没吭声， 乖顺地俯在他胸前， 扑鼻而来是陌生的男子的气息， 夹杂着淡淡的血腥味儿。
不由嘟哝道：“大人该换衣裳了。”
虽是抱怨，却张开手臂环住他，靠得愈发地近。
有温暖的气息丝丝缕缕地透过他单薄的衣衫传过来，让人心安。
她温软的身体贴着他，柔顺的发髻正在他鼻端，呼吸间净是茉莉花清浅的馨香，缠缠绕绕地回旋在他周围。
萧砺身体僵了下，低头将唇贴在她耳边，喃喃唤道：“萱萱，我的……萱萱。”
杨萱闷闷地“嗯”一声，片刻直起身子，抬眸问道：“大人在家里吃过午饭才出门吗？”
那双好看的杏仁眼圆瞪着，里面写满了依恋与不舍。
萧砺点点头，松开她，“我先换件衣裳，这几天都在刑讯。”
难怪身上有股血腥味儿。
杨萱嘟哝句，又道：“我去烧热水，大人洗把脸。”撩开门帘去了厨房。
因为冬天少不了用热水洗碗洗衣服，锅里总是温着水。
杨萱见灶坑里余火未灭，往里续几根柴，又往锅里加了两瓢水。
水才半温，萧砺便过来舀出大半盆水，端着回房了。
杨萱将锅里剩下的水舀在罐子里，抓一把干豆角泡进去，又泡一把粉条。
昨天春桃买的五花肉还剩下一大半，她想用五花肉炒豆角，再拌个清口的凉菜。
趁着泡发干豆角的时候，杨萱剥开一颗白菜，外面的叶子跟梆子留着炒菜，只取了里面的菜心，细细地切成丝，码在盘子里。
锅里加一勺油，将蜀椒炒香，热油浇在菜心上，再加盐、醋、少许白糖并姜丝搅拌均匀。
等到萧砺换过衣裳出来，院子里已经飘散起浓郁的菜香。
萧砺深吸口气，唇角弯一弯，把半干的头发用力擦两遍，随即又冷下脸，对直直地站在院子中间的四个人道：“今天到此为止，以后记住自己的本分，每天练功不能懈怠。”
四人如蒙大赦，齐齐应一声，猢狲般散开。
萧砺披散着头发走进厨房，对正在烧火的杨萱道：“我来吧，你歇着。”
杨萱抬手摸一下他的发，嗔道：“怎么不等干了再出来，受了风会头疼。”
萧砺只是笑，并不反驳，在她身边蹲下，看着灶坑里的火苗。
火苗跳动，映着他棱角分明的脸，平添了几分柔和的暖色，而披散着的墨发又是几多不羁与野性。
杨萱抿唇笑笑，“大人对邵南他们那么凶干嘛？都还小，就是学功夫也得一天天来。”
萧砺挑眉，“论辈分我是他们的师伯，训他们两句就算凶了？就是两个丫头，也都立誓要护好你，我才挑中她们。”
杨萱嘟起嘴，“那也没必要凶巴巴的，他们看到你吓得就跟跟耗子见到猫似的。”
萧砺看着她浅笑，“你怎么瞧见我不怕？从我认识你那会儿，你就知道顶嘴。”
“才没有，”杨萱低呼声，无限委屈地说：“我都很尊敬大人，几时顶过嘴？”
“你尊敬过我？”萧砺似笑非笑地斜睨着她，目光一点点变得温存，“萱萱，你受过的委屈，我会成百倍地给你找回来。”
“大人，”杨萱一把抓住他的手，“大人别莽撞，恶人自有天收。夏怀宁有功名在身，上次圣上网开一面没有问罪，下一次他未必能宽宥大人。”
萧砺轻声道：“我不能看着你被人欺负，若是连你都护不住，我还算个男人吗？萱萱放心，我不会让自己囿于困境……先前你不是说过，我强大起来，你的腰杆才能硬，才能仗势欺人。”
杨萱“噗嗤”一笑，“大人净会诬赖人，我可没说过仗势欺人的话。”
说话时笑容娇俏，眸光明媚，而腮旁梨涡似是无底深渊，瞬间将他卷了进去，从此再不愿出来。
***
萧砺吃过饭，束起头发，杨萱送他出门，回来时，蕙心捧着荷包献宝般给她看，“姑娘瞧，大人给我的。”
“是什么？”杨萱好奇地凑上前，见里面盛着半袋黄豆粒大小的铁珠子。
蕙心又从袖袋掏出只精巧的弹弓，“用牛筋做的，劲头可足，我打给姑娘瞧瞧。”
说着夹上铁珠子，用力拉开，对准梧桐树发射过去。
杨萱怕反弹回来打中自己，连忙捂着脸躲到旁边。
铁珠子“噗嗤”嵌进树干里，足有半寸深。
蕙心得意地说：“大人说，要是以后再有人欺负姑娘，我就拿弹弓打他。”
杨萱忙道：“可别，你这弹弓打出去是要人命的。”
蕙心道：“大人说，就是得给他们个教训，出了人命，大人一手兜着。”
“净瞎说，你别听他的，人命关天，他能次次替你兜着，若是兜不住了呢？”杨萱斥一声，又想起应该在下人面前维护萧砺，转而道：“别朝人脸打，实在不行就打手或者腿上。”
蕙心欢快地答应声，跟春桃借把剪刀，用力将树干里头的铁珠子撬了出来，擦一擦，仍然放回荷包。
转天是二月二，过完二月二，薛壮赶着牛车将薛大勇送了过来。
李山又开始每天来上课。
两人进度不算快，刚学完《三字经》、《千字文》，现在开始学《增广贤文》。
杨萱也不急，由着李山按照他自己的规划授课。
再过三五天，杨柳抽芽青草吐绿，桃花开始绽出满树粉嫩的花骨朵，李山带着他三弟并家里管事来了。
李山的三弟名叫李石，跟李山一样人高马大，体型魁梧，面貌也像，就跟一个模子刻出来似的。
李石根本没想到杨萱会这么年轻漂亮，晃了会神，才拱手行礼，开门见山地说：“父亲接到大哥来信，就准备好了银钱，因为过年耽误了些时日。不知要买的地皮在哪里，还有空地可以买吗，价格是多少，能不能当面看一看？”
杨萱笑着请他就坐，将自己之前画的图样，签订的文书拿出来，一一指给他看，“地皮有得是，价格各自不等，但总不超过十五两银子一亩，我买得早，挑了处地角好的，你要是想看，这会儿就可以去……不过路途有些远，我让人叫辆马车。”
旁边姓刘的管事立刻道：“我去叫车。”
杨萱笑笑，“你们乍来京都人生地不熟，不用见外，”扬声唤来春桃，“让邵北去叫辆车，再让蕙心收拾下，待会儿出门。”
春桃干脆地答应了。
约莫盏茶工夫，马车到了胡同口。
李石探头进去看了看，对杨萱道：“莫如姑娘到我家车上去坐，能稍微舒适些。”亲自搬下车凳，替杨萱撩起车帘。
杨萱不便拒绝，对茂昌车行的车夫道：“我们要去小沟沿，师傅慢些驾车，那辆马车从外地来，不熟悉路。”说罢，扶着蕙心的手上了李家马车。
刚进去，便闻到一股浅淡的花香，却是在座位下安着只小小的香炉。
而座位上则铺着云锦垫子，另有只小茶桌，上面嵌着茶壶茶盅，还有摆放点心盒子的凹洞。
的确比车行里的马车舒适得多。
前头的马车里，李石正跟刘管事商议，“刘叔听着如何，这位杨姑娘所言可有妄言？”
刘管事捋一下羊角胡子，沉吟道：“按说京都的地皮，十几两银子一亩确实便宜，就只怕她言语中有不尽不实之处……一个姑娘家生这么漂亮，不得不防。”
李石点头笑道：“我也是这么想，大哥素日只知风花雪月，突然要钱置地盖房……看过杨姑娘这般相貌，倒是在情理之中。”
说话间，马车已停在小沟沿。
杨萱把自己买的那片地指给李石，“共是十五亩，打算盖七十间，头前五排三开间，后头五排两开间，另外挖两口水井，种些花草树木。”又指着不远处的地皮，“那里是打算建书院的，靠近大路的地方打算盖铺面。”
李家在江西算是富庶人家，老大老二是嫡出，都要走科考的路子，李石行三是庶出，留在家中打理庶务。
李石年纪不大，眼光却老道，将家里店铺打理得头头是道。
此时听杨萱这么一说，他眼前立刻就有了远景，不大会儿已看出哪里地角好，可以升值，哪里地角差，没有得利的空间。
略思索，对杨萱道：“不知哪些地皮已经卖出去，哪些尚未发卖？”
杨萱摇头，“我也不知道，恐怕得到顺天府打听……要是两位得空，今儿就能去。”
李石连声道好，“那就辛苦杨姑娘代为引见。”
几人上了马车，立刻往顺天府赶。
杨萱是万晋朝头一个订立地契的女子，而且是得了御笔朱批的，户科典吏对她印象颇深，不但请她上座，还亲自沏了杯清茶。
杨萱含笑道谢，说出来意。
典吏不辞辛苦地翻出鱼鳞册，把小沟沿那页找出来，指给他们。
这片地刚卖出去三成，还有一大片没有买主。
李石看中的那片已经有了主，他仔细问过这片地的用处，思量许久，开口道：“我跟杨姑娘做邻居，大人量一下有多少亩。”
典吏拿着尺子，扒拉着算盘，笑道：“共三十六亩二分，看在杨姑娘的面子上，这二分地的零头抹掉不算，公子按着三十六亩付银子即可。”
李石笑着点点头，朝刘管事使个眼色。
刘管事掏出荷包，付了四百三十两的银票，又找出两只一两的银锭子。
典吏核对了数目，马上写下地契，盖上官印，一份留底备案，另一份交给李石，客客气气地将他们送出门。
李石拱手向杨萱道谢：“多谢杨姑娘，若非姑娘引见，事情肯定不会这般顺利。此时已近晌午，不如我做东请姑娘并尊仆吃顿薄酒以表谢意。”
杨萱笑着拒绝，“三爷不必多礼，往日我多次受李先生大恩，未能报答……区区小事，不必挂齿。”
两人正客气，忽见一顶四人轿子晃晃悠悠地走近，轿旁两边各一个十二三岁的黄门小太监。
能用太监随侍的，除了宫里来人便是王府中人，哪个都不好惹。
杨萱忙跟李石避到旁边。
只见轿子停下，从里面走出一人，身穿大红绣牡丹花团领衫，头戴乌纱帽，看年纪四十刚出头，白净的面皮上自带三分笑意。
不是范直又是谁？
杨萱屈膝行礼，“见过公公。”
范直扫一眼李石，温声问道：“你在这里干什么？”
杨萱连忙解释，“这是李山的三弟，从江西来，要在小沟沿买地，刚去户科取了地契。”
范直点点头，“铺子的生意怎么样？你那块地动工没有？”
杨萱道：“承蒙公公关照，这阵子都还不错……现下地里还没解冻，但是工料已备齐了，匠人是营缮司那边帮忙找的，差不多三月能开工。”
范直唇角露一丝笑，“可得抓点紧，要能在五月盖起来，圣上定有嘉奖……”
第131章
虽只寥寥数语， 李石跟刘管事却暗中交换了好几次眼神。
面前的这位內侍面相看着和气， 可他能穿大红常服， 肯定不是寻常之辈。
听起来跟杨姑娘颇为熟稔，还说圣上有嘉奖。
又提到工部营缮司……
也不知这位年岁不大的杨姑娘到底是何来路。
及至范直离开， 李石对杨萱更是恭敬，将她送回椿树胡同不算， 还特地到福盛楼要了一桌席面送过去。
菜肴不多， 只十二道， 可有葱烧海参、锅塌黄鱼、龙井虾仁， 非常丰盛。
因怕路上冷了，食盒外面包了层厚厚的棉被， 等摆到桌上时， 菜肴还呼呼冒着白汽，浓郁的菜香扑鼻而来。
蕙心从来没吃过这么奢侈的菜，不迭声地说：“李三爷真是好人。”
春桃斥道：“这就是好人了？我看他是黄鼠狼给鸡拜年……”
话音未落， 想起李山还在旁边， 顿时涨红了脸道歉，“先生对不住， 我没有别的意思，就是话赶话说出来的。”
李山在杨家待久了， 知道春桃性子爽快，只是无心之语， 没放在心上， 却解释道：“我三弟虽不是老好人， 却也绝非大奸大恶之人。叫席面本是感谢姑娘辛苦，并无他意，春桃姑娘多虑了。”
春桃又赔不是，“都怪我口无遮拦，他日定当面向三爷赔礼。”
李山“哈哈”笑道：“不用不用，春桃姑娘以后说话注意就是，不用再多生枝节。”
李山这边揭过，杨萱却是狠狠将春桃训了顿。
傍晚，李山回到住处，李石向他打听杨萱的来历。
李山惊讶道：“不是告诉你了，是之前翰林院学士杨修文之女，扬州白鹤书院辛农的侄女。”
“可她怎么跟宫里內侍牵上线了？”李石把今天杨萱跟范直的对话说了遍。
李山知道丰顺帝对杨萱颇为看重，但其中详情并不清楚，遂将珍藏在匣子里的纸笺取出来，“杨姑娘是得了圣恩的，能认识內侍也不意外。”
李石接过纸笺对着烛光看了看，两眼瞪得跟铜铃似的，“这是圣上亲手所写，送给杨姑娘往外卖？”
李山点点头，“杨姑娘的铺子叫醉墨斋，在南池子大街靠近皇史宬那里，纸笺就在那里卖，一两银子一张。”
“一两银子？”李石不解，“我看就是三两五两都有人抢……你说我跟杨姑娘做个交易，她二两银子卖给我，我另外往外卖，如何？”
李山“嗤”一声，“你以为别人是傻的？这大半个月，想打纸笺主意的人多得是，杨姑娘谁都不见，她说这是圣上拳拳爱民之心，不可用来谋利。就是建典房，也是为了圣上分忧解难，三五年之内回不了本。”
说着，将纸笺收回，仍慎重地收在匣子里。
李石对着烛光沉吟许久，“大哥，杨姑娘许了人家没有，不如你娶了她。”
“你以为我不想？”李山“腾”地跳起来，“要能娶我早娶了，杨姑娘相貌一等一的好，性情也好，又会针线又能下厨还能开铺子赚银子。可惜人家名花有主，跟锦衣卫的萧大人早就两情相悦了，只因为现在孝期还没成亲……我早两年进京就好了。”
一个诗礼传家的闺秀竟然相中了锦衣卫的武夫？
李石越听越好奇，越听越觉得不简单，又问：“杨家还有什么亲戚，比如没出阁的姑娘？”
李山摇摇头，“杨家这边没有，辛家倒是有，可都隔着远，对了京都有两个，都已经嫁了人。”
杨芷嫁到夏家去了，而辛媛嫁给了张继。
李山还是通过张继跟杨萱搭上线的。
李石叹口气，喃喃道：“要是能攀个亲戚就好了，咱们在京都没有依仗……攀上亲戚，行事要方便得多。”
李山绞尽脑汁想了想，“要想拉近关系，就只有春桃了。春桃是杨姑娘身边的丫头，如今已经脱了籍，还一直跟着伺候。杨姑娘还有两个下人，也脱籍放出去，还给置办了房子，现下打理杨姑娘的点心铺子。”
李石顿时想起那管干脆的声音和利落的身影。
既然是丫头出身，李山以后是要做官的，身份跟见识就不太合适了。
他打理庶务，倒不在乎这些，只要为人本分良善就行。
默一默，问道：“春桃多大年纪，性情怎么样？”
“十七八或者十八～九岁，性情挺爽快，不是扭扭捏捏的，”李山笑道：“你不用打她的主意，她还担心你不是好人。”
将中午因席面而起的小小风波说了遍。
李石眸光一亮，唇角随之弯了起来。
接下来几日，李石隔三差五叫席面往椿树胡同送，甚至还买了刚绽开的玉兰花，送杨萱一串，送春桃一串。
春桃将花挂在门边，进进出出都带着沁人的香味。
李石看过杨萱的草图之后，跟刘管事商议，决定把这三十六亩地拿出二十亩盖典房，其余的盖成三进宅院，剩下拐角处一块地打算盖间铺子，开个杂货店。
杨萱又将程峪并工部营缮司的主事引见给李石。
李石此次来京除去刘管事外，还带了四个小厮和两个伺候吃穿的婆子，小厮都是李石身边得力的，不管跑腿还是做事都能支应起来。
李石见杨萱身边没人可用，便大包大揽地说：“杨姑娘若是放心，把修建典房的事情交给我，让薛壮给我打个下手，一应花费我都会记好账给姑娘过目。”
杨萱正也感到挠头，她对盖房子基本是一窍不通，而且工地也不适合她这个女孩子天天跑，既然李石这么说，她乐得躲清闲，遂满口答应了。
却又嘱咐薛壮，“李三爷年纪不大，经管了家中好几间铺子，你好生跟他学着，怎么跟人打交道，怎么跟人谈价钱，以后早晚用得上。”
薛壮实诚但并不木讷，知道这是个学习的机会，要做好了以后肯定得杨萱重用，忙不迭地点头，“好，好！”
二月底，萧砺早先说定的木料和石料陆陆续续从大兴、宛平等地运到小沟沿，堆了好几垛。
李石担心被人偷走，跟杨萱商量，打算出银子雇几个人，让薛壮跟他的四个小厮轮流带着守夜。
萧砺得知，淡淡道：“不用。”
转天，他领着七八名士兵身穿甲胄腰挎长刀，在地上钉了几个木桩，系上麻绳，将工料围在里头，再往石垛上贴了张告示。
告示没写别的，只一个血红的“禁”字。
自此，每天都会有士兵过去溜达一趟。
可是木料仍是少了好几根。
这天，萧砺便押着一人跪在工料前，二话不说，抡起鞭子就抽，直抽得那人后背皮开肉绽。
开始那人还喊着告饶，说再也不敢偷拿了，马上就把木头送回来，慢慢地那人就没了声音，被士兵拽到马上。
萧砺板着脸提起中气，冷声道：“还有偷工料的，限明早天亮之前送回来，否则，休怪我不客气。”
围观的几十名百姓，个个噤若寒蝉，谁都不敢说话。
第二天，被偷走木料原封不动地送了回来。
薛壮神情复杂地对杨萱道：“萧大人真是……偷儿固然可恨，还没到要人命的地步，我看好几人都吓尿了裤子。”
杨萱不愿意，冷冷地说：“大人做事必然有他的理由，我看这会儿庄上正忙着耕田播种，你先回庄里忙吧，几时有事我再找你来。”
薛壮愣一下，低头行个礼告辞离开。
旁边的薛大勇涨得面皮通红。
杨萱温声道：“你们跟大人相处时候也不短了，应当知道大人品性，你觉得大人是滥杀无辜暴戾成性的人？”
薛大勇立刻回答：“不是。”
杨萱复道：“别人怎么讲说大人无所谓，可咱们仰仗大人吃饭，只有听从的份儿，没有评判的份儿。”
薛大勇重重点下头。
萧砺回来，听邵南说起这番话，两眼亮晶晶地对杨萱道：“你这话说的不对，是我仰仗你吃饭，我只能听你的，不能有意见，更不能指手画脚。”
杨萱粉面含羞，斜睨着他，“大人既然说出来，可得做到，不许反悔。”
“嗯，”萧砺点头，随之解释，“那个挨揍的是地牢里的囚犯，我应允他熬过这顿鞭子，往后再不用刑。鞭子看着抽得重，都是皮外伤，没动到筋骨，他现在对我感激涕零呢……反正就杀鸡给猴看，震慑一下那些手脚不干净的。”
杨萱弯了眉眼笑得开怀。
三月中，小沟沿终于开始动工。
杨萱忙得准备夏衣没腾出工夫去，萧砺却三五不时地过去溜达趟，回来之后就把工地情形原原本本地告诉杨萱。
诸如李石在两家地皮之间平了条一丈宽的路，可容两辆马车并行穿过；又如又如，周遭百姓闲着没事过来寻活干，李石每人每天给十五文钱，管顿中午饭，比雇人要划算；再如，房子不是一间一间地盖，而是先挖出一整排地基，一排一排地盖。
末了还感叹一句，“李石算盘打得真精，李家这兄弟两人都是能人。”
李石如果空闲，也会带着账本跟杨萱对账，每次来都会带些诸如糖人、点心或者精巧的布老虎等小玩意。
上次带来五六只大风筝，其中一只美人风筝特地指名送给春桃。
杨萱看出不对劲，不方便直接问李石，便问李山，“三爷到底是个啥意思，春桃跟了我七八年，跟姐妹没什么差别。三爷这样做派太不地道……”
第132章
李山笑着解释， “我三弟见春桃姑娘性�
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