念念珍珠-第36部分

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　　　　“明白。”周昌平将两只手按在她的肩膀上：“公主是想和我单独在安定城游玩，不想受外人的打扰。”

　　　　“嗯，你知道就好。”东阳公主笑着说道：“刚才小翠回来说，母后已经同意我们上路了，既然你那么急着走，我们明天就出发吧。”

　　　　“真的。”周昌平想不到这么快就能回去了，他激动得两只手搓来搓去，半天不知道说什么好。

　　　　“那……我叫人通知苏小姐她们，让她们也好有个准备？”

　　　　“不用了，刚才我已经叫人过去通知了。”东阳公主善解人意地说：“只要你们的关系是清白的，我完全可以容得下她们与我们同行。”

　　　　“谢谢你，公主。”周昌平话音里含着内疚：她这么善良，自己却处处隐瞒，没有一句真话说。

　　　　翌日，太阳刚刚出来，他们就坐着马车上路了。一路风光秀丽，东阳公主想下车走走，但周昌平总是说等到了安定有更好的风景，要她再忍忍，结果，只三四天光景，一行人就到了安定城了。

　　　　这安定城与临清城不同，街道商户都不是很集中，有许多待开发的地方。苏欣颖和小绿一面想快点找到段靖安，一面又想最好能回到家中，告诉父亲这些天发生的事情，左右不定的。

　　　　“要不，我们先找客栈住下来，休整好了，明天再决定？”周昌平看看她们一路奔波，人也累了，便说道。

　　　　“可是……”苏欣颖恨不得马上就走遍整个安定城，寻访段靖安的下落。东阳公主在，她又不好明说：“可是……要不周公子你和公主先去住店，我和小绿到处走走？”

　　　　周昌平当然明白她想做什么，连忙拦着说：“苏小姐，也不急在这一时啊，我的心里比你还急呢？”

　　　　东阳公主早就看出来他们一路上有打哑谜，自己总是像个局外人一样，云里雾里的。她不想一直处于这种状态，便主动说：“昌平，既然苏小姐她们想出去走走，就让她们去喽。我累了，你先陪我找家好点的客栈先吧。”

　　　　周昌平不好做得太明显，只好说道：“也好，那我们就分头行动了，苏小姐，我看这条街上客栈最多，等下你们回来，就在这条街上打听，我们住哪家，我会在柜台给你留言的。”

　　　　这样说好之后，周昌平和东阳公主找了一家装修豪华的客栈住下了。

　　　　待东阳公主清洗过后，周昌平见天色尚早，也想出去打听消息。

　　　　“公主，你累了，就在店里休息休息，我出去看看，买些东西回来。再转转，看看这里有什么好吃好玩的地方，晚上我带你出去玩。”

　　　　“好吧。”东阳公主嘴上答应，心里实则早有了主意，他们一个二个急着摆脱自己，出去走走？有什么好走的？

　　　　周昌平前脚离开客栈，东阳公主和小翠后脚就跟上来了。那周昌平果然毫无目的地，这里走走，那里瞧瞧，有时碰到面善的人，还停下来身别人打听着什么。东阳公主觉得无趣，心里有点相信他说的话，可是又有一点不甘心。

　　　　“对，年纪跟我差不多，长相也跟我差不多，不过是坐在轮椅上的。”

　　　　东阳公主听到周昌平在跟别人说话，看样子，是在找人。

　　　　那人摆了摆手，说道：“没见过，没见过，我天天在这条街上做买卖，没见过什么坐轮椅的年轻人。”

　　　　周昌平有点失望，他往前望望，这条街很长，两边摆满了地摊，而且还有两三家布店。如果段靖安他们是在安定城，白先生又还有经营店面的话，应该常常出现在这里才对呀。

　　　　“他跟我说的，明明是要找一个妹妹，怎么变成了坐轮椅的人？听上去，还是一个男人？”东阳公主自言自语地说道：“莫非他一直都是在骗我的？”

　　　　这样一想，有些事情似乎得到了解释。

　　　　“公主，您都累了几天了，这样跟踪附马，奴婢怕您晚上又睡不好。”小翠好心地提醒道。

　　　　“嘘——小声点儿，别让附马发现了。”东阳公主轻声说道：“再看看吧，看看附马到底想找什么人？”

　　　　“哎，这位先生，您有没有看到过一个年轻人，坐轮椅的？在这一带生活？”转了个弯，周昌平又拉人问起来。

　　　　“没，没有……”那人看了他一眼：“坐轮椅的？好像是见过，不过是很久以前了。哦，对了，跟你长得还有几分相像。”

　　　　“太好了，先生，那……那你有没有看到，他往哪里去了？”

　　　　“这个嘛，没注意。”那人摆摆手，径直走了。

　　　　“靖安，靖安，你就在这里，我知道。白先生去了临清，有没有人推你出来散心呢？要是没有推你出来散心，我又要怎样才能找到你啊？”周昌平无奈地抬起头，对着一片阴暗的天空说道。

　　　　“要是能听到他说什么就好了。”东阳公主尽量地把身体往前凑，可惜，还是听不清楚。看他的表情，这个人与他关系匪浅，会是他的什么人呢？

正文　第八十二章　中状元梦里相逢

　　　　话分两头。

　　　　榜单前，人头涌动。每个人都尽力地掂起脚尖，在那些名字中寻找，希望自己是那个最幸运的人。周昌平挤不进去，隐约听到有人在说他的名字，心下欢喜，可又不踏实：榜上有名当然是好，只是不知排在第几。再说这么大的事情当然是要眼见为实。

　　　　这时，一队官兵突然而至，分开众人，一个领队模样的人站上一块大石头上：“哪位是周昌平？周昌平来了吗？”

　　　　周昌平不知这些人所为何事，因为经历过段家灭家之灾，伤痛历历在目，他不敢贸然走上前去。

　　　　“哎，这个周昌平是状元啊，这么快朝廷就要……”人群中有人压低声音议论着。

　　　　“呵呵呵，肯定是好事儿，说不定是给哪位朝中重臣做女婿去呢！”有个尖脸猴腮的读书人酸溜溜地说道。

　　　　“周昌平在吗？”那人又大声喊了一次。

　　　　“敢问这位官爷，新科状元不是要等明日早朝时才上殿的吗？怎么现在就……？”

　　　　那官爷倒也和善，笑呵呵道：“明日早朝是明日早朝的事情，今日是今日的事，既然高中状元，自然好事都排着队地找上门啊！”

　　　　周昌平的一颗心这才慢慢地放进肚子里，他高举右手喊道：“我就是周昌平，我在这里。”

　　　　一时间，众人全都回过头来看他，心下嘀咕：这个人，没什么印象？

　　　　本来赶考的秀才们大多住在同一家客栈，就是为了方便互通消息，只有少数有钱人的家公子另外住开，有专门的下人出来打探消息。可看这个周昌平的衣着，也不像是有钱人家的公子哥，奇怪了。

　　　　“周公子，请上轿！”官爷一伸手，客气地说。

　　　　“敢问这位官爷，你们这是要带我去哪里？”周昌平不解地问道。

　　　　“到了你就知道了，是好事，你就等着吧。”官爷一脸地神秘。

　　　　周昌平见问不出个所以然，看他们也的确不像是什么恶人，顺其自然吧。一行人穿街绕巷，拐了几个弯，轿子在一座高高大大的客栈前停下来。

　　　　早有小二等在台阶下，一见周昌平下轿，上前就弯腰说道：“状元请，里面请，我们家老板已经为您准备好了上等客房。”

　　　　“哎，我不是住这里啊，我住在东平客栈！”周昌平愣住了。

　　　　“周公子，我是按我们家主子吩咐办事，你在东平客栈的行李，我们都拿过来这边了。你就放心住下吧。”

　　　　“你们家主人是谁？”这下，周昌平更加迷惑了：他在京城一个熟人也没有，怎么会？

　　　　“这个，以后你自然就知道了。周公子，我们的任务已经完成了，我们走了。”那官爷一挥手，一行人利索有序地走了。

　　　　“小二，这……”

　　　　“状元爷，您就放心在我们这里住下吧，刚才那位官爷已经把您住店和吃饭的银子都给了，您只管享受就可以了。我们这里是京城最大最豪华的客栈，包您住得满意。”那小二再次说“请”，周昌平心下称奇，也只好跟他进去了。

　　　　一夜无话，周昌平因为自己身份特殊，也不敢出去随便打听什么消息，就想在房间里呆着看书，清静清静。

　　　　可是越是想静，心却怎么也静不下来。

　　　　他抬头看天心一轮明月，皎皎如玉盘，心绪更加不能平静：这个月亮跟临清城的月亮一样大一样圆，可是月下的人儿却早已变了心。离开临清城已近一年，珍珠还记得他吗？走的时候听白先生讲，珍珠进了周府，跟吴启英成了夫妻，虽然是名义上的，可谁能保证他们不会日久生情。

　　　　“珍珠啊，忘记我吧，忘记世界上还有一个叫段靖平的人。这样你才能找到真正的幸福，如果他待你不错，你就真的嫁给他，也有一个依靠。”周昌平默默地在心里说道：“当我决定变成周昌平的那一刻开始，我们之间就再无可能了。珍珠，祝福你。”

　　　　也不知道白先生有没有找到靖安，什么时候，我才能重回临清城，洗清段家的冤曲啊？周昌平在月下徘徊许久，就是不能上床安睡。

　　　　等到近三更天时，他才觉得困意来袭，又想着天亮后要面对的事情恐怕更多，衣服也不解，挨着床边眯眼了。

　　　　“靖平，你这样会感冒的，这么大一个人了，怎么还不会照顾自己啊？”月光下，冷珍珠手撑纱灯，轻轻地摇醒他：“靖平，你瘦了好多，苦了你了。”

　　　　周昌平一惊：怎么……怎么有人知道我的真名？再一看，眼前的人慢慢变得清晰，竟然是自己日夜思念的冷珍珠。他激动地站起来，紧紧地抓起她的双手：“珍珠，真的是你？你来啦！”

　　　　“我又没有离开过你，怎么叫做我来啦？”冷珍珠慎怒道：“倒是你，如今成了状元，住上了这么好的房子，就把我们娘俩给忘记了？”

　　　　“珍珠。”周昌平确定眼前的人是真的冷珍珠之后，再也控制不住自己，眼泪喷涌而出：一年以来，他太累了。走到哪里都觉得有双眼睛盯着他，在他耳边喊他是个骗子，他是死刑犯段靖平。有时候，他真想找个没有人的荒山隐藏起来，再也不踏入尘世半步，可是只要一想到段家，想到冷珍珠……前面的路再难，他也一步一步地往前走。

　　　　“珍珠……你怎么现在才来啊？你刚才说什么……你们娘俩？”

　　　　“是啊，我们娘俩啊！有什么不对吗？”冷珍珠好奇地望着他，目光盈盈如水。

　　　　“你……你……”

　　　　“我怎么啦，你是不是不要我了，中了状元，朝中肯定有很多千金小姐争着嫁给你吧？靖平，你忘记了我们的约定，这辈子无论发生什么事情，都不能辜负对方，你都忘记了吗？”冷珍珠眼里带泪问道。

　　　　“我没有忘记，可是孩子，孩子是怎么回事？到底是怎么加事，你说清楚啊，珍珠……”周昌平的手越抓越紧，生怕她从眼前消失。

　　　　“啊——好痛！”冷珍珠一声惊呼，似乎被他吓住了，用尽全身的力气把手抽了回去，人也跟着消失在月光之中。

　　　　“珍珠，你还没有说孩子的……”周昌平大声喊道。

　　　　人一歪，倒在地上了，原来是个梦。周昌平的手心隐约有冷珍珠的余温，可是哪里有她的人，外面天色已经开始发亮，哪里有她的人？

正文　第八十八章　探消息白轩震惊

　　　　皇上亲自赐婚，将苏家的千金小姐许配给了新科状元的消息，像长了一对翅膀的小鸟儿一样，扑楞楞地飞入苏家，又一夜之间，传遍了整座临清城。

　　　　苏家上下已经好久没有像今日这样气氛欢畅了，特别是苏老爷，这一年以来，为了一双儿女的事情不知道白了多少根头发了。还好听了妹妹的劝说，让苏欣颖那丫头去京城散心，不然，这会儿说不定又得给他闯些什么祸出来呢。

　　　　当得知未来女婿叫周昌平，家中无父无母的时候，苏老爷的心里就开始打起算盘来了：既然周昌平在老家再无亲人，将来给苏家做上门女婿，岂不正好！哎呀，这可真是一个令人振奋的消息啊。苏家世世代代做生意，到父亲手上时才开始稍有起色……如今的苏家，不仅生意做得大，还有了一个状元姑爷，这可真是苏家祖坟上冒青烟啊。

　　　　这样一代一代传下去，苏家离书香世家、豪门贵族也是指日可待啊！

　　　　“呵呵呵，段伯涛啊段伯涛，你不是一向瞧不起我的吗？是，我的坤儿和欣儿是没有你们家两个儿子读得书多，那又怎样？他们现在在哪里？哈哈哈，一个死了，一个残了……”

　　　　苏老爷恨不得马上修书一卦，问一下妹妹这个状元姑爷和女儿什么时候能来临清城，他一定要为他们准备一场最盛大的婚礼，邀请城里所有的名门贵族，当然还有官府那边……嘿嘿，还有谁敢不给他苏添志面子？

　　　　……

　　　　白先生天未亮就出发了，想着再来临清城转转，打听打听冷珍珠的生活，也不知道她在周公公家里过得好不好？唉……她也是个苦命的人，要是她跟那个吴启英生活幸福，自己也算是放下一桩心事，对段兄有一个交待了吧。

　　　　也不知道段靖平和冷珍珠的那个孩子，是否平安健康？

　　　　才进城，就听到有人在说什么苏家小姐许了人家了，这回，苏老爷可真是威风了。白先生听得纳闷：苏添志给他的女儿找了一户什么样的人家？

　　　　“这位兄弟，你们说的苏家小姐，可是城北做粮油生意的苏家？”白先生想既然是来打听消息的，就从这里开始吧。

　　　　“不是他家还能是谁？能把女儿许配给新科状元，还不得亏他在宫里面当妃子的妹妹，不然，寻常人家的女儿给嫁给状元爷吗？”那人反问他道。

　　　　白先生摇摇头，暗自嘲笑自己：唉，自从段兄过世后，自己和靖安搬到安定城住，对外面的事情就关心得少了。自己真是糊涂了，榜单都出来了，却不知道状元是谁？不知道靖平在京城好不好？

　　　　“兄弟，那请问，这状元爷姓甚名谁呢？”白先生问道：“不知道是谁家的公子这么有才华，能考取状元？”

　　　　“哎，听说这位状元爷是古阳人，家中无父无母，自古寒门出士子，这老话说得还真没错儿。”那人得意地说：“不过啊，以后怕就是咱们临清城人了，给苏老爷做了上门女婿，还不就是临清人了？”

　　　　白先生内心一惊，这么巧，那位狱中的周昌平也是古阳人，也是家中无父无母……莫非……

　　　　“那你们到底知不知道状元爷叫什么名字呢？”白先生着急，又重问了一遍。

　　　　“哎，我说你这人真奇怪，你打听人家状元爷叫什么名字干嘛啊，都说这位爷家中再无亲戚了，难不成你还想上门去认人家亲戚去？”

　　　　“不是，不是，我这不是替人家高兴吗，就……就想问问……”

　　　　“不知道，你找别人问去吧。”

　　　　白先生讨了个无趣，想到这种消息去茶楼打听才是最合适的。那些爱喝茶的人最喜欢聊些京城的新鲜事，对了，去杏花楼坐坐，没准儿不用开口问，已经听到了。

　　　　他急于确认段靖平的消息，一路小跑着来到杏花楼，才一进去，那伙计就认出他来了。

　　　　“哎哟，这不是白先生吗？快……快一年没见过您了，您这是上哪里发财去了？”小二将他引到里面坐下。

　　　　“发什么财啊，做点小生意，够过日子。”白先生说：“今天可有从京城来的生意人在这里喝茶，我想打听点消息，你看看……”

　　　　“这……”小二面露难色：“有倒是有，可是他们坐在大桌子那边，先生您也知道，我要在旁边给您一个人开一张大桌子，老板会……”

　　　　白先生从怀里摸出些碎银子：“拿去喝茶。”

　　　　“好嘞，先生，您楼上请。”小二见钱眼开，马上将白先生带到楼上。

　　　　“……哎，听说皇上非常喜欢这个状元，让他在御书房教小太子们读书呢。”

　　　　“我还听说，状元爷和苏家小姐不久就要回来临清城办婚事了，我昨天问苏老爷，他还欲盖弥障，哎哟，那脸上的笑堆的呀……”

　　　　白先生赶紧上前，冲他们作了一个揖，客气地说：“几位大爷，你们说的这个新科状元叫什么名字？”

　　　　“我看你也是一个在外面跑的人，怎么连状元爷叫什么名字也不知道啊？”其中一个好奇地看着白先生说道。

　　　　“哎，我做的生意哪里能跟几位大爷比啊，小打小闹。这不，今天一进城，就听到到处都在议论苏家小姐嫁给状元的事情，就想打听打听……”

　　　　这话听得那几个人舒服，争着说道：“状元叫周昌平，是古阳人。”

　　　　白先生虽然有一定的思想准备，可是现在被证实，心里还是惊了一下，又喜又忧。喜的是，段靖平真的高中，没有辜负大家对他的期望。忧的是，他跟苏家小姐，可是同父异母的兄妹，怎么能结为夫妻呢？

　　　　“哦，谢谢各位，各位好吃好喝。”白先生脑子一片麻木，机械地冲那几个人道谢后，也没心思喝茶了，神情恍惚地下楼了。

　　　　“哎，先生，怎么就走了啊？”那个小二得了好处，心里高兴，上前热情地招呼：“是不是给您上的茶不对味口，要不，我再给您换一壶？”

　　　　“不用了，谢谢。”白先生摆摆手说：“小二我问你，今年的状元真的是一个叫周昌平的人？”

　　　　“这事还有假，您上去就是为了打听这个呀，您早说啊，我也知道啊。苏小姐许配给状元爷的事，谁不知道啊……”小二说到这里，想起段家和苏家的世仇，赶紧不说了。

正文　第九十六章　起疑心追问不舍

　　　　第一天，苏欣颖和周昌平都毫无结果，失望而归。吃过晚饭后，周昌平说好了要带东阳公主到处逛逛的，也没有了心情。

　　　　“周昌平，你到底有什么事情瞒着我，就不能跟我说实话吗？”东阳公主再也忍不住了，想她堂堂公主，在宫里连父皇和母后都得顺着自己的心意，偏偏这个周昌平，从来都不曾在意过自己的感受。

　　　　周昌平知道早晚会有这一刻的到来，东阳公主又不傻，怎么会一点儿蛛丝马迹也不觉察到呢？只是他没想到来得这么快，在他心里，根本就没有想过要怎么回答这个问题。

　　　　“嗯……公主，我们都结为夫妻了，我会有什么事瞒着你呢？你不要多心啊！”他嘴里这样说，心里却万分明白这样的话连哄三岁小孩子都嫌浅了些。

　　　　“你……”果然，东阳公主气得说不出话来：“你……你也太小瞧我了吧，你和那个苏欣颖这几天背着我就交头结耳，一看到我又马上不说话了，你真当我是聋子还是哑巴？”

　　　　“公主，不是你想的那样，我和苏小姐因为是老朋友，所以话会多一点。”

　　　　“什么？老朋友，老朋友之间就有说不完的话，那我还是你老婆呢，你怎么就没有话跟我说？而且，我们结婚都这么久了，为什么你……”东阳公主想质问他为什么他始终不肯同她圆房，可是又觉得自己这样当面提出来，有损女子的颜面，不问，自己心里又不痛快。

　　　　“为什么你……你……你一直不肯……”结结巴巴好久，那两个字终是没有说出口。

　　　　“周昌平，今天话都说到这个份上了，你老实告诉我，你是不是跟那个苏小姐有什么不清不楚的地方……”东阳公主决定换个方式问。

　　　　“公主，你真的想多了，我和苏小姐什么也没有，单纯的朋友关系而已。”

　　　　“可是你这样说，得让我信服才行啊？”

　　　　“这……”周昌平也一时语结，以后的事情会怎样发展，连他自己都无法把控，他要是把所有的事情都告诉东阳公主了，只怕会连累了不相关的人，又是何必呢？

　　　　这样一想，他也就不说话了。

　　　　“那好，你不肯说什么，我来说。今天下午我跟踪你了，你在打听什么人，这你总可以告诉我了吗？”

　　　　啊？这倒是周昌平万万想不到的。一个谎言说出口，后面就要用无数个谎言去圆，有时甚至会把自己逼到无路可走。关于这一点，周昌平已经深深地领教过了。

　　　　如果告诉她自己所找的人是谁，那不是要从头说起，全盘托出了吗？

　　　　“呃，也是一位朋友。”

　　　　“也是赶考路上结识的？”东阳公主眼里带着讽刺的意味，紧追一句。

　　　　“……呃，这个倒不是，就是一位普通朋友……”

　　　　“那你这位朋友姓什么叫什么，我们是夫妻，让我也认识认识你的朋友总可以吧？”看来，今天公主不问出点什么是绝对不会罢休的了。

　　　　就在周昌平被逼问得无言以对时，外面传来小绿和苏欣颖说话的声音，这么晚了，这主仆二人似乎有什么急事要找他商量。

　　　　“万一附马爷已经睡下了，小姐，那我们就明天再来吧。”是小绿在说话。

　　　　“你看他房间的灯都没有熄，应该没有睡下。”苏欣颖说道。

　　　　“哼，你的老朋友这么晚了还有事来找你，你们可真是一对好朋友啊！”东阳公主失望地看着周昌平，走过去把门开得