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念念珍珠-第7部分
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“没有啊，吴公子怎么这样说？我屋里轻易不给别人进去，再说也没什么值钱的东西。”
“若苹姑娘，我就跟你实话实说吧，昨天我看到一个姑娘从你房间出来，还穿着你的衣服，我以为是你。我们两个一起去外面散了半天心，可是我却不知道那位姑娘的真实姓名。望你告诉我一声，我好去找她啊。”
“吴公子爱上这位姑娘啦？”若苹俏皮地看着吴启英：“可是我听花姑说他只不过是一个女扮男装的小书童啊。”
“我不管她是姑娘也好，是书童也罢，若苹姑娘，你就跟我说她是谁？”
“吴公子，这个我还真的不知道。昨天来了那么多公子，个个都带了书童的，我哪里知道是哪家的？要不，你去问一下苏公子吧，听说昨天是他作的东。”
“吴公子，你平时来的时候客人都较多，若苹没法为你一个人唱曲。难得今天这么清静，不如我为你唱一首新词，你看可好？”
“多谢若苹姑娘的好意，我要去苏府问问，就不耽误姑娘的时间了。”吴启英话未说完，起身就走。
看着吴启英的背影消失在门口，若苹心里一阵失落。这位吴公子虽然不是临清城的人，来历众说纷纭，不过他每次来听曲都是彬彬有礼，不像一般的纨绔公子哥。她有心想与吴启英有一段情，现在看来，是不可能了。
他和段公子的心，都在那位不知道姓名的姑娘身上。
再说苏府这边，苏老爷正在训诫儿子呢。苏老爷也知道自己这个儿子成天只会沉迷酒色，最近还越来越过分，居然带着妹妹一起胡闹。
“你不要以为我什么都不知道！前段时间，你不是去了段家玩嘛，你以为我不知道？你也不学学人家，天天关在家里勤读诗书。”苏老爷气得胡子乱抖。
“爹爹，你忘记自己以前是怎么说的了，读死书，死读书，有什么用？将来我只要打理好家里的生意就好了。这不都是你说的吗？”苏坤明宿醉未醒，身子摇摇晃晃的，冲苏欣颖偷偷扮了个鬼脸。
苏欣颖也回了他一个鬼脸，意思是说：活该！
“混账，我那是说段家那样把儿子关起来养不对，又不是说你这样花天酒地就有理了。”苏老爷恨铁不成钢：“你姑姑来信了，她说朝廷会举办一起大的科举考试，虽然时间还未定，但若考中前三，那功名利禄，可谓唾手可得啊。姑姑说趁她现在还得皇上欢心，还可以说得上话，你若现在读书，将来走科举这条路，也不失为光宗耀祖一个好办法啊。”
“爹爹，孩儿哪里是那读书的料？您还是把苏家的生意做大做稳，将来孩儿接手时，也不至于手忙脚乱。”
“混账东西，这种话你也说得出口？真是气死我了！”
“唉，你们从小含着金钥匙出生，我生怕你们受一点点苦，现在看来，是我错了。老话都有说，创业难，守业更难。看来我还是早做打算，免得将来苏家的产业断送在你这个不肖子的手上。”苏老爷长叹一声，把目光转向苏欣颖身上。
苏欣颖眼珠咕噜一转：看来我今天也逃不过了。
“欣颖。”苏老爷语气平和许多。“你打小聪明，虽然有点大小姐的臭脾气，无大碍，谁叫你是爹爹的心头宝贝呢？
“爹——”苏欣颖撒娇地叫了一声。
“哎，你这丫头，嘿嘿，之前爹爹跟你提过的，吴公子的事情，你觉得怎样？”苏老爷跟女儿说话，像换了一个人似的。
“爹爹，我不喜欢吴公子。”
“你早先可不是这么说的，你说什么来着，你说婚姻大事，但凭父母做主对吧。我知道，你这样说不就是代表你喜欢吴公子吗？姑娘家，怕羞嘛对不对？”苏老爷笑呵呵地说。
“你不要怕羞，我已经帮你试探过吴公子了，他无父无母，只认了周公公做义父。周公公长年在宫中，自然是不管他的终身大事的。吴公子一表人材，风度翩翩，这满临清城的公子里面，也只有他，才配得上我的女儿啊！”
“吴公子对你也有意……”
“爹，我是真的不喜欢什么吴公子啦！”苏欣颖怕再不打断爹爹的话，自己就真的变成吴启英的娘子了。
“你不喜欢吴公子，那你喜欢谁？”
苏欣颖满脸通红，低下头不说话。
苏坤明向她做了一个脸色。
“坤明，你这是什么意思，你是不是知道你妹妹喜欢谁？”苏老爷语气又变得严厉起来：“真是胡闹，自古以来，婚姻大事，都由父母作主，哪里由得你们自己说喜欢谁就是谁？”
“爹，你要我嫁给吴公子，还不是为了苏家的生意作想，哪里曾想过女儿的幸福？”
“哦，那你跟我说说，你的幸福应该是嫁给谁？”
“爹，妹妹喜欢的是段……”
“哥，不准说。”
“说！”苏老爷大吼一声。
“妹妹喜欢的是段靖平，段家的大公子啦！”苏坤明说完赶紧躲到苏老爷身后，果然，苏欣颖拳头一挥，就要打他。
看打不着人，苏欣颖也不甘示弱：“那你还喜欢段家的一个小书童呢？”
苏老爷半天回不过神来，乱了，乱了，全乱套了。段家的书童，儿子居然喜欢一个……他他他……他平时玩姑娘也就罢了，什么时候好了这个口味？
“老爷，吴公子来了。”有下人进来通报。
苏家眼看着要暴发的一场大风雨暂时被压了下来。
正文 第十五章 偷得浮生半日闲
苏老爷吊梢眉，三角眼，唯一可以引以为傲的就是身体高大。年轻时跟着父亲走南闯北，开创家族生意，江湖上的风风雨雨都经历过。就因为此，把一双儿女可谓捧在手心里养大，他们也争气，长相方面完全继承了夫人的清秀美妙，身材却像足了他，坤明高大，欣颖端秀。
谁曾想，这一双儿女长大了是这般不给他省心，唉！苏老爷强压心里的怒火，对儿子女儿说：“你们各自回屋，好好反省！”
兄妹俩如逢大赦，高兴地正要离去。
“哎，苏兄且慢！”吴启英加快脚步，拦下苏坤明：“苏兄，等等，我今日前来，是有事情要向你打听。”
苏老爷奇怪地看了一下苏坤明，转而笑着对吴启英说：“吴公子，你与小儿……？”
吴启明一反往日高傲的神态，对苏老爷行了一个礼道：“苏老爷，我与苏公子年纪相当，上次来府中因为有事在身，未曾与他说话。今日特意前来，就是想结交苏公子这个朋友。毕竟，我是要在这临清城安住下来，往后成家立业，呼朋唤友，都少不得苏公子帮忙啊！”
苏坤明在外面是吃喝玩乐惯了，不过，在父亲面前还是比较腼腆，不敢造次。他回了吴启英一个礼貌性的笑，心里嘀咕：我跟你就不是一路人，谈什么呼朋唤友？
“吴公子，你要与坤明这小子做朋友，那是他的福气。他要是能跟着你学做生意，有你的一半精明，我们苏家的粮油生意不怕做不大啊！”苏老爷面上打着哈哈，也在揣摸着吴启英的真正来意。
吴启英却不急，“哦，苏小姐，听说你的刺绣功夫了得，什么时候，让我也见识见识？”
苏欣颖可不像他爹爹和哥哥一样，她是有什么就说什么。“吴公子，我的刺绣将来只给我相公一个人看。”
“应该，应该。苏老爷，要是谁做了苏家的女婿，可真就是有福喽！”吴启英笑着说：
这两个人，对先前提过的婚嫁一事心知肚明，此刻却因为各自的心另有所属，说话倒像是打起哑谜来了。苏老爷见吴启英此番前来似乎真的只为年轻人交朋结友的事情，他这个长辈在场，反而不好，便道：“吴公子，既然你是找坤明，正好我也有事，就不陪你了。欣颖，娘亲不是叫陪她抄经书吗，你还不去？”
等屋里只剩下苏坤明和吴启英时，吴启英迫不及待地直奔主题：“苏公子，这临清城有哪些有钱人家的公子哥，你一定是很清楚的了。我初来乍到，希望你帮我引荐引荐，日子也不至于过得太寂寞。”
“哦，据我所知，你的日子过得并不寂寞啊！昨日你不是和凝香楼的若苹姑娘出去玩过吗？”苏坤明说。
吴启英听他说话的语气并不友善，怕直说反而不好，便打了个哈哈道：“唉，让苏公子见笑了。昨天和若苹姑娘去城效走了走，排解心里的苦闷。幸得若苹姑娘开解，说我若是打算在此地久居，就一定要有自己的朋友。这不，我就想到苏公子你啦！”
“我想在杏花楼请临清城的公子们喝酒，苏公子，这个还得请你出面，帮我去邀约一下啊。”吴启英态度谦逊。
苏坤明知道他撒谎，昨日和他出去的明明是段靖平的小书童。想到昨天他害得自己和丁小灵跑遍大半个临清城找人，小腿到现在都在疼，苏坤明的气就不打一处来。
苏坤明当然不想帮吴启英。可想到父亲总是爱说自己对家里的生意不上心，将来怎么放心地让他打理店铺之类的话。心想何不趁这个机会，正儿八经地接待朋友，笼络感情，让父亲也看看，自己并不是只知道花天酒地的人。
临清城有钱的公子哥他当然全都认识，苏坤明低头沉吟一会儿，想到这也是一个再见段家书童的好机会，他马上改变态度说道：“吴公子，好说，好说。”
……
且说这苏坤明不愿意呆在家里听父亲训斥，吴启英一走，他马上交待一声，说是帮吴公子去办点事，就出门直往段府来了。
“黄伯，开门啊，我是苏坤明。”
“哎哟哟，是苏公子啊！”黄伯嘴上说笑，心里却不高兴：也不知道老爷是怎么想的，就算是有心让两位少爷出去锻炼，也不能跟苏家兄妹走得太近啊，这个苏公子，游手好闲，谁不知道？
“黄伯，我来找段兄他们玩呢。”
“哟，苏公子，你来的不巧，两位少爷被老爷罚，这几天都不准见客，不准出去玩呢。”黄伯脸色一正，不让苏坤明过去。
“苏公子，你怎么来啦？”丁小灵哼着歌儿，一蹦一跳地走过来。
苏坤明像看到救星一样，冲丁小灵招手道：“丁丁姐姐，我来找你们玩呢，帮我叫你们家少爷出来。”
丁小灵眼珠子咕噜噜转了个圈，“这个我可不敢，老爷知道了，非罚我三天不准吃饭。苏公子，我看你还是等几天再来找少爷们玩吧。”
“好姐姐，你就帮我问一下嘛，求求你了。”苏坤明双手合十。
“真的不行。黄伯，娘亲叫我去买些调料回来，你不要走开了，等下帮我接应一下，那玩意太重了。”丁小灵拿眼色扫了一下苏坤明。苏坤明一喜：嘿，有戏！
“那，那丁丁姐姐，我帮你去搬。”
两个人也不理会黄伯，说说笑笑就走了。“嘿，这两人啊！”黄伯看着他们，摇摇头：年轻人，真是搞不懂他们。
才走出不远，丁小灵就“哎哟”一声蹲下了。“怎么啦？”
苏坤明赶紧扶着她，在路边的一棵树下坐下来。
“什么怎么啦，还不是怪你啊？昨天拉着我满城找冷凌云那小子，害得我脚后跟磨出了血。起床时我在那里塞了块棉布……”丁小灵脱下鞋子一看，棉布早就走位了，旧伤口经过这一路摩擦，又流血了，袜子上都浸透了。
“快，快脱了袜子，我帮你好好看看。”苏坤明关心地说。
“这，这样不好吧，男女授受……”丁小灵犹豫着。
“哎呀，看你平时大大咧咧，跟着男人婆似的，想不到还信什么男女授受不亲的鬼话。”苏坤明不管那么多，轻轻地帮丁小灵褪下袜子。
太阳下，丁小灵的三寸金莲稳稳地“歇”在苏坤明的手心上，像一棵玉白菜般透明洁净。苏坤明愣了一下，心底竟然莫名其妙地泛起一丝疼痛。他的手轻轻地在伤口周围抚摸着，希望能帮丁小灵减轻疼痛。
丁小灵一巴掌呼过去，却在半空中强行停下来，只轻轻地“削”了一下苏坤明的头。“喂，你不要想入非非哦。”
“笑话，你说我对你想入非非，我告诉你丁小灵，我苏坤明就算是对一只小猫小狗想入非非，也不会对你这个男人婆想入非非啦！”苏坤明一下子跳起来，下巴抬得老高。
原以为又要挨一顿痛骂的，等了半晌，却没有动静，苏坤明慢慢地扭过头来一看：哎哟，这个丫头竟然哭起来了？
“你……你怎么啦？是不是很疼？”
“不是啦！”
“那，是我说的话太伤你的心啦？最多我道歉行了吧，真是搞不懂你们姑娘家，说得好好的，怎么就哭起来了？”苏坤明委曲极了。
丁小灵不知道怎么跟他解释，他的话让她突然想起自己那么喜欢段靖平，可是段靖平的眼里却只有冷珍珠一个人。难道真的像苏坤明所说，男人们宁可喜欢一只猫一只狗，也不会喜欢她吗？
“你不要动，我帮你重新包扎一下。”苏坤明想掏块手帕给丁小灵包脚，却发现自己出门太急，没有带手帕。丁小灵这丫头也真坏，明明看出了他的窘迫，也不说声“算了，不用了”，居然等着他给她包扎？
苏坤明没办法，男人嘛，对女人好点是应该的，遇到事情让着女人一点也是应该的。他想了想，一狠心，撕了一块衣角。
“喂，你傻啊？没有手帕就算了喽，干嘛要撕烂衣服？”
“那你又不早说，还那样看着我？”
“呵呵呵，我就是喜欢看你毫无办法的样子啊。”丁小灵破涕为笑，感动地说：“从小到大，娘亲都非常疼我，不愿意我受一丁点儿委曲。可我们母女两人终究是寄人篱下，虽然段老爷他们对我们很好，唉，感觉总是不同。”
“那又怎样？”苏坤明一边小心翼翼地帮她包扎，一边明知故问。
“就是说我很感动，你这样对我。”
“起来吧，丫头。”苏坤明包扎完了，拍拍双手，“难道还要我背你？”
“谁要你背，谁要你背，你也真会占便宜哦！”丁小灵才不管那么多，她的脚痛，一踩下去，更是撕心裂肺。苏坤明赶紧伸出手臂，她真的像个大大咧咧的男人婆一样，把“男女授受不亲”的鬼话丢到脑后，半个身子倚靠在他臂弯里了。
街上人来人往，世界美好得如一幅画。两个人早已忘记了各自要办的事情，只尽情享受这无意中“偶遇”的半日清闲了。
正文 第十六章 南有乔木不可思
段府这几日非常平静。段靖平两兄弟大部分时间都在书房看书，冷珍珠恢复了女儿身，再去书房，气氛就会显得怪怪的。她一个人在听水榭走来走去，百无聊奈。
“爹爹又不让我跟着他去店里，又不让我给丁大嫂打下手，天啊，这是要闷死我吗？”冷珍珠自言自语道。罢了，罢了，多想无益，还不如翻翻书，时间也过得快些。
书房那边。
“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之水矣，不可方思。”白先生摇头晃脑地讲解：“这首《诗经…汉广》描写生活中可见而不可求的事物。诗中的樵夫，因为想着对岸的女子，心里充满淡淡的忧伤……”
段靖平的心随着白先生的讲解，亦如诗中的樵夫一样泛起一层淡淡的忧伤。冷珍珠于他，又何尝不是南之乔木，汉之游女？樵夫与那女子还隔着一条河，他们呢，天天见面，却只能以兄妹相称。
“唉——”段靖平从内心深处叹出一口长长的气。
段靖安和白先生不约而同地把目光投身他，“哥，你怎么啦？”段靖安关切地问。
白先生放下书，也深深地叹了一口气。
“先生，怎么您也跟着哥哥叹气？”段靖安越发不明白了，这都过去多少天了啊，难道哥哥心中还在为冷珍珠的事情伤心？难道爱情竟是这般伤人于无形？他夸张地抖抖身子，像是被冻着了。
“先生，您为什么一直单身？除了丁大嫂，您心目中曾经有过一个那样的姑娘吗？”段靖平迷茫地问道。
白先生最不喜欢别人问他的私事，他与丁大嫂，他自问并没有什么超越礼仪的举动，只是两个食人间烟火的人惺惺相惜罢了。至于年轻的时候，白先生轻意就能在段靖平的眉宇间看到段夫人当年的模样，想到夫人，他只能又是一声长叹。
苏家与段家永远这样相安无事还好，一旦有什么事，最受伤害的人，无疑就是段靖平。
“靖平，爱情很美，可爱情本身又是要承受苦难的，它会因为苦难而显得更美。这样的爱情会让人伤心，让人不能自拔。你没有经历过，我的话你可能无法体会。”白先生尽量小心地斟字酌句：“如果你真的放不下，不妨去找冷小姐谈谈，把心里的感受说出来……有时候，做点什么，哪怕明知是徒劳，也比什么都不做强啊。”
段靖平不相信自己的耳朵，白先生竟然如此开明？父亲不是交待过他，这几天尽量把他们关在书房的吗？父亲大概是想让他冷静几天，也许就没事了。可他不能自欺欺人，越是看不到冷珍珠，他越是想念着她。
原来，美好的情感早就在平常的日子里烙下印痕。
“先生，您真的让我去听水榭找珍珠？”
“为什么不，我关得住你的人，关得住你的心吗？”
“可若是爹爹……”
“你爹爹若是问起来，我自然有话跟他说。”白先生胸有成竹。
段靖平高兴地跳起来，像个小孩子一样举起双臂又蹦又跳地跑出去了。看得段靖安直翻白眼：天啊，平时老实稳重的哥哥怕是要疯了。“我大概明白您为什么不娶妻了。”段靖安小声地嘀咕了一句。
“你说什么，小子？”白先生胡子一翘眼一瞪：“你再说一遍？”
“呵呵，没，没什么，先生，我什么也没说。”段靖安连忙投降，庆幸自己没有傻乎乎地爱上什么姑娘小姐。
……
段靖平走过来的时候，冷珍珠坐在秋千架上，对着墙角开谢了的菊花发呆。
想到段靖平对自己的感情和他们相处的点点滴滴，虽然没有什么刻骨铭心的事情，却因为是在不自知的状态下自然荫发的，而显得更加珍贵。只是冷珍珠从踏进段府那天起，就在心里把段老爷当成了自己的再生父母，把段靖平和段靖安当成了兄长。
反而是前几日和吴启英在村子里的一番谈话，让她心里起了涟漪。对吴公子有多喜欢倒说不上，他对自己也未必真心，不过是应情应景随口一说罢了。
“不想这么多了，但愿能侍奉爹爹到终老我就满足了。”冷珍珠在心里说。
“珍珠。”段靖平轻轻地叫了一声。
“靖平哥哥。”冷珍珠诧然。
段靖平也有些拘紧不安，面对作为妹妹的冷珍珠，和面对作为书童的冷珍珠，同样令他觉得隔阂。“珍珠，你以前说要叫我靖平哥哥，想不到我现在真的变成你的哥哥了。”
“靖平哥哥……”冷珍珠想说些安慰他的话，又想说些鼓励他的话，可话到嘴边，又觉得不妥。
想起他们在书房的点滴，冷珍珠笑了一下，故作轻松地说：“靖平哥哥，如果你不能这么快适应多了一个妹妹，我可以穿回以前的衣服，去书房与你伴读。还有靖安哥哥，我们三个人仍然像以前一样。”
“可是我以前就爱上了你。”段靖平脱口而出：“只是你不知道罢了，我也没有察觉而已。”
说完又觉太过唐突，想解释，又无从解释。一时间，两个人都不说话了。良久。
“爹说我是家里的长子，是时候学习打理店里的生意了。等过几天，我就要去店里帮忙了。珍珠，我想问……我想问你，你确定……”段靖平真是恨透了自己，那么简单的一句话，他怎么就是问不出口。
说出来的，又都是心里不想说的。“爹还说，男大当婚，他会叫丁大嫂留意着，尽早帮我定一门亲事。”
“是啊，爹爹一个人忙里又忙外，哥哥是兄长，他老人家这样考虑也是正确的。将来，哥哥一定要娶一个贤惠的娘子，这样哥哥在店里累了，回到家，有一个可心的人说说话，也就不觉得累了。”冷珍珠说得那么自然。
段靖平无比恼恨地捶了一下自己的头，白先生说得轻巧，叫他把心里的感想说出来，要是爱一个人这么容易，白先生自己怎么终身不娶？
“哎，靖平哥哥，你怎么打自己呀？”冷珍珠一把按住段靖平的手。
段靖平反手把冷珍珠的手握住。“珍珠，你听我说，不要打断我。”
“爹爹不同意我们两个在一起，可是我想知道你心里真正的感受，你想不想跟我在一起，永远在一起。珍珠，如果你说不想，你只想做我的妹妹，那我就只在心里拿你当亲妹妹一般看待，绝不再踏雷池半步。可若你心所想，与我一致，我们就一起去找爹爹说。或者，我一个人去争取。我只要知道你的心意，不管前面有多大的阻力�
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