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玉回春-第54部分
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严氏和苏氏接到这个消息之后,手里的其他所有事情都放下,专心收拾家中,必须要赶在周茂回府之前,把所有的一切给安排妥当。
周怀玉自觉这件事跟她没什么关系,但是她突然发现,不论是严氏还是苏氏,都不再像之前一样,一天三遍的来找她说让她快点准备嫁妆,赶紧嫁到秦家的事情,她多番打听之后才知道,原来,随着老侯爷受伤要回京的消息一道送来的,还有一个消息,那就是老侯爷有令,在他醒来之前,谁敢把周怀玉给嫁到秦家,就打死谁!
周茂没有从军之前,是个庄稼汉,年纪轻轻从了军之后,这一辈子差不多都是在军中与男人混在一起,所以养成了说一不二的大男子主义,而且军中血气重,周茂把在军中的作风带回了家里,也动不动就喊打喊杀,更重要的是,他不只是喊喊,他是真的会一言不合,就把人给打死的!
是以,包括严氏在内,都对周茂害怕的不行。别看严氏平时那么横,在周茂面前,她连哼都不敢哼一声。现在周茂说不让周怀玉那么快出嫁,严氏就是有一百个胆子,也不敢违抗,所以这些日子才会不理会周怀玉。
第一百八十二章 周孝
近半个月里,秦家一连来周家催了三回,问周怀玉能不能出嫁,但是每次得到的答案都是不能,秦家最后狠狠地放了话,如果三日后周姑娘再不能出嫁,那么这个婚事就彻底作废!
严氏心疼的不行,但是半个月过去了,老侯爷只说还在路上,根本不见人影,而她虽然有心让周怀玉赶紧嫁出去,但是老侯爷的那封信,让她再三犹豫。因为她真的不确定,如果老侯爷不回来,她就私自把周怀玉给嫁出去,老侯爷回来后会不会把她给打死!
这些年,老侯爷一直带着那贱人在边关过着恩爱的小日子,把她独留在京中,她看似是一个风光的老夫人,实际上不过是一个可有可无的可怜虫罢了。如果这次她做错了,等老侯爷回来,势必会把她彻底给赶出侯府的!
严氏这样一想,立刻下定决定,坚决不能在老侯爷回来之前把周怀玉嫁到苏家,倘若这样老侯爷回来还敢找她的事,那么她大不了也豁出去闹上一场,看素素不就是闹了之后,才嫁给了她心中的如意郎君吗?
终于又过了几日,周义的马车才晃晃悠悠地进了京城,但是此时早已经过了秦家上次放狠话的“三日后”,秦家果然再也没有来催,但是同样也没有明确的表示要退亲。
周茂回到府里之后,大大小小的御医名医轮番的来给他看伤,但是到最后也没有看出来有什么好转,只能给他开几副清热败火的药,以免他的伤口再发了炎。
圣上送来了一大堆好东西,乐得严氏合不拢嘴。这些可都是真真正正的皇家贡品啊!
虽然外人看来,周茂仍旧一直昏迷不醒,但是实际上,周茂早已经清醒过来,只不过身体仍旧虚弱是真的罢了。
“严氏,这次你做的很好。”
周茂虽然才五十三岁,但是因为常年在军长训练,整个人看起来精瘦精瘦的,而这次一病,像是把他整个人的精气神都给败掉了,嘴唇青白,眼窝深陷。
严氏很少得到自家这个夫君的温柔说话,这次他居然能够当着那贱人的面夸她做的好,让严氏一个激动,眼泪就忍不住流了下来,“老爷,您不在家的这些年,妾一日不敢松懈,家中只有三儿一个男子,他又是个主意大的,妾常常都像是无头苍蝇一样不知道该干什么,这次收到您的信,妾总算有了主心骨,知道按照您的吩咐做就对了,幸好是没有错。妾——”
严氏一说起来就没个完,也像是受了多大的委屈似的,眼泪扑簌簌的往下掉,更是趁机在周茂面前上周义的眼药。
可是旁边周义的生母还站着呢,怎么能容许这一辈子压在她头上的耻辱此时不顾老侯爷的身体,一边哭闹一边诋毁她的儿子?
“姐姐莫要再哭闹了,侯爷刚刚醒来,身体虚弱,哪能劳累?这些年在边关,侯爷常常与妹妹夸姐姐你一个人在京城家中操持整个家不容易,还说有机会一定要带着你,咱们一起去别处玩一玩呢!现在呀,妹妹什么也不盼,只盼着侯爷赶快好起来,这时候,咱们千万不能让侯爷再操家里的心,姐姐,你说是不是?”
周义的生母叶氏,原是南方一位县官之女,因为战争,家人全部遇难,而她被路过的周茂所救,就此跟着周茂生活在南方,随后生下了周义。
比起严氏的粗鄙贪婪,叶氏温柔大方,知书达理,单看这些年周茂已经当上了武安侯,身边仍旧只有她一人,就知道她把周茂的心给栓的有多紧。
现在听到她说这一番话,周茂什么都没有说,但是却是伸手握上了叶氏的手,然后就闭上了眼睛,无言的表达着不愿意再看到严氏的意思。
严氏根本就没有注意到周茂的这一系列动作,因为她只沉浸在叶氏一番话的愤怒之中,狠狠的冷哼一声,然后气冲冲地离开了,脚步也踏的恨不得把地面踩踏。
虽然知道周茂闭着眼睛看不到,但是叶氏仍旧谨慎的背着他得意地朝着严氏的背影一笑。
从前是她不在京城,现在她在京城里,她就要让所有人都知道,到底谁才是武安侯府的女主人!
…
因为周茂病重,所以大家只能在外间冲着他行了礼之后就离开了。
站在春晖堂,周怀玉打量着她的父亲,周孝。
在她印象中,周孝是一个愚孝之人,所以她以为应该是愣头愣脑的,但是此时看着周孝精壮的身躯,锋利的眼神,她忽然有些疑惑,难道是她印象有误,理解错了?
苏氏虽然在外人面前风光,乃是尊贵的武安侯夫人,但是一年到头,与丈夫都难见上一面的苦楚她可以向谁诉说?何况,她还不能诉说,一是不愿让人看了笑话,二也是武安侯镇守边关乃是圣上的厚爱,她若是发表不满,岂不是对圣上不满,她有几个脑袋也不够砍的!
一看到周孝,苏氏眼中再无其他人,虽然这个男人曾经娶过妻子,虽然他不能像别人家的夫君一样时常陪在她身边,但是这个男人给了她荣耀,给了她富贵,是她的天,是她的地!
“侯爷,这一路您照顾公公怕是也累坏了,妾身已经让丫鬟准备好了洗澡水,妾身服侍侯爷洗漱。”苏氏说出这句话就红着脸低下了头,因为自从今日看到自家夫君的第一眼起,她就忍不住开始浑身发热,恨不得软倒在他身上。
但是周孝显然虽有一年多的时间没有见过自家娇妻,却根本没有想那些有的没的,而是摆摆手,自己进了隔间,不过几息之间,就洗了把脸,一边擦着出来,一边说道:“你去把女儿们都叫过来,我要检查一下她们这一年的都学了什么!”顿了一顿后,又说道:“也派人去问一问怀玉,若是她不出来,也不要强求,我一会儿再去看她。”周孝显然还不知道周怀玉已经愿意从与院子里出来了,还当她是那个怕见人的小胖妞。
第一百八十三章 长大
苏氏看到周孝居然看不到她的美丽,只想着见他的女儿,脸色立刻就拉了下来。但是周孝毕竟是这一家之主,她不敢违抗。
等周孝进入正室之后,看到三个亭亭玉立,花容月貌的小女孩时,脸色露出惊讶,指着周怀玉问苏氏:“她是谁家的女儿,这般齐整?”
周怀玉也在默默打量着周孝,突然被他一指,又听到这句话,忍不住笑出声,不待苏氏回答,她开口喊道:“父亲,我是怀玉啊。”
这下子,周孝是真的受到了惊吓,他瞪大双眼,疾步往周怀玉跟前走去,仔细地盯着她看。这一次,他才看清楚,小女孩细眉大眼,琼鼻樱唇,样貌隐约有宋氏当年的影子。直到这个时候,他才敢相信,眼前这个美丽机灵的小女孩正是他那呆愣肥胖的大闺女。
反应过来后的周孝当即哈哈大笑,粗糙的大掌抚上周怀玉的头顶,“哈哈,好,好!”
这般父慈女孝的画面着实温馨,但是也要看是谁眼中,至少在苏氏眼中,这副画面就颇为刺眼,所以她立刻出声打断:“侯爷一年多不见玉儿,玉儿就长成了大姑娘,若是侯爷再晚一年回来,说不定只能等着玉儿回门才能见上一面了!”
周孝听了一愣,若是他没有记错,自己这个大女儿今年也才不过十五岁,出嫁也不应该会这么早啊?
看出来周孝的疑惑,苏氏趁机提到周怀玉定亲的事情,“还不是咱们玉儿出落成了大姑娘,及笄礼上一鸣惊人,京城许多世家都盼着与咱们武安侯府结亲,先是文昌侯府,再是定国公府,思来想去,我与母亲商量着,最终选择了更尊贵的定国公府,原定近日就成亲呢,只是忽然收到老侯爷的信,才……”
苏氏没有说完,因为那封信最好不要让周怀玉知道,否则这死丫头一定会想方设法地闹将,而且她猜测周孝是护送老侯爷回京的,这件事他一定是知道的。
果然,周孝点了点头,再次看向周怀玉,这次周怀玉却露出一脸为难,周孝果然询问:“玉儿,你怎么了?”
“父亲,玉儿不想嫁到秦家,秦家姑娘对玉儿不喜,嫁过去一定频生事端的。”
以周怀玉对周孝的理解,他估计会训斥一声胡闹,但是现在却看到周孝竟然点了点头,“此事稍后再议,一时半会儿,你也不会嫁过去的。”
周怀玉立刻乖巧地点头。看来,周孝也是知道周茂让她暂时不要嫁出去的事情的。
周芸茹和周含珠两人站在一边,一直看着父亲只与周怀玉一个人说话,早就嫉妒的不行,所以等周孝的眼神一对两人望过去,两人立刻露出浓浓的孺慕之情,毕竟在她们心中都明白,能够有如今这样的生活以及地位,都是眼前的这个男人带给她们的。
平时当他看到这两个乖巧的女儿,已经是很高兴了,再加上今日还有大女儿也像是突然长大的一样,周孝的心中满满都是喜悦激动,意气风发。“等你们祖父病情好转一些,爹爹就带着你们去常州玩。”
常州是距离京城一日路程的旅游胜地,平时她们不方便去,因为家中只有周义一个男子,就算周义不忙的时候,让他带着她们也不像样子,所以一听能够去京城以外的地方游玩,包括周含珠和苏氏都露出了笑容。
但是这个时候,周怀玉却突然出声:“父亲,您一年多没有回家,不如近日我陪着您,咱们一起去宋家看一看外祖父,外祖母吧!”
周怀玉说完,眼睛一直盯着周孝的表情。只见周孝先是一愣,疑惑的问道:“怎么,你愿意见你外祖父,外祖母他们了?”
听到周孝的话,周怀玉心中已经稍有些明了,因为如果周孝不喜欢宋家,一定不会说“外祖父,外祖母”,一定会用宋老太爷和王老太太这样类似的称呼。
“从前是玉儿不懂事,这一年来,玉儿才明白,外祖父,外祖母,舅舅舅母,还有表哥表姐他们,都是记挂着我的,所以我时常出府看她们,只是最近母亲把我关在府里学规矩,我已经好长时间没有见到外祖母他们了,玉儿想得很!”
随着周怀玉说话,周孝脸上的疑惑渐渐变成了微笑,最后竟然好似如释负重一样微微叹了口气,“看来玉儿真的是长大了,那好,这两日,父亲就带着你去宋家看你外祖父,外祖母他们。”
“谢谢父亲大人!”周怀玉高兴的福身行礼,这一举动又让周孝满意至极。
苏氏此时看着周怀玉的眼神恨不得把她给吃了,她怎么就没有想起来先让侯爷陪着她一起回娘家看一看呢?不行,明日她一定要说服侯爷先陪着她回娘家,不然让外人看到,她还不如一个死去的商户女,那以后她还怎么在众位夫人中露面。
因为看到周怀玉已经“长大了”,所以周孝心情很好,只是简单地问了几句话,就让三个女儿离开了。苏氏脸上一喜,可是还不等她再次贴上去,周孝已经丢下一句“我去看看父亲”就消失不见。苏氏虽然生气,但是也知道自己若是不去看望,等她那厉害的公爹醒来后,一定会不喜她。虽然说她的夫君才是武安侯,可是自从她嫁过来之后,一直明白,武安侯府当家做主的却是那看似不管事的公爹。
…
武安侯府老侯爷与侯爷归京的消息一夜之间传遍整个京城,自此拜访者开始源源不断的登门。
周茂“昏迷不醒”,无法见人,再说,周茂受伤,前来拜访的人自觉地不去打扰,所以负责见客的就成了周孝,周义兄弟俩,当然女眷就是苏氏和严氏。
可是不论男客们是怎么想的,女客们却多数都是想见一见听说跟在周老侯爷身边数十年荣宠不衰的叶氏,想看看她到底是一个怎样的人,又有着怎样蛊惑男人的手段。
而叶氏不负众望,一出场,立刻得到了所有人的目光和赞叹。
第一百八十四章 磕头
叶氏是一个典型的南方人,小巧玲珑,皮肤白皙。虽然跟着周茂在边关呆了几十年,但是日子过的滋润,从没有苦着累着,保养极好。而且她今日显然是特意打扮过,还穿戴着一身南方少数民族特制的衣裙与首饰,虽然四十多的年纪,却生生看起来不过三十出头,让一众与她打招呼的小辈们,都不好意思叫一声“姨太太”,因为光是看样子,叫姨奶奶还差不多!
在这个时代,只有受过封的才能称为“夫人”,没有受封的只能叫“太太”,可是一大家子里,有的甚至祖孙好几代同堂,后院的女人们全部都叫太太,岂不是乱了套,于是普通人家,只有长辈才能叫太太,晚辈要叫奶奶,少奶奶。
这个称呼是众位女眷登门拜访前早就想好了的。在一般人家,只有正妻才能被叫太太,妾室不论辈分,统称姨娘。可是叶氏身为姨娘,却能被成为一声“太太”,从另一方面表达了众人对她的尊重,当然前面加个“姨”,也是为了不太得罪严氏罢了。
可是众人不知道,从她们给叶氏打招呼起,她们就已经得罪了严氏,更别说她们对叶氏的赞美,以及叫她“太太”了!
叶氏与严氏是一辈的人,中间并不相差几岁,可是两个人看起来却是足足差了一辈,只因叶氏从生下来到现在,一直都在福窝里,不是受父母宠爱,就是后来受周茂宠爱。可是严氏却是在年轻的时候,起早贪黑,披星戴月的在农田里忙活,这皮肤和骨头,再怎么经过后天的改善,也不如叶氏的白嫩柔软。
平日里看着京城里那些没有下过田的老夫人们,严氏已经很自卑了,现在身旁又站着一个更加有着鲜明对比的叶氏,严氏已经开始疑神疑鬼地认为所有看她的人都是在嘲笑她了。
叶氏是个多么人精的人,早就看出来了严氏的不自在与愤恨,但是拿捏住她不敢在众人面前给她难堪的心思,故意在严氏面前晃来晃去,一口一个姐姐叫的亲热,把严氏气得一会儿脸就憋得黑红黑红,看起来更加的难看。
周怀玉身为周家最近名气正旺的大姑娘,当然不能在这些时候躲清闲,与众女一起招待跟着家人前来拜访的姑娘们,而这些姑娘们更是想要趁着这个机会,好好地了解一下如今的周怀玉能够同时抓住几个男人的心,靠的到底是什么秘诀。
来的姑娘们中,有眼熟的,也有不眼熟,但是总体来说,却没有相熟的,所以周怀玉都是客客气气的招呼,并不多话,一副生人勿进的样子,果真让许多想打探八卦的姑娘们望而却步。
这样过了一段时间之后,来拜访的人稍稍少了一些,周怀玉松了口气,终于不用绷着脸应酬了,然后她就开始计划,什么时候与周孝一起去宋家拜访。因为来访的人太多,所以周孝一直被绊着没时间出府,也就没时间去宋家了。
…
一大早,周怀玉就让人去给宋家送信,告诉他们今日她会和周孝一起过去。她只是提前通知一声,倒不怕外祖父他们感到突然,因为早在几日前,她就已经告诉他们,让他们做好准备了。
自从宋氏去了的这十多年间,周孝与宋家人的见面次数,一个手就能数的过来,尤其是后来,周怀玉不愿意见宋家人,加上苏氏的阻拦,周孝又不常在京城,他已经多年没有见过宋广和王氏了。
宋广和王氏心中对周孝其实是埋怨的,虽然知道当年自家女儿病逝,是因为受了严氏和苏氏太多气,但是同样的,也有周孝给她的委屈!
可是周孝毕竟是他们的女婿,且有着这样尊贵的身份,他们哪里能像对待普通人家的女婿一样对周孝打骂,只能轻轻的点一两句,希望他能够明白。但不论他是否明白,因他长年不在京城,那严氏和苏氏两个恶毒的婆媳,生生的把他们的宝贝闺女给气死了!再加上后来外孙女也受到那一对婆媳的歪待,他们心中犹如刀割一般的痛,也终于后悔当时与周家的合作,更后悔贪图那一丝富贵,把女儿送入了周家这个狼窝。
不过现在好了,还好佛祖显灵,让他们的外孙女一朝得智,聪慧非凡,现在他们的计划正有条不紊的展开,如果不是秦家半路杀出来,他们或许已经放心的离京了。
周怀玉今日来,也是为了告诉外祖父和外祖母,不用担心她在京城的处境,按照之前的计划,他们该离京,还是要尽早离京的。
当然在离京之前,再让周孝见一见他们,行最后一次礼。
这是周孝应该做的,这是他欠外祖父和外祖母的!
周孝虽然愚孝,但是并不是愚蠢,并且他也没有周茂那般狼心狗肺,所以他明白是自己对不住已逝的前妻,对不住宋家二老,是以一进门,当即一撩衣摆,跪在地上,结结实实地给宋广和王氏磕了三个头,“岳父,岳母,小婿不孝,这么多年,没有能够在您二位身边照顾你们,请你们一定不要生气,因为若是再惹得你们因此生气,小婿心中只会更加惶恐不安。”
宋广和王氏本来还想着该用怎样的态度对待周孝。因为若是对他慈眉善目,他们想到女儿,做不到,可是若是对他横眉冷对,外孙女毕竟仍旧是周家女儿,在周府的屋檐下,他周孝万一心中不满,偏待了外孙女那该如何是好?
周孝这出乎意料的三个响头一磕,让宋广和王氏两人当即热泪盈眶,双双叹了一口气。王氏别过脸无声的抹泪,宋广则是站起来,用力把周孝扶了起来。“算了,算了,都过去了,都过去了!”
周孝听着宋广语气中的颤抖,心中更觉难受。他连忙扶着宋广重新坐在座位上,然后看向宋家另一熟悉的人,他的二舅哥,宋承。但是宋承却是难以原谅他,冷哼一声,转过了头。还是宋承旁边的一个女人冲着他微微一笑,他点头回礼,认出来这个是宋承的妻子,好似是叫林氏的。
第一百八十五章 戏精
看了一圈,周孝把人基本上认全了。
上一次见到宋逸和宋韵兄妹两人,两人还都是小娃娃,如今已经长成了和玉儿一样大的清俊少年,窈窕淑女,让周孝心中着实感叹。
武安侯作为近来京城各家关注的对象,虽然此次去宋家拜访并未大张旗鼓,但是仍旧有许多人得知了这一消息,最生气的,当属文昌侯府苏家。
夜里歇息时,常氏一看到苏丙习,就冷哼道:“你那武安侯府的女婿,今日去了他那商户岳父家拜访了,根本没有把你这个侯爷岳父看在眼里!”
苏丙习已经得知了这件事情,心中本就不痛快,谁知道回到了家里还要受这老太婆的埋怨,本来准备脱衣服睡觉的手,立刻停止了动作,站起身就往外走。
常氏连忙追,“你去哪?”
“去一个没人嫌弃我的地方!”
常氏脸上悔色一闪而过,但是向来强势的她正不好意思说软话的时候,苏丙习已经不见了。常氏赶紧吩咐人去叫,但是等了半天,得到的却是苏丙习歇在了那贱人屋子里,让她不要再管他的消息。
常氏气得又摔了一套茶杯,瞬间就把所有的愤恨转移到了苏氏身上。这该死的庶女,没出嫁之前,常常在她眼前晃荡,碍她的眼。可是她不仅不跟她一般见识,还把她嫁到了武安侯府做平妻,现在成了尊贵的侯夫人了,问一问,京城里哪家的庶女能有她苏家的庶女有福气?可是这小蹄子对她没有一丝感恩戴德之心,回回见了她都是一副耗子见了猫的样子,做给谁看呢?好似她这嫡母在家里虐待她似的!
现在,她一个大活人,竟然还争不过一个死人,让武安侯先去了死人家里拜访,这以后,可怎么让人看他文昌侯府?
不得不说,常氏颇有些给自己强加戏码的天分,因为,她在心中想了这么多,实际上,京城里的人根本就没有在意,武安侯府会对她苏家怎么看,京城的人只会认为,武安侯府的确重情重义
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