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饕餮娘子2部-第60部分
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“可是……”我想到小琥：“可我哥哥怎么办？他一个人在外面，他看不到我回去肯定会急死！”
这时那两位叫夷光和修明的校书已经显出困乏的神色，露哥连忙躬身请她们进了门里，待她们所有人都走尽了，她才回头睥睨着我道：“那你便让赵不二带他来这看你就是了，只要他别生什么旁的心，被哪位姐妹哄去做了玉面丸，你也别来找我哭。”
远处不知从哪传来的鸡鸣，恍惚已经是第三、还是第五遍了；东方的天空很快就要泛起白来？我将一摞洗好的盆勺逐一用干布擦净水汽，旁边挨着井沿站的乌糍姐便端起油灯：“小月，来，我带你到你睡的屋子去……这边走，别踩湿了鞋。”
我心里空荡荡的，不由得叹口气，未来的日子就得先这么过着了罢。赵不二对我留在萼楼住宿的事竟然毫无歧义，他貌似觉得这样安排很好，兴许他想的是白日家里还可以省去一个人的口粮？只是小琥必定想到什么，若赵不二说服不了他，就让他来萼楼厨房见一面还是可行；露哥说不会留我在此太久，希望这话是真……我心中度量着这些，随乌糍姐入到一间还算宽敞的屋子里，屋内有一张架好了帐子的床，床边有张椅子，床尾靠墙还有一个衣箱，乌糍姐把灯放在衣箱上：“你就早点歇息吧，白日里只能在厨房这个院子活动，千万切记别往里面去……”——
数月之后的后来，我在昼间还是往萼楼里面去看过一次，洋洋烈日头底下，能照清所有障人耳目的幻象；那里皆是些颓阶残断和荒草蹊径罢了，一爿连山而下、大多数歪斜无名的坟茔分布池水林间，偶有三两个赤身裸体地搂着骷髅酣睡在坟洞里的男人，我知道他们还在做着红粉温柔的美梦，或许就此再也不会醒来。
《玉面丸·完》
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番外二：《饕餮娘子番外之血衣梅》作者：道葭
一、血衣梅
嫩掐蔬果知时令的话，我在萼楼这段日子里恰能体会一些；因每日都困在这厨房里忙活些糕点菜饭，攸忽忽从八月间的白紫茄子、大豇豆、小冬瓜，开小圆筒子花的空心儿青蕹菜，吃到九、十月间的粉芋艿、黄栗子、水香芹，算算再吃完眼下一茬新的慈姑、红藕、糯山药，也便快入冬了。
这萼楼终归只是红粉骷髅乡的奢靡幻象境地，人只待在这里，便是与世隔绝一般的混沌，听不见外面的人间世道新闻如何，也不晓得流年人事的变革几何，唯从近来萼楼不断进来的一些北方客人中，多少窥探一二端倪；细端详那些客人，每每操持各种口音，出手仿佛都腰缠万贯，行事派头皆十分豪爽，不知从哪听得这里几位头牌校书乃天仙姿色，于是为见几位头牌校书一面，可竞掷千金也面不变色的！只是饮食口味有点刁钻，厨房里专掌大菜厨艺的罗娘给做些拿手的煨鸭子、卤鸡肉，却都吃得极不顺口，有人就把他们自家从北方带来羖羊、鹿干送来厨下，吩咐要吃羖羊的灌肺、酥煿的鹿脯，我当羖羊是什么，原来竟是有角的黑公羊，活生生一头栓在院子里十分凶巴巴的兴头，有人敢拿刀靠近便乱甩蹄子，根本没人懂如何杀剐，至于用酥油做肉菜，我们这儿的人也是听也不曾听闻，罗娘只能大致用猪脂油拌切碎的鹿脯，加些葱韭盐酱之类的煎香呈上，自然也得不到好话。后来又有嫌乌糍姐做的甜点腻味，叫做些椒盐香的剪花馒头来填塞的，也叫乌糍姐听了还是作难，单只是椒盐味的还好说，如何剪花却不太了了，我在一旁忽然想起先几年在江都还未进严家前，一直在家巷子口柳青街的欢香馆桃三娘处帮厨，她的饭馆迎来送往间有不少北客，若有人思忖吃那家乡饭，桃三娘妙手莲花必定什么都能够办到，其中这剪花馒头也算最常见的，于是我就自告奋勇找乌糍姐说让我试试。
剪花馒头其实重在做肉馅和面花，厨房常要做包子所以发面是现成的，我割一大块带肥脂的生牛肉，加研末的花椒、盐、葱及一点酱拌匀并切细剁碎，包出圆馒头，然后又在每个馒头上揪起一些对称的小点，拿小剪子剪出仿佛猫狗的耳朵、鼻子、尾巴状，再捏一些面块，揉出小条做成猫狗的四肢模样，最后用平时点寿包甜点的胭脂色给馒头点上眼睛，青草色给画上毛色的花纹，只是我的手实在笨，根本做不出桃三娘那样精致的花样来，勉强捏出几只面目歪斜的小动物，乌糍姐看着好玩，也来帮忙，亏得她倒手巧些，把包了馅儿的面再按扁，用小剪刀沿着边剪出花，再按上几颗红枣做花芯，便一起上笼里蒸熟了给客人送去，传回话说还不错，大家才吁一口气算是打发了这项差事。
看看滴漏，时已近鸡鸣了。萼楼快到关门打烊的时候了，我正打算坐下歇口气，厨房外却传来吵吵嚷嚷的声音，我不由得伸长脖子张望一眼，是外出送饭食的阿旺回来了，他身边还跟着一个不认识的男人，一边往这里走一边在说话：“客人，大鱼小鱼都已经没有了，剩下那风鱼干也是硬得猫也懒得嚼的，客人您怎就不信呢？”
“有风干鱼？风干鱼好啊！嚼着下酒才香。”那个客人不在意阿旺的推脱，反一叠声顺着他的话道：“小哥给我烫三斤好金华酒，我且拿鱼干配着醒醒头脑，方才跟金太尉那屋里实吃不惯羊尾油浇的回回饭……”
他一径跟阿旺喋喋不休着，我不由得多看了一眼，是个脸大脖子粗黑的矮个儿中年男人，穿着绸缎的衣服但没半点斯文，且嘴巴长得奇大，进厨房门便尖着鼻子耸动着到处嗅：“哟！那锅里还焖着什么？我看看！”说着不等厨房的人反应，就自己下手去一一掀开灶上的锅：“哟！这锅里的是什么？可被我发现了，嘿嘿，酒方大肉！你们是想存着私底下瓜分了么？”他老实不客气地拿起锅边一双筷子就要去杵那锅里的肉，阿旺连忙拽住他袖子：“客人！这是花坞住的那位陆员外要吃的，我这还没来得及送去罢了！”
“你别红口白牙就来哄我呢！什么陆员外柒员外的？你晓得我是谁呀？我王员外家有良田八百亩，佃户百八六，广宅八十六间，家丁下人就比你五服加起来还多！竟就吃不起你一块肉？”一边嚷嚷着那人趁阿旺不注意，眼疾手快就一筷子戳在锅里，然后又急着就想吃到嘴，一手把肉往外划拉，但他没想到那肉已经被炖得酥烂，筷子一下只把肉划开一道，收回来就带了点肉汁，伸进嘴里什么也吃不到，反而因为太急了一下杵到喉咙，痛得‘哇’一声捂住嘴大叫。
我从未见过这么猴急又出丑的客人，站在旁边都看呆了，直到赵不二过去问他：“官人你这是伤到哪了？没大碍罢？”又怕这人会不会是恶霸一流的，缓过来就为难阿旺，立转去先大骂阿旺道：“都你的不是，客人吃块肉有什么？你就急着拦？这万一筷子杵坏了如何是好？”
阿旺只得连连告罪，不曾想那人见阿旺软下来，又马上什么也不疼了的神情：“那你拿碗来捞起那肉给我吃！”
“这……”阿旺被他反复无常的样子弄得哭笑不得，还是赵不二灵活，赶紧一拍他肩膀使个眼色：“去拿呀！”阿旺不得已这才去拿碗，一边还用眼撇那客人，可那人就是脸皮忒厚的模样，根本不在意厨房里这些人的目光，喜滋滋地围着锅，等碗拿来了又要了一舀勺的米饭，就扒着锅边拨肉搅饭自顾着‘呼啦啦’吃起来。
我对那人的吃相也有点看不下去了，便走出厨房门外，原来乌糍姐和一个新来不久的丫头叫九妞的正在那嘀咕，我知道九妞是个好打听的，便也挨近她俩听她道：“那人还扯他有什么家产呢！其实就是个帮闲，跟着花坞那个北方富商屁股后面混进来的……蒙吃混喝的在花坞有几天了！”
“呵！花坞新来的那个金太尉吧？也不晓得太尉是个什么官衔？带进来好些人前呼后拥的，看着排场大得很，可原来也就是衬这种人做个样子罢了。”乌糍姐冷笑一句：“可到了花姑娘手里，凭你金的银的也迟早销成茅坑烂石头！”
我听到这，心里还是不由打了个颤，因我来萼楼这些时日，对这里的事物终归有些了解了，原来萼楼设立的风、花两院，便专是接待各地来此花钱的普通人类，两位红极校书的容貌确实人间难见，那些闻名而来之人为见一面就得先出血数千银钱，待一见之后发现名不虚传，自然愈加连个祖宗姓名都忘怀了，而那些红粉骷髅们似乎更捉摸通透了男人的心思，或拒或迎或谈雅论调，摆花局、茶局、诗酒局都样样靡费精细，就说那‘风露人间’风娘的品位见识，癖以古名画烹茶煮酒，据说客人你不必给她看到真迹，只焚了点杯茶酒一尝，就能说出来路真假、画作名号，曾有人拿来灶炭灰熏染做旧的假画哄她，她一端起杯子就皱眉说：“哪来的土人，拿锅底灰抹的来脏我境地！”下面一叠声便给打出去了。这话传出去，反更叫那种猎奇的、风雅的、附庸的，谁不来见识？因此来的风流富贵就不在少数，那风娘也是每试绝不落空，三言两语轻轻点中无论何人都叫你不心服口服叹为观止了。而‘花坞春晓’处的花校书，我也是从别人口里听来的一些色情话，据说她容貌绝丽还在其次，尤其床上风情更加无比陷人，哪个男子只稍见她一面，与她四目相对一下，都仿佛被摄魂取魄一般再难清醒，别说大把大把撒出银子挣一夜良宵了，你就是要他交出身家性命都没有二话的，所以乌糍姐那句茅坑烂石头的话，我信……只是我如今也深陷在这里，不知何年月能脱身离开？
——她们其实都是些心怀叵测的狰狞鬼怪，却穿起美人皮囊在人间开设这青楼营生，为了维护容颜模样便必须以活人精神血气秘制一种玉面丸，每隔数日就要脱皮描绘，我来此厨房做事初来迷路就无意中看到她们的画皮情景，因此差点也被抓去做了秘药，幸得有一些出色的厨房手艺吧，萼楼主事的碧茏夫人后来竟放过我一命，只局限了自由像囚犯一般住在萼楼厨房后的小屋里，对我应许只要不外泄这里的秘密，好好做事到一定时候便能放我出去……不知何年月能脱身离开呵……
“小月？小月你自己站这发什么愣？”乌糍姐的声音突然在耳边响起，把我惊了一跳：“先前一忙起来却忘了告诉你，那边采办买的两篓好红林檎果，要赶快趁着新鲜做些雕花蜜饯果子吧？记得把果蒂也旋干净了。”
“是。”我连忙想起什么：“还有今晚那些酸柑子，做鲜果上也实在没法吃，还是也压实了做湿蜜煎吧？”
“行，你一个人做不来，去拿板凳小刀，咱俩人赶着天亮前做得了好睡觉。”乌糍姐抬头看天色说着，大约还有一个时辰就天亮了，可做这雕花蜜煎是有些费时，我赶紧着找来小刀和板凳，摊开两篓果子一个个拣出果样完好的，清洗一遍然后用小刀剔除果蒂和果核，乌糍姐则拿个小刻刀在果子上旋转几下，刻出梅花或十字模样，墙角灶头烧滚一锅糖水，便将雕好花样的果子投入进去，再温火熬个大半时辰，加入一碗海棠花露，待水份略干涸以后小心地翻炒至黏稠拉丝即刻。
我们这厢在外间忙碌，厨房里那位没礼貌的客人还没要走的意思，得了温酒就拉着赵不二和阿旺几个男子陪他吃酒掷双陆，倒是玩得很起兴，最后还是被罗娘拿扫帚把他们赶走了。我让乌糍姐先去睡，自己拿埕子把林檎蜜煎收好，再到井边打水准备洗漱了睡觉时，却听得旁边一处堆放杂物的地方有人‘嘘…嘘…’了两声，我起初没在意，又听得‘嘘…嘘…’两声：“嘿！那小姑娘……叫你呢！”
“诶？”我吓了一跳：“谁？谁在那？”
“别、别喊，是我，是我。”竟是那个粗黑脖子大嘴巴的矮胖客人从黑暗里缩头缩脑地走出来。
“客、客人？你怎么还没回去睡？”我有些戒备地问道。
“那个……小姑娘，敢问你们这柴、柴房在哪？”那人有些不好意思似的道。
“你找柴房做什么？”我更觉奇怪。
“睡觉啊？”那人左右周围都看了看，又用手指压着嘴巴做了个‘嘘’声：“我可不想回那些窟窿里睡觉了，这厨房里好歹有些干净地方……”
“诶？那花坞里的屋子都是丝绸被衾的铺陈，你怎地不爱睡？”我只好指了指柴房方向：“喏，那边挨墙的一大间都是柴房，门栓钩子往上提一下门就开了，里面可有好几窝老鼠的……”
“有老鼠？有老鼠敢情好呀！”那人喜滋滋就按着我说的方向跑去了，剩下我在那丈二金刚摸不着头脑，但那种古怪客人也轮不到我搭理，我忙累了一宿还得快睡觉才是正理。
* * *
时在晚秋天气，天高风燥兀地凉意起来；因各院的客人常日间都酒肉过度，容易引发疮症和牙疾什么的，厨房里总要准备各式清凉小菜——
我正蹲在一行腌菜坛子边，拿长筷子在其中一坛子里择盐腌黄鹂芽，这小菜过去我在江都却没见过，据说是春天山野间生长的开紫花小树叶，嫩芽摘回来生吃倒也清香但还是带苦涩，需盐腌过贮存着，若暑日里下粥吃，清热生津特别好。再夹几碟椒盐末紫苏叶、豆豉拌黄菘梗、麻油调盐渍栀子花、咸水梅槌甜菜头，恰凑成五色摆盘。我端着小菜碟子去装食匣，就见萼楼主理各项事务的总管露哥带着两个拿着大棒子的女人进来：“你们这儿谁看见个粗脖子大嘴的男人？”
“粗脖子大嘴？”阿旺首先怪叫一声：“花坞住的那个王员外吧？他昨晚跑来厨房乱翻东西吃来着，今天却没见到他，姐姐这是怎地？要打他出去么？”
“咳，没钱混赖吃食的家伙罢了！昨儿就要找他，原来真跑来厨房了。”露哥咬牙道：“你们谁看见了赶紧来告诉一声，这种人惯会偷鸡摸狗的，断不能留在萼楼里。”
“到处找不到，莫不是已经自己跑掉了？”赵不二在旁边搭一句道：“昨后半夜在厨房拉着我们掷双陆耍钱，我还赢了他俩子儿，莫不是觉没意思就从小门走了？”
“总之大家都留意着，别让不相干的家伙再浑水摸鱼了。”露哥说完又急匆匆带人走了，我一直没敢作声，想起天亮前还看见那客人说要去睡柴房，当时我给他指路来着，现在不知道还在不在那里……便跟乌糍姐说要去后面储物房里找些做点心的干花，就一个人溜到后面，果然走近柴房门外就听到里面传出阵阵鼻鼾声，我暗暗惊道：“居然还在睡？”
看看四下无人，我才大着胆子把柴房门推开一些，又不敢进去只在门上轻轻敲几下：“客人？那个……王员外？”
里面的人根本没反应，我只好在地上捡个小石子儿朝那屋里扔进去，本来是故意朝鼻鼾声的旁边扔的，但那人忽然一翻身，石子儿就‘啪’地一声钝响，似乎恰好打在那人不知什么地方了，许是猛地被惊到，只听‘嗷’一声怪叫，那人一叠声高喊起来：“别打！别打！我有金子……有金子……都藏在沟里呢！”
听他这么喊可真把我吓一大跳，万一要招来人怎办？
“嘘！嘘……你、你别喊了！”我急得跺脚用手拍几下门边，屋里那人似乎才醒过味来，静默了一下：“是你啊小姑娘？”
我一边又张望一下四周，一边好心提醒他道：“你是王员外吧？方才萼楼的总管带人来厨房找过你。”
“吓？你没告诉她们我在这儿吧？”那人一下跳起来，但那黑乎乎的屋里都是杂物，他一动就撞在什么东西上发出‘砰’的闷响，只听‘唉哟唉哟’一连串惨叫：“我的眼睛啊！瞎了、瞎了啊！如何是好……”还好这回没敢高声，我手心都替他捏着一把冷汗：“你、你撞到眼睛了？你放心吧，我没告诉她们。”
那人听我说没告诉，立刻又忘了疼：“哎？真的？小姑娘你真是好人啊！”他说着就从屋里三步两步跳出来，我看见他那张大嘴巴的脸从黑暗中伸出来，心里就一阵发怵。连忙后退几步：“别……不、不用谢。”
那人先把半个身子探出门外朝四下张望，然后又抬头看看天色，用力吸溜着鼻子评头论足道：“哎，今夜要下雨啊，是好时候。”
“下雨？”我也不由得看看天，只有些星光闪烁着：“秋凉天很少下雨吧？”
那人啧啧扁嘴：“你这小姑娘懂什么！”说着他伸个大懒腰，自言自语嘀咕一句：“先找吃的去。”
我见他抬腿就要走，赶紧叫住：“你往哪儿去？要被发现的！”
“不打紧，看我王八宝的身段！”那人说着话就突然脚底抹油一般闪到前面排屋下的阴影里，借着黑暗的掩护，几下就没影了，我追过去看时，若不是他身上穿的绸缎衣裳在夜色里有微微反光，我还真不知道他那么快就窜到那厢长廊门里，就不见了。
看来真不是普通的客人，像是又往花坞去了？万一被抓了说出我来可就麻烦了呀？我心里生起几分忐忑，想起厨房的事，连忙到储物房拿出几包干药菊和红、白、绿萼诸色干梅花，装作没事的样子回到厨房交给乌糍姐。
“这一包黄瓣菊花，花芯微赤，乃是钱塘本地的特产；而这包白瓣菊，花芯蕊黄，则是滁州的名品，消暑祛火的良药……先前配蜂蜜或参须做的冻点心怕是吃腻味了，换换做法吧？”乌糍姐兀自在那思忖做点心的新点子，我也帮着想了想：“那些北方来的客人不是不爱吃甜么，就把菊花泡软锤碎然后和进鱼肉面粉里做咸的小煎饼吧？梅花就撒点在煮好的肉羹上，不是挺好看的？”
“你说的法子也好，梅花还可以做醒酒冰，熬化石花菜放进梅花和冰糖，凉以后切条摆一碟放冰匣子里送去。”乌糍姐一板一眼地扳着手指，数出好几样点心样式，这时却因没有足够人手，罗娘指派我去花坞送一提盒热菜了，我心想去一趟花坞也好看看那个王员外什么情境，便立刻接过东西往花坞走去。
长廊里的穿堂风‘咻咻’地把我手里灯笼吹得忽明忽暗，对面有两个有说有笑走来的姑娘，是花坞的蕙儿和芸妞，她俩都随花顾年校书的性子，最是风流泼辣又促狭的，我曾见过她俩灌醉一桌男客人后，就散开头发坐在他们身上提壶喝酒，连头皮脱下一块竟也不觉，生生露出半边红黑烂肉的骷髅相，累得我去送醒酒汤时活活被吓个臭死！所以每次看见她俩我都心有余悸不敢正视。
“高柳春才软，冻梅寒更香……”清冷的歌声攸忽随风而至，又是从流水对岸那假山高处的‘雪鹓屿’传来的，就听得这厢芸妞道：“那梅死人夜夜唱得吊魂离丧的，也不嫌晦气！”
“你别胡说，我先听谁讲起，今夜‘雪鹓屿’有贵客，似乎是碧茏夫人家里那位少爷……”她正说到这，忽然觑见我走近，便闭口不语了，只是‘哼哼’地漱了漱嗓子：“金太尉要吃的羊血烧粉条儿、羊肉韭菜盒儿有做来么？”
我有点畏惧她俩，低声答：“菜是罗娘做的，我并不知道。”
芸妞撇嘴道：“罢了罢了，你跟她啰嗦什么？露哥那边还等着呢！”说完俩人就匆匆走了。我暗暗长舒一口气，把东西径直送到花坞，还好金太尉要的菜式都有，我拿回空提盒走时，四处打量一下院子，到处也不见那王八宝员外的踪影，心下更升起不小疑惑，但还是多一事不如少一事，还是只管低头做好自己的差事算了。
回到厨房刚倒杯茶还没喝到嘴里，乌糍姐在那边拿着一摞木质糕模‘啪啪’地敲打就一边喊我道：“小月，快来与我做糕，你们江都的柿糕、栗糕、山药糕？”
“哎？来了！”我赶紧应道，困惑她怎么忽然说起江都的糕。
“先来人传话，今日有自家来的贵客……你别望我，我也不晓得谁是自家来的贵客，只说今夜宿在‘雪鹓屿’，要吃苏州排骨、江都糕点，我想这江都糕点不外就是这几样吧？由你来做便稳妥了。”
“噢，原来这样。”我想起方才看到蕙儿和芸妞她俩也说起过什么自家来的少爷，不过口味倒也不算刁钻，既然是江都糕点，本是容易做好的，我请乌糍姐蒸些山药泥，自己则去找出十来个大干柿饼，切条去核，然后再入舂臼内捣烂，另筛一升糯米粉、粗糖，加少许水与柿饼拌匀揉成团，特意挑两双如意、和合图刻印的糕模板子，将柿糕嵌入印好后，上甑蒸熟便是。
乌糍姐捣好山药泥，我拿糖搅过豆沙馅，又印出几笼山药糕，后想起既然是送到‘雪鹓屿’，就择出几朵花形完整好看的干白梅点缀在雪白的山药糕上，这时罗娘管办的苏州排骨也做好了，乌糍姐手脚麻利地把肉菜点心装点好，再外捡四样蜜煎雕花红林檎、青柑、荷叶青梅肉、酥笋樱桃果子碟，全都打点好后，就朝我努努嘴：“你再去一趟吧，若看清是哪样的贵客，回来跟咱们也说说？”——
自我来萼楼做事
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