红妆名捕(水红)-第9部分

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　　趁着人多又乱，拉了江若宁就跑。
　　走了一截，土柱拍着胸口，“吓死我了，妹妹，你怎么学会打人了？你是女儿家，不能动手打人，怕是今天的祸闯大了，回头族长家一定不会饶我们，要是有人问起来，妹妹就一口咬死，说你没打河嘉宗。”
　　“二哥，可我打他了啊。”
　　“打了也不能认，当时我在揍小厮，那小厮只忙着护头，也没看到，你千万不能认，到时候族长追究起来，就说是我打的。你一个女儿家打人，传出对你的名声不好。万一河嘉宗讹上你，非让你嫁给他，这可怎么办？说好了，你没动手，打人的是我，我先打了小厮，再打了河嘉宗。”
　　“二哥……”
　　“就这么说定了，人是我打了，你当时被吓坏了。妹妹，他是怎么招惹你了，气得你动手打人？”
　　“他拦着路不让我过去，非要让我亲他一口才行，我不愿意，他便说他要亲我，我急了，就动手了。”
　　土柱呵呵笑着，“没事，二哥保护你。走，我们回家吃饭。只是这件事，还是想过法子才行，怕是回头族长家就要派人来问。”
　　大过年的，他们打了河嘉宗，这对河塘村来说可是天大的事。
　　土柱一进门，河舅母就道：“出什么事了，外头闹哄哄的。”
　　土柱道：“我去接妹妹，正巧遇见河嘉宗那混账拦着路不让妹妹过，实在气不过，就把河嘉宗主仆给揍了一顿。”
　　“啥？”这声音，是铁柱与水柱、德平的，父子三人瞪着大眼睛，打了族长的孙子，这个祸可惹大了。
　　土柱道：“那小子就是欠揍，路又不是他家的，为甚不让妹妹过。”
　　“你这个孽障，你怎么招惹那个恶霸，怕是一会儿族长就要开祠堂。”
　　江若宁转身进了房间，在屋子里翻找了一阵，二妞跟了进来，“小姐，你没事吧？”
　　“没事，他们正拦路，二哥就来了，二哥今天好厉害！”
　　她心里更多的还是感动，土柱竟说要保护她，那么短的时间，能替她想到如此周全，可见土柱是真心的。
　　一家人还在吃饭，便有族里人道：“河德平，你儿子今天打人，赶紧带着土柱、江若宁去祠堂。”
　　河德平原就是个老实汉子，又生得胆小怕事，一听这话，当时吓得脸色都变了。
　　江氏道：“你怕个甚，我是一家之主。土柱、若宁，你们随我去。”她还不信，河家上下个个都不讲理，公道自在人心，你越怕人，反而越被欺负。
　　河德平道：“娘……”
　　“你人老实，族里就爱欺负老实人。你在家待着。”江氏领了土柱、若宁往祠堂移去。
　　这个时辰，正是饭点上，戏台上没有唱戏，祠堂却开了，所有人都聚在祠堂里，女子不能入祠堂，便站在祠堂外头的空地上，河族长领着几个德高望重、辈份高的坐在两则。
　　河嘉宗耷拉着脑袋，脸上青一块、紫一块。
　　江若宁记得很清楚，她只打了河嘉宗的肚子、屁股，土柱也没打河嘉宗，怎的河嘉宗脸上就带了青紫，再定睛一瞧，虽然青紫却不见半分红肿。
　　有古怪！
　　而一边的小厮更是鼻青脸肿，正捧腹立在河嘉宗身后。
　　土柱不由得“哟”了一声，“河嘉宗，我可没打你脸，怎的就青紫成这般了，不会是要讹上我们吧？”
　　立有族中的三叔公大喝一声“好了”，转而道：“土柱，你先说，到底是怎么回事？”
　　土柱抱拳一揖，“家里要吃饭了，我去山杏家唤妹妹回家吃饭，可河嘉宗却拦住我们的去路，不让我们过。说是‘要从此路过，留下买路钱。’我告诉他，说我们兄妹身上没钱，他便说要搜身，他搜我的可以，我妹妹是女儿家，岂能让他搜身，我一恼之下，就先揍了小厮，可河嘉宗不知好歹，非要搜妹妹的身不可，我回头便又揍了他。”
　　族长家的孙子学了个山贼土匪的腔调，有人信么？
　　没人信！
　　河嘉宗此刻大叫：“他……他胡说！是江若宁约我去那儿碰面的，还让我亲她，我才亲了一下，河土柱就跑出来了，不说二话就把我们揍了一顿。请祖父和几位叔公做主，我和江若宁是两情相悦。”
　　江氏气得面容煞白，近来她日防夜防，没想江若宁还是着了河家的道，这分明诬陷。
　　“阿笨，你说！”
　　阿笨，小厮的名字。

☆、028　申辩

　　江若宁突地抱拳一揖，竟是男儿家的动作，朗声道：“各位长辈，小厮是河嘉宗的人，《大燕律》第三章第七条中曾言道‘断案者对犯案者心腹下人、亲近之人保留质疑态度’，就此而看，小厮阿笨不足信，不问也罢。”
　　审案？
　　几位德高望重的，都是族里读过书的，这小丫头竟搬出了《大燕律》，一下子将这小事升级到国法高度上。
　　阿笨迟迟疑疑，族长望了一眼，“二少爷说的是真的。”
　　土柱大叫：“他胡说八道！我从山杏家出来丈许距离就接到了妹妹，他根本就没近我妹妹的身，他骗人！”
　　“二哥！”江若宁唤了一声，云淡风轻地道：“各位长辈，河嘉宗所言与河土柱所言完全不同，还请各位长辈莫因人的亲疏而失公允。今日河嘉宗诬我，江若宁为证清白，自要讨个公道。”
　　河嘉宗道：“祖父、三个叔公，确实是她约的我，说要在那小巷里见面，这亦不是第一次了……”
　　江若宁微眯着眼睛，今儿除了河族长，河大老爷也在，父子俩都带着算计，想借此坏了她的名声。
　　土柱大叫：“河嘉宗，你胡说八道，颠倒黑白……”
　　江若宁走到江氏身边，轻唤声“姥姥”，轻笑盈人，“你相信我吗？若宁大了，能保护好自己，如果你信我，就让二哥安静些，我自有法子化解今日的麻烦。”
　　即便被河嘉宗诬陷，说她与河嘉宗有私情，可从始至终，江若宁都是冷静的、淡然的，就凭她这番举止，就不是寻常人家能养出的女儿。
　　江氏微微点头，对土柱道：“土柱，安静些，我们应该相信族长和长老会还你们兄妹一个公道。”
　　三叔公道：“江若宁，你来说，究竟是怎么回事？”
　　“回三叔公，我从山杏家出来便看到二哥，突然拐角跳出了河嘉宗主仆，他拿了一把扇子张开双臂拦住我的去路，我让他闪开，他却不听。他道‘小丫头，听说你得了一笔银子，照着规矩是要孝敬族里的。’我回他‘我姓江，并不姓河，就算得了银钱，也只孝敬我姥姥和舅舅。’他便说，‘此路是他开，要从此路过，留下买路财。’这话正巧被我二哥听见，他便要河嘉宗让开，河嘉宗不让，二哥气急，就动手打了小厮，原想他会有个怕觉，谁曾想河嘉宗竟要搜我的身，说我身上定然有银钱，二哥转身就又打了河嘉宗。”
　　河嘉宗大喝：“祖父、三位叔公，她撒谎，是她勾引我的，是她约我去哪儿私会的。”
　　江若宁依旧没怒，不喜不恼，神色淡然，“究竟是谁撒谎，各位长辈可以问几个问题？”她走到中央，“请问河二少爷，你说是我约的你，你有何优点值得我勾引，你是学富五车还是才华横溢；你是有过人的谋略，还是有超脱寻常人的机智；亦或，你又是貌比潘安？还是武功盖世？
　　这些你都没有吧！
　　说你家有钱吗，本姑娘也不差，我身后的贵人一出面，送我一座县城的二进宅子，又留下一笔银钱，这些只是一部分。那贵人还留了话，但凡我有事，只需往县衙递过话，自会保我平安……”
　　河族长能猜到的事，另三位叔公也有过猜测。
　　这会子，江若宁不紧不慢地道破。
　　她为什么不怕，是因为她背后有贵人。
　　而这贵人可能是……
　　不是他们能招惹的啊。
　　万一那贵人发怒，弹指之间，别说灭他们几个老家伙，便是灭整个河氏一族也不在话下。
　　这，就是权势的好处。
　　三叔公道：“江若宁，你所说的贵人是谁？”
　　“就凭你们也想知道贵人是谁？反正我只知道县太爷见着他的时候，都哈头点腰，我为什么能做女捕快，那是贵人问我‘你有什么要求都可以提，只要合理，皆可达成你所愿。’我就说‘我想做女捕快。’结果第二天，我就收到县衙的公函。
　　贵人不说，我也不问。
　　反正他说，那是他欠我的。既然他是欠我的，他要给我，我就收着。
　　还说现在只是给了我一小部分东西，他日还有，这种天上掉馅饼的好事，不要白不要，他要问我，我就提要求呗。对我来说又不是什么坏事。”
　　欠她的？
　　难道真是她的亲生父母。
　　当年无论是什么原因把她送走，至少她父母心里觉得愧疚了她，所以这才纵容她。
　　她背后有贵人，谁敢招惹她，这不是找死。
　　这到底是什么意思，把孩子送出去，却又在背后一直关注着。
　　族长曾是县令，混迹过官场，最是个老油子，任了近二十年县令，虽无大过，却无大功，但却是势力眼。
　　至于那三位叔公，有一个是举人功名，一个是秀才，还有一个也读过书。
　　江若宁知晓这时代权势的重要性，为了保护好自己，她便是似是而非地说一些奇怪的话。
　　她几年前就猜测过自己的身世，在那年见过河德秀后，就知道自己不是河德秀的孩子，又见河德秀每过几年就送银子、衣物来，就猜到自己许有不寻常的身世。
　　可无论是什么原因，亲生父母将她送走，这都不是一件能让她原谅的事。
　　此刻，她故作惊愕地道：“你们不是问我是怎么回事，怎么问到那个奇怪的贵人，说正事吧。刚才，河嘉宗说他亲我，我问你，你真亲到我了？”
　　这丫头，居然没心没肺，大大咧咧地问出来，问得脸不红，心不跳。
　　“当……当然！”
　　江若宁勾唇一笑，“那你亲到我的脸，是甜的还是酸的又或是没味道。”
　　有这样问的吗？
　　河嘉宗眼睛转笑，“是甜的。”
　　“甜的？你确定？”
　　河嘉宗望向河大爷。
　　河大爷面露沉思，如果这丫头所言是真，那她背后的贵人势力很大，县太爷都怕得跟老鼠见了猫，因为她的一句话，贵人就让她做了女捕快，难怪早前大家还觉得奇怪，竟然是贵人替她说了话。
　　“甜的！”
　　“河二少爷不改了？”
　　河大爷则在想这丫头的意思。
　　江若宁道：“请三位叔公做过见证，派三个公正的长辈，试试小女脸上到底是甜的还是酸的？”
　　这什么意思？
　　难不成也在脸上抹了什么？

☆、029　误会

　　河嘉宗能想到回家后弄出伤痕，难道她就不能做手脚。
　　河大爷与儿子使了个眼色。
　　河嘉宗忙道：“我想起来了，是酸的，是酸的，不！不！没问题，但亲上去很甜蜜。”
　　周围，传来了一群后生的哄笑声。
　　又有妇人笑作了一团。
　　江若宁道：“一会儿甜、一会儿酸，一会儿又没味道，可见河二爷为了诬陷我，颇具用心的撒谎。”她一抱拳，道：“正月初一，堂上的三位叔公曾在河族长家作客，不知有一幕，大家可曾记得清楚，当时河嘉宗满身酒味，在后花园扑倒了河三小姐的丫头桃儿，明明我站在一侧，可河三小姐的奶娘却说河二爷扑倒的是我，请几位叔公想想，这又是何意？”
　　众人见三位叔公没有否认，想来这事就是真的，立时嗡嗡地议论开来。
　　他们要毁她名声，她也不妨借此来河族长家的名声。
　　身为兄长，想扑倒妹妹的丫头，百姓们不得不质疑河族长家的家规。
　　河大老爷道：“那日的事，完全是个误会。”
　　江若宁冷声道：“我更希望那是一个误会。”她顿了一下，“请三位叔公派人检验小女脸上到底是什么味儿？”
　　三位叔公各挑了一个妇人出来。
　　第一个人沾了点清水在指头，摸了一下江若宁的脸，立时“呸”的一声，“是苦的。”
　　第二个妇人索性伸着舌头舔了一下，直惹得众人哄笑，“是苦的，很苦。”
　　第三个是个年轻媳妇，是族里最老实的人，也用手指沾水一摸，“苦的。”
　　江若宁正色道：“三个人都说是苦的，可见河嘉宗在说谎！”
　　河嘉宗忙道：“我亲的不是脸，是你的小嘴儿。”
　　“那你要不要再试试？告诉大家，你是怎么亲到我的？”
　　周围又是一阵大笑声，有瞧热闹的，有幸灾乐祸的。
　　而戏班子里的人，因为听说了这件怪事，众人正围在人群里瞧热闹。
　　土柱紧张不已。
　　河嘉宗得意洋洋地走近，“宁妹妹，这回你可逃不掉了哦，是你让我亲的。”
　　“亲吧！”
　　怎么回事？
　　她动作之迅，一个漂亮的过肩摔，直接将河嘉宗拍摔在地上，然后一个漂亮的转身，抬腿死踩在河嘉宗肚子上：“河嘉宗，你亲到了吗？”
　　就凭他，还妄想近她身，别说是她一人打他一个，便是再加上他的小厮，她也能应付自如。
　　既然他欠揍，她不在乎再揍他一顿。
　　江氏倏地起身：难道这些年，江若宁在她眼皮子底下学了武功？
　　宋家从来没有放弃她，而是在暗着培养她。
　　宋家可是出名的武将之家，他们到底为何要这么做？
　　一时间，江氏心潮起伏，除了错愕还有吃惊。
　　原来，江若宁想做女捕快，并不是信口胡说，而是因为也根本就会一些武功。
　　江若宁一个旋转，似在舞蹈一般，端起刚行妇人们送来的清水，“扑啦”一声从河嘉宗头上淋了上去，然后扯着他的衣袍一拭：“装呀！我二哥可没打你脸，就拿着树枝打了你屁股，你竟画出青紫瘀痕来骗人。”
　　江若宁会武功！这个讯息，不仅惊住了江氏，所有人都被惊呆了，尤其是族长和三位叔公，族长觉得自己不能动弹，这丫头在此住了十几年，竟没一个人发生她学了武功，可见她背后的贵人何等厉害。
　　如果这人想要他们的命，还不得来去自如。
　　太可怕了！
　　江若宁便是仗着背后的贵人如此猖狂，根本没把他们放在眼里。
　　河嘉宗呜咽起来：“祖父、爹，快救我，我冷，我好冷……”
　　江若宁冷冷地扫了一下，“你诬陷我们兄妹，就这么算了？若在公堂上，这诬陷人可是吃大板子。更诬我名节，河嘉宗，孰可忍，孰不可忍！”她抱拳道：“今儿这事，还请各位长辈还我公道！”
　　三叔公扫过族长，忙道：“族长，今儿这事，分明就是河嘉宗欺负人，该罚！”
　　诬陷他人，这可是品行有亏。
　　不罚，难以正身。
　　不罚，连他的族长之位也会受到质疑。
　　族长真真是左右为难，河大老爷万般谋划，竟然是失了夫人又折兵，得不偿失，还闹出这般大的动静，让整个河塘村人人皆知，从今以后，怕是族长家的名声也要受损。
　　族长道：“河土柱因口角打人，当罚。河嘉宗诬告、诬陷，亦当罚。”
　　族长想维护自家的名声，更想保自家孙子。
　　“族长，河嘉宗在脸上伪造伤痕、诬我名节，又如何算？”
　　三叔公起身，“大过年的，板子就免了，我看这样好了，为示处罚，河德平教子不严，由族里收回二亩族田；至于河嘉宗，诬人名节，诬陷他人，就罚其父交五百两银子修缮祠堂。”
　　祠堂早就该修缮了，可一直没人出钱，三叔公抬头望了眼祠堂，既然今儿遇上，他就得说这事。
　　另两个叔公自是赞同三叔公的决定。
　　族长想着要罚五百两银子，一张脸拉得老长，这关系着他的声望。他致仕十余年，还是第一次在一个小丫头这里翻了船，望向江若宁的眼神带了两分疑惑，一分畏惧。
　　他动不得她。
　　那贵人说欠了她，万一惹恼了她，她真捅到贵人那儿，他吃不了就得兜着走。
　　她到底是什么来历，京城宋家在军中颇富声望，可能让县令都畏惧，不大可能呀。
　　越是猜不透，他越发难安。
　　甚至不敢对付这丫头，就怕结下了大梁子。
　　若在以往，收回二亩族田是天大的事，可河德平一家有三十亩良田，现在反倒有些释怀了。
　　三叔公又道：“河江氏，听说你家在县城平安村置了三十亩良田……”
　　“是若宁替我家置的。”
　　“河江氏，照着族规，即便是你们自己的良田，也要往族里交一成的收成。各家有困难的时候，是族里给了你们一口饭吃，而今你家的日子好过了，也要给族里交粮，这是族规。”
　　“是，初冬时节，我家会把粮食交到族里。”
　　三叔公点了点头，对众人道：“都散了吧！”
　　这件事，就这样了了。
　　可江若宁在祠堂里的大胆言行，还是被人传了出去。
　　对亲见的人来说，真是比瞧戏还精彩。
　　河族长回到家里，唤了河大老爷夫妇、河嘉祖、河嘉宗说话，河老太太手握着佛珠正阖眸捻着。

☆、030　打消念头

　　“从现在开始，休要再打江若宁的主意。”
　　河嘉宗嚷道：“祖父，我今天的就被人白揍了。”
　　“那丫头能有恃无恐，是因为她背后有人，想来她已经知道身世。对方竟因亏欠于她就处处纵容，早前我们只猜她是宋家的女儿，现在看来，这件事不那么简单。
　　宋家在军中有威信，可还不能插手到官衙，对方能顺利插手官衙事务……
　　我担心，弄不好，她是皇家人。”
　　河太太惊道：“母亲曾说，她与东军都督府的宋清尘长得酷似……”
　　“宋清尘的容貌像极天乾帝的慈荣圣皇后，慈荣圣皇后所出乃是当今太上皇与安阳大长公主，无论她与哪一脉有关，都不是我们能招惹的，若牵涉到皇家……就会招来**烦，此事必须打住！”
　　河老太太正容道：“当年老爷在京城南河县任知县，我曾见过宋清尘，也曾见过容王，江若宁这孩子相貌确实与容王相似，换句话，则是她长得像太上皇。”
　　太上皇只有一妻，江若宁不可能是太上皇的女儿，但有可能是太上皇的孙女，就算最差，也会与安阳大长公主府扯得上关系，无论是哪一脉的，都是皇亲国戚。
　　河族长吐了口气，“现在看来，她更有可能与皇家有关，能将手插入官衙的……也只有皇家。”
　　河嘉宗顾不得痛，道：“江若宁也许是公主，说不准是郡主、县主，要是我娶了她……”
　　河嘉祖冷喝道：“闭嘴，人家根本就瞧不起你，这样的女子不是我们能肖想的。”
　　河族长道：“过完年节，让媒婆与金石镇金老爷回话，河嘉祖与金二小姐订亲罢！”
　　河嘉祖大叫：“我不，我不要娶什么金二小姐，我要做驸马、郡马爷，祖父，你早前不也说江若宁是个好的么，祖父……”
　　“从今儿开始，将嘉祖拘在家里读书，没我命令，不许离开书房。”
　　河族长又唤了河大爷近身，“派下人小心盯着江若宁，护着她的安全。”
　　“是。”
　　万一她与皇家真的有关，不出事便罢，一旦出了事，怕是河家就会惹来**烦。
　　*
　　这厢河族长做出了与之前完全不同的决定，那厢江氏拉着江若宁的手回家。
　　河德平胆颤心惊地站在人群里瞧，没想这事就被江若宁给化解掉了。
　　土柱一路上絮絮叨叨：“族长就是偏心，明明是他孙子的错，却不肯打罚。”
　　河德平道：“不是罚了五百两银子。”
　　江氏道：“宁儿，别以为罚五百两银子轻了，族长家的家底其实并不多，他家在古井镇置了二百亩良田，仁和镇上有五家铺面，县城有一家杂货铺，河塘村有一百六十亩田地是他家的，除了他家自己耕作的一百亩，另六十亩是交给族里统一管理的。五百两银子，也足让他们心痛一阵子。”
　　仁和镇上的五家铺面，听起来好听，实则一家铺面也不过值几十两银子，族长在仁和镇的五家铺面，是河族长后来致仕回乡时拿银子新建的，听说当时买了一个豆腐铺的老房，然后改建成新铺面，买老铺面花了四十两银子，重修又花了八十两银，现下最多值三百两银子。
　　县城的一家杂货铺，铺面是族长家自己买的，听说当时花了一百二十两银子，后来开成了杂货铺。
　　古井镇的良田，因离县城远，按九两银一亩计，折合一千八百两银子。至于河塘村的田计最多价值一千五百两银子。
　　再加上族长家在村里的这族三进体面宅院，再折合一千两银子。
　　其实真折合真金白银算，河族长家还真没多少家底。
　　都道三年穷知县，十万雪花银，可耐不住有一个喜欢微服私访的太上皇、太后，再加一个看似如逍遥王般却因为四下云游的敏王（当今皇帝的胞弟），河族长还真没敢贪，只能安分守己地做官。
　　“姥姥，族长家到底有多少家业？”
　　“统共加起来不到一万两银子。”
　　也就是三百万人民币的产业，听起来好像并不算很有钱啊。
　　如此说来，三叔公罚了他家五百两银子，还真是够多的。
　　土柱道：“祖母，还是快些搬家吧，万