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藏珠-第14部分
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他的手指微凉,虎口和中指的关节有茧。读书人,怎么虎口会有茧呢?可她没办法再细想了,他抓着她的手,脑子里已经乱成一团。
“你,你自己路上小心。”嘉柔匆匆说了一句,就抽回手转身进去了。
第27章 第二十六章
李晔一直站在门边,直到嘉柔的背影消失不见了以后,他才转身。拐角里有个人探出头,又赶紧收了回去,一阵很轻的脚步声消失在巷子里。
他淡定地上马车,凤箫这才走出来,说道:“郎君,好像是李家的人?”
李晔应了一声。父亲大概很想抓住他的弱点,很想知道骊珠郡主的分量,否则也不会以要他参加科举入仕和回家住为条件,交换了这场婚事。他掀开帘子,坐在车上,拿起一本奏书,刚才她的眼神分明知道这是什么。故意露给她的破绽,也不知她能想到什么地步。但只要能想着他就好了。
凤箫驾马,乌蓬马车驶出巷子。凤箫忍不住说道:“郎君真要考科举入仕?其实只要有广陵王的推荐,您想……”
“这是我家的事,还是不要牵扯广陵王为好。”李晔说道,“你也不要多嘴,就说我出门散心了。免得他要插手。”父亲想试探他,试图掌控他的人生,成为培植李家这棵大树的土壤。可他并不想做个任人摆布的傀儡。
他从来就无心官场,也无意为了父亲的私心去争权夺利。追随广陵王,只是为了完成恩师的遗愿,尽力保住太子,守护江山。
若舒王为帝,这世道还不知道变成什么样。如今已经是顺他者昌,逆他者亡。若有一日他登顶至尊之位,朝堂将会变成那些阿谀奉承的奸佞小人的天下,再难见光明。
而他和广陵王,便是为了这缕光明而战,甚至可以之付出生命。
他可以考科举,可以入官场,但以后的路怎么走,全凭他自己做主。
*
告别李晔之后,嘉柔往回走,手伸入袖中,将李晔给的东西拿出来看。那是一块玉石雕刻的印章,只有半截手指大小,底部用隶书刻着一个“泌”字。这是他的表字?一枚普通的印章而已,他为何贴身携带?
玉壶捂着嘴笑:“刚才李家郎君给郡主的样子,十分郑重,应该是很重要的东西吧?郡主您说,李郎君这么英姿出众,也没什么体弱多病的样子,为何外面要那么传呢?”
嘉柔握住玉章,没有说话。这个人仿佛隐藏着许多秘密,从当初突然出现在南诏,到故意造成一种体弱多病的假象,再到今日她无意看到的那些奏书。他就像一本她从没有看过的书,也许以后要一页一页地翻,才能知道书里到底是什么内容。
而他对她越好,她心中越是感到愧疚难安。他没有因为虞北玄的事而有半分的为难自己,甚至还让家中风光地操办六礼,体贴细致地安排人照顾她。但她害怕自己无法回应他的感情,所以每次见他,几乎都在本能地逃开。
他太美好了,好得她自惭形秽。她觉得自己配不上他。
她们走上长廊,看到崔氏从前面走过,穿过宝瓶门,似要回自己的院子。嘉柔刚想叫她,却见崔时照追了过来,对崔氏行礼。
崔氏停步,回头笑道:“大郎,有什么事吗?”
崔时照眉心微皱,似乎犹豫了一下,才把一条帕子拿给崔氏。崔氏接过一看,立刻认出了是顺娘的针脚。她镇定地问:“这是何意?”
崔时照斟酌着说道:“这是顺娘的婢女硬塞给小侄的,不知是否为姑母的意思?若是姑母之意,我恐怕要拂了您的好意。我说过多次,暂没有娶妻的打算。顺娘年岁尚小,秀外慧中,做妾自然也委屈她了。若不是姑母的意思,还请帮我把这个东西还给她。”
“自然不是我的意思。”崔氏仍然笑着,把帕子收起来,“我也是今日才知道她对你有意,你不用将此事放在心上,我会处置的。”
“多谢姑母。”崔时照行礼,洒然离去。
等他一走,崔氏就收起笑容,肃容对阿常说道:“你去将顺娘叫过来。”
嘉柔看到这一幕,猜到了顺娘对崔时照的心意,有些意外。前世顺娘应该是嫁给了一个地方节度使做续弦,还颇得宠爱,与崔时照并无交集,所以嘉柔一直没有多想。可前世,也许阿娘伤心自己的离去,根本没来长安,顺娘也就不可能遇到表兄。
很多事情,已经悄然发生了变化,不再是前世的轨迹。而这些变化势必会产生截然不同的结果。
她拉着玉壶,往崔氏的住处走去,玉壶问道:“郡主,我们要干什么呀?”
嘉柔做了个噤声的动作,拉着玉壶到东面的墙边蹲下来,不过一会儿,顺娘便进去了。她还不知发生了什么事,面带笑容:“母亲,您唤我何事?”
崔氏正襟危坐,问道:“那日在崔家的宴席上,我要你注意的那几户人家,你可有中意的?若有尚且不错的,你说来给我听听。”
顺娘的笑容敛住:“那日突生变故,我,我没注意……”
“是没注意,还是根本不想?”崔氏将帕子拿出来,拍在身前的案上,“你竟然对大郎存了爱慕的心思,还私赠帕子给他。他若是把这件事说出去,你的闺誉就毁了,你可知道?”
顺娘的脸色一下变得煞白,跪在地上。她怎么都没有想到,崔时照为了拒绝她,竟然会将帕子交给崔氏。她觉得难堪,羞愤,紧紧地咬着嘴唇。她喜欢他,难道错了吗?
“你自己好好想想,以你庶出的身份,兄长是不可能同意你给大郎做妻的。你若甘愿去做妾,就枉费了你姨娘和我的一番苦心。我把你带来长安,费心指点你,你却做出这样的事情,真是让人失望透顶。”崔氏摇头说道。
“母亲,母亲我知道错了……”顺娘跪挪了几步,眼眶发红,“我只是喜欢他,真的很喜欢他……”
阿常气不打一处来,说话也没有崔氏那么克制:“三娘子,容我说句逾越身份的话。凭您一句喜欢,便可以嫁给大郎君了吗?您有这样的心思可不是一两日了,总要认清自己的身份。这都城里喜欢大郎君的娘子不知有多少,可也没见别家的娘子做出这样出格的事来。您以后还想不想嫁人了?”
顺娘身子微微发抖,只觉得这番话字字扎在她的心头。因为身份她要忍气吞声十几年,做个没名没姓的庶女。因为身份,她处处不能越过木嘉柔,甚至都不可以选择自己喜欢的人!
同样是云南王的女儿,木嘉柔可以风风光光地嫁给李家的嫡子,而崔氏给却要她在那破名册的歪瓜梨枣中挑夫婿,凭什么!
她紧紧地握着拳头,眼泪汹涌地落下。心里的口子被越撕越大,直到犹如一头猛兽一样吞噬了她。她不要这样的人生,这样被人践踏的,毫无尊严的日子,她真的过够了。
崔氏看了阿常一眼,嫌她说话太重了。再怎么说,也是一个十三岁的姑娘,谁没有少女怀。春的时候。昭昭之前,何尝没有做错过。
“你起来吧。今日的事就当做一个教训,我也不追究了。你回去好好思过。”崔氏说道。
顺娘从地上起身,肩膀还在一抽一抽的,哭得厉害,行礼之后就跑出去了。崔氏这才对阿常说:“一个小姑娘罢了,你又何必说重话。她脸皮薄,还不知道怎么钻牛角尖。”
“我就是为了断她的念想,看不惯她那副姨娘的作态。仗着自己绣工出色,到处给人绣东西,之前我见世子用她绣的帕子,就没说什么。这次竟然又给了大郎君。亏得您还一直带她在身边,悉心教导她。我看她跟着她那位姨娘,也上不了台面。”
门外墙下,嘉柔听阿常这么说,也觉得面红耳赤,十分惭愧。她之前做的那些荒唐事,可比顺娘严重多了。只不过因为她是阿娘的女儿,阿常才没这么教训她。
“走吧。”她轻声对玉壶说道。
两个人猫着腰,刚往前挪了几步,头顶的光线就被一个身影遮住了。阿常站在她们面前,脸上笑盈盈的:“小娘子听够了吗?外头天气这么热,进去喝杯水吧。”
嘉柔站起来,跟着阿常走入屋中。崔氏端着杯子,好笑道:“在长廊那里就看见你了。你这点小把戏,还敢在我面前卖弄。你不是跟二娘在自己屋里吗,怎么到这里来了。”
嘉柔当然不会说她刚去见过李晔,便说道:“表姐说要去找表兄,我一个人呆在屋中闷得慌,就出来走走。前院的事可是结束了?”
崔氏点了点头,又语重心长地说:“昭昭,你现在已经算是李家的媳妇了,一言一行都要注意名声,不能再胡闹任性。这段时日,你就好好地绣嫁衣,磨炼自己的女红吧。”
嘉柔一听要绣嫁衣就头疼,总算明白阿弟看到书时的心情。她满口应下,又问道:“阿娘,阿耶可有消息来?”南诏的事情应该很快就有结果,她现在关心的是,会不会与前世一样。临行之前,她提醒过阿耶,但阿耶想必不会太把她这个小姑娘的话当一回事。
“还没有。不过有你伯父从旁帮忙,应该还能压制得住。你可是想家了?”
她是想家了,不喜欢留在长安。这里毕竟是她丧命的地方,前世最后的那个场景,她还会常常梦到,然后满头大汗地醒过来。元和帝的冷酷,宦官嘲讽的语气以及冰冷的春雨,都变成了她挥之不去的梦魇。
*
顺娘哭着跑回来,趴在床上。她觉得很丢脸,心里蔓延出恨意,四处寻找柳氏给她的那个锦囊。看来凭她的力量,已经无法得到自己想要的,她像握住一根救命稻草一样,寄希望于那个锦囊。
春桃走到她身后:“娘子在找什么,要婢子帮忙吗?”
顺娘手中停了一下,坐在床上看着春桃。春桃被她看得心慌:“您这样看着婢子做什么?”
刚才阿常说的话里有一句,说她有这样的心思也不是一两日了。阿常如何知道她的心思?顺娘立刻想到了身边的婢女和仆妇都是崔氏的人,是无法信任的。亏她还大意地将春桃视为心腹,恐怕一言一行都被泄露到崔氏那里了。
她摇了摇头:“我以为那对母亲赏的碧珠耳环不见了,现在想起来,应该收在匣子里。你去帮我倒点冰饮来,我有点口渴了。”
春桃领命离去,顺娘这才记起锦囊被她收在枕套里,拿出来拆开,里面好像是一个地点,在东市附近。看来她要去一趟,看看到底有什么玄机。
第二日,顺娘主动约嘉柔一起去东市买布。阳苴咩城虽然也有布庄,但款式质地肯定都不如长安的好。嘉柔想想也是,她也不是能在家里闲得住的人,便同意了。
她们跟崔氏说过,坐着马车出门。嘉柔见顺娘神色没有异常,还是沿途兴奋地看着窗外,倒有点佩服她了。昨日受了那样的打击还能这么快爬起来,不是内心非常强大,就是没心没肺。顺娘很显然属于前者。
其实喜欢一个人也没什么错。只不过喜欢了一个不该喜欢的人,注定是段孽缘。
东市最大的布庄有很多贵妇人来,所以隐蔽性也做的比较好。前面是供一般人家挑选的,楼上则是专门招待贵客的。嘉柔自然算是贵客,她出手阔绰,掌柜很快把她迎到了楼上。楼上也是几个隔间,每间里都有人,有隐约的说话声。
顺娘忽然捂着肚子说道:“郡主,我肚子不太舒服,要去方便一下。你先自己看看吧。”
“恩,你去吧。”嘉柔不在意地说道。顺娘便问了绣娘,最近一个茅厕在何处,匆匆忙忙下楼去了。
嘉柔坐在隔间里,绣娘给上了茶水,殷勤地说道:“我接待了这么多夫人娘子,还没见过如您这般出众富贵的相貌。请问您今日要选什么布料呢?我们这里应有尽有。”
嘉柔想了想:“做嫁衣的……有吗?”既然出来了,总不能空手回去。
绣娘立刻明白:“原来您是好事将近,那我可要道一声恭喜。今日您可来对了,我们这儿刚进了新的布料,说句不夸大的话,连长平郡主的嫁衣布料都是从我们这里选的呢,比宫里的还要好。”
她这话难免有几分夸大其词的意思,只不过眼下长安城最热门的也就是长平和虞北玄的婚事了。很多店铺都拿此做噱头,招揽客人,好像这样生意就会红火很多。
“那你把好的都拿来给我看看吧。”嘉柔一副不差钱的样子,那绣娘赶紧去了。
嘉柔坐在矮床上等着,从这里看下去,市上行人往来如梭,几乎每个店铺都是人满为患。穿着外邦服饰,长相各异的人,用有些生硬的汉语跟店家砍价。听说每日在长安东西二市交易往来的铜钱多达数十万缗,可见贸易的兴旺。
忽然,她看见一道伟岸的身影,鹤立于人群中,立刻退到了窗边。怎么又碰到他了?
虞北玄似发觉,抬头往她这里看来。她闪得快,他没看见。
“使君,怎么了?”常山连忙问道。这东市人多眼杂,他本来不建议使君来的。若是有人暗杀什么的,就麻烦了。他们的暗卫虽然人数不少,可是难免会有不周全的。
大概是错觉吧?虞北玄摇了摇头,继续往前走。他若呆在住处,只怕又会被长平郡主叫去教她射箭。她连弓都拿不住,哪里是真心想学,不过是想跟他呆在一起罢了。
女人还真是善变,之前连番叫人杀他,一副宁死不嫁的模样,这会儿又认命了。
身份再高贵又如何,在皇权圣旨之下,他们都只能乖乖从命。
第28章 第二十七章
嘉柔躲在窗边,等着虞北玄走过去。她看到有两个人出现在虞北玄面前,双方互相见礼。那两人中的一个,嘉柔认识,是京兆尹曾应贤。此人好色成性,前世到蔡州时,目光总是有意无意地落在她身上。她告诉虞北玄,虞北玄也很不高兴,还将她藏起来,直到曾应贤走了。
他很少跟她说政事,人情往来,即便后来战事起,他也是让她乖乖地呆在蔡州。是她自己担心他的安危,才跟随军中照顾他。
他们两个应该很早就认识了,曾应贤是舒王的人,那虞北玄背后的势力就是舒王,这点很容易联想。怪不得他年纪轻轻就能把淮西节壮大,他本身的能力自然毋庸置疑,更要多亏背后这个大靠山。只是曾应贤身边那个人……嘉柔好像也在哪里见过。只有很模糊的印象了,怎么也想不起来。
可直觉告诉她,这个人很关键。
他们进旁边的酒肆中去了,嘉柔松了口气,同时又生出一个大胆的想法。
等绣娘抱着一大堆布料回到隔间的时候,却发现里面空空如也,没有人了。
旁边酒肆之中,虞北玄和曾应贤走到雅间之中落座,点了几坛酒和一些菜。这酒肆虽在闹市之中,规模却不大,客人也少,谈事情方便。曾应贤拱手说道:“还未向使君道贺,您和长平郡主真乃一对佳偶,叫人艳羡不已。他日您若飞黄腾达,可一定要记得提携曾某。舒王面前,也请多多美言。”
虞北玄回道:“京兆尹贵为三品的高官,掌管整个长安,如何需要虞某这小小的节度使提携?谁都知道您是舒王的左膀右臂,虞某应该请您多襄助才是。”
这话说得曾应贤心中十分熨帖,亲自给虞北玄满了酒。虞北玄看向坐在曾应贤侧后方的人,问道:“不知这位是……?”进来之后,曾应贤居然没有介绍,而此人也没有说话。
曾应贤这才回过神来,笑道:“这是我南边来的朋友,不是官场中人,今日恰好遇到了,又幸遇使君。他不善言辞,还请见谅。”
那人恭敬地点了下头,虞北玄面上没有在意,却暗自打量那人,不像中原人士。不开口说话,怕是为了避免暴露口音。连姓名都不说,看来是暗地里的关系。曾应贤不愧是只老谋深算的狐狸,长安这样勾心斗角的地方,管理十分不易。在他之前,京兆尹十年九易,他却能稳稳地坐在这个位置上,八面玲珑。
这时有个人走进来,在那人耳边说了两句话,虞北玄立刻听出是南诏的方言。他不动声色地继续饮酒,那人对曾应贤说了两句话,曾应贤道:“你快去吧。”
那人告辞离去,曾应贤对虞北玄说:“他有些事要处理,不必理会。来,我们继续痛饮,今日不醉不归!”
他们酒正酣时,常山也走进来,对虞北玄低声说了几句。虞北玄皱眉,起身道:“京兆尹先饮,我去去就来。”
嘉柔绕到酒肆的后面,仰头望去,不知他们在哪个雅间。一楼有个简陋的梯子,能爬到二楼的护栏,想必是清扫所用。护栏只有几块木板,应当能承受她的重量。她今日出来本就穿着男装,弄脏了脸,身旁放着水桶和布。万一被发现了,也能糊弄过去。她沿着梯子往上爬,那梯子在嘎吱嘎吱作响,十分不稳。
她硬着头皮,尽量放轻手脚。她一直在脑海中搜索那个人的信息,可是太模糊了,一定是被她忽略掉的重要人物,所以她要知道得更多。
二楼的护栏就在眼前,忽然旁边的窗子打开,她没防备地跟窗里的人打了个照面。惊愕间,一只大手伸出来,抓着她的后颈,一把将她拉进了窗子里。
她跌在那个人的怀中,一股熟悉的气息。
“虞……”嘉柔欲开口,却被他一把捂住嘴巴。窗下有凌乱的脚步声,晚一点,她可能就会被发现了。他在耳边低声说道:“你这丫头,胆子也太大了。是不是以为我跟京兆尹身边没有暗卫?还是你仗着自己郡主的身份,仗着有我,觉得他们奈何不了你?”
她抬头看他深褐色的眼眸,不由想起当年马市上,她骑的马受惊,横冲直撞,她怎么也停不下来。后来他从天而降地坐在她身后,三两下就驯服了那匹马。她回头看他时,他也是这样的眼神,说她胆子大,带着笑意和纵容,一下就击中了她的心。
后来月老庙她抛花牌,无意中扔到他身上,她心中有种上天注定的感觉。对于一个十五岁的少女来说,一场炙热的爱情足够冲昏头脑,不顾一切。
往事如烟,覆水难收。她推开他站起来,拍打身上的衣裳,冷淡地说道:“多谢。”
这里应该是酒肆贮藏酒的地方,空间不大,角落和架子上摆满了酒坛。有些还带着红封,有些则是空的,空气中有非常浓烈的酒味。
虞北玄笑了笑,她现在对他真是避之唯恐不及了,全心全意要做李家媳妇。虞北玄是胡人,从来不把汉人那一套放在眼里。他现在骑虎难下,不得不娶长平。可木嘉柔是他的女人,不管她嫁人了,还是变成寡妇,将来他定会夺回手中。李晔那个病秧子,不足为惧。
他坐在地上,问道:“你要偷听什么?不妨直接问我。”
嘉柔想想也是,就直接问他:“曾应贤身边那个人是谁?”
她居然还知道曾应贤的名字。“你问他做什么?”虞北玄看到她皱眉,又补充道,“我今日也是第一次见到,不过听他口音,应该是你们南诏的人。”他自小就在南来北往的商旅中长大,对各地的口音十分熟悉。
南诏的人!曾应贤居然跟南诏的人有往来……嘉柔在屋中来回走了两步,脑海中电光火石,终于想起那人在阿伯家见过的!她当时跟二娘玩捉迷藏,无意间闯入阿伯的书房,看见阿伯在跟那人说话,然后马上叫他退下去了。
“那人右眼上方是不是有块青色胎记?”因为这块胎记,所以她对这个人有印象,觉得他很重要。
虞北玄刚才也看到了,点了点头:“你见过他?既然知道,为何还问我?”
嘉柔没有回答。她现在有一种设想,这种设想足以颠覆她有生以来的认知。阿伯私下跟曾应贤有往来,恐怕这件事连阿耶都不知道。
她举步要走,又回头盯着虞北玄:“曾应贤的事,你没有牵扯其中吧?”若他是曾应贤的人,不该帮她才对。
虞北玄起身站起来,整个人如山一样压在她面前:“我不知道曾应贤在做什么,自然不会与他同流合污。你先在这儿呆着,别乱动,我一会儿叫常山来带你离开。”说完,随手挑了一壶酒,也不等嘉柔回答,就径自开门出去了。
他回到席位上,亲自为曾应贤满上:“抱歉,久等了。刚才上的酒不好,我又亲自去挑了一壶。这酒年份刚好,喝起来也够劲。”
“素闻使君酒量惊人,看来对酒也颇有研究。今日我便好好见识一下。”曾应贤笑道,与他碰杯。
嘉柔独坐在原地,还在想今日的事情。也不知道虞北玄说的是真是假,她现在没办法信任他,他就算做了什么,难道还会自己承认?让她更加难以接受的是,阿伯可能背叛了他们。
以前发生了任何事情,阿伯都是坚定地站在阿耶身边,大小事情,阿耶也都会跟他商量。他还是个非常和蔼可亲的长辈,对几个小辈都很好,几乎没有任何破绽。这样一个人,却暗中跟朝中的势力来往。竞舟大会上的事,难道是他所为?
嘉柔到现在都不敢相信,只觉得四肢冰凉。人生有很多事情,真的要重头来过,才能知道到底错过了什么。
常山很快就来了,带了一个兜帽罩住嘉柔,要她扮做护卫,跟着他下楼,又亲自送她到布庄旁边。他对嘉柔叮嘱道:“郡主以后不要再冒险做这样的事。那些�
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