盛宠书香-第22部分

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　　寻思了片刻，便想出可能是谁。
　　幸好元慈和元祯都进宫做苦役；　家里正兵荒马乱着，龙氏没多盘问，便放她出了门。
　　果然，一出城门；　陆行舟便拦住了马车。
　　他也不说去干嘛；　就把车夫撵下车，自己充作车夫，一路赶着车往郊外去。
　　眼见得路上的人越来越少；　房屋越来越稀；　树木越来越多；　元宁心中的不安渐渐泛开，忍不住出来问他。
　　“到了你就知道了。”
　　果然，问了跟没问一样。
　　元宁不满意地的嘟着嘴；　蹲在门帘处不肯进去。
　　陆行舟听不到后面的动静；　半侧着头看了一眼，“若是不想坐里面，就到前边来赶车。”
　　“我才不要赶车呢！”
　　元宁哼了一声；　便起身往里去。
　　谁知马车微微晃了一下，她半边身子撞到门框上，顿时疼得大叫。
　　陆行舟抬手停住马车，一跃而起，将她扶住。
　　“没事吧？”
　　元宁捏着被撞麻的半边胳膊，摇了摇头：“我没事。不过刚才撞一下，感觉好像有什么东西掉了。”
　　便摸了摸身上：“狐狸，是我的小狐狸掉了。”元宁说着，便要跳下马车去捡。
　　常云带过来那只白色小狐狸，元宁着实很喜欢，又因为天气凉，没事的时候拿手捏一捏便觉得暖和，因此一直挂在腰带上。
　　今日或许没有系紧，一碰就掉下去了。
　　“我去看看。”陆行舟拦住元宁，跳下马车往回走了一截，果然找到了。
　　只可惜运气不加，那路边正好有个小水坑，小狐狸的尾巴上全沾满了泥水。
　　皮草类的东西是不能沾水的，何况这是泥水。
　　陆行舟提着狐狸干净的一部分在元宁眼前晃了晃，“已经侵透了脏水，扔了吧。”说着便要甩手一扔。
　　元宁急忙将狐狸夺了过来，心里又急又气：“脏了又怎么样？脏了洗干净就是。”
　　“这是白狐狸毛，脏了就洗不净了，即使晒干，也无法恢复原样。再买一个就是。”
　　“不是原样又怎么样？我喜欢，就算是脏的我也天天带！”元宁狠狠瞪陆行舟一眼。
　　心里只觉得莫名其妙。
　　这个人什么毛病，有什么资格随便处置别人的东西？
　　“我就喜欢这一个，别人再买一百个给我，我也只喜欢这一个！”
　　陆行舟直直看着元宁。
　　她因为紧紧握着那小狐狸，一双手上都沾上了泥水。这会儿她低着头，用手帕将小狐狸尾巴上沾的泥水一点一点渍干，擦完了狐狸，再擦的手。
　　“你很喜欢这狐狸？”
　　“那当然，这狐狸跟别的东西不一样。”元宁心中还有气，“那珊瑚手钏你想留着就留着罢，可这小狐狸你别想抢！”
　　在元宁心里，这狐狸是盛元康给她买的。
　　盛元康为了给她报仇，在江南做了天大的案子，至今生死未卜，她当然极度珍视这只狐狸。
　　只不过在陆行舟眼里，她的这番行为又是另一种解读了。
　　他眼眸一垂，窃窃笑了下。
　　只不过这一抹笑很快就收敛了起来，元宁并未看见。
　　“元宁，你回车里罢，再有半个时辰就该到了。”
　　元宁？
　　不是一直三姑娘的吗？
　　谁允许你自作主张改称呼的？
　　无礼！
　　元宁恨恨瞪他一眼，终究是迫于他从前的那些威势没有斥他，只在心中狠骂了他一番，才进了马车。
　　陆行舟淡淡掀着嘴角，甩一甩马鞭，便继续往前赶了。
　　元宁坐在马车里，又拉了些垫子里面的棉花，细细擦着狐狸。
　　果然如陆行舟所言，往前跑了半个时辰，马车就停下了。
　　“元宁，我们到了。”
　　方才还以为他只是一时兴起改了称呼，这会儿还这么叫，难不成他就这样莫名其妙一直“元宁”下去？
　　不要不要。
　　元宁绷着脸从马车里出来，不想理他，却又不得不搭着他的肩膀跳下车。
　　眼前是一座很朴素的农家宅院，看起来只有三四间屋，屋外栽了不少果树，只因春天还没到，只剩下些许枝桠。最外边是一圈竹编的篱笆，她和陆行舟就站在篱笆外边。
　　陆行舟把马车系在村道上的树上，引着元宁走到院门口，叩了几声门，便有农妇从屋里出来，给他们开门。
　　农妇是认识陆行舟的，见了他，忙鞠了一躬，让他们进门。
　　陆行舟径直带着元宁朝正当中的屋子进去。
　　推开门，便问道了一股跟村里的泥土气息极不相符的香味。
　　元宁跨进屋，便见到两个清秀的小公子坐在屋里说话。
　　那两位小公子见来了人，先是警觉地站起来，再看清来人时，便欣喜地叫了一声：“陆公子。”
　　声音软糯糯的，钻进人的耳朵里便觉得痒痒。
　　分明是两个娇滴滴的小娘子。
　　好你个陆行舟，居然“农屋藏娇”！
　　元宁嫌弃地看向陆行舟，好端端地，带我来见你的娇娘做什么？
　　那家伙接收到元宁目光的嘲讽，依旧面不改色，指着她介绍道：“这位就是盛府的三姑娘。”
　　“三小姐。”两位小娘子恭恭敬敬地向元宁行礼。
　　元宁搞不清楚陆行舟这是什么名堂，只好先与她们打招呼：“你们好。”
　　“她们是？”元宁扭过头，疑惑地看向陆行舟，忍不住问。
　　若是不主动问，只怕陆行舟这家伙什么都不会说。
　　“她叫楚楚，她叫冰冰，都是你大哥在扬州认识的朋友。”
　　大哥的朋友？还是扬州认识的？
　　元宁这才仔细地打量着眼前的两人。虽说她们穿着不合身的男装，但依然能看出她们的美貌，两个人都是颀而长兮，美目清兮。
　　这么出众的美人……难不成她们是一度楼的？
　　元宁蓦然想起上次陆行舟说过，除夕那夜，一度楼里理应有二十四人在，但只发现了二十一具焦尸，少了的三人，极有可能是纵火的人。
　　如果盛元康是其中的一人，那剩下的两个人就是眼前的两个人吗？她们难不成是大哥纵火的帮手？
　　“我大哥呢？怎么只有你们俩，我大哥在哪儿？”
　　元宁立马抓住了她们俩的手，急切地问道。
　　怎么会只有她们俩呢？难道是盛元康出事了？
　　“三小姐，你别急，盛公子他很好，他没事的。”楚楚拉着她的手安慰道。
　　元宁求证似的看向陆行舟，见他点了头，这才稍稍安心。
　　又问：“我大哥人在哪儿呢？”
　　“别急，他还在江南。”
　　“如今朝廷的人都在江南查案，他还留在那里做什么？”
　　陆行舟耐着性子解释：“他原本就是为一度楼而去，如今一度楼发生了大火，他若马上离开，岂不是欲盖弥彰？不如等锦衣卫的人先找上他，洗脱了嫌疑再回来。”
　　“能洗脱嫌疑吗？”
　　锦衣卫的诏狱天下闻名，盛元康能抵挡得住吗？
　　“不会有事的。”
　　“嗯，我信你。”元宁点头，又问，“今天，你带我出来，就是为了见楚楚和冰冰吗？”
　　“带你出来，也是受你大哥的嘱托，他让我把她们俩带到京城，在他回来之前，请你照看好她们。”
　　元宁大吃一惊，“我？照看她们？”
　　“这是他的原话，他说，他只信得过你。”陆行舟看出了元宁眼中的为难，“若你不方便，我也可以让她们继续留在这里。”
　　元宁抬起头，见楚楚和冰冰两人都殷切地望着自己。
　　她忙转过视线，环视着周围。
　　这间屋子里还算干净，但再干净也只是农舍而已，家具都是用没刷漆的木板子搭起来的，桌子上很多洞，茶杯也有不少缺口。这样的地方，元宁也就能在这儿站一会儿。
　　楚楚和冰冰两人，若论外貌气质，说是哪家的闺秀也不差。
　　但她们毕竟是一度楼出来的，元宁怎么安置？难不成把她们带在身边吗？
　　元宁抿唇不语。
　　“三小姐，不用勉强，我和冰冰留在这里等盛公子回来就好。”楚楚垂眸道。
　　元宁看得出，楚楚和冰冰都有些失望。
　　等大哥回来安置她们吗？
　　元宁心里突然就愧疚起来，盛元康是为了自己才去江南的，他没有失言，一把火将一度楼那个污浊之地烧得干干净净。眼前的楚楚和冰冰，应当是在扬州给他帮了大忙的，甚至有可能是他的救命恩人。大哥把救命恩人送过来，请她帮忙照顾，难道等到他回来的时候，让他来这间农舍里领人吗？
　　“不，我不勉强，今天你们就跟我一起回去。”


第50章　江南
　　楚楚和冰冰相视一眼；　转而看着元宁；　又迅速垂下头，没有搭话。
　　她们俩都是极会察言观色的解语花，方才元宁的神色她们都瞧在眼里；　是以这会儿她们不愿意强人所难了。
　　“我没有勉强；　虽说咱们没交情，但既然你们是大哥的朋友；　就是我的朋友。”
　　元宁说完，见她们俩还是没动，便一手拉了一个。
　　“走吧，咱们现在就回去。”
　　冰冰握住元宁的手腕；　“三小姐；　我和楚楚都觉得留在这里更好，不用麻烦任何人，也不会打草惊蛇。”
　　“可你们来京城是我大哥的意思；　让你们投奔我也是大哥的意思；　难道你们不按她的吩咐做吗？”
　　楚楚和冰冰互相看着；　犹豫了许久，才冲着元宁点头。
　　元宁松了口气，转过头看向身边的陆行舟；　“那咱们走吧；　陆公子？”
　　陆行舟闻言，眉梢微微一动。
　　元宁的心里顿时咯噔一下，没来由地就开始发烫。
　　她其实心里清楚；　是“陆公子”这三个字又惹到他了。
　　先前这家伙自顾自改了称呼，可他改他的，要让元宁改称呼，陆哥哥什么的，她实在做不到。
　　她跟他，哪有那么亲嘛……
　　她忙把目光移开，假装没留意到他的表情。
　　陆行舟看着元宁白白净净的脸颊渐渐变红，唇角一扬，未再说什么，便推开门出去了。
　　元宁心中大松一口气，侧过脸，朝楚楚和冰冰愉快地勾了勾手，带着她们一起出门。
　　走到马车边，冰冰和楚楚便自行登上马车，元宁个子矮，若要自己上去，就得一条腿一条腿的爬上去……那实在太难看了。
　　一片沉默中，陆行舟走到她身边，默默摊开手掌。
　　元宁故作自然地搭着他的手上车。
　　她穿得厚，小手一直温热，软软地像刚出炉的糯米粑粑，陆行舟的手掌很大，冰冰凉凉的，两只手一碰到一起，两人便不自觉地对视一眼。元宁顿时像做贼一样飞快地等上车。
　　她一个人坐在一边，楚楚和冰冰坐在另一边。
　　只听得陆行舟在外边轻快地甩了甩马鞭，车子便沿着村道跑了起来。
　　元宁把车子里的茶壶和糕点拿出来，分给冰冰和楚楚。
　　之前虽听常云说一度楼的女子都是出身不差的闺秀，元宁觉得在怎么样那里的姑娘肯定都沾染的风尘气，这会儿见到冰冰和楚楚吃东西的模样，才真觉得她们俩的一举一动都非常雅致。
　　等她们俩吃完了东西，元宁递上自己的手帕，才小心翼翼的发问：“你们……是怎么跟我大哥认识的？”
　　楚楚捏着手帕的一角拭了拭嘴，把帕子又给了冰冰，自己端端正正的坐着回答：“三小姐应当知道，我和冰冰都是一度楼的人，我们和公子就是在那里认识的。”
　　元宁的好奇心一下就被勾起来了。
　　“我大哥？他是怎么去一度楼的？”
　　这个问题一出，楚楚和冰冰两个人都忍俊不禁起来，那笑意中似乎包含着说不清道不明的情义。
　　见元宁一脸的探究，楚楚才止住了笑，微微低了头：“三小姐，那地方不是人呆的地方，更不是一般的污秽，这些事情讲出来，只怕污了三小姐的耳朵。”
　　“不会的，你只管讲。想必你们也知道，我大哥是为我去冒的险，再污浊我也须得知道。”
　　要感激的人，还有陆行舟。
　　若不是他，恐怕自己也会沦为跟楚楚和冰冰一样的遭遇。
　　“两个月前，一度楼里一个杂工摔断了腿，便临时招了一个人。本来这些楼里的事务我们向来是管不着的，即使来了新面孔，也不会去留意一个杂工。只是因为我之前得罪了楼里最得势的姑娘月奴，罚我每晚的夜宴之后收拾残局。”
　　冰冰接着说道：“这本是不合规矩的，楼里的姑娘们再做错什么事，也不会罚去做粗活。月奴非要罚楚楚去做粗活，便是想要置楚楚于死地。”
　　“做一次活，会这么严重吗？”
　　楚楚点头：“弦月夫人说过，做过了粗活的女子便不再金贵了。来楼里寻欢的客人，图的就是楼里姑娘的金贵。不再金贵的姑娘，每一个都是莫名其妙就消失了。”
　　元宁默然，不知自己该说些什么。
　　“所以，我也以为自己要死了。那天晚上，我一边含着泪一边在那边收拾盘子。想想我也是真的没出息，从前被抓进楼的时候总想着一死了之，到真要死的时候，又舍不得了。”楚楚的眼睛渐渐有点红，旁边的冰冰也伤感起来，握住她的手。
　　元宁道：“蝼蚁尚且偷生，再说了，该死的是那些人，不是你，你就应该活下去，看着她们倒霉！”
　　这话一出，楚楚脸上的伤感立马淡了，望着元宁甜甜一笑，笑得她有些摸不着头脑。
　　楚楚笑着解释道：“三小姐跟公子不愧是亲兄妹，说的话一模一样。”
　　元宁顿时乐了：“真的？大哥也这么说的？”
　　“嗯”，楚楚点头，表情极是悔恨，“不过当时我蠢极了，竟然瞧不上他。以为他这个杂工只是见色起义想占我的便宜才跟我说这些，便没有理他。之后我每天晚上收拾东西时，便不自觉的留意起他来。他是负责擦地板的，做这个活的人须得全身趴在地上，不停拿湿帕子擦地，但我发现他时不时地就会抬起头左看看右看看。我顺着他的目光去看，发现他并不是在看人，而是盯着楼里的柱子发呆。”
　　想不到大哥为了给自己报仇，竟然混进了一度楼做杂工。
　　他在江南呆了三个多月，是不是就在一度楼里擦了三个月的地呢？
　　元宁的心里，没来由地就难过起来。
　　其实那日在皇觉寺里，她跟元慈想的一样，以为盛元康说要去报仇，只不过是随口说说而已，谁知道他会真的去江南，更没有想到他会为了自己做到这么大的牺牲。
　　细论起来，对盛元康这个便宜哥哥，从前她并没有看得太重。
　　只是出于同病相怜，才多与他说了些话。
　　谁知他竟为自己用心至此！
　　“就这么过了二十多天，我终于自己忍不住，偷偷过去跟他说话。我问他在看什么？他自然说不告诉我。我便怒了，说要把他不规矩的事情告诉掌柜。他也不生气，竟然问我想不想离开一度楼。我以为他是在说疯话傻话，就没再理他。”
　　“楚楚虽然没有理他，但其实楚楚一直把这话放在心里，搅得她自己日夜难安。”
　　冰冰笑道，接着把故事说下去。
　　“我以为楚楚是为着被罚做粗活的事忧心，晚上便去她屋里陪着她说话。聊着聊着，她就把公子对她讲的这些话告诉了我。和她一样，我既很惊讶，又觉得是天方夜谭。隔天晚上有客人点了我，那晚送走了客人，就故意弄坏了琴弦，留在那里修琴。心想等着看杂工们过来收拾。巧的是晚上只有他一个人擦地板，我马上就认出了他，等到厅里没有别人的时候，我就走过去，问他打算什么时候把楚楚带走。”
　　“你直接去问？”元宁咋舌，“你们真信他的话？”
　　“那个时候自然是不信的。可我当时也没别的法子了，楚楚连着做了十几天的工，掌柜的也没停她的责罚。她要是再这么坐下去，就只有死路一条。我也是死马当做活马医，想着问一下也没损失，总归是给楚楚增加一点希望。”
　　“那我大哥是怎么回答你的？”
　　“公子说，若想走，随时都可以。但他来楼里是有事要办的，须得楼里所有大老板都在的时候才行。我听了这话，以为他真的是傻了。我只知道一度楼最早是江南的几大丝绸商为了取悦制造局的官员盖的，后来据说盐商们见达官贵人们很吃我们这样的女子，便也入了股，到底是哪些人我并不清楚。平日里一度楼的守卫已经很森严了，若是几个大老板都来的时候，岂不是更难逃走。”
　　“不过我也不知道我中了什么邪，明明公子说话的神情十分随便，但我就觉得他不是在开玩笑。于是我告诉他，除夕那一夜好像会有许多客人过来，虽然我不知道那些人是不是一度楼的大老板，但每次那些人过来，掌柜都是最紧张的。”
　　冰冰回忆的时候，脸上始终带着一点光芒，“我一说完，他就很激动的抓着我的手，说很好，那就除夕夜，我们一起走。”
　　“我当时吓了一跳，告诉他不是我要走，是楚楚要走。他说楚楚要走，我也必须走。”
　　楚楚道：“冰冰把这些事告诉我的时候，我觉得冰冰也疯了。我那会儿只是把这事当个笑话告诉她，没想到她竟然真的去找了公子，更没想到他会说带我们俩走。我虽不信，但冰冰说我已经别无选择，反正除夕快要到了，拭目以待就好了。”
　　元宁听着她们的回忆，心里也渐渐浮现出盛元康平日里的模样。
　　是的，这个大哥，一向都是没正经的样子，说话大大咧咧，做事不假思索。
　　那么重要的事，他居然轻轻松松地就对冰冰和楚楚说出来。
　　他就没考虑过，万一她们俩去告密怎么办呢？
　　元宁觉得，自己的一颗心都要为盛元康操碎了。


第51章　陪衬
　　故事没有讲完；　元宁继续问下去。
　　“那除夕夜；　到底发生了什么？”
　　楚楚和冰冰再次对视，面色都沉静了下来，一副心有余悸的模样。
　　过了一会儿；　楚楚才抬眸；　缓缓道：“一度楼里也是要过年的，那天掌柜让我们中午就吃年饭。公子是杂工；　平时是不能进楼的，我和冰冰都记挂着他说的话，可又不知道到底该怎么做，饭也吃得不好。好在那一天楼里有些伙计要回家过年；　人手不足；　公子就被临时分派了些任务。因为没找到机会说话，冰冰故意把香囊扔在桌子下面。我和她吃完了回房，借口香袋丢了；　折回去找的时候；　果然碰见了他在收碗。我与冰冰分头找帕子；　冰冰去了另一边，我走到公子的身边假意去问他有没有看见。也是这个时机，公子告诉我；　等晚上的客人到楼里呆满一个时辰后；　无论如何要跑到园子里去。”
　　“你们就照着大哥的意思办了？”
　　楚楚和冰冰一齐点头。
　　“到了这个时候，我们仍是不太信的。索性晚上来的客人尊贵，是掌柜和月奴亲自陪伴的；　没让我们去服侍，所以能得空。”
　　元宁有些疑惑，只是觉得这疑惑难以启齿，纠结了一会儿，才问道：“来了十几个客人，只有一个姑娘招待，够吗？”
　　楚楚果然羞愧的地低下头，冰冰脸上笑意稍稍减了些，低低道：“一度楼虽是那种地方，不过客人们来楼里，并不只为着男女那种事。像这样的饮宴，一般都是行酒令、对诗、唱曲。月奴并不是楼里长得最漂亮的姑娘，但她文采最好，吟诗作赋都是随手拈来，是以官人们宴饮的时候都喜欢叫她。况且来的官人都是与一度楼关系密切的，依着往年惯例，掌柜的要在除夕给他们红利，这些事是不能让我们这样的姑娘知道的。”
　　“那天晚上，我们吃过饭，就回了屋，悄悄留意着外面的动静，等到贵客临门，又数了一个时辰。那一个时辰真的如坐针毡。时间一到，我们俩就往院子里跑，我们在院子里站了一下，回过头，就看见公子也从楼里跑出来，就在那一下，楼忽然就垮了。”
　　楚楚的声音有些颤抖：“那么高的楼，就那么一下子就垮了。一开始我们还以为是有地动了，轰隆轰隆的。楼一垮，带起来一阵大风，我和冰冰都被推出去好远。等我们爬起身，楼那边竟然又起火了，还没回过神来，公子就跑来把我们拉起来往外逃了。”
　　“这一切都发生得太快了，哪怕我们已经离开扬州千里之遥，仍然觉得像是做了一场梦。”
　　元宁听着她们讲述除夕夜发生的那一切，更觉得像是天方夜谭。
　　她原以为盛元康只是放了一把火，没想到在火烧之前是楼先垮的。
　　他就一个人，怎么将一栋楼瞬间就弄垮呢？
　　冰冰和楚楚虽然当时在场，但看起来也是完全不知道状况，一头雾水的样子，只怕这些疑问只能等到盛元康他日回来的时候才能解开。
　　元宁想想，又问“你们还记得自己到一度楼之前的事吗？”
　　如果她们愿意回家，那也该安排她们寻找亲人。
　　“不记得了。”
　　冰冰说完，眼里颇多悲凉，楚楚也是如此。
　　元宁却想，如果当日自己也被抓进了一度楼，不管发生了什么事，她都要想办法回家。
　　不过她也明白，这世上大多数人是没法像自己的爹爹和娘亲那样的无条件的对待。
　　大多数人家丢了姑娘，对外都是宣称人没了。
　　她不想去戳冰冰和楚楚的伤疤，道：“过去的事当是一场梦了，只管往前看就是了。