锦上花-第20部分

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　　赵准微微一窒，但眼下情形确实十分危急，他虽然舍不得，但也只好忍痛对穆嫣说道，“妹妹，等我！”
　　穆嫣恋恋不舍地望着哥哥匆忙离去的身影，眼里的泪珠再也忍不住掉落下来，泪眼迷离中，她看到身后的走廊上站着一个黑脸的少年，他虎着脸一声不吭，目光里透出许多复杂的神色来。
　　她一惊，连忙扯了扯身旁穆重临的衣袖，“重临哥哥，怎么办，是霍骁！他……他好像看到了我和哥哥！”（未完待续。。）

　　☆、第52章　误会

　　穆重临抬眼望去，只见京城一霸霍骁正直挺挺地立在不远处的廊下，他脸色铁青，双唇紧抿，彷佛是在竭力隐忍着怒气，又有几分酸涩失落之感。
　　倒不像是撞破了恪王的踪迹，却像是带着醋意的幽怨……
　　他心里顿时觉得闷闷的，伸手抓住穆嫣的手臂说道，“既然事情已经办完，那我们也该回府了，免得耽搁太久，令翠锦难做。”
　　纵然心爱的人成了他名义上的堂妹，似乎已经断绝了他们此生在一起的可能，可他私心里却仍旧希望能够与她多相处一些时日，再多一些日子。就算她终究是要嫁给别人的，可假若她未来的夫君性格和顺、温文尔雅、门第才华又都不欠缺，是个堂堂正正的伟岸男子，哪怕心里再痛再舍不得，他也会舔着心头的血，微笑着祝福他们百年好合永结同心的。
　　但绝不能是霍骁这样名声极差性情爆烈的纨绔子弟！绝不能！
　　本能地，穆重临就想要带穆嫣离开这里，“等会儿就要开始辩会了，到时候想走恐怕不容易。”
　　穆嫣也觉得霍骁的目光像是带了刺，很有些扎人。
　　这种感觉实在有些怪怪的，她很担心霍骁是不是看到了哥哥的脸，假若他有心，是一定能够认得出来的。可眼下，却又并不是追问的时候，她晓得霍二霸王的性子跋扈，是个不管不顾的人，倘若他在此突然发难，那她的身份就一定会被揭穿。
　　好不容易得到的穆五小姐身份，原本可以带给她许多便利。甚至能铺给她一条平顺的坦途，但只要他一声诘问，便能将这些努力全部都化为灰烬。
　　她脸色一变，连忙点头说道，“嗯。我们快点离开这里。”
　　说罢，两人便立时起身，想要绕过霍骁离开。
　　霍骁冷笑着挡在唯一的出口，抱着胸挑眉对穆嫣说道，“你害我差点死了，我好心放了你。以为你这几日会安生地待在家中闭门思过，仔细想一想你到底做错了什么。谁知道你却是这样水性杨花的女人，一日不见着男人，就过不下去……”
　　他眼神愈来愈冷，声音里却带着种奇怪的别扭。“女扮男装来无遮大会也就算了，竟还敢与男人拉拉扯扯搂搂抱抱，摸了手，又摸了脸，也真是够丢人现眼的。呵呵，难道你们平城的民风如此开放，女子个个都这样不要脸？”
　　穆重临见霍骁说的不像话，沉声喝道。“休要胡言！”
　　霍骁歪头斜着看他，脸上露出不屑的表情，“正要说你呢。人人都说安国公府的二爷穆重临年少成名，是本朝最前程不可限量的少年英杰，叫我说，不过是一坨狗屎，还是连苍蝇都嫌弃的那种。”
　　他冷哼一声，“你说。你是怎么当兄长的？身为堂兄，带着外地初来不懂规矩的堂妹女扮男装混入无遮大会。你这是想害死她呀？她在平城那样的小地方长大自然不知道，但你可是土生土长的京城人。难道不晓得从前娴淑公主的事情？一朝公主都得了那样的下场，何况是一个不知根底的外室女。”
　　穆嫣见他越说越激动，心里忍不住有些着急，经过这几次打交道，她现在晓得霍骁对她并没有什么恶意，可他说话的声音越来越大，若再继续喷下去，难免会被有心人发现，这实在是太危险了。
　　她想了想，不由分说便上前两步，抬起手一把将霍骁的嘴给捂住，“有话我们出去再说。”
　　霍骁这一回连挣扎都没有，就像是被迷了神窍般乖乖任她拖着往外走。其实，他自小习武，力气大得很，只要轻轻一动，就能挣破她的钳制，可脑海里却不断有一个声音在说，“她的手臂那么细，好像脆弱的白瓷，稍稍用点力就会断了，不要动，不要动，要小心！”
　　好不容易到了安静的所在，穆嫣终于肯松开手，她咬着唇望着霍骁，语气里带着几分恳求，“霍……霍表哥，我只是好奇无遮大会到底是怎么样的地方，所以才求着二哥带我来这里的，这不关他的事，都是我不好。我晓得你是个好人，所以，能不能请你高抬贵手，不要将这件事说出去？”
　　她顿了顿，随即又接着说道，“你不要担心，我现在就立刻离开，以后再也不会来凑这种热闹了！”
　　这样的轻声软语，霍骁很不习惯，他不自在地咳了一声，“这个嘛……这个嘛……咱们总算也是拐着弯的亲戚，我也不会真的这么不厚道去检举你。只是……只是看到你跟个男的搂搂抱抱有些太不像话，若是传了出去，坏了你自己的名声没什么，若是连累唐大姑的声誉那可就不好了！”
　　他接着巧舌如簧，“唐大姑是唐家的女儿，她名声差了，我表哥定然也要被诟病。京城人人都知道我和表哥经常同进同出，他若不好了，岂不是要连累到我的名声？若是叫芷若知道了这些传言，以为我也跟你一样……跟你一样是个不知检点的人，那岂不是要糟糕？”
　　这一连串的歪理，被霍骁说得理直气壮，乍听之下还真能蒙人，但穆嫣却丝毫没有生气，因为她终于确定霍骁纠结的重点在于她和个男人搂抱了，以为她来此地是为了私会男子，却并没有注意到与她相拥的那个人是谁。
　　她暗暗松了口气，但面上却仍旧一副委屈可怜的模样，“其实……其实霍表哥看得没有错，我刚才的确是跟坐我旁边的人搂搂抱抱了。不过，你可能误会了，那人……可不是什么莫名其妙的男人……而是我在平城老家时认识的朋友二丫。”
　　霍骁张大了嘴巴，“二……二丫？那么壮实高大的人不是男人，是个女的？”
　　那身量站起来的时候腾腾的，感觉比他自己还要高一些。竟……竟是个女的……
　　穆嫣打定了主意要忽悠霍二霸王，便作出一副无比诚挚的表情来点头，“嗯，二丫从前就住在我家不远，是一个巷子里的街坊。她父亲是屠夫，生得格外魁梧，所以她也比寻常女子要壮实一点。就因为这个，巷子里的街坊都不爱跟她玩，只有我肯经常找她。”
　　她连忙补充道，“不是我格外善良。而是因为我在平城的名声也不好，人人都晓得我是京城里贵人的私生女，谁没有人敢随意欺负我，可却也没有人愿意同我玩，只要二丫不顾这些虚名。从小到大都一直都陪在我身边。”
　　霍骁仍有些不大相信，歪着头问，“是真的？”
　　穆嫣真诚地点头，“是真的。我离开平城老家已经快有一年了，二丫很想我，正好趁着她舅父上隔壁州有事的机会跟着一块儿来了，一群乡下土包子，都想见识一下传闻中的无遮大会。所以就跟着同来的人一块儿混了进来。恰好她生得高大，看起来也不像女的，所以就进来了。”
　　她顿了顿。“我晓得她在这里，所以这才求了二哥非要带我来一趟。二丫他们只是路过，明天就要走了，可是我住在安国公府，他们怎么能随意放我老家的朋友进来？没有这个规矩的！我又还在孝中，也不能轻易出门。若是这次错过了二丫，也不知道这辈子还有没有相见的机会了……”
　　正说着。她的眼泪便又忍不住下了来。
　　霍骁头一次看到女孩子在他面前流泪，一下子慌乱起来。他连忙说道，“你……你别哭……是我误会了你，可你也用不着哭啊！”
　　他手忙脚乱地从怀中掏出块帕子来递过去，“好好好，我答应你不会把你和二丫的事情说出来了，你能不能别哭了？我最怕女人流眼泪了，又脏又烦还触霉头。哎呀……我就知道遇到你总没有好事的，我还打算要赢了今日这一场，好夺一个魁首给芷若看呢！”
　　穆重临虽见穆嫣三言两语编着瞎话就将霍骁应付了过去，晓得她有足够的本事可以糊弄过霍二霸王这样的浑人，但私心里却不愿意他们两个再有过多的接触。
　　他轻轻将穆嫣拦在身后，自己对着霍骁说道，“虽然只是误会一场，但到底耽搁了二郎的时间，这是我们的不是。再说在下和舍妹毕竟行事也有些不妥，还是希望二郎可以帮忙遮掩过去的。这样吧，既然二郎想要赢了今日这一场，不如在下助二郎一臂之力？”
　　霍骁微愣，“啥？”
　　穆重临笑着指着场内说道，“今日无遮大会第一场比试，论的是辞赋，是陆文侯亲自出的题目《咏史》。”
　　他侧过身子在霍骁耳边低声念了一通，“这是在下方才所想，虽时间紧迫，算不得完美，但比之先前这几位所作，恐怕还是要强一些的。二郎，不知道可能笑纳？”
　　这番话说得直截了当，意思很直白，就是拿穆重临所作的高水准的辞赋，去换得霍骁不再追究今日之事，这交易对于双方而言，是双赢的事。
　　霍骁心中意动，刚想要答应下来，去不经意间扫到了穆嫣脸上的表情，他也不知道从何处而来的勇气，竟掷地有声地说道，“穆二哥你这是看不起我吗？我霍二要夺魁首，自然是要用自己的真本事，哪需要别人的帮忙？”
　　他昂着头，威武不屈地说道，“至于你们的事，我今日就当没有看见了，说起来都是一家人，难道我就当真是那样小肚鸡肠不懂得分寸的人吗？算了算了，你们赶紧走吧，我也要进去了！”
　　但这份傲娇的气节在穆嫣他们离开之后，立刻就蔫了下来，霍骁懊恼地捶了捶自己的胸，“哎呀妈，干嘛要逞这个能，既然穆二都给了现成的，我就该用啊！干嘛要拒绝？这不是傻吗？”（未完待续）

　　☆、第53章　妙棋

　　三天三夜的辩场文会终于结束，无遮大会今年的魁首也新鲜出炉。
　　不过却既不是文才绝代的东安王世子赵翊，也不是被普遍看好的崔太傅嫡孙崔蕴宽，更不是陆文侯的爱徒梁闲。
　　而是一个名不见经传的新人，既不知道出身来历，也不知道师从何人，只知道他叫姜行，长相俊美纤瘦，声音婉转动听，看起来弱不禁风，却一举赢得了三场辩试的胜利，成为名副其实的本届魁首。
　　整座皇城都在议论着这个神秘的美少年，连盛昌帝都被惊动了，琼林宴上，少年才华横溢，深获帝王喜爱，当场便被特封入了翰林院。
　　人人都说，这位姜魁首必定是要走上青云路了，言语之中，有羡慕，更多的却是嫉妒。
　　只有穆嫣，在每月十五的家宴过后找机会见着穆重临，无人注意时才敢小心翼翼地问道，“重临哥哥，是……是那个姜行吗？”
　　她脑海中浮现着西北漫漫黄沙中那个白衣少年，他衣衫单薄赤着足裸。露着小腿踩在粗粝的沙上，白玉一般的脸上满是鞭痕，头上结着枯黄的稻草。
　　与他的狼狈相比，他的眼神太过坚定和无畏，甚至还怀着几分对终生的俯瞰与怜悯。
　　就是那个眼神打动了她。
　　尽管当时她和哥哥的处境也不算很好，他们耽精虑绝躲避来自皇城绵绵不断的追杀，因为频繁更换落脚的地点而精疲力尽，手头甚至还有些拮据，但她却还是苦苦地哀求哥哥将少年从人贩子手中花重金买回来。
　　这个决定遭到了追随者的反对，以他们当时的处境，每一毫厘的金银都该用在招兵买马重整旗鼓上，不该一掷千金买一个看起来弱不禁风毫无用处的奴隶。
　　但爱妹如命的恪王却笑着说，“郡主说他值得，那他就值得！”
　　果然是值得的。
　　这个纤弱却无畏的少年，居然是前朝兵马大元帅一代战神姜子坤的嫡脉子孙，在漫长被清缴的岁月里，姜氏一族早就从皇城的权贵圈子中消失不见，甚至惨遭灭绝。
　　姜行，是姜氏仅存的血脉了！
　　家族的湮灭自然是他的不幸，但幸运的是，忠仆将祖宗的手记和智慧转交给了他，而他偏偏又生了一个聪明绝顶的头脑，胸中不仅藏着万千点墨，还怀有一部完整的姜氏兵法——那可是克敌制胜的法宝，随着前朝的倾覆，早已成为绝响。
　　得到了姜行，恪王等于提前得到了半壁江山。
　　从此，姜行便跟在恪王左右，成了他的左膀右臂。
　　在这颗闪闪发光的智石帮助下，恪王所向披靡，逐渐在西北复杂的人事中站稳了脚跟，树立起了自己的威严，成了西北荒芜却广袤的那块土地真正的主人。
　　这么重要的人，为什么……会离开哥哥，来到这里？
　　穆重临冲她笑笑，目光温柔地落在她脸上，“那日王爷亲临无遮大会的现场，除了要送你那支玉簪，还有便是将姜行送到皇城。”
　　他顿了顿，“姜行的才华当世无人能及，他又身怀姜氏兵法，陛下识才，必定不会放过这么好的人才。最可贵的是，比起朝中各门各家间错综复杂的关系，姜行孑然一身，没有盘根错节的羁绊，要想生存，就只能依附陛下一人。哪位权倾天下的帝王不想要这样的一副智囊呢？姜行，他确实是要飞黄腾达了呢。”
　　穆嫣轻轻皱了皱眉，很快又舒展开来，“是了，西北已然安定，哥哥完全掌握住了那边的局势，姜行若是继续待在那里，倒反而是屈才了，他应该有更广阔的施展空间，来到皇城，他才能更有作为！”
　　姜行是恪王的人，他越得盛昌帝的重用，离权利的中心越近，就意味着恪王的胜算在不断加码。
　　兵行险着，这的确是一招妙棋！
　　穆重临见穆嫣笑容明媚，心下一动，忍不住想要抬手去轻抚她额头的乱发，忽然瞥见不远处的花廊中有一双若有所思的眼眸正盯视着这个方向。
　　他连忙收回手去，从怀中掏出一副新近从工匠处得来的连环锁，“五妹妹，这是我找人替七弟做的连环锁，你说他喜欢玩这些益智的小东西，瞧瞧这可还行？”
　　穆嫣向来警觉，知道定是有什么异动，便也悄然地将身躯往后退了一步，接过那连环锁，细细看了一遍，“呀，做工如此精巧，莫非又是巧匠坊的手艺？”
　　恰巧这时二房的四爷重谨经过，也加入他们问道，“这是什么新鲜玩意，我怎么从来没见过？”
　　穆嫣便笑着说，“上次我拜托二哥帮忙给七弟寻了些小孩子玩的玩意，七弟很喜欢，二哥有心，又帮忙寻了一副连环锁来。”
　　重谨今年十五了，但心性却还如孩童，性子十分活泼。
　　他连忙便玩了起来，一边玩还一边夸着，“不错不错，这连环锁甚是有趣，二哥你下次还寻到什么好玩的玩意儿，可不能只偏心七弟，也得想着点弟弟我。”
　　话音还未落下，便又呲牙咧嘴地叫了起来，“谁？是谁暗算小爷我？”
　　他的同胞兄长三爷重晖一脸无奈地走了过来，毫不客气地捶了重谨一拳，“四弟，你如今可是出息了，跟个三岁的小娃抢玩具……”
　　兄弟姐妹之间嘻嘻哈哈闹了一阵，果然，穆重临发现那个注视着他和穆嫣的眼神早已经不见了。
　　他脸上带着笑意，胸中却拧成了一股绳结，到底是谁在观察他呢？不，应该说，是在观察她……
　　寒冬腊月，黄太夫人和儿孙们热闹过一阵，便催促着散了家宴。
　　唐氏心里也记挂着重琪，虽然这孩子身子骨比之先前强了许多，但到底比普通的孩子要孱弱一些，便匆匆领着穆嫣回了晴好院。
　　重琪已经睡下了，他的贴身侍女兰香笑嘻嘻地禀告，“七爷晚膳用得好，将太夫人那边赐下来的食物吃了个七八成，入睡也快，您瞧，这会儿睡得正香甜呢。”
　　唐氏轻轻地抚摸了一会幼子白嫩的脸颊，眼神中的温柔再也化不开了。
　　她悄然地退出了重琪的东厢房，却在门廊上叫住了穆嫣，“嫣儿，你跟我来一下，我有话要对你说。”
　　穆嫣的脚步微微一顿。
　　嫣儿……
　　下一秒，她便立刻笑颜如花地冲着唐氏的背影道，“哎，母亲，我这就来。”

　　☆、第54章　姻缘

　　唐氏的屋子里暖香袭人，将这夜里的寒夜扫去了大半。
　　她换了件家常的袄子靠在榻上，让穆嫣坐在了身侧，“老江夏侯的孝期过了，前儿世子已经除了服，你三姐姐的婚事原本定的是明年，但宫里的杨贵妃体恤她外甥府里没有女主人，便央请着把婚期提了前，赶在年前让你三姐姐嫁过去。”
　　穆嫣望着唐氏，安静地听她说下去。
　　唐氏叹口气，“你初来乍到，许是不清楚江夏侯府的情形。他们家里……有些复杂……按说，你三姐姐一嫁过去就是堂堂正二品的侯夫人，我该替她高兴才是，只是，眼下这情况，也不知道到底好不好了。”
　　穆嫣心想，江夏侯府邓家的事，她倒是听说过一些的。
　　老江夏侯邓兴华年轻时是个风流种子，外边不知道养了多少房外室，只是碍于夫人杨氏出身将门，又有个当贵妃的妹子，所以不敢将那些女人往家里抬，可外头生下来的孩子却一个个地往家里送，搞得整个家门一团乌烟瘴气。
　　江夏侯夫人杨氏是个刚烈的性子，甚至还曾轰轰烈烈地闹过一阵子和离，只不过，后来为了世子这膝下唯一的孩子妥协了，但也只落得个郁郁而终的下场。
　　杨氏一走，老江夏侯就没了约束，将原先那些养在外头的女人一个不拉地都接近了府里。
　　这也就罢了，他居然还为老不尊，娶了下属刚满十六的孙女当填房。也该是他没命享这老夫少妻的福气，新婚没多久，就发了急病暴毙了。继夫人孙氏当时已经怀了遗腹子，八个月后，孩子生了下来，是个男孩，如今也已经快要两岁了。
　　世子名叫邓宣，今年二十岁了，与穆重临同一天的生日，居然还得管个比自己还小的女人叫后妈，年纪轻轻就要负担后院里一堆数不清名号的弟弟妹妹……
　　也怪不得在宫里头的杨贵妃都按捺不住了，希望三姐姐穆念雪能在年前就嫁过去执掌侯府，早一些控制局面。
　　唐氏娓娓将这些缘故道出，长叹了口气，“这婚事是早年就定下的，嫁妆什么都早就准备齐全了，倒也并不差早过门这十天半个月的。或许，连你大伯母也不曾放在心上，就是我这心里啊，总觉得有些不妥当。”
　　她顿了顿，忽然问道，“嫣儿，对于你的婚事，你自个儿有什么想法吗？”
　　穆嫣一愣，“婚事？母亲突然问这个做什么，我还在孝中……”
　　唐氏却道，“皇城之中，适龄的男儿倒是不少，但若是要桩桩件件都对得上又合眼缘的，恐怕不多。我既然当了你的母亲，自然不能将你的婚事潦草对待，须得晓得你的心意，这才好细细地替你挑一挑人选。免得……”
　　她的声音忽然带了几分幽怨，“免得像上回那样，我自以为替你和少谚安排了一份好姻缘，谁料到你们两个小冤家却互相看不对眼。”
　　穆嫣眼中一热，心想，唐氏能说出这番话来，确实是真心对自己的。
　　她忙道，“母亲……”
　　唐氏叹口气，“我也不是故意要叫你为难害羞，只不过想着你三姐姐的事，心里有些不安罢了。按照我的真心，并不觉得邓家是多么好的归宿，他们家的人事实在是太复杂了，恐怕也只有你三姐姐那样的明白人才能理清楚。”
　　她望着穆嫣的目光里带了几分怜悯，语气也柔和了许多，“你来自平城，自小过的就是简单平静的生活，性子也温柔，恐怕应对不来这些勾心斗角。所以，我想着，若是你肯，咱们便从家世简单的里面找，也不求嫁过去就能掌家理事，只求得一份好姻缘，你说可好？”
　　穆嫣泪盈盈地点头，“嗯，我都听母亲的。”
　　唐氏是真心实意地在为她的将来打算，虽然，她千辛万苦来到皇城的目的并不是为了嫁人，可这份好意她却盛情难却。
　　穆三老爷去世十五个月了，再有一年，她才能出孝期。
　　这一年的时间，说长不长，说短却也不短，谁知道还会发生什么事呢？
　　也罢，就让唐氏先打算着吧——后宅的生活实在太过枯燥苦闷，有事可做，总比整日闷在屋子里闲得发慌好，唐氏的头疾虽是她宿日睡眠不好所致，但想要睡得安稳，可不是只靠几味药材就能做到的。她有寄托，有事情忙，就能分散对穆三老爷的思念，未尝不是件好事呢。
　　穆嫣想着便笑着问道，“那三姐姐的日子定了几号？”
　　她顿了顿，“母亲，我要不要给三姐姐送个礼物？”
　　唐氏说，“腊月十六，也就十来日的光景了。”
　　说到礼物，她笑了起来，“你放心，我早就替你备下了，等过几日你三姐姐会开一个小宴，请上她的三五至交好友和家里的姐妹们一块儿玩，你到时候再把礼物送给她就是。”
　　眼看时间不早了，唐氏忙道，“天气凉，我也不留你在这儿了，赶紧回屋歇下吧。”
　　穆嫣笑着告退去了。
　　李嬷嬷见五小姐身影离得远了，这才敢说，“夫人啊，您这算是全想明白了？”
　　唐