锦上花-第23部分

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　　“谁知道，她领着我越走越偏，居然走到了俪池那里。我还在欣赏那处的雪景呢，她居然就从我背后来了一下，将我推了下去！”
　　唐太夫人审视了唐芸一会儿，“在我面前，你还要撒谎吗？”
　　她冷冷地说，“我过来前先去见过黄太夫人了，她那里的说辞可与你完全不同。”
　　唐芸一慌，连忙说道，“祖母别听他们的！您要相信我，我才是您的孙女啊。”
　　她几乎都要喊出来了，“这里是穆家，所有的下人都姓穆，自然是穆家让他们说什么他们就说什么了。祖母，您忘记了吗？最近您正在帮我和东安王府议亲，我若是成了东安王妃，那要挡了多少人的道？穆家可也是有女儿的！”
　　唐太夫人想了想，“刚才黄太夫人说，若是你需要，可以和他们家的五姑娘当面对质。”
　　她目光一深，“你若是无碍了，就起来吧，我们一块儿去见见那位五姑娘。”
　　其实，唐太夫人对这个孙女太了解了，从她这表现来看，就猜到这件事恐怕与穆家五姑娘当真无关。不过，她还没有想得更深，只以为是唐芸走路时不小心绊倒了什么东西滑下池子的。
　　但若是接受这原因，那她心爱的孙女就不得不要嫁给杨恕这个除了钱什么都没有的小子了。
　　那可是她从小一手养大悉心教导的嫡孙女，将来是要嫁到王公贵胄家去的。
　　杨恕虽然也是固安伯家的人，但爵位被长房承袭，他也等于被固安伯府赶了出来，没有了祖宗的庇荫，只有钱财那是无用的。
　　再说，这小子也还没有出仕，完全看不出来以后的前程如何……
　　永春侯府需要的姻亲必须要有显赫的门第，这样才能对唐家有帮助，可杨恕，真的不够格。
　　所以，唐太夫人也想要赌一赌，只要穆家五姑娘说辞不及唐芸伶俐，就有糊弄过去的可能。
　　在生死攸关的时刻，眼看着自己的表妹被人害了挺身而出，这就算是义举。而且，事情发生在穆家，亲眼看到此事的也只有穆家的人，只要穆家理亏，那这件事就可以当作什么都没有发生过一样。
　　和东安王府的议亲还可以继续，唐芸也还可以继续为唐家发光发热。
　　唐芸自小在唐太夫人身边长大，算得上是唐太夫人肚子里的蛔虫。她见到祖母这个态度，心中暗喜，觉得自己有救了。
　　她开始盘算起来，她叫她的贴身丫鬟双喜买通了穆三小姐院子里看大门的罗婆子，让罗婆子去的聚贤阁，以穆五的名义叫了穆重临出来。
　　罗婆子是不会主动出来承认这一点的，那可是吃力扒外的大罪。
　　何况，罗婆子拿了自己那么多银子，不管是为了差事还是银子，那老婆子是不用担心的。
　　她和穆嫣一路从栖霞阁出来往西行，由于天冷，倒确实没有见过什么人。不过，这里的雪下得厚，有些路段应该只有她和穆嫣两个人的脚印，这一点，她应该要立刻派人去证实。
　　俪池边上的脚印早就被破坏了，但是树林子里的应该还在。
　　唐芸分明记得，当时她让穆五躲进了小树林的，那么她现在就可以说出来，出事的时候之所以没有人在现场看到穆五，那是因为穆五躲进了后面的树林。只要在那里找到穆五的脚印，这件事她就胜了！

　　☆、第63章　证词

　　许是穆重临身上的正气让唐太夫人心中油然而生出不好的预感，她忽然打断了他的话，“这么冷的天，我家芸儿刚受了风寒，这会儿人还虚着，我看还是先送她回家吧。”
　　她有些着急地说，“老姐姐，非要论个是非曲直，也不急在一时不是吗？咱们两家是老亲，总有碰得着的时候，你也不用怕唐家会生腿跑了。”
　　唐太夫人内心有些发虚，虽然她满怀一颗维护唐芸的心，可对这孩子的话，她却没有办法百分百地相信。
　　假若只是和黄太夫人对峙也就罢了，女人之间吵架，谁更胡搅蛮缠谁就占优势。
　　可是现在，穆重临的到来，让她有些隐约的担忧。
　　黄太夫人听到孙子这话，心中大定。
　　与唐太夫人的退却相比，她却反而不依不饶起来，“唐太夫人急什么？听重临把话说完，也不过就是几句话的时间，耽误不了你家小姐的身体。”
　　她面上带笑，眼神里却带着几分意味深长，“再说，唐芸方才不已经请了太医诊治过了吗？太医说她只是受了一点风寒，并未伤到元气，热水澡也洗了，干净衣裳也换了，汤药也喝过了，误不了事。”
　　唐太夫人刚想反驳，忽听得堂上有清凉脆嫩的嗓音，“二哥哥，后来是谁输了？”
　　是穆嫣。
　　穆重临冲堂妹笑笑，语气不由放柔了一些，“是圣上钦点新入了翰林院的无遮大会魁首姜行。”
　　他转脸对着黄太夫人回禀，“好叫祖母知晓，姜大人去梅林时遇着了位正在寻簪子的小姐，他初来乍到，不认得是府里哪位小姐，又怕唐突了人，故而连梅枝都没摘，便又折返了。我听了前因后果，觉得姜大人遇到的应是五妹妹，这不，说词都对得上呢。”
　　唐芸的脸色一下子变了，她忍不住叫了起来，“你撒谎！”
　　穆嫣是跟着她一路跑到俪池的，她亲眼看着这丫头进的树林，不过须臾之后，她便就跳了水，树林离梅林可远得很，那丫头又没有长翅膀，怎么可能在短短的时间内去到那里！
　　分明是穆重临包庇自己的堂妹，因而胡言乱语。
　　唐芸当众尖叫的仪态虽不体面，但话却说中了唐太夫人的心思。
　　她也活了六十多岁了，向来都爱脸面，若是这次因了孙女之故将老脸丢在了安国公府，那以后可就不敢再出门了。那可是要被人笑掉大牙的！
　　虽然心里觉得有些不大对劲，但骄傲令唐太夫人强撑着说道，“重临怜惜妹妹的心情我理解，但也不能因此信口雌黄，就暗示我家芸儿是个心机深沉的女子。这我可不依！”
　　若唐芸落水时穆嫣在离俪池距离十分远的梅林，那岂不是就坐实了唐芸是自己失足落的水？
　　那芸儿可就不得不要便宜了杨恕那个臭小子了。。。。。。
　　想起这些年来在这个孙女身上所费的心思所花的金银，唐太夫人就觉得不甘心，那可是唐家的嫡孙女，将来可是要当王妃娘娘的人啊！
　　她沉下脸，“就算有姜大人的证词，这也说明不了什么，不要忘记，这里可是安国公府。”
　　言下之意，是在指控穆重临操控姜行的证词。
　　黄太夫人对唐芸的印象已经糟糕到了极点，自然不拿正眼去看，可她没有想到唐太夫人这个老糊涂居然胡搅蛮缠至斯，简直令她大开眼界。
　　她冷哼一声，“你这是什么意思？”
　　穆重临忙安抚黄太夫人，“祖母息怒。”
　　他又温和地冲唐太夫人解释，“姜行是头一次来国公府，他也并认得哪位是我五妹妹，我和他绝无串通的嫌疑。我已经请了他在外面候着，只消他进来指认一眼，便就能水落石出了。”
　　唐太夫人刚想要推辞，黄太夫人早就发了话，“那还等什么？让那孩子进来吧！”
　　她冷眼瞧了一下唐太夫人，“我知道你想说什么，不就是那套男女授受不亲的说辞，我朝可不比前朝那么迂腐，连女将军都出过，只不过是见一面怕什么，长辈们都在，能有什么？也就是心里腌臜的人才会想得那么腌臜。”
　　唐太夫人被气得一噎，“你！”
　　这时，穆重临已经请了姜行进来。
　　黄太夫人笑眯眯地看着这个细皮嫩肉肤白貌俊的年轻后生，慈祥地问道，“你就是无遮大会上得了魁首的那位姜大人？听说你是前朝姜太傅的后人？果然相貌堂堂一表人才。”
　　姜行脸皮薄，见太夫人在满屋子人面前夸他，不由得红了半边脸颊，“多谢太夫人谬赞。”
　　黄太夫人笑得更欢了，“听说今日本该由姜大人去梅林折梅，但你却无功而返，能告诉老太婆是为什么吗？”
　　姜行便将刚才穆重临说的话重复了一遍，“让众位大人们扫兴了，倒是在下的不是。”
　　黄太夫人摇摇头，“你懂礼知礼，是个正人君子，不像有些人。。。。。。咳咳，你这么品节高尚，孩子们都该跟你学习才是，谈什么扫兴不扫兴的。”
　　她冲姜行招了招手，“孩子，你过来。”
　　姜行乖顺地过去。
　　黄太夫人笑着问道，“能不能告诉老太婆，方才你在梅林遇到的那位小姐，在不在这屋里？”
　　姜行愣了愣，“这。。。。。。怕是有些不妥不吧？”
　　他自从进了这屋子，就只目视前方，可从来都四处打量看不该看的地方。
　　黄太夫人却道，“你是重临的朋友，以后便也跟着他叫我一声祖母吧，这样一来，便是自家孩子。听说你长在西宁？西宁那地方我去过，确实作风保守。不过我们皇城却不同，没有那么严苛的规矩。”
　　她顿了顿，“你尽管看吧，若是看到了今日梅林中遇到的那位小姐，便指给祖母看。不要怕。”
　　姜行看了穆重临一眼，见穆重临也点了头，这才答应。
　　他飞快地环视一周，“禀祖母的话，那位小姐正在这屋子里。她便是。。。。。。”
　　随着话音刚落下，他的手指也毫不犹豫，准确无误地落在了穆嫣所在的位置，“正是她！”

　　☆、第64章　天伦

　　今夜，永春侯府必定不会平静。
　　但在唐芸身上会发生什么事，穆嫣不知道，也不想知道。
　　此刻，她望着打了一场胜仗后意气风发的黄太夫人，心中百感交集。
　　曾经，也有个年迈的老人对她如此爱护过，不论她是否做错，不论她是否任性，只要是她，就会无条件地维护。
　　可惜，随着东宫那一场硝烟四起的大火，这一切都不存在了。。。。。。
　　以黄太夫人的老辣，今天的事原本可以以相对温和的方法解决，既不让唐家触犯到安国公府的脸面和利益，也能给唐太夫人一个台阶下。
　　唐太夫人的话说得对，两家总归是老亲，就算撇去这层关系，也都是陛下的臣子，将来见面的地方多了去了，如此不留半分情面，等于撕破了脸皮。
　　永春侯府虽然没有安国公府的势大，但却也不容小觑。
　　若是当真做了敌对，将来唐家的人故意要为难穆家的孩子，倒不是怕，那也是挺麻烦的。
　　而黄太夫人却丝毫没有顾忌这一点，为的不过只是竭力维护这个初来乍到的孙女，摆明自己的立场。安国公府的威严不容践踏，安国公府的五小姐不容欺辱。
　　以后，皇城的贵族小姐圈里，恐怕再没有人敢不把穆嫣放在眼里了。
　　穆嫣自小长在东宫，这些弯弯绕绕比谁都懂，黄太夫人的心意当真令人感动，绕是经历过无数大场面的她，也忍不住动了情。
　　她上前轻轻搂住黄太夫人的脖颈，嘤嘤地哭了起来，“祖母！谢谢您！”
　　黄太夫人先是愣了一下，随即笑出声来，“你这个傻孩子，哭什么？”
　　穆嫣没有说话，只是拿脸去蹭太夫人的脖子，鼻涕眼泪都蹭上去了她也不管。
　　皇祖父曾说，她这行为像极了惹了祸的小狗，还把他九五至尊的龙袍给弄脏了，那可是大罪。可他偏偏就爱极了她这可怜的小模样，因为普天之下没有别人敢对他这样！
　　这才是他所渴求的平凡人家里的天伦之乐。
　　果然，黄太夫人也对她脏兮兮的小脸毫不在意，反而很享受她的磨蹭。
　　太夫人轻轻地抚摸着她的头发，柔声说，“那个唐芸就是瞧你刚来觉得你好欺负，所以才将你扯了进来。不过，以后不会了。”
　　二夫人黄氏原本看了场大戏，还觉得酣畅淋漓，甚是愉快。
　　虽然她想看穆嫣倒霉，可她也不愿意安国公府的名声受到诟病，笑话，她的两个儿子可都还不曾娶妻呢！
　　而且，黄太夫人既是她的婆婆，又是她的亲姑母，她可是个帮亲不帮理的人，当然是一门心思想要唐家落败。
　　可这胜利的果实，却都让穆嫣给摘了，这她心里就有点不爽了。
　　黄氏瞥了一眼坐在她对面一言不发的唐氏，冷哼一声，“弟妹你可真有本事，教出这么好的一个女儿来。”
　　座上的太夫人听了，皱了皱眉，“老二媳妇，你羡慕别人女儿教得好，怎么不也学习学习，别忘了，你也是有女儿的。”
　　穆二老爷除了黄氏所出的两个儿子，还有一个小妾安氏生的女儿念月，今年方才八岁。
　　只不过，黄氏是个悍妇，容不得妾生女在眼皮底下晃悠，早就寻了个养病的借口，将安氏和穆念月送到了南郊的庄子上。
　　开始，穆二老爷记挂母女二人，还常偷偷地溜过去看望。
　　时间长了，黄氏又管得严，还派人从江南买了个颜色漂亮的新妾进来，穆二老爷有了新宠，便渐渐将南郊庄子上的安氏母女忘了。
　　细数起来，起码有三四年，安国公府里没有人再提起过这对母女了。
　　可这会儿，黄太夫人却首先拆了亲侄女的台，提出黄氏也有女儿，这恐怕说明，太夫人对黄氏的忍耐已经到了极点。
　　黄氏脸色一变，气呼呼地冲太夫人福了一身，“儿媳妇身体不适，就先告退了。”
　　然后，也不得到太夫人的允许，便头也不回地扭着腰离开了。
　　黄太夫人低声叹了口气，这黄氏是她二哥的独苗，二哥死得早，二房无依无靠，为了怕这侄女嫁不到好人家，她这才做主，让老二娶了回来。
　　谁知道，这丫头的脾性这么钝。。。。。。
　　也亏得老二为人有些糊涂，这两口子虽然天天吵吵闹闹，但和好的时候也算蜜里调油。
　　若是像老三那样才智绝伦的孩子，那她岂不是就害了自家儿子？
　　唐氏坐在屋子里良久，一直都沉默着。
　　方才那样的境况，她的处境实在尴尬，不适合出面为穆嫣辩解。
　　永春侯府和长宁侯府序了宗，一笔写不出两个唐字，唐太夫人算是她本家的长辈。而被卷进这是非的，恰好是她的女儿。。。。。。
　　这让她怎么开口？
　　也幸好，婆婆战斗力强，重临这孩子也给力，将一场硝烟化为无形。
　　大战已经垂幕，穆嫣这孩子毫发无伤，她这颗心才总算放了下来。
　　此时，见黄太夫人眼角眉梢带了几分疲惫，便上前福了一身，“母亲，您劳碌了这些时辰怕是累了，我先带嫣儿回去了，等到明日再来给您请安。”
　　太夫人打了个哈欠，冲着她摆了摆手，“去吧，去吧！”
　　回到晴好院后，唐氏将穆嫣留在了她屋子里。
　　她柔声问道，“说吧，到底怎么回事？”
　　穆嫣便将今日发生的一切都徐徐说出，只隐去了和霍骁见面的那段，“是我大意了，没有料到唐芸一开始就对我不怀好意。”
　　就算救了唐芸的真是穆重临，到时追究起她如何落水，恐怕也少不了要将穆嫣扯进来。
　　唐氏低声叹口气，“你从平城来，恐怕从来都没见过这些，今日的事，也不怪你。”
　　她顿了顿，“皇城里的这些世家贵女，从小就在后宅里见惯了手段，好的没学着，这阴人的功夫可都不少。你以后少不得要与这些人接触，凡事记得多留一条心。”
　　穆世杰的孝期很快就要过了，到时候作为安国公府的五小姐，穆嫣迟早是要面对整个皇城的贵族圈的。
　　有人会鄙夷她的出身，有人会嫉妒她如今的地位，有人会眼馋她的好运，更多的人会觊觎她的美貌。
　　她将来所要面临的，可能远比今日所见要残酷和黑暗。
　　凡事一定要多留一条心。
　　穆嫣微笑着点点头，“我晓得了，母亲。”

　　☆、第65章　剖心

　　唐太夫人回到永春侯府后，怎么想就怎么憋屈，到底还是忍不住这口气，逼着唐芸问出了真相。
　　唐芸哭哭啼啼地说，“我心里爱慕穆家二哥，怕祖母晓得了怪罪我，这才鬼迷心窍自作主张。谁知道，却让杨恕给破坏了。祖母，孙女现在知道错了，只求您能够帮我一把。”
　　她眼泪像珠子一样掉落下来，看起来倒是一副楚楚可怜的样子，“我不想嫁给杨恕。”
　　到底是自己一手养大的孩子，就算是颗棋子，处久了也有了感情。
　　唐太夫人叹口气，“祖母也舍不得你嫁给杨恕那小子，但现在怕是不行了。”
　　她声音低落，一下子仿佛老了许多，“那么多双眼睛看着呢，又在黄太夫人那里闹过那么一出，那个老太婆又发了话，今儿的事，恐怕过不去。”
　　唐芸哭得更厉害了，“那怎么行！”
　　她猛烈地摇头，“杨恕是固安伯府都不要的弃子，我们家也是迫于无奈才收留的他，他既没有爵位，也没有一官半职，不过是有两个臭钱，那算得上什么？”
　　唐太夫人心里何尝不知道，但现在，箭在弦上，不得不发。
　　她疲倦地摇了摇头，“原本以为你是当王妃贵妃的命，没想到最后却落个这样下场。也罢，收起你的心思来，好好地准备嫁过去吧，往好处想，至少你能得一个压得住的夫君，倒不必像你姐姐那样受气了。”
　　唐芸的大姐唐莲，嫁给了藩地靖安王的世子，世子深受王爷宠爱，将来必定是要承袭王爵的，那就是一方藩王。
　　山高皇帝远，那可是盘踞一方说一不二的人物。
　　世子本人又文才武略样样精通，样貌也是生的仪表堂堂，唐莲这个世子妃自从嫁过去后，就没有过过一天省心的日子。
　　既要讨好世子，又要讨好王妃。
　　偏偏王妃和世子母子不和，她这个世子妃就必须要在中间周旋，两边受气，最后也不得什么好。
　　去年一场风寒，唐莲病倒之后就再没有爬起来过，太医说，世子妃积郁成疾，忧思过度，这才折了寿命的。
　　唐芸听了这话，却半点没有欣慰。
　　她和她的姐姐不同，姐姐性子绵软，只想要一份安定的姻缘，是个温柔的淑女，没有半点野心。所以，嫁到了藩王府中，对姐姐并不是什么光耀门楣的好事，反而却是一种负担。
　　所以，姐姐才会年纪轻轻就香消玉殒。
　　可她不一样，她喜欢权势，热爱追逐权利，喜欢被捧得高高在上的感觉。
　　从小到大就做好了准备要嫁一个有能力的男子，将来至少也要当个一品夫人，可现在，让她就此嫁给一个无名小卒，还是个依附她家才能生存的窝囊废，她不甘心的！
　　唐芸眼珠子定定的，良久，忽然对着唐太夫人问道，“祖母，我当真一点机会都没有了吗？”
　　她像是下定了什么决心，坚决地说，“但我不想这样！祖母，就算我真的做错了，也值得您再给我一次机会不是吗？”
　　唐太夫人微微一愣，“你在说什么？”
　　唐芸咬了咬嘴唇，“再过几日，便是江夏侯娶亲。我姐夫靖安王世子与江夏侯是表兄弟，这婚宴，他必定会出席。姐姐膝下的一对儿女，多年没有回来看望外家了，不早就写信来说，也会一并前来吗？”
　　她突然跪倒在地上，“祖母，求您成全！”
　　唐太夫人神色一震，立刻就清楚了唐芸所指的成全是什么意思。
　　原本晦暗的脸色，不知道怎么得居然一下子亮了起来，她点了点头说，“一连嫁过去两个嫡女，确实不大好听，但你姐姐留下的一对孩子没有信得过的人照料，唐家担心，才不得已做此决定，倒也说得过去。”
　　她顿了顿，“只不过，不知道你姐夫有没有这个意思。。。。。。”
　　靖安王世子妃去世也有一年多了，听说最近好些人家开始为世子说亲，世子还年轻，又仪表堂堂，将来又是一方诸侯，这条件仍然十分吸引人，前去说和的都是世家贵女名门闺秀。
　　但世子此人十分有主见，一一拒绝了。
　　唐家的人都猜，恐怕世子心中自有主意。
　　若是此时提出将唐芸嫁过去，未必能够成事啊！
　　唐芸跪在地上不肯起来，她低声说，“世子必定是要来咱们家中的，只要祖母您肯成全，孙女儿会想法子让世子他主动提出娶我过门，不会让家里为难的。”
　　她再次请求，“请祖母帮我！”
　　唐太夫人的眼睛眯了又眯，最后，还是沉沉地点了点头，“孩子，自己选的路，再苦，可也都要自己走完啊！”
　　这意思，便是答应了。
　　永春侯府的事暂且不表。
　　只提安国公府，腊月十六很快就到了，那日正是三小姐穆念雪出阁的好日子。
　　穆嫣将这些日子给三姐姐准备的礼物亲自送了过去，恰好看到穆念雪正在梳妆，她想要离开的时候，却被三姐姐叫住了。
　　穆念雪从匣子里取出一根白玉做的簪子，笑着递过去，“五妹，这枚簪子我一直都很喜欢，留给你做个念想吧。”
　　穆嫣连忙推辞，“姐姐的东西，我怎么敢要？”
　　她看那簪子水光晶莹，看起来像是常用之物，晓得定然是穆念雪贴身的东西，她何德何能收下呢？
　　但穆念雪却笑笑，将簪子往穆嫣头上放，“真好看。”
　　她柔声说，“咱们虽然只有数个月的姐妹情分，但我却一直都很喜欢你。再说，你还是我的恩人呢，你的这份恩情，哪里是一支小小的簪子能报答的？”
　　穆嫣听她这样说，便也只得收下，“谢谢姐姐。”
　　她顿了顿，“对了，