锦绣凰途_冷青丝-第17部分

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　　“从后门进来的吗？”凤墨对清萝的出现没有表现出一丝惊奇，显见他也听到了门外有人。


第五十七章　吞钩之鱼
　　“是啊爷，不是你吩咐不要走前门的吗？”清萝尴尬地避开竺紫琴，走入屋内向凤墨回禀道，“爷，你要的消息，奴婢打听确实了！”
　　“情况怎样？”
　　“周阗不在，前两日就去收账去了，今日人大概在左户庄，明儿晚上会回平梁府，正好赶上王妃娘娘的寿诞，周阗之妻欧欣宜十日前诞下一名女婴，现正在坐月子期间，不便见客。”
　　“周府的大老爷呢？”凤墨又问。
　　“也暂时不在，听说是对欧欣宜诞下女婴不满，到咸平的惠山寺烧香去了。”
　　“很好！”凤墨满意道，“竺姑娘意下如何？”
　　“还用说吗，当然是即刻动身，到周府走一趟咯！”竺紫琴来到清萝身边，“你，换一身衣服，跟我们一起去。”
　　第三日，清萝一个人从周氏古玩铺出来，手里还捧着一方精致的紫檀木匣，她急匆匆地往荣福客栈方向走去，并未注意到身后一辆马车紧紧相随。
　　拐过一条街，清萝站住，似乎是在辨认该走哪条道儿，就在这时身后的马车飞速驶过，说时迟那时快，从车内探出一蒙面人顺势就抢走了清萝手中的木匣，清萝大惊，待反应过来后忙追着马车狂喊，“抢劫啦，抢劫啦，有人光天化日之下抢东西啦！”
　　奈何这条街上此时人并不多，有听到清萝呼喊的，也多是停下来驻足观望，未见有人肯拔刀相助，清萝追了约百米远后，累得气喘吁吁，终是被马车抛下，只能眼睁睁地看着马车消失在街角。
　　等马车一消失，弯腰喘气的清萝直起身子，唇角浮出一抹鄙夷的笑容，“没事儿，没事的，不值钱的玩意儿，算啦，算啦！大家都散了吧！”清萝摇着手，向看热闹的路人们解释道。
　　随后，连她也很快消失在众人的视线中。
　　馨月苑，这夜一宿月明，院静无声。
　　新的一天，平梁王府一大早便开始热闹起来，上上下下几乎忙作一团，高宅深院浓树密荫下，彩绸花缀处处似锦，香蕴缭绕里则随处可见往来穿梭的仆役和丫鬟们，整个王府就好像即将开锅的水，只待沸腾。
　　无怪王府的下人们早早就开始忙碌，这日平梁大小官员、富贾商绅无一例外都将陆续前来登门贺寿，一场盛宴也即将拉开帷幕。
　　平梁王妃薛碧影在丫鬟的服侍下梳洗罢，遂于镜前由贴身侍婢云玉为她隆妆盛扮，五十来岁的王妃平日里固然锦衣玉食精于保养，可由于天生一张长而刻薄的脸，岁月仍是在她脸上留下了密如蛛丝的细纹，好在有层层妆粉的涂盖，云玉精心修饰，才使王妃勉强看起来没那么老态毕现。
　　云玉替王妃装扮完，瞧着镜子中的王妃左右审视了一下，又从手边的紫檀木匣里取了一支金簪，插在王妃的云鬓间，王妃本来已是满头的珠钗、凤尾钗、点翠步摇等饰物，不过加饰的金簪刚巧遮住了她鬓角的一缕花白，云玉的心细，让王妃很是满意地点头道，“不错，所有的丫头里，还是你最懂我的心思，难得王爷肯替我做一回寿诞，我可不想被那边比了下去。”
　　王妃口中的那边，就是平梁王的妾室贺兰晶晶的生母姚灵姚氏，姚氏的实际年龄要比薛碧影小个十来岁，加之身材丰腴肤白脸润擅于妆扮，故四十岁的妇人看上去徐娘半老仍是风韵犹存，相形之下薛碧影自然就落于下风，只能眼看着平梁王对姚氏的宠眷胜于自己而暗恨在心头了。
　　不过姚氏仅生了个贺兰晶晶，贺兰晶晶又嫁了个不怎么争气的郡马爷，平梁王别无选择，只能将延续香火和基业的希望，放在王妃诞下的两个儿子身上，凭着不可动摇的身份与地位，凭着自己的两个儿子，薛碧影多年来即使深受冷落，却仍是能在王府说一不二，主掌整个王府的大小事务，于是哪怕她挤兑和打压姚氏，平梁王经常也不得不给她几分薄面，睁一只眼闭一只眼了事。
　　可权势与威风有时候也换不来内心的不平衡，随着容貌的流逝孤独日积月累，薛碧影年轻时的飞扬跋扈尽管已消磨和收敛了不少，偏处处争强的好胜之心，倒是越来越积盛，像此时，她就生怕和姚氏一同出现，客人们会厌嫌她的衰老，自己的风头也会被姚氏抢走。
　　“娘娘，世子殿下和郡王殿下都来了，正在外面等着要给娘娘请安呢，要不要请他们入内？”另一个侍婢云绫从屋外进来，恭敬地禀道。
　　“好啊，让他们都进来吧！”听到儿子们一大早皆来问安，平梁王妃本因容貌早衰而纠结烦恼的心思顿时被抛诸脑后，云开雾散。
　　日暖风和，随着前来平梁王府贺寿的宾客们越聚越多，平梁王府的寿宴也已准备停当，在王府管家的安排下，一应宾客依序步入后园，平梁王贺兰遥则早已等在首座前，偕同他的两个儿子，贺兰元靖、贺兰元荣，一一向拜贺的宾客们作揖答谢。
　　待众宾客皆落座，忽闻鼓乐声齐鸣丝竹大振，平梁王妃这时被十余名丫鬟侍婢簇拥着，雍容华贵地正式登场入席了，她的身后，远远地跟着的是姚氏与蔻郡主贺兰晶晶，因为依照尊卑，姚氏同贺兰晶晶都得等王妃受完众人的敬贺后方能到侧位入座。
　　贺兰晶晶边搀扶着母亲，边斜目望向排场隆盛的王妃，一抹愤懑与失落掠过她的眼眸，尊卑有别，为此她在父王面前就永远也翻不得身吗？
　　平梁王见王妃到来，忙起身离座亲自去挽扶王妃，孰知刚一照面，平梁王就是一个愣神，王妃不知究里，还以为自己今日的浓妆华服让平梁王耳目一新，遂心头暗喜，故作矜持地向平梁王道了个福安，“臣妾见过王爷，今日臣妾让王爷费心劳神了！”
　　平梁王闷不做声，目光一直死盯在王妃满头的华饰上，连叫王妃免礼都忘了，身后的贺兰元靖不得不悄悄拉了拉父亲的衣袖，低声提醒道，“父王？”


第五十八章　盛宴生变
　　平梁王回过神来，瞳仁却在慢慢收缩，他钳住王妃的手腕，皮笑肉不笑道，“王妃免礼，今儿是你的寿诞，跟本王何必客气！”
　　王妃此刻仍未察觉平梁王态度有变，展出笑意道，“谢王爷！”
　　平梁王又是一笑，“王妃今日妆扮甚是隆重，用心良苦啊！”
　　“父王！”贺兰元靖发现满座宾客都在关注着首座，不知发生了什么事儿，忙再次提醒平梁王道，“该说贺宴辞了，父王，差不多是时候开席了。”
　　“滚！”平梁王回首，压低声音叱道，“我与你母妃说话，谁要你多嘴多舌？”
　　贺兰元靖错愕地呆住，不明白父亲刚才还好好的，怎一下子就翻了脸，讪讪地退开两步，贺兰元靖不忘朝贺兰元荣使了个眼色。
　　“王爷……”薛碧影意识到有些不对劲，可一时间又想不出哪里做错了，便正色道，“王爷精心为臣妾准备的寿诞，臣妾焉敢失礼？隆重一点，也好显咱们王府声威嘛。”
　　“是王府声威还是你的声威？”平梁王手上用力，指节如铁箍一般钳紧，疼得薛碧影不禁眉头一皱。
　　“臣妾不明白王爷的意思……”薛碧影竭力保持镇定，竭力想在众宾客面前维持自己的仪态，“王爷有什么事儿不能容后再说吗，就算臣妾有错，也请王爷先顾忌平梁王府的脸面！”
　　“哼，王府的脸面……”平梁王目中凶光一现，随即道，“好，本王今天就给你这个脸面！”
　　说罢，平梁王依旧紧攥了王妃的手腕向前数步，扬声道，“诸位，今日是本王的王妃五十五寿诞，本王和王妃多谢诸位能赏光寿宴，为答谢诸位的盛情难却，本王特备美酒佳肴笙歌艳舞与诸位共享，望诸位能尽情把酒言欢开怀畅饮，另王府还为诸位设有……”
　　“啊……”平梁王的话尚未讲完，就听王妃一声惊呼，跟着另一手捂紧胸口，脸色惨白地颓然倒地，且昏厥了过去。
　　“母妃，你怎么了？”因受贺兰元靖暗示，一直关注着自己母妃的贺兰元荣第一个扑到了王妃跟前，“母妃，你快醒醒，出什么事儿了？”
　　“父王！”贺兰元靖随后也冲上前来，“到底怎么回事！”
　　“你们的母妃大概心绞痛又犯了。”平梁王冷冷道，“还愣着做什么，还不快扶你们母妃下去休息？”
　　心绞痛？贺兰元靖心知此中有鬼，内里是既惊又怒，偏生当着众人和父王的面儿，他又不敢发作，只好恨恨然一挥手，吩咐丫鬟们道，“扶娘娘回屋！”
　　一阵手忙脚乱过后，只剩下目瞪口呆的众宾客面面相觑，平梁王阴沉着脸立了片刻，长叹道，“诸位，王妃突生意外扫了大家的兴致，本王实在抱歉，不过宴席将照旧进行，望诸位千万不要客气，本王去去就来，诸位请随意，随意吧！”
　　宾客们听此一说纷纷起身向平梁王表示理解和关切，然平梁王已无心再顾，匆匆拂袖离去时他的脸已阴冷的像就要风雨骤起。
　　远处，贺兰晶晶跟姚氏目睹一切变故，均惊讶的说不出话来，两人不知所措地望见平梁王走远，方才懊丧地各自回屋。
　　平梁王口称去去就来，然宴席至始由终再未见平梁王的身影，宾客们索然无趣，大都坐了一阵子自行就散了，谁也没料到，一场好好的盛宴竟莫名其妙变成了乘兴而至，败兴而归。
　　是夜，平梁王独坐在书房中，灯光暗影下，他手里的一对金簪闪动着诡异的光泽，在他的指节间被覆来转去，这对金簪都是萤火虫的样式，从须角、翅鞘到虫腹花纹皆是一模一样，稍有区别的是，一支略旧一支略新。
　　把玩了许久，平梁王像似下定了某种决心，他将金簪往怀中一揣，疾步离开书房，径直朝平梁王妃的屋子而去。
　　“王爷，奴婢云玉给王爷请安了！”一条白影战战兢兢地伏跪在地，连头也不敢抬。
　　“娘娘醒过来了吗？”平梁王看也不看脚下的奴婢，只偏过头望向屋内。
　　“是，晚膳前就醒过来了，可娘娘哭闹了许久，连晚膳也不肯用，这会子刚喝了安神汤，稍稍平静些了。”
　　“你们下去吧，本王有话要与娘娘商谈，未经本王的允许，谁也不许擅自进来！”平梁王说着挥了挥手，云玉等人忙从地上爬起，慌忙的避远了。
　　“王爷！”薛碧影瞧见平梁王入内，赶紧从床上下来欲要行礼，“未知王爷驾临，臣妾有失远迎！”
　　“你身子不好，就免礼了吧。”平梁王冷冷道，且兀自在客椅上坐了，“薛氏，自你嫁给本王，本王待你如何？”
　　薛碧影闻言，心下极是别扭，待她如何？是，早些年除了类似公事般地与她行房，平梁王是绝不肯在她房里多逗留一刻，近些年则更甚，若无重大的事情要与她相商，她这屋子只怕一年半载都不会被平梁王登门，更别提今日王爷对她暗施手段，让她的寿诞彻底地变成了一个大笑话。
　　然心中的怨气再多，薛碧影到底是深知王爷脾气的人，也深知王爷绝不会无缘无故对她下手，事出有因，她起码得搞清缘由才行啊。
　　于是薛碧影按捺下愤怨，像寻常一样平静地回道，“王爷一直十分善待臣妾，身份地位、荣华富贵，王爷让臣妾拥有的，便是宫里的娘娘也未必能比。”
　　平梁王冷笑，“本王不曾亏欠于你，可你又是怎么对本王的呢？”
　　薛碧影直视着平梁王，“臣妾不明白，臣妾到底做错了什么！”
　　平梁王慢慢从怀中取出那对萤火虫簪子，扔到薛碧影面前，“难道你自己做过的事儿自己都忘了吗？二十年了，本王本不欲再追究当年的血案，偏偏你狂妄自大以为时过境迁，所有的秘密都已被掩藏过去再无人知晓，便明目张胆的在本王面前炫耀你的‘贤良淑德’了，是吗？”
　　薛碧影大吃一惊，从地上捡起那对簪子，端详良久才失声道，“它，它们是一对？”


第五十九章　浅酌夜苑
　　“没错，除了你手里的那支，还有一支一直被本王珍藏着。”平梁王站起身，一步步逼近薛碧影，“你所拥有的一切，本王能给你，也能从你身上全数夺走，本王劝你，从此好好收敛点儿，安安分分当你的王妃则罢了，别再想兴风作浪，包括你那两个逆子，你也最好把嘴给本王老实闭紧，若让他们为你出头惹事生非，你信不信本王会把你当年加诸在蓝萤儿身上的痛苦，十倍百倍地奉还于你？”
　　薛碧影瞪大了眼，眸中尽是惊恐之色，“王爷，臣妾，臣妾……”
　　“好是为之吧！别逼本王与你断了多年夫妻情分！”平梁王从薛碧影手中抽走金簪，扭身离去，再也没瞧薛碧影一眼，剩下僵立的薛碧影痴痴呆呆地站了一会儿，双腿一软，瘫倒在地。
　　夜风渐紧，往时灯火通明的平梁王府少有的，早早便陷入沉闷的黑暗与死寂中，与之相反，城中另一端的馨月苑，却是杯盏交错，笑语轻漾。
　　四五样小菜一壶酒，前院的花藤下，凤墨与竺紫琴浅浅对酌，“来，交手第一招我们胜出，这杯酒该是我敬你的，竺姑娘！”凤墨举盏向竺紫琴示意了一下，竺紫琴未拂其意，迎盏碰了碰。
　　酒水润唇，带着一股醲酿的香醇，竺紫琴扫视了一眼侍立在两旁的清萝等人，微笑道，“这次事情办得干净利落，也多亏了你们，来，紫琴就在此谢过诸位了！”
　　“姑娘客气，小的们岂敢！”清萝、花荐、沈榭三人忙纷纷谦逊地答礼，又都带着某种掩饰不住的期待。
　　“到平梁三四天了，还是第一回大家安安稳稳地吃顿饭。”竺紫琴放下酒盏淡淡道，“非我刻意想如此仓促，实在是赶了个巧碰上了，尤其花荐连日费神费力将金簪赶制出来，实在是辛苦！”
　　“没事儿，小的也就是略尽绵薄之力。”花荐不好意思道，“其实小的直到现在都还有点担心，若那簪子是一对，明眼的人岂不还是能辨出真假？”
　　“怎么，之前不是对自己的手艺信心满满的吗？”
　　“就算工艺技巧都是一样，可经由每个匠人手中制出的成品还是会有差别，外人或许瞧不出，行内人绝对可以分辨细微差异。”
　　竺紫琴微微颔首，“唔，那就没办法了，反正簪子的来源迟早会追查到蔻郡主头上，是真是假又同咱们何干？”
　　“你不担心贺兰晶晶随后会来找咱们算账？”凤墨插了句嘴，又替竺紫琴斟满一杯酒。
　　“有何担心？”竺紫琴的眉眼中露出些许轻蔑不屑，“她跟两位兄长及薛氏不和，得知咱们是周府的朋友，又见咱们出入周府，及周家的店铺，便疑心咱们是得了周阗授意，所找的贺礼必能得到王妃的青睐，哪怕得不到王妃的青睐，她也不愿意给咱们机会巴结世子跟王妃，所以才用卑鄙手段抢了清萝的东西，这叫断他人流水自旱家田自作自受，也就咱们蔻郡主能做得出来呢。”
　　竺紫琴几句话说得众人皆笑起来，竺紫琴又道，“再讲不客气点，郡主抢了咱们的东西，咱们没找她算账就不错了，她再蠢也不好承认簪子是她抢走的吧，堂堂郡主干出这等龌龊之事传出去岂不要被天下人笑掉大牙？最多哑巴吃黄莲打掉牙往肚里吞啦。”
　　“是啊，蔻郡主肯定是只能暗恨在心。”凤墨道，“就怕她从此暗恨上咱们，对咱们的下一步行动不利啊，常言道不怕贼偷就怕贼惦记嘛。”
　　“要是你知道贼一直都会惦记着你，岂不更方便？”竺紫琴朝凤墨促狭地眨了眨眼。
　　凤墨恍然，调侃道，“你……果然好狠，一次都还不够么，还要接着坑她？”
　　“她若肯吃教训，我自然是坑不到，只怕……”竺紫琴悠悠叹了口气道，“胸中积恶惯了，还能指望她懂的适时收手么？”
　　凤墨缓缓点了下头，“总之，还是小心谨慎为妙，明枪易躲暗箭难防，你们几个更是，千万别鲁莽，遇到什么情况要多和姑娘商量着办，听见没有？”
　　“是，爷就放心吧，我们都见识过了姑娘的本事。”花荐笑着答道。
　　凤墨不再多言，的确，竺紫琴出手漂亮，无形中自然会让身边的人生出莫名的信赖，可惜所有的关系都必须建立在是友非敌的基础上，一旦竺紫琴成为他们的敌人，凤墨不敢想象，她将会是多可怕的对手。
　　“姑娘的金簪到底怎么回事，能跟我们讲讲吗，奴婢好生好奇。”清萝替竺紫琴挑了几样菜放在碗中，讨好地询问道。
　　竺紫琴略略沉吟了片刻，最后道，“此事说来话长啊，二十多年前，平梁王贺兰遥娶抚国公薛达之女薛碧影之前，就有一个十分相好的红颜知己，名叫蓝萤儿，蓝萤儿出身青楼地位卑贱，便是做王爷的妾室都没资格，可王爷仍旧替她赎了身，安置在灵昌城中一大户宅院里，王爷本人亦日日留居宅院，同蓝萤儿朝夕相守耳鬓厮磨，及至王爷不得不迎娶薛碧影后，才改作隔三差五去一趟宅院，而那时蓝萤儿已怀有了王爷的骨血，据说还是个男胎。”
　　“蓝萤儿？那金簪莫不就是王爷送给蓝萤儿的？难怪会用萤火虫的样式……”清萝醒悟道。
　　“对啊，也难怪出自宫中匠作坊的手艺，却并不符合宫中规制。”花荐也想明白过来。
　　“没错，你们说对了。”竺紫琴道，“那对金簪是王爷为蓝萤儿特别打制的，打制了一对儿，其寓意我不讲你们也明白了，兴许是为了让蓝萤儿安心，兴许是承诺，总之当年的贺兰遥对蓝萤儿用心甚深情真意笃，没想到薛碧影过门后不久，便知道了蓝萤儿的存在，薛碧影出生高贵，加之心性善妒，你们想她怎么能忍受和一个青楼女子共享丈夫，且对方还先于她怀上了王爷的孩子？”
　　凤墨重重地搁下酒盏，“辅国公薛家当年财大势大，要解决掉一个蓝萤儿就如同碾死一只蚂蚁，便是王爷也拿他们没办法吧。”


第六十章　陈血凶案
　　“不，薛碧影善妒，但她更爱的是薛家的脸面。”竺紫琴接着道，“是故薛碧影和薛家都没有拿此事直接问责王爷，反是采用卑鄙手段找来人手，趁王爷离京之际把蓝萤儿给秘密杀害了，尸身就丢入了京师郊外的华迤潭。”
　　“一尸两命？”清萝倒吸一口凉气，“孩子也没能保住吗？”
　　“对啊，姑娘刚才说是个男胎，莫不是都已成形？”沈榭也忍不住了，插嘴问道。
　　“那胎儿当时已有四五个月大，但去掳害蓝萤儿的人却依据命令，将蓝萤儿开腹取婴，取出的肉团听说是被捣成了肉泥，蓝萤儿断气之前抓得满满两手都是自己孩儿的肉泥，之后华迤潭附近，因大片的青泥都被血染浸透，腥臭味久久不能散。”
　　竺紫琴一席话说得众人皆变了颜色，先前还因出师顺利而产生的喜悦此刻竟一扫而空，恰巧夜风拂过，引得灯影摇曳不止，众人立时更觉头皮发麻，心头发怵。
　　“杀……杀人，用，用得着这么狠毒吗？”清萝哆嗦地说了一句，语调明显走音。
　　凤墨叹了口气，“杀人者是得了薛家或薛碧影本人的授意，屠戮蓝萤儿母子以泄私愤，足见薛碧影的妒恨有多可怕恶毒了，竺姑娘，若你所述都是事实，你不觉得今儿太便宜薛氏了吗？我们费了一大番周折，难道只为让她受些羞辱？”
　　“就是啊，这种恶毒的妇人，实在该千刀万剐才是！”花荐愤愤然，唯有沈榭闷声不吭。
　　“我说的当然是事实。”竺紫琴淡淡道，“蓝萤儿有一个贴身婢女，和蓝萤儿的关系十分要好，出事的那天夜晚，杀人者为了伪造贼人入室抢劫的假象，将宅院里所有的仆役下人都给杀了灭口，偏巧就是这个婢女因家中来了亲戚，事先告了假会亲戚去了，结果当晚没能赶回蓝萤儿的宅院方才幸免于难，也就是她在获悉血案后，把所知道的事一五一十告诉了当时任京兆尹的竺兴竺大人。”
　　“你爹？”凤墨恍然，“难怪你会知道二十多年前的旧案。”
　　“是，我爹。”竺紫琴继续道，“我爹当时虽尚还不明白案情始末，然事件牵涉到王爷，他不能不慎重，并且他也隐约预感到案情背后一定另有秘密，于是他便压下了案子，先安排婢女藏了起来，一边再加紧收集证据，未料过了几日，连那个婢女也被人杀害了，跟着薛家送了一笔银子给我爹，说是安抚费，让我爹大事化小小事化了，我爹自知凭他的职位根本没法同辅国公抗衡，加上所有的线索都断了，他苦于无凭无据，实也不能将薛家怎样，最终只能抓了几个盗贼，草草结案。”
　　凤墨愕然，半晌才道，“原来所谓的刚直不阿，都是懂得审时度势，权衡变通？”
　　竺紫琴冷笑，“刚直不阿好像一直都是坊间传言吧，我可从没提过，何况这件事上我还是颇为认同他的作法的，无凭无据还欲拿鸡蛋碰石头，不是刚直是愚蠢，他收了薛家的银子，全数都用来安抚死者的家眷了，怎么说也不能算贪赃枉法吧？”
　　凤墨蹙了眉头，“的确不能算贪赃枉法，只是我没想到……竺大人为此想必定十分愧疚于心寝食难安吧，否则他又怎么会将案件的详情始末都告知给你？”
　　“人死不能复生！”竺紫琴幽幽看定凤墨，“我爹是怎样的人，我不愿