锦绣凰途_冷青丝-第37部分

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　　不过那日他们去是去了，龚明兴对整件事却也不甚清楚，只说是问题好像出在王妃寿诞所戴的簪子上，而龚明兴也不知道簪子究竟从何而来，贺兰元靖跟周阗没有问到多少有用的信息，离开后左右商量，方想出了利用龚明兴对竺紫琴下手的计谋。
　　因此真正与龚明兴商议，掳走竺紫琴再秘密除掉的时间，并不是周府设宴那日，且也是贺兰元靖独自去找的龚明兴，偏偏骆重故意混淆了时间差，硬是将周阗逼到了百口莫辩的地步。
　　“周阗，果有此事？”余宗北蹙紧了眉头，“你是自己承认呢，还是要本官找来郡马府的下人为证？”
　　“大人！”周阗深吸一口气，“在下造访过郡马府不假，可只是向郡马爷请教了几个问题，未曾有半句提及掳劫之事啊，这件案子从头至尾，在下是真的一点都不知道啊！”
　　“你向郡马爷请教了什么问题？”余宗北追问道。
　　“同本案无关，在下可否不回答？”周阗转脸望向平梁王，“若府尹大人和王爷一定要知道的话，可先向郡马爷打听一二，就知道在下没有说谎了！”


第一百二十六章　渐陷绝境
　　平梁王的面皮不易察觉地抽动了一下，在他看来周阗有点不识时务，龚明兴好容易摆脱掉的嫌疑，此刻周阗又想将他拉下水吗？
　　“胡闹！”余宗北其他的摸不着头脑，在龚明兴的问题上，他还是绝对清醒的，瞥了平梁王冷沉的脸色，余宗北连忙叱道，“郡马爷何等身份，岂是可轻易传上堂的？你二人各执一词，若再拿不出更多的凭据，本官就只好将你们暂时收押，待另外收集更充分的证据后，择时再审！”
　　骆重道，“大人，何必择时再审？我家爷更不必亲自上堂，只需遣人去问过，小人与周公子谁在说谎不就立见分晓了吗？”
　　“对对，大人明察，相信大家伙都愿意等案情水落石出，草民更是不甘受冤呐，大人！”周阗一听要被收押，自是急得忙赞同了骆重的提议，他从小到大还从未吃过这等亏呢。
　　余宗北拿不定主意，再次看向平梁王时，见平梁王沉吟不语，只好转目又问周奉道，“周老爷，您的意思呢？”
　　自辨认出那图上的字迹是周阗的后，周奉一直显得有些心不在焉，神思恍惚，此刻听到府尹征询他的意见，猛然惊觉后，惶惶道，“小民但凭府尹大人裁断，绝无异议。”
　　“好！”余宗北只好硬着头皮明问平梁王道，“属下听闻郡马爷暂时住回王府了，不知可否方便……”
　　“没问题！”平梁王忽然很快地允诺下，“余大人只管遣人前去王府便是，就说是本王之命，叫郡马爷仔细想清楚当日的情形，老老实实回话，若有半句不实，本王会亲自将他押来公堂！”
　　余宗北吃了一惊，王爷到底什么意思？老实回话，那郡马爷不就成了主谋吗？罢了，看来他得找个可靠的人跑一趟才行。
　　眼珠一转，余宗北暂且退堂，在后面对自己的亲信仔细叮嘱了一二，方重新回到堂上，众人耐着性子，等了好一阵，才终于见派去的人带回了龚明兴的答复。
　　“回禀大人和王爷，郡马爷说他不记得那日周公子向他讨教过什么问题，周公子说的最多的，就是咒骂他爹找回来的这位周小姐，还有说他爹是老糊涂。”
　　周阗身子一软，忽然明白了龚明兴为什么不肯替他辩解，事实上他确实是诅咒过自己的爹跟竺紫琴，然他和元靖询问的簪子一事涉及到王府隐私，加上王爷命人带话的语句中分明是有威胁之意，龚明兴又不是傻子，焉能不掂量其中轻重？
　　倒是自己糊涂，情急之下只求能证明清白，虽拒绝当堂抖露个中隐情，希望得到一个私下的证明，可显然龚明兴生怕牵扯出更多的事情，因此干脆断了他周阗的任何念想，可笑的是，他平时自诩脑子还算灵活，做起生意来并不比爹差多少，关键时刻竟没想到平时所恃仗的权势，会毫不犹豫将他推开，甚至不惜落井下石。
　　平梁王虎视眈眈地盯着周阗，“你还有什么话说？”
　　还有什么话说？周阗转目四望，碰触到了他老爹充满失望且意味深长的目光，而旁侧的竺紫琴，她是那么的平静，眼眸如平湖秋水，波澜不惊，就好像对这个局面毫无意外，连许多人本可能有的怨恨之意也没有，周阗心念如电，莫非她就是在等着他落入他亲手掘好的坑里？
　　“求问王爷！”周阗做了最后的挣扎，“郡马爷既不记得在下向他请教，那他可记得在下向他借人手一事吗？”
　　“郡马爷说了，他见你怨念难息，好意劝了你一阵，便叫骆重送你离府了，至于你同骆重都商量了些什么，他一概不晓！”派去问话的人代龚明兴答道。
　　周阗在绝望中反而笑了，郡马爷是比骆重还狠，彻底地推了个一干二净，本来问不问刚才那句，他都料到会是类似的答复，却到底要亲耳听过，他大概才会心如死灰吧。
　　“周阗呐周阗！”平梁王此时忽然换了语重心长的口吻道，“你与世子从小玩作一处，都是在本王膝下眼看着长大的，本王平日也称你一声贤侄，足见本王从未把你当外人，不是吗？在本王的眼里，你谦逊好学，出身富庶可为人并不张扬，处事也还算是周到妥当，所以本王认为你本性并不坏，亦绝非十恶不赦之徒，你会做此等荒谬之举来，想来纯粹就是一时气急难平，头脑发热所致，对不对？”
　　周阗不语，他若说“对”，就等于是认下了自己的罪，平时别的事尚且罢了，这等关头牢狱之灾，他却是极为清楚，打死也不能认罪，否则他的这辈子就完了。
　　“王爷问你话呢，你怎么不说啦？”余宗北在旁帮腔道，“本官也是了解你的秉性的，只要你老老实实承认了，念在你事出有因的份上，本官或许会考虑将你从轻发落，还有你爹，你妹妹，他们或许亦能体谅于你，原谅你的鲁莽行径，毕竟你们都是自家人嘛，且尚未酿成大错。”
　　“草民冤枉！”周阗再抬起头来时，居然挤出了一滴眼泪，“草民自知浑身是嘴也说不清了，可草民对天发誓，骆重手里的旧宅图纸并非草民所绘，草民若真有心想要害竺姑娘，也断不敢去找郡马府的人呐，草民身份卑微，哪有这个资格？何况去外面重金买杀手，岂不更稳妥？另则草民与竺姑娘同居一处，日日都在自家府中抬头不见低头见，草民为何不给骆重新宅子里的地形图，偏要选旧宅？若说新宅子里的仆役众多，防守更严，但有草民做内应，想寻机劫走姑娘，也并非难事啊！”
　　竺紫琴冷笑，也亏得周阗急中生智，硬生生找出这么一大堆理由来，可惜他的理由怕仍是救不了他！
　　“非也非也！”余宗北摇头，朝周奉道，“周老爷，本官听人传言，说周小姐刚搬进内宅别院，当天夜里府中就闹过贼，可有此事？”
　　“有！”周奉目光深邃地望了周阗一眼，长长地叹了口气，“那夜之后，周府不得不加派人手，夜里通宵达旦轮流巡视各房各院！”


第一百二十七章　收押入监
　　“噢？看来传言非虚嘛，周老爷，你为何没报官？”余宗北接着追问。
　　周奉垂下眼帘，闷声道，“当时想着贼已经被吓跑了，府里也没什么损失，故不敢惊扰大人！”
　　“此前周府也发生过类似的事件吗？”
　　“不曾……”周奉明显的犹豫，让很多人都听出了他有心护短，却无可奈何。
　　余宗北满意地点点头，再问周阗道，“听清楚了吗？你选择在旧宅动手，不过因为在新宅已不便动手罢了，且不论那夜潜入周府的人是不是骆重，你欲要撇清关系，又要保证计划顺利实施，自然会选择更容易下手的地方，周府旧宅最理想不过，还可以故弄玄虚，让人人以为是旧宅闹鬼，说实话，此计划相当精明，连本官也差点被你蒙混过去，可惜啊你的精明这次用错了地方啊，周阗！”
　　“大人！”周阗想说周府闹贼和竺紫琴被掳走根本就不是一码事，且还是因为发生了周府闹贼，他和贺兰元靖才想到重演一出闹贼的好戏，但纵使他胸中清楚明白又有何用？这话又怎么解释得出口？
　　“大人呐……”周阗连呼两声大人，竟已不知从何辩解，他们想借前因，未料种下的竟是自己的恶果，难道天注定他是摆脱不掉今日的飞来横祸了吗？
　　换了一副沉重的表情，周阗咬紧牙关硬撑道，“大人若仅靠推断将前后两件事联系起来，草民无话可说！草民还是那句，不是草民做下的事儿，草民死也不会认，大人和王爷都提及认识草民多年，看着草民从小长大，那大人和王爷就更该相信草民才是，不能让草民白白蒙冤呐！想草民自幼至今，素来奉公守法，本分经营，何曾有过任何劣迹案底？哪怕再一时受气，草民岂有不分是非轻重的时候？”
　　“这……”周阗死活不愿认罪，看在周奉的面儿上余宗北又不好动刑，案子审到此处似乎陷入了僵局，左右两难。
　　“咳咳……”平梁王清了清嗓子，他原是想用“从轻发落”诱使周阗承担罪责，不曾想周阗和性子孱弱的龚明兴不同，关键时刻偏是有股执拗劲儿，愣是不肯就范，再这么僵持下去，最终结果会如何恐就难料了！
　　得想个折中的法子尽速结束堂审才行！平梁王慢吞吞道，“依本王看，余大人，周骆两人各执一词，一方拒不承认罪行，一方虽有证据，然唯一能作为呈堂证供的也就是所谓周公子绘下的图纸，包括本王的郡马爷提供的证言，亦不能证实周骆二人私下里到底商量了些什么，所以为慎重起见，本王觉得大人是否考虑将二人暂时押入大牢，待另行收集到更多的证据后再定罪论刑？到时铁证如山，也由不得谁抵赖了，至少案子判下去，咱们得叫罪者难逃其责，无辜众生心服口服吧？”
　　余宗北略微沉吟，面呈难色，“王爷的建议最好不过，下官亦相当赞同，只是周老爷，周大小姐，本官延后再判，你们不会责怪是本官故意拖延推诿吧？”
　　周奉知道余宗北的话乃针对自己，为了周妙的案子，他对余宗北颇多非议，大家都是在平梁府场面上有来有往的人，余宗北焉能完全不知？
　　“不敢！”周奉忽然拉了把竺紫琴的胳膊，示意她随同自己一起向余宗北和平梁王各施一礼后，道，“小民先前都说了，今日全凭王爷跟大人做主，绝无怨尤！”
　　竺紫琴不语，眨了眨眼看向周奉，周奉话还未讲便先急急忙忙拉自己，无非是怕是自己提出异议，非要余宗北今日审个水落石出，周奉未免还是太小瞧她了，她又不是三岁孩童，怎会一门心思真指望公堂呢？
　　听到要被收押，周阗这次没有过多抗议，暂且收押算是好的了，没定罪之前他还是有斡旋余地的，整件案子他是解释清楚要被抓，解释不清仍要被抓，总之都脱不了瓜葛还不如闭紧的自己的嘴，兴许贺兰元靖念在多年的交情，念在他下狱也未将元靖供出来，还会帮着想办法将他搭救出来呢？
　　不过是吃几天牢饭！周阗愤愤地想着，怨毒的目光忍不住投向竺紫琴，都是她害的！她能从骆重手中轻轻松松被救，本身就有些不可思议，骆重的临堂反口，和那所谓的图纸，定都是竺紫琴在搞的鬼，等着吧，倘他周阗有脱身之时，定要将此恶女毒妇折磨得求生无路求死无门！
　　衙差押走骆重跟周阗，余宗北宣布退堂，围观者纷纷散去时，仍是议论不休，疑虑经过堂审不仅未散，反比先前更添了三分，萦绕在众人心头挥之不去。
　　平梁王坐在原位未动，待人众走得差不多，他才起身唤住也正准备告退的周奉跟竺紫琴。
　　来到二人面前，平梁王看了一眼竺紫琴，方转头对周奉道，“周公，今日堂审本王也始料未及会使贤侄身陷囹圄，如今的证据对他很不利，故本王说将他先收押，确实权宜之计，不然难平悠悠众口，还望周公理解，至于案子将怎样查下去，周公相信本王，定会为贤侄酌情处理，你我两家相交相往多年，本王不会置贤侄于不顾！”
　　“多谢王爷体恤！”周奉听到平梁王的许诺，面儿上的表情依旧很是冷淡，冠冕堂皇的话谁都会说，焉又知平梁王是真是假呢？
　　平梁王对周奉的态度似不以为意，跟着便逼向竺紫琴道，“周姑娘！”
　　“王爷叫民女紫琴便好！”竺紫琴淡淡地欠身施礼，“民女被专卖多次，早已改名换姓，一时间亦不便再改回来了。”
　　“好吧，紫琴姑娘。”平梁王顿了顿，似在记忆中搜索相关印象，最终放弃道，“姑娘听说是随凤大人来的？你来平梁府之前，一直生活在凤家吗？”
　　“是的，他虽是我义兄，却宛如亲兄！”
　　“那周阗呢，他可是你亲兄。”平梁王突然话锋一转道。
　　“王爷是何意？”竺紫琴故作听不懂。
　　平梁王笑笑，“你不会希望刚成为周家大小姐，就让亲兄身陷牢狱吧？本王送你一句话，得饶人处且饶人！”


第一百二十八章　主动受邀
　　竺紫琴唇角微翘，“民女有什么地方逼人太甚吗，还是哪句话让王爷觉得民女不识大体，不懂分寸？”
　　“没有！”平梁王沉声道，“堂审全程你除了自述被掳劫的始末，其他的一句话都未多讲，这才让本王感到诧异，好像沉默不是一个受到惊吓的大小姐该有的反应吧？”
　　“民女又不是第一次被掳走。”竺紫琴与贺兰遥四目相对，眸中却见不到半丝畏惧，“何况公堂之上自有王爷跟府尹大人做主，岂是民女乱发谬论的地方？”
　　“噢？”平梁王意味深长道，“真像你说的那么简单倒好了，总之你记住本王的话便是，留他人一条路也会给自己更多余地，你刚回平梁府便出了诸多事端，不能不多考虑一下怎么在平梁府安顿下来，重新适应平梁的生活！”
　　“民女谢谢王爷提点！”竺紫琴一字一顿地答道。
　　“嗯！本王与你爹交厚多年，如今周府出了这样的事儿，谁心里都很别扭，这样吧，改天方便的时候，本王做东，请你们到王府来吃顿家宴如何？一则为小姐接风洗尘顺带压压惊，二则也是本王对周公的歉意，承谢周公能理解本王。”
　　周奉诧异地抬眸，目中神色犹疑，“王爷太客气了，小民这丫头是从乡下地方来的，没见过什么世面，岂堪受王爷如此抬爱？王爷的心意我父女二人皆领下了，赴宴就算了吧。”
　　“周公此言差矣！”平梁王根本没看一眼周奉，只拿审度的目光盯着竺紫琴不放，“本王虽贵为皇族，然也是一方百姓之王，乡下丫头只要成为了本王平梁府的人，就有资格受邀到我王府来，你意下如何呢，周大小姐？”
　　竺紫琴宛然一笑，“王爷屈尊降贵请我父女进府，是民女的福分，民女受宠若惊都还来不及呢，又哪好拂了王爷的一番美意？”
　　“那就说定了！”平梁王这方转头扫了一眼周奉，“你们先回府好好休歇两天吧，到时本王会派人将请帖送至周府的。”
　　走出府衙大门，周奉甩开竺紫琴，独自上了一辆马车扬长而去，竺紫琴望着远去的车影，唇角浮出轻笑。
　　“小姐，奴婢在这儿！”清萝坐着另一辆马车赶到竺紫琴跟前，两人又等了片刻，终于见凤墨也出来了，他与竺紫琴彼此会意地相视一笑，登车回府。
　　路上，竺紫琴有意吩咐了车夫走慢些，等在后堂原是准备作证的凤墨，因为骆重很快竹筒倒豆子般地交待了一切，便也用不着他再上堂了，不过他虽知道案子最后审下来的结果，却对过程不甚了了，竺紫琴便大致地与他讲了讲。
　　听罢，凤墨笑道，“唉，还要再审吗？周阗第一回蹲大狱，他一个公子大少，想必是要吃不少苦头了。”
　　“未必。”竺紫琴淡淡道，“那些狱卒都是察言观色的，知晓周家财势，不会也不敢怎么为难周阗，就是传出去名声不好听罢了，周阗从小到大，何曾吃过这等亏，他怕是要恨死我呢。”
　　“呵，小姐好厉害，如何将笔迹模仿得竟跟周阗一模一样，连周老爷子也没瞧出端倪？”清萝插言道。
　　凤墨微笑且赞许般地看向竺紫琴，“她啊，从小就喜欢乱模仿别人的笔迹，要她以假乱真，怕是小菜一碟，记住了，以后若是见到我的书信，你得留意辨认，我会在书信中做特别的记号，只告诉你们几个默记，以免你们也被人骗了！”
　　竺紫琴斜睨凤墨，“长心眼了嘛，可你要做记号不会私下里和他们说？非得当着我的面儿讲，我就不能发现你做的记号吗？”
　　“突然想到的，顺口就说了。”凤墨笑道。
　　“我也没那么厉害，”竺紫琴向清萝解释道，“图上所书都是极小的字体，加之老爷子的眼神不大好，才能蒙混过去，毕竟我模仿的时间有限，说是一模一样绝无可能，只要请来专人鉴定，就会辨出真伪。”
　　“好在有周老爷子确认，想他们不会再另找人鉴别了吧？”凤墨停了一下又道，“只是单凭这个证据，尚不足以定下周阗的罪，而且案子一直拖延着不判，那些不希望周阗入狱的人，会想尽办法将周阗搭救出来，待他出来，定会不惜一切全力对付我们了。”
　　“堂审的结果乃意料之中”，竺紫琴悠悠叹了口气，“你告诉骆重他的蛊毒全得靠我们的解药克制，他虽不知真假，但为了活命还是选择了听从我们，本身对他来讲就是迫于无奈的选择，他自己胡乱琢磨，能将谎话编成已算是不易，倘使郡马爷对质时肯说一句实话，骆重的谎言便会不攻自破，那我们的计划不但将全盘失算，还会为他所牵累。”
　　“是啊，真险啊！奴婢当时心里都捏了一把汗！”清萝心有余悸道。
　　她也是混在人群中听的堂审，且一直在留意着周阗的举动，周阗想要转身逃跑时，也是她第一个从人缝中伸出手，扭住了周阗的衣角。
　　竺紫琴点点头，继续道，“故真指望骆重的几句证词就能令周阗判罪，几乎不可能，当时我其实对最后的结果也没底儿，现在看来，至少周阗被收押，我们在周府能暂且少一份烦心，也好！”
　　“郡马爷究竟为何没说实话？”清萝狐疑道，“据奴婢所查，周公子几乎不曾登过郡马府的门儿，除非那日下午，周公子确实去找了郡马爷，两方间不知谈了什么不可告人的事儿。”
　　“嗯，骆重虽是谎话，也必然尽量使谎话看上去大致可信，至于郡马爷同样未吐实情，有你说的原因，也是怯于王爷的威吓，甚至府尹大人派去的人，都可能对他晓以利害了。”
　　“可不。”凤墨同意道，“平梁王尽管嫌弃龚明兴，好歹龚明兴还占着郡马爷的身份，为了王府的名声，王爷也不能不顾他，再万一牵扯出世子，你叫王爷的脸往哪儿搁，反正涉及到王府的利益，平梁王比我们还紧张呢，亦更不会容郡马爷讲出实情，只好牺牲掉了周阗。”
　　“骆重侥幸，我们亦是侥幸！”竺紫琴笑了笑，“我早说了，人心太不可靠，关乎到利益的时候，多么密切的关系都会出现裂缝。”


第一百二十九章　耍泼刁难
　　凤墨闻听，眉梢微微蹙起，没再吱声。
　　随后竺紫琴又道，“对了，王爷已准备发请柬，让我们去王府赴宴。”
　　凤墨吃了一惊，“什么意思？暗的不行来明的了？”
　　“兴许，金簪一事加上周阗入狱，必让王爷对我的疑心更重，也更加戒防，没有什么比把潜在的危险置于眼皮子底下更好的法子了。”
　　竺紫琴看定清萝，却是对凤墨道，“我已经答应下，不过你们都不必随我一同前往。”
　　“那怎么行，不可能让你一人入虎穴！”
　　“放心，我在王府不会怎么样，你有在明的身份，王爷了解到你的全部底细后，反而不会对你太加在意，而我，我能感觉到他是将我视为首要祸患，所以但凡正面接触，就由我来应对好了，让他尽量忽略你，这样你的行动才会有更多的便宜。”
　　“你的意思我懂，可是……”凤墨曾经在洛王府生活过很长时间，知道身为王者的情绪最是阴晴不定，前一刻与你谈笑风生，相处得就如同兄弟，后一刻那是翻脸比翻书还快，甚至还会生出许多欲加之罪何患无辞的事儿来，何况洛王贺兰颜还算是贺兰皇族中性情最温和的，哪怕使阴诈的手段，也不会立即要了人的命，平梁王则完全不同，论决绝狠辣，说一不二，便是先皇和篡谋皇位的贺兰棠都没法跟他相提并论。
　　若竺紫琴不与平梁王照面倒也罢了，对方在明他们在暗，总归而言要安全得多，一旦进了王府，王府不知会有多少陷阱在等着竺紫琴，她稍有不慎就能给平梁王找到借口除之而后快，甚至可能都还来不及想出应对之策。
　　“没有什么可是！”竺紫琴早料到凤墨会反对，他总是会将她的安危放在第一位，因此每到这种时刻都不免优柔寡断，当然，那是因为他的心有了牵跘，不似她，天地绝亲朋绝，唯剩一具绝地逢生的躯壳，除了性命身无一物，故何物可恋，何事为惧？
　　竺紫琴不愿争辩亦不想解释，只简