锦绣凰途_冷青丝-第64部分

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　　“老朽知道！”周奉淡淡道，“所以你最好打起精神来，尽全力！”


第二百一十八章　不速之访
　　没等于妈端来茶，周奉已扬身离去，竺紫琴闷坐半晌，心下却是有了别的主意，而未将周奉的态度与威胁之句放在心里。
　　看看天色，一点一点黑沉，竺紫琴几次踱到窗边，可依旧不见有熟悉的身影出现在她的小院，甚至侧耳聆听，也听不到她期待听到的脚步声。
　　难道出了意外？竺紫琴狐疑地想到，和约定的不同，本该早就返归的凤墨迟迟未现身，不能不令她多了一层担心。
　　就算约了易洪去堵住许瀚星，又能耽搁多久？何况晚上凤墨还要跟花荐继续他们的搜寻，若此时还不见人的话，就很可能要到天明时才能碰上了。
　　而天明……竺紫琴光是想想一路的出殡就觉得头痛，临行之前，有些事她必须要向凤墨留个交待，若碰不到面……
　　竺紫琴回身，打量着她的屋子，于妈每日里里外外收拾，尽管从不曾碰过她的任何东西，却并不表示将东西藏在屋里就是安全的。
　　至少对于她这种无比熟悉房间内各种机关暗格的人来说，此间屋子就如同一览无余的平地，毫无隐秘可言。
　　该怎么办呢，万一凤墨被什么事儿缠住了，没法及时赶回，或者即使碰面了也不方便将东西交到他手上……
　　竺紫琴忽然想起雪向山顶那栋最为神秘的三层楼阁，就在他们营地的西侧，深藏在雪松掩映的密林里。
　　领着她进去之前，美丽的女人告诉她，别小看这栋从外面瞧着丝毫不起眼，普普通通的三层楼阁，里面的空间将会比她想象的更大，地形也会比她想象的更复杂，且在她之前，能活着顺利走出来的人，最短也花了足足三天时间。
　　“那走不出来的人会怎样？”竺紫琴问道。
　　女人笑笑，伸手在竺紫琴的下巴尖勾了勾，“你这么聪明的丫头，不需要从我口中获知答案，去吧，从踏入门内的那一刻起，你唯一需要考虑的事儿就是如何活着走出来。”
　　竺紫琴再不问，在她的记忆里，总有同伴会莫名地消失，且留下来的人越来越少，答案其实就深藏在每个活下来的人心中，只是没有人会直言道出让他们恐惧万分如临深渊的答案。
　　他们，所有人都是孤儿，消失，也就如同从不曾来过这个世间。
　　事实上，从踏入门内，到重新见到外面那雪白耀眼刺痛双目的光亮，竺紫琴所花的时间，是两天零七个时辰，比之前所谓的“最短”又少用了将近五个时辰。
　　竺紫琴至始至终都没有道出她所以能成为最快脱身者的玄机，毕竟，那一年她才十二岁，她的惊人成长连高荀都感到不可思议。
　　其实，和其他的进入者不同，竺紫琴一开始寻找的目标，就不是她进入的那道门，而是另一个真正的可以走出来的暗门，即所谓的生门，这使得她并没有像别的人，耗费了太多徒劳无功的时间。
　　三层楼阁内，布满了无数的机关暗门以及古怪的如迷宫般的阵法，还有，竺紫琴在进入后一脚踏空才知道，楼阁下原来还有地下层，由于不时移动变换的石台、阶梯、隔墙等物，扰乱了人的方向及空间感，所以会经常在进入另一个通道或房间后，甚至都不清楚自己到底是处于楼阁内的第几层，处于什么方位。
　　也因此，楼阁墙壁严丝合缝，不透一丝外界的光亮，以使人根本无法判断方位，除了靠找到的一盏油脂灯和半根火摺照亮，竺紫琴几无可用之物，以至于后来许久，她想起那令人窒息和压抑的黑暗，都会觉得喘不过气来。
　　两天零七个时辰，她身上揣着的进楼阁之前女人给她的一小包鹿肉干，仅仅只动了两片，她生怕自己走不出去，不知何时能走出去，居然两片肉干撑了两天零七个时辰，见到天光的那一瞬，她虚脱无力地想哭，却发现连落泪都是奢望。
　　如今回想，世间恐再无任何一个地方能与雪向山顶的楼阁相媲美，精妙绝伦的布局与设计，巧夺天工的机关与陷阱，说其是最为可怕又最为令人惊叹的筑造也不为过！
　　可惜了，此世间也恐怕再不会有那样的楼阁，雪向山顶，大概已成了一片废墟了吧。
　　竺紫琴感慨之余，习惯性地踱向桌案，伸手去取茶盏，当她的手指触摸到瓷壁的冰凉时，她忽然猛醒……
　　这是怎么啦，为何最近几日总是频繁想起曾经的过往，明明就是她最为嫌厌最为不堪回首的岁月，为何梦里或恍惚的瞬间，它们就如同还在眼前？
　　是由于离开的太久了吗，还是她本静如枯井幽潭的心，开始变得急躁不耐起来，竺紫琴将杯盏里的茶一气喝尽，就像要决然断开所有纷扰，然后重重地放下了杯盏。
　　“大小姐？”于妈大概是听到了动静，推门而入，“你没事吧？”
　　竺紫琴转脸，“不是让你去歇着了吗，我没事儿！”
　　“可……”于妈迟疑道，“老奴本想去厨房吩咐准备夜宵的，结果刚刚在月门外碰上小厮来报，说有人要见大小姐。”
　　“谁？”
　　于妈摇首，“小厮只说是个年轻的姑娘，身穿大斗篷，辨不出身份来历，她也不肯自报姓名。”
　　竺紫琴微微蹙眉，“为何不将她请进来？”
　　“对方坚持等在府门口，请小姐出府相见！”
　　“怪了，谁的架子这么大，非要我出府去见她？”竺紫琴冷笑，“披风拿来罢，我去看看是谁。”
　　“老奴陪大小姐一起去吧，”于妈边取披风边道，“都这么晚了，好人家的姑娘怎会到处乱串门？老奴看八成都不是什么好东西！”
　　竺紫琴一言不发，盯着于妈。
　　于妈愣了愣，随即察觉失言，竺紫琴不也有天黑后出门的时候吗，她算是有口无心将竺紫琴也归为“不是什么好东西”之类了。
　　“啊呸呸，老奴说错话了，大小姐千万别跟老奴一般见识！”于妈陪着笑，赶紧道歉。
　　好在竺紫琴并不像真计较，系上披风后，她淡淡道，“你就别跟着我了，不就在府门口吗，我瞧瞧就回，门口还有看门的小厮呢，出不了什么事儿的。”
　　说罢竺紫琴撇下于妈，径直出了自己的小院，一路穿林过院，行至了周府大门。
　　果如小厮所言，一位身披黑色大斗篷的女子正静静地站在门边儿，背对着竺紫琴。
　　“敢问……”
　　竺紫琴话刚出口，女子转过身子，放下了斗篷罩，竺紫琴愣住，“金湘……？”


第二百一十九章　离奇消失
　　不速的到访，让竺紫琴颇是意外，“金湘你……”
　　金湘将斗篷罩重新戴好，“请姑娘借一步说话行吗？”
　　竺紫琴望了一眼守门的小厮，点点头，迈步出了周府大门。
　　两人一前一后，远离周府，在巷子僻静处一棵暗荫浓密的大树下站定。
　　“有什么话说吧！”竺紫琴背对金湘道。
　　“是我家主子！”金湘长吸一口气道，“她发现郡马爷似乎不在露合楼了，然奴婢在外面悄悄私下打问过，没有人曾见到郡马爷露面。”
　　“噢？郡马爷不见了？”竺紫琴暗暗蹙眉，然后不动声色道，“和我有什么关系，难道你家郡主以为是我将郡马爷变不见了吗？”
　　“主子不是这个意思，主子知道姑娘聪明过人，或许姑娘能帮着估算估算，郡马爷可能会去了何处，是生还是死？”
　　竺紫琴无奈地笑了下，“我记得你曾说过，与我就是一锤子买卖，将货交给我之后，大家两不相欠井水不犯河水，怎么，此刻又想起我来了？郡马爷是死是活，是不是失踪，跟我又有何干系，我凭什么要插手郡马爷的事儿？”
　　“可姑娘当时不也说世事难料，郡主有不时之需时，你很愿意还她个人情吗？现如今，郡主殿下希望姑娘，就当是还人情了吧！”
　　“话虽如此！”竺紫琴转过身，“我很好奇，据我所闻，你们郡主殿下很是嫌弃这位郡马爷的，为了他，竟肯押上我的人情了吗？以你们郡主的倔强性格，自尊心极强，她自己的事儿，都未必会屈尊找到我头上呢！”
　　金湘咬着唇低下了头，将半张脸都隐于斗篷的暗影之中，“郡主和郡马爷之间如何用不着你管，你只说愿不愿意帮这个忙吧！”
　　“郡主要我还人情我不得不还，然要我践行诺言，我也必须问清楚，郡主殿下到底是希望郡马爷活着呢还是死了呢，亦或是希望他最好永远从自己眼前消失？”
　　“若是郡马爷死了，我还着急来找你做什么！”金湘急道，“郡主自然希望郡马爷平安无事，当然，为了郡马爷好，她更希望郡马爷离开平梁，彼此再无纠缠。”
　　“我明白了，所谓一日夫妻百日恩，恩情不在了，你们郡主仍是想保郡马爷一命是吗？”
　　金湘用沉默算是肯定了竺紫琴的猜测，竺紫琴遂移近金湘，接着道，“好吧，我们回到郡马爷的话题上，我问你一句，你都能如实回答我吗？”
　　“姑娘是答应帮忙了？”金湘重新扬起头。
　　“我又不是活神仙，尽力而为罢了！”竺紫琴注视着金湘，“可你是否如实相答，倒关系着郡马爷的性命！”
　　“姑娘问吧，奴婢知无不言便是！”
　　“对于如何处置郡马爷，郡主殿下想必已向王爷求过情，王爷是如何回答郡主殿下的？”
　　“王爷答应饶过郡马爷一命。”
　　“是立刻答应的吗，还是几经犹豫？”
　　“这……”金湘摇首，“奴婢不清楚，奴婢只是听郡主殿下说王爷是答应了。”
　　“郡主殿下如何察觉郡马爷已不在露合楼的？难道戍卫们都撤了，也没有人再往露合楼送饭菜？”
　　“不，戍卫们仍在，看他们轮流值守的情况似乎并无异常，然奇怪就奇怪在这点，送进露合楼的饭菜，最后会由戍卫们分食掉，仿佛郡马爷根本不曾动过那些饭菜！”
　　“郡主殿下怎么知道？”
　　“郡主殿下求王爷让她跟郡马爷见上一面，王爷一直不肯答应，郡主殿下无奈之余，只得差遣奴婢想办法在饭菜中混了一张字条，字条上郡主殿下要郡马爷安心等待，她正为郡马爷想办法让父王放了他，因为混了字条，奴婢不太放心，故而饭菜送进去之后，奴婢就远远地盯着露合楼的动静，结果，奴婢亲眼看见装饭菜的食盒，到了戍卫手上，一名戍卫从饭中吃出了郡主殿下的字条，后又将字条交到了王爷手里！”
　　“王爷没有为此找郡主吗？”
　　“没有，王爷当什么事儿都没有一样，见了郡主，根本未提及饭中字条的话。”
　　“会不会龚明兴仍在楼中，闹着脾气故意绝食？”
　　“郡马爷……”金湘不无怨责道，“若是有那般硬气骨头，主子也不会嫌恶他至此，夫妻缘尽落到今天的田地，还不是因郡马爷太过窝囊？”
　　“或许关押了数日，性情大变了呢？”
　　“两天了！”金湘道，“郡马爷粒米未进滴水未沾，岂不是人也熬得差不多了？然郡主见王爷不提字条一事，便主动问起郡马爷最近如何，王爷的回答是，尚可，能吃能睡，并无异常！”
　　“好吧！”竺紫琴想了想，“就当你们郡主殿下的猜测是对的，郡马爷人已不在露合楼，那王府里的其他地方呢，你们都找过吗？”
　　“奴婢反正将王府里能藏人的地方都转了个遍儿，没发现任何蛛丝马迹，郡马爷就如同凭空消失！”
　　“要让人凭空消失，白天里众目睽睽是不可能做到，除非像咱们上次一样……”
　　“是，奴婢想到了，连姚夫人的房间，奴婢都潜进去看过，郡主无事，也找了借口去王妃娘娘跟世子殿下和郡王殿下的屋子，可……”
　　“我的意思是说……要将人带出王府，夜间的值守，你们可有问过？”
　　“没法问！”金湘答道，“值守的戍卫全都听命于王爷，包括戍卫统领也是对王爷忠心耿耿，他们不会将郡主放在眼里的，何况郡主殿下暂时只是怀疑，她还不想让王爷知道她有了疑心。”
　　“所以呢，你离开王府都找过了哪些地方？”
　　“郡马爷常去的地方，可能会去的地方，平梁城中但凡跟郡马爷有几分交情的人府上，奴婢也寻了借口去查实过，都未见郡马爷踪影。”
　　“你找的那些人，他们都知晓郡马爷不见了？”
　　“没，奴婢很小心，假说是替郡马爷还东西，套了他们的话儿，却并未吐露半分郡马爷的情况。”
　　“嗯，幸亏郡主殿下谨慎，此事当真棘手的紧，我会帮你们留心郡马爷的去向，可在找到郡马爷的下落之前，你们最好别让王爷察觉，你们已在暗中起疑，切记切记！否则的话，我想我们大概永远也别想找到郡马爷了！”
　　“当真有那么严重？”金湘吃惊道，“郡马爷会不会已经……”


第二百二十章　终破手法
　　“回去吧，金湘！”竺紫琴以不容置疑的口吻，简短地下了逐客令，“没有确切消息之前，我无法回答你，但我保证，一旦获知了郡马爷的去向，我会主动联络你们。”
　　金湘迟疑着，犹自有些不甘心道，“姑娘不再问问奴婢，郡马爷家乡何处祖籍何处之类的了吗，还有，家里还有没有什么别的远方亲戚，没准儿郡马爷已离开平梁城，回自己祖籍或投亲访友了呢？”
　　竺紫琴无言，半晌才道，“不必了，你们也不要派人去找，实在寻不到郡马爷的人再说吧。”
　　“好……吧，就依姑娘的！”金湘失望地施了个礼，“奴婢替我家主子谢过姑娘，就此告退！”
　　金湘宛如一阵风，消失在黑暗中，竺紫琴的脸色慢慢凝重起来，正如金湘所言，她心知龚明兴凶多吉少，只是不愿立刻道破，断了贺兰晶晶的希望罢了。
　　然最为令人困惑不解的是，露合楼看守严密，王爷为何还要把龚明兴转移到其他地方？贺兰晶晶说已有两日不见龚明兴动过饭菜，可见冒险送字条应该就发生在昨日。
　　那么昨日之前，龚明兴到底在不在露合楼，他是什么时候被转移的，估计贺兰晶晶也是说不清。
　　依贺兰遥的脾气，对龚明兴下手大概是迟早的事儿，可竺紫琴以为至少要等过了姚氏的下葬吧，毕竟出殡是大事儿，无论如何龚明兴在被处置之前，还顶着郡马爷的身份，不让他在出殡的人群里露个面儿，好像于情于理都不合啊。
　　竺紫琴叹了口气，拢紧披风往周府走去，尽管答应下贺兰晶晶会帮着留意，但想要找出被王爷悄悄转移走的人，又是谈何容易，何况她是真的一点头绪都没有！
　　回屋歇下，竺紫琴取了一只刚更换过没多久的蜡烛吹灭，又拔下金簪将簪尾凑近另一只燃着的灯盏的火焰，炙烤了一会儿后，利用灼烫的簪尾，从蜡烛的底部，一点一点将其熔空。
　　当做完一切，最后将蜡烛的底部重新封上时，此时夜已入深更，竺紫琴把蜡烛依原样在烛台上嵌好，望了望窗外黑沉沉的夜色，露出了焦灼的眼神。
　　凤墨，你究竟遇上了什么事儿？为何不回来与我商量？
　　无奈，竺紫琴唤来于妈打水洗漱，并叫于妈关好了窗扇，“明儿得早些起，你替我准备清淡些的食物吧！”她吩咐道。
　　清淡的食物并不是她没有胃口，而是出殡仪式繁复冗长，故而为免如厕的不方便，多半此类场合，参与者都会尽可能的少进食。
　　于妈点头称是，一边服侍竺紫琴更衣，一边道，“小姐年轻，老奴倒并不怎么担心，不过老爷明日可是要受些罪了，听老爷说，除了周成没有别的人跟着，就烦请小姐一路上多留心老爷的身体状况，若有不适，还是叫他不要硬撑，及早告退的好。”
　　“你们老爷……”竺紫琴凝视镜中的自己，顿住手中的动作，“他想的可不是为自己，而是为了整个周府……”
　　“是啊，老奴知道！”于妈没察觉竺紫琴神情有异，仍旧自顾自道，“老爷辛苦了一辈子，自然希望周家产业能够为后辈子孙带来福荫，而后辈亦能巩固基业，发扬光大，可惜，天不遂人愿呐……”
　　“于妈，你跟着老爷很多年了，虽一直留在周府老宅，然对于老爷的生活习性，你想必是比谁都了解的？”竺紫琴仿佛没听到于妈的话，忽然突兀地问道。
　　于妈一愣，随即笑道，“呵，不是老奴说大话，周府上下，恐没有谁比老奴更了解老爷的了。”
　　“那么老爷平时里喜欢喝的是什么茶？”竺紫琴又问。
　　“是宁安雀尖啊，怎么？”
　　竺紫琴心下一沉，“宁安雀尖？我喝着怎么不像？”
　　“姑娘有所不知，这宁安雀尖，是宁城辖下靠近渚安的一片丘陵所产，产量极少，也远没有渚安紫蕊的名气大，可茶香却是比渚安紫蕊有过之而无不及，其茶汤浓醇，微有苦意，回味悠长，但因为产量小而为不多的人所知，老爷也是当初替大少爷定亲时，宁城欧家收下聘礼，回礼中送了老爷几罐宁安雀尖，才得知原来宁城还产这么一种茶，结果初次品尝罢老爷自此便喜欢上了宁安雀尖，其他的茶品都再入不得他的口了。”
　　竺紫琴闻听斜睨了于妈一眼，“你没听懂我的话么，我的意思是，我也去过老爷的屋里，当时上的茶，明明就跟我们寻常喝的一样，都是渚安紫蕊，哪里是什么宁安雀尖？”
　　“呵，老奴知道小姐的意思，刚才老奴说了宁安雀尖的产量极少，一般市面上根本买不到，便是宁城本地，每年出产的茶光是供送达官贵人的府上都还略显紧俏呢，老爷深惜此茶得来不易，自然不会将其用来待客，所以小姐喝的，想是老爷的待客之茶。”
　　竺紫琴暗自叹了叹，“那么老爷的宁安雀尖，都是由欧家送来的吗？”
　　“差不多，欧家知晓老爷喜好此茶犹甚，每年便特意为老爷多留几盒，两家姻亲，少不得礼尚往来，故他们派人给少夫人和周府带些礼品之类时，便会将此茶一并送来，当然，今年少夫人回娘家待了一段时间，回来时大少爷和少夫人又给老爷带了些宁安雀尖。”
　　“每次……送过来的宁安雀尖，是直接交到老爷手上，还是经由少夫人之手转交的？”
　　“宁城来的人，毕竟是少夫人的娘家人，自然每次都是由她先见过面儿，才引着去见老爷，礼品也是，由少夫人转呈，她也会觉得面上有光吧，何况还可以更巩固她在周家的地位。”
　　“难怪……”竺紫琴缓缓闭上了眼，难怪她几次去周奉的屋里，没有任何收获，始终找不到对方的手法，却原来玄机在周奉的那一口嗜好上。
　　“难怪什么，大小姐？”于妈好奇道。
　　“于妈……”竺紫琴重新睁开双眸，转脸盯住于妈道，“你是老爷信赖的人，所以我姑且也就相信你，你能替我办一件事儿吗？”
　　“什么事儿啊，大小姐？”于妈愣住。
　　“明儿我和老爷都不在府中，周管家也在忙于生意上的事儿，你能去老爷屋里一趟，偷偷拿出一罐宁安雀尖来吗？”
　　“为何？”于妈更是吃惊，“宁安雀尖不在老爷屋里，放在老爷书房最顶格的柜子里。”
　　“那就更方便了！”竺紫琴道，“若你是为你家老爷好，就先别问为什么，理由等你拿到后，我自会告诉你，但你得答应我，不能让任何人看到你的行踪，此事也不得泄露给任何人，包括你家老爷。”


第二百二十一章　冗长行途
　　“宁安雀尖……可是老爷的心头肉……”于妈失神地喃喃道，“老奴如此做，岂不成了家贼？老奴几十年还从未……”
　　“家不家贼的都是后话，放心吧，事后老爷便是知晓了，也不会责怪你的，只是在我得到宁安雀尖之前，你暂不可让任何人知晓，懂吗？”
　　“那老奴取到宁安雀尖之后，就只需等小姐回来是吗？”
　　“嗯，把茶藏好，别让任何人进你我的屋子。”
　　于妈长长地叹了口气，闷声点点头，“知道了，大小姐！”
　　一宿再是无话，竺紫琴辗转难眠，直至天亮才勉强合了下眼，然到用罢早膳，凤墨仍旧不见现身。
　　眼看已经没多少时间了，竺紫琴只得叫于妈给自己更衣，换过素服，竺紫琴想了想，取了凤墨送她的白玉簪插在发髻里，又另配了两朵透紫玉花相映衬，算是妆扮停当。
　　周奉早已在府门处等竺紫琴，两人仿佛有默契般，仅是相互微微颔首，便各自登车。
　　和初到平梁，正赶上薛王妃的寿诞相似，王府门前车马如流水泄不通，然当时的热闹纷纭，换成了如今的一派肃穆萧瑟，只见到处青幛纷飞白幡卷展，黑白的世界是既刺目又惊心动魄。
　　由于来得稍迟，周府的马车在离平梁王府还有小半里路的街面上便被阻滞住了，没法接近平梁王府的各户车马只得依序沿街排成了长龙，等待前方通传过来的消息。
　　竺紫琴默默地靠在车厢内，透过车窗，可以看到外面往来的下人与小厮，大概是打探些消息，回来好禀告自家的主子，因着匆匆忙忙来回奔走的人，本来是出殡送行，原该压抑的气氛，倒多了些焦躁和不安。
　　很快，在竺紫琴他们身后，车马的长龙排得更远更长，足足都占满了三四条街，竺紫琴叹口气，参加出殡的人如此之多，别说接近贺