棠下有良人-第14部分

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　　苏阆成功给苏二找了一顿抽，当然要见好就收：“可不关我荞荞的事，是他毛遂自荐。不过这几日封叔不是都没有什么活计安排下来么，他闲着没事，收拢下女儿心不也是情理之中嘛，”她往苏嵃跟前凑了凑，“二哥都及冠一年啦。”
　　苏嵃看了她一眼：“你当我看不出？”他从袖中掏出封信笺，往案上一抛，沉吟了片刻，“荞荞生性纯良率直，倒是个好姑娘，做个通房丫头也不是不行。”
　　苏阆脸色微变：“爹…”
　　苏嵃打断她的话：“知道你想说什么，苏府三代往上也是泥腿子，我倒不是计较她的出身。可以荞荞的性子见识，如何当得起主母的位子？”
　　苏阆别开眼，低头扯了扯袖角：“这么多年，府上没有主母不也过来了…”
　　苏嵃伸手一指她的额头：“你们就是要气死我，少做肖想。”他将信笺往苏阆跟前一递，“说正事，看看这个。”
　　苏阆本是好心替那两个人探一探苏嵃的口风，没成想直接被他一句断了念想，又哪里舍得荞荞真去做通房了，正考虑着怎么才能让那丫头提一提所谓的性子和见识，不妨手里被塞了个东西，只好暂且作罢，打开信封将里头的东西抽了出来。
　　纸上赫然列着几个富商和官吏的名字，因为跟着封策做事也有一段时间了，看着倒依稀眼熟，有些墨字还用朱砂注上了红圈，后头标着几行京外的巷址，苏阆吃了一惊，弱弱道：“爹…我怎么瞧着这东西，跟暗杀令似的…”
　　

　　　　
第31章　澄清（一更）
　　“没那么严重；　”苏嵃撩袍坐下，“近来佐枢循到细作踪迹，有人染上了私泄朝中消息之嫌；　当然；　这些朝官大商用不着你处理，目前究竟有哪些人在做这些腌臜事；　也还没个准确的名册，他们不会同北狄的人直接互有交通；　往往经过中人将消息透出去；　你手里拿的；　便是近来被佐枢盯上的其中几个。”
　　苏阆点头：“那我能做什么？”
　　苏嵃顿了顿。
　　其实这件事，原本安排不到苏阆去做，佐枢中人办起来才更趁手；　不过现下因钱粮之济出了问题，民心不稳，匪乱未清，大都被江涵分派到了地方上暗中督察；　前几日已经上路，京中混进细作的事情才有了头绪，不好就此放下；　苏阆和苏城对佐枢的事也渐渐上手起来，本打算着交给他们二人处理，哪想这当口上二小子跑了，只剩下了苏阆一个。
　　他道：“你且带几个人去查探查探；　看看名单上的人是否属实，能截获他们私卖的消息，顺便搜集到证据最好。”
　　苏阆将名单妥帖收起，应了声是。
　　苏嵃沉吟片刻，突然道：“你一个人，总归是有些吃力，还是寻个人和你一起罢。”
　　苏阆也觉得压力有点儿大，听他这么说，不由眼前一亮，激动地往案前移了移身子：“好爹爹，知女莫若父！封叔可还有哪个得力的手下留在京中么？”
　　苏嵃若有所思的颔首：“你觉得成家小公子怎么样？”
　　。　　。　　。
　　翌日一早，苏阆才起身，门外就有丫鬟提进来一盒东西。
　　苏阆瞧着那盒子很精致的模样，好奇问了一句：“那是什么？”
　　丫鬟将手中物什放在她手边：“卫公子拿过来的，只说让带给小姐，奴婢也不知道。”
　　苏阆身形僵了僵，眼睛略过盒子上的玲珑铜扣，颇觉得有些头疼：“这都几个月了，他还没缓过来？”
　　丫鬟噗嗤一笑：“许是念念不忘。”
　　苏阆一时无言，半晌道：“罢了，管他送什么，到时候我估着价给回个礼就是了。”言罢拨拉开铜卡，打开了盒盖，目光触及到里头的东西时，眼皮子却旋即欢快的跳了跳。
　　盒子里整整齐齐叠着一席白狐披风，绒毛根根直立柔软，半分瑕疵也没有，极粹白华美，连两条衿带上也刺着精致繁复的绣纹，不知得费多少狐狸皮子和针线功夫才能凑成这么一领，苏阆咕咚咽了口口水，啪的将盒子扣上往丫鬟跟前一推。
　　丫鬟唬了一跳：“小姐，怎么了？”
　　苏阆肃然决然地道：“太贵了，回不起。”
　　“……”
　　“原封不动的退回去，现在，马上。”
　　丫鬟的手伸在半空，却停住了，有些为难：“卫公子还在外头等着，说务必要让小姐收下，退回去的话，”她放轻了语气，试探着道，“他…会不会不走啊？”
　　苏阆抬眼：“他现在在外头？”
　　“可不是。”
　　苏阆甩手站起身：“不早说，他既然缓不过来了，我现在就去把话说清楚，成天耗着算什么事。”言罢提着盒子大步出了房门。
　　苏阆赶到时，卫凌正施施然坐在厅里，悠悠喝着茶水，听到她来，抬起眼来，含笑道：“阿棠，我听府里人说，苏二带着荞荞回老家了？”他放下茶盏，“那小子动作还挺快嘛。”
　　苏阆含糊着应了两声，坐到他跟前，开门见山的道：“卫凌兄，我觉得咱俩可能需要谈一谈。”
　　卫凌脸上笑意缓缓消了些许，须臾方道：“咱俩都认识这么多年了，还有什么需要特地谈的，不用浪费这个时间了吧。”
　　“你既知道我们俩的交情，何必给我送这些东西过来。”苏阆垂了眼睑，将锦盒往他跟前一推，“我不能收的。”
　　卫凌默了片刻：“阿棠，我…”他突然笑了笑，“我只是揣度着你兴许喜欢，想把好的给你。”
　　他突然放软了语气，倒叫坐在一旁苏阆的心里有点儿愧疚。
　　她收了收手指：“卫凌兄，我是确然把你当兄弟的，”她对上卫凌的眼，“也只把你当兄弟。”
　　卫凌没搭话，房间里突然有些沉寂。
　　苏阆别开眼，干笑两声道：“那什么，我是说，既然是兄弟，我们之间就完全没必要送来送去的嘛，多伤感情不是。”
　　卫凌继续瞧着她。
　　她暗暗默了一会儿，干脆破罐子破摔的道：“卫凌，我苏阆朋友不多，除了荞荞便是你，认准了就变不了，当然也不会生出什么别的感情来，我们认识这么久，你应当知道的。”
　　卫凌眉间微怔，少顷，冲她轻轻笑了笑，“我就是喜欢你的纯粹。可世间没有什么是绝对的，阿棠。”
　　苏阆别开脸：“我们确凿没有旁的什么。”
　　卫凌眼底现出些许失望之色，拨着茶盖儿的手顿住，须臾道：“我不大认得准眼前，你虽执拗了些，总归现下心里头留给那个人的位置还空着不是，我做的好了久了，兴许你就乐意变上那么一变，哪天发了善心，把我移进去也未可知，”他抬起眼，“还是说，你拒绝我拒绝的这样利落，是因为心里已经有了认准的人？”
　　苏阆被他问的一愣，脑海中竟忽地闪过一个长身玉立的影子，眼神不自觉的闪了两下。
　　卫凌觉察到她的神色变化，眼底墨色一沉：“成斐？”
　　苏阆张了张嘴，却发现自己竟说不出反驳的话来。
　　卫凌苦笑两声，自己多出来的这十来年白过了。
　　他闭了闭眼：“罢了，你喜欢的，我从来没办法觉得不好，”他叩叩额角，调侃似的道，“其实小爷我也不错，就是一个不妨跑偏了。”
　　苏阆觑着他又回到了和平时一般无二的玩笑神色，不由松口气，朝他弯了弯眉眼。
　　卫凌沉声道：“我们还和之前一样吧？”
　　苏阆使劲点了点头。
　　卫凌眼中延出些许笑意，撤身靠在椅背上，把晾在一旁的盒子往中间推了推：“那这个你还是要收下的。”
　　苏阆抬眼，才想说什么，被卫凌截断了：“已经开春，我提早送个生辰贺礼都不行？”
　　若是再拒绝，怕不是真的生分了。
　　苏阆才想起这回事来，俄而笑了笑，伸手把锦盒往自己那边拉了一点。
　　卫凌心里悬着的石头往下一放，挑眉道：“本来想着去年就能给你，出门披着好看且暖和，没成想这个做起来还挺费事，竟一连花了几个月，前些日子才完活，不过疆北的皮子倒是顶好的，那家的手艺也不错，没叫我白等。”
　　苏阆唔了一声，忽而笑道：“那你合该再等等，天气暖了，皮子价钱能往回落不少哩。”
　　卫凌瞥她一眼：“是不是傻？好料难求，哪怕晚那么一刻就没了，这领子披风我还提前和那掌柜的磨了许久。”
　　苏阆没刹住，耿直的秃噜出来这么一句：“能保暖还不行？”
　　卫凌倒也不在意，反而嗒的敲了敲手心：“我正想与你说这个事情。”他往前一凑，“去年秋天京中落下来一户从北狄来的客商，许是想安稳做生意，一直没回去，在长宁街开了处布庄，唔，你这领东西就是打他那里买来的。”
　　苏阆饶有兴趣的挑了挑眉：“疆北料理皮子的手艺确凿比陈中好些。”她现在想起秋狝回来落到荞荞手里的兔子狐狸皮就心疼。
　　“这倒是次要，”卫凌煞有介事的道，“疆北虽出好料子，那些毛色杂的更不比陈中的少，去年北狄大陈停战，关系也算将将缓和了些，客商驼队比以往来的都要多，可你也知道，近来京中喜欢用皮子的公子小姐们，眼光是一个比一个挑了，况且就那么些人，真好的一购而空，两边这么一挤兑，那些次些的货就屯了下来。”
　　他捉狭一笑：“京中那些贵人看不上杂毛料子，我倒觉得是好东西，不大好看罢了，却也厚实。”他话锋稍转，“苏家军的将士们寒冬腊月也断不得操练，且北狄苦寒，若再有征战，照料不好的话，骨头容易落病根儿，何妨不趁现下价钱压的低，买下来给他们配些护腕护膝？”
　　苏阆听得他话，眼睛倏地亮了亮：“这倒是个好主意，待父亲回来，我与他说说。”
　　卫凌一扯唇角：“若只与叔父这么说，他少不得要已添置军资为名往上报，户部那起子老官磨磨唧唧的，等他们一层层批下来，今年的雪都得下了好几场了。”
　　苏阆深以为然的点头，思忖片刻，试探着问他：“要让每个兵士都能分一套，大概需要多少银子？”
　　卫凌比出个九的手势：“差不多就这个数，且我们要的多，价钱总还能往下压一压。”
　　苏阆吃了一惊：“那还真是挺少的…呃，”她眉心微锁，掰了掰手指头，决然道，“那干脆我全买下来算了，何必还要等着看户部的脸色。”
　　卫凌眼角一抽：“你最近发财了？”
　　苏阆盘算着伸出五个手指头：“把家底翻出来的话，差不多能有这些…”她笑的甚无德，悄声道，“剩下的四百，二哥平日留下来的银钱怕自己禁不住乱花，都在我这儿放着呢。”
　　卫凌知道若说他给垫上苏阆肯定不答应，要是打打苏二那小子的秋风…
　　他手指在案角画了个圆，末了嗒的一敲，笑道：“好主意，我觉得成。”
　　苏阆欣然的弯了弯眉眼。
　　怎么跟个小狐狸似的。
　　卫凌咳了两声，站起身来：“那就这么办吧，我抽空去和那掌柜的谈谈，妥了就带你过去。”
　　苏阆点头：“好啊。”
　　卫凌颔首：“那我先回去了。”
　　苏阆应声，将他送出府，折身要回自己房中时，方才的丫鬟悄悄凑上来：“小姐，解决了？”
　　苏阆摆摆手：“我和卫凌兄本就没什么龃龉，有什么需要解决的？”
　　丫鬟惑然眨眼，却见她脚步轻快的往院中去了。
　　小丫头抬脸望了望不见一丝杂云的天，提起裙摆边追上去边道：“小姐小姐，方才泓学院里派人来，请你过去一趟。”
　　苏阆脚步顿住，转过身来：“泓学院？什么事？”
　　她昨晚可没答应老爹说让自己和成斐一起共事的馊主意，何况就算他要执意这么办，事情也不会这样快。
　　小丫头结舌半晌，弱声道：“许是…一川在里头打架了？”
　　

　　　　
第32章　布庄（二更）
　　苏阆默然半晌：“算了；　我吃完饭去看看吧。”
　　直到苏阆被小厮带进房中，看见成斐面前案上摆着的那张纸和熟悉的墨字，她才发觉自己着实低估了苏嵃将军的办事效率和专断程度。
　　身后门扇被吱呀一声关上；　房中寂寂无声；　只剩了苏阆和成斐面对面站着。
　　两个人大眼瞪小眼，一时无言；　少顷，成斐起身给她让座看茶；　苏阆止住他提茶壶的动作；　干笑两声道：“公子坐下吧；　我自己来就行。”
　　成斐动作一顿，撤回了手。
　　苏阆自行倒了杯茶，看了他一眼；　见他现下似乎还没有要说话的意思，遂低头押了两口。
　　成斐绕到案后，拿过那张纸放到了苏阆跟前。
　　苏阆目光在刚瘦迥劲龙飞凤舞的墨字上扫了几圈，抬起眼笑道：“家父笔法向来不羁了些；　你若看不懂…当没看着就成。”
　　她说着，不动声色的将纸叠起来往袖子里塞了塞。
　　成斐也笑了笑：“阿棠拿回去也无妨，左右我已经记下来了。”
　　苏阆：“……”
　　成斐施施然坐下；　给她续了些茶水，唤了她一声：“阿棠？”
　　苏阆将身子往后一撤，转脸对上他的眼：“哈？”
　　成斐眉目温然，冲她招了招手：“你躲那么远做什么；　过来些。”
　　苏阆抖着面皮笑了两声：“不用，你坐那儿说就行，我听得见。”
　　成斐正色道：“此事不宜外扬，泓学院人多口杂，万一隔墙有耳可怎么好，你还是凑近些，我们小声说。”
　　苏阆被他堵得竟说不出话来反驳，只好朝他的方向移了移身子。
　　成斐唇角微折，敛了眉眼，不知从哪又变出来一张叠好的纸，放在案上铺开，却是幅京中的舆图，点点叉叉都标着，用小工笔描的细致。
　　他抬手指了指，温声道：“京中原来的会馆去年才翻修过一遭儿，前些日子才完工，大多南下的客商都住了临时的新馆，地方不大，且偏了些，鱼龙混杂，单在这里头，度支主事的手下换着人来回出入了两三趟；唔，李中官宫外的相识更甚，皇宫内外恐有暗中交通之嫌；另外这里还有一份商贾与几个小吏礼钱互通的单子，”他从舆图底下拿出，递给了她，“你看看。”
　　苏阆接过来，看了一遍，缓缓睁大了眼：“这些名字……”她摊手，“我都没怎么听过。”
　　成斐笑道：“全是些不打眼的暗卒，若是有花头的人都那么张扬，他们的上司还需要佐枢费力气去查么？自然都是平日藏得很严实的。”
　　苏阆想想也是，片刻，忽而抬起脸，却忘了两个人挨得近，额头正碰上他的唇，只觉肌肤上软软的一凉，慌忙往后一撤，拉开了两人的距离，抬手覆上了方才触到的地方，心下怦咚跳了跳，半晌，才默然的道：“这样你还能把这几只小虾米从人海里揪出来，佩服。”
　　成斐面上倒没见有什么异色，只淡淡沉声：“有心便能查。何况小虾米后头连着大鱼，漏不得。”苏阆挑眉，将眼睛移到舆图上，赞同的唔了一声。
　　成斐无言望着她低垂的睫羽，半握成拳的手却掩在下颌，唇际漫出了些许不易察觉的笑意。
　　苏阆把手中物什放下：“父亲昨晚已经把事情交代给我了，正好过几日我得从疆北的客商那里采买些东西，先让我查探查探好了。”
　　成斐颔首：“其实我们可以…”“我一个人就成，你，”苏阆打断他的话，半天憋出来几个字，“太扎眼。”
　　成斐瞧着她，忽而笑了：“好吧，注意安全。”
　　卫凌动作道倒快，第二日才过晌午就到了府上来接她，苏阆盯着孤零零挂在衣橱里的男式衣冠考虑半晌，想到前几个月才在海香阁露的相，还是穿着平日的装束便出了门。　
　　天气渐渐回暖，日头一如常往的挂在天上，整个京中都蒙着一层干燥的热意，路上行人都少了许多，待拐进长宁街，才见有了些活络气息，马车行的轻快安稳，没一会便到了庄前，苏阆撩起帘子，入眼处一块牌匾高悬，上书四个大字：“朔和布庄。”
　　所幸店面也就一般大小，不会把她的穷酸凸显的太厉害。
　　苏阆整整衣裳，正待进去，门前守着的小厮瞅见卫凌，忙迎到近前笑道：“二位客官来了，快请进，我们掌柜的在里头等着呢。”
　　堂中人不多，打眼便能看见站在房里的人，小厮弓腰上前，报了一句。
　　男子身量很高，穿着却是陈中装束，正背对着二人看料子，脊背挺直，似一段劲竹，听见小厮的话方转过身来，拱手冲二人见礼，眼睛落在苏阆脸上时，深褐色的眸子却不可觉察的一凝，然转瞬便和气的笑了笑，掩饰了过去。
　　苏阆目光触及到他的脸，心下竟没来由有些发紧。
　　好凌厉的眉眼…瞳色虽浅，里头像是含了不带一丝感情的碎冰，无端教她想起了雪地里的山鹰。
　　明明是很好看的面相，方才转身时似不经意间朝自己扫过来的那一眼，却隐约带着探究和精锐的寒意。
　　苏阆自认感官警敏，可他的神色消失变化的那样快，都让她有点怀疑自己是不是想多了。
　　卫凌显然没觉察到这一点，和往常见人一般冲他回了一礼：“颜掌柜。”
　　男子冲他点点头，转向苏阆：“这位想必就是苏姑娘，幸会。”
　　苏阆一笑，开门见山的道：“路上卫凌兄与我说已经谈妥当，那我们是不是可以去看货了？”
　　对方颔首，声调放的和缓：“当然，不过鄙人这里只有自己的一些，剩下的还在其他商友处，要看料子恐怕还需姑娘移步会馆。”
　　唔，事情发展的还挺顺。
　　苏阆轻快应了：“好。”
　　男子笑道：“姑娘果然爽快，”他将手朝堂后开着的一扇门的方向一扬，“库房就在后院，二位请随我来吧。”言罢上前撩开门帘，自己先走了过去。
　　苏阆趁空朝卫凌旁边一移，压低声音道：“他叫什么？”
　　卫凌有些不明所以：“颜朗，怎么了？”
　　苏阆闻得这两个字，已经将去岁在北狄见过的人和之前被佐枢注意的名字在脑子里飞快地过了一遍，却发现实在没有印象，只好作罢。
　　兴许是在北狄打过一场仗的缘故，看见那张脸才总觉得似乎在哪里瞄见过。
　　苏阆甩甩脑袋，随卫凌一齐去了后院。
　　颜朗打开一间厢房的门，将二人让了进去，从成堆的皮货里随便抽出一块递给苏阆，目光不经意般落在她脸上：“姑娘瞧瞧吧。”
　　苏阆接过来，拿在手中揉了揉，果如卫凌所说，虽不大且有杂色，但好在厚实柔软，给兵士们用绰绰有余了，且前头卫凌已经把过关，自己也没有多费心思的必要，遂抬头冲他道：“没什么问题，若是现下方便的话，我们是不是可以去会馆了？”
　　颜朗笑了笑：“当然，您这单生意做完，鄙人的商友们也就能放心回去了不是。”
　　苏阆唔了一声，点头朝门外走去。
　　颜朗望着她的背影，高耸眉骨下的双眸里略过一道不易觉察的暗芒。
　　门外日头已然显了西沉的模样，天边的云彩都镶了一层榴红色的金边，像极了女子裙摆上勾勒的绣纹，成斐处理完泓学院的事情，走到门阶前，抬头朝天上红白晕染的霞云看了两眼，冥思间回廊中不知何时出现了一个人，径直走到成斐近前，行了一礼道：“公子，先前查到的寐儿的来历，确实出了些问题。”
　　成斐颔首，示意他继续说下去。
　　来人直起身：“般琪是寐儿来陈中之前用过的名字，但并非本名，她的本名，唤作兰珠。”
　　果然。
　　成斐淡声道：“兰姓在北狄，并非平民姓氏。”
　　“是，兰氏名族世代担任重要辅臣，之前的左右都尉即是兰氏族人，统领万骑，不知缘何，却在七年前的一次部落纷争中没落了下去，北狄王降罪兰氏，嫡系族人抄家落狱处斩，旁支也皆流放西陲各处，死散无数，现如今的北狄王都中，异姓者呼衍一族取兰氏而代之，势力愈大，兰氏族人早已没了回到都城的可能，属下以为，兰珠此番在京中出现，绝非巧合。”
　　四周一瞬的静谧过后，成斐无波无折的声音传了过来：“我知道了，你先下去吧。”
　　原本佐枢对寐儿的调查止在了穷苦姑娘般琪那个名字上，却有一次他去华月楼时，瞥见寐儿敬酒时，无意间用举杯的那只手的小指指甲勾起酒水，朝地上撒了三下。
　　不过是发生在转瞬之中的习惯性的动作，与人碰过酒杯不经意便做了，甚至像不小心指尖沾到酒水将其甩掉一样正常，成斐却在与人敬过酒之后的寐儿眼中，捕捉到了一丝不易觉察的慌乱，而后她的眸底，又隐约有掩饰和怅然一闪而过。
　　成斐忽地想起，女子宴饮前洒酒三滴以敬地神，是北狄的上层中人才有的规矩。
　　那晚后他便暗暗留了一层心，不曾想从这个疆外舞姬身上，竟牵出了呼衍与兰氏两大贵姓氏族。　
　　

　　　　
第33章　虚情（三更）
　　只是这件事与潜入陈中的北狄细作有无联系；　还需再静待看看。
　　成斐思忖片刻，转身回了书房。
　　夜色如水般幽幽沉下来，二更的敲更声余音渐消；　成斐放下笔；　撤身靠在椅背上，闭了闭眼。
　　夜里不见有一丝风吹过；　静谧房中烛火熠熠，只偶尔可闻几声窗外春虫的窸窣脆鸣；　灯光暖黄的书房中；　无端又添了几分寂凉。
　　案角烛台上的火苗突然微微晃动了