棠下有良人-第18部分

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　　苏阆定睛一瞧，赫然是两个圆不溜秋的羌桃。
　　脚下似乎碰到了什么物什，她低头，桌角上靠着个麻布兜，不明所以的躬身扯了扯，好么，杏仁胡桃碰的哗啦哗啦响，全被老鼠啃的不成了样子，敢情这家伙平日里偷攒着吃的好东西还不少。
　　苏阆走上前，朝着苏二的肩拍了一巴掌：“嘿，你别是被几只老鼠吓傻了吧，发什么愣呢？”
　　苏二默然回头，丝毫没被房中捉老鼠的热烈氛围打扰，从桌上捞起一本书，才抬手，书页里的纸沫子便哗啦啦掉了下来，霎时间碎尘弥漫。
　　“嚯，”苏阆被呛得咳嗽两声，抬袖掩住鼻子嫌弃道，“这什么啊，都被耗子啃烂了？”她掀了掀眼皮，目光扫到书面上笔画银钩的几个墨字，呆了一呆，“尚…《尚君九策》？”
　　她睁大眼睛，抬手戳了戳，又掉下好几片纸渣子：“老天爷，啃成这样啦？”她看向苏二，“这可是咱爹珍藏的孤本啊。”
　　苏城捂着心口侧过身，头发上还沾着一根刚掉下来的鸡毛：“你说是等他老人家回来削死我好受些，还是我现在就引刀自裁？”
　　苏阆扳着手指头真诚道：“不如让我动手，保证叫你少受点儿罪。”
　　苏二一巴掌拍在自己脑门上。
　　苏阆推了他一把：“行了别耍嘴皮子了，快翻翻还咬坏什么东西没，”她边说边蹲下身拉开书架子下头的木抽屉，“我的大少爷，你在书房里屯这么些吃的作甚，生怕老鼠找不来吗？”
　　苏二默了一会儿，弱声道：“有的书忒难啃，胡桃仁…补脑。”
　　苏阆：“……”
　　现在可好，胡桃兵书全叫耗子啃光了，还省得你自己费心思了是吧。
　　她将底下的书一摞摞的移出来，拾起一卷比刚才那个还惨烈的竹简，给予苏二以同情一瞥：“这窝老鼠也忒会挑好东西糟蹋了，这个《衡机》好像也是珍本吧？”她干笑两声，“二少，你完了。”
　　苏二听见“衡机”二字，条件反射似的弹起身，脑袋却正好撞在架子顶突出来的一只盒子上，嗷一声吃痛叫了出来：“啊呀！”
　　可怜的盒子颤巍巍晃了晃，咣当掉了下来，上头的锁好像年久失修的模样，直接摔断了，盒子里的东西径直撞飞了出来，甚落寞的在地板上滚了两圈。
　　背对着他的苏阆扭头看过去，目光扫过砸飞出来的物什，眉梢讶然的扬了扬。
　　

　　　　
第40章　研墨
　　忙活成一团的众人皆瞧了过来；　在躺在地上的铁疙瘩周围凑了一圈儿。
　　“这什么啊，”苏阆蹲下身，将那块小臂长长得跟半只铁桶似的东西拾了起来；　“还挺沉。”
　　宽厚的铁瓦上周边已经附着了几块锈斑；　许久无人问津的模样，凹下去的铁面上不见一丝刻纹；　苏阆别的没看出来，只觉得做工不咋地。
　　一旁苏城盯着那玩意儿看了半晌；　悄声道：“你翻过来瞧瞧。”
　　苏阆依言照做；　才发现拱如桥面的铁瓦上整整齐齐铸着几行字；　填以朱砂，赤色鲜明。
　　“常刑应免，可恕九死；　子孙延之…”苏阆念了两句，忽的反应过来，“丹书铁契？”
　　荞荞抱着猫，兴味地往前凑了凑：“小姐；　什么契？”
　　苏阆将其架在小臂上：“就是话本子里说的免死金牌咯。”
　　围观的丫鬟们发出一阵抽气声。
　　苏二恍然：“原来这才是真正的好东西啊，”他眼睛扫过旁边摔落了好几层灰的破木头盒子，“咱爹也忒不重视；　直接撂在架子上头。”
　　苏阆：“…兴许是预见到这东西不会被耗子啃烂吧。”
　　苏二颓然沉默，须臾又抬起头来，扒住了苏阆架着铁契的那只胳膊：“可恕九死，这玩意儿这么厉害；　能救我一命不能？”
　　苏阆干笑两声：“毁了咱爹的孤本珍册，还拿着私自翻来的免死金牌到他跟前去告饶，二哥试试呗。”
　　苏二：“……”
　　苏阆拍拍手站起来：“都散了，该收拾收拾，把咬坏的东西都找出来，荞荞，关门，放猫。”
　　苏二黯然神伤的自己找墙角面壁去了。
　　屋子里的人七手八脚忙活了一早晨，才把东西都翻了个面儿，苏阆把掉在桌上的纸沫子扫下去，眯着眼啧啧了两声：“好家伙，惨不忍睹…十多本书都没法看了。”
　　苏二捧着老鼠药送到墙洞跟前，听见她这么一说，后颈不由自主的凉了凉：“外头若是能找着一样的，我是不是还有活下来的可能？”
　　苏阆翻了翻：“其他的倒还好，《九策》和《衡机》这两本到哪里去寻？”她搔搔头发，突然抬头笑道，“你若能默下来，咱爹别说放你一马，说不定还得夸夸你。”
　　苏二心如死灰：“这两本我翻过，根本不是能读进去的水平。”
　　苏阆两手一摊：“那你就等着死无全尸吧。”
　　“……”
　　“诶，”苏阆想到什么，眼睛一亮，“默下来…你说成斐可不可以？”
　　苏城一愣，片刻犹疑道：“他是文状元，就算会看兵书，怎么会摸得到《九策》这么深。”
　　“那可不一定，”苏阆把半边拉块的两部书收起来，“好歹人家过目成诵。”
　　苏城挣扎了片刻，手往案上一拍：“左右这是最后的希望了，好阿棠，要是他能帮这个忙，让我干啥都行。”
　　苏阆挑眉笑看了他一眼，拿着残本往门外去了。
　　荞荞抱着阿桃悄咪咪凑过来：“公子，咱们走之前小姐不还和成侍郎闹着别扭呢么，今天这是怎么了？”
　　苏城若有所悟：“你说我要是带着你再跑一次，回来他们是不是就要闹着成婚了？”
　　荞荞：“…二少还是先把老鼠惹的烂摊子解决了再说吧。”
　　今日的京中微微起了些凉风，日头的赤色也消退了些，苏阆抬起一只手掩到眼前，透过指缝，澄澈的一水天青里飘过几丝絮絮长长的浮云。
　　她唇角折起一点弧度，敲着手心沿街去了。
　　苏阆径直进了泓学院，轻车熟路的摸到成斐的书房，看见挨着回廊的那一侧窗户开着，悄声走了过去，成斐就坐在案后，捧着一卷书，神色安然，好看的侧颜正对着她。
　　苏阆看的有些出神，俯身把胳膊抵在了窗沿上。
　　半晌，修长的手指在书上翻过一页，眼中人仍看着手中书卷，却轻笑道：“阿棠，趴了这么会子，腰酸不酸？”
　　苏阆恍然回神，正对上他抬起来的眼，太阳照着的耳垂腾地漫上些热意，嘿然地扯了扯唇角，拥住手中残卷推门进了。
　　成斐把书放在桌上，笑着冲她招了招手。
　　苏阆走近，坐到他对面的地席上：“你忙着呢没？”
　　成斐看了眼她怀中，道：“近来都不忙，且过了今天还有两日休沐，倒空闲许多。”
　　苏阆松口气，把手中东西往案上推了推，透过睫毛瞧着他讨好的笑了笑：“那…可否帮我个忙呀？”
　　成斐听她说完来意，伸手翻了翻堆在案上被啃成破烂儿的的两堆，愣是没扬起一点儿浮灰来，温声道：“倒巧，《九策》我之前因机缘巧合，翻过两遍，有这个残卷，默下来应当不成问题，可…”他看一眼苏阆晶亮的眸子，话锋一转，“《衡机》却不曾看过。”
　　苏阆忙道：“没关系的，你能帮忙写这一本已经很好了，《衡机》的话，我回去再想法子罢。”
　　成斐手指在断了的竹简上停住：“这是珍册，没个一年半载，怕是连头绪都摸不着，让我想想，”他沉默片刻，忽而开口，“兴许宫里会有，明日我正好要进宫一趟，届时替你问问，可好？”
　　苏阆一听‘宫里’这两个字，眉心皱了皱：“那里啊，莫不会教你为难？”
　　成斐眼底延上一层笑意：“怎会，和皇上说一声便是了，又不让其他人知道，况且是苏府损了珍籍，圣上想也不会说什么。”
　　苏阆神色一松，拍拍胸口点头道：“那便好，二哥小命算是保住了，”她冲他弯了弯眉眼，“多谢你。”
　　成斐翻看残卷的手指稍顿，看了她一眼，笑道：“唔，阿棠打算如何谢我？”
　　苏阆抬起头，正对上他看着自己的墨润的眸子。
　　她睫毛上下一眨，手指不争气的蜷了蜷，别开了眼：“那个，你想要什么，我能给的怎么也给你找来。”
　　成斐唇角投下的阴影渐深：“当真？”
　　苏阆忙出声应过：“当…当然！”
　　成斐笑而不语，身形缓缓前倾，握住了她的肩。
　　苏阆微怔，身子好像被定住了似的，保持着跪坐在地席上的姿势没有动，看着成斐凝视着她的脸，俯身探了过来，慢慢地，慢慢地覆上了她的唇。
　　唇上软软的一凉，她刷的闭上了眼，四周恍然间安静的彻底，一丝声音都没有，握着她肩膀的手缓缓往后延去，扣住了她的后脑勺，吻着她的嘴唇也好像加重了力气，鼻息间亦染了些微极淡的墨香。
　　她忍住擂鼓似的心跳，抬手攫住了他的衣襟。
　　良久，成斐才松开了陷在她发间的手，撤身望着她阖着的眼睫，无声笑了笑。
　　苏阆手指还攥着他的衣裳，察觉到他离开了自己，忙抬起手背去冰脸颊，别开脸不去瞧他，平日白生生的耳廓却愈加往外透着桃。色的粉，像极了春日里染了胭脂似的海棠花瓣。
　　成斐笑意渐深，复伸手揉了揉她的发。
　　苏阆屈起手指蹭蹭鼻尖儿，悄摸瞧了他一眼，低头去抚脖颈。
　　成斐没再做什么，回身坐到案后，铺开纸笔，将《九策》的残本拉过去，和声唤她：“阿棠。”
　　苏阆一时还没反应过来，听见他的声音顿时抬起头：“啊？”
　　成斐含笑道：“会研墨吗？”
　　苏阆反应过来他是要默书，遂起身走到他身边：“啊，会的，你只管写吧。”
　　书房中静谧下来，苏阆捏着墨条在砚台上无声打圈儿圈儿，眼睛正好落在他执笔的手上，他的手指玉白修长，和笔杆配起来正是恰到相宜的好看，落在纸上的字亦清峻有骨，十分养眼。苏阆打小对识文断字就不大感兴趣，一沾边儿就犯困的厉害，此番看成斐写字竟像入了迷，久久拔不出来。
　　落笔沙沙间，成斐边写，边淡声道：“你方才说，二公子此次是去川城以北转了一遭儿？”
　　苏阆回神，应了声是。
　　成斐提笔蘸了些墨：“他回来时，那边的情况如何了？”
　　苏阆抬头看了眼外头明晃晃的天：“他回时碰到了新过川城的粮队，有佐枢插手，匪患亦有收敛，应当好些了。”
　　成斐颔首，语气微微加重些许：“此次地方不稳，怕是和潜进陈中的北狄脱不开干系，近两月赈灾的钱粮分拨账目被你截住，之前的还不知泄出去多少，十之七八是北狄的谍者借着这些密息，且不乏与其串通的官吏，截了钱粮，而后扮成陈人挑拨民心，才闹的这样厉害。”
　　苏阆研墨的手一顿，眉心微蹙，冷哼一声：“这些人养着作甚，白糟蹋俸禄，”她眼中眸色渐冷，“北狄却也没有真正安生的时候。”
　　成斐的目光淡淡落在纸上，嗓音沉静：“即便真到了盛世，内里又怎会太平一刻。”
　　洒到窗里的阳光渐渐往西移了下去，苏阆往砚台里添一点水，换了只手，正准备继续研时，房门突然被叩响，门扇上投下一个瘦长的人影。
　　成斐向门外道：“进来。”
　　应声推门的是个清清瘦瘦的少年，面皮白净，十四五岁的样子，穿着一身对襟青色长袍，和泓学院中的学生是一般打扮，看着却很面生，应当是个新进来的。
　　果然他走到近前拱手朝成斐行了个礼：“老师，学生适才读习《韩子》，有一处不解，敢问老师是否得闲，可能给学生解惑？”
　　成斐放下笔，微微点头：“你说便是。”
　　少年看了眼旁边的苏阆，倒好似外人跟前不好意思请教的样子，苏阆也不至于这点儿眼色都没有的还在案边杵着，遂朝成斐颔首示意，折身出了房门。
　　

　　　　
第41章　太后
　　午后的日头倒是照的正好；　苏阆抵着回廊边的柱子靠了半晌，衣裳里都透进了一层慵懒的暖意，闭眼悠悠养神间；　身后房门吱呀一声；　被推开了。
　　少年见她回过身，顺目拱了拱手：“这位想必就是苏姑娘；　晚生张承允，在此见过。”
　　苏阆应声；　回了一礼；　见他沿着回廊离开；　也准备进去时，却察觉到自己身后扫过一道探寻的视线，余光旋即往身侧转了一圈；　也不知是不是自己察觉错了，好像看见少年细长的清秀双目状似无意的往她那里瞥了一眼，眸色深深。
　　平日养起来的敏锐直觉叫她略感不适，回身进了房门走到成斐身边；　边拿起墨条边向他道：“那个学生倒面生。”
　　成斐道：“孤身一人从清平徒步到京中来求学的，前几日过了考，才进院中；　你确然没见过。”
　　苏阆有些讶然：“清平？离着好几百里呢，近来还不太平，他自己走过来的？”
　　“是了，”成斐眼里现出几分欣赏的神色；　“扛着些干粮书卷就朝这里赶，当时衣衫鞋履都不成样子了，着实不易。”
　　苏阆唔了一声：“敕牒告身都齐全罢？”
　　成斐笑了：“那是自然。”
　　兴许是险些日子前些把小命丢了的缘故，自己才这样敏感。她点点头，没再说什么。
　　昏色沉沉时，苏老将军回了府中，瞧着被规整的一尘不染井井有条的书房发了愣，当时就把兄妹俩叫了过去，苏阆还在想着怎么打圆场，就听身旁苏二老实的认罪道：“今日儿子来这里抽了两本兵书，不想碰掉了架顶上的匣子，它跌下来，把锁摔断了。”
　　“那匣子像是搁置了许久没动过，落下来不免掉了许多积灰，儿子见书架上亦有灰尘，就着人收拾了收拾，不慎碰坏了父亲的东西，实在是儿子的不是，”他老老实实的将头一低，“还请父亲责罚。”
　　一套冠冕堂皇的说辞听的苏阆嘴角禁不住的抽了两抽，他可别是在肚子里酿了半天吧。
　　大抵是此书房平日里不在下人们的收拾范围内，且苏嵃将军向来不拘小节，里头时常乱成鸟窝窝，这么一收拾就显得异常赏心悦目，叫人看着也心情舒畅，苏嵃咳了两声，竟没说他，倒还顺着他转了话锋：“那个封在盒子里的铁契？你不提我险些忘了。”
　　闯了祸是要偷偷圆的，不知道还想弄明白的事儿也是得想法子问到底的。苏城心愿得逞，兴味的往前凑了凑：“没想过咱们家里还有如此殊荣，怎么都没听爹提过，这样难得的东西，是什么时候赏的？”
　　苏嵃倒也没瞒着：“你们祖父拜将时太。祖赐的，总也有几十载了，”他捋了捋胡须，“若说难得倒是不差，连戚家和成家都没有。”
　　苏二惑然道：“既如此，父亲就这么放在那里…是否草率了些？”
　　苏嵃扫他一眼：“再稀罕左右也是用不到旁人也见不着的东西，哪里有供着的必要？我反要嘱咐你们，现下知道了，莫有恃无恐，惹出什么事来。”
　　二公子表示受教的神情诚恳且淡定。
　　苏阆默然望了眼房梁，打了个哈欠：“爹，若没有其他事，我先回房啦。”
　　翌日午后，成斐进得甘露殿时，江涵才处理完手头的事情，见到他来，将书卷往案上一搁，着人赐座奉茶，而后屏退了左右。
　　成斐谢过，予他禀了近来要紧些的事，两人攀谈良久，江涵才道：“杨度支一案牵涉甚广，上至朝官，下至地方，外系北狄，如今只拿了他一个，远远不够，没有充足的证据之前，尚不能轻举妄动，且先稳着，”他冷冷沉声，“朕处置了李均，没有闹大，已经算是提醒他们，不想竟还变本加厉，发国难财！”
　　他一掌拍在案上，闭上了眼，再睁开时，眸中怒色已经化成雪亮的一点，渐渐隐了下去，声音也恢复了平常的样子：“既然开始查了，索性就清到底。”
　　成斐应声道：“行暗事者多结。党，且不乏有人托庇祖荫，盘根错节，然转念想想，都牵在一处，要着手处理，也只差蓄足力量而已。不过说起来，藏着的也就那几个人罢了，朝中十之八。九的大人都是很好的。”
　　江涵双眉渐舒：“朕知道，所以朕不怕陪他们耗。”
　　二人说完此事，成斐放下了茶盏，向他道：“臣还有一事，想烦请陛下帮个忙。”
　　江涵眉梢一抬，饶有兴味：“向来都是朕找你办事，今日可稀罕，”他扬了扬手，“阿斐但说无妨。”
　　“臣想向陛下求一本书。”
　　二人还没说几句，中官的声音突然在门外响起：“陛下——”
　　江涵顿住，转向门前：“进来回话。”
　　中官托着拂尘进了，弓身道：“陛下，太后娘娘着人来，说想请您过去。”
　　江涵有些意外：“母后？现在？”
　　“是。”
　　江涵抬手让他下去，朝成斐道：“朕得去一趟了，你方才说的《衡机》，朕有些印象，明日着人找出来给你。”说完便匆匆往门外去了。
　　太后其人没什么城府，却很执拗，因前些日子小病了一场，近来便没大管事，只闲居在咸宁宫罢了，今日宫人来传，倒像是很急的样子，江涵不敢耽搁，乘了轿辇便往宫中去了，才进门，便隐约察觉到了里头不大正常的压抑之气。
　　暮色渐拢，宫里还没有掌灯，暗沉沉一片，太后端坐在榻上，手中捻着一串佛珠，虽不大看得清，江涵也能感觉出来，自己母后拉着的脸和昏暗的天色也差不多了。
　　他上前行了一礼，笑道：“母后不是最喜亮堂么，怎么房中这样暗，也不着人点灯？”
　　太后从眼皮子底下看了他一眼，不咸不淡回了一句：“管它明不明，暗不暗的，你只当哀家看不着罢。”
　　江涵眉间微凝，旋即舒展开来，坐到榻边软声道：“母后这是怎么了，可是宫人们伺候的不好？儿臣换了他们便是。”
　　太后面色却仍沉着，反手将佛珠攥在手心，哗啦一声响：“难得皇帝眼中还有我这个母后，哀家病着的时候来看过几趟？竟还不如你舅舅和表妹来的勤些。”
　　江涵恍然垂首，歉然的笑了笑：“前些时候政务实在是忙，没能顾得上母后偶感的风寒，是儿臣的不是，今后再不敢了。”
　　太后叹了口气，垂眼道：“素知皇家血亲淡薄，真心最难得，若有之实是幸事，皇帝该好儿好儿珍重着才是。”
　　江涵岂有不受教之理，连连躬身应了：“母后说的是。”
　　太后面色稍缓，继续开口：“哀家听闻，皇帝削了你舅父的兵权？”
　　江涵心下一沉，却没有显露出来，只道：“是舅父告诉母后的？”
　　太后看了他一眼：“他怎会主动说这些来教哀家忧心，难道哀家就不能自己知道了不成？”
　　江涵顺目：“儿臣不敢。不过是想着舅父事务繁多，近来亦太平，兵权加身反倒给他添扰，便分了一些出去。”
　　太后鼻子里轻轻哼了一声：“不敢？哀家知道皇帝这几年愈有主张了，却不曾想过会有这般行事，皇帝，”她抬起眼，还有些沙哑的声音里透着不快，“当初登基时，襄南候出了多少力，你当知道，还是莫要忘本的好。”
　　江涵脸上的笑容渐渐消了，声音亦沉了下来：“襄南候。是了，在这里舅父是舅父，在朝堂上，他便只是襄南候。”
　　太后脸色顿变：“皇帝何意？难不成还要治哀家一个牝鸡司晨之罪！”
　　江涵撤身半跪在地：“母后息怒，儿臣绝无此意。”
　　太后的手重重敲在榻沿上，砰地一声响，胸口起伏良久，方闭眼道：“哀家也只是提醒你罢了，襄南候两朝重臣，向来忠心耿耿，皇帝若不好好待他，就不怕寒了朝中其他臣子的心么？”
　　江涵隐在袖中的手缓缓收紧了，心知自己若再说什么怕不会太后转脸就告给了襄南候，只好顺着她道：“母后教训的是。”
　　太后这才点头嗯了一声，抬手示意他起身。
　　江涵沉声应过，站了起来。
　　太后一指榻边的座椅，让他坐下，又道：“对了，前些日子葭儿来宫里，哀家瞧着，那姑娘也长大了。”
　　江涵淡声道：“却是不巧，表妹上次来时儿臣在会见大臣，没有见着。”
　　太后捻了捻手中念珠，看着他道：“葭儿是个好孩子，当得起秀外惠中四个字，不知不觉的，竟也到了待嫁的年纪，涵儿也快及冠了，后妃也少，要不将她接进来，也好替你打理打理后宫的事？”
　　江涵一怔，蓦地抬起头：“母后说什么，要表妹入宫？”
　　太后见他如斯反应，不悦的皱了皱眉：“哀家成日待在宫中，皇帝也不是不知道，伺候哀家的那些人，和木偶泥胎有什么区别，成日里连个说话的人都没有，葭儿进了宫，也能多陪陪哀家，派遣一下终日寂寞，这也不行么？”
　　

　　　　
第42章　回想
　　江涵的眉锋在暗沉沉的光线下显得有些凛冽；　他沉默了片刻，道：“母后若嫌闷了，儿臣可以着人在宫里安排个戏班子；　无趣的时候听一听戏；　或者接表妹来咸宁宫住一段时间，皆是便宜；　唯有入宫的事…怕是不大妥当。”
　　太后的拇指在佛珠之间停住：“一来中宫无主，葭儿无论家世还是品行皆匹配；二来皇帝与她是表兄妹；　这般亲上加亲；　有何不可？”
　　国舅不够；　�