宠卿有道-第23部分

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体里潜伏很长的时间。我娘察觉出我的身子有异时，已经又过了好几个月。再等下去，我迟早有一天毒发身亡。”
“那之后呢？你们逃出宫后又怎样了？”唐艾的心揪得好难受。
“之后，那些人见我们逃跑，就又派了人一路追杀。他们一路追，我们就一路逃。逃到渝州，我不就遇上你了么，”萧昱忽而转头凝望唐艾，眸光沉静而幽远，“还有一件事儿你不知道，其实，你是我的救命恩人。”
“我……我救了你的命？！”
“对呀，我的命就是你救的。撞上你的那一天，我跟我娘又被那些人追上，在混乱中我还跟她走散。要不是与你玩儿了拜天地的游戏，换了你的女孩儿衣衫，我肯定会被追上来的人认出来捉住。那样的话，等着我的就只有一死了。所以，我一直欠了你一笔债，后来我一点儿一点儿还，却总觉得还是还不清。看来，我想要报答你的大恩大德，就只有以身相许了。”
“……你、你一个大男人说这种话，害不害臊！”
“我不害臊，一丁点儿都不。”萧昱温柔地拍拍唐艾的脑瓜。

唐艾：“你、你还没说你的手和腿——”
萧昱：“好啦，这就说到重点了。我的手脚不保，是因为我在跟你分别后不久就毒发了。我跟我娘到蜀中来，本来就是为了找一位高人为我解毒。我们虽在后来找到了他，只可惜到最后还是延误了时机，那毒性最先开始侵蚀的，就是我的右手与右腿。”
唐艾听到这儿，眼眶已经红得吓人。萧昱在她眼角稍稍一拂，便拨弄下一颗清浅的泪珠。这颗泪珠沁在他的指尖上，莹莹熠熠，很快便又被寒风吹干。
“别哭，妆会花的。失去的东西再也回不来，很多年前我就接受了这个事实，你也用不着为我惋惜，”萧昱垂眸笑道，“那一年的每一天、每一个时辰我都忘不了。有人追杀我和我娘，皇帝老儿却也秘密出宫。我娘想不到皇帝老儿会亲自来寻我们，也见不得我被病痛折磨，便答应了皇帝老儿与他回京。那位高人随我们同行，一路上都在想办法为我抑制毒性。可回宫不久，这毒还是不期发作，为了保住我的性命，他就只有斩去我的手脚。再后来，这位高人便成了我的师父，教我用一只手做两只手的事儿，一条腿走两条腿的路。”
他说了很多话，似乎很是疲累，头垂得越来越低。

唐艾一心一意听着萧昱的话，一边心疼，一边留心那不时从他嘴里蹦出来的“皇帝老儿”——在她的印象里，萧昱从没有叫过圣上哪怕一声“父皇”。
萧昱即使不去不看她，也像是能猜出她在想什么：“你一定在纳闷，我为什么总是对咱们大天/朝的陛下出言不逊？他可是我父亲，我却一向对他大不敬。”
唐艾想不出能接的话，只有默然点头。
“我听命于他，只是遵从了我娘的遗愿。我对他，从来没有过崇敬之情，”　萧昱前一瞬还在谈笑风生，后一瞬，眼眸却已变得幽冷而岑寂。光到了他身边，也好像突然就不能再向前进。
半晌后，他方才冷笑着道：“杀人凶手。”
“你说什么？”唐艾肩膀一颤，还以为自个儿听岔了什么。
萧昱：“我说，萧擎就是个杀人凶手。”

这一回，唐艾确定自个儿没听错。
如果不是她听错，那就是萧昱说错。可惜，萧昱沉敛的眉梢眼角都在告诉她，他说的每一个字儿都是事实。
萧擎是天子，拥有全天下最至高无上的权利，自然可以治人死罪。可谁也不能因为这样，就说萧擎是杀人凶手。
其实萧昱话中的含义显而易见，有一个人死在了萧擎手上，这个人的身份必须非比寻常，而这个人对他萧昱来说，也很可能至关重要。

唐艾屏着呼吸，等待萧昱继续说下去。
于是，她从萧昱口中听到了这样的字眼——“萧擎，杀了我娘。”
　　
　　
49章　相伴而行

“萧擎不去惩治迫害我跟娘亲的凶徒，反倒要了我娘的命。”萧昱的眼眸里幽沉得没有一丝儿光亮，漠然的脸古井无波。
他突然就变了，变得与那个整日里嬉皮笑脸的人非常不一样。
“我记得我跟你说过，只有燕国皇室的后裔，才会知道昭阳宫地底的密径。我们回到皇宫后不久，朝野上下便开始谣言四起，就连后宫中的宫女太监们都在传言，祈妃是燕国余孽派往宫中的奸细，接近皇帝只为颠覆天/朝、谋求复国。”
这番话被萧昱叙述得没有一丁点儿的波澜，但他越是平静，唐艾便越觉得揪心难受，似是有人趁她不备，拿着根大冰锥子狠狠捅了她的脑袋一下。

萧昱又道：“师父为我实施完手术的那天，我睁眼见到的第一个人就是我娘。她在我的床头坐着，我能看见她慈蔼的笑，也能看见她眼里的泪。她对我说了很多话，要我不论多艰难都必须好好活着，也要我永远记住，萧擎是我的父亲，是大天/朝的天子。她说，我若听她的话，就要对萧擎绝对遵从，这世上我什么人都可以怨恨，就是不能怨恨萧擎。后来，我看着她喝下了一杯酒，我以为她睡着了，不敢去打扰她，却听见太监宫女们喊，‘祈妃娘娘薨了’……”

天很快就黑了下来，老树枝桠的影子洒在萧昱身上，越来越浓重，越来越幽暗。萧昱也似在暗影之中藏得□□无缝，唐艾即使是紧紧地挨着他，仍感觉他触不可及。
“那杯酒……有问题？”唐艾涩涩地问。
“那是一杯毒酒，酒里下了致命的□□。好多天以后，我才从照顾我的小宫女那儿听说，那杯酒，是萧擎赐给我娘的，”萧昱幽幽地答道，“我已残废，母亲也亡故，再也没有竞争皇位的资格，后来就被师父带离了皇宫。我跟着他去了很多地方，高丽、扶桑、天竺、蒙古……他老人家仙去后，我便又回到了天/朝。那年长江水患，不大不小俩小崽子被我救下，也算是我一手养大，所以他俩才总是喜欢粘着我。”
萧昱借力撑着唐艾的肩头一点点站起身，清癯的身影比冬日的夜晚还要落寞：“好了，我的故事说完了，走吧。”

俩人走下山坡的时候，萧昱却又冲唐艾挽起笑意：“答应我，睡醒一觉起来，就把我今儿个说过的话全忘了。”
他在瞬间便回到了从前的飞扬洒脱，身上仿佛从来都没出现过刚才的阴霾。
唐艾却没能说没事儿就没事儿，一张脸写满不知所措。
萧昱拿鼻尖蹭蹭她的脸颊：“还有一件事儿得跟你说，这回我没法儿去见你爹娘了。昨晚我收到京师发来的急讯，必须马上赶回去才行。和你又呆了这一日，已经拖延很久了。”
话题转得太快，唐艾明显跟不上：“什么意思？是皇上又让你去做什么吗？”
“不是去替皇帝老儿办事儿，而是去看他。听说，他就快不行了，”萧昱似笑非笑，讥诮中又带着无奈，“生而姓萧，我终究是没得选。”

萧擎病危，这消息跟谁说谁都得震惊老半天。
即使再怎么舍不得萧昱，唐艾也只能眼睁睁地瞅着他策马远行。回到家后，她便一声不吭地把自个儿关到了屋里，对爹娘的嘘寒问暖置若罔闻。
“夫人，咱闺女今早出门的时候还是兴高采烈的，这这这，这回来怎么就成这样了？”唐不惑本来一心盼着闺女带回心上人，这会儿却见闺女失魂鱼般地独自归来，就只剩下干着急的份。
唐夫人揪起他的耳朵：“老唐头，你虽时刻在为闺女着想，可到底还是不懂女孩儿的心思。闺女今天打扮得花枝招展，定是去见她的心仪之人。可惜不知什么缘由，俩人许是无法再见，闺女也不能再带那人来见你我，因而才会如此惆怅。”
“夫人，你怎知他俩只是暂时分开，而不是那个臭小子做了混账事儿而惹得闺女不快？”
“闺女是我养的，脾性自然是随我。我问你，你做了混账事儿的时候，我的反应如何？”
“呃，举着大刀到处追杀我。”
“嗯……嗯？！”
“哎呦喂，夫人轻点我知错了！”

唐艾在屋里听到老爹又被小妈教训，终于忍俊不禁。
爹娘对她这般好，从前的她却毫无体会，竟然还觉得家里束缚太多，一门心思想往外跑。直到又想起了萧昱的过往，她才幡然醒转，原来自个儿已不知比他幸福了千倍万倍。
此后的日子她一扫颓唐，一面对爹娘晨昏定省、百般孝顺，一面掐着指头算日子，期盼早日再跟萧昱相见。

新年伊始，万物回春。
突然有一日，一只大肉鸽子扑棱着翅膀落入了唐艾的闺房。
“肥货？！”唐艾欣喜若狂，迫不及待展开信筒里的小纸条。
“皇帝老儿始终吊着一口气儿，一时半会儿死不成了。快回来，我想你。”萧昱的字迹跃然纸上。
唐艾抱起肥货猛亲了两口，收拾行囊没用一刻。
唐不惑一听闺女要回京城，立马又开始泪眼婆娑。还是唐夫人深明大义，在一通千叮咛万嘱咐后，依依不舍地送闺女出城。

唐艾离开渝州属地便换回了男装，一路朝着京师飞奔。
这天她到了晋阳府，恰巧撞上知府马大人带着一众衙役奔上山头。附近的百姓们七嘴八舌，她上前一打听，才知道晋阳地界最近山匪闹得很凶。
前些天，马大人正当妙龄的女儿出门郊游，却被山上的土匪头子掳了去。匪帮的意思也很简单，马小姐标志得很，马大人不交赎款，马小姐明个儿就是压寨夫人。所以马大人这次带了这么些人上山，就是解救自家闺女去了。
唐艾一没忍住，又一回路见不平拔刀相助，跟着马大人就去了山大王的老窝。她一个人能顶十个人，不到半天就端了匪窝。马大人有了她在，一众手下压根用不着出手。
柔柔弱弱的马小姐从魔窟中被解救而出，看着唐艾的眼神当时就飘了起来。
唐艾做了好事儿不邀功，拍拍屁股就想走人。奈何马小姐硬要留她在府上盘桓。瞎子都能瞧出来，她这是对唐艾心生好感了。
唐艾架不住阵仗，第二天清晨卷了包袱就跑。岂料马小姐不依不挠，一路追着她就来，嘴里边还“唐郎、唐郎”地不断喊着。

唐艾正愁甩不掉马小姐，路那头忽然驶来了一辆马车。
驱车人浅笑盈盈，素衣随风，居然正是唐艾朝思暮想的萧昱！
“一个高丽郡主还不够，又加了一个知府千金，”萧昱冲唐艾伸出神一般地解围之手，“上车吧，我人见人爱花见花开的小唐大人。”
马车如腾云驾雾般出城，马小姐的身影被甩到了十里开外。
“你什么时候改名叫‘螳螂’了？”萧昱弓起胳膊，学着螳螂的大钳子。
唐艾盯着萧昱，就好像他是一块臭豆腐，让人又爱又恨：“……你怎么又从京城跑出来了？！”如果可以，她真想一口把他吃掉！
“待在京城多无聊，早一天见面不好么？”萧昱笑得暖玉生烟。

马车里满装着几大箱糖果，简直就跟俩人从边关回来时一样。
唐艾对萧昱这个爱吃糖的癖好哭笑不得，直说萧昱是三岁小孩儿。萧昱也不介意，照样换着花儿地把糖果往嘴里送。
有了萧昱在身边，唐艾就又心甘情愿穿上了女装。
日子过得飞快，再有个三五天，俩人就能到京城。
行程中的某一日，唐艾又跟一帮人打了一大架。她在山西灭掉的那票山匪里，有几个侥幸逃脱，这时便纠结了一群乌合之众来寻仇。
可惜这些人加在一块儿都不是唐艾的对手。她收拾完了这帮贼人，又气萧昱不肯出来帮忙。
“不过是一帮虾兵蟹将，哪儿用得着我出手。”萧昱没脸没皮地一哼唧，只让唐艾恨不得连他一齐揍一顿。

走了这些天的路，唐艾还发觉一件事儿，那就是萧昱的瞌睡变得特别多。他除了跟她东拉西扯耍嘴皮子外，就喜欢窝进车里俩眼一眯，有时候还任凭她怎么叫唤都不醒。
对此，唐艾认为这家伙一定是装的！
一次两次还好说，三次四次，她也就不搭理他了。

这一日的傍晚时分，萧昱又在车里打起盹来。
唐艾驱车走着，却蓦然惊觉哪儿不对劲儿——道路两旁，似是有什么人正在暗中窥视着他们。
她马上警觉起来，竖耳听着周遭的异动。
在这种情况下，萧昱本该比唐艾更早留意到有人跟踪，可唐艾听不到车厢里哪怕一丁点儿响动。她暗暗心惊，也不知是什么人在跟踪着马车，又怕冒然停车反倒打草惊蛇，于是只得不动声色地继续赶车。

然而没过多一会儿，那种被跟踪窥视的感觉竟又突然消失！
这实在是太奇怪了。唐艾确信自个儿并没有产生幻觉，暗中窥探的人绝对真实存在。
她仍旧一刻不敢停歇，狠狠拿鞭子抽打马儿的屁股，直到天黑透了，才在一座小村子前停下马车。

唐艾判断那些神秘人功夫不俗，生怕他们又会跟来，便想找个法子加速行程，越快赶回京城越好。
走这一路，萧昱都没醒来。唐艾只见他靠在车内角落，脸都看不见，而车厢里那几口装满了糖果的大箱子，也在此时映入眼帘。
她转转眼睛又瞟瞟萧昱，并没想着去叫醒他，独自一人就将几口大箱子全都挪下了车。
丢掉这些占分量的东西，马车至少能跑快一倍。她满意地拍拍手，又坐回车头驾车前进。

从这边的小村子走到前方的小镇子，时间也不算短。
唐艾还在赶车，却见萧昱晃悠着挑开车帘，看样子是睡醒了。
“我的糖呢？”他上来就问，声音幽幽沉沉的。
“被我丢了。”唐艾没当一回事儿。
“丢了？！”萧昱忽地挑高了音量。
唐艾难得见他为点小事儿黑脸：“激动什么呀，难道不吃糖你会死吗？”　
“不吃糖我真的会死。”萧昱幽冷地回了一句，一瞬退回车厢内。
　　
　　
50章　嫌隙间生

唐艾被晾在车外边，蹭地来了一肚子火。
莫名其妙，不知所谓！她一个字儿都不想再跟萧昱掰扯，也不解释前边的情况，气鼓鼓地将马车停下，脾气一上来，八匹马都拉不回来。
萧昱也不知在车里磨蹭什么，好久后才顶着幽白的脸挪到车外，冲着唐艾一声冷哼。
唐艾瞧他这副德行，更是怒发冲冠，就像浑身贴满了“生人勿进”的大符。

这时正值晚上的饭点，该吃饭还是得吃饭。
镇子已近京城，规模虽不大，但客足商旅往来者众。唐艾随便一拐，就捡了个不一般的馆子。这间馆子不单装潢得干净典雅，内里曲径通幽，就连菜单上标的都是大城镇才能品尝到的上品。
萧昱需靠拐杖助行，又只穿着清衫素衣，一点不显身份地位。唐艾更不用说，风尘仆仆一路驾车，灰头土脸必不可免。于是乎，俩人坐下没多会儿，就撞上了个看人下菜碟儿的小二。

“点什么？”小二一脸的不耐烦。
“蜜汁百合、桂花山药、醪糟汤圆、话梅芸豆……”萧昱眼睛都没抬。
唐艾却已听不下去：“萧昱，你到底想干嘛？！”
萧昱淡漠地瞟她一眼，继续清心寡欲地自说自话：“红糖锅盔、甜枣蛋羹、冰糖雪梨——”
“够——啦！”唐艾的怒火烧到十里开外，“萧昱，你给我适可而止！”　
“这位姑娘说得是，咱们这儿的菜品，可不是人人都能消费得起的，”小二讥笑着一斜眼，“公子，你要不要再考虑考虑？”
“我还要银耳莲子汤、金谷八宝粥、南瓜马蹄糕，能上多快上多快。”萧昱眉梢低垂，脸上仍旧什么表情都没有。
“给——他——上！”唐艾啪地在桌上拍下一锭大银子，就差没把桌子砸出个窟窿，“萧昱我告诉你，你今儿个要是不把点的东西都吃光，我跟你没完！”
她这一嗓子吼出来，只把周围的食客吓了一跳，好些人都冲着这边指指点点。小二更是瞅着大银锭闭不上嘴，嚣张气焰立马收敛。

佳肴很快一一上桌，萧昱也不瞧唐艾，旁若无人地动起筷子。
唐艾口干舌燥，倒了杯茶降火，努力告诫自个儿要以和平方式解决问题。
对萧昱讲出高手尾随之事后，她克制着不忿，直不楞登地把茶杯举到萧昱面前：“喂，喝点水，别被齁死了！”　
萧昱一直默然聆听，直到这时才微扬眼帘，慢吞吞地伸出手来。
唐艾眼瞅他触上杯子，自然而然松了手。

然而，只听“啪嗒”一声响，茶杯居然掉在了桌上！
茶水溅得哪哪儿都是，一桌子甜品都被糟蹋了个够。

“你、这、家、伙……别给脸不要脸！”唐艾狠狠一瞪萧昱，怒意又一次回归峰值，二话不说就往外走，一路撩起来的风能把人掀翻。
萧昱则盯着自个儿的左手，目色空洞得像具死尸，好一会儿都没动静。　

饭馆大门口刚巧走进来几个风尘仆仆的人，一个个衣冠不俗。
唐艾正向外冲，便跟领头的中年男人视线相交。俩人这一对眼，不由得都停住了脚步。原来，中年男人正是唐府的管家唐坚。
唐不惑已把生意网络拓展到北方，一开春，唐坚就被派往各地商铺，查看新店面的经营情况。所以说起来，这家小馆子便是归属于唐家的产业。
唐坚一见唐艾，“大小姐”仨字儿便从嘴里毕恭毕敬冒了出来。
唐艾也没想到会在这儿撞上坚叔，赶紧咳了两声，示意他低调。
她因为心里边还在生着萧昱的闲气，跟唐坚说话时也是心不在焉。不料，等到她回头再去瞅萧昱时，竟只剩下生生一愣。

萧昱不见了。
说句话的功夫，那边的桌子已人走茶凉。

萧昱离开小饭馆的时候，也刚好是唐艾撞见唐坚一行人的时候。那会儿唐艾撂了挑子就走，萧昱撑着桌檐费劲儿起身，身旁却蓦地多出了一个汉子。
这人一看就是会功夫的练家子，应是一早混在了小馆子的食客当中。他对萧昱一声耳语，萧昱听后落寞地一笑，随即便跟他出了后门。
唐坚那票人那时正堵在正门，唐艾视野受阻，是以没看到萧昱离去。　

从小馆子走出镇子其实用不了两步路，萧昱却停下来喘歇了好几回，握着拐杖的手仿佛比任何时候都用力。
镇子边缘，恭王萧承礼神秘非常地现身，风姿绰约地见人。
“被唐艾丢掉的糖，我都帮你捡回来了，”他指指路边树下的大箱子，冲萧昱微笑道，“老四，是时候去做些正经事儿了，陪伴佳人的游戏到此结束可好？”
萧昱黯然点头：“请三哥再给我最后一点时间，让我与唐艾道别。”
“可别让我等太久。”萧承礼傲然拍拍他的肩膀，带着人马一晃不见。

一场春雨说来就来，绵绵雨丝中，唐艾的身姿影影绰绰。她已冒雨绕了小馆子三周，终于在不停地左顾右盼中，看到萧昱悠悠荡荡地自远处走来。
“你干嘛去了？！不吭一声就走是什么意思？！”她歇斯底里地冲到萧昱身边，雨滴打在脸上也不管不顾，“你倒是告诉我，我到底哪儿做错了？！”
“我想我们就是要吵架，也用不着站在大雨天里这么难为自个儿，”萧昱莫可奈何地叹息，“不管怎么样，先找个地方避雨吧。”

此刻能为俩人遮风挡雨的地方，还是那家小饭馆。
萧昱挂了一身水珠，鬓发黏在脸颊两侧。他只有一只左手，这只手又用来撑着拐杖，就再没有多余的手去抹一抹脸上头发上的水迹，样子看起来可怜兮兮的。
那小二看见唐艾归来，屁颠屁颠地就给大小姐递上了干净的巾帕。
唐坚等人还滞留在小饭馆里没走，唐艾见唐坚就要过来嘘寒问暖，立即对他使了个眼色，用一道凌厉的眼神把他逼回了原地。

说来太巧，今天这么个大雨天，偏偏赶路人太多，唐艾跟萧昱前脚刚进门，后脚便又有一拨人跟上。
这回来人是一大俩小，大人是个女子，长相颇具异域风情。两个小的一胖一瘦，目光越过众人直达萧昱身间。
“公子，我们总算找到你啦！”他俩一通叫唤，一口气儿直扑萧昱怀间。

不用问了，这时候走进小饭馆的人，是兰雅跟不大不小。
俩小崽子使劲儿在萧昱身间蹭着，从脸上飞出来的也不知是雨水还是泪水。兰雅则还是那张冷淡的脸，一偏身就在桌旁坐了。
“公子公子，我们想死你啦，呜呜呜。”不大不小扶着萧昱坐下，顾不得自个儿就给萧昱擦起水珠。
唐艾对兰雅的到来很是意外，对萧昱就更是又气又怨。这家伙还真是块儿香饽饽，走到哪儿都追随者众多！
她眼瞧那张桌子挤了四人，压根就没多余的地方，皱着眉毛愤愤一哼，一屁股坐到了唐坚这边。

不大不小俩崽子给萧昱擦干了头发，便依偎在萧昱身边。
不大道：“公子，我……我好像看见唐艾了！”
不小道：“公子，那个唐艾……怎么会、怎么会穿着女装？！”
“她本来就是姑娘家，穿回女装不是很正常么。”萧昱淡淡道。
“什——吗？！”俩小不点儿目瞪口呆。
萧昱又看看兰雅：“我早就猜到，你会带着这俩小崽子出来找我。”
“我就是想看看你死了没有。如果发现你死了，就叫不大不小给你收个尸。”兰雅目光如剑，剑刃上燃着冰蓝的火焰。
不大不小听到那个“死”字儿，“呜哇哇”地一通哆嗦，恨不得就此长到萧昱身上。
“老头子都还尚在人世，我怎么敢在他之前咽气儿呢。你们看，我不是好好的么？兰雅姐姐就喜欢吓唬你俩玩儿。”萧昱温和地揉揉俩小家伙的头。
兰雅厉色道：“我没吓唬他们，你也少在这儿自欺欺人。你自个儿的身子到了什么地步，你自个儿会察觉不出来么？”
“还能喘气儿就不算太糟。”萧昱笑得寂然萧瑟。

唐艾与萧昱那边隔着好老远，再加上小饭馆里人多嘴杂，她想