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[古言]红袖闺香-第20部分
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严秀贞也有点不确定，转头看着自家丈夫赵承。
赵承还记着被云臻抓到的情景，撇嘴道：“谁知道呢！老爷子不让通知云家，不过妹妹启程入京这事儿又不保密，他们知道了也没什么奇怪。”
这时候，被裹在人群中的云臻，居高临下一扫，看到了这边人群中的赵承和严秀贞，微微地点头致意。
果然是来为赵慕然送行的。
顿时所有人都惊叹起来，纷纷羡慕地看着赵家三人。
灵州城是王兴之地，百姓用“勋贵遍地走”来形容城中权贵众多，然而即便都是勋贵，也有高低之分。
大乾朝自开国太祖授过勋贵爵位，此后每一任皇帝都不再封爵，盖因勋贵这个阶层是非常容易壮大的群体，若是任由发展，很容易在皇权之外造就一个特权阶级，侵犯到皇权的神圣和唯一。所以太祖分封的爵位，基本都是世袭，世袭的意思就是每袭一代便会降一级，勋贵之家多纨绔，到了这一代都只剩个子爵、男爵什么的了，仰仗祖荫过活的，在朝堂之上并无太大影响力，很多官员的腰杆子就比勋贵要硬的多。
若非如此，灵州刺史府的夫人杨常氏又怎敢跟忠靖侯府的大少夫人呛声。盖因忠靖侯府如今只有一个侯位，老侯爷不在朝堂，赵承、赵焉也都没有实际的公职，不如刺史实权在握，真正有着灵州城的管辖权。
而护国侯府却不同，护国侯是传国侯，世袭罔替，又姓云，真真正正是皇姓宗室。加上现任侯爷云臻，对刚刚登基的新帝有从龙之功，他说的话可以直达天听。
有护国侯这门亲戚在，赵慕然要想入宫，完全称得上十拿九稳。
在场的人家都是要送女选秀的，面对如此强有力的竞争者，怎么能不眼红羡慕。
61、出色的兄妹
云臻自然不会理会那些勋贵们的反应。
他此时正为眼前拥堵不堪的人群而烦躁。
赵慕然进京参选，忠靖侯府并没有通知他们云家。显然，老侯爷还记着两家的恩怨，更对那天在护国侯府门外，被自家儿子联合仇家落了面子，而耿耿于怀。护国侯府的迎来送往，一向是大小姐云璐在幕后打理的。而云璐怀孕之后，难免对这些事情的精力便不足了，以至于竟是今天早上，才刚刚知道这个消息。
依着云臻的意思，也不必来为赵慕然送行。他虽然答应了赵焉，若他三年后授爵，便将云璐嫁给他，但毕竟没有媒妁之言，云赵两家还没有确立姻亲关系。
但云璐坚持要来。
老侯爷固然还不肯承认她这个未来儿媳妇，故意不让人给云家送信，但她自己已经将自己代入到赵焉未婚妻的身份。既然如此，赵慕然便是她未来的小姑子，她岂有不来送行的道理。
骨子里，云璐和云臻一样骄傲。忠靖侯不承认她，她便要自己为自己立起名分来！
云臻控着胯下的白蹄乌靠近了马车，车窗处早有丫鬟红歌撩起帘子，露出了云璐清丽如兰的面容。
“人太多了，马车不能前行。”云臻先是说明了一下眼前的情况。
云璐扫了一眼窗外，道：“今日花朝节，难怪人多。既然马车不能过去，咱们便下车步行吧。”
窗边的丫鬟红歌顿时吃了一惊，脱口道：“这怎么行！”
云臻也微微皱眉道：“你怀有身孕，这里拥挤不堪，下车太危险了。”
顿了一顿，他又道：“赵家已然见着咱们，你的心意也算送达，不必非要相见，不如回去。”
云璐便笑起来，道：“哥哥还是在赌气呀。”
云臻哼了一声。
忠靖侯那个老东西，故意不给云家送信，不让他们知道赵慕然启程进京的日子，不就是想表示他对云璐还是不接受不承认么。云家的人，什么时候需要别人来承认了！
“哥哥，老侯爷是长辈，咱们哪里能跟长者置气。慕然是焉哥的亲妹妹，她要入京选秀，我这个做嫂子的总得嘱咐几句，好叫她在京城里也有个依仗。来都来了，哪有话都不说掉头就走的道理。”云璐先劝解了一番，对红歌道，“红歌，扶我下车。”
红歌便担忧地看了一眼窗外乌压压的人群，小声道：“小姐，侯爷说的也没错，外面人这么多，万一推着蹭着，动了小姐的胎气怎么办。都说怀孕头三月是最要紧的！”
云璐似笑非笑地看她一眼：“我自己的身子自己清楚，能不能下车，我心里有数。”
她声音虽然轻柔，语气也很坚决。
红歌没有办法，只得扶着她，推开了车门。
车门一开，外面的喧哗声便如同泄了闸的海浪一样，一下子扑进来。
人挨人，人挤人的场面，气味自然不会好闻到哪里去。
云璐顿时感到不适应，微微地皱了一下眉。
李安然和纪师师的马车离着云家的马车并不远，中间只隔了两排行人的样子。桥头地方逼仄，实在也远不到哪里去。
“云大小姐要下车？”纪师师惊讶了一声，回头看着李安然。
李安然也微微蹙眉：“云大小姐怀着身孕，这种场合，太过危险了。”
此时的人群，如同被风吹拂的麦浪一般，一起一伏地涌动，推推搡搡之间，不时地有人叫着被踩了、鞋子掉了、叫马车压着刮着了。云璐此时下车，确实不时一个明智的选择。
马上的云臻眼看着红歌扶着云璐已经从车里出来，只得无奈地摇摇头，策马往前几步，道：“你既然一定要去，那便上马吧。”
原本因为担心云璐而愁眉苦脸的红歌，顿时欣喜道：“对对，小姐何必非要步行，坐到马上，让侯爷带你过去就是了。车子固然过不去，但侯爷的马儿要过去却容易得多。”
云璐便仰起头，笑道：“多谢哥哥。”
云臻便伸出手，云璐将手放入他掌心，他用巧劲一拉，她的身子便轻飘飘地飞起来，然后稳稳地落在他身前。
“哇！”
人群中顿时发出一声惊叹，那些本来就心仪不已的大姑娘小媳妇们，望向云臻的眼里，都能滴出水来了。
云臻将云璐圈在怀里，他身形高大，云璐娇小纤细，两人一对比，愈发显得云臻伟岸矫健，再加上兄妹俩相貌都十分出众，俊男美女共乘一骑，清风徐来，吹起他们的发丝和衣袂，脚下乌泱泱的人潮都仰着头，衬得他们如天神仙女一般姿态飘然，这画面实在是美到了极点。
连纪师师都忍不住发出了一声赞美的叹息。
李安然望着这对出色的兄妹，心中竟也不由自主地浮出一丝羡慕之意。
世间所有女子，大概都希望平生有这样一位兄长，将她细心保护，妥善安放，免她惊苦，免她流浪。有这样的哥哥，云璐实在是世间最幸福的女子。
不远处的严秀贞忍不住赞道：“二弟实在好福气，竟能获得云大小姐的芳心。”
旁边挨着她的那个女眷也双眼迷离道：“从前不曾亲眼见，云侯风姿果然过人。”
她回过头对其他人笑道：“我说句玩笑话，咱们这位护国侯可还未成家呢，哪家若是有适龄的女孩儿，不正是最好的东**快婿！”
大家都纷纷地笑起来，倒真的有人动起了心思。
诚然，今日在此的人家，都是送女入京选秀的，但是并不代表他们家里并没有了适龄的姑娘。每家参选的只需一名女孩便可，其他的姐妹妹完全可以自行婚假。往日只听说护国侯面黑心硬，不是个好相处的人，但今日看着，实在是人中龙凤，若真的能够纳为女婿……
在场人中，不乏不需选秀的年轻女孩，以及他们的父母，竟然都被这一句玩笑话引得动起了心思。
眼看着云家兄妹骑着高头大马，穿过人群缓缓行来，大家都不由自主地仰着头等待。
严秀贞回头拉住了戴着帷帽的赵慕然的手，轻声道：“云家是宗室，与当今乃是堂兄弟，有云大小姐为你在京中打点，你此行必然得偿所愿。”
即便有帷帽的遮挡，也可以感觉到赵慕然愉悦的心情。
而她们姑嫂二人没有注意到的是，在赵慕然身后站着的众多待选秀女之中，有两道灼热的视线，正透过帷帽纱帐的阻挡，投射在对面天神一般的云臻身上。
62、踩踏事件
杨燕宁一直以为，自己是世间最骄傲的女子。
天生丽质的容貌，满腹诗书的才情，优越富足的家世，视她如明珠的父母——她拥有这世上所有女子都希望拥有的东西。
她天生就该是站在最顶端的人。
在十六天前，她一直认为，选秀将会是她走向生命最辉煌的起点。
她的容貌才情，远超过同届的其他秀女。除了一个赵慕然，能被她视作对手，她未曾把任何人放在眼里。养在深闺十八年，一朝选入君王侧，她将会成为大乾朝最高贵的男人身边，那只最美丽最璀璨的凤凰。除了皇帝，又有谁能够配得上她。
可是现在，她犹豫了。
她发现，这世间并非没有堪与她匹配的男子。
这一刻，所有的声音都似乎远去，所有人的面孔都已经模糊。
她忽然想起了初九日那天，护国侯府大门外。
那个男子张扬的笑声，狡猾的言语，剑拔弩张时蓬勃的英气，还有那双深不可测的眸子，还有当时她胸膛内猛然被击中的心房。
突然间，一声惊叫划破长空，也击散了她飞扬的思绪。
回过神来的杨燕宁，惊愕地发现，所有人的脸上，都是惊恐的神色，而被所有人的目光聚焦着的那匹黑色骏马，此刻正昂首长嘶，高高地扬起了两只前蹄。
该死的！马受惊了！
云臻努力地控制着胯下坐骑白蹄乌，脑海中的第一个念头，便是保护云璐。
人实在是太多了。
比起坐马车，骑马通行人海的难度显然要低得多，云臻将云璐抱上马背后，也一直很注意地控制着速度，虽然缓慢，但依然可以慢慢靠近桥头勋贵聚集处。
然而就在刚才，他看到人群中一个浪荡无赖，偷偷摸了一个小媳妇的臀部，引得那小媳妇发出一声尖锐的惊叫，人群也随之发生了一阵骚动。
本来就水泄不通的人潮，哪里禁得起这样的推挤，顿时便像海浪一样汹涌起来，云臻胯下的白蹄乌不知被什么东西打到了眼睛，受了惊一下子痛嘶起来。
高大的马儿扬起前蹄，处在马头方向的人群都恐慌起来，人人都知道，若是被受惊的马蹄踢到，那可是后果难料，被踢断骨头都是有的，于是大家争先恐后地往外躲，顿时人群中响起了数声尖叫，有人摔倒了，被踩了。
乌压压的人群就像被一只巨大的手掌**着，明明寸步难移却有狼奔豸突的混乱，此时此刻，谁也无法控制崩溃的人潮。
“别挤别挤！”给纪师师驾车的车夫老李慌了起来，拼命地阻挡着压过来的人群。
然而慌乱的人群哪里是他一人之力可以阻挡的，轻便的油壁香车恍如被巨浪拍打的小舟一般摇晃不止，车内的李安然和纪师师，以及蕊儿朵儿都惊恐地把着车壁。
“小姐快下车！”
老李感觉到了危机，油壁香车本来就是最轻便的马车之一，被人群这么推搡，很可能会翻倒，便高叫着要纪师师李安然等人下车。
纪师师已经花容失色，全身发软。倒是李安然还镇定，抓了她的胳膊便往车外爬。
车子被人群推得摇摇晃晃，两人跌跌撞撞，好不容易才爬出来。蕊儿朵儿也紧跟着她们下车。
就在最后一个朵儿从车上跳下来的同时，禁受不住人群挤压的车子终于轰然倒塌，拉车的马儿长嘶起来，令周围人都惊呆了。
李安然四人都吓得脸色惨白，后怕不已。若是慢上一步，后果真是不堪设想。
而再看周围，被人群包裹着的还有其他的车马，也都是混乱不堪险象环生，再不加以控制，只怕又要跟她们一样翻车了。
这一连串的过程，说起来话长，实际上就发生在几个呼吸之间。
护城河边的待选秀女和勋贵们都没料到会发生这样的事，各家的护卫家丁们第一时间就将主人们保护起来，拦在外围形成一道人墙，避免受到冲击。
而处在风波中心的云臻，先是将云璐牢牢地护在怀里，然后迅速地控制了胯下的坐骑白蹄乌。白蹄乌跟着他多年，已通人性，很快便平静下来，只是被四周慌乱的气氛感染，不安地来回踱步。
云臻大吼一声：“灵州县何在！”
灵州县令当然在场。
今日送秀女启程，各家权贵都来，小小的灵州县令岂敢不在。人群发生踩踏事件的时候，县令虽然惊愕，但还没有懵掉，只是权贵们的家丁组成人墙的时候，把他也给拦在里面了，反而没能第一时间就冲出来。
此时听到护国侯一声吼，灵州县哪里还敢怠慢，拼命地突围而出，指挥着随行而来的衙役们，赶快控制局面。
云臻身在马上，只大声说了一句：“先把人群隔开！“
灵州是通邑大都，人口繁多，衙役们在处理这种人群聚集场面上倒是很有经验，被云臻一提点，都心领神会，直接分成两队，强行地插入人群，将之分割成几块，隔离开来。当人们发现自己不会再受到挤压之后，自然就安定了下来。
衙役的行动很干脆很迅速，很快便控制住了场面，万幸的是虽然有发生踩踏，但后果并不严重，只有两人有轻微的外伤。
云臻又道：“疏通人流，避免再次拥堵。”
灵州县奉若明旨，立刻又指挥衙役们对桥头的秩序进行管控，一面请权贵们再往旁边避让，腾出桥头通道，一面引导出游的人群有序快速地过桥。
不多时，桥头的拥堵情况便减轻了许多，一切都变得井井有条起来。
已经撤到边缘地带的李安然、纪师师等人，惊魂未定地互相询问检查，发现其他人都没事，只有李安然左胳膊疼痛，似乎是受了伤。
“怎么样？还能动吗？”纪师师托着她的胳膊，满脸都是担心。
李安然试着动了动胳膊，一阵钻心的疼痛传来，便忍着痛道：“还好，方才在车门上撞了一下，骨头应该没事，大约是有点淤青。”
纪师师便让朵儿蕊儿挡住别人的视线，背过身将李安然的袖子拉上去，只见她左胳膊的小臂外侧一片硕大的乌青，中间部分还有黑红色，刚才撞的现在就已经有肿起来的迹象了。她用手指轻轻碰了下，李安然便忍不住地倒抽冷气。
“看样子骨头是没事，但撞得也很厉害。”纪师师将她的袖子放下来。
李安然微微侧过头，向云臻的方向望了一眼。
好像每次遇到这个男人，她都会受伤啊。
第一次是死而复生，被姚舒蓉的爪牙推打；第二次是被他弄得脚腕脱臼；这次又是撞青了胳膊。
难不成，这位云侯爷，竟是她的灾星？！
63、羡慕，嫉妒，恨
疏通了桥头的人流，灵州县便赶紧地到云臻跟前，满头大汗道：“下官办事不力，叫侯爷受惊了。”
云臻只是淡淡嗯了一声。
灵州县便赶紧指挥衙役给云臻清出一条道路来，让云臻和云璐策马通行。
到了权贵们前面，云臻先下马，将云璐抱下来。
兄妹两个向忠靖侯府的几人走过去。
方才的混乱，权贵们虽然只是旁观，却也看的惊心动魄。此时见云家兄妹牵着那匹引发踩踏事件的高头大马过来，自然而然都将目光集中在他们身上。
云璐先给赵承和严秀贞屈身行礼。
赵承和严秀贞忙还礼。
云璐便道：“慕然妹妹要进京参选，我们接到信儿迟了，这会才来送行，幸好不曾晚了。”
严秀贞和赵承脸上便有点臊得慌。这可是挑理了——接到信儿迟了，那不都是忠靖侯府故意不通知的结果么。
严秀贞只得道：“原是要通知你们的，只是想着大小姐你怀着身子，出行不便，便没有通知，想不到你们还是来了。方才真是危险，大小姐没事吧？”
云璐笑着看了一眼云臻，道：“有兄长护着我，很安全，连受惊也不曾。”
赵承便嗤地笑了一声，道：“若非云侯的马发狂，也不致于发生这样的事情，可怜了那几个受伤的百姓。”
他语气阴阳怪气，严秀贞回头瞪了他一眼。
云臻却懒得理他。
自打上次在清山，赵承被云臻抓住过后，便一直对云臻有些不忿，每次见面云臻又总是一副骄傲得目中无人的面孔呢，他便总要刺几句才甘心。
严秀贞知道自家丈夫的德性，从来不会顾忌公众场合的，为避免他又说出什么来，跟云家起口角，她忙回头拉赵慕然上前道：“妹妹，快来见过云侯和大小姐。”
赵慕然带着帷帽，看不清脸，她先给云臻行了礼：“见过云侯。”
云臻只是点点头，便算还礼了。
赵慕然拉住了云璐的手，声音轻快道：“璐姐姐，你是特意来送我的么？”
云璐笑道：“你要入京参选，我自然是要送行的。京中风土不比灵州，妹妹此去可得注意身子，莫要贪凉，小心饮食。”她的嘱咐很是平常，就如同家人一般。
赵慕然便笑起来，道：“姐姐放心，嫂子给我带了两位嬷嬷随行，她们会照顾好我的。”
云璐点点头，道：“今上登基不久，我小时候在京中住过一段日子，倒是常常见这位堂兄的。你去了，若是见着皇上，替我问候一声。”
赵慕然点头应了。
旁边便有人羡慕地叹息了一声。
这话听着是云璐托赵慕然问候亲戚，但在场的人都是送女选秀的，如何能听不出她话中的深意。借着代替云璐问候的机会，赵慕然正好可以给皇帝留下印象。云璐是皇帝的堂妹，有她这层关系在，皇帝总会对赵慕然多一分亲近的。
此时，桥头通行顺畅，护国侯府的车马也靠过来了。红歌捧着一个锦缎包裹的小盒子，走到云璐身边。
云璐便道：“这盒子里装的是我送给太后的礼物。小时候在京中时，太后婶婶对我最是和蔼，我如今的情形，也不便入京问候，你入宫后，替我将这礼物送给太后。”
她示意红歌将盒子递给赵慕然。
赵慕然下意识地看了一眼严秀贞。
严秀贞深深地看了一眼云璐，道：“大小姐这份心意，我们必会仔细传达。”
她示意赵慕然身边的丫鬟，将盒子接了过去。
赵慕然便再次握住了云璐的手，说道：“姐姐，你替我想得真周全。”
云璐先是让她问候皇帝，然后又让她替自己给太后送礼物。有皇帝和太后这两份机缘在，以赵慕然本身的资质条件，还愁没有脱颖而出、羽化成凤的机会么。这其实是云璐送给她的两个大助力呀。
赵慕然和严秀贞都感觉到了云璐的真心，这份情自然要记着。就是赵承对云臻看不顺眼，对云璐却也说不出一个不字来了。
在场的其他有秀女的人家，自然就有了落差感。
“赵小姐原就秀外慧中，如今又有护国侯府为你筹谋，今次参选，必是十拿九稳了！”一位女眷便先开口说了，语气羡慕中带了一点嘲讽。
马上便有人附和道：“就是啊，可惜我家没有护国侯府这样的亲戚！唉，看来，这次我家女儿可是陪太子读书，走个过场罢咯！”
“这么说，到底还是赵二公子有本事，竟获了云大小姐的芳心。瞧瞧，这还没过门呢，就替婆家人着想了。”
“噫，可别乱说话，忠靖侯还没答应这门亲事呢。”
“怎么你忘了？那日赵二公子可是当着众人的面说了，若是忠靖侯不同意，他就要脱离赵家自立门户呢！”
大家你一言我一语，或是纯粹羡慕，或是暗含嫉妒，或是故意嘲讽。左右都是勋贵，各家秀女又是竞争者，谁也不怕谁。
有人想起杨燕宁一直跟赵慕然相争，便故意对杨常氏说道：“杨夫人，真是可惜，本来杨小姐也是出类拔萃的，只是如今人家有了这个后台，杨小姐必然就要落于下乘咯。”
杨常氏素来跟赵家不对付，就算没人挑拨，也早就心有不甘了，当下便冷笑道：“就算有后台又怎样，入宫选秀，凭的还是个人的本事。我们燕宁，可不需要那些旁门左道的手段！”
她一面说，一面骄傲地回头看杨燕宁。
杨燕宁戴着帷帽，并没有出声，杨常氏也看不清她隐藏在纱帘后的表情。
但站在云璐身后的云臻，却察觉到了一丝异样，微微蹙眉，朝杨燕宁这个方向看了一眼。
这时候，杨燕宁却突然开了口。
“方才情形如此凶险，云侯却处变不惊，指挥灵州县迅速控制局面，小女很是佩服。”
杨燕宁的高傲是出了名的，在场的权贵们互有来往，尤其今日女眷居多，都知道她是个什么脾气，难得听见她夸赞人，不由都微感意外。
不过她的话倒也没什么出奇，方�
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