覆巢之后[金推]-第15部分

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大，生过孩子，就要便宜多了，但毕竟是前户部尚书的妾，而且虽已年近三十，却是楚楚动人，所以生意极佳，每日迎来送往。
　　陆芜荷的身价高，据说前些日子有个扬州大盐商，是足足花了一千两银子才得一亲方泽，这钱就算楼里分大头，她手头也绝对不拮据。
　　若是真心送礼，送姐姐的及笄礼怎会只是不足三两银子的一匹布？
　　像她那么受欢迎，岂会用廉价脂粉？非要在布上留下这味道，无非为了刺激陆芜菱而已。
　　罗暮雪以前痴恋陆芜菱，曾经花了很多心思精力去打听她的事情，对陆家很了解，知道这位陆家庶出的三小姐是个掐尖要强的，以前就没少给陆芜菱下绊子。
　　罗暮雪打听到陆家家中那些事时，便对这青姨娘和庶出的陆芜荷很看不惯。
　　本是庶出一系，又不安分，和嫡妻相争也就罢了，却时时想要把别人当枪使，幸而陆芜菱聪慧，从来不上她们的当，那会儿罗暮雪时时听些陆家内帷细事，也曾恼恨陆芜菱手软心善，只会自保，不想着弄些手段狠狠给她们些教训，虽不曾被欺负，却终究让他意难平。
　　那陆芜荷穿着举止自命清高，素来行事却是小妇姨娘的小气肮脏做派！
　　这次大约是不忿自己沦落风尘，姐姐却稍微好点，故意挑着这时候送来，恶心她一番，最好是让她伤心内疚。
　　可就算如此，也就舍得送这么劣质的丝罗，连颜色也是挑的妾室常用的粉色，心思真是……
　　慢说以前两姐妹便没什么感情，就算有感情，陆芜菱自身难保，又有什么能耐救得了你？
　　若真是三贞九烈的官家小姐，进了楼里，要接客了，为何不学陆芜菱自尽？
　　自己过得不好，便也要让别人不舒服，果然是贱妾养的……
　　罗暮雪心中一股无名之火慢慢升腾，冷笑几声后，把布扔给老门子：“赏你了，这件事不准说出去，若是被菱姑娘知道了，唯你是问！”
　　老门子连应喏喏，手里接过那匹布，心里却犯了难：自己没有女儿，这匹布颜色不尊重，老婆子穿不得，可如何是好？
　　不知道绸布庄里换不换得？
　　陆芜菱最终也没知道她家三妹送她的这份大礼，把乱絮送走，略料理家务，天便已擦黑，她一生中最重要的日子之一便这般过去了。
　　从今天起，她就真正是个大姑娘了。
　　经过这一日，陆芜菱和罗暮雪之间关系却隐隐近了不少，平日教习诗书，说话烹茶，有时陆芜菱指点厨房给罗暮雪做个别致新颖的点心菜肴，渐渐相得。
　　罗府的下人们看在眼里，便只等着哪一日改口叫陆姨娘了。
　　而此时，繁丝央托去打听方微杜的人也回转来，带回了消息。
　　繁丝晚上悄悄寻陆芜菱道：“……小子愚俗，未能接近得方公子，只给方公子的小厮留了口信，又打听了消息，说是方公子今年秋天要下场应试了……”
　　方微杜之前在国子监学习，本就是监生，可直接参加乡试，只不过他声名日盛，素来不将心思放在这等凡尘俗事上，如今方家势败，他作为嫡子，虽非长子，却也是要挺身而出来支撑家业。
　　陆芜菱闻言叹息，想起方微杜当年一身白衣，当街抚琴而歌的少年轻狂，只觉得岁月无情，人世沧桑……
　　秋闱之后，便是万寿节呢……
　　“知道便可，繁丝你且莫再自作主张，使人去打听了。”陆芜菱严词道。
　　繁丝应了是，心里却暗暗叹息，那邻居小子人忠厚可信，送信过去给方家小厮，却是等了几天未能得到回信才回来的，也不知道是信儿未能传到方公子耳中还是如何……
　　且这些日子看下来，罗大人确实也是不错，何况姑娘心悦于他，自己便不可再多事了。
　　只是姑娘难道就真的给他做妾，将来任人磋磨？
　　



私会

　　六月末，四皇子一系的重臣，顶替原户部尚书的现任户部尚书刘元卿被弹劾，其在任户部左侍郎时，贪墨西疆军饷一事，天子震怒，勒令严查。
　　陆续又有四五名大臣落马，均为四皇子一系的。
　　此事一出，本来十分萎靡的太子系精神大振。而明面上未参与此事的大皇子却声誉日佳。
　　罗暮雪本来只想勾出此事给四皇子一点小小教训，他手头有点证据，往太子手下的左御史院子里一扔，不妨被太子系狠抓不妨，局面竟是闹得不小。
　　大皇子颇为欣慰，但是却还是把罗暮雪叫去，表示了自己的满意和担忧：“此事毕竟是从西疆起，很容易便牵涉到你和程家，最近不妨告病，省得四皇子去抓你的把柄，父皇已经决定万寿节后便要对西疆用兵，到时你是必去的，正好歇这几月。”
　　可是这话才说没两天，罗暮雪正要告病，皇上却突然点了他御前侍卫副统领。
　　原来的御前侍卫副统领却是被这次军饷案牵连，他是秦川侯的儿子，而刘元卿是秦川侯的弟弟。
　　秦川侯又是镇南大将军的表弟，惠妃的表叔。
　　大皇子一系因为这突如其来的任命又不免临时集会商量。
　　“暮雪品阶虽不高，向来得到圣上信任，赞他忠直，可能此次也是觉得他可以信任才予以此职。”这是大皇子和手下谋士商量出的结论。
　　“反正是个副职，也没有太多职责可担，暮雪便去按部就班行事也罢。”这是程果毅的原话。
　　罗暮雪却知道，恐怕要防着点四皇子故意使什么坏。
　　他暗自决定，巡卫时绝对不要离得皇宫内院太近，也要小心什么违禁之物，巫咒之物，一意提些心眼。
　　听说惠妃在宫中手眼通天，安排点猫腻恐怕不难。
　　如此一来，罗暮雪就变得忙碌了许多，时常要去宫中当值。
　　罗府里头，一直伺候罗暮雪身边的锦鲤，杏儿等人便清闲了下来。
　　锦鲤本来就喜欢往陆芜菱身边凑，如今更是如此，经常来找陆芜菱聊天。
　　陆芜菱倒是不讨厌锦鲤，锦鲤看着有些土气，也自然谈不上跟她有什么共同语言，可是锦鲤为人还是很懂分寸，并不讨人厌，而且之前她受伤时又曾得她悉心照顾，所以自然不好意思不跟她应付一二。
　　不过和锦鲤聊天却也不烦人，她从来也没有什么过分的要求，也不说任何讨人嫌的话，反而和陆芜菱聊些她本来不知道的事情，老家田里的庄稼如何种啊，田租如何交啊，青黄不接时候里正家是唯一有砖瓦房的，市井里猪肉羊肉多少钱，鱼虾多少钱之类的，陆芜菱虽然清高，却也不是那种一味觉得别的东西就都是粪土的人，相反，她对自己不了解的东西永远有一种求知欲和好奇心。
　　一来二去，两人越发熟了。
　　这天，锦鲤跑过来跟陆芜菱说：“菱姑娘，厨房的张嫂子跟我说今天集市上有‘宜男草’出售，姑娘去看看是不是姑娘说的‘忘忧草’？”
　　原来前几天锦鲤跟她说到那些野菜时候，提到了一种“宜男草”，陆芜菱记得有本书上说忘忧草好似有个别名就是这个宜男草，便比较感兴趣问了几遍它的样子。
　　这锦鲤也真记在心里。
　　恰好这天繁丝陪外管家去采购绸布针线了，陆芜菱也清闲无事，最近她日子过得舒心了些，整个人也有点放松，再加上集市她还真没去过，便点头答应了。
　　换了身朴素的衣裳，去掉头发上的饰品，锦鲤同样打扮得极为朴素了，两人略带了些散碎银两和铜钱，便出了门。
　　陆芜菱实则是第一次出门至市井。
　　街上人来人往，车水马龙，人声鼎沸，酒旗店招，各处飘扬，断的是热闹非凡。许多东西陆芜菱都不曾见过，竟是看什么都有些新鲜。
　　锦鲤忍着笑，时而给她介绍下这个那个，时而拉着她快走。
　　只是走遍了街道，也不曾见那什么宜男草有卖。
　　锦鲤指着一条小巷，道：“张嫂子说是个有红色招牌的小巷子进去，莫不是那里？快走！”
　　陆芜菱虽然不曾出过门，却也不傻，见那小巷甚是幽僻，却狐疑起来，不肯进去，只是她力气小，锦鲤的力气却大，指尖触在她右肩一点，竟是半边身子酥麻，被锦鲤半拉半搂着扯进了巷子里。
　　陆芜菱心中惊怒，冷冷低声道：“锦鲤，你在做什么？莫怪我要喊人了。”
　　锦鲤捂住她嘴，歉然说：“陆姑娘，有人要见你一面，莫怕，我们是为了帮你的，不会害你。”
　　陆芜菱扭头挣扎，要想摆脱她，扭头却见锦鲤眼神忱挚，看着自己。
　　陆芜菱想自己也无甚可图，且锦鲤看着似乎有几□手，自己断然跑不了，便先安静下来，看看形式。
　　前面不多久拐过弯，却有人在等着。
　　是个十□岁，锦衣华服的美少年。
　　只见他穿着靓蓝色瑞锦长袍，领口露着玉色中单，玉色素罗的中单上满满是同色云纹绣，长袍中间腰带是金线绣的四爪金龙，腰间挂着一串四五颗夜明珠，长绦系着，结得很是精美，头上一顶金丝冠，同样嵌着明珠，更显得他面如冠玉，气度尊贵。站在这样敝旧黑暗的长巷里，更如明珠美玉一般褶褶生辉。
　　唇红齿白，面如好女，含笑双眸也如春波一般明媚动人，只是笑容之中却透着不易察觉的寒凉。
　　看到陆芜菱，他笑得极为亲切，道：“陆二姑娘，可还记得我？”
　　陆芜菱此时已被锦鲤放开，锦鲤扶着她，她身子也慢慢从软麻中缓过来，压下惊怒，看着面前的锦衣俊美少年，却有几分面善。
　　再一看他腰带上的龙，便明白了，默默屈膝行了个礼，道：“四皇子殿下万福。”
　　四皇子笑道：“一别多年了，还是五年前在皇极寺后山相遇，陆二姑娘都长成大姑娘了。”
　　陆芜菱面上一红。
　　五年前的事情说起来实不光彩。
　　当年她才十岁，正是爱玩爱闹的时候，家中又令她觉得十分憋屈，中午贾氏等人歇午觉时，她便偷偷带着乱絮去后山小溪处玩。
　　恰好四皇子当时也不过十三四岁，不知天高地厚的时候。路过那里，看到她笑容嫣然可爱，竟要上前拉她，号称带回家去伺候自己。
　　陆芜菱大怒，抓了一团淤泥扔了他一脸，拉着乱絮跑了。
　　好在四皇子后来竟未追究。
　　她后来日渐大了，行事稳重了，也知道当日之险，未免后怕。
　　后来虽然男女有别，但各家办筵席，进出间偶尔二三次也有过照面的时候，是以面熟。
　　却料不到自己家出了这样事情之后，四皇子竟然叫人把自己骗出来……
　　陆芜菱红着脸道：“当年年幼，请殿下赎罪。”
　　四皇子却是轻声笑起来，盯着她红了的脸，柔声道：“小菱儿大了倒是有淑女样子了。”
　　陆芜菱觉得他有些不对，特意将自己骗出，现在又这样盯着自己瞧……何况虽然致歉，当年也是他登徒子一般非要来拉自己才闹起来的。
　　倘若当年的小登徒子大了并没长进呢？
　　她忍不住后退了一步，道：“殿下见笑了，不知殿下今日何事？”
　　四皇子看她往后退，瞳孔便缩了一下，面上却依旧轻笑，慢慢敛了柔声道：“令尊的事，我很难过，虽有意周旋，奈何父皇雷霆之怒……”
　　陆芜菱被他说得难过起来，蹙了蹙眉头，哑声道：“四皇子殿下请不必挂怀，是家父有负朝廷……”却只想掉头就走。
　　四皇子自然看出来，连忙道：“好好，不说这个……只是可怜了你……”说到后来，又柔了声音，声音悦耳，百转千回，低叹一般。
　　陆芜菱纵有百般委屈，也和他不熟，自然不愿意在他面前红了眼圈，只是皱眉道：“不知殿下今日令人将我叫出来有何事指教？”她顾全皇子脸面，不说骗，但心里也知道这锦鲤必是四皇子之前安插在罗暮雪身边，恐怕这两人很不对盘，所谋……
　　四皇子望着她，缓缓道：“我听闻罗将军待你粗暴，之前还强迫于你，令你受伤……”他说话声音很平，但是隐约透着哀伤和愤懑。
　　陆芜菱觉得难堪，抬头看，又见他眼睛里含了切齿的痛心，不由一怔。
　　“你若是实在忍不得，就和锦鲤说，我自会替你安排。”少年俊美面庞透着冷意。
　　陆芜菱怔怔望着他，觉出他未言的心意，一时心乱头痛，竟不知该如何应对，怔了半天方道：“有劳费心。”胡乱施了一礼，道：“芜菱告退。”
　　四皇子看着陆芜菱匆匆离去的身影，慢慢唇角绽出淡淡笑容。
　　他不敢现在动手，弄走陆芜菱。圣上耳目众多，他近日本就因军饷事被牵连，圣上虽未明着怪罪，只怕观感已经差了些，弄走陆芜菱容易，却恐圣上得知，觉得他英雄气短，儿女情长。
　　今日之事，本是他怨憎罗暮雪，打算现在即便先不动手，也把陆芜菱的心先勾了去，叫他虽然得到人在身边，也得不着心。
　　到时候自己事成，把陆芜菱弄回来，已得了她的心，将她置于内宅，恐怕她父亲的事她至死也未必能知，琴瑟和谐，也并非很难。
　　只是这两年真是便宜了可恶的罗暮雪！
　　见了她的面，看她走，又觉痛心，恨不能现在就将她拉回。
　　四皇子咬了一回牙，看到锦鲤犹自单膝跪在自己脚边，没好气道：“还不跟过去，她单身一人走散了如何是好！”
　　锦鲤虽然依然面目平庸，却全无平日娇憨淳朴的样子了，面无表情道：“是。”便站了起来。
　　又被四皇子喊住：“且住！”
　　锦鲤站住。
　　四皇子道：“她……最近侍寝可多？”
　　锦鲤目光闪烁了下：“罗将军叫她去值夜，不算太多，也不算少。”
　　四皇子咬牙道：“她未曾拼死抗拒？”
　　锦鲤犹豫了下：“现在已不了……”
　　“可曾偷偷啼哭？”
　　锦鲤有些为难，想了想道：“这个却是不知，不过听到她同她的丫鬟说话，似是对罗将军有些动心……”
　　四皇子大怒：“你怎不早传消息！”
　　锦鲤告罪，心中却暗自腹诽。
　　四皇子急了一会，阴沉沉道：“你先去，想些事情挑拨他们一二，我若有吩咐，自会老法子通知你。”
　　锦鲤得令，连忙匆匆去追陆芜菱。
　　四皇子独自站在幽暗长巷之中，却是咬碎了银牙。
　　



锦鲤

　　陆芜菱走得比任何时候都快，只因心乱如麻。
　　四皇子殿下……
　　真是没有想到的……
　　他对自己有意？
　　但不知为何，他隐隐的意思透露却令她有种不愉快的感觉。
　　甚至想，如果真的喜欢自己，至少也应该是像罗暮雪这样直截了当地表达，而不是，藏头露尾，说什么实在受不住可以找他安排。
　　直觉地厌恶……
　　呵呵，做大事的男人，女人自然是不值一提可有可无的存在……
　　但或许，只不过是自己在自作多情……也许四皇子只不过是怜悯自己而已……如果那样，自己未免……
　　正心乱时候，锦鲤从后面追来。
　　陆芜菱看到她更是心烦。
　　锦鲤居然是四皇子的探子，可是四皇子竟然就这样让自己知道了，显然是信任自己不会告密。
　　他必然觉得他是帮自己脱难，自己不至于去告密。
　　可如果不告诉罗暮雪，似乎又很是对不住他。
　　陆芜菱头痛不已。
　　锦鲤追上她，认真道：“陆姑娘，殿下让我带你出来，我是下人，不得不从。但我当然是不赞成的。”
　　陆芜菱面无表情转过头看着她。
　　锦鲤继续道：“如我们这样从小被买进府，再安插到大臣府第的耳目各皇子家都有很多，并不少见，不过我们培养到今天也是不容易的，我被罗将军发现了只有一死，四皇子殿下当然不在乎我一个小人物的死活。”她说得很平淡，也没有什么恐惧怨恨。
　　却叫听的人心里升起一阵难受。
　　锦鲤是个很聪明的姑娘，只是因为出身不好，运气不好，被四皇子买去训练作奸细。
　　陆芜菱再一次觉得果然是天地不仁……
　　然后她并没有办法如她所愿，允诺她说绝对不会向罗暮雪透露告密。
　　锦鲤等不到她的话，只好自嘲一笑：“殿下说，您是君子，他是为了救您助您，您不会小人行径去泄密。”
　　陆芜菱猛地一转身，冷然道：“锦鲤，你在府中，罗将军待我如何你是知道的。”
　　“我不去告密，于你们而言，自然是君子了，若是罗将军有事因此被你所害，于他那一边，我又是忘恩负义！”
　　锦鲤面色一变，手在衣袖下紧紧握拳。
　　陆芜菱沉吟道：“看着你死，我亦不忍，但是回去后我会把你调去打杂粗使，不得再靠近罗将军或是他的房间书房，而且我会看着你，只要我发现你有异动，绝不会再容你。”
　　锦鲤双目铮铮看着她，最后凄然一笑，道：“如此也好。”
　　回到罗府，陆芜菱立时下令，把锦鲤编入打扫后花园的粗使婢女之中，不得再靠近罗暮雪的房间，从一个大丫鬟降为粗使小婢，月钱也降了许多，地位更不用说，在府中实是一件不小的事。
　　一时府里议论纷纷，仆婢们均无心干活，只管八卦。
　　有说菱姑娘实在不容人，刚跟了大人没几天，原先两个贴身婢女，一个被发卖，一个被贬为粗使婢女，何况那个锦鲤还生得实不算好。
　　也有人说，锦鲤不自量力，生得这副模样还要爬床，被菱姑娘发现，发落了是活该。
　　繁丝也听闻了，跑来问她为何如此。
　　对着繁丝，陆芜菱也不好说实话，只道：“她适合做粗使女婢。”
　　繁丝便以为大家猜的没错，恐怕锦鲤是对着将军不规矩了，惹怒了陆芜菱。
　　陆芜菱道：“大人身边缺个贴身伺候的大丫鬟，你细心也知道规矩，你去吧。”
　　繁丝有些不愿，但是陆芜菱坚持她也无法，只好应了。
　　罗暮雪回来也果然第一时间听说了此事，又看身边伺候的丫鬟从锦鲤变成了繁丝。忍不住也问陆芜菱：“锦鲤做了什么错事？为何突然贬到后院去。”
　　陆芜菱自然不好跟他直说，只淡淡道：“她得罪了我。”
　　罗暮雪有些惊讶，在他看来，陆芜菱并非骄奢之人，在这样境地里更不至于仗势凌人，而且之前和锦鲤处得不错……
　　以她的性格，怎样也不至于翻脸无情才对。
　　而且又不肯解释……
　　他苦思不得，突然灵光一现。
　　锦鲤对自己，不但照顾得极好，确实有时候有些……自己有两次隐隐觉得她眼神不对……不过藏得极深，并不像荷花那样招摇，自己也不愿意去理会一个侍女的小心思……不知道陆芜菱是不是发现了什么……
　　陆芜菱莫非为此才容不得她？
　　一念及此，罗暮雪倒是隐隐有些暗自欢喜。
　　罗暮雪想到这里，微微一笑，伸手轻轻握住她一只手：“你放心，我岂是那等人……”
　　陆芜菱莫名其妙，不明白他到底让自己放心什么，看了他两眼，默默抽回手。
　　这一晚，罗暮雪心情倒是极好。
　　陆芜菱被召去了乐府一次。
　　罗暮雪那天轮值，叫了两个亲兵护送她去。
　　乐府并不像那些优伶之辈是下九流，虽多是吹拉弹唱之人，但毕竟是饷供皇家，都是中正平和之乐，并非些淫词艳曲，且乐官品级虽低，总还是有品级的。
　　但陆芜菱也是第一次来这里。
　　设在皇城外西南角的乐府地方不大，自然不能和各部相比，但门口垂柳成荫，倒是别有番味道，远远便能听到，其间乐声悠扬。
　　陆芜菱在琴乐上造诣并不高，当年陆纬便是天性不辨宫商角徵羽，她母亲倒是不错，可惜她没怎么继承到母亲的天赋。
　　可即便如此，她也不太喜欢这样的皇家音乐。
　　接待她的两个乐官年纪都已很大，六七十岁，垂垂老矣，也没什么精神，跟她说了下，其实清平调都有制式，原也没什么好多说的。不过走走过场。
　　写这样的诗，无非都是为皇帝歌功颂德，实难出彩。
　　陆芜菱心中烦闷，听完道别走出来，迎面碰到一个年近三十，大约二十七八岁的男子，男子穿一身很低调的半旧青色素缎袍，低眉敛目，但是面目颇俊，有股柳瘦梅清之气。
　　看到陆芜菱，他一怔，便朝着她作了一揖，目光一直随着她走出去。
　　陆芜菱觉得他奇怪，又觉面善，仔细想想，方才想来来：
　　这是当年教大姐琴艺的赵先生，自己也曾跟他学过几天，后因没有天赋，就罢了。
　　大姐出嫁后，陆芜荷请求父亲让赵先生教她来着。
　　不过陆芜荷是像了她妈，于弹唱上头十分有天份。
　　原来赵先生是进了乐府。
　　陆芜菱也没再多想，出了乐府，柳树底下，等她的马车旁，除了原来两个穿着赤铜兵甲的亲兵，又多了黑衣黑甲黑马的罗暮雪。
　　御林军本来是银甲，只有统领是黑甲。
　　贴身的全身甲胄紧紧裹着罗暮雪修长有力的身体，越发显得宽肩窄腰，双腿笔直修长，如在弦的箭，出鞘的刀，充满力量和美。
　　黑发和黑衣一般漆黑，越发显得双眸似星，面目如玉，却不是温润的玉，而是雕琢的玉。
　　艳阳翠柳，不能减弱他一分冷意和力量。
　　这样的男人，似是为战场而生，只有他的马，他的剑才与他般