覆巢之后[金推]-第24部分

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　　在太子和四皇子短暂战斗的混乱中，大皇子和程家人却也领着两三万程家军扔掉辎重，轻车疾行，悄然离开了京中。
　　
　　河东至齐州的抚东侯也是太子系的另一员大将，手下也有十余万人，被太子下令去沿途截杀四皇子和御林军残部，而魏将军则是去截杀叛逃出京的大皇子和程家军。
　　眼看天下，便要大乱。
　　
　　这样的消息传来，崔家虽历经数朝，见证过无数动荡，也不由为之不安。
　　
　　而到了二月末三月初，四皇子已经成功逃到了南藩。
　　南藩和别处不同，因为要长期镇压当地蛮人和临近的南蛮诸国，镇南大将军这个职位，是相当于分封的世袭制，手下十几万军队也是基本不受朝廷辖制，而目前的镇南大将军，是四皇子的亲母舅。
　　很快，四皇子和镇南大将军便发表联合檄文，言道父皇是为太子所毒害，太子不忠不孝，祸乱宫廷，毒害辖制父皇，谋朝篡位，说得煞有其事。
　　连陆芜菱陆芜蘅姐妹看了，也觉得有可能。毕竟太子一党羽翼年前被除掉了大半，圣上明显也疑了太子，很可能下一步便要废太子了，那么太子孤注一掷，倒也不是不可能。
　　
　　太子自然也不甘示弱，同时也传下讨逆檄文，两派口诛笔伐了一番，四月初的时候，四皇子和镇南大将军正式开始北伐。
　　太子征召各地军队，而在北伐军势如破竹，一举拿下江南之后，便是河东的抚东侯刘文兴直接面对北伐军了。
　　
　　崔家此时已经人心惶惶。而李曼娘在此时候，居然偷偷逃婚，不知所踪。
　　
　　陆芜蘅已经有了八个月身孕，大腹便便，行动很不方便，而崔胜仪又和崔家二老爷并几个堂弟一起，去乡间老宅和几个庄子上安抚佃农，并且做些面对乱世的应对安排，陆芜菱便搬过来照顾姐姐。
　　
　　她最近心头很不安。
　　一是世道大乱，将来不知如何。
　　大皇子也非池中之物，肯定不甘平淡，程家军现在虽未有动静，只怕也不过是在等待时机。
　　罗暮雪是武将，本来就是脑袋提在手里的行当，他征战多年，出征时也未曾有什么担心，可是历年征西不过是一些不大的战役，你来我往，打打停停，虽然死的人也不算少，却也不能算多。
　　谋夺天下，却是不成功则成仁！
　　没有败，只有死。
　　
　　西疆年前也曾传得两三次捷迅，她知道他很好，又立了功，还有升迁的可能。
　　可突然间，天下便已如此。
　　
　　陆芜菱的第二点担忧却是担忧的崔家，崔胜仪和二老爷走的时候，带走了很多车马，车辙痕印深深，显是金银之物颇多，崔家很可能已经预计到乱世将至，要将一部分家产藏起来了。
　　而崔胜仪和二老爷几人去做此事，却未免人多了些，尤其是年轻儿郎多了些。
　　她总是很担心崔胜仪他们在安定之前不会再回来，姐姐眼看一两个月便要临盆……肯定是挪动不得了。
　　她希望自己是小人之心了，这忧虑也无法对人言，尤其是对怀有身孕的姐姐。
　　
　　陆芜蘅现在双腿水肿，越来越不喜欢动弹，卧在炕上，懒洋洋和妹妹聊天：“……眼前世道越来越乱，管家前日同我说，外头米价已经涨到了一石两千多文，头前才三百多文，幸亏崔家祖训要囤粮三年……如今，饥民竟是已经跑到了济南府，听说南蛮子们打下江南时，屠了好几城……可怜我这孩子，竟要生在乱世了……”说着摸着肚子，感慨不已。
　　
　　陆芜菱听她说得语气轻淡，心中却压得沉甸甸的。
　　
　　陆芜蘅见她不言不语，以为她吓着了，伸手摸摸她手臂，说：“……别怕，有姐姐在呢，一时半会也打不到咱们这里……”
　　陆芜菱苦笑道：“我何尝怕死？只是想到外头现在如此惨状，心里难过罢了。”
　　她心中担忧的其实是陆芜蘅，若是陆芜蘅没有怀了身孕，事到临头大不了姐妹俩人一起死，可是现在有孩子，怎忍心让他未出世或是刚出世便……
　　而且，陆芜蘅行动不便，若真的被崔家抛弃，被姐夫抛弃……她心里，会如何……
　　
　　这些话，她当然不能说。
　　
　　陆芜蘅不知道她心里在想什么，也叹了口气，道：“是啊，王侯将相们一起争端，苦的都是平民百姓。”
　　陆芜蘅勉强回过神，道：“嗯，希望尽快有人能胜出，甭管谁坐了天下都好，多打一年仗，这天下便要更加生灵涂炭。”
　　
　　似乎是响应了她的愿望，抚东侯节节败退，四皇子的北伐军锐气难挡，到了四月底，竟连济南府也失守了。
　　济南府离崔家不足二百里。
　　
　　听到了这个消息，崔家迅速作出反应，打算让女眷们先躲入乡间山上的老宅里。
　　而陆芜蘅已经只有十余日便要临盆，是无论如何也禁不起山路颠簸，动不得了。
　　
　　老太太和大太太临行前夜来看她，大太太拉着她的手泪如雨下，直道：“……我可怜的孩子！”
　　老太太虽面容坚毅，却也隐见泪痕。
　　
　　陆芜蘅还能含笑道：“祖母，母亲，勿要为儿担心，儿必要护得崔家这点血脉……”
　　周围仆妇婢女都不禁擦泪。
　　
　　老太太给安排了她身边的周嬷嬷留下来照顾陆芜蘅，又带来已经找好了的接生的稳婆，又道：“我们到了庄子上，先给你找好奶妈，等你一生，便让你公公派人送你和孩子去找我们。”
　　陆芜蘅如今已经知道崔胜仪不会回来接她陪着她了，面上却还笑着道“好”，又请求道：“我只这个妹妹，本就苦命，求祖母和母亲带了去，护她周全。”
　　
　　老太太想到陆芜菱和罗暮雪的婚约，眼中精光一闪，毫不犹豫道：“好，你只管放心。”
　　
　　陆芜菱却蓦然站起，平静道：“谢谢老太太太太的好意，只是我也只有此一姐，断然不能在她大腹便便即将临盆时抛下她，请老太太和太太只管放心去，我自会留下来照顾姐姐。”
　　
　　一时大太太脸上有些讪讪的挂不住，陆芜蘅骂道：“你这牛性难改的死丫头，你一个没嫁过人的，能帮我什么，能照顾我什么？老太太太太体恤你，还有错不成！你赶紧去收拾东西，别惹我动气！”
　　
　　陆芜菱将手放在陆芜蘅的手背上，温言道：“姐姐莫要如此，你也知道我性子，既然开口，断然难改，放你自己在这里，我死也难安心……何况大老爷三老爷和恁多族人都留下来，咱们留下又怕什么？”
　　
　　陆芜蘅强作冷漠道：“随你！”却止不住泪流满面。
　　老太太等人苦劝了几句，都被陆芜菱含笑应付过去，她本就善辩，别人要是讲理，却是说不过她的，最后也只好由她。


55、密库　。。。
　　女眷们离去时；也带了贴身侍婢，男仆们鲜少有跟去的；要跟着崔家男丁驻守在这里，只有一小部分格外忠心可靠的；跟去照顾伺候兼保护女眷。已经嫁人的仆妇们则是大都跟自己男人留下；只有很少特别倚为心腹的才得以跟随。
　　毕竟车马也是有限的，还有那么多行李。
　　一时间，崔家闹哄哄的；那头等受宠的仆妇和贴身大丫鬟们自然不怕，那些二等三等的就不好说了；短短一夜间，走门路的；送礼的；真是拿出了浑身解数。
　　不管如何，第二天清晨，该出发的终究要出发。
　　
　　偌大的崔家，一下子少了将近三分之一人口，尤其是莺红柳绿的女子们，顿时就冷清寂寥，又因为局势的紧张，到处都是一种肃杀沉凝的气氛。
　　陆芜菱不禁就怀念起过年时候的光景。
　　也不过是短短几个月的事情，那时候一片祥和阔裕，崔家的新年古礼很多，虽然不是像外面无节无制地闹腾，却也颇为热闹。
　　
　　从一进腊月开始，便要做腊八粥，孩子们就开始盼着过年了，到了二十三祭灶，做灶糖灶饼，然后写春联……陆芜蘅还让她写了几幅，崔家有些文才的男子们俱都要动手……同时也依据古礼做桃符，桃人。
　　除夕晚上除了丰盛筵席，还要吃饺子，年糕，喝桃汤，柏酒，饭后不睡觉，要团年守岁，陆芜菱还得了老太太和陆芜蘅夫妻给的守岁锞子。
　　
　　正日子里更热闹，早上喝屠苏酒，杀鸡著门，崔家所有人互相走动道贺，因这般近便，同族隔邻而居，分外亲近，十分有趣，和别处都不同。
　　才不过几个月啊，就觉得仿佛过了好几年一般。
　　
　　外头的柳树杨树梨树石榴树俱都长了叶子，迎春花桃花已经开败了，樱桃花石榴花刚刚开，本是一年里最欣欣向荣的时候，却因为人祸，弄成这般。
　　如今，各地都有逃荒的难民，已经有一股流民聚集在崔家外头，崔家虽有粮，却是人口也多，也怕惹祸，竟丝毫不施，连米汤也不施舍。
　　大门紧闭，墙壁坚固高耸。
　　说不上固若金汤，但是小股散军是不怕的。
　　
　　也不是崔家狠心，实在是经历年岁久了，就知道事情，乱世里头，因为心软布施最后被灾民冲进来将全家杀死的从来不少见。
　　何况，崔家的存粮已经运了一半走，剩下的，自己还要过活。
　　不过，听到墙外哀求痛哭谩骂声彻夜不绝，也实在是令人如芒刺在背。
　　
　　陆芜菱心里不得劲，陆芜蘅叹道：“漫说你，就是我，也想为肚子里的孩子积点福德，外头还不知道有多少孩子寡母的，差一口吃的，兴许就熬不过去……可是，咱们也是有心无力……”
　　陆芜菱也知道这道理，虽然心下难过，却也不至于不懂事去偷偷开门布施。
　　
　　果然，灾民们求了哭了一天两夜，终于在第三天外头响声雷动，去砍来了大树，开始撞大门，喊杀声震天，隐隐听得有人叫着：“把这些喝咱们血的财主们打死，大家分粮食！”
　　陆芜菱听了有些哭笑不得，陆芜蘅曾跟她说崔家家训有一条，待佃户以善，田租须比别家便宜一成，何况这些灾民都是外来的，不知道崔家哪里去喝他们的血了。
　　
　　面对灾民攻打，崔家早有准备，墙上往下浇热水热油，又有善射的子弟一箭射死了那个叫嚣最厉害的，这才吓得那些灾民往后退了退。十几个拿着弓箭的崔家字纷纷搭弓射箭，又射死几人，灾民们这才害怕了，知道崔家是块不好啃的硬骨头，歇了手，下午的时候纷纷动身去了。
　　只剩下些真正走不动的老幼妇孺，崔家这才开了门，给了面饼吃食，接济了一番。
　　
　　可是，军情却越发紧急起来，外出打听消息的忠仆回来道，大股北伐军已经距此不过一百里，虽然他们的目标是县城，崔家并不在他们的行军路线上，但谁知道他们会不会绕过来发一笔横财？
　　
　　崔大老爷和崔三老爷带着族中子侄留守，此刻已经是开始禁夜轮值，也把青壮男子，不论是崔家孩子还是奴仆，都集合起来日日训练，食物供应也开始限制了。
　　
　　陆芜菱早搬来和陆芜蘅同住，陆芜蘅身边的宋妈妈，紫燕绿蚁都是留下来的，还有老太太身边的周嬷嬷，老太太找好的稳婆，倒是不缺人伺候。
　　但难免人心浮动。
　　她曾听到宋妈妈和周嬷嬷聊天，问：“嬷嬷辛苦了，为着我们大奶奶，竟是要冒险留在这里。”
　　周嬷嬷道：“主子吩咐做什么，哪里有我们委屈的份儿？何况老太太把我家儿子媳妇孙子一家子都带走了，我这一把快进棺材的年纪了，就算万一有个什么事儿也不委屈。”
　　宋妈妈闻言感伤道：“我家小小子才十四岁，如今我走不了，他也只好跟着留下来，全家子都在这里，万一……”说着红了眼圈，“只能怪我们命不好，大奶奶早不怀上晚不怀上，偏偏这时候……”话里话外，免不了怨怼。
　　
　　宋妈妈是陆芜蘅重用的管事妈妈，陆芜菱听了胸口气闷，但她不愿在这时再处置奴婢，更不愿意让即将临盆的姐姐去为这样小事伤心操心。
　　姐姐打从老太太她们走了，知道崔胜仪也不会回来，便沉默了许多，也日渐消瘦。
　　
　　而慢慢的，供应的东西也渐渐差了，每人每日都有定例，听说这还是优待陆芜蘅这里，崔家很多分家存粮少的，都开始吃族中分派的红薯等粗粮了，至于菜蔬和肉，存货都不会多，能吃得上的也就是陆芜蘅和大老爷三老爷了。
　　
　　人心惶惶不可终日。
　　且因为有人只能吃粗粮，填不饱肚子，怨憎的话也多了起来。
　　
　　到了五月初九，闻说北伐军已经攻破了旁边的沂兴县城。
　　这一日晚间，陆芜菱被摇醒，繁丝穿着中衣，披着夹衣，悄声道：“大老爷亲自来了，大姑娘叫你一起过去呢。”
　　陆芜菱点头，迅速清醒起身，在繁丝的帮助下飞快穿了衣裳梳了头。出去陆芜蘅的小厅里，
　　
　　大老爷年下曾经远远见过一次，崔胜仪长得似父亲，面目俊朗清隽，大老爷要严肃些，面上有些皱纹，眉头深蹙，这短短几个月似瘦了不少，也似老了十岁。
　　陆芜菱站在远处行了个福礼，口称“大伯父”。又见粗使丫头一个不见，只有周嬷嬷宋妈妈紫燕绿蚁四个人在，正忙碌收拾东西。
　　大老爷转身对着她，满面严肃和倦意，道：“你和你的丫鬟捡最要紧的东西收拾一下。”
　　陆芜菱也没问为什么，应了是，转身便和繁丝去收拾细软和重要东西。
　　
　　陆芜蘅挺着大肚子，被紫燕和稳婆扶着，周嬷嬷宋妈妈和绿蚁手里都提了大大小小包袱。
　　陆芜菱本没太多东西可收拾，收拾的都是紧要之物，如大毛皮裘这样，虽然贵重但是最近用不上的东西，她根本没拿，繁丝手里，只拎了三个包袱。
　　
　　大老爷让两个亲信，用软架抬了陆芜蘅，一行人悄无声息，到了正房的后书房，大老爷让亲信们出去，只留了这一屋子女人。
　　他阴沉沉看了周嬷嬷等六人一眼，沉声道：“你们都跪下！”
　　
　　拿着包袱的下人都跪了下来，紫燕将陆芜蘅交给陆芜菱，也跟着跪了，稳婆吓了一跳，也慌忙跟着跪下。
　　大老爷道：“你们发誓，入了密库，除非我们再打开，否则你们不准擅自出去！不论将来如何，不得向任何人泄露此地，包括家人！”
　　那六人惊疑不定，都发了毒誓。
　　大老爷冷冷道：“你们都记好了，若是背主，崔家不容你们！”
　　
　　然后他去多宝架上掰开一只花瓶，推开了半堵墙，里面也有阶梯，他手执油灯，当先下去，又令众人跟上。
　　
　　底下幽深阴凉，阶梯很多，走了七八十级台阶，方才进了一间底下的房间，里面悬着不少夜明珠。
　　这里是崔家密库，大约有七八间屋子，又有放秘宝金银的一间地库和存粮的地库。
　　
　　大老爷看着众人安置下来，对陆芜蘅道：“儿媳妇，时局危难，你躲在这里生产，一应物品，都已准备好了，有一间屋子还有烟道，可以烧水烧饭，粮库里的粮食就你们几人吃，吃个两三年也吃不完，你们安心待着，若是贼兵退了，我自然会亲自来开门叫你们出来，这几日我会叫钱忠来每日午时来送饭，若是他哪天没来，你们就自锁了这里。”
　　
　　这一番话说了，几个女人都忍不住哭了出来，连陆芜蘅也哽咽起来：“父亲，若是敌军势大，您便也躲进来罢。”
　　大老爷摇了摇头：“你好生诞下子嗣，为我崔家延续，便是我崔家的功臣。”


56、地室　。。。
　　崔家秘库里并不好过。
　　毕竟是在地下；又阴又潮。
　　虽然崔家以上好青砖铺砌所有地面和墙壁，但是手一摸；还是潮潮的。
　　紫燕摸了摸，愁道：“大奶奶本来就双足水肿；这般潮可怎生好？”她的男人是崔胜仪身边的管事；上个月跟着崔胜仪和二老爷他们走了，她也是一直私下忧心忡忡。
　　
　　陆芜菱淡淡道：“外头过些日子生死且不知，咱们躲在这里；很是安全，已经比别人好了很多；这种时候，也顾不得了。”
　　其实她心里最担心的是陆芜蘅生孩子的问题；虽说有稳婆在；周嬷嬷和宋妈妈也都是生过孩子的，能当半个稳婆使，她还是担心得很，女人生孩子都是鬼门关前打个圈，难产死去的不计其数，她的母亲，陆芜蘅的母亲都是如此，她总觉得，只怕这个也是有遗传的。
　　这么一想，她就浑身打了个哆嗦。
　　
　　如今陆芜蘅精神越发不济，陆芜菱也不欲再让她劳心，有什么事情，都是自己做主。
　　秘库很大，存放金银珠宝的库门是上锁的，她们也进不去，不知道里头大小，但是存粮的地方却是着实很大。
　　相比而言，这挖出来住人的七八间屋子倒是不算大，不过也比寻常屋子要大，因为是打算避难时一屋子里躲一房人的。
　　
　　因地下阴森，都不敢独居，她们也不过住了三间房，陆芜菱和陆芜蘅住了一间，周嬷嬷宋妈妈和稳婆住了一间，紫燕绿蚁和繁丝住了一间。
　　崔大老爷为陆芜蘅想得也颇为仔细，床被预备了十几床，在砖土所砌的炕上铺得厚厚实实，每日钱忠送食物来还要问她们有没有发觉有什么遗漏。
　　
　　地下粮仓只放了些耐放的稻米，连红薯面粉都没有，一旦和外界隔绝，也就是吊着命不饿死罢了。大老爷趁着还能让人送饭，肉类蔬果都是尽量送。
　　繁丝忧虑道：“现在还有钱管家送热食来，万一过几天上了锁，我们在那有烟道的屋子里生火岂不是有烟透上去？可若不生火，稻米岂能生吃？我们也便罢了，大姑娘怎么办？就说生产时，总得有热水罢？”
　　陆芜菱笑了笑，她看崔家这地下秘库修得极为讲究，不说别的，就是那解手之处，也计划周详。
　　解手单有一间屋，恭桶下挖了极深的洞，恐怕是直接挖通了地下阴河，能费这样气力，岂能不细细考量烟道的问题？
　　陆芜菱道：“我以前看书上说，地下密室的烟道，做得好的，都是九曲十八弯，且往上分散为几十个小道，通往各处，中间又有层层石棉等物，烟在其中都慢慢滤掉……”
　　
　　繁丝恍然大悟，颇为崇拜看着她：“姑娘懂得真多。”
　　陆芜菱苦笑：“不过看些杂书而已，有什么用。”
　　
　　但是在这样不见阳光的地下，又满心忧虑，夜明珠的光线也暗，点了油灯，也不过如夜晚一般……很快没几天，几乎所有人都很抑郁，要不就话说得很少，要不就话说得特别多。
　　几乎人人都盼着钱忠每天来送饭的时候，仿佛那时候，才能觉得自己这些人还和这世界有关，并没有被关在黑暗中。
　　
　　就连陆芜菱，也免不了这样心思，隐隐也盼着中午时石门打开的一瞬间。
　　
　　如今陆芜菱是这里最沉稳冷静的一个，陆芜蘅已经整天不说话，或者动辄莫名便流泪。
　　也许因为她的沉稳冷静，下人们渐渐把她当成主心骨。
　　其实她心中也是充满忧虑，担心局势，担心乱兵乱匪，担心崔家和姐姐的前途，前头一片茫然昏暗，这般世道，真是朝不保夕……
　　她想起之前在罗暮雪那里的时光，突然觉得那些担忧他逼迫自己的心思都不过是春光下一点小小阴影，那时候，自己还觉得，回想起在闺中闲看贾氏她们妻妾相争，受点小委屈的自己是个不解人间忧愁的小姑娘……
　　人生际遇，果然是，一山还有一山低。
　　以为自己在深浓黑暗无边的无奈中了，实则前头还有更深的夜。
　　
　　她不是个悲观的人，相反，她是个本性里还算挺乐观的人。
　　
　　但是她却不能对未来乐观：乱世人命贱如狗，流兵、乱匪、千里无人烟……可怕的饥饿，易子而食……瘟疫……
　　何况还有待产的姐姐和未出世的外甥……在这般乱世……
　　
　　就是现在境况，也足堪担忧。
　　首先便是姐姐的问题。
　　女子产前大都心神不属，恐惧惊慌抑郁，在这样的时候，又在这样黑暗阴冷潮湿的地下，还在忧心忡忡，又伤怀姐夫不在……
　　陆芜菱总觉得陆芜蘅已经快要崩溃了。
　　
　　为了宽慰姐姐，这一个月来，陆芜菱总是每日作出欢欢喜喜的样子，一清早起床，照顾姐姐，给她张罗吃食，给她念书，陪她散步，笑容可掬。
　　这几天，她也照旧面带微笑，欢欢喜喜的陪着陆芜蘅。
　　
　　“姐，那鸡汤快喝完吧，如今能喝得上鸡汤已经不容易了……”她在等下，分外温和地劝着在炕上恹恹的，大腹便便的陆芜蘅。
　　陆芜蘅有气无力摇了摇头，道：“喝不下，赏给她们吧。”
　　陆芜菱仍旧很有耐心，取了本书，道：“我给你念本话本解解闷吧。”
　　陆芜蘅还是提不起精神，却点头道：“好。”
　　
　　陆芜菱在灯下就着昏黄灯光看着话本，轻声却清晰和缓地念着，清澈温柔的声音在整个地室中回荡。
　　陆芜蘅怔怔地，不知道是听着还是在出神……
　　半天回了神，发现陆芜菱还在耐心地念着，她忙阻止道：“莫要念了，