威武不能娶-第123部分

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　　如此进展，阮馨有七分满意，果真如她所料，画梅是个厉害的。
　　她自己撑死了就是在家里头跟贺氏磨蹭，画梅直接往外头捅。
　　脸面？反正已经丢了，那就不用在乎，况且最丢人的那个是贺氏。
　　这些消息，出自医婆的口，传得满城皆知，也传到了西林胡同里。
　　顾云锦只内情，听了传言，弄明白的自然也比别人多。
　　念夏听完，看了顾云锦一眼，偏头问抚冬道：“我怎么听着怪耳熟的？这戏演过。”
　　抚冬憋着笑，道：“不就是跟我们姑娘学的嘛！看看这热闹的结果，姑娘当时的法子是真的好用。”
　　顾云锦听见了两个丫鬟的嘀咕，放下绣绷笑弯了眼：“学以致用，画梅学得是不错。”
　　这下抚冬憋不住了，扑哧笑出了声，凑上来问道：“那依姑娘之见，这事儿会如何收场？”
　　这个问题，顾云锦还真答不上来，可能是过几日出了新鲜事儿，这一桩就无人再提了。
　　毕竟，谁也没有想到，风声从徐家偏到了杨家，又过了几日，突然又原地掉了个头，再一次直指徐家。
　　指的就是徐砚本人。


第418章　追着来
　　十月初二的京城，从天明时开始落雨，直到午后才有了阳光。
　　此刻已经入秋，一场秋雨一场寒，哪怕日光不错，这天下午也有点儿阴冷冷的。
　　青柳胡同里，光禄寺左少卿黎大人的夫人带着女儿出府，特特吩咐底下人带上厚一些的披风。
　　黎夫人的马车出了府门，还未至胡同口，就叫人给拦住了。
　　拦车的是个四五十岁的婆子，搀扶着一个二十模样的小娘子。
　　小娘子梳着妇人头，挺着个差不多足月的大肚子，神态疲惫、风尘仆仆。
　　车把式虽不爽快，可面对一个大肚婆，脾气就收敛了些：“二位有什么事儿吗？”
　　小娘子探头往胡同深处张望，婆子赔笑着道：“这位小哥儿，工部徐侍郎是住这儿吧？哪一家是呀？”
　　车把式当即答道：“往里头，那棵老树对着的就是了。”
　　婆子道了谢，退后两步把路让出来。
　　马车正要驶动，黎夫人听见外头对话，撩开了车帘子，上下打量着那两人，道：“二位寻徐侍郎府上是有什么事儿吗？看这模样，似是长途跋涉而来，是徐家在老家的亲戚吗？”
　　徐家未入仕途前，祖上就是商贾，在老家也有不少产业。
　　不止是徐家，京中好些人家都如此，三五不时的会有老家亲人来投奔，黎家自个儿也有来寻的亲戚，可眼瞅着临盆还登门的，黎夫人都是头一次见。
　　婆子答道：“我们娘子不是徐家老家的亲戚，但我们是来投奔的，一路从荆州追着来，可算是抵京了。”
　　小娘子冲婆子摇了摇头，对黎夫人一笑致意，便顺着车把式的指点往胡同里去。
　　而黎夫人，刚刚婆子的那句话，让她的眼珠子都直了，探着头追看着小娘子的背影。
　　婆子的话中虽没有提及身份，但“荆州”来的，就已经够明白了。
　　徐家与荆州府有牵连的，不就是上个月才从两湖回来的徐砚吗？
　　而且，还是“追”着来……
　　那小娘子的肚子……
　　这么一想，黎夫人对出门都不耐烦了，让人掉头回府，看徐家门外会有什么动静，又让人去西林胡同秦夫人那儿报个信。
　　黎大人是秦大人的下属，黎夫人今日原是要去拜访秦家的，可眼前的事情，比拜访要紧多了。
　　得了第一手的消息给秦夫人送去，才是正途。
　　秦夫人一定也是这么想的。
　　再说那小娘子，扶着大肚子走到了徐家外头，婆子敲开了徐家门。
　　门房看着全然眼生的两人。
　　小娘子道：“徐大人在府里吗？荆州府曲氏求见大人。”
　　徐砚今儿休沐，正在书房里整理材料，一年间在两湖的见闻、救灾重建的心得，都要一一记下来，以备将来参考、回忆。
　　门房上来报，徐砚皱眉沉思，半晌都记不起什么曲娘子。
　　只是，官员们在两湖救灾时，常常会遇见百姓求助，大小事情都有，能帮着解决的，大伙儿都会应下。
　　徐砚也应过一些，有些办成了，有些因为实际状况影响而搁置了，他想，曲娘子大抵是求助中的一位吧。
　　“把人请进来，”徐砚说完，想到对方是女眷，他在书房里相见并不合适，便起身往花厅去，与身边人道，“把夫人也请到花厅。”
　　报信的人垂头道：“那位娘子说她不进府了，就在府外与老爷说几句。”
　　徐砚听完，并没有多想，也就应了。
　　有些百姓就是这样的，不得不与官府打交道，偏偏又畏惧做官人，不愿意进府衙大门，同样的，一个妇人不肯进官员宅邸，也不意外。
　　既然是在府外相见，倒也不用特特等待杨氏，徐砚走出府门，看着那曲娘子，问道：“这位娘子寻在下有什么事儿吗？”
　　曲娘子一见到徐砚，眼泪簌簌就落下来了，一双眸子全是水雾，什么话也没有说，就只顾着哭。
　　百姓求助，多是遇见了不公之事，见了官老爷就哭的，十之七八。
　　徐砚见怪不怪，也不劝解，让人端了把凳子到门外，让她先坐下来。
　　曲娘子依言落座，靠着婆子垂泪。
　　婆子搂着曲娘子，与徐砚道：“徐大人，娘子的父母都过世了，先前置办了他们二人的后事，再回到荆州府时，您已经启程回京了。
　　事情只有您能做主，我们娘子就一路追着来，可怜呦，挺着个大肚子，行一路病一路，路上盘缠花尽，好不容易才到了这儿。
　　哪怕您为难，您也该给个说法，拿个主意。”
　　徐砚自然也看到了曲娘子的肚子，暗暗叹了声“女子不易”，孕中本就难捱，还要行那么远的路，其中辛苦不用言辞就能想象。
　　这般辛劳都要来寻他，大抵是家里遇上了摆不平的事儿。
　　徐砚道：“有事儿便说，在下能帮得上的，肯定不推托。”
　　曲娘子抬起泪眼，问道：“那我腹中的孩子，你要如何安置？”
　　此话一出，徐砚额头上的青筋突突直跳，突然觉得事情并不简单。
　　他后退一步，迟疑道：“曲娘子这话是什么意思？”
　　“我知大人为难，也知道我不该寻来，最初时大人便说过，等离了两湖回京，你我便是陌路人，可……”曲娘子深吸了一口气，眼神中带着坚毅，“您装不认得我，我不伤心，可孩子呢？我知您家中良妻，我也从未想过入府，可孩子是你徐家血脉，跟着你徐侍郎，他往后才会有好前程，我再过小半个月也该生了，生下来，孩子给你，我回两湖去，如你所说的做陌路人。”
　　徐砚听得目瞪口呆，他根本没有想过，好端端会冒出一个人来，说腹中怀了他的孩子。
　　这是什么状况？
　　别说徐砚惊讶，门房上的徐家仆从们都一脸震惊。
　　徐家在夫妻之道上向来严肃，除非正房常年无所出，否则是不纳妾室、不收通房的。
　　不说徐砚、徐驰，徐老太爷也没有过偏房，只是前头正妻死了续娶而已。
　　这样的徐家当家人，会在外头弄出个孩子来？


第419章　拦不住
　　徐家仆从心中，质疑占了上风，而左右邻居家里，竖着耳朵听状况的，却是相信的比不信的多。
　　徐砚盯着曲娘子，沉声道：“你到底是什么人？为何要污蔑在下？
　　是不是你腹中孩子的父亲不肯认你们，你急需给孩子寻个好出路，这才想赖到我头上？
　　你不如直接告诉我对方身份，我替你去说。”
　　曲娘子闻言，帕子掩面，哭泣道：“可不就是不认嘛！大人不就是不认我们嘛！
　　我知道您顾忌夫人，您一开始就跟我说过，不会让夫人听到半点流言蜚语、让夫人添堵的，毕竟，您有今日成就，全靠夫人的大力支持。
　　我当时既应下了您的这一要求，心中是没有一丝奢念的，若不是因为怀了孩子，我实在没有法子，这才……”
　　徐砚现在一听她哭就头痛，身后传来脚步声，他转身一看，来的正是杨氏。
　　他赶忙迎上前，解释道：“夫人莫要听这女子胡言乱语，我不认得她，与她绝无瓜葛。”
　　杨氏的脸色并不好看。
　　她起先听闻有客登门，徐砚请她一道相见，便出了清雨堂。
　　对方不肯入府，徐砚都去门外见了，杨氏自然也往这儿来。
　　行至半途，门房上的婆子急匆匆来报，说对方咬定怀了徐砚的孩子，唬得杨氏险些崴了脚。
　　杨氏急匆匆赶来，听到了曲娘子的这一番话。
　　只听内容，对方对他们夫妻是很了解的，这让她的心沉了下去。
　　可看到匆忙解释的徐砚，杨氏猛然就回过神了。
　　她与徐砚做夫妻做了快二十年了，陪着他从一个刚刚中举的外乡书生，到官居三品的工部侍郎，徐砚的性格脾气，她是最了解、也最清楚的。
　　徐砚不是圣人，这么多年，不可能一事无错，小的像记错了岳家人的生辰，大的如官场上一时不谨慎被人抓住了尾巴，零零总总，并不少见。
　　但徐砚是个有错就会认的人，做了就是做了，没做过就一定没做过。
　　杨氏相信徐砚，她低声道：“老爷否认，我就相信。”
　　不问细节，不问因由，只因他说，她就信。
　　杨氏这样的直接态度让徐砚长长松了一口气，也颇为感动。
　　可门口这个曲娘子，就是个不能不解决的烫手山芋了。
　　请进家里说，显得他们心虚，让人在胡同里，谁知道她还会说什么。
　　却又不能不让她说，人家不肯进府，要在府外相见，不就是想让整条胡同的人、甚至是满京城的百姓看热闹吗？
　　拦不住的。
　　杨氏看着曲娘子，并不放低声音，一字一字都能叫附近的人听见：“风尘仆仆而来，不管这孩子是不是我们徐家的，你的身体和孩子的状况都是顶顶要紧的，我先让人去请医婆。”
　　这话说得有理，曲娘子自是应下。
　　杨氏又问起了曲娘子来历，何时认得的徐砚。
　　曲娘子没有回答，说话的是那个婆子。
　　“我们娘子是荆州府巴东县人，曲家经商，以前有些家底，娘子无兄弟姐妹，这一支成了绝户，族中就有人一直盯着，想要过继个儿子来。
　　老爷、夫人被闹得烦了，就带着娘子搬到了荆州居住。
　　去年水灾，巴东受灾严重，所有的祖产都损了，老爷夫人回去处理，娘子与老奴留在荆州城。
　　大年夜，官府分了吃食给城里受灾的百姓，娘子去凑了个热闹，认得了徐大人。
　　也是巧，正月里又遇上几回，就好上了。
　　当时是说过的，这关系见不得光，也不能让同在两湖的同僚们知道，就一直隐秘着。
　　四月时，巴东来人报，说老爷夫人都病了，娘子便回了巴东。
　　她向来身子不好，因而一直不晓得有孕在身了，直到肚子大起来了，才……
　　可老爷夫人挺不住了，娘子只能先安置后事，又不敢使人传话给徐大人，怕走漏了风声。
　　绝户苦啊，老爷夫人才入土，家产就被族里瓜分了个干净，这个样子，如何养大孩子？
　　娘子就只有回到荆州，哪知道徐大人已经回京了，娘子是走投无路，才变卖了首饰换作盘缠，一路寻来了。”
　　巴东县位于荆州府上游，的确是此次受灾严重的地区之一。
　　杨氏看了眼曲娘子的肚子，若按婆子的说法，这孩子大抵是二月里就有了的。
　　对方编故事寻上门来，必然是推敲过的，一时之间倒也寻不到漏洞。
　　徐砚自是全盘否认，换来曲娘子一连串的眼泪。
　　医婆被唤了来，正是前回给吴氏诊过脉的赵医婆，她在京中以诊断孕中妇人闻名，官宦人家，但凡是大肚婆的事儿，都爱寻她。
　　赵医婆出入官家多，还是头一次遇见搬把凳子在胡同里诊脉的妇人。
　　她认真摸了脉，道：“从脉象看，这孩子怀得凶险，能不能平安落下来都是两说。”
　　曲娘子一脸惊恐：“足月的孩子，哪有活不了的？”
　　“你身体原就不好，这些时日又没有好好养着，这会儿还在你肚子里，就已经是幸事了，”赵医婆道，“之后能不能活，全是天注定，你揪心也无用，不如放平了心态，先养起来。就如你说的，足月了，活命的机会很大。”
　　曲娘子泣不成声。
　　婆子急道：“哪有你这样的医婆？没事儿都要被你吓出事儿来！”
　　赵医婆道：“一味说好听的，生下来若是不好，岂不是赖到我头上？连孩子的爹能都赖，赖个医婆算什么？”
　　“你这话是什么意思？”婆子啐道，“你不要血口喷人！”
　　赵医婆收拾了药箱，道：“不怕说出来，我娘家兄弟给衙门做事，徐大人帮过两回，我信徐大人的为人，他不会跟你们说的那样睡了却不认的。”
　　这厢赵医婆直言力挺徐砚，却不能左右旁人的想法。
　　青柳胡同里这般热闹，没一个时辰，街上就传开了。
　　各处一说道，杨昔豫的那点儿事儿，就全抛到了脑后，只说徐家了。
　　有人喝了碗酒，拍着大腿道：“我就说呢！杨二公子把侍郎夫人的丫鬟收了，这么丢人的事儿，徐侍郎都不吭气，也不怪夫人，原来是他自己更心虚呀！在外招惹了个绝户小娘子，难怪不敢跟自家夫人闹腾。”


第420章　心寒
　　街上百姓沸沸扬扬说道那千里寻孩子爹的小娘子时，杨氏已经把曲娘子安置到了东街上的一家客栈之中。
　　在青柳胡同里，赵医婆气愤归气愤，作为大夫，还是写了方子。
　　杨氏把方子递给了那婆子，抬声道：“药材还是你们自己去街上抓吧。
　　盘缠用尽了？账都挂在我徐家上，我会让人去付银子的。
　　你们若是信不过赵医婆的方子，也可以另外找大夫诊断，诊金也是我徐家出。”
　　杨氏的态度端正，于情于理都站得住脚，那婆子讪讪笑笑，接了方子过去。
　　杨氏又道：“你们只肯在胡同里说事情，不肯进府半步，既如此，我也不勉强，东街热闹，你们寻一家客栈住下，还是我们出钱。”
　　照杨氏所见，来者不善、善者不来，断不能让这么一个大肚婆住进侍郎府。
　　到不是怕家里丢了什么东西说不清，徐砚的书房里也没有见不得光的文书，杨氏是怕这大肚婆肚子不保，徐家就彻底说不清了。
　　赵医婆说得很明白，曲娘子这一胎很难平安生下来，可真的在徐家里头出事，别人骂的肯定是她这个大妇不容人。
　　这莫名其妙的罪名，杨氏才不会背。
　　既然曲娘子先在邻居们跟前摆出了不进府的态度，杨氏自然顺着杆子上，把人打发去客栈。
　　曲娘子似乎真的不愿意入府，照着杨氏的安排做了。
　　杨氏处理完这些，给画竹递了个眼神后，与徐砚一道往内宅去了。
　　画竹是机灵人，解了荷包，掏出碎银铜板，一家家给邻居们送去。
　　不管是开着门直咧咧看戏的，还是透过门板缝张望的，都没有落下。
　　画竹嘴上不住与那些门房仆从们道：“在胡同里闹了这么一出笑话，给你们主家老爷、太太们添麻烦了，等事情水落石出之后，我们老爷、太太会来府上给大人们赔礼，在那之前，还要靠各位了。”
　　拿人手短，收了银子，去主家跟前回话时，多是会一五一十，不会胡乱添油加醋了。
　　黎家的仆从也收了碎银，忙不迭应下，到了黎夫人跟前，说话时多有偏帮：“那曲娘子看着娇滴滴的，真照她所言，身体素来不好，那还能挺着个大肚子一路两湖追着来？
　　怕是半途就不行了。
　　依奴婢之见，肚子是真的，故事怕是个假的，恐是有人眼红徐侍郎，给他泼脏水呢。”
　　黎夫人咋舌，她做事向来惟秦夫人马首是瞻，之前帮着秦夫人在单氏跟前说道顾云锦长短，没有落到半点好，还叫单氏不喜她了。
　　现如今，秦夫人想方设法要与单氏重修旧好，黎夫人也想添些助力。
　　外头都说，顾家与徐侍郎府闹翻了，可黎夫人觉得事情没有那么简单，别的不说，徐令婕前些日子还去过西林胡同呢。
　　摸不清两家底细，黎夫人就不胡乱引导，只让人把事情原原本本传给秦夫人，之后的判断，就交给秦夫人自己了。
　　黎夫人安排好了，又交代门房：“盯着些徐家，看他们后头如何。”
　　后头的事儿，就不好盯了。
　　不在胡同里，谁还能把眼睛伸进别人家内宅去？
　　仙鹤堂里，闵老太太听着底下人的讲述，神色复杂：“大郎媳妇把那娘子弄去客栈了？这怎么可以呢？既然是我们徐家的孩子，该生在府里才是。”
　　戴嬷嬷见状，赶忙劝道：“老太太，大老爷说了不认识那娘子。”
　　闵老太太哼了声。
　　能说认得吗？认得也肯定说不认得。
　　徐砚不认，闵老太太却是想认的。
　　倒不是真的稀罕香火，徐家还有徐令峥与徐令澜，老太太只是想打压杨氏的气焰罢了。
　　别人家都是婆婆给儿媳立规矩，可徐家不是，徐砚最初靠杨家走仕途，娶回来的这个媳妇，在徐家说一句顶别人十句，闵老太太再是憋屈也不敢得罪儿媳。
　　也就是这几年，徐砚越来越争气，而杨家走下坡，闵老太太年纪又长了，脾气也就大了，时不时要在言语之中刺一刺杨氏。
　　若徐砚真有了个庶子，拿来膈应杨氏也是极好的。
　　水琼一听闵老太太哼鼻子就晓得她又想到岔路上去了，当即给戴嬷嬷递眼色。
　　戴嬷嬷刚想说几句，徐砚和杨氏就一前一后进来了。
　　闵老太太坐直了身子，看向徐砚，道：“大郎，你跟母亲说实话，那孩子是不是你的？”
　　徐砚敛眉，沉声道：“不是。我不认得她，与她没有半点瓜葛。”
　　闵老太太斜斜扫了杨氏一眼，又问：“你是不是不敢认？不要怕你媳妇，我只听实话。”
　　徐砚的眉头皱了皱，一股子寒意从后背升起，叫他的心冰冷一片。
　　突然被陌生女子指控，哪怕徐砚在官场上见多识广，落在自己身上，一时半会儿还是有些回不过神来的。
　　这种污蔑，想要自证清白，不是易事，只能靠信任。
　　他已经说了实话，他的妻子信他，一个不算熟悉的医婆都信任他，而他的母亲，却不信。
　　猛得，徐砚又想到了去年时，一屋子的人，只有顾云锦关心他在衙门里是不是遇上了麻烦，是不是左右为难……
　　彼时从毫无血缘关系的外甥女身上感受到了温暖，此刻，血浓于水的母亲让他体会到了心寒。
　　徐砚深吸了一口气，再一次否认：“真的不是。”
　　徐老太爷急匆匆回来，张口问道：“这事儿要如何解决？她一口咬定是你，你能说明白吗？”
　　那厢徐砚、杨氏与徐老太爷说话去了，这厢戴嬷嬷瞅了机会，附耳劝解老太太。
　　闵老太太这个脾气，与她说此时影响徐砚前程官名，她是听不进去的。
　　老太太当然在乎徐砚前程，可用她的话说，圣上怎么会盯着臣子们睡觉的事儿？曲娘子不是有夫之妇，两人又是你情我愿，怎么就碍着官途了？
　　戴嬷嬷深知这一点，干脆不提，只挑老太太能听进去的：“就算不能说明孩子与老爷无关，但也无法证明那就是老爷的孩子。
　　老太太把孩子认回来，家里是不缺这么一双筷子，可认了不是我们徐家的孩子，以后他亲爹寻上门来了，那才是糟心事儿呢！
　　到时候，不是满京城要笑话老爷睡了个破鞋，还替别人养儿子了吗？”


第421章　鬼话连篇
　　闵老太太眼珠子一转。
　　若真如戴嬷嬷所言，那可真是太丢人了。
　　打压杨氏气焰，和满京城丢人一比，那算得了什么呀！
　　闵老太太当即拍板：“不能让人胡乱给大郎泼脏水！哪儿来的野鸡，寻事寻到我们侍郎府头上来了！”
　　杨氏被她唬了一跳，虽然不晓得戴嬷嬷怎么说通了老太太，但一家人能同进退，肯定是最好的。
　　毕竟，不怕敌人厉害，就怕自己人扯后腿添乱。
　　魏氏也听到消息了，她不想凑过来触霉头，等徐驰回来，夫妻两人才来表态。
　　两人自是也信任徐砚的，断断不能让那个曲娘子得逞。
　　小辈们则被拦了，不许他们掺合这些乌七八糟的事儿。
　　徐令婕急得跳脚，恨不能去客栈里教训那曲娘子一通，想给她生个弟弟，也不看看那肚子配不配。
　　再着急，也被一院子的丫鬟婆子拖住了。
　　画竹好言好语地劝：“她眼看着要保不住胎，正愁寻不到人怪罪，姑娘这时候去，她就全赖您头上了。”
　　徐令婕气急败坏，踹了两下墙角泄气。
　　仙鹤堂里还在商量办法，趁着城门未关前，使人去巴东打听曲家状况。
　　这其实不是个好法子，等人从巴东回来，黄花菜都凉了，可又不得不去做。
　　杨氏只好劝徐砚道：“老爷明日与同去两湖的大人们说一说，让他们给做了证言。”
　　徐砚颔首。
　　这一夜，京城在闹哄哄中入眠。
　　天一亮，弹劾徐砚的折子就从底下递到了黄印眼前。
　　黄