威武不能娶-第156部分

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　　“偷的都是差不多岁数的，男娃女娃都有，”妇人道，“我转手卖，赚些差价，至于三道手把孩子弄去了哪里，我实在不清楚，但我保证，孩子从我手上出去的时候，都是吃饱喝足没病没痛的，毕竟，这病孩子没人要。
　　本来虎子也要卖的，可我就看他投缘，实在喜欢，便没有卖，留在身边养着，当自个儿儿子一样。
　　我没有伤害过他，别人怎么养儿子，我就怎么养他。”
　　蒋慕渊并不评断妇人所谓的养儿子，只问道“如何联系的三道手？”
　　妇人转头看向婆子。


第532章　猜测
　　婆子老老实实道“是我的路子，我叫她老郭婆，她说她是南陵人，孩子买去，都卖给了南陵一带想收养的。她的生意当真不错，我从七月到现在，一共给了她二十六个孩子，她似是全卖出去了。”
　　“那隶哥儿呢？”蒋慕渊又问。
　　“这不是赚了些银子，听人说裕门关有不少塞外的新鲜玩意儿，就一拍脑袋来看看嘛，”婆子连连饶头，十分之后悔，“早知道就不来了，新鲜玩意儿没看着几个，却险些叫狄人给杀了。
　　从北地逃出来的时候，半途遇上带着哥儿的婆子，她摔断了腿，走不了了。
　　我看哥儿模样俊俏，一准能卖个好价钱，就抢了过来，哪知道是贵人家里的孩子，动不得的……”
　　“普通百姓家的孩子，难道是能动的？”边上有官兵听了，气愤不已，扬起棒子就要往婆子身上招呼，“你这种人，该杀千刀！”
　　婆子吓得大声呼叫。
　　蒋慕渊朝官兵摆了摆手，道“还杀不得，先让她把那老郭婆的事儿交代明白，不到半年出手二十六个孩子，我们要顺藤摸瓜，尽量多寻几个。”
　　官兵应了，拖着婆子下去，叫了画师来描画。
　　妇人赶忙道“我也见过那老郭婆。”
　　蒋慕渊抬眼，冲官兵颔首，自有官兵安排。
　　半个时辰后，两张画像送来，虽不是完全相像，但五官还都是那么个意思，能看出两人都不是胡扯的。
　　画师又比照着两张画，再次叫婆子与妇人形容了一番，最终画出了老郭婆的模样来。
　　惊雨备了纸笔，蒋慕渊当即写了折子。
　　真正偷孩子的第一道，与老郭婆这种三道手，都是之后要查证抓起来的。
　　北境战事就在眼前，蒋慕渊不能亲身去做救孩子的事儿，必然要上表朝廷。
　　折子与画像一道送往京城，一并送去的还有给顾家的家书，写明寻到了田老太太等人的遗体，也寻到了隶哥儿，京里都是翘首盼着的，不管好坏消息，都要让他们知情。
　　等蒋慕渊夜里回到住处时，两个孩子的状况已经好多了。
　　隶哥儿虽不认得外祖家的亲人了，但并不排斥认人，会好好叫“舅舅”、“舅娘”，乖巧的样子，让所有人又是欢喜又是难过。
　　虎子离开家人更久，这些日子一直跟在那妇人身边，吵着寻了一回，叫庞娘子耐心哄了才作罢。
　　夜深人静的，原是要歇了，向威那儿又使人来，唤了蒋慕渊过去。
　　顾云锦本是想等着，但困意袭来，不知不觉间，手肘撑着脸颊就睡着了。
　　念夏看到了，一时之间也不晓得是把她叫起来好，还是继续睡着好，只能轻手轻脚地给顾云锦披了件外衣。
　　直至三更天，蒋慕渊才回来，把顾云锦挪回了床上。
　　顾云锦辗转两回，沉沉睡了，再醒来时，却见蒋慕渊还醒着。
　　“怎么不睡？”顾云锦揉着眼睛问。
　　蒋慕渊闻声醒过神来，轻轻拍了拍顾云锦的腰，道“在琢磨事儿，你睡你的。”
　　他说得简单，但听声音，似乎是心事重重模样，顾云锦听着不对劲，瞌睡霎时间醒了不少，抬眸追问“琢磨什么？”
　　蒋慕渊抿了抿唇，迟疑了会儿，还是说出了口。
　　“向大人叫我过去，与我说了些北地防备之事，”蒋慕渊压低了声音，道，“按说以北地驻军，哪怕狄人来得突然，也不至于利落破城。”
　　顾云锦一愣，支起身子来，直直看着蒋慕渊的眼睛“这话是什么意思？”
　　“北地之中，是不是有内奸……”蒋慕渊没有回避，既然说了，便干脆点了出来，“向大人并不是怀疑顾家，内奸可能是守城的官兵，是知道北地布防的官员百姓……”
　　顾云锦垂下了眸子，顺着蒋慕渊的思绪理了理。
　　可她还来不及理顺，蒋慕渊的下一句话，让她浑身入坠冰窖。
　　“我只是在想，为何密道口会是那么一个状况，”蒋慕渊道，“祖母身上无其他伤痕，只有额头一处，似是东西砸落伤着的，她就坐在密道口之外，为什么云妙没有进密道？祖母让栋哥儿他们离开，难道会让云妙留下？”
　　“云妙兴许想要杀敌……”顾云锦喃道。
　　“云妙身上只有内伤，而无外伤，”蒋慕渊叹道，“西厢房里四个人，唯一有刀剑伤的只有二伯父，他的背部受了一匕首。若是狄人打进来，会用匕首吗？”
　　顾云锦听得心惊胆颤，脑海里隐隐约约有一个念头，却也是云里雾里，不知道是她真的想不明白，还是不敢去想明白。
　　“你到底想说什么……”半晌，顾云锦问道。
　　在回答之前，蒋慕渊先把顾云锦拉入怀中，仔细掖好被她弄开了的被角，一下又一下顺着她的背，道“仅仅只是个猜测，祖母、二伯父、云妙、薛平的娘，他们四人之间，是不是发生了什么争执？”
　　蒋慕渊清楚，这事儿只是一个猜想，人都不在了，谁也不清楚彼时究竟发生了什么。
　　而这个猜想，对于顾云锦而言，肯定是难以接受的。
　　顾云锦吸了吸鼻尖，哽咽着道“我不喜欢你这个猜测……”
　　她当然不喜欢，也不愿意这种想法有一丝一毫的可能，但蒋慕渊提出来的疑点，顾云锦扪心自问，她也是想过的。
　　她一直一直在想，为何顾云妙没有进密道。
　　按田老太太那硬邦邦的性子，哪怕顾云妙不愿意，她也会和薛邓氏一块把顾云妙塞下密道。
　　况且，屋子里还有顾致泽。
　　顾致泽是顾云妙的父亲，他愿意抗敌致死，难道会想看着二八年华的女儿留下来死吗？
　　顾云锦闷声道“你与我说说也就算了，这话，你别与哥哥嫂嫂们说。”
　　蒋慕渊低低应了声。
　　之后四日，裕门关内外都没有顾家人的新消息，只是连着飘了大雪。
　　蒋慕渊的折子送回了京中，事关军情，圣上召集了众皇子与大臣一道商议。
　　说过了裕门关状况，圣上看到了寻孩子的折子，他匆匆翻完，递给一旁的孙睿，道“天下之下，这都遇上了，也是丢孩子的那家人命里有福气，孩子注定能找回来。”


第533章　像话
　　京中丢三个孩子的事儿，因着正好发生在成国公父子摆流水宴的当夜，得了满京城的瞩目，不止百姓们都晓得，大小官员亦都是听说过的。
　　听了圣上这句话，大伙儿互相看了看，跟着连声称奇。
　　正如圣上所言，天下如此之广大，一个孩子但凡是叫人抱走了，离开了京城，这一辈子就不要奢望能寻回来了。
　　而偏偏，陈虎子叫蒋慕渊等人寻到了。
　　不止是这一个，其余孩子虽然还不现踪影，但好歹有了去向，知道卖去哪儿了，就多了希望。
　　“圣上，依臣之见，这是吉兆呀，”兵部右侍郎关大人拱手，禀道，“连走丢的孩子都找着了，这不得不说是机缘巧合，有此机缘，那收复北地、平定北境，把狄人赶回草原去，又岂会在话下？”
　　圣上抬起眼皮子，上下打量了关大人一眼，笑道：“关爱卿何时也会看吉凶了？朕把燕清真人叫来，让他跟你一道批算批算？”
　　关侍郎脸上一红，他就是拍个马屁，且真心实意地认为此乃吉兆，圣上这么一说，他只能硬着头皮，继续道：“燕清真人来算，也会是吉兆的。”
　　圣上重重哼了一声。
　　孙睿看完了折子，缓缓抬起眼来，声音不轻不重的，道：“狄人凶狠野蛮，这些年，我们与北狄交战，互有胜负，但即便是吃了败仗，也一直守住了北境。
　　无论是北境的将领守军，还是平民百姓，与朝廷一块，对北境守卫付出了无数的心血，这才有北境这些年的安康。
　　如今失守，百姓流离，实在叫人心痛。
　　肃宁伯与阿渊他们领兵收复北境，是抱着必胜的心请缨的，打胜了，是朝廷之幸、百姓之幸，是靠他们一刀一箭拼杀出来的。
　　流血流泪换来胜利，岂能全归于吉兆，而忽略了他们本身呢？”
　　圣上闻言，极其认同地颔首，道：“这话听着还像话！睿儿说得一点也不错。”
　　孙睿这话说得很漂亮，战局若是胜果，不能归结于天，而因归结于人。
　　吉兆带来的只是信心的加持，而并非胜利的全部。
　　众大臣们纷纷附和，连关侍郎都不得不在心里暗暗赞叹，与孙睿相比，他可真是不会说话，这也难怪圣上在一众儿子之中，最最喜欢和看重孙睿，不仅因着他母妃是最受宠的虞贵妃，孙睿本身的能耐亦是重要的原因。
　　反倒是孙睿，得了夸赞，他并无多少欢喜起伏，只是又一次看起了折子。
　　孙禛凑过来，扫了折子一眼，道：“都被卖去了南陵，南陵那儿就这么缺孩子了？看来还是要叫南陵地方的官员仔细查一查。”
　　协查的文书，自有官员负责，御书房里简单说过了，又把话题带回到了战事上。
　　肃宁伯领军出征，比蒋慕渊他们晚三日出发，只是大军行进不比蒋慕渊的快马加鞭，又因风雪拦路，辛苦赶路了，此刻也不过是走了三分之一，这个腊月末能抵达裕门关，已经算不错的了。
　　最最关键的是粮草，御书房里为着后续的军需转运，已经头痛了好一阵了。
　　这一日的商讨，进展并不顺畅，圣上被吵得头痛，挥手赶人，叫他们先去朝房里扯嗓子，等吵出个结果来，再进御书房里商议。
　　等大臣们退出来，圣上又与几个儿子道：“虽是吵吵嚷嚷的，也能从中学会不少，朕不听，你们几个跟着去。”
　　几位殿下皆应下。
　　大皇子孙祈先一步出去了，孙淼和孙禛紧随其后，几位皇子结伴而行，反倒是孙睿落在了最后头。
　　孙睿不疾不徐的，由内侍仔细系上了雪褂子，又戴好了毛皮帽子，再接过了手炉，整个人裹得厚厚实实的，这才跟了上去。
　　前头的孙禛停下步子等他，见他依旧如此模样，摇头道：“有这么冷吗？”
　　孙睿睨了孙禛一眼，道：“穿厚实些，总归是没有错的。”
　　孙禛左右看了看，趁着其他兄弟不留意，又压着声儿问：“你说南陵人是不是生不出孩子了？怎么都买上了？”
　　“你这般好奇，不如主动与父皇提出去南陵调查？”孙睿道。
　　这下子，孙禛闭嘴了。
　　孙睿抱紧了手炉，若有所思地喃着：“南陵、南陵……”
　　宫外，听风把蒋慕渊捎回来的消息传到了西林胡同。
　　单氏长长叹了一口气：“老太太果真是不在了啊……”
　　顾致清与顾云肃夫妇的遇难，最初送进京里的折子上写得很明白，薛平亦说过，顾云婵与江家兄弟怕也回不来，顾云锦梦见顾云妙，虽是不好的预兆，但也叫家里人有了准备。
　　如此相比起来，反倒是顾致泽的死出人意料。
　　吴氏见气氛沉闷，不由道：“连二姑姐都上城墙了，二伯父作为长辈，又怎么会落在后头呢？他肯定没有离开北地，但留在那儿，凶多吉少，我们都是知道的。”
　　单氏与徐氏交换了个眼神，并没有多言。
　　听风是个通透的，因而先说了坏消息，最后才讲了密道里的手印，以及隶哥儿与陈虎子。
　　“栋哥儿他们进了密道了？”单氏只觉得心底里涌出一股力量来，“那便好、那便好，留在北地是九死一生，但只要出来了，有婆子们护着，十有八九是能活下来的。
　　他们知道我们在京里，一准会寻来，我们兴许只要等着，就会有好消息了。
　　还有隶哥儿，这也是天注定了吧。
　　若不是云锦见过陈虎子，而虎子又被人抱去了裕门关，她们也不会就此找到隶哥儿。
　　隶哥儿落在歹人手上，错过了就是错过了，往后不晓得被卖去何处，云婵他们夫妻两个在天上也闭不上眼睛。”
　　徐氏安慰着拍了拍单氏的肩膀，道：“可不就是我们与陈虎子有缘呢，巧姐儿最喜欢虎子他娘亲做的布老虎，陈家又有熟人住在北三胡同，叫云锦偶然遇上过一回……”
　　“有缘，当然有缘！”单氏连连点头，交代叶嬷嬷道，“使人去陈家报个信儿，明儿便是腊八了，祭祖时有了交代，也叫他们安心。”


第534章　报信
　　最终，去陈家报信的活儿，还叫是听风揽了去。
　　陈家住的胡同就在东街附近，大白天的，邻里们都去做活了，像陈家这样夫妻两人都在家里的，反倒是少数。
　　陈三开了门，见听风手里拎了些东西，他憨憨笑了笑：“这是给我们送腊八的粥料吧，小公爷打仗去了，还劳小哥惦记着。”
　　虎子丢了的这几个月，无论是听风，还是顾云熙那儿，都给了陈三不少帮助。
　　陈三清楚，这些助力对贵人们而言，不过是举手之劳，但对他来说，恩情重如泰山。
　　他起先还推托过几回，不肯老实收下，叫听风念叨了几句，也就不再多推辞。
　　并非是陈三不知好歹，而是太担心自家媳妇出事儿了。
　　他媳妇之前寻死过一回，运气好救回来了，劝说了不少，瞧着她也像是想开了，但陈三就怕一个不留神，她又钻进牛角尖里去，便不敢让她媳妇独自待着。
　　为了看顾妻子，他摆摊也不似先前积极，也想过把媳妇一并带去东街上，又怕她对着街上瞧见的孩子难受，想到虎子就是在这儿丢的。
　　生计压在身上，与其对贵人们的帮助一味推诿，不如接受了，好好过日子。
　　陈三出去摆摊子时，要请邻居们帮忙看着些自家媳妇，只是眼下入了腊月，各家都忙得脚不沾地的，他也就不好意思叨扰了。
　　听风也笑了，把粥料交给陈三，道：“今儿个来，这个东西是顺带的，我是来报喜的。”
　　陈三一愣：“哪里来的喜事儿？”
　　听风拍了拍他的双肩：“夫人在裕门关寻到个被人偷走的孩子，应当就是你们家虎子。”
　　陈三的眼睛骤然间睁得老大，张了张嘴想说什么，声音却是梗住了，一个字都出不来。
　　陈三媳妇在屋里收拾东西，听见虎子名字，推开门冲出来：“真的？真的找到虎子了？真的是我们虎子？别是诓我的，千万别是诓我的……”
　　听风颔首，道：“夫人春天时不是见过虎子一面吗？当街认出来了。
　　带着虎子那歹妇人很喜欢虎子，没叫孩子吃苦，养得白白胖胖的，跟春天比，就是长大了，没挨饿没生病。
　　那些人不止拐了虎子，还抱走了夫人娘家姐姐的儿子，是顺着虎子寻回来的。
　　将军府那儿都说，若不是发现了虎子，那哥儿也找不着了，是靠着虎子寻的。”
　　陈三媳妇一听这话，一屁股坐倒在地上，捶胸大哭：“找着了，我的虎子找着了，我这几个月没白等，我的虎子能回来了……”
　　陈三一个汉子也是眼泪鼻涕一块流，与媳妇抱头痛哭。
　　靠虎子寻着隶哥儿，陈三不敢居功，要他说，他家受贵人帮助太多了，这不是功劳，而是报恩呐。
　　陈家院子里哭得厉害，把邻居们都引来了，得知是虎子被找着了，大伙儿都高兴坏了。
　　“老婆子就说，我们虎子不是寻常娃娃，哭起来能响彻胡同的，这辈子一看就会有大造化，”邻家的婆子跟着抹泪，“就算被抱走了，迟早也会找着家的。顾家四爷说得一点儿也不错，侄媳妇啊，你可要好好的，你若不好，虎子回来了可怎么找着娘啊！”
　　陈三媳妇一面哭，一面点头，不住的后怕，要是当时她真的去了，那虎子就真的没娘了。
　　此处离东街近，这消息传得飞快，没一会儿就长了翅膀似的，都传开了。
　　城南富丰街也知道了，另两家丢了孩子的，纷纷赶过来，冲到陈家院子里。
　　老妇人赶的上气不接下气：“虎子寻着了，那我家孙儿呢？是不是也找着了？”
　　听风看她，她的眼睛里满是期盼，想相信又怕失望，他忙扶住她，道：“在裕门关寻到的只是虎子，但审过人贩子了，晓得孩子被卖去哪儿，有了方向，官府能查了，会找着的。”
　　那两家人一下子低沉了下来。
　　边上人帮着开解：“再等等，等着就有机会，陈家不是等着了吗？下回就轮到你们了。”
　　“可不是，先前是没有一丝线索，出了京城，满天下无处找去，现在抓到了一个人贩子，顺藤摸瓜，还怕找不到呀。”
　　两家人你看看我，我看看你，一跺脚，自己给自己打气：“说的是，顺藤摸瓜，准能寻着。”
　　老妇人又问听风：“都卖去哪儿了？官府找孩子，可又没见过，只看画像，怕是不好认，我们自个儿也去寻。”
　　听风道：“不瞒你说，这半年间，光这人贩子经手卖过去的就有二十几个，你们两家去寻了，打草惊蛇，人家把孩子都藏起来了，那可能就一个都找不着了。再等等，再等些时日。”
　　一听说拐了二十几个，邻里们气愤不已，纷纷骂着那些挨千刀的。
　　这两家人被劝住了，被趁着腊八，好好给祖宗大人们说说，护着孩子些，好叫他们寻回来。
　　而陈家这儿，陈三媳妇哭痛快了，道：“那我什么时候能见着虎子？我们这就去裕门关把虎子接回来？”
　　听风忙道：“天寒地冻的，你们不熟悉北去的道路，反而耽搁，虎子在夫人身边，有人看护着，总归是吃好穿好，与夫人娘家的哥儿一道耍，等天气好一些，两个孩子一并回京来，也是有个伴。”
　　婆子也道：“你们就当虎子是叫亲戚抱回老家过年了，等天暖了就回家来。你们趁着这几个月，多做些虎头鞋虎头帽的，年节里卖出去，攒些银钱给虎子接风。”
　　“对对对，大娘说得对，”陈三一抹脸，重重点头，“多赚些钱，给虎子买好吃的。”
　　大伙儿劝了一通，陈三媳妇也想开了，与听风道谢，又说年节里去宁国公府与顾家外头磕头，至于进府，她这样的，是不敢的。
　　这厢，陈三媳妇把粥料泡上，准备熬上一夜，明日分给邻里，陈三收拾了家什，要在祭祖时好好说一说。
　　另一厢，西林胡同里，顾家亦在准备祭祖。
　　除了丰哥儿、盛哥儿这样的小娃儿，并没有男丁在家中，这样的腊八，无论对长房还是四房而言，都是头一回。
　　这还不是最叫人操心的，单氏和徐氏、吴氏对拿捏不准的，是自家堂中还要给谁添牌位。


第535章　
　　腊八祭祖，对各家而言都是大事。
　　先前折子里已然知道顾致清他们不在了，单氏便寻了铺子，做好了灵牌。
　　“把二叔他们的牌位也做了，”单氏交代底下嬷嬷，“明儿就要祭祀，让铺子里赶一赶，多出些银钱，今夜便取回来供上。”
　　嬷嬷应声去了。
　　单氏叹息一声，揉了揉眉心。
　　徐氏看在眼中，有些话想说，但最终还是欲言又止，唤了吴氏回四房去了。
　　单氏闭目养神，等叶嬷嬷进来了，才缓缓抬了抬眼皮子。
　　叶嬷嬷给单氏添了盏热茶：“您注意身子，思虑太重，损精神。”
　　“二叔、三叔都不在了……”单氏摇了摇头，“我也不愿意多想，可……”
　　“您再想，又能想到什么结果呢？”叶嬷嬷劝解道，“两位老爷都没了，兴许正如您跟大爷说的那般，北地失守与当年四老爷留下来的话没有干系，这一回，就是叫狄人打了个出其不意。”
　　单氏沉默了一阵，道：“若真是这样便好了。罢了，你说得对，我现在再想也无用处。只要盼着早些寻到栋哥儿、勉哥儿，还有至今没有消息的云康、云深他们……”
　　这个腊月，因着边关战事，京城里的年味都不似往年欢喜，不少人家有子弟在北境军中，现今几乎都是生死不明，谁都无法舒心。
　　而寻着虎子的好消息，像是一把利剑，划破了阴霾，叫人看到了希望。
　　好消息哪怕不是自家的，但也振奋人心。
　　一时之间，大街小巷的议论。
　　只是，这消息还未谈论上一整日，初七的傍晚，另一个消息又瞬间传开，热闹非凡。
　　吏部尚书林大人府上，应下了与肃宁伯府结亲，而男方的人选正是不久前随着肃宁伯往北地去的程晋之。
　　原本，伯府公子娶尚书姑娘，这不是什么稀罕事儿，大伙儿说道两句，也就过了，可偏偏是在男方出征时应下的，怎么能不叫人侧目呢。
　　小伯爷程言之在收到林府的确认之后，松了一口气，又叹息一声。
　　他当然知道眼下不是个提亲的好时候，可北地的战事发生得太突然了，他与程礼之才刚刚从弟弟嘴里逼问出他的心有所属，正要欢天喜地禀告父母，北地就失守了。
　　肃宁伯主动请缨，领兵作战，程晋之是个热