威武不能娶-第211部分

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　　同时，也是松了一口气。
　　底下人这阵子总在抱怨，卞大人自个儿都想抱怨。
　　京里明明很看中这案子，可却不叫压得住场子的人来督办，南陵远离京师，这儿的官员话里话外是效忠朝廷，话说得好听，办事儿却拖沓绵软，能急死个人。
　　这种状况下，把他们一个员外郎、一众小吏扔到南陵，能在董总督手里讨到好处吗？
　　根本就不现实。
　　也不想想，之前两湖水灾，工部领头的是侍郎徐砚，又有蒋慕渊那样身份独特的压阵，两湖官员但凡有不老实的，小公爷当面就教训了。
　　后续都察院跟上查两湖贪墨，别看黄印就是个四品的佥都御史，但都察院官员与他处不同，御史去地方巡按，总督都要赔笑脸。
　　而黄印无论手段如何强硬，背后还有小公爷兜底。
　　当时京里都传，说徐砚和黄印去了两湖，两湖官场何止是釜底抽薪，根本就是整个锅都掀翻了，闹得那么大，圣上不说小公爷，也会敲打徐砚和黄印，可事实上，这两位不仅什么事儿没有，还受了一通奖赏。
　　说到底，就是腰杆子硬，有靠山在后头，做事自然就容易。
　　不似他们现在，谁也靠不上。
　　这也就是小公爷去了北地，若是还在京中，得他些许助力，那他们也不会这么辛苦了。
　　亏得是老郭婆抓住了，若是毫无进展，空手回京城去，那真交代不了。
　　而现在，文书上明明白白写了把老郭婆押回京中审问。
　　只要把老郭婆押到京师，他们的任务就算完成了，之后怎么审、怎么查，自有尚书、侍郎们统筹，而明确了南陵官场的不合作，即便之后还要再来，他们也能争取多些助力，不用自个儿削尖了脑袋和这些老狐狸打交道。
　　他寻了南陵知府说此事，知府推诿了一通，要寻董之望说道。
　　卞大人并不意外，料定董之望不会违背京里如此明白清楚的要求，难得的，和刑部的官员抬头挺胸离开了府衙。
　　茶楼上，周五爷看着他们一行人往驿馆去，他搁下茶水钱，也离开了。
　　晚些时候，底下人来禀，说两方来回拉扯了一番，最终定下两日后押送老郭婆回京。
　　周五爷也准备了一番，在老郭婆的囚车出发时，他一副旅人模样，牵着马，带着小厮，也出了南陵城。


第724章　
　　刑部到南陵来的官员人数不算多，卞大人留下几人在此处继续调查，自个儿随行回京。
　　只老郭婆一个犯人，倒也不用很多人手看管，董之望调了六个人押车，送他们出南陵地界，之后再交接给邻府的官员。
　　南陵官场不喜欢刑部插手，对他们的离开算是鼓掌欢送，除了被留下来的几人之外，此行可算是两厢欢喜。
　　老郭婆的状态并不好，披头散发，一身囚服，被架在囚车上，脸颊凹陷，眼睛凸出，像只半死不活的黄大仙。
　　如此走了两日，有小吏避开了南陵的押车官，悄悄与卞大人说话。
　　“董之望真的会让我们走得这么顺利？对这老虔婆的审问毫无进展，一准是董之望授意。”
　　卞大人道：“董大人只是不喜欢我们在他的地方查案子，他管老虔婆做什么？难道他一个总督，还牵扯了买卖孩子？再说了，这是南陵地界，他总不能在这里对我们出手吧？”
　　“等出了南陵……”
　　“邻府的官员会做交接，都想早早把我们送走，免得在自个儿的地盘上出状况，不好交代了。”
　　“那不是还有曹大人……”
　　卞大人拍了拍小吏的肩膀：“曹大人的状况和我们不一样，而且，曹大人的案子查明才一年，董之望能用同样的手段对付我们？我心里有数，出了南陵后，我们小心些就好了。”
　　刑部的官员凑在一块嘀咕了一阵，彼此安了心。
　　卞大人的心情是最放松的。
　　金培英害曹峰，是因为曹峰掌握了两湖贪墨的证据，而他们哪有董之望的把柄？
　　老郭婆买卖孩子，是她自己的事儿，董之望堂堂总督，掺和这等丧天良的事儿做什么？
　　董之望又不是不能生，他的妻妾给他生了四个儿子、三个女儿！
　　贪墨也比买卖孩子，听起来像话多了。
　　出南陵前的最后一夜，一行人夜宿山林。
　　这也难免，南陵就是山多路险，错过了宿头就只能睡郊外，好在天暖，除了虫子多些，并不熬人。
　　篝火点上，随意吃了些干粮，依着分工，值夜的守着，其余人睡觉，等天亮再行。
　　周五爷一直跟在他们身后，不远不近。
　　官道上总有商旅经过，他带着小厮出行，倒也不打眼。
　　前头夜宿，他们也夜宿，只是不点篝火。
　　周五爷睡觉惊醒，边上小厮睡得并不踏实，蚊虫咬得他在睡梦里都不停抓挠，挠着挠着，他还未醒，周五爷就醒了。
　　才睁开眼睛，周五爷就闻到了一股血腥气，他霎时间就清醒了，把小厮也拎了起来。
　　很快，血腥气浓郁起来，他听到了喊杀声。
　　周五爷拿起长剑就往那行人的宿地去，那边的篝火熄了大半，只能看见人影你来我往，打成一团。
　　小厮道：“劫囚？”
　　等他们再靠近些，才发现囚车里的老郭婆一动不动，胸口插了一柄长剑，应当已经死了。
　　小厮愕然：“不是劫囚，是杀人灭口？”
　　话音未落，周五爷已经飞扑而上。
　　刑部的官员不会拳脚，押运官也就六个人，根本不是那群黑衣人的对手，对方甚至都没有蒙面，只一身夜行衣，这是打定主意不留活口了。
　　周五爷的加入只是缓解了黑衣人的屠戮，并不能阻拦他们杀人。
　　这也难免，他只有双拳，哪里敌得过那么多手？
　　若只是自保，这些人一起上也伤不了他，但对方只为杀人，周五爷难免顾此失彼。
　　兵器碰撞声不绝于耳，卞大人躲在囚车后头，瑟瑟发抖，他不敢跑，跑也不知道往哪里跑。
　　周五爷一面判断局势，一面对敌，他固然可以全身而退，可他一走，这些刑部的官员谁也活不了……
　　夜色阴沉，本该静谧的深夜，刀剑声划过了空气。
　　袁二为了尽快赶路，夜里也会行上一段，他放缓速度，沿着官道行，倒也不怕走偏了路。
　　他察觉到了前方的动静，想到蒋慕渊的提醒，不由心惊，当即循声而去。
　　待看清与黑衣人缠斗的是周五爷时，袁二飞身加入战局。
　　一交上手，袁二就知道这伙人武功上等，让这么一群人来杀不通武艺的官员，真是大材小用。
　　对方实力高超，己方三人也讨不得好。
　　周五爷心一横，道：“能救几个救几个，先走。”
　　袁二应了，一手抓起一个活人，就往山林里钻，周五爷亦是，那小厮也抓了一个。
　　不得不说，卞大人藏身的位子找的好，无人顾上他，他闷着头，不管不顾跟在小厮的身后跑，哪怕两只脚都软了，还不敢松气。
　　也许是林子里难追，黑衣人最终没有跟上来，卞大人连滚带爬，虽和周五爷他们走散了，但好歹留住了命。
　　惶惶不安，直至天亮，卞大人才小心翼翼地往回走。
　　宿地似是被烧了，冒着黑烟，也给他指了路，他远远张望了两眼，一屁股坐在地上，茫然极了。
　　后来，他看到有人靠近那厢，看衣着装扮，是半夜救他们的那几人，他赶紧起身过去。
　　袁二踢了脚篝火的痕迹。
　　火已经灭了，夜里的厮杀也被大火破坏了痕迹，但可以确定的是，老郭婆死了，她被一剑穿胸过，拼杀时，袁二注意过她的状况，她死得透透的。
　　周五爷沉着脸站在边上，听见脚步声，转过身看向靠过来的卞大人。
　　卞大人还是只惊弓之鸟，语无伦次说着感激之语。
　　袁二拍了拍他的肩膀以示安慰：“半夜里救回去五个，有两个伤重，没熬住，还有两个轻伤，给上了药，死不了，另一个跟你一样，吓破了胆，但没外伤。”
　　卞大人不知道该哭还是该笑。
　　袁二又道：“我们会送你们衙门，囚犯被截杀是大事。”
　　卞大人忙道：“送我们离开南陵，不能在这里。”
　　“随意，”周五爷开口，“你们自己掌握，我们就……”
　　卞大人这会儿脑袋转得快，眼前这两人武艺高强，江湖人不肯见官也说得通，救命之恩下，什么事儿都好商量，他忙不迭应了。
　　当日，老郭婆被杀、刑部官员死伤的文书就快马加鞭送往京城。


第725章　茅塞顿开
　　报案要紧，袁二先护送卞大人去邻府，周五爷看顾另三位官员。
　　卞大人的精神一直绷着，他连坐在马背上都直哆嗦。
　　一个文官，马术本就不精，此刻能不坠马已是不容易了，更别说赶路了。
　　袁二干脆与他同骑，只让卞大人坐稳了，自己驾驭着马儿往前行。
　　带了几分湿气的风擦着耳朵过去，卞大人的情绪稍稍平复了些。
　　这条官道上此刻没有来往路人，他一人跟着面生的袁二，倒也没有多怕。
　　若是袁二要害他，昨夜根本不用救他们，让那群黑衣人把他们砍了就好了。
　　当然，袁二可能是另一方的势力，与那黑衣人不是一伙的，那人家要让他如何如何，敲晕了带走就好，反正他两条腿跑不过四个蹄子的马……
　　卞大人还算想得开，直到抵达邻府的首府，他整个人又神神叨叨起来。
　　老郭婆死了，他们刑部的人也死了好几个，这事儿要怎么跟朝廷交代？他根本不知道那些人的来历！
　　“小哥啊……”卞大人和袁二搭话，“老郭婆怎么就死了呢？她把孩子卖给谁了？寻常生不出娃娃要买孩子的人家，可找不来那么多杀手。”
　　袁二放缓了马速，道：“大人的问题，我答不上，我都不清楚来龙去脉，就是半夜里经过，路见不平罢了。天亮前，救下来的那个被吓破了胆儿的大人说了些状况，可他语无伦次，我听也没听懂，就知道被杀的那囚犯是个买卖孩子的老虔婆。”
　　卞大人听着也有道理，可他现在跟热锅上的蚂蚁一样，能有一局外人建言就不肯错过。
　　都说旁观者清，袁二势必看得比他明白。
　　卞大人把来龙去脉都说了一遍，又问：“小哥儿，你觉得是谁想要老郭婆的命？南陵的官员真的敢在自己的地界上动手吗？就算我们全死了，一个活口都不留，朝廷来查，第一个倒霉的就是南陵官场。”
　　袁二摸了摸下颚。
　　今日局面，与蒋慕渊的猜测一模一样，他对小公爷佩服之余，自然也要添些柴火。
　　“卞大人这不是看得挺明白的吗？”袁二反问道。
　　卞大人一愣，没领会。
　　袁二又道：“出了事，倒霉的就是南陵，那肯定是盼着他们倒霉的人干的呗。”
　　卞大人眼珠子一转，倒吸了一口气，来来回回理了理，叹道：“对对对！小哥的这句话，真是让我茅塞顿开！我怎么就没想到呢！”
　　南陵这地方，富裕称不上，也就是靠山吃山、自给自足，但胜在山高皇帝远，南陵郡王不管事儿，整个南陵就是董之望一个人的地盘。
　　官官相护，一块铁板，卞大人这些日子深刻感受到了南陵官场的排外。
　　这事儿，朝廷能忍？圣上能忍？
　　由着他们继续下去，岂不是又成了另一个金培英和两湖官场？
　　真等到闹出大事儿的时候，千里迢迢来收拾残局，那南陵需要多久来恢复元气？
　　卞大人越想越是这么一回事儿，也越想越低落。
　　老郭婆的死，若真是朝廷处置南陵的信号，那他们这些刑部官员又算什么呢？
　　昨儿要不是这几个小哥出手相救，他们就全死在那荒郊野外，被一把大火烧成灰了。
　　虽然，有人仗义出手，他们也损失惨重，最后活下来的除了他，也就还有三个人而已。
　　他们的命，怎么就那么贱了呢？
　　神仙打架，他们无辜被牵连，还不能给自己伸冤，只能站在一旁，看着朝廷出手整治南陵，就算整个南陵官场全撸了，作为牺牲品的他们，又能得到什么呢？
　　府衙就在眼前，卞大人翻身下马，他脚下虚浮，一个踉跄，险些摔倒在地，袁二扶了他一把，才堪堪站稳了。
　　袁二昨夜救了人之后换过干净衣衫，这会儿只是风尘仆仆，看着疲惫些，卞大人就不同，他身上还沾了不少血。
　　刑部的令牌、他自个儿的身份文书，昨夜就已经遗失了，卞大人抹了把脸，与袁二再次道谢之后，往府衙去。
　　衙役见了这么一号沾血的人物，一时间回不过神。
　　好在，先前刑部奔赴南陵时曾到了这里，与此处官员面识，卞大人的脸就能说明身份了。
　　知府一听罪犯被杀、刑部官员也遇难了好几人，丝毫不敢耽搁，快马加鞭给朝廷送文书。
　　此刻的京城，还不知道南陵的状况。
　　百姓们挂在嘴边的都是些家长里短的小事。
　　素香楼的大堂，说书先生没有时兴事儿可讲，也只能说些老皇历。
　　这是常态，一年三百多天，哪有那么多的新鲜事情，总有个起起伏伏的，若日日都是抓人眼球的新消息，客人们都不知道从何听起了。
　　孙恪也习惯了，开了窗闭目养神，底下的声音时不时听那么一两句。
　　“这两年又是天灾又是战乱的，苦哦，这个春天倒是不错，京畿一带春雨不多不少，只要夏天顺利些，能有个好收成。”
　　“要我说，兆头好最要紧，小王爷的婚期刚有说法，北境就大捷了。”
　　“上上之合能是假的？要多顺就有多顺！”
　　孙恪睁开了眼，竖着耳朵听了几句，疑惑地问安哥：“怎么又夸上我了？”
　　安哥也没明白，道：“说着说着又……爷，都是夸您和小王妃的呢，您还怕他们夸呀？”
　　“小王妃”这个称呼显然让孙恪很高兴，他摸了摸下巴，笑眯眯的：“夸啊，夸得开了花才好。”
　　孙恪只当底下那些是心血来潮，或者是有人知道他在素香楼里特特拍马屁的，这事儿先前也没少见，不稀罕了。
　　总归是夸，他脸皮厚，不怕别人夸。
　　“上上之合”被吹嘘了一天，有一老者抚着长胡子，道：“好兆头还是不够多，今年要顺畅，要有更多的喜事儿才好。”
　　施幺混在酒客之中，闻言道：“老人家，什么样的算喜事儿？”
　　“皇家娶亲是喜事儿，生子是喜事儿，可这都不是一时半会儿能有的，”老者想了想，道，“定下皇太子，也是能昭告天下的大喜事儿啊！”
　　这话一出，众人皆是一愣，半晌回过神来，你看看我，我看看你。
　　施幺摇头晃脑：“听着有些道理。”


第726章　开路
　　有一人附和，自然也会有其他人附和。
　　当然，其中也会有反对的声音，与赞同的人混在一块，你提疑虑我辩驳，来来往往，各抒己见。
　　这种反对的质疑，能让更多的人参与进来，比一味的一面倒，更容易推动气氛。
　　孙恪倚在窗边，在大堂里看到了施幺的身影。
　　施幺没有到小王爷跟前行过礼，但孙恪知道，这是听风在用的人，也就是蒋慕渊的人手。
　　孙恪看了两眼，嗤地笑了声，自言自语道：“我说那天他怎么提‘上上之合’，原来是在这里等着。”
　　那日，就是在这个雅间，蒋慕渊说了那么一句。
　　孙恪彼时就猜到蒋慕渊会有所动作，只是不知道他会冲着什么事儿去，这会儿是真相大白了，蒋慕渊想拿太子之位做文章。
　　小王爷不喜欢掺和朝事，却并不介意蒋慕渊用他的“上上之合”做开路先锋。
　　一条裤子长大的兄弟，这些小事儿若还要分清楚，这日子就没有滋味了。
　　再说了，他能定下合心意的小王妃，全是蒋慕渊的功劳，连定婚期，都是沾了蒋慕渊的光。
　　这是礼尚往来。
　　京中有了议论的声音，最初是在百姓之间，慢慢的，朝臣们私底下也会议论几句。
　　傅太师背着手走进了文英殿，这两天，也有一些交好的同僚来与他说道此事，他表面上不动声色，心里倒也透亮。
　　蒋慕渊先前就特特拜托过他，眼下小公爷不在京中，对傅太师而言，也算个好时候。
　　文英殿里的气氛与先前有了不少变化，几位殿下看来也是心知肚明，看起来还是兄友弟恭，实则多少会有忐忑和起伏，尤其是有野心的孙祈和孙宣。
　　有孙睿拦在前头，他们的机会太小，哪里会不着急。
　　傅太师和曹太保、冯太傅都商量了几次，在圣上召见他时，试探着提了几句。
　　“圣上让皇子们学习政务，这是很好的一件事情，这几个月，殿下们在文英殿里都很有劲头，”傅太师说得很慢，一面讲，一面留心圣上的神色，“蒙圣上信任，让三孤统领，老臣也和殿下们多了不少交流。
　　说句不恰当的话，读书要天分，习武要天分，处理政事一样要天分。
　　并不是每一位殿下都能有出众的天分的。”
　　圣上抬起眼皮子，往椅背上靠了靠，道：“继续说。”
　　傅太师颔首，道：“大殿下、五殿下的天分都不错，但三殿下独树一帜，又有圣上前些年的教导在其中，他远胜兄弟们。”
　　圣上道：“其他几个呢？太师也一块说说。”
　　既然要说，傅太师是哪个也不想得罪，便道：“二殿下志不在此，六殿下、七殿下年纪还小，心性不定。”
　　这是斟酌后的说法了，依傅太师的想法，六殿下孙骆性情平和，他和孙淼一样，对政务能认真听、认真学，却不会去表现自己，因为他没有那么大的野心。
　　按说该把孙骆归在志不在此之中，可单独说孙禛心性不定，傅太师还是要顾忌几分的。
　　孙禛到底是虞贵妃的儿子，傅太师不夸赞几句，也不会单独拎出来贬低。
　　“心性不定？年纪小？”圣上挑眉，道，“宣儿也不比他两个弟弟大多少，宣儿不是学得不错吗？睿儿在禛儿这年纪的时候，已经跟着朕看折子了。”
　　傅太师忙道：“圣上您吃茶，各种茶叶还有不同的香气，何况是活生生的人呢，殿下们性情不同，成长自然也不同。三殿下稳重踏实，七殿下活泼外放，他要成长起来，自然还要几年。”
　　“这话也有理。”圣上颔首。
　　傅太师又把话题引了回来：“臣一直在琢磨，圣上对于储君人选，是否……”
　　圣上睨了傅太师一眼。
　　傅太师笑了笑，又严肃起来：“先前就是臣自己想想，这些日子，京里百姓也在议论，臣以为，定下储君人选能安民心，同时，对江山社稷也有好处……先帝爷继位时的状况，臣历历在目……”
　　良久，圣上都没有说话，御书房里落针可闻。
　　傅太师心里犯嘀咕，他低着头，也不能看到圣上的神情，只能候着。
　　“太师今日……”圣上顿了顿，又道，“太师很少跟朕提这些。”
　　傅太师嘴上念着“惶恐”，说实话，他也不想拿先帝来压圣上，可那毕竟是前车之鉴，先帝也是吸取了教训，定了今上这个接班人，江山传承顺顺利利的。
　　圣上慢悠悠道：“太师说睿儿独树一帜，朕如今就定太子，那不就是定睿儿了吗？”
　　傅太师讪讪，可不定孙睿要定谁？其他人哪一个都没有孙睿出色，虽说几位殿下年纪都不算大，将来也会有成长，但傅太师以为，孙睿还会是最拔尖的那一个。
　　心里虽这般想，嘴上却不能那么说。
　　傅太师试探着问道：“圣上心中还未有人选？”
　　圣上看了傅太师一眼，缓缓道：“睿儿的确出色，朕自己带过睿儿几年，他底子如何，长进如何，朕都看在眼里，祈儿他们各自性格不同，朕也清楚，太傅的考量是有道理，但朕觉得不急于一时，朕也没老呢，还能再看几年……”
　　傅太师今日就是建言一番，让圣上对此事上心，并不是立刻要有说法，自是依言而行。
　　两人又谈论了一番政事，傅太师起身告退，外头就送来了急报。
　　小内侍捧着送进来，禀道：“文英殿呈上来的，刑部的卞大人快马加鞭送进京城的文书。”
　　圣上心里有数，这必定是买卖孩子的案子。
　　他一面示意韩公公把折子拿过来，一面道：“不是说，睿儿让刑部把那老婆子押回京城吗？按说该启程了，怎么还送个急报。”
　　傅太师也不知道，他看着圣上翻开了折子，而后脸色迅速阴沉下去，如黑墨一般。
　　啪——
　　折子被重重拍在了大案上。
　　御书房里所有人都一哆嗦。
　　圣上咬牙切齿：“刑部押送老郭婆，路上被截杀，老郭婆死了，刑部官员就活下来四个！”
　　傅太师的呼吸一顿。


第727章　无人可用
　　一听这话，连韩公公都惊得额头冒汗，更别说御书房里其他的小内侍了。
　　傅太师活了这把年纪，也算是见多识广，他强压下心中情绪，与圣上告罪一声，拿了文书细看。
　　里头的内容，越看越让他皱眉头。
　　一群黑衣人在南陵地界上半夜截杀，不止图老郭婆的命，更是一个活口都不想留下，若不是遇上两个会些功夫的旅人，侥幸救下来几人，只怕还要过些日子，朝廷才会知道，他们一行