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必相逢-第10部分
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“不念，去请二小姐来。”
看着自家大姐姐了然的笑容，叶沁竹忍不住莞尔。
叶家人都知道，对付特定的人，还需动用针对性手段比较好。
不念应声而去，不一会，叶沁兰得知消息气势汹汹赶来。
公孙只看见一名娇艳欲滴的女子满脸嗔怒，正心驰神往，却感觉胸口一痛，身体便像只皮球摔进了湖里。
不知是不是巧合，这美人儿踢的地方，正好是之前那个混账小厮踢的位置。
叶沁梅勾起手，将公孙再次绑住浮在水面，让他不死不活地悬着。
吴国公孙刚想再次开骂，就有被浸入水中，成了乌龟公孙。
对付这种男人，果然还是要靠能动手就尽量别动口的二姐姐。叶沁竹把面部肌肉绷紧，让自己不要笑出声。低头看着湿漉漉的公孙，没事人般继续问话。
“公子出门，到底是谁允许的？”
“我自己翻墙出来。”公孙彻底怂了。被三个美人凝视本是人间一大美事，可现在他不仅感觉不到愉悦，甚至感到了难言的恐慌。
看来吴国公还没老年痴呆，知道有些事绝对做不得。
可惜这孙子实在不给长辈补牢的机会，专注于给家庭补刀，叶沁竹制止了想要再补上一脚的叶沁兰，温和地笑着。
“公子来找长姐，意欲何为？”
“我想让她以为自己是我的人，然后……”
“公子想让自己有面子，是吗。”
“……”
少女嘴角形成弧度，双眸亮晶晶的，这本是一幅极美的图画，可公孙感觉不到半分美意。
不到一炷香的时间，叶府门前聚了不少人。一名貌美丫鬟站在门口，指着跪在地上，满身是水的男人大骂。
“好一个吴国公的公孙，竟犯下此三等大错。
其错一，欺世盗名。明明是风流客，却装作痴情郎，取信于赵夫人，诱使叶大小姐与之成婚。
其错二，沾花惹草。院里养着一丫鬟，身下用着一婢女，却依然寄情叶大小姐，甚至翻墙，企图逼迫大小姐。
其错三，目无尊长。家里出了这等龌龊事，此人不仅不闭门思过，甚至再度出墙，抹黑宗师。吴国公若是知道，不知如何做想。”
叶沁竹躲在门后，一边吩咐小厮去通知吴国公，一边听着盼春言之凿凿的叫骂。叶笙站在她身边，一脸厌恶地看着门外的男人，转头却笑着调侃叶沁竹。
“还真是没想到，我三妹妹竟如此心善。”
本来街头巷尾都传遍了公孙不举，经过这样一闹，这一传言不攻自破，公孙又在口头上成为了靠谱的好男人了！
叶沁竹耸耸肩，满脸自豪。
“我这个人一向圣母，纵使世人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，我也会尽可能保全他。”
就算他真半辈子都做不成男人又如何？他在别人眼里还是个正常男子，叶沁竹自觉自己是多么的高尚。
不仅如此，叶沁竹的药水只会在十年内有效。如果小巷的人所言属实，那公孙会在十年后重新恢复。叶沁竹自认问心无愧，不仅帮助公孙的两个女人在百姓面前现身，还未损害公孙一丝一毫。
剩下的事，叶沁竹都是陆陆续续从清棠那儿听说的。
和公孙一起被发现的丫鬟成了妾氏，偏院的丫鬟生了个男孩——在国公府的人眼里，这可是公孙唯一的孩子了，于是被抬至正妻之位。
吴国公本人也不好受，被叶壑当庭参了一本教孙无方。叶老爷子何许人也？舌战群儒者是也，今日冲冠一怒为闺女有何所惧？
又有非太子党的大臣趁火打劫，欲将火引到太子身上。长陵王的手下挺身而出维护太子，两人大战十回合。
皇帝大怒，狠狠痛斥双方，剥掉吴国公公爵之位，离京外放。
吴国公离京之时，成百上千的百姓聚集，曾被欺凌却不敢声张的人拍手称和。吴国公孙和他的一妻一妾被一路骂出京城，好不快活。
虽然有人企图诬陷太子，但这件事的结局太子并未受罚。
清棠虽然消息灵通，但并不是讲故事的好手，叶沁竹听得不舒服，干脆跑去茶馆找说书人听。
那茶馆的说书人认得她，乐呵呵地问另两人怎么没来。
叶沁竹说他们本是偶遇，如今就她一人。
“我看那，是知道了叶家三小姐确确实实是个傻子，不敢来咯！”说书人摸着自己的一字胡，朗声说道。
叶沁竹敷衍地点头，找了处好位子坐下，听着说书人讲前吴国公的那些传奇。
果然清棠讲故事的水平差了点。你瞧这换一个人，体会出来的意思就完全不同。叶沁竹津津有味吃着茶点，听着自己干的事从别人嘴里说出来。
出了茶室，叶沁竹仍然意犹未尽。直到姑娘的哭喊声从添香楼外的街道上传来，吃饱喝足的少女才止住脚步。
………………………………
第三十章 都知汀兰
一群人聚在添香楼议论纷纷。
添香楼门前站着一红衣小姑娘，惨白的脸上满是泪痕。
她抱着酒楼的柱子，瑟瑟发抖，脸上的妆容哭花，胭脂水粉混成一团。
门外站着的男人脸上带着无奈与纵容，见此情景只是缓缓伸手，试图把小姑娘拉出来。
小姑娘尖叫地甩开他的手，一把他手中的文书抢过来，疯狂摇头。
“不，我是不会走的。除了李郎，谁也别想带走我！”
听到另一人的名字，那男人脸上平添一丝怒意。
但他刚张口，突兀传来的声音就打断了他的话语。
“这是怎地？宋公子，四娘的卖身文书已经给你了，为何在此迟迟不去？”
从酒楼走出的女子轻纱遮面，富有标志性的形象惹得周围一阵惊呼。
“汀兰姑娘。”门外的男人面露难色，向走出的都知拱手道，“我正准备接四娘走，可我们之间有些矛盾……”
“汀兰姑娘，我不走！”红衣姑娘声嘶力竭地大喊，“事实真相我还未查明，我这一走，就永远不会查明了！”
“你究竟想怎样？”宋公子终于没能忍住心头的怒火，上前想要强行带走四娘，“我告诉你，你的李之初早就把你忘了，你在这里假清高，没准他还在哪里快活！”
他话音刚落，四娘的眼泪就下来了。她愤愤地怒视着宋公子，从头上去下一根金簪，二话不说往自己的脖颈刺去。
一声脆响响起，金簪落地。
四娘的手腕被擦破了皮，忍不住松开握利器的手。汀兰几步上前，将一颗石子踩在地上，又把四娘互在身下，目光柔和地望着宋公子，歉声说：
“看起来，强行让你带四娘走会闹出事，与其这样，宋公子还先请回。我，再开导开导四娘，不知公子意下如何？”
在四娘试图寻思的那一刻，公子哥已经脸色煞白。加上汀兰的劝说，他虽有老大的不情愿，也只能点头应下。
从添香楼又出来几个小厮，陪着笑脸驱散看热闹的行人。
一时间，人们作鸟兽散。
汀兰松开四娘，转向迟迟没动身的一人。素雅的少女面露微笑站在热闹的街区，手中捻着几枚石子。
“刚才多谢姑娘。”汀兰施施然一礼，面纱下的面孔娇媚生姿，“姑娘若是不介意，请来添香楼小酌片刻。”
进入这座豪华的酒楼，汀兰在二楼要了个包间。
叶沁竹坐着，四娘站着，汀兰袅袅婷婷走进，摆了盘点心，坐在叶沁竹身旁。
“说吧，为什么要反抗？”汀兰的目光顿时凌厉，直扫向四娘瘦弱的身体。
四娘咬着嘴唇，不知如何开口。
“这不是明摆这的吗？”叶沁竹替四娘说话，“这位四娘子心念旧人，可无奈旧人将她丢弃，一新人爱慕四娘子，欲替其赎身，可四娘宁死不从，一心只想再见李郎。”
叶沁竹的表情三分讥笑七分怜悯，一双招子更是若有若无瞥向四娘，把四娘的脸看得红一阵白一阵。
四娘拼命摇头，连连辩解。
“不可能的，李郎是不会抛下我的，他根本不知道我被卖到青楼，如果他知道了，一定会来救我的。”她的脸上露出幸福的神情，表情空洞地喃喃自语。
叶沁竹只觉汗毛倒立，汀兰见她不适，示意四娘住口，缓缓解释道：
“四娘是被人贩子卖到这里的，她清醒之后哭着寻思，我便向她解释我可保她清白。自此之后，她日日待在酒楼，今有一男人想要赎她，不料她却撒泼耍赖，只想待在添香楼。”
“和她说说吧。”汀兰伸出玫红色指甲的长手指，指了指四娘，“能阻止你寻死，想必是个有闲情雅致的姑娘，或许能听听你的申诉。”
四娘不哭了，把身体贴在墙上，抽抽噎噎将自己的身世娓娓道来。
她和李之初的家乡在襄阳，李之初寒窗苦读十载，进京赶考。
今年年初，襄阳被安国军队攻打，她父母不忍她受累，用尽家财将她送出城。她千辛万苦来到京城，还没歇下来，就被人贩子拐走，卖到了添香楼。
她身处青楼，一门心思希望李郎来救她脱离苦海。可李郎没等到，到等来了同乡宋文轩。
宋文轩比李之初提前三年来京，少时与四娘相识。得知四娘落难青楼，屡次想帮助四娘，可四娘铁了心等李之初，日日不停寻找，把宋文轩置之度外。
“我和李郎情深义重，他不会丢下我的。”四娘下意识去看窗外车水马龙的场景，嘴角泛起微笑，“所爱隔山海，山海皆可平……”
“这位李公子，放榜时恰好在孙山之位，也是今年的一名进士。”汀兰含笑补充，凝视着叶沁竹同样含笑的眸子，“这位姑娘，您说那公子是真被公务缠身，还是铁了心做个宁国陈世美？”
叶沁竹看见了深藏在汀兰眼眸里的笑意，当下抿嘴。
“是真是假，把这个人引出来不就得了。汀兰姑娘身为都知，难道没认识些大富大贵、对这位李公子有吸引力的人？”
汀兰咯咯一笑，安排四娘出去。待四娘离开后，女子调整了坐姿，凑近叶沁竹。
汀兰未被遮掩的双眸如含秋水，流光婉转。她的手在叶沁竹的下巴上撩了一下，迅速藏在身后。
“姑娘的嘴巴，很像我的以为朋友。”她笑言，“不知姑娘，可是姓叶？”
叶沁竹神色不变，反问：“何以见得？”
“只是觉得与那位公子如此相似的人，只可能出自同宗。再加上叶成功只有叶壑一子，姑娘的身份，想不被猜出来都难吧？”
叶沁竹有点想笑，怎么今日遇到的一个个都能一眼把自己认出来。
杨卿鄀靠的是阅女无数，而汀兰姑娘估计就是因为那个常常在这附近消失的大哥哥叶笙了。
“叶家三小姐，叶沁竹。”
“你是因为知道我的身份，才请我进来的？”叶沁竹默认了汀兰的猜测，继续反问，“也就是说，你对四娘并不上心。”
“怜悯之情有，义愤填膺全无。”汀兰摘下面纱，那张艳丽的面容照得厢房分外亮堂。“如此女子，本该让她自生自灭。可谁让我今个碰到了贵人。”
“三小姐不仅人美，还会路见不平出手相救，甚得我心。”
“非也非也。”叶沁竹有自知之明地摆了摆手，“说来惭愧，我发现大哥哥每次都会前来添香楼，想借这个机会混入，不想却被汀兰姐姐逮了个正着。”
………………………………
第三十一章 试探
汀兰想知道叶沁竹的模样，叶沁竹想知道大哥哥的行动，两个各怀心思的人撞在一起，倒是有趣。
“若是往日，我早就叫宋文轩把四娘领走。可既然托四娘的福让我见到了叶三小姐，我倒想帮帮她。”汀兰笑得花枝乱颤，“不知叶三小姐意下如何。”
汀兰认识叶笙，两人似乎还是熟识。但叶沁竹不认为叶笙每次来青楼真的是为了男女之欢，肯定还有其他原因。
或是再密谋什么，又或是已经加入了哪个组织。不管怎样，眼前这个都知当然和大哥哥交往密切。
想到这儿，她配合着汀兰的说辞，应下了这个邀请。
“可惜大哥哥没有一官半职，不然，汀兰姐姐到可以要求大哥哥出马。”叶沁竹故作惋惜，先发制人。
“那还真是……”汀兰不落套，配合小姑娘，“可惜我在添香楼也不认识什么大人物，如果叶三姑娘觉得在添香楼能找到合适的人选，不如叶三姑娘先做个表率？”
她向门口伸出手，请叶沁竹身先士卒，自己找人问。
叶沁竹为难地皱眉，眼巴巴地瞧着汀兰。
“汀兰姐姐，我一个女孩子家家，直接叫人多不好意思。这样吧，我负责挑人，麻烦汀兰姑娘前往交涉。”
汀兰不再推辞，依言打开了门。
叶沁竹探出脑袋，搜寻着她认为合适的身影。
突然，一抹白色的身影印入眼帘。
明明是个谪仙样的人儿，却出现在这尘世中，叶沁竹眼里的少年在推杯换盏的场景中显得很是扎眼。
这样的人，出现在添香楼，莫不是有其他企图？
再者，他曾在萍水相逢时救过她，证明他心不坏。而叶沁竹也在吴国公的寿宴上见到过此人，侧面反应出了他的身份。
她伸手一点，向着汀兰眨了眨眼。
汀兰戴上面纱，再叶沁竹的目光中走出厢房，接近那位白衣公子。
“王公子。”
白衣少年转过头，不解地看着汀兰。汀兰福身表示歉意，同时解释了她前来的目的。
“有个姑娘想要见您，不知您是否愿意一见。”
少年郎疑惑神色渐消，看着汀兰身后迅速回缩的人影，微微一笑。
“既然姑娘盛情邀请，那么在下就却之不恭了。”
叶沁竹缩回房间，小声叹息。
找不出异样，两人的交流显得陌生而疏远，全无之前认识的痕迹。
莫非汀兰戴面纱的动作是个暗号？可添香楼的都知一直戴着面纱，她自然不能强行要求别人摘下。
直至白衣少年推门进入厢房，看见曾有一面之缘的女孩正凝神看着脚下，叶沁竹都没感觉到他的进入。
汀兰合上门，站在门外的走廊上，趴着栏杆休闲地观赏着添香楼楼内的景致。
叶沁竹等到少年落座后才猝然惊醒，汀兰已经出去，独留他们二人。
“先前那次在兽岭，多亏公子相救。我这一次来，是为了答谢公子救命之恩。”叶沁竹看着少年，如是说。
“无妨，举手之劳罢了。”少年轻笑。
“相见即是有缘，我姓秦，不知可否请教公子名讳。”
这句话基本是废话，叶沁竹心里清楚。她不愿以真名示人，也不见得对方会交代自己真实姓名。
“我姓王，单名一个钰字。”这种名字，只是到时候方便称呼罢了。
“原来是王公子。”叶沁竹微笑点头，随后换上一副忧思的神色，“不知王公子…是否有什么亲朋，可以探寻京城一个进士的下落。”
少年苍白的脸色变得凝重，思考颇久后轻吐一口气。
“姑娘可是为那四娘的事忧心？”
叶沁竹点了点头，将我见犹怜的少女形象发挥到极致。
“实不相瞒，在下是三皇子的门客。探查进士下落这事，我无能为力，但若是三皇子应允，我倒是可以助姑娘一臂之力。”
他站起身，向着叶沁竹行了一礼。
“既然姑娘相求，王某不能拂了姑娘的好意。王某愿做尝试，姑娘要是相信我，三日后再来此处，我定给姑娘答复。”
“那位进士，何许人？”
他的笑容温润，如一块美玉，好看得让人无法拒绝。
“李之初，襄阳人。”
叶沁竹点了点头，答应下来。
直到少年离去，她都没法探到一丝一毫他的底细。
她无知无觉，倒是外面两位很有可能在一进一出间已经交流了情报，把她查得一清二楚。
叶沁竹只觉控制得好好的灵力又开始波动，她深吸一口气，将乱窜的灵力重新理顺。
汀兰和少年擦身而过，正托着腮打量叶沁竹。
“怎么样，查到点什么？”
她的手腕套了数只手环，随着她的甩手叮叮当当很是好听。
“三日后，我一定能获取想要的情报。”叶沁竹狡黠地眨眨眼，回了句没有实质性的内容。
汀兰进来时，手机拿着一壶酒，两杯酒盅。她笑盈盈地和叶沁竹对饮，彼此心知肚明地试探着。
吴庸诧异地看见少年不多时从添香楼出来，正待询问，却见少年抬手制止。
“帮我查一个人，吴庸。”
“公子，裴大夫和汀兰姑娘都不在吗？”吴庸询问，他不太理解，为什么公子刚进去没多久就出来。
既没有汀兰的挽留，也没有裴大夫的试药，他有些担心是否发生出乎意料的事情。
“今天突然有不速之客造访，我去见了她就回来了。”少年即使停止了吴庸的想象，“那个人叫李之初，我记得发榜他在末位，他为此高兴了三天三夜。”
吴庸应下，却管不住自己的嘴巴。
“公子，今天的不速之客，可需要我去除掉。”
“你要是杀了她，你一定会被汀兰记恨的。”少年笑着摇头。
那姑娘，怕是来找哥哥的叶家三小姐，叶沁竹。
三日后，叶沁竹准时来到添香楼。
那少年已经在厢房等她，他今天没有再穿白衣，可叶沁竹先入为主，依旧觉得他气质超群。
“李之初，襄阳人士，安平九年进士。中榜后喜悦异常，大闹京城三天三夜，此后一直留恋于权贵。
他同乡人说，李之初和陈四娘的确情投意合，但并未成亲。即使李之初真抛弃四娘，大宁刑律也无权处罚他。”
读完他的信息，少年提醒叶沁竹。
“我并没有说要惩罚他。”叶沁竹反而微笑，“我只需要他和四娘对质，破了那傻女子的白日梦即可。”
………………………………
第三十二章 升星
夏季晌午，日光闪耀，温度正好。
笔尖沾染墨水，少年将毛笔搁在砚台上，轻抖墨迹未干的信纸，将它交给叶沁竹。
上面以杨卿檀的口吻，诚恳地赞美李之初的优秀，精准传达了三皇子对他的倾慕之情，热切表现邀他来此一聚的想法。
若说眼前这个人冒充三皇子的门客，能如此大胆地用三皇子的名号，怕本身和三皇子交情亦是匪浅。
叶沁竹把信封好，交给汀兰。
汀兰娇媚一笑，扭身遣了人去李之初住的客栈送信。
李之初接到这封信，欣喜若狂，想着自己苦熬多日终于能熬出头，当下花了一两银子买了件高档的锦袍，根据信上写的时间兴致勃勃地来到添香楼。
添香楼的掌柜认识这男人，虽然他上次赊的账还未结清，但今时不比往日，他恭恭敬敬地把李之初迎到了二楼的包间。
李之初进门，正打算作揖，身体却当场僵在原地。
房间里芳香扑鼻，烟雾缭绕。
宋文轩站在窗边，背对着李之初。
“宋兄？”李之初不禁疑惑，“三皇子呢？”
“什么三皇子。”宋文轩冷笑着转过头，“我废了好大劲，可算把你约出来了。”
李之初眉毛拧在一起，寒声喝问：“宋文轩，你可知冒充皇族是大罪？你自己没办法把四娘带出青楼，可别把罪行扣在我头上。”
或许是阳光太过刺眼的关系，宋文轩的脸在李之初的眼中突然扭曲。
炉内的香烧的更旺，袅袅青烟堆在像是要把两人吞噬。
“这么说，四娘在青楼的遭遇，和她一直在等你，你都知道？”
“就算不知道，也能想象。”李之初烦躁地扯了扯身上的锦衣，怨恨自己居然不调查清楚就花去了仅有的钱财，“那么一个姑娘家家跑到京城，为难她了。所以我不是让你来接她走吗？也算我对得起她。”
“她不愿走，她想让你来接她。”
“钱，她可以出，你不用担心……”
“停！”李之初举起手，打断了宋文轩的絮叨，“你想想，一个女人从襄阳跑到京城，又投身青楼，这身子怎么可能还干净着？再说，我现在堂堂一新科进士，接了一个来路不清的女人回来，难免落人口舌。”
“所以，你们在故乡的那些山盟海誓都不做数了？”
“我说宋兄，你今天怎么关心起我来了？”李之初不耐烦道，“当初提议帮我拜托四娘的是你，现在想劝我挽回四娘的也是你。
宋兄，我知道你爱慕四娘，今个我把话说明白了。四娘，我已经不要了，让她沉沦烟火，还是和你一起举案齐眉，你自己选吧。”
烟雾像是饱涨带了一定程度，整个房间混沌不清。
李之初察觉不对劲，刚想退出房间，房间的大门砰的一声被打开。
一名绿衣少女站在门外，抬手将一捧清水撒在李之初脸上。
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