古代农家日常-第110部分

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　　杜锦宁看向了齐慕远，正好遇上齐慕远看过来的目光。
　　杜锦宁问道：“要不要过去看看？”
　　她来到这个法律不健全的时代，无权无势，自身难保，平时从不多管闲事。但这两人的遭遇让她想起了当初的齐慕远。要是当年齐慕远被人抓走的时候能被发现，继而被人救出，那是不是他就不会受到伤害了呢？
　　齐慕远点了点头。
　　一行人策马过去，杜锦宁就看到一个穿着锦袍的青年男子正跟官差说着话，看样子还挺横的，说话的语气冲得很，估计这人的身份不简单。
　　一直在这边看着事态发现的马彪却摸清了他的底细，策马过来凑到齐慕远的身边，低声道：“这是府衙刑捕房张捕头的小舅子秦宝忠，家在城外三家村，家境似乎挺殷实的。他如今跟张捕头合伙在城里经营一家勾栏，买这对兄妹是要送去勾栏里的。”
　　“人真不是我掳的，我是从人牙子手里买的，这话你们要我说多少遍？都把身契给你们看了，还想怎么的？至于我买他们做什么，不劳你们费心吧？”秦宝忠满脸不耐烦，“大家都是有头有脸的，有必要这样难为人吗？我姐夫是张捕头，大家都是吃同一锅饭的，难为我你能有什么意思？”
　　今天带队守城的是一个黑脸大汉，身上的衣服都跟其他兵卒不一样，想来是个有品级的低级武官。
　　他抬手朝北边行了一礼，嗡声嗡气地道：“咱们大宋律法明文规定，将人非法卖为奴婢者，处绞刑；为妻妾者，徒三年。这人既告你非法掳人，逼为奴婢，我身为朝庭官员，自然要过问。”
　　听得这话，刘高低声对齐慕远解释道：“这段时间有人暗地里掳了人贩到蕃国去，所以查得特别严。估计这秦宝忠以前没少干这事，只没被发现而已。现在是撞枪口上了。”
　　齐慕远点了点头，翻身下马，走到马车前看个究竟。
　　杜锦宁好奇心起，也下了马，跟在齐慕远身后也凑了过去。
　　两人虽没有穿绸缎衣服，但身上的骑马装所用的细布也不便宜，做工也极精致——杜锦宁的骑马装是特地叫杜方菲给做的。而且两人容貌出众，气质不凡，举止还一派从容，一看就知道是世家大族家的少爷，那守城的官兵和秦宝忠见了，并不敢多加阻拦。
　　两人走近马车，看清楚被藏在座位下面的两个人，俱都倒吸了一口凉气。
　　这两个人是一左一右分别被藏在两边座位下面的。除了露在外面的一张脸和一双手，浑身上下鞭痕密布，渗出一条条血印子，似乎都没有一块完好的地方。
　　左边的少年听到声音，勉强睁开眼，看到齐慕远和杜锦宁两人，眼里顿时露出希翼的光芒，轻声道：“两位少爷，救、救命。”
　　他喘了喘气，才又道：“如果两位少爷能将我和我妹妹买了去，我们愿意做奴做婢，报答两位少爷的救命之恩。”
　　“你……”杜锦宁看到右边躺着的人跟这少年长得有几分相像，也是男装打扮，忍不住问道，“这位是你妹妹？”
　　少年点了点头，想撑起来看看妹妹怎么样了，可挣扎半天，根本动弹不得。
　　“他们给你下了药？”杜锦宁问道。
　　少年又点了点头。
　　杜锦宁便看了齐慕远一眼。
　　如果花点钱帮人一把她还可以，但涉及到衙门里的捕头，她便不好相帮了，还得看齐慕远的主意。毕竟她一小老百姓，以后还得在府城里混生活，可不能为了帮别人自己惹得一身骚。有多大能力吃多少饭，逞能对谁都没好处。
　　齐慕远对刘高微一点头，转身走了出去。
　　“哎，少爷，少爷。”见两人要出去，少年急了，连忙喊道，“两位少爷如果能救我兄妹，我们当牛作马报答你们。”


第372章　买下
　　“别急，我们去问问情况。”杜锦宁安慰了他一句，跟齐慕远从车厢里缩了回来。等他们走回马匹旁边时，她才发现马彪并没有跟着过来，还呆在马车旁，正伸头在车厢里不知在跟少年说着什么。
　　“二位……”秦宝忠不知何时走到了他们身边，对着他们拱了拱手，“二位可要买下人？这两个下人，我低价卖给你们如何？”
　　说着，他将身契递了过来。
　　杜锦宁接过来一看，见得身契上写着两个名字：江北，江南；原籍上写着粤省。
　　抬头看看秦宝忠一脸真诚，看样子确实是想卖了那兄妹俩。她好奇地问：“你怎么想把他们卖了？”
　　他买这两人来，不是去勾栏里给他做摇钱树的吗？男的到戏班子做小生，女的到青楼。否则少年和他的妹妹也不会宁死不从了。既如此，秦宝忠怎么就忽然想把他们卖掉了呢？
　　秦宝忠无奈道：“你也看到了，这两个脾气硬得很。现在又给我惹了一身麻烦。等到了城里，他们还不知会给我惹多大的事呢。我还是卖了他们省心。刚才他求你们买他们的话我也听到了。如果二位公子有意要买，我可以便宜些。”
　　杜锦宁又指了指那黑脸大汉：“那位官爷不追究你了？”
　　“他是新调来的，对城里的情况不熟悉，凭章办事。刚拿了我这身契去核对了一下，发现没问题；又找了个熟人来给我作保，这才打算不追究。不过这两个小兔崽子我确实是不想要了，给我捅了多大的篓子。”
　　秦宝忠说着，心里不知把这黑脸汉子和那叫江北的少年骂了多少回。尤其江北，他是倒霉催的才遇上这样不怕死又能折腾的。别人被打上一顿再饿上几天也就屈服了，偏他跟那茅坑里的石头，又臭又硬。
　　杜锦宁抬头看了黑脸大汉一眼，见他果然已往回走了，旁边的一名差役就对秦宝忠喊道：“行了，要走快走，别在这里堵着。别人还要进城呢。”
　　秦宝忠看了杜锦宁和齐慕远一眼，见两人没什么表示，心里有些失望。他不敢在这里多停留，让车夫挥鞭启驾，他自己没上车去，而是跟着马车步行。
　　马彪这才回到队伍中来。
　　齐慕远他们一行人虽然人多，但都是骑马，行李都没多少，也没地方藏匿什么不该藏匿的，路引也没问题，黑脸大汉看了一眼就挥手放了行。
　　进了城门，马彪这才紧上几步，对齐慕远道：“少爷，我刚问了一下，那叫江北的少年是粤省那边的。父母双亡，大哥养大了他跟妹妹。两年前他大哥进城时与人发生争执，被人打死了。他到衙门告状，却不想那家有点势力，他奈何不了，便趁晚上去放了一把火；怕官府追究，连夜带着妹妹逃了出来。千里迢迢跑到粤桂边境投奔姑姑，却不想姑姑早已去世，他们被姑夫新续娶的妻子卖给了人牙子。秦宝忠见他俩长得好，便买了回来。他一听秦宝忠家是开青楼的，便一路上要死要活的，刚又闹了这么一出。”
　　杜锦宁跟他们混了一阵子，知道这马彪看着年轻，其实是面嫩，今年也有三十来岁了。他以前是在京城做捕快的，因失手把重要犯人给打死坐了牢，被齐伯昆看中赎了出来做了护院。他从十八岁起就做捕快，一双眼睛十分老辣，看人挺准。他既把这些话禀报给齐慕远听，这些话基本已经属实了。
　　不过她有些奇怪，问道：“既然这俩人是秦宝忠正儿八经地买的，他怎么不正大光明的放在车里，而是藏在座板下面？这不是平白地惹人生疑吗？”
　　马彪还没说话，刘高就道：“秦宝忠的姐夫是捕头，他把人打成这样传出去对张捕头不好，毕竟这城门口人来人往的，谁知道哪个是什么身份？以前他把人藏在座板底下也不是没被人搜出来过，但因为打点得好，那些人也不像今儿这般嚷嚷说他掳平民，大家都睁一只眼闭一只眼。今儿个是他倒霉，藏着的人醒着不说，还有胆嚷嚷；新来的这位吴大人担心手下不跟他一条心，且朝庭最近查掳人之事又查得紧，这才盘查折腾了一番。要不是那老守城拿了秦宝忠和他姐夫的好处求了情，吴大人也不可能这么把他给放了。”
　　听得这番话，杜锦宁对齐慕远一阵羡慕。
　　这就是世家的底蕴。
　　手下随随便便一个护院，就是了不得的能人。这么一会儿的功夫，刘高与马彪就把整件事打听得一清二楚了。她要是有这样的手下，何愁做事不顺手？她想也拥有像刘高、马彪这样的属下，没有十几二十年的经营，且坐在高位上，根本不可能。
　　“如此说，买这两人没问题了？”齐慕远问道。
　　“没问题。”刘高和马彪异口同声地道。
　　齐慕远转向了杜锦宁：“你要不要买下他们？要是你不要的话，我就买。”
　　杜锦宁犹豫了一下，点了点头：“好吧，我买。”
　　“那咱们赶上他们。”刘高道。
　　一行人翻身上马，朝前面行驶得不快的马车追去，很快就追上了秦宝忠。
　　经过一番交涉，杜锦宁花了十两银子，将江北、江南兄妹俩买了下来。
　　秦宝忠是担心两人闹腾，叫人喂他们喝了迷药的，只是不知道哪里出了岔子才导致江北忽然清醒了过来。这会子拿了银子交了身契，秦宝忠喂兄妹俩喝了解药，很快江北的身体就能动弹了，江南也从晕迷中醒了过来。
　　杜锦宁在街上拦了一辆骡车，让江北扶着江南移到了骡车上，这才继续赶路。
　　原来杜锦宁还没拿定主意到底去哪里，现在带着这对兄妹，她也不好再去她那小院了。小院里现在没人，汪福来起码得傍晚才能到府城。兄妹俩一身伤，她一个人要请郎中煎药、伺候他们喝药上药不说，到时候江北不甘心做下人，为了抢身契获得自由身把她打杀了，她真是哭都没地方哭去。
　　君子不立危墙之下。不管江北是个什么样的人，她做事小心些总没错的。


第373章　宅子
　　还没等她说话，齐慕远就先开口了：“我看你还是去我那儿吧。我那儿地方大，人也多，下人厨娘都有。给这两人请郎中抓药，喂饭换衣都方便。你那里估计也没什么下人，总不能劳烦你去伺候他们吧？”
　　“好，那就叨扰了。”杜锦宁感激地道。
　　一行人便往城北奔去。
　　以齐家的身份与身家，在府城的宅子自也不会小，同样的四进，住着姓沈的一家六口人看守门户。
　　有下人使唤就是省事。杜锦宁他们一行人进去，只需吩咐一声，就有人去请郎中给江北兄妹俩看病净身喂饭，并不需要杜锦宁亲自操劳。
　　齐慕远等人所住的院子都是常年收拾的，干干净净。沈大娘照着齐慕远的吩咐，带着女儿去收拾另一个院子给杜锦宁住，杜锦宁刚刚喝了一盏茶的功夫，院子就收拾出来了。
　　“你告诉我你那小院的地址，一会儿我叫马彪跑一趟，让他把汪福来带过来。”齐慕远道。
　　总要劳烦这些人的，杜锦宁便也没有太过外道，把地址说了，又把钥匙递给马彪，客气地道：“有劳彪叔。”
　　“些须小事，不值一提。”马彪一摆手，接过钥匙，牵着马出去了。
　　齐慕远则带杜锦宁去她住的小院。
　　齐慕远是个喜静且挑剔环境的，杜锦宁被安排在离他院子比较近的小院里，同样也比较安静。院子里虽没有池塘，但草木郁郁葱葱，让杜锦宁一看就十分喜欢。
　　“我跟你一样也不喜下人随意进我的院子。劳烦你告诉沈大爷他们一声，有什么事在院子门口唤一声就好，不必进院子里来。”杜锦宁老实不客气地对齐慕远提要求。
　　要不是齐慕远有这样的生活习惯，她还不好张这个嘴；可有现成的例子在，她自然不会放过，直接照搬。而且她心里暗暗打算好了，以后在府城里有了下人，她也要学齐慕远的样子，除了母亲姐姐，或是有特殊吩咐，否则一律不许进她的院子。
　　不用费神就能解决问题，杜锦宁的心情格外爽畅，看齐慕远也越发的顺眼。
　　虽平时也跟关嘉泽和章鸿文一起玩，但齐慕远眼里一向就只有杜锦宁的。如今看杜锦宁连生活习惯都跟自己一样，他越发地把她引为知己。对她这要求不光不以为忤，反而十分有认同感。
　　他眸子晶亮地瞧着杜锦宁：“你也跟我一样喜静？不愿意使唤下人？”
　　杜锦宁汗了一个。
　　她是可恶的剥削阶级，能有人帮着做事，她是巴不得的。可她的身份特殊，不敢用啊。
　　可她还得点点头：“可不是？我不喜欢别人动我的东西。”
　　齐慕远瞅着她：“那你以后成亲怎么办？”
　　“我不成亲的。”杜锦宁摇摇头，“一辈子不娶妻。女人都是麻烦。”
　　齐慕远看向杜锦宁的眼眸越发晶亮。
　　“咳，那个……”杜锦宁感觉自己把齐慕远越带越偏，有一种罪恶感，连忙岔开话题，“一会儿我让刘叔给姚掌柜送封信，让姚掌柜跟人约好明日看宅子。”
　　“你想买多大的宅子？要是这附近有，你不如在这里买。”齐慕远道。
　　杜锦宁被他说得十分心动。
　　刚刚骑马进来的时候她就看到了，这里一片都是富贵人家的聚居地。宅子都是深宅大院，门前的巷子十分宽绰，两辆马车相遇都能轻易错开。这里虽环境清幽，但从小巷子穿过去就是府城最热闹的坊区，闹中取静说的就是这种地段。
　　最最重要的是，住在这里，离齐家比较近。她在府城人生地不熟的，需得借势。现放着齐家这么个大粗腿不抱，她傻了不成？
　　“嗯，那在这附近问问，看有没有合适的宅子。”杜锦宁道，“不过不能太大，我又不像你还有一大家子亲戚，我们就一家四口，等我三姐四姐出嫁，就剩我跟我娘两个人了，实在无需太大的宅子。最重要的是我手头不宽裕，留点钱我还想在府城砸摸个营生呢，那可需要本钱。”
　　齐慕远点点头：“确实没必要花太多钱买宅子。你看看我家，宅子太大，人气不旺，住着总感觉不舒服。房子不在大，合用就好。”他又问，“你想做什么营生？”
　　杜锦宁摇摇头：“还没想好。到时候再说吧。”
　　“其实如果你想留钱做生意，也不用买宅子。我们家这宅子有前门后门，旁边还有下人走的角门。后门那处的院落都是现成的，只要把中间一隔就是两户人家。如果你愿意，我叫人在中间砌一堵墙，你们搬进去住便是。反正房子放着也是白放着，人气旺些屋子还不容易坏。”
　　“还是算了。”杜锦宁摇摇头，“我们家一直都是住着别人的宅子，我娘说就跟没根的浮萍似的心里不踏实。要是我没钱倒还罢了，现如今我好歹能拿出钱来，还借住别人家里实在说不过去。”
　　“再说，我在这里住的时间可不是一年两年，非得住到参加殿试结束、由朝庭分派官职为止。院试还好，有府案首的名头打底，只要不出大错就能过。可乡试就不一定那么顺利了。要是耽搁一两届，那就是好几年。你们家的宅子现在空着，但不代表就没人回来住。你祖父要是在这里呆的时间久，你父母你叔婶他们总得回来过个年什么的吧？到时候这宅子他们也得住呢。”
　　齐慕远却摇摇头：“我爹我叔叔都有官职在身，哪里能回来？”
　　杜锦宁这才想起这里不是现代，过年有年假，坐个飞机半天时间就能从南飞到北。古代的官员除非守孝，否则是没有长假的；从京城到这里，走得快的也需车马劳顿一个月，要是先走水路再走陆路则需要的时间更长。有些官员从年轻时考上进士去做官，除非老子娘去世，是很少有机会回家看看的。
　　“不管怎么说，还是住自己的宅子踏实。”她坚持道。
　　齐慕远也能理解她这种感受，点头道：“行，那就叫人在这附近打听打听，看看有没有宅子出售。”


第374章　斜对门
　　他是个行动力很强的人，说做就做，直接叫了沈老头过来，把杜锦宁的打算说了，道：“你且去打听打听，看看附近有没有宅子要卖。如果打听不到，就去找中人问问。”
　　沈老头被主人派在这里守宅子，平时也并不是关着‘门’过日子的，他跟儿孙们还肩负着睦邻友好的重任。平时会跟附近的‘门’房串个‘门’子聊上几句，借此机会宣扬一下齐家的身份地位，免得有那不长眼的屑小见这宅子长期不住人，偷‘摸’地翻墙进来做什么见不得人的勾当。
　　另外，邻居家有什么红白喜事，他也会根据对方的身份地位送上一份礼物。
　　别看这小小的一个举动，所费不多，也不需主人费心神，但你做了，对方也能承这份情。大家都是有身份有地位的，这里的人写信给京中的亲人，把这情况一说，齐家就能获得一些人的好感。关键时刻，没准在朝堂上别人就会为齐家说上一两句好话，救上一族的命。
　　因着常跟邻居家走动，沈老头儿在这一块消息还是‘挺’灵通的。
　　此时一听齐慕远的话，他顿时笑了起来：“哎哟，杜少爷还真是有福气的。咱们这一片宅子吧，因着住的人家非富即贵，也不差一处两处宅子的钱，因此大家买了宅子，除非家道败落，那是不会轻易往外卖的。一年两年也不见得能遇上个宅子出售。可要不说杜少爷有福呢？前儿个我出去窜‘门’子，正好听说斜对‘门’那家要往外出售宅子。”
　　“哦，这么巧，那太好了。不知宅子多大？售价几何？”杜锦宁顿时乐了。这可不就是瞌睡遇着枕头么？
　　沈老头儿摇摇头：“他家平日里总是关‘门’闭户的，似乎连守宅子的下人都没有。里面有多大，是个什么情形，老奴都不清楚。不过这消息是一个中人上‘门’问大家要不要宅子才传出来的。如果杜少爷有意，我这就叫我小孙子跑一趟，把那位姓曹的中人请来问问情况。”
　　“好，那就有劳沈大爷了。”
　　沈老头儿一家干活都‘挺’麻利，不过一盏茶功夫，曹中人就到了，被沈老头儿的孙子沈明引了来见齐慕远和杜锦宁。
　　杜锦宁想买宅子的事，曹中人都听沈明说了，进来见了礼后，便开‘门’见山地道：“对面那处宅子是魏家的。魏家老家在兴宁县，当初他家大老爷考中了举人，便在府城置了这么一处宅子。只当时手头并不宽裕，买了宅子后也没修缮收拾，就这么凑合着住了两年。六年后他考中了进士，带着老娘和妻儿去外地任职去了，这处宅子就空了下来。这些年也租出去给人住，可收的租金还不够维持宅子的修缮的，因为宅子实在太大了。”
　　说到这里，他抬头看了齐慕远和杜锦宁一眼，见两人都姿容不俗，一看就是官宦子弟，便把话说得直白些：“想来二位少爷也知道，在官场上‘混’，要是爱民如子清清白白，靠那么点俸禄养家糊口，委实也不容易。魏大人便是如此，做了官日子没往好里过，反而越发艰难。老家的日子也不好过，魏二老爷病了几场，把家底子也‘花’得差不多了。魏大人想着这处宅子放着也是白放着，越放越破败，便打算把它卖掉。宅子占地不小，估‘摸’着能有齐少爷这处宅子这般大，且这地段是难得的。魏大人说了，售价一千五百两银子。如果杜少爷诚心想要，价钱还可以再商量。”
　　杜锦宁就跟齐慕远对视一眼。
　　趁着刚才沈明去叫人的功夫，沈老头儿也把附近屋舍的价钱说了一遍。像齐家这处宅子，里外屋舍不少，院子也收拾得比较‘精’致，大概售价能到二千多两。屋舍少一些，或是面积小一些的，则是一千多两不等，视具体情况而定。
　　如果魏家那处宅子情况真跟齐家这块差不多，一千五百两的价钱委实不贵。
　　不过，刚刚杜锦宁还说不想买这样大的宅子，现在就遇上这么大的一个宅子，委实不大合她心意。
　　杜锦宁道；“先去看看情况再说吧。”又问，“你可有钥匙？”
　　曹中人摇摇头：“魏家有个远房亲戚在府城，钥匙在他手上。最终价钱谈得如何，是否决定出售，魏大人都委托了他来决定。我刚才来的时候已叫人通知他了，他一会儿就拿钥匙来。”
　　说着他看向沈明：“还得劳烦沈小哥儿去看看。如果他来了，咱们就过去看宅子。”
　　沈明是个十五六岁的少年，跑‘腿’十分麻溜。一听这话，他便飞快地跑了出去，不一会儿又跑了回来，叫道：“那人来了，叫大家过去呢。”
　　一行人便起身出了‘门’。
　　杜锦宁一看位置，还真就是斜对‘门’，离着齐家的对面就隔了一户人家，从齐府走过去也就几十米。
　　此时一个驼背且头发‘花’白的老头儿已在那儿等着了。
　　这老头儿也姓魏，是魏大人的远房大伯。见得这一行人是从对面的齐家出来的，齐慕远和杜锦宁都姿容不俗，能看得出是诚心想买宅子的，他态度便十分恭敬客气。
　　彼此见了礼，魏老头儿便打开了‘门’，请大家进去。
　　进了大‘门’走了几步，站在‘门’庭的廊下，齐慕远看着院子里的情形，再抬头看了看破了一个大‘洞’的‘门’庭屋顶，眉头就紧紧地皱了起来。
　　这院子还真不是一般的破败。
　　对面望过去是正厅，这是用来接待外客的地方，也是一家的‘门’面，原先的主人建这处宅子时应该也‘花’费了钱财的，虽没有雕梁画栋，却也屋