古代农家日常-第76部分

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罪名岂不是跑不了了？”
　　杜辰生苦笑一下：“你还没看出来吗？你那大儿子大儿媳妇，都偏向着那边呢。要是咱们去他家闹，你信不信？咱们前脚进那边门，云翼和张氏后脚就能去把咱们架回来。”
　　想起上次杜锦宁和陈氏回来时，杜云翼夫妇俩的态度，牛氏顿时怒火中烧：“云翼是怎么一回事？还拿不拿咱们当他爹娘了？”
　　“宁哥儿越来越有出息，跟宁哥儿交好，程哥儿、德哥儿他们也能有些好处；而咱们，能给云翼他们什么呢？不光没给他们好处，反而一再地拖后腿。”杜辰生长叹一口气。
　　他闭了闭眼，睁开来时，眼眸里是从未有过的清明：“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，咱们就好好地过日子吧，别折腾了。小三房咱们是半点沾不上了，云年是个什么下场还不知道，就算以后回来了咱们也是靠他不住的。仅剩下云翼，可别闹得让他们也寒了心。张氏不愿意咱们去城里，咱们也别去惹她生厌，就这么处着吧，只要云翼隔三差五地回来看看咱们就成。”
　　“至于姚氏和寿哥儿，你也别管他们了，由他们去吧。就照姚氏这坐吃山空的劲儿，那几十两银子估计也剩不了多少了。以后，她有的是苦头吃。实在不行，等云年回来再收拾她。你现在跟她闹，除了气着自己，还能干嘛？反正她也是不听你的。”
　　牛氏沉默半晌，这才道：“成，听你的。”
　　不过牛氏还是没忍住，等杜云翼夫妇俩回来探望他们时，牛氏不由得跟他们提起了杜方菲的嫁妆的事。杜云翼和张氏也知道世上没有不透风的墙，早有了准备，当即对二老好好劝诫了一番。
　　待他们走后，杜辰生对牛氏道：“你还没看清楚吗？杜云翼两口子现在偏向着小三房，话里话外都拦着不让咱们别闹呢。我看往后啊，咱们别再打小三房的主意了。细想想，当初他们是净身出户，没占过咱们杜家一丝便宜，现在咱们又有什么资格叫他们回报？”
　　牛氏默然不语，回想起大儿子和大儿媳妇的态度，颇有些心灰意冷的感觉。
　　张氏的回去的时候不放心，特意在书院门口下了车，去庄子上把事情跟杜锦宁说了。
　　杜锦宁笑道：“他们早晚都得知道。知道了也好，让他们有个缓冲的时间。二姐姐出嫁的时候我娘和我总是要去的，也免得他们到时候才知道，当着宾客的面闹起来不好看。”
　　这里无论是陈氏、张氏都做好了牛氏在杜方芸婚礼上大闹的准备。可杜辰生和牛氏不知是不是想通了，他们在婚礼场上见了陈氏和杜锦宁，态度竟然十分平和，还跟他们温声和气地说了几句话，关心了一下杜锦宁的学业。这态度叫张氏啧啧称奇。
　　……
　　平静的日子总是过得很快，新年过后，又一次县试的日子到了。
　　因为杜锦宁每次甲班考试时都是第一名，因此无论是关乐和这个老师，还是她本人，对于县试都十分放松，唯有陈氏紧张得很，忍不住提前大半个月帮她收拾考篮，杜方菲也从许家回来，给杜锦宁打气。
　　虽说杜锦德也参加县试，张氏还是来小三房走了一趟，把杜锦程和杜锦德参加了三次县试的经验说了一遍，完了还笑道：“你祖父得知我到你们这边来，还托我给你带话，说祝你鹏程万里，马到成功。”
　　陈氏颇为意外，转头看向杜锦宁。
　　杜锦宁笑笑：“回去你替我谢谢他。”


第257章　送行
　　到了县试那日，陈氏一夜没睡，天还没亮就起来做了早饭，又给她做了两张有铁锅那么大的薄薄的面饼，在竹筒里装了水。待杜锦宁起床后又去检查了一遍她的考篮，将食物与水都装了进去。
　　杜锦宁无奈道：“娘，我说了不用给我准备食物，我估计到午时就出来了，到时候回家吃午饭都赶趟儿。”
　　“要是遇上难题做得不顺呢？你是饿着肚子在里面呆大半天，还是为了吃午饭草草做了题就出来？”陈氏白了她一眼，“总得做好万全的准备。不是有句话，叫有备无患吗？”
　　“行行，您说的有理。”杜锦宁只得道。
　　“娘知道你不愿意吃别人拿手捏过的食物，所以娘特意摊了薄薄的饼，能透光的那种，等检查的时候让他们拿起来看一看就成了，不用捏碎。到时候你吃的时候把边沿那处扯掉就可以了。”陈氏道。
　　这可是她特意跟谢氏和张氏取的经。
　　“还是娘您想的周到。”杜锦宁拍了一记马屁，将最后一口饭吃下，接过杜方蕙递过来的湿毛巾擦了擦脸和手，站了起来，提起考篮，“走吧。”
　　杜方菲把篮子接了过去：“我拿吧。”
　　杜方苓和杜方蕙见三人要出门，忙央求道：“我们能不能也去？”
　　“你们去做什么？”杜锦宁回过头来，“娘跟大姐也是送了我进考场，就去许家呆着，又不是在外面等。”
　　她之所以没拦着陈氏和杜方菲，是因为陈氏和杜方菲都担心她的女儿身被发现，在家里坐不住。杜方苓和杜方蕙就没必要凑这个热闹了。
　　“豆干和鸡蛋不用卤的？”陈氏回身瞪了杜方苓一眼，“在家好好干活。”说着，跟杜方菲与杜锦宁一起出了门。
　　此时天还没亮，从这里去县学也有一定的距离，陈氏特意订了骡车。此时骡车和车夫已在外面等着了。
　　见了她们出来，车夫忙上前想要接过考篮，杜方菲却避开他的手道：“不重，我们自己拿就好了。”
　　待上了马车，她轻声吩咐杜锦宁：“一会儿那考篮一定得自己拿，千万别让别人提着。要是有人往你考篮里放点东西，你就跳进黄河都说不清。”
　　这些，书院的先生都有交待过的。
　　杜锦宁笑着问杜方菲道：“这是姐夫跟你说的？”
　　杜方菲脸一红，还是点了点头。
　　她跟许成源成亲半年，夫妻恩爱，谢氏对她也极好。
　　杜锦宁跟陈氏对视一眼，俱都十分心慰。
　　“你那大伯母还老找你说话？你别脸皮薄拉不下脸来赶她走，小心你婆婆生气。”陈氏道。
　　许成源那个以前老逼着他们还债的大伯母，自打在成亲时看到杜方菲的陪嫁后，对杜方菲那叫一个亲热，三天两头地拿点小零嘴过去找杜方菲聊天，想跟杜方菲交好。
　　杜方菲点头道；“我知道的。我虽好性儿，却也不是那等不辨是非的。她每日来我都不理她，她现在已不来了。”
　　“这就对了。日子都是自己过出来的。这些事情你要是处理得不好，即便嫁到了好人家，照样过得不顺心……”
　　县试的事，陈氏这几天已唠叨得杜锦宁烦了，放出狠话，说她要是再说，自己就紧张得睡不着觉了。
　　所以此时陈氏也不敢去唠叨杜锦宁，只得跟杜方菲说些家常，来缓解一下自己紧张的心情。
　　不知不觉，县学就到了。杜锦宁下了车，就有几个人迎了上来：“杜锦宁，你可来了。”
　　她转头一看，却是关嘉泽、齐慕远、章鸿文和许成源。
　　许成源见得岳母和妻子、妻弟过来，连忙上来跟陈氏打招呼。
　　“怎的你们都来了？不过是个县试，用得着劳师动众吗？”杜锦宁走过去笑道。
　　“哟，看来对自己挺有信心的嘛。”关嘉泽给了杜锦宁一拳，“就许我们县试的时候你来送行，就不许我们给你送行啊。”
　　“好吧好吧。”来都来了，杜锦宁自然得接受众人的好意。
　　齐慕远打量了杜锦宁一眼，笑了笑：“看来挺放松的，一点也不紧张。”
　　“那是，也不看是谁。”杜锦宁笑道。
　　她前世可是经过大考小考无数的人，即便这县试场上那白头苍苍的老翁，参加的考试的场次都不一定有她多。再者她对于这些功名又看得跟浮云似的，自然不会紧张。
　　“还是你心大。我今年虽没参考，但看到你们进场，我这就开始发慌了。”章鸿文笑道。
　　书院的先生说章鸿文还没到火候，建议他明年再考，所以他没有参加今年的县试。
　　杜锦宁拍拍他的肩膀，没有说话。
　　照章鸿文这种情况，他今年就应该参加考试的，考不过没关系，至少经历过一次大考，明年再来考时心情会放松许多。
　　但书院也有自己的考量，就跟前世扩招之前的高考一样，在毕业考试的时候学校就会筛选一部分人出来，建议他们不要参加高考，这样就不会影响学校的高考录取率。书院也是如此，如果参加考试的只有十个人，县试取中了六个，那就是六成的取中率。可如果甲班三十个学子都来参加考试，取中的还是那六个，这取中率可就是只有两成，说出去的名声就不好听。
　　而且有些考生，是越考就越紧张，越紧张就越考不中。所以火候还没到就鼓励学子去参加考试，并不一定就是好办法。
　　怕杜锦宁紧张，大家也不说考试的事情，只闲聊天，说说茶馆和书铺的事。不过没多久，就听到锣声敲响，到了入场的时间了，书院的先生开始召集学生。杜锦宁接过许成源提着的考篮，对大家挥了挥手，便往县学门口走去。
　　陈氏和杜方菲都暗自握紧了拳头，紧紧地盯着杜锦宁的身影。
　　许成源还以为她们是担心杜锦宁考不好，出声安慰道：“放心吧，以锦宁的水平，去年他都能过县试了，更不用说又在书院里学了一年。这种考试，对他而言那就是小问题，一点也不用担心。”
　　关嘉泽几人也纷纷安慰。
　　陈氏笑容僵硬地谢过了大家的好意：“我知道，谢谢大家。”眼睛却仍然一瞬不瞬地盯着杜锦宁。


第258章　运气一般
　　参考的学子们排着队，由胥吏们检查后放行进入。队伍缓慢移动，终于轮到杜锦宁了，陈氏和杜方菲的一颗心都提了嗓子眼里。
　　只见杜锦宁十分主动解开外袍，递给胥吏检查，又将里面穿的一件小背心脱下给了另一人，此时她身上便只着了白色的中衣。紧接着，她把脚上传的靴子也脱了下来，只穿着雪白的担�子站在地上。
　　她如此主动，神情又十分从容而淡定，一副坦荡荡的样子。再加上容貌出众，气质不凡，给人的印象自然十分好，一看似乎就是世家大族的子弟。
　　检查的胥吏们都是跟着主考官县令从外县过来的，虽说不认识漓水县的世家子弟，但看举止看气质总能看出一些。因为有一大家子的牵累，那些世家子弟是不会作弊的，杜锦宁偏又给了他们出身高贵的错觉，因此在检查的时候他们也就只是草草在她的衣兜里摸了摸，又往靴子里随意看了两眼，就把衣物还给她了。
　　而另有一个检查食物的小吏在考篮里翻了翻，把卷起来的两张薄饼都打开来看了一眼，见那饼能透光，里面有没有夹带一目了然，便不再将其撕开了，直接放回了考篮；再看看了她带的伞还有笔墨等东西，并没有发现有纸片，便挥了挥手，示意杜锦宁进去。
　　“你这饼烙得好，等府试的时候我也这么干。”杜锦宁身后传来一个熟悉的说话声。
　　她转头一看，却是梁先宽。
　　“先生刚才还找你呢，你怎的来这么晚？”杜锦宁问道。
　　梁先宽不好意思地笑笑：“起晚了。”
　　杜锦宁挑眉看了他一眼，也不知道他是真的心大得县试都不在乎，还是仅仅只是借口。见得梁先宽已开始宽衣解带了，她提了考篮，往里走了几步，站到了书院作保的先生面前。
　　作保的书院彛�膳生先生见了她过来，大喊一声：“博阅书院学子杜锦宁。王某作保。”
　　另一个县的教谕上下打量了她一眼，便微微颔首，站在他旁边的另一个人便示意她进去。
　　直到杜锦宁的身影消失在大门里，站在外面的陈氏和杜方菲这才长松了一口气。
　　陈氏感谢了关嘉泽等人一番，便跟着杜方菲、许成源去了许家。
　　“走吧，我们去茶馆坐坐。”齐慕远道。
　　他们县试的时候，杜锦宁可是等着他们出来的；今天他们也会等杜锦宁出来。
　　漓水县并不是什么富庶大县，文风也不是特别昌盛。县学里也就一个教谕两个训导外加几个先生。每年在县学里读书的童生和秀才也不过是十几、二十个。因此县学的面积并不大，不过是一个两进的院子，两进院子都只是朝南有三间宽敞的屋舍，东边和西边就只是走廊。朝北的两进建筑，第一进是带了回廊的门庭，第二进则是挂了圣人像的穿堂。穿堂两边各有一处厢房，是先生们歇脚的地方。
　　而参加考试的都是历年来积攒下来的读书人，下到如杜锦宁这般十来岁的少年，上到六七十岁的老翁，老老少少差不多五六百人。这县学的六间屋舍自然坐不下，院子及走廊便摆上了桌子。天不下雨的时候还好，一旦下起雨来，在院子里考试的考生就遭了殃，只能打伞遮雨。如果雨水打湿了试卷，模糊了墨迹，那只能自认倒霉，需得等到第二年再来考试。
　　杜锦宁的考号是寅字二十号。她先在第一进的院子里看了一圈，终于找到了自己的座位。
　　她长舒了一口气。
　　虽说运气不是顶好，没能混进屋子里，座位是在走廊上，但好歹头顶有遮雨的地方。这南方春季的天那是娃娃的脸，说变就变，这会子又没有气象局，谁也不知道一会儿会不会下雨。
　　因为每年都有一场声势浩大的县试，桌椅板凳县里倒是配合齐全。但这些桌椅板凳也是用了又用，有些实在不能用了就换了新的，有些还能再坚持几年，因此有旧有新。杜锦宁在这方面运气就不是很好，混到一张烂桌子。
　　她做事仔细，先小心地在凳子上坐了下来，左右动了动，发现凳子还算稳当。她这才伸手去摇了摇桌子，却发现桌子腿不平，这么一摇桌子就晃了晃。
　　好在博阅书院的学子是最先被放进来的，此时离开考还有时间。陆续从外面进来的考生都跟那没头苍蝇似的，四处乱窜着寻找自己的位置，走廊里的座位也都空着，自己便是起来走动也不打紧，至少不影响别人，杜锦宁便提着考篮离开了自己的座位。
　　她沿着走廊走到尽头，下了台阶，在回廊下面的那处花圃里找了找，找到拳头大小的两块扁扁的石头，这才又走了回去，把两块石头都试了试，选了一块最合适地填在了桌腿底下。
　　这一回，桌子就稳当了。
　　她这才坐了下来，将考篮放到了桌上。从考篮里将砚台、毛笔和装了清水的竹筒拿了出来，又拿出两块玉石镇纸。
　　这两块玉石镇纸是她文章做得好，关乐和奖励给她的。虽不是特别值钱的东西，但式样古拙，杜锦宁很是喜欢。
　　将东西一一摆好，她这才有空注意别人。就这么一抬眼的功夫，她就看到梁先宽竟然坐在下面的院子里，正担心地抬头看着天。
　　此时早已过了卯正时分，相当于现代的六点多差不多七点钟了，本来应该渐渐亮起来的天色，却依然灰蒙蒙的。看样子，今天应该是个阴天，没准会下小雨。
　　唉，这人怎么那么倒霉呢！
　　杜锦宁赶紧看了看，只不过刚才一会儿的功夫，走廊里已坐了不少人。她如果想自己拿雨伞下去给梁先宽的话，必须得经过无数人的座位。走廊本就不宽，还放了两排桌椅，容人走路的地方就是一条窄窄的走道，此时还有不少人正提着考篮焦急地寻找座位。她出去又进来，会给人添不少的麻烦。
　　她看看站在台阶处安排各考生入座的两名差役，想了想，双手作喇叭状，小声地唤道：“梁师兄，梁先宽。”


第259章　考场
　　可院子里考生们寻找座位的声音有些嘈杂，梁先宽并没有听到。
　　杜锦宁只得提高了声音：“梁先宽。”
　　这一下，那名离这边比较近的差役都听到了，大喝一声：“肃静。”顿时院子里嘈杂的声音一停，大家都安静下来。
　　好在刚才那一声梁先宽听到了，他诧异地朝杜锦宁这边看过来。
　　杜锦宁从自己的考篮里拿出雨伞，朝他示意了一下，又招了招手。
　　回廊的位置高于院子，刚才她可是看清楚了，梁先宽并没有带伞。
　　梁先宽看到伞，眼睛一亮，起身就往这边来，走到了花圃前面，伸出了手。他今年十五岁了，身高已有一米七，这么一伸手，离站在走廊里的杜锦宁只有一米多远。
　　杜锦宁直接将雨伞一扔，雨伞就被梁先宽接住了。
　　那个叫杜锦宁肃静的差役一直注意着她这边，见她将伞给梁先宽，除此之外再没有别的举动，两人很快就回自己的座位上了。雨伞在进门时必然是经过胥吏检查的，应该没有问题，他便没有出声阻止，任由梁先宽将伞拿到了自己的位置上。
　　此时绝大多数考生已入场了，大家都坐在自己的位置上开始整理东西。有些已朝砚台里滴了清水，开始磨起墨来。
　　杜锦宁却是不急着磨墨，坐在座位上跟老僧入定似的，静了静心神。
　　此时右边的座位一阵响动，杜锦宁转头一看，却看到一个五十多岁头发花白的男人正拉开凳子，坐了下去。但那凳子似乎不平，他这一没设防，身子摇晃了一下，差点摔了下去。
　　“小心。”杜锦宁见他左手提着的考篮在他控制平衡时差点被甩出去，连忙伸手去一把抓住，考篮里的东西这才幸免于难。
　　见此情形，那男子惊魂未定。
　　考篮里的砚台要是被这么甩出去，没准就摔坏了。而没有了砚台，没办法磨墨，他今年估计就白来了。
　　“多谢兄台。”他感激地朝杜锦宁笑笑，将考篮往桌子上一放，就要抬手给杜锦宁拱手行礼。
　　杜锦宁赶紧叫停：“你等等，那桌子也不一定平，你别把考篮放在上面。”
　　不远处一个考生也刚进来找到自己的位置，正要把考篮往桌上放着，听得这话，赶紧将篮子提了起来，先伸手摇了摇桌子，发现桌子还挺稳的，这才将考篮放了上去。
　　可花白头发考生就没那么幸运了。他今天也不知是倒了什么霉，凳子不平就罢了，桌子竟然也不平。
　　这个发现，又让他心有余悸了一回，他再次向杜锦宁道谢。
　　看着他这么大年纪了还来考县试，二月份大清早的，气温还很低，但他额上此时已冒出了汗珠，杜锦宁于心不忍，连忙指了指她垫桌子剩下的那块石头道：“这里有块石头，你垫一垫凳子吧。一会儿坐的时候小心些别移动就是了。”
　　说着，她又拿出自己的一张卷饼，递了过去：“把这个垫到你的桌子下面吧。”
　　陈氏烙的这饼子虽然很薄，但面积够大。卷起来再折一下，放到那考生的桌子下面高矮正合适。而且它软硬适中，不容易移动，垫上去就跟垫了软垫似的，应该十分稳当。
　　杜锦宁也不是那种特别热心的人，主要还是看这老头儿白发苍苍的，还要坚持来参加科考，她心里便有一丝敬佩与怜悯。
　　反正她作为一个经历过三年高考五年模拟的现代人，县试之前自然也做过无数套模拟题，历数县试题也做过许多，每次都只需花上一个半时辰就做完了。今天如没遇上什么意外，估计她中午的时候就能出考场。到时候直接回家吃热腾腾的饭菜多好，哪里需要吃这冷冰冰的东西？这东西被胥吏们摸过，不到万不得已，她实在不大愿意吃。
　　就算遇上意外过了午时才能把题做完，她食量又不大，有一张饼垫饥也足够了。
　　那老头儿看到她递过去的饼，愣了好一阵，这才十分感动地摇摇头，满怀感激地道：“不用不用，我哪能用你的吃食垫桌子？要垫也是垫我自己的。”说着，他就伸手去考篮里掏东西，可手伸到一半，他就愣住了。
　　他带的是掺了白面蒸的玉米饼子。为了防止夹带，进门时胥吏们早已将那饼子一点一点掰开来检查了一遍。那饼子最大的一块也不过拇指大小，哪里能垫得了桌子？
　　杜锦宁早已眼尖地看到了他考篮里的饼子，这才有了递烙饼的举动。
　　也正是知道胥吏们要这样检查，她才特意叫陈氏烙的薄薄的饼，也免了自己的食物这样被蹂躏。
　　“行了，拿着吧，反正我人小，吃不下这么多。”杜锦宁赶紧把饼塞到老头儿的手里。
　　关系到自己大半辈子的心血，老头儿也没再推辞，嘴里不停地称着谢，他把饼子折了折垫到了桌子底下。
　　这一下，桌子彻底稳当了。
　　为表示公平，屋子和走廊里的考生用旧桌子，坐在院子里的考生用的却是相对比较新的桌子。因此院子里的梁先宽在坐下后，将东西摆好就没什么事了，正百无聊赖的东张西望呢，此时看到杜锦宁拿饼给隔壁考生垫桌子的情形，他不由得敬服地一笑。
　　因为关嘉泽的关系，杜锦宁这一年来虽跟他一个班，但两人的关系并不显得特别亲密。只课间时不时说上些话，问一问学问上的东西，梁先宽尤其喜欢找杜锦宁探讨算学上的问题。下了课或是散了学，杜锦宁都是跟章鸿文在一起。不过梁先宽与杜锦宁一直惺惺相惜，互相欣赏，虽没时刻呆在一起玩，但关系却是一点也不比章鸿文与杜锦宁之间差。
　　很快，时间到了辰正时分，四处的考生都已坐满了，外面再也没有人进来。不一会儿，门口传来一阵“咣咣”的锣声。