郎似桐花-第2部分

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　　我抄起一根圆棍，瞧地上的影子，往身后一捅，那人轻松闪过，我拿棍子往他腿上扫，他绕到我背后抄起我手中的棍子就往我背上打，我低头一避，棍子就离了我的手。
　　他提着棍子冲我笑，我撇嘴，“罢了，今日不是你的对手。”
　　“你几时是我的对手？”
　　夕阳晚照，苏幕背阳的半面脸在阴影里格外挺拔，我突生一个奇怪的念头，“苏幕，你可曾见过项人？”
　　他侧过脸，金黄的斜阳洒落他的面庞之上，“为什么这么问？”
　　我也不知道为什么这么问，或许是他的鼻梁太过挺拔，与寻常殷人有些不同罢。我挥挥手，“没甚么，今日教我什么功夫？”
　　苏幕从兵器架上取了一把短刀，“今日教你使刀”，我拿起刀就往他身上砍，他捏住我的手腕，“短刀莫要一味用蛮力，兵器太短，要用巧劲，这样。。。。。。”
　　他捏住我手腕，在他身下横拉一道，“这样一击即中最好，若是不中，再由后方攻入，务必使对方没有还击之力。”
　　这些招式招招致命，苏幕今日奇怪得很，往日里他也不曾教导我这些杀人功夫，我用刀柄攻他项颈，他一手劈落我手中的刀，说：“莫要心软，再如这般错过机会，是要吃亏的。”
　　

　　第6章

　　
　　和苏幕打够了，我问他我爹去了哪里，他说：“陆相回朝，相国大人进宫去了。”
　　“陆青羽回来了？叶姑娘的病治好了吗？”
　　苏幕摇头，“听说陆相要辞官。”
　　辞官？
　　陆青羽要辞官？我张着嘴，不知如何接话，我大殷朝最有权势的宰相大人要辞官？
　　我看苏幕，苏幕也看我，说：“大人可能要升迁了。”
　　他说的是我爹，陆青羽那厮一走，满朝最有权势的是谁？那人一定是曾经的崔纲崔将军，现在的崔相国，以后真正的相国大人。再也不居于陆青羽的阴影之下，真正的大殷朝廷第一人。
　　陆青羽要走，我竟有些雀跃，大家都说我爹是陆相的一张盾牌，现今可好，我爹自由了，完完全全的自由了。
　　苏幕脸上也有笑意，我只当他是为我爹高兴，为我崔家高兴。我看他一眼，“诶，今日那蜈蚣是你捉的吧？”
　　他看我脸色，“你生气了？”
　　苏幕就是这样聪明，我是愉快还是气恼他一眼就能看出来，我撇撇嘴，“这法子以后都不要用了，魏老头他老眼昏花，这位新来的先生根本不上当。”
　　我不想说我自己被那多脚蜈蚣吓得乱蹦乱跳，这有失我崔家小姐的体面。见我这样说，苏幕点头，“那咱们再想另外的法子。”
　　我爹从宫中回来之时已经入了夜，前院里声响不断，我叫天香来问，“前头怎么了？”
　　天香跑出去转了一刻钟，回来方道：“相爷找了好些人在书房说话，哦，对了，叶先生也去了。”
　　叶少兰那厮也去了，他去作甚？
　　前头一晚上灯火未灭，我特意早早去了书房，这位叶先生肯定是要迟到的，这次总轮到我羞辱他一番了。
　　书房里很安静，我手摸过书架上的书，竟没有摸到一指灰尘，往日里，我不许旁人进来，我自己也不肯勤于打扫，这书架之上、每本书的封页上每每都是触目可见的浮尘。
　　我在叶少兰的位置上坐下了，学他的样子，端着茶盏，拂开茶叶，只沾湿唇角，便放了下来，他说：“茶喝多了，更觉口渴。”
　　他说得冠冕堂皇，我觉得他是被我的蜈蚣弄到心有余悸，焉知茶水饮到底，里面有没有藏着其他的滋补之物。
　　更漏一直在动，眼看就要到平日里上课的时间，我拍拍手掌，这下好了，这位惯常严于律己的先生迟到了，终于给了我可以回击他的话柄和理由。我起身要出书房，外头一道和缓的声音轻传而来：“正是辰时一刻，小姐要去哪里？”
　　我才提起裙子准备迈出去的脚只得收回来，我扯起嘴角，“学生正要去外头迎先生呢。”
　　“不必。”
　　叶少兰唇角有微微笑意，我看他的脸，旭日初升，竟将他向来白皙的脸衬得有些细细生机，好比一潭无波的水有了涟漪。
　　“今日我们讲‘封禅’，‘封’和‘禅’是两个概念，当帝国臻至顶峰的时候，皇帝要举行封禅大典。”
　　我问他：“何时才是帝国达到顶峰？”
　　“自舜、禹以来，先有一统六国的秦始皇举行过封禅大典，后有汉武帝认为自己的文治武功都超越了始皇帝，后在泰山举行了封禅大典。”
　　“那我朝呢？”
　　我朝没有始皇帝，也没有武帝，天启皇帝倾全国之力征讨项人的失败还历历在目，如何能有泰山封禅的那一天。
　　叶少兰说：“‘封’是登泰山祭天，‘禅’是在梁甫祭地，祭天地合起来称为‘封禅’。封禅从古都是君王的盛典，只有盛世才能举行封禅大典。”
　　我偏着头，“待我大殷灭了项国的那一日，或许就可拜祭天地了。”
　　天香在外头敲门，然后端了茶点进来，茶盏已经由甜白换成了青瓷，我不想说，如今别说用甜白盏子祸害人，我自己先瞧见那茶盏都要先掂量几下，不知里面又会蹦出什么好物件来。
　　托盘里还有几碟子点心，有炸的素卷儿，还有一叠蒸制的荠菜糯米团子，我反正不爱吃咸的，只顾自己端了一碟黑米糕到一旁去吃，天香捧了一碗百花蜜给我，我瞧叶少兰的杯子里，是一杯莲子清茶。
　　待我吃完，天香端水给我净手，在水盆里我还看见她脸上的笑意，我抬头，她又冲我眨了眨眼睛。我不知何故，我记得我近来没有与她共谋过什么事啊。
　　上午时间已过半，叶少兰并没有吃什么东西，大概只动了一口那荠菜糯米团子，又喝了一口莲子茶，仅此而已。我瞧得见他眼下的淡青色，昨日他陪着我爹一夜未眠，今早上课又不曾迟到半分，我撑着头，“先生，学生头晕，咱们能不能下午再继续？”
　　他看我，“何故？”
　　我手捂着额头，虚喊几声，又道：“学生也不知为何，只是学生掌心有汗，头脑昏沉，请先生许学生回去休息半刻。”
　　他起身，想要看看我的脉象，我缩回手，直道：“劳先生操心了，学生不妨事的，只是这天气太热，学生没甚么精神，休息半日就好了。”
　　叶少兰点头，“那小姐先回去休息，咱们明日继续。”
　　我扶着头，天香扶着我，连冲我笑，我用眼睛瞥她，示意她不要做声。
　　待我回了自己的院子，立马神清气爽，要捉了天香陪我玩双陆，两人闹了半日，天香道：“小姐，你可以清闲几日了。”
　　我点头，“这大热的天气，我装个几天病也是使得的。”
　　天香捧了冰盆进来，说：“小姐好生休息。”
　　我往床上一倒，窗口微风徐来，我从窗中看出去，今日没有脱壳的蝉，也没有那个走过长廊的青袍先生。
　　屋里有了些凉意，我渐渐闭上了眼睛。这一觉睡得太沉，待我午睡起来，已经过了申时，我才想唤天香更衣，就听进来的小婢说叶大人病了，我抓了那小婢的胳膊，“怎么回事？”
　　小婢畏畏缩缩，“奴婢。。。。。。奴婢也不知，只听说管家去请了相熟的大夫，现在管家去了宫门外，说要请相爷定夺。”
　　我心中着急，直问：“大夫怎么说？”
　　小婢摇头，“回小姐，大夫说。。。。。。”
　　“大夫。。。。。。大夫说。。。。。。”她支支吾吾说不出个所以然来。
　　我以为叶少兰要遭遇不测，提起裙子就往外跑，天香端着一盆水从外头进来，“小姐，你。。。。。。？”我回头看她，“怎么？”
　　她指着我的脚，我低头一看，方知自己只着罗袜，未穿鞋子。

　　第7章

　　
　　我坐在床上，天香替我拿来新的裙袜，我瞪着她，“是不是你干的？”
　　天香眼睛里有水光，“不是奴婢，小姐冤枉奴婢了。”
　　我嗤笑，“不是你？你是不是在早上的茶点中下毒了？”
　　天香抬头看我，“小姐为何要这样揣度奴婢？”
　　她说得情真意切，我心中莫名一顿，叶少兰病了，我这么紧张作甚？难不成因为他大小还是个七品小官，若真出了事，我相府担待不起？
　　对，一定是这样，今年的新科状元若是命陨我相府，我爹又正值即将升迁之际，我崔府此时生了命案，总归是不好的。
　　我平稳了心绪，“他到底怎么了？”
　　天香回我，“叶先生午时突然吐了一口血，被伺候的小厮瞧见了，小厮告知了管家，管家便去请了简大夫。”
　　“吐血？”叶少兰为何要吐血，我手里拽着碧玉丝绦，“简大夫怎么说？”
　　天香努努嘴，“也没怎么说，就是。。。。。。”
　　她说的含糊，我愈发疑惑，“说！”
　　“简大夫说叶先生是太过辛劳所致，并无大碍，平日里要细心调养为上。”天香叹气，“这下好了，咱们还没对他怎么样，他自己就先不行了。”
　　我本要去看望叶少兰，走到荷叶玉屏风处，我又折了回来，在屋里坐下了。天香道：“小姐不去看叶先生了？”
　　“去了也无济于事，让先生好生休息便是。”
　　我不知道我怎么突然间又不想去了，总归觉得他此次生病与我的顽劣脱不开干系罢。
　　我爹从宫里回来，听闻叶少兰只是劳累过度，脸色缓和稍许，我在堂下站着，不知如何解释此事。
　　我爹跟我招手，“过来。”
　　我垂着头，低唤了一声，“父亲。”
　　我爹脱了官衣，穿着一件寻常的罗袍，他指着他下首，“坐”。我有些惴惴，还带着一丝不安，我爹鲜少对我有这么客气的时候，他越是客气，越说明我犯大错了。
　　“蓬蓬，你就如此讨厌叶先生？”　这是我爹的开场白。
　　我抬头，“父亲这是何意？”
　　“先生病了，你作为学生，竟不闻不问，从午时到现在，你也未曾前去探望，为父平日里就是这样教导你的？”我爹在看我，目光中有遗憾，也有失望。
　　我连忙起身，“女儿现在就去，现在就去。”
　　天香在房内熏香驱除蚊虫，我四处翻找，天香问我：“小姐在找什么？”
　　“我爹让我去看望叶少兰，我看看甚么值钱，好带过去做礼物。”我睃到一盒子珍珠，“这个好不好？”
　　天香发笑，“小姐大方，可叶先生是男子，要一盒珍珠何用？”
　　“那带什么，总不能提一锅汤过去吧，我又不会熬汤做点心。”
　　当日我见外头养护花木的王妈的孙子病了，厨房的张嫂就送了她一锅鸡汤，正好被我瞧见了，两人都吓得瑟瑟发抖。我什么都没说，那两人匐在地上半天才起来，我还以为是她们怕了我的威风。苏幕说：“她们偷了厨房的东西，按道理是要被主家打发出去的，你倒好，以为人家是畏惧你的拳脚，真是不通俗事。”
　　我拍拍手掌，同天香道：“跟我来。”
　　天香跟着我，我走近厨房，厨房已经熄了大火，值夜的张嫂瞧见我，连声道：“小姐怎么来了，这腌臜地儿，不是小姐来的地方。。。。。。”
　　她啰啰嗦嗦，我打断她，“我。。。。。。我那个，反正就是有人病了，我想熬锅汤给他送过去。”
　　张嫂茫然，“谁病了？”
　　天香驳斥她：“多话！小姐的事情与你何干，你只管熬一锅汤便是，其他的不用你理。”
　　张嫂手脚麻利，不多时便烧热了一锅水，她要将鸡放进砂锅，我站起身，“我来。”
　　别说熬汤，我崔蓬蓬人生这十七年，踏进厨房的次数一个巴掌都数得过来，见我跃跃欲试，天香提醒我：“小姐，你的袖子扫到汤锅了。”
　　我低头一看，袖口果真被砂锅外的黑灰灼了一个小洞，我刷起袖子，拎起那只肥鸡就往锅里放，张嫂拦我，“小姐，鸡脚要剁了，还有鸡腹中的内脏，都要掏出来。”
　　“你怎么不早说？”我手忙脚乱，又伸手去沸水里把鸡原样掏出来，手指一沾锅中的水，钻心的疼。
　　张嫂过来，将锅从灶上移开，又舀一瓢冷水浇在我手上，“小姐好些了吗？”
　　我挥挥手，“别管我了，快点把鸡脚剁了，还要等到什么时候去？”
　　这些妇人都是啰嗦，正事做不好，尽弄些旁枝末节的小事，我在一旁看着，等张嫂洗净了那只鸡，我又撵开她，“剩下的我来。”
　　其实也不剩下什么了，我将鸡丢进沸水里，等待煮熟便可。张嫂在烧火，我则坐在一边看着，天香中途还去院子里逛了一圈，等鸡汤煮好，天已经彻底黑了，天香提了灯笼在外头等我，我指挥张嫂将汤装起来。
　　张嫂寻了一个食盒，我提着食盒要走，张嫂欲言又止，“小姐。。。。。。”
　　我回头看她，“怎么了？”
　　“这汤。。。。。。”
　　“汤怎么了？”
　　“小姐是不是忘了落盐？”
　　我摇头，“你记错了，我放了的。”
　　张嫂没看错，我确实没有放盐，叶少兰不是病了吗，那便让他喝点无味的汤，也是我的一番心意嘛。
　　天香提着灯笼走到叶少兰的小院门口，她同门口的小厮说了几句，小厮道：“叶大人在房里休息，小的领小姐过去？”
　　我穿过中庭直接去了正房门口，小厮要上前敲门，我挥挥手，让他下去了，天香提着灯笼，我说：“你也下去，我有几句话要同先生说。”
　　天香下去了，我手贴在门上，门似乎没有关紧，我用力一推，门便开了。屋子里很安静，里头有清幽的香气，似铃兰滚着薄荷香，我朝里头一看，屋内似乎没人。
　　我将鸡汤搁在桌上，探头往屏风里头一瞧，正对上叶少兰那双波澜不惊的眼，我目光动了动，他衣裳都还半敞着，我顺着他下颌看到他胸腔，再往下看，他已经穿好了衣裳。
　　“小姐怎么来了？”
　　他声音听起来还好，就如往常一般，恬静清淡。我说：“听说先生病了，学生特意熬了鸡汤来看先生。”
　　我揭开食盒，“学生亲手熬的，先生尝尝？”
　　我先是推门而入，瞧见叶少兰沐浴更衣，此刻我又亲手熬了汤，叶少兰还是不见异色，他很是随遇而安，“那就多谢小姐了。”　
　　

　　第8章

　　
　　我舀了满满一碗汤递给他，“先生请用。”
　　叶少兰端着碗，一勺一勺往嘴里灌，我咧着嘴，“先生，好喝吗？”
　　这当然是句废话，这汤没有放盐，滋味能好到哪儿去？叶少兰咽下碗中最后一口汤，竟点了点头，“好喝。”
　　我简直以为他的舌头出了毛病，这样的味道，或者说这根本没有味道，他怎么能觉得好喝呢。我盯着他的嘴，不知要不要找简大夫来替他看看舌头。
　　“小姐这样看我作甚？”
　　叶少兰笑了，我鲜少见他笑，别说大笑，就是微笑，也是极少的。他这么一笑，还漩出一个梨涡来，“这汤没放盐，想来小姐是不精于厨事，所以疏忽了。不过没放盐总比放多了盐强不少，至少没放盐还能喝得下去，放多了盐嘛。。。。。。”
　　“放多了盐又怎么样？”
　　他说：“那就只能请小姐也喝一碗了，既然在下遭罪，小姐也不能干看着。”
　　我睃他一眼，“我看先生也不是病得很重嘛，依旧那么伶牙俐齿。”
　　叶少兰盯着我，“小姐也不是寻常闺秀，半夜里提着汤往一个男人屋里闯？”
　　我一拍桌子，“姓叶的，反了你！”
　　他语气依旧轻轻浅浅的，“在下说的不对吗？”
　　“我听说你今日吐血了，才去厨房熬了一锅汤，你看见没，我袖子都被灼了一个洞，我好心来看你，你却说我名节有亏？叶清臣，你在这里说我不要紧，如果出了这崔府，仍教我听见你说我崔家的半点闲言碎语，我就捏断你的喉咙。”
　　说完，我就抬腿往外头走，那头一道声音响起，“今日少兰生辰，少兰感激小姐的好意，对于方才的不敬之言，少兰很抱歉。”
　　我回头看他，“真的？”
　　他不解，“甚么？”
　　“今日真的是你的生辰？”
　　他说：“这鸡汤就是少兰收到的最好的贺礼。”
　　今日是这位少年状元郎君二十二岁的生辰，我转过头，“蓬蓬祝先生生辰快乐，万寿无疆。”
　　他笑了，我也笑，“先生难道不想万寿无疆？”
　　他唇边有欣然笑意，“帝王且不能千秋万代，我等凡人又岂会万寿无疆。”
　　“先生有恙在身，还是早些休息。”我同他告辞。
　　他看着我，说：“好。”
　　我推门出去，丁香提着灯笼迎上来，“小姐，我方才听见你。。。。。。那个，你方才是不是同叶先生发脾气了？”
　　叶少兰的屋子里燃着灯，我回头一看，他的剪影就映照在窗上，我无端想起一句诗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
　　我问天香：“旧年我做的那个灯还在吗？”
　　旧年冬天，我在街上见了一个八角的走马灯，灯儿一转，画上的人物就活灵活现，真似走马观花一般，我去问那人卖不卖，他说那灯不卖，是做给家中小儿的。回来之后，我便自己强想着做一个八角灯，结果换了五六种木头，用了三四种绢帛，始终做不成八角的，最后堪堪成型了一个六角灯。我自己觉得不如意，便丢在了一旁，此刻想起来，亦算是个我亲手做成的礼物罢。
　　天香从箱笼里把那灯替我寻了出来，我欲研磨丹砂，天香替我挑灯，说：“小姐，夜里作画，当心伤了眼睛。”
　　我抽了一匹白绢出来，铺开在桌上，笑言道：“此时此刻，美人做伴，红袖添香，这是多少人求之不得的福分呢。”
　　天香剪了烛芯，盖上灯罩，又替我磨开朱砂水墨，嗔道：“小姐快莫说笑，想想画上甚么物件才是正事。”
　　我嘟着嘴，还能画点甚么，童叟花鸟，我也只会画花，旁的也画不好，唯有蔷薇山茶这一种，尚能看看。
　　灯有六角，我画了三支蔷薇山茶，一支花开一半，一支含苞待放，只有一支枝叶花朵两相和，待上了色，我同天香道：“还缺了灯火。”
　　天香从那头剪一段蜡烛，我摇头，“这有甚么意思，咱们去捉些萤火来，那才好看。”
　　银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤，如若不是此时夜黑风高，就凭天香的扑萤的姿态，当真担得起小扇美人的称赞。她慢悠悠的，我接过小网，起身就是几个旋扑，她仍在池塘边转悠，我拉了她胳膊，“快走！”
　　入了夜，各道门锁已经落下了，我提着灯，天香要随我出去，我摆手，“你不要动，我去去就来。”她很是犹豫，“小姐，这。。。。。。”
　　我撇嘴，“你又不会武功，我会翻墙，你会吗？”
　　天香在我房中守着，我穿着窄袖的衣裳，几个起落就翻出了内院，外头也有值夜的侍卫，我提着一盏灯，多有不便，在外头观察半晌，终于拐进了叶少兰的小院子。
　　他屋里的灯已经灭了，我将走马灯摆在他门口，又摸出装有萤火虫的布袋子，萤火虫畏光，只得装在不见光的灰袋子里，我轻手轻脚，正要将萤火虫装进灯里，屋内就有了声响，“谁？”
　　叶少兰已经起来了，我躲到檐下的梁柱后面，门一开，他便走了出来。
　　廊下有微光，他瞧见了地上的走马灯。我看着他，他已经拆开了装萤火虫的小布袋子，一时间，萤火漫天，遍地流光。
　　打更的响了一遍锣，甚好，还未过子时。
　　我本欲转身要走，只听见他的脚步声向我而来。
　　脚步在离我背后的廊柱仗远时停下了，我屏住呼吸，省得他发现我。
　　许久不闻动静，我正要回头查看，却听那头说：“蓬蓬，多谢你。”
　　他同我说谢谢，我躲在廊后，心道，总算来得及。
　　

　　第9章

　　
　　次日，我在书房里看外头买回来的杂谈，这些杂谈通常都是屡试不第的考生们所写的文章，有些条理清晰，针砭时弊，有些纯粹是抨击当下政局，为不满而不满，更近乎一种自认为怀才不遇的宣泄。
　　“国朝之制，立后、建储、命相，于是天子亲御内东门小殿，召见翰林学士面谕旨意，乃锁院草制，付外施行。”
　　这是当朝翰林学士受命草制的过程，我又翻一页，外头天香道：“叶先生来了。”
　　我连忙收起手中杂谈，压于一本诗集之下，见叶少兰进来，他气色尚好，我起身道：“先生身体好些了吗？”
　　他瞧见我桌上诗集，问我：“在读哪一首？”
　　我随口胡诌，“学生在读后主李煜‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流’，学生有些许不解，望先生指教。”
　　明知我在胡诌，叶少兰仍耐着性子道：“何处不解？”
　　“学生以为‘春’之一字，用在此处不合适，春为‘希望’之意，此处说愁，很是不妥。如若换做‘秋水’，似乎更贴切一些。”
　　魏老头说过，这种修饰手法是乐景写哀情，我今日又问，且不知这位叶先生会如何作答。
　　叶少兰道：“此一处‘春’亦取‘绵绵’之意，意为绵绵不断的愁思似春水那么长。《虞美人》是李后主的绝命词，春花浪漫，秋月高洁，春花秋月，岁月交替，写得哀怨婉转一些也是有的。”
　　春是绵绵，愁思绵绵，