郎似桐花-第8部分

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　　夜里两个时辰就这么过去了，伴随着隔壁那恶狠狠的冲刺声，也随着这床榻的飘摇动荡，我迷迷糊糊时，苏幕叫我，“蓬蓬，起来，快起来，天要亮了。”
　　窗外的月亮才要隐没，那头的太阳还没起来，我和苏幕躲在要出城的人群里，那兵士检查了苏幕的出城凭证，便来问我，“你的呢？”
　　苏幕赔笑，“拙荆。。。。。。”
　　我心里一紧，苏幕握着我的手，又给那兵士一锭银子，“敢问大人，我们。。。。。。”
　　那兵士看了我一眼，挥挥手，“放行！”
　　我与苏幕才走过城门，后头一队殿前司卫队就到了，“关城门，男人可放行，女人都留下，大人要一一查验！”
　　我回头看了这巍巍金陵城一眼，这是生养我十八年的地方，城门缓缓关上之时，我瞧见了里头高头大马上的叶清臣，他穿一身白袍，冷峻薄情，就似君临城下。
　　苏幕拉着我，“不要回头。”
　　我其实也不想回头去看，但我不舍这繁华都城，不舍这青山绿水，不舍秦淮乌衣，我也，不舍他。
　　苏幕与我将将步出官道，后头的城门就开了，一匹骏马飞驰出来，官道往外就是田垄，苏幕将我往棉花地里一扯，粗砺的棉花枝子割破我罗裙，叶清臣骑着马在三丈外的官道上来回逡巡，骏马上的白衣状元郎，我目光落在他的靴子上，白山茶官靴，他已做了检校卫指挥使。
　　“蓬蓬，你在吗，我知道你在，你出来。”
　　“蓬蓬，事情不是你想象的那个样子，你出来，好吗？”
　　我躲在田垄里，天色已明，晨光熹微，已有劳作的妇人们下地，瞧见这么一个俊俏少年郎君，她们纷纷挤在一堆捂嘴偷笑，还有一个大胆的，出口调戏，“我就是鹏鹏，敢问大人是否找我？”
　　叶清臣冷着面孔，“蓬蓬，你要是还不出来，我就一把火烧了这棉花地，你赶紧出来。”
　　他声势惊人，完全不似在说笑话。
　　我抿着嘴，手掌握成拳，准备走出去，苏幕拉着我手臂，我与他对视一眼，他用眼神警告我，让我不要动。
　　城内驶出一驾马车，马车在官道上停下了，车上走下来一个着紫袍扣金玉带的人，他姿容甚美，轮廓清晰，相貌竟与今上有七分相似，只是圣上病弱白皙，这位紫袍男子更英挺伟岸一些。总之李家的人都是好看的，但不知这是哪位大人物，我在京城这些年竟然从未见过他。
　　“叶大人好大的威风，这上好的良田说烧就烧，不知烧田的理由是甚么，本王愚钝，还请大人告知一二。”
　　紫袍男子缓缓开口，他声音不如叶清臣和煦轻软，但又清晰有力得很。
　　‘哈，哈哈’，李绛笑嘻嘻从马车里钻出来，“皇舅舅你有所不知，叶大人是在找人，人找不到了，他就急了，就要烧田啦。”
　　紫袍男子转身，“找什么人，这田间空旷，可有叶大人要找的人？”
　　李绛说：“皇舅舅，你错啦，叶大人要找的人是崔相国家的女眷，就是崔相国家那个唯一的女儿。”
　　“哦？”
　　紫袍男子轻笑，“搜寻犯官家眷从不是检校卫的事，更不是殿前司的事，殿前司的人不可出京城，若私自出京，斩首示众。”
　　他睃一眼叶清臣身后的殿前司卫队，“此番踏出城门，已属过界，你们是不是都没有长脑子，还不速速回城？”继而又瞥向叶清臣，“下头的人无知，他们不辨轻重，难道叶大人也不知吗？”
　　叶清臣仍旧骑在马上，紫袍男子又道：“见到本王竟不知行礼，看来这检校卫的人是一拨不如一拨了。”
　　他叹一叹，“不过也难怪叶大人不知，一则大人未入翰林学习制度礼仪，二则大人头份差事就是入职检校卫，那地儿阴暗龌龊，也学不到甚么上台面的玩意！”
　　叶清臣面色不好，李绛开口吹风：“皇舅舅，你又说错啦，叶大人不知礼，不代表别人不知礼，陆相不也是新科状元郎入主检校卫，人家就知礼得很。”
　　紫袍男子身姿端肃，他轻轻一笑，“说的是，不过陆青羽也不会为了女人要烧地。女人要走，便让她走就是了，反正一个女人的心，强留是留不住的。”
　　叶清臣拉起马缰，翻身下马，他放低姿态，“臣多谢寿王爷教导，臣无礼，王爷恕罪。”说罢，他驰马背向而去。
　　我在棉花地里重重呼出一口气，那位寿王爷叹了一句：“少年儿郎多有远志，若是伤了人，都是不经意的，并非真的心术坏到不可救药。”
　　李绛拍那人马屁，“皇舅舅懂的可真多。”
　　寿王弹一弹李绛的额头，“好了，人我也帮你救了，你这就回去吧。回去之后，同你母亲说，莫要记着往日里那些恨，无端的伤了自己身子。”
　　李绛叹气，“母亲说她心里有数，我插不上嘴。”
　　寿王上了马车，“本王要走了，届时让皇叔带你上本王的封地上玩，龙门一地风景尤佳，歌舞也美，不去一次，甚为遗憾呐。”
　　李绛吃吃地笑，“皇舅舅，你和叔爷爷整日围着叶姑娘转，当心陆相和你们翻脸。”
　　“陆青羽，就凭他？若不是本王大度，仙儿能嫁给他？你是不知，当年仙儿的意中人正是本王，只不过皇叔突然横插一脚，才让陆青羽乘虚而入，哎。。。。。。”
　　李绛撇嘴，“怎么和我宁王府得来的消息不一样，我母亲也不是这样说的，那个。。。。。。”
　　寿王摆摆手，“往事已矣，陆青羽那厮还算对仙儿不错，本王也不同他计较了，只是皇叔，倒是让本王很忧心，他这把年纪，还不娶妃，难道想等仙儿二嫁？”
　　“皇舅舅做甚么要说叔爷爷，您自己不也没娶正妃，莫不是同样在等叶姑娘休了陆相好嫁给你？”
　　寿王与李绛你一言我一语，苏幕拉了我，往田垄深处走，我听见李绛说：“我皇舅舅的封地在陕西，你要是没处去，就去陕西，没人找得到你。”
　　我低着头，李绛是在同我说话，她帮我想好了退路，让我去陕地投奔寿王爷。我感激她，若不是她带寿王爷过来解围，我是跑不掉的。
　　田亩旷旷，天地茫茫，我回头看了渐远的官道和城门一眼，隔着人高的庄稼，已经瞧不清那温柔多情的石头城什么相貌了。


　　第25章

　　
　　我与苏幕出了金陵城，行至城外驿站，苏幕买了匹马，那马儿并不健壮，马贩随口说了一个数，苏幕拿了一吊钱给他，那马贩还额外送了一个鞍辔给我们。
　　这马有些瘦，跑起来倒是不赖，我与苏幕往镇江府奔驰而去，抵达江岸之时，又遇上巡查的官兵，此时的我风尘满面，身上鲜艳的绡纱裙早已换成了灰暗沉闷的布裙，头发也裹成了寻常妇人的样式，苏幕牵着我，那一列官兵从我们身边直直走过去，都没看我一眼。
　　船老大已经在放缰绳，苏幕走快两步，“敢问船上是否还有空位，我与拙荆出门太晚，误了船。”那船老大睃我们，“我这船是载货的，不装人，二位要去哪里？”
　　那船不大，吃水却深，显然上面装了重物，苏幕道：“我们要下汉口，敢问船老大能否行个方便？”
　　船老大挥手，“不顺路，我们去扬州，你们另外寻其他的船。”说罢，他就撒开了手中的缰绳，船要飘离水面了。
　　‘咚、咚’，方才那一列军士又回来了，军靴踩得木质的岸桥轰轰作响，苏幕拿出一锭银子，“那我们也去扬州，请老大行个方便。”
　　船老大瞧了一眼我，“兄弟该不会是带着大户人家的女眷要私奔吧，瞧这姑娘的手脚白净，就不似个做粗重活计的人儿，我龙八最讲江湖道义，我也敬兄弟是条汉子，好了，这就带着嫂子上来吧。”
　　苏幕先提脚踏上去，又转身来拉我，等那列兵士走过的时候，我们的船已经离了岸，龙八笑看着我，“嫂子是哪家的丫头，这么白净的面皮，总不会是许家逃出来的丫鬟吧？”
　　许家，镇江许家，百年望族，我摇摇头，没有做声。
　　苏幕牵着我的手，“不瞒大哥，她是我们里正家的闺女，我与她从小就好，前些年我去参军，他爹趁我不在，想把她嫁给知县，那知县七老八十，别说妻妾成群，连儿孙都满堂了，你说我怎么忍心让她去那糟老头子那里受苦。她给我写了信，我便借故家中有事，从军中回来想带她走，也不算辜负了我们自小的情谊。”
　　一番话下来，苏幕眼眶都有些发红了，那船老大也甚是感慨，“兄弟是有情人，嫂子跟着你定然比那知县要强得多。”
　　说罢，又来劝慰我，“嫂子，兄弟专程从军中回来，待你不薄啊，就冲着这份情谊，你可不能委屈了我兄弟，等你们安定下来，可要好好过日子，不要再另作他想了。”
　　苏幕笑，“她不是那样的人。”
　　船老大也有些不好意思，“我这不是瞧着嫂子貌美，就算她不招惹别人，也难保不被其他人惦记。”他幽幽一叹，“许家，许家知道吧，许家的一个丫鬟爬了家主的床，原本说要升她的位分，后来不知怎么的，又说那孩子不是许家家主的，许家岂能饶了她，那丫头跟着野男人跑了。”
　　苏幕道：“这丫头先是爬床，接着借种，混淆血脉，一个普通丫头能有这么大的胆子？”
　　船老大摇头，低声道：“这是许家的秘闻，听说因为这一桩，许家要把家里年纪大的丫头都发卖了，以免丫头大了，心思就偏，主意都打到家主身上去了。”
　　后头又走出来一个船员，与我们一道在甲板上打哈哈，他提着一包盐水花生，道：“龙八，这都是旧消息了，你还不知道吧，那丫头找到了，许家家主灌了一碗黄汤给她，那丫头当场就落了孩子，她还求许家家主看在他们春风一度的面上饶了她。呵，许家家主岂是好相与之辈，当下就将那丫头绑在树上，让她亲眼看见那奸夫被千刀万剐，然后将他们二人一起沉尸了。”
　　‘啧，啧啧’，龙八连连称奇，然后笑道：“你怎知道，说的好似你亲眼所见一般。”
　　那船员摇头，“我家中有个妹子在许家帮厨，她是见到的，她说许家家主发威的模样，浑似能吃人。”
　　龙八‘呸’一口，“放屁！天下谁不知许家家主是个美男子，还是个少年英才，还吃人，你说的是你自己吧？”
　　大家在船板上侃天侃地，江风吹来，我胸中涌起一阵酸意，我侧过头，龙八道：“嫂子莫不是晕船吧，快去，拿几只酸梅过来，压一压就好了。”
　　我脸色煞白，苏幕问龙八：“敢问船老大，船内可有休息的地方，她想是被风吹到了。”
　　龙八将我们领到船舱中的一个小隔间里，“二位委屈一下，我这不是客船，等二位去扬州，再寻个好些的船只，当下只能请二位将就了。”
　　苏幕掏出一把碎银，“有劳大哥，我与。。。。。。我与她感激不尽。”
　　龙八哈哈大笑，“兄弟这还害羞了，嫂子既能跟了你，就是你的人，不必害羞，去吧，嫂子要什么，尽管跟兄弟开口。”
　　这隔间还有个小窗户，我靠在小榻上，苏幕摸我的脸，“是不是晕船了？”
　　我自小爱在水里摸鱼，平日里也不怎么晕船，我偏着头，“就是风太大，有些头疼，兴许明日里就好了。”
　　苏幕拉我的手，“蓬蓬，你受苦了。”
　　我笑一笑，道：“这是甚么话，我崔蓬蓬又不是娇弱女子，受什么苦，我好的很，我还要好好活着等我爹出来呢。”
　　是的，我要好好活着，我爹一日未定罪，我就要等他，等他出来，然后守在他身边尽孝，做一个全天下最好的女儿。
　　我从小窗中望出去，外头是茫茫江水，苏幕道：“蓬蓬，你以后得换个名字，这样也方便些。”
　　我咧着嘴，挤出一个笑容，“不叫崔蓬蓬，难道要叫崔莲蓬？”
　　苏幕说：“明月，我叫你明月好吗？”
　　我看苏幕的眼睛，我知道他为何起这个名字，《苏幕遮》，明月楼高休独倚。他曾说这是他最爱的词，酒入愁肠，化作相思泪。
　　苏幕的眼睛亮晶晶的，我又看见了其中的期待，明月，我何尝能做他心中的明月，我如今不过是个落魄的拖累罢了。
　　我嘴唇动了动，苏幕示意我安静，外头有响动，龙八在敲门，“兄弟，嫂子，这是姜汤，嫂子晕船，喝碗姜汤能祛寒。”
　　苏幕打开门，龙八果然端着两碗姜汤，“兄弟，来，你一碗，嫂子一碗，你们喝了好睡觉，明日一早，就到扬州岸了。”
　　龙八笑眯眯的，他走近小隔间，“嫂子多喝几碗，后头还有，来，我给嫂子放桌上啊。”
　　我直起身子，“多谢龙八大哥。”
　　苏幕也笑，“兄弟多谢大哥了”，龙八还没转身，就被苏幕扭断了脖子。
　　龙八胀红着脸，五尺的壮汉在我身前软软倒下，我盯着苏幕，“你做什么？”
　　苏幕将龙八的尸体踢到一边，“没事，你睡，等我解决外头那几个，也就清静了。”
　　或许是一阵浪头打过来，我有些天旋地转，“苏幕，这。。。。。。？”
　　龙八只是好心，或许他有些僭越了，但罪不至死啊，我咬着牙，“他没有坏心的，你作何。。。。。。”
　　苏幕将姜汤倒在龙八的尸体上，“你自己好好喝，最好当孟婆汤喝了，味道也是一样的。”
　　我端起另一碗汤水，“这是什么？”
　　“迷魂药”，苏幕眸光中泛着杀意，“不知死活的东西！”
　　我全身都凉了，“他为何要害我们？”
　　‘哼’，苏幕嗤道：“本想留着他们性命到扬州，他们自寻死路，也就不怪别人心狠了。”
　　“什么意思，你一开始就知道他们是坏人？”
　　我越来越弄不懂苏幕的做法，明知这是黑船，为何还要上船？上船来面对一些老油痞子，若是他们人多，那我们不是吃亏了？我爹说，人多的时候，要服软，如果我们装聋作哑，安稳混到明天岂不是就安全了，何必非要将对方赶尽杀绝呢。
　　苏幕徒手出去，回来时血不沾衣。
　　“你把他们都杀了？”
　　苏幕道：“还留了一个，留着他开船，我挑了他一根脚筋，省得他跳船逃走。”
　　我捏着自己的手，“苏幕，这。。。。。。”
　　他从袖中摸出一把精巧的短刀给我，“明月，这世界并非你想象的那个样子，你要学会用刀杀了所有想害你的人，只有别人先死，你才能活。”
　　他已经不再叫我蓬蓬，我呆滞片刻，并不能迅速适应自己的新名字。
　　我抬眼看他，他将刀塞入我手心，上头还留着他皮肤的温度。
　　我握着刀，“所有人？”
　　他颔首，“所有人。也包括我。”

　　第26章

　　
　　苏幕将船上几首尸体都抛进了江里，他从我的小隔间里将龙八丢出去的时候，我听见一声巨响，那入水破浪之声直往我心里去，我扭过头，就开始干呕。
　　龙八没有流血，从他气闭到被抛尸，不过短短半刻功夫，我却在这房间里嗅到了淤血和生姜滚在一起的酸腐和辛辣的气息。我手捏着自己的脖颈，那气味萦绕在我鼻端，腹腔里却没有可吐的东西，苏幕从后舱给我拿来一包话梅，“明月，你好些了吗？”
　　我仰着头，“苏幕，我觉得我快死了，我。。。。。。”
　　江上风浪并不大，从镇江到扬州大大小小的船只很多，行驶时间也并不太长，我窝在软塌上，苏幕要替我关窗，我说：“别关！”
　　江面上的风全吹进了舱房里，我其实头疼得很，但我不想关窗，窗外还有翻滚的浪花和舒卷的云彩，关了窗，只剩那沉疴般挥之不去的酸味。这酸味闷得我头昏脑胀，又无法纾解。
　　船走了两天，我便睡了两天，我醒着的时候都很少，间或睁开眼，会见苏幕一直坐在窗下，只要我睁眼，他就起身倒水给我，“明月，好些了吗？”
　　外头那个被挑断脚筋的水手也很安分，并不曾故意驶偏了航道，又过得一晚之后，我们在天微微亮的时候，到了扬州口岸。
　　龙八的船在港口停着，那水手只有一只脚能行走，他缓慢地行至甲板，苏幕在那儿等他，苏幕说：“你也不必去报官，你们自己做的行当就够你死十次的，船上是什么，瓷器和丝罗，还有香料，就凭你们，能贩卖这些高档货？”
　　瘸脚的船员就是那个胡侃许家秘闻的那位，他嘟囔嘴，“哼，到了扬州地界，你们。。。。。。”
　　苏幕笑，“龙八死了，以后就是你做主，我替你铲了障碍，你将东西运到，后头只有你的好处，绝无半分坏处。你只需说他们起了黑吃黑的心，互殴了一场，便事了。”
　　那人被苏幕说得心动，有些犹疑不决，“东家。。。。。。”
　　苏幕拍他的肩膀，“再不济，船漏水，货沉了，你便去与龙八做伴好了。”
　　货品其实是毫发未损的，那人皱眉，“你什么意思？”
　　苏幕摸出袖中短刀，在掌中转圈，又叹口气，“你死了，货自然是要沉的，再找个人把船开回江上是多么容易啊，不过一锭银子的功夫罢了。”他朝下头喊，“我们船老大临时有事来不了，敢问诸位兄弟谁会开船，重金酬谢！”
　　果然有几个汉子围了上来，“我会开船”，那头说：“我会！”
　　苏幕笑，“有劳各位，这就请。。。。。。”
　　那水手果然道：“龙八喝醉了酒，掉江里去了，与人无尤。”
　　苏幕瞥他，“与人无尤？”
　　那人点头，“江上风大，他没坐稳，栽进去了，与天与地与谁都无尤。”
　　苏幕笑一笑，露出洁白齐整的牙齿，“这就对了，何必非要拗着说呢。”
　　晨间的薄雾还没散，我拢了拢袖口，苏幕扶着我下船，我几日都未曾触摸地面，一脚踩上去，腿竟有些发软。
　　岸上的纤夫已经聚集起来，挑担子走四方的货郎也开始摇鼓吆喝，还有那头摆摊卖早点的，热气喷香与冷清雾气滚在一处，苏幕问我：“明月，想吃什么？”
　　我摇头，“苏幕，我有些冷。”
　　是的，有些冷，七月流火，炎炎夏日早已经过去了，看看这地上都隐隐结了一层浮霜，我还穿着单薄的衣裳，怎么一晃神，日子和天地都变了呢。
　　这里没有成衣摊，倒是有好些卖妇女头上裹的方巾的摊子，苏幕牵着我的手，弯腰替我择了一块方巾，“这个系在头上，风吹的时候，就不疼了。”
　　那小贩是个中年妇女，看见苏幕笑嘻嘻的，“这位小相公真是体贴，人长得好，做事忒周到，我家的那位。。。。。。”
　　苏幕丢下几个铜钱，也不与她啰嗦，直接牵了我的手就往旁边去。我捏着这块方巾，这是太为普通不过的货色，非绢非罗，上面唯一的一点儿灵巧心思，大约就是上头有一对蝴蝶罢了。
　　我将方巾对折，包在头上，已然是一个成婚的少妇模样了，苏幕与我在一个馄饨摊子上坐下，“两碗馄饨，少盐，少酱。”
　　在船上两日，我昏昏沉沉睡足了两日，吃得也少，此刻店家端了两碗薄皮的馄饨上来，我舀起就往嘴里放，反倒被烫到舌头，苏幕笑，“慢点吃，当心烫到。”
　　我吐吐舌头，滚烫的汤汁将我脸面烫到通红，我将另一碗推给苏幕，“来，你也吃。”此刻我面色红润，笑语盈盈的，他看着我笑，“许久没见你这样笑了，你。。。。。。”
　　岸上有响动，一列兵士挡住一户人家，那户人家是两个老妈子携着一个女眷，看样子，是个官家小姐。兵士中为首的那个指着那小姐，“抬起头来。”
　　那老妈子叱道：“放肆！可知我们家主是谁？”
　　兵士做久了都成了痞子，一堆人唧唧笑，“谁知你们是谁，快点抬头，娇花低头给土地公公看了也没用，要给我们看才有用。啊哈哈。。。。。。”
　　那老妈子掏了路引出来，有一个接过看了，当即还回去，“得罪了，得罪了，不知者不怪，不怪！”
　　后头跟着的人不知底细，还在出言调戏，“哪家的小娘子，好大的威风啊，来，让军爷看看？”
　　前头那人一巴掌盖过去，“放肆！给小姐道歉！”
　　后头的人梗着脖子，那小姐终于抬起头，开口说了第一句话：“不用了，不打扰各位巡岸，我们这就走了。”
　　那小姐声音很轻，也很甜，相貌也好，我推推苏幕，“她长得挺漂亮，看样子，家世也好，你说她是谁家的小姐？”
　　苏幕回过头，脸上冷飕飕的，“管她是谁家的小姐，有什么可看的？你快点吃，吃完我们找船下汉口。”
　　我笑，“哟！害羞什么，谁不喜欢看又年轻又漂亮的姑娘，看你这么冷淡，将来谁敢和你好？”
　　晨光渐起，清辉撒出水面，那幽清的薄雾也散了，苏幕冷峻的眉峰转过来，他嘴角动了动，最后吐出两个字：“话多。”
　　我拍拍手，问他：“我们今日就走？”
　　苏幕目光盯着那一行女眷的背影，我呶呶嘴，“还说不看，这不是盯着人家不肯撒手吗？”
　　“跟着她们，有她在，你安全些。”苏幕冷声回道。
　　那一家女眷往江岸东边走，上了一首颇为华丽的客船，苏幕先行跟了上去，我独自一人要上船，有人出来拦我，“这船被人家包了，姑娘要出行请再找别的船。”
　　我偏着头，“我家小姐刚刚上了船，我