闺孽-第15部分

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里早汪了一泓泪却不敢掉下来，方才的得意洋洋霎时间烟消云散，只怯怯道：“箩衣姐姐，你打我干什么？”
　　箩衣把锦盒拿过来，看也不看她一眼，冷哼一声：“没听见小姐说吗？说完了有赏，这一掌便是赏给你的，教你懂得分寸！”
　　小丫鬟脸上是说不尽的委屈，又不敢与箩衣顶撞，只得瘪瘪嘴看向怀柳：“小姐，奴婢冤枉……”
　　怀柳本就心烦意乱，看她这个样子更是气不打一处来，也不管她神色楚楚可怜，对箩衣摆手道：“她既觉得委屈了她，便让她去找夫人说理去，不要再来我这边服侍。”
　　箩衣当即领命，出门喊了两个粗使婆子进来，把那小丫鬟拉了出去。她见另一个小丫鬟也吓得战战兢兢，便柔声道：“这里没事了，你也下去吧。”
　　被婆子拉出去的丫鬟仍在不住哭喊，箩衣往门口处瞥了一眼，鄙夷道：“又没拿她怎么样，还这样杀猪似的嚎啕，好像真委屈了她一样。”
　　怀柳脸色稍缓，摇了摇头，无奈道：“你还是这样爱憎分明、风风火火的性子。”她闭一闭眼，有些疲惫无力。轻轻道：“其实她虽说得难听，却不无道理。甚至有些话，我也曾在心里埋怨过……若是别人，我一定会像她说的那样想，那样怨。可那人是凰儿，我每每思及，心中郁郁不忿，却总是不忍心去怪她。”
　　箩衣一壁开锦盒，一壁温言劝道：“小姐与苏姑娘一同长大，难道信不过她的性子？依我看，她肯定也为难得很，必不是有意要耽误了小姐。”说话间她已把衣裳拿出来铺到床上，向怀柳道：“小姐你看，这件嫁衣倒也大气，很适宜大婚时穿呢。”
　　怀柳闻言朝衣裳看去，见这一件虽不比织金孔雀的嫁衣绚丽多彩、奢华靡贵，却也端庄沉稳，玄色蚕丝与银线绣成的凤鸟与云雷纹相间，颇有古意，何况衣料是极珍贵的缭绫，其价值不在织金云锦之下。
　　她想到这里，忽然脑中一闪，刹那间讶然出声：“缭绫？”她细细回忆着，往事越发清晰：“我记得十五岁时，江南有缭绫进贡，一共只得十匹，先帝便赏赐给安国公府三匹。而那次之后，到现在已有三年，再也没有缭绫上贡过，寻常更是千金难求一匹。凰儿如今无依无靠，到哪里寻这样的料子？”
　　箩衣整理着嫁衣的手也渐渐凝滞，她打量一番床上的衣裳，心中豁然开朗：“小姐，这套嫁衣做成，正该用去三匹衣料啊——苏姑娘是把安国公府得的三匹缭绫全拿来给小姐做成了嫁衣！”
　　怀柳如何不知，她其实有一瞬间还觉得这不是真的。缭绫织成费功绩，莫比寻常缯与帛。越溪织妇二十人悉心织十月方能初成一匹缭绫，若中途稍有差错和瑕疵，整匹皆废，且织缭绫所需工艺极高，并不是人人都能学会，更不提能织得精巧细致的只有几人。所以经常是每五六年才有上贡，每次上贡也不过数十匹之数，即使皇宫里的妃子，也不一定能用得上这样千金难买的东西。
　　她从前得知先帝赏给安国公三匹缭绫，还在心里暗暗羡慕了苏凰好长时间，总盼着什么时候再有进贡，皇帝也赏赐几匹到她们府上，甚至后来安国公府遭难，她还偷偷在心里想，这次没有安国公在前头，父亲又深得陛下器重，怎么也该轮到我们家了吧？可是皇帝的赏赐一拨拨进了府，却都是她见惯了的金银珠宝，俗气得令人生厌。
　　而现在，她梦寐以求的缭绫从天而降，苏凰给她做好了嫁衣，什么都是现成的，什么都是圆满的，反而让她不太敢相信了。她压抑着身体里蠢蠢欲动的雀跃，再一次找箩衣求证：“怎么会？这么贵重的东西，凰儿竟然舍得，都给了我？”
　　箩衣倒比怀柳平静，宛若古井无波，只淡淡笑道：“小姐是身在局中，反而迷惘不知了。苏姑娘自知连累了小姐与段二公子的婚事，心里过意不去，所以为小姐做了嫁衣来弥补对小姐的亏欠。至于缭绫，虽千金难得，到底也是能买到的东西，哪里比得上与小姐的情谊，那才是真正的千金也不换的呀。”
　　怀柳听了这话才相信。她仰面躺到锦被上，轻轻抚上轻软的嫁衣，一只只凤鸟像要飞出来一般，让她情不自禁陶醉在满目的红色里。箩衣垂首侍立一旁，在檐外红嘴绿鹦哥的啁哳声里，恍惚听见怀柳的一句低喃：“或许多等些日子也没什么不好，至少以后有凰儿与我在一处啊。”

☆、66嬿婉及良时

　　段夫人终究还是答应了先给良琮成婚。
　　段大将军一早就知道段瑾的事情，只是家务事繁琐，他一向不怎么管，即使段瑾给他寄了三五封家书求他做主，他也总以为段瑾最后总归会听他母亲的话，自己无需插手。然而他没有想到的是，段瑾这一次如此坚决，反倒让他注意起来。
　　他是武人出身，向来不是很在意不必要的繁文缛节。见段瑾心意坚决，一往情深，也动了慈父之心，便与夫人商量：“珣儿向来孝顺，这一次不同往常，说不准那苏家的姑娘还真是难得的兰质蕙心。且与萧家的婚事不宜耽搁太久，便依他所言，先给琮儿办了婚事为上。反正两个儿子都是同样的骨肉，谁先成婚，生了孙子不都得给我们抱一抱的吗？”
　　说是商量，其实段夫人心里明白，自己这位夫君戎马一生，极少置喙家事，但只要他说了话，便没有商量的余地。所以即使她心中不大痛快，也只得听他一言，就算不同意儿子娶一个狐媚女子进门，至少要答应段瑾婚期延后的事情。
　　萧段两家儿女亲家的名头已挂了一年多，京城无人不晓，只因为段夫人一心想要按长幼之序，故而延误至今。
　　成婚时已是六月，怀柳穿着苏凰给她做的嫁衣，端端正正坐在新房里。她头上盖着一块红彤彤的盖头，眼前便都是朦朦胧胧的，看什么都只是一个影影绰绰的轮廓。
　　婴儿手臂粗的龙凤双烛跳跃着蜜柑色的火光，屋外有知了与青蛙的鸣叫，知了居高，鸣声又远又急促，青蛙则远远地低伏在路边的草丛里，一声声唱着迷离倘恍的歌，音韵悠长。怀柳估摸着离良琮进屋的时候还远，便默默地在心里数着蛙声，等她数到第两千六百七十三声的时候，门便“吱呀”一声开了。
　　伺候的仆妇与丫鬟便都行礼：“二公子。”
　　良琮向她们略一点头，便往床前走去。走到一半，却问：“我现在便揭盖头吗？”
　　几个侍立的丫鬟都掩唇偷偷笑起来，一个老些的仆妇便奉上喜称：“二公子用这个掀盖头吧。”
　　他接过喜称，一点点把盖头揭上去，盖头下面露出的面容每多一分，他的心便往上提一分，等盖头全部揭起来，他一时竟呆住了，忘了将喜称放回仆妇端着的托盘里。从前他不是没听说过自己将娶的小姐是多么美艳，但听说总归是听说，再怎么绘形绘声也不如她活生生在你面前那样让人震撼。
　　良琮虽不喜在女人堆里厮混，也不得不承认眼前这个女子确实是个美人，只一眼便让人心神摇荡。她一头青丝梳成一个惊鹄髻，髻上满插八支金凤缠枝蝶翼錾花钗，眼含秋波，脸如团月，眉眼间尽是蚀骨柔情，皎若白玉的耳垂上挂着的金镶玉葫芦耳坠微微摇动，便让他心里也有一阵风在吹似的。
　　端着托盘的仆妇见他发起呆来，便轻轻提醒他：“二公子，该把喜称放下来了。”他才回过神，轻轻嗽了一声掩去尴尬，道：“把酒端上来吧。”
　　旁边早有人把交杯酒备下，此时便利索地端过来斟了两杯。两人手臂交缠时，良琮便乱了心思，他一口饮完了酒，偷偷看了一眼怀柳，见她娇艳欲滴的樱唇只轻轻沾了沾酒杯便迟疑着不敢喝，便笑道：“你是怕酒太烈么？”
　　怀柳向来喝不得酒，听他这样问，便红了脸点头承认。良琮看她两腮微红，越发显得妩媚动人，立马就起了护美之心，道：“无妨，我替你喝便罢了。”
　　一旁端酒的丫鬟哭笑不得，只得低声告诉他：“二公子，这交杯酒本是两个人的事，岂能代替的？且交杯共饮，求的便是两人从此合二为一，两厢厮守，若全都一人喝了，恐怕意头不好。”
　　良琮不以为意道：“什么意头不意头，鬼神之说最不可信，我就算全喝了又能怎么样？”说罢便要把怀柳手中的酒杯拿过来。
　　怀柳听见丫鬟说怕意头不好，心里也有一层隐隐的担忧，忙用另一只手护住了酒杯，软声道：“大婚之日不比其他时候，总以稳妥吉利为上，不过是一小杯酒而已，妾身喝了也没什么，将军不用担心。”
　　良琮听她如此说还是不太放心，朝屋内环视一眼，便计上心头。他一把夺过怀柳手中的酒杯，仰面饮尽，又道：“这酒不算，只是我一人喝的。少夫人既喝不得酒，你们便去厨房端江米酒来，我们两人交杯共饮，也不算坏了意头。”
　　那丫鬟无法，便领命出去。走到中庭里，却见南徽在庭中转悠，她与南徽算是熟识，便过去寒暄了一声：“嘿，你不是跟公子去了吴郡吗？怎么在这儿晃悠呢？”
　　南徽愁眉苦脸地朝一旁的屋子努一努嘴，道：“我这才赶到呢，公子与夫人有事商量，也不知会不会受夫人的罚。”
　　那丫鬟不知其中缘故，虽想问个究竟，又怕回迟了误事，只得匆匆走了，剩下南徽一人继续在庭中来回踱步。
　　段瑾一进屋子就跪到了地上，连软垫也没铺一个。青石地砖上细细的纹路连在一起，勾成喜鹊登梅的图样，虽是六月里，在青石上跪得久了，也感受得到凉意一丝丝穿到了骨头里。他并不打算与母亲争辩，只想让她放下成见，看看苏凰到底是什么样的女孩子，而不是一味觉得她狐媚下贱。
　　段夫人坐于堂前上座，一脸怒容：“你这逆子，怎么还有脸回来？你只在吴郡守着那不三不四的狐媚子不就足够了？还要我这啰啰嗦嗦的老婆子干什么！”
　　段瑾连忙伏身磕了三个头，道：“儿子虽不孝，但从未嫌娘啰嗦，儿子知道娘一心都是为我好。”
　　“你知道？你知道什么？”段夫人越想越气，顺手把手里的茶杯往桌上狠狠一掼，冷笑道：“对呀，你是朝廷新晋的状元，知道的倒是多得很。这么多年圣贤书读下来，可不是越读越有主意了么？”
　　“儿子不敢。”
　　“不敢？不敢的事你都做尽了，现在倒说起你‘不敢’这样的话来了？当真以为我老糊涂了？”
　　段瑾垂了头，沉声道：“儿子听不明白，请娘示下。”
　　“混账！”段夫人一把将茶杯砸出去，瓷片碎裂的声音传开，把南徽吓了一跳，忙轻轻推了门问：“夫人可要换一盏茶来？”
　　段夫人气不打一处来，厉声斥道：“没你的事，滚出去！”
　　南徽战战兢兢地关了门退出去，屋里又是一片寂静。段夫人拿茶杯出了气，心中稍稍舒缓了一点，语气也不那么刺人了：“你要收留罪臣的女儿，娘不想管，左不过是好生供养着她，不缺衣少吃也就是了。可你怎么还与她……嗐！顾学士的千金也是百里挑一的女孩儿，哪一点比不过她一个罪臣之女？她无依无靠的，娘是怕她故意勾引你，求一个荣华富贵，而非真心待你啊！”
　　“苏姑娘原是安国公之女，累世公侯，地位远在我们家之上，荣华富贵怎么能撼动她？”段瑾脸上浮现一丝温柔的神色，娓娓道来：“我初次见她，那是她最落魄的样子，却总让我想到松柏——娘，她就是一个像松柏的女子，在寒冬坚毅不屈，在得意时也不轻世傲物，这样的女子，怎么会贪恋财货俗物？”
　　段夫人也有些动摇，只是还不愿改变主意，便道：“就算她像你说的那样好，也不会好过顾学士的女儿去，我们家的长媳必得挑京中最好的千金小姐，若你真娶一个罪臣之女，传出像什么话？何况原先安国公是被陛下亲自下诏处死的谋反罪人，你要是娶了他的女儿，陛下也要疑心你父亲与乱党勾结，你可想看到那样的下场吗？”
　　段瑾听了便默不作声，半晌才道：“只要娘知道苏姑娘是正经的人就好。至于陛下的看法，儿子自己去说，绝不连累父亲。”
　　“你真是迷了心智！”段夫人刚刚平复下去的心情又变得焦躁不安，起身走到他身前，责骂道：“你去说？你有多大的脸面能说得陛下回心转意？须知安国公是先帝钦定的辅政大臣，陛下也是说杀就杀了，你以为你得了陛下几天好脸色便能为所欲为、恃宠而骄么？我劝你最好早些想明白，免得惹出弥天大祸，殃及全族！”
　　“可是娘真的相信安国公会谋反吗？这本就是莫须有的罪名……”
　　“够了！”段夫人一声断喝止住了他，继续道：“珣儿，这种话，我相信你只跟我说过。但是我希望你从此在我面前也不要说这样的话——你应该知道，皇命就是天，不需要你去猜它对不对，那不是你能管的事情。”她睨一眼段瑾，见他跪得膝盖已在微微发抖，顿时又心疼起来，便只冷着脸道：“你且回房歇息吧，明日见一见琮儿，又要匆匆赶回吴郡了。”

☆、67归吴

　　告假时日不多，段瑾只稍稍见了一见父母及二弟和萧怀倾就回了吴郡。山水迢迢，纵使他与南徽都是纵马而行，到吴郡时也已入了八月。
　　他连衣裳也顾不得换，一进府便往清风园去找苏凰。彼时苏凰正拿着手绷在树下绣着东西，如意也陪在一旁绣着什么，倒是南春不见踪影。他悄悄走进园门，到了苏凰面前，才轻声唤道：“桐儿，我回来了。”
　　苏凰闻声抬头，似不相信自己看到的，又揉了揉眼睛，问向如意：“是我绣东西时间久了，眼睛也花了么？”
　　如意放下针线站起身来，朝段瑾行了礼，笑道：“不是姑娘眼花，我们大人真的回来了。”
　　段瑾走近几步，拉过苏凰的手，柔声道：“你看，我就在你面前呢。”
　　他手心灼热，是疾行千里堆积的温度，衣裳也失了往日的干净整洁，满身透着风尘仆仆，连额上的汗珠也是密密的一层，正是远行归来的样子。苏凰一下扑到他胸前，眼睛一闭便有泪珠滚落，与他身上的汗水融到一起，慢慢洇湿了前襟。
　　苏凰一句话也不说，只紧紧将他抱住，不舍得让他离开。段瑾想到自己已经三天没有沐浴更衣过，便轻笑道：“我一身汗味儿，真怕薰坏了你，我先去沐浴更衣，即刻便来找你。”说罢转身要走。
　　她拉住段瑾的衣袖，却依旧没有言语，段瑾也随着她的性子。这样沉默了好一会儿，她才赧颜低语：“那你可要快些。”
　　段瑾出了清风园不多一会儿，南春便欢眉喜眼地回来了。苏凰收拾着针线，望了她一眼，笑问道：“穆公子又吹了什么曲子给你听？”
　　南春手中拿着一个手钏，递到苏凰面前：“这个十八子手钏，是穆公子搜罗了好久的种子才做成的，有禳恶辟邪、长保平安之效。穆公子说一直感念小姐救命之恩，无以为报，这点心意，让小姐一定收下。”
　　苏凰看了一眼手钏，其中不乏莲花座、金蟾子、通天眼等珍稀的种子，想来收集起来确实费了不少功夫。只是自己与他来往不多，且手钏乃贴身之物，实在不适合收下这样的礼，便推辞不接。
　　南春急了，连忙道：“小姐，穆公子一番好心，你还是收下吧！我已答应了穆公子要送到你手上，你要是不收，我怎么回复他呢？”
　　苏凰笑一笑，让如意把针线等物拿回屋里去，又把衣袖撩上来一寸，正好能看见皓腕上戴着的一串红豆手钏。她见南春不解，又道：“手钏惯常是定情之物，我已有了珣郎的红豆之心，不便再收旁人的了。何况，那人还是你中意的人，”苏凰捏一捏南春的鼻子，坏笑着道：“你们都粗心大意的，我可不能。穆公子虽是无心，我也不便收下，你要是不好回话，不如自己收着吧。”
　　南春便害起羞来，嗔道：“小姐惯会取笑人，我什么时候中意他了？且这手钏，他本是送给你的，我就是还给他，也不能自己私藏着呀！”
　　苏凰听她这样说，便道：“好好好，你没有中意他。这手钏你只管还回去，反正呀，最后也要回到你手上的。不信，我们便赌一赌如何？”
　　南春把手钏放回衣袖里，偏头道：“我才不与小姐打赌呢，总是我吃亏的时候多。”她又想一想，“我刚才一路过来，仿佛听说段公子回来了？”
　　苏凰拉过她的手，往厨房走过去，一边道：“珣郎一路回来，肯定还没吃过饭呢，现下也快晌午了，我们去做几个菜，让他好好歇息一下。”
　　等段瑾沐浴更衣之后过来，苏凰已将菜肴做得差不多了。因为段瑾长途奔波，身体疲累，苏凰怕口味重了不下饭，便只拣清淡的菜做。一道翠竹报春，一道素炒三丝，一道鲍汁芦笋，一道葱油萝卜丝，再加一碗豆腐汤，菜一道道上到桌上，段瑾早已忍不住，便拿了筷子吃起来。
　　苏凰并不急着吃，只一脸笑意地看着他。段瑾被盯得不自在，伸手摸了摸自己的脸，问：“我脸上是不是沾了东西？”
　　苏凰低了头拿起筷子，道：“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。果然是不入相思门，不知相思苦。”
　　“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”段瑾把青瓷缠枝青花碗放到桌上，深深望向她：“桐儿，可我从来不后悔遇见你。”
　　苏凰亦看向他深沉如夜的眸子，坚定道：“与珣郎相识，苏凰九死不悔。”
　　随意吃完了饭，如意便带着小丫鬟来收拾桌子，段瑾与苏凰往正堂走去，笑盈盈地问向她：“我虽只在京中逗留了一两日，却还是见到了怀倾，你猜，他现在最喜欢往哪儿去？”
　　苏凰想着萧怀倾原先常与哥哥一同往郊外游玩山水，或是与文人雅士饮酒唱和，便随口道：“莫不是又在东郊找到了好去处？”
　　段瑾在圈椅上坐了，摇头道：“这个人你还是认识的，只不过你肯定猜不到是谁——你可记得延庆坊里一个叫楚姬的乐伎么？”
　　苏凰瞬间想起楚姬信中字里行间透出的甜蜜之意，此时与段瑾的话重叠在一起，顿时如梦初醒：“楚姬？这便对了……”她缓缓坐到旁边的圈椅上，一壁思索着，对段瑾道：“原先在延庆坊，楚姬时常与我作伴，情如姐妹。她性子活泼开朗，待人又真心，是个很好的人。只是怀倾哥哥原先最爱优游山水、诗文相和，怎么突然变了心性？”
　　“这个倒不清楚。只是听他说，这位楚姬姑娘很是知疼着热、善解人意，又弹得一手好筝，总让人流连忘返，所以这两年便时常往延庆坊去找她。”
　　苏凰想到楚姬喜欢的那首《抛球乐》，不知该喜还是该忧，只在心中默默祈祷：少年公子负恩多，但愿楚姬一腔真心，不要被怀倾负了。
　　回了吴郡之后的第二年，段瑾想到怀柳与苏凰是闺中姐妹，萧家与苏家向来关系匪浅，便动了让萧家帮着说服母亲的心思。他寄了家书说让爹娘与萧丞相谈谈，萧丞相看着苏凰长大，必不会看错了她，若萧丞相也说苏凰不宜为妇，自己便不再强求。一面又写信找萧明远帮忙，让他多为苏凰美言。
　　因用的加急驿差，只一旬的时间，段瑾的信就到了萧明远手上。萧明远坐于书案前，仔细看了一遍，便递给萧夫人看：“依夫人看，这个忙我帮是不帮？”
　　萧夫人细细看完，道：“凰儿那孩子怪可怜的，既找了个好男儿，何不帮她一把？”
　　萧明远略一沉吟，笑道：“是可怜，不过我也算待她不薄。当初要不是我让薛炎每日去找点乐子，也不会逼得她想出京，倾儿那傻孩子，我只稍稍提了一句段家的儿子在吴郡，他便中了计，急急地求了我把人家赎出来。话说回来，若不是我千方百计地把她逼出京去，她现在还在延庆坊里做一个卑贱的乐伎呢，哪里还能过得舒舒服服的，还傍上了段家的长子？”
　　萧夫人听着不忍，忙道：“凰儿好歹也是我们看着长大的，苏家的事……我们也不是有心，只是凰儿确实是个好孩子，况且又自小与柳儿情同姐妹，若能都嫁到段家去，也能互相做个伴，也是极好。”
　　“你呀，就是心太软了。”萧明远用食指轻轻敲着漆得黑亮的书案，嗤笑道：“我费劲心思把她弄出京去是为了什么，夫人不会猜不到吧？我专门让她离京城远远的，就是不希望有朝一日她又攀上什么人，能压咱们一头。且苏文德的死……她若是离京越近，便越容易知道，万一有一天她找我们报仇该如何是好？”
　　“安国公的罪名是陛下定的，与咱们何干？何况她只是一个弱女子，即便是进宫做了皇妃，也不能翻起大浪来，怕这些做什么？”萧夫人蹙眉道：“何况倾儿自凰儿出京之后便不思上进，只往延庆坊里跑，你可知是何缘故？你真以为倾儿只是去捧一个头牌么？”
　　萧明远听罢，想了一会儿，道：“依夫人的意思，我们还是帮着说好话，等凰儿成了段家的媳妇，倾儿就会死心了？”
　　萧夫人满意地点了点头，把信放到书案上，道：“既遂了良珣的心愿，又送了凰儿的恩情，她日后无论如何也不会怀疑到我们家来。最重要的是倾儿得像以