步步锦-第2部分

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　　　　李砚汐追上来，抢上几步，好奇地道：“你嘀嘀咕咕的说些什么，审什么？”
　　　　栊晴朝她哼了一声，乜斜道：“关你什么事。”
　　　　李砚汐正要还口，却见拟香并几个大丫鬟匆匆往二门行去，她抢前拉住拟香，问道：“拟香姐姐，你跑这么快做什么？”
　　　　拟香道：“荣王和侧王妃到了。”

　　☆、第三章　亲事

李砚汐方才听了那二人的谈话，不禁对荣王生了几分好奇心，她拉着梅荨，嘻嘻笑道：“我们也去看看吧。”
　　　　栊晴不悦地瞪了她一眼，询问的看向梅荨。
　　　　梅荨默了片刻：“在这里等着就能看见他。”
　　　　李砚汐得意的朝栊晴挤眉弄眼了一番。
　　　　栊晴操起手，鼻孔朝天望着上空，大有一种将她直接忽略的架势。
　　　　两人正掐着冷架，前头翠障后忽的人影幢幢，都是绣带彩裙，珠宝冠玉，三人不禁往前走了几步，方看见是李砚云带着管家执事拥着荣王与侧王妃往正厅逶迤而去。
　　　　荣王穿着半旧的荼白色团云常服，头上素竹玉簪，显得雅逸隽永。
　　　　侧王妃是竹青色孔雀翎羽暗纹褙子，云髻上一支素简却不失精致的银点翠簪子，珍珠耳珰，看上去温雅端秀，颇有林下之风，让人在这簇簇粉黛中第一眼就能望见她。
　　　　她脸上蕴着些微焦急之色，正淡淡地四下瞻望，好像在寻找什么，还不时的用素纱绢掩住嘴，咳嗽几声。
　　　　荣王似乎察觉到了，轻轻携起她的手，向她递去一个“不用担心，凡事有我”的眼神。
　　　　栊晴早在梅府的时候就听梅荨与梅家老爷谈起过荣王的事，她知道那个荣王与她家小姐打小相识，而且小时候就订下了亲，只是许多年未见，想及此处，她扭头朝梅荨看去。
　　　　梅荨淡淡的望着远处的二人，除了眸中的沧桑之色添了些许以外，与平素并没有什么两样。
　　　　栊晴抓了抓脑壳。
　　　　梅荨在上一世就知道这个侧王妃，只是从未见过，如今一看，只觉得有些面善。
　　　　如今看来侧王妃确实是染病了，可荣王为什么会带着她突然造访李府呢？她又在寻找什么呢？
　　　　梅荨蓦地想起了栊晴说的那个被她锁在畹兰居的下药蟊贼。
　　　　她对栊晴道：“去将那人放了。”
　　　　栊晴一时没有明白过来，愣了会儿才“哦”了一声，一溜烟地去了。
　　　　王妈妈匆忙走来，对李砚汐道：“大小姐让我带你去正厅。”
　　　　李砚汐转而对梅荨道：“荨姐姐，你陪我一块儿去吧。”
　　　　梅荨道：“你先去吧。”
　　　　李砚汐只好与王妈妈先离开了。
　　　　梅荨缓步朝畹兰居行去，途径正厅的时候，远远的就望见荣王府的长史官立在外头的丹墀上，左右张望，似乎也在寻找什么。
　　　　她放慢了步伐，徐徐走着，只过了片刻钟的功夫就见栊晴同一个*岁的留头小子往这边走来，那个孩子穿着粗布青衫，神色有些懊恼，出了岔口，便一径朝长史去了，栊晴见到梅荨，则往她这边走来。
　　　　那孩子见到长史官并未理会，只是气鼓鼓的坐到丹墀上，垂着头一言不发，那长史官似乎也不敢询问，见他回来，吩咐了下人几句，就进正厅去了。
　　　　没过多久，侧王妃与一个丫鬟便紧步走了出来，看见他安然无恙，不由得松了口气，走过去将他紧搂在怀里，低低说了些话，像是在抚慰。
　　　　栊晴远远瞅了那小子一眼，道：“他说李家与他有大仇，他想往菜里头下巴豆，好让所有人都讨厌李家。”
　　　　梅荨默了片刻，问道：“他叫什么名字？”
　　　　栊晴撇了撇嘴道：“说到名字我就觉得奇怪，开始的时候说姓曾，后来又改口说姓刘，刘言召。”
　　　　“难道是……曾诏……”梅荨又仔细打量了他一番，年龄不相上下，难道曾家还有血脉留下，那时候他才出生没多久，定是设法瞒过去了，这侧王妃难道就是他的姐姐曾诒？当年曾家女眷皆被没入教坊司，她又是怎么逃出来的，是因为荣王么，可是……
　　　　一个丫鬟用水晶鹭鸶葵花盘捧了一盘时鲜的樱桃往正厅里去，在丹墀上正好遇见侧王妃与刘言召也往里去，那丫鬟恭敬的打了个千儿，却不想脚下一滑，将合盘樱桃全部洒在了侧王妃的身上，那丫鬟吓得浑身乱颤，忙跪下磕头。
　　　　侧王妃端着她的手臂，将她扶起，柔笑道：“没关系，你下去吧。”
　　　　丫鬟胡乱地拾起碎盘，慌慌张张的逃开了。
　　　　侧王妃正用素纱绢擦着染在衣裳上的水汁，却见两名女子一前一后逶迤而来，她抬眸望见梅荨的一刹那，握着纱绢的手不禁一紧，她定定地望着那张清瘦的脸，似要看到骨子里去，半晌才道：“我们是不是在哪里见过。”
　　　　梅荨淡淡笑道：“我并不曾见过王妃，你衣裳被打湿了，去我的住处熏一熏吧，就在后头不远的畹兰居。”
　　　　侧王妃仍是不错眼的望着她，眸光有些恍惚，随后长叹了口气，望向天边的浮云，自嘲般喃喃道：“怎么会是你，你从来都是最明媚的，就像夏日里最娇艳的芙蓉，是我自己心虚罢了。”
　　　　梅荨的眸子黯了黯。
　　　　侧王妃吩咐贴身的丫鬟留下照看刘言召，自己随梅荨到了畹兰居，见她的住处独在一角，且雅致古韵，不由得对她多了几分好感。
　　　　梅荨捧了套簇新的家常衣裳领着侧王妃，走到紫檀木嵌螺钿画屏后，道：“换下吧，让丫鬟拿去熏干。”
　　　　侧王妃嫣笑道：“叨唠……”
　　　　一语未了，她忙别过脸，用纱绢掩着嘴沉沉地咳嗽了几声。
　　　　梅荨道：“我帮你吧。”
　　　　侧王妃顺了顺气，歉笑道：“有劳姑娘了。”
　　　　梅荨轻轻地将她的衣裳褪下，在看到她右臂上那枚半月牙状的伤疤时，微微怔忡了一下，随后，她的眼睛有些朦胧。
　　　　替她换好之后，侧王妃并未等衣裳熏干就离开了畹兰居，许是担心刘言召。
　　　　梅荨伫立在夕窗前，望着她渐渐远去的粉白背影揉进了漫天的晚霞里。
　　　　她缓缓卷起右手上的衣袖，露出了上面那道与侧王妃一样的半月牙伤疤。
　　　　六岁的时候，荣王与曾诒在苏府玩耍，她因为吃腻了府上的饭食，就提议用做甜点的模子来烤鸡蛋，不但样子好看，还新鲜有趣，商量停妥后，她进到厨房拿走器具，瞒着身边的丫鬟嬷嬷，偷偷带着他们两人到后花园的隐蔽角落里生火烤了起来，可刚烤到一半，她的乳娘就寻了来，她生怕父亲知道，慌张之下，那块月牙模子就烫在了右胳膊上，自此以后，留下了一道半月牙形的伤疤。
　　　　这道疤，除了死去的乳娘以外，只有荣王与曾诒见过。
　　　　两年前，曾诒得知荣王还在苦苦寻觅苏珏，再加上二人本就有几分相像，她便利用这块半月牙状的伤疤冒充苏珏，让荣王助她逃出了教坊司。
　　　　栊晴在廊檐下一面逗着那只雪白的小葵花凤头鹦鹉，一面洋洋自得地笑道：“姐姐，我的手法很准吧，一下就把那个丫鬟弹倒了，嘻嘻……”
　　　　至晚，望舒御月，墨空里满是繁星灿灿。
　　　　王妈妈朝畹兰居走去，一路上都是淙淙琴音，她不自觉的慢下了步子，只觉得琴声入耳，一下就滑到了心坎儿里，心也好像变成空的了，无尘无埃，却又满是说不出的忧伤，令人不自禁的想起飘零的浮萍。
　　　　她走过月洞门，便瞅见一庭月色中，梅荨正坐着抚琴，满院子里的花都未眠。
　　　　梅荨压下琴弦，琴音渐渐淡去，她吩咐丫鬟倒茶。
　　　　王妈妈走进庭子，坐到了一旁的梅花式绣墩上，两只手摩挲着茶盅，面有难色，似乎正在犹豫着怎么开口。
　　　　梅荨温声问道：“王妈妈有什么事么？”
　　　　她再三踯躅后，放下茶盅，眼里有殷殷期盼：“梅小姐，我看得出大小姐很敬重你，你在她跟前儿说话也有分量，你跟她说说，不要将二小姐许配给荣王。”
　　　　梅荨顿了一下，淡道：“小汐嫁给荣王，以后就是皇后，王妈妈觉得有什么不妥么？”
　　　　“不是这样的，他们根本……”王妈妈又把滑到嘴边的话吞了进去，顿了顿，才支支吾吾道：“荣王……只对侧王妃一心一意，二小姐嫁过去肯定不会幸福的。”
　　　　梅荨默了会儿，道：“这宗事只是由你们大小姐裁夺么？”
　　　　王妈妈幽幽叹了口气道：“大小姐聪明过人，府里的事一向都是由她打理，这门亲事她很早就同老爷商量过了，不是今日才做的决定，只是前段日子是前太子的孝期，没有搬到台面上说而已。”
　　　　梅荨道：“既然府上的大人与小姐都商量妥当了，我一个外人不好说什么吧。”
　　　　王妈妈眼角噙着泪，恳切道：“梅小姐，念在你与二小姐的情分上，帮帮她吧，不能眼看着她被推到火坑里呀，夫人又……”说到这里，她愈加哽咽起来，用帕子抹着眼泪。
　　　　梅荨沉默了下来。
　　　　当年苏曾两家的案子是由李舜主审的，当中的冤屈他却视而不见。
　　　　荣王与苏家的关系亲厚，所以苏家出事后，他便对李家不冷不热。
　　　　李舜深知这一点，因此想通过姻亲来疏通两家的关系。
　　　　上一世，李家母舅成国公的夫人——永淳长公主，向宏治提了这门亲事，宏治应允了，却不想荣王为了侧王妃公然抗旨，宏治一怒之下，要将他封去南方瘴疠之地，后被皇后苦苦保下。
　　　　李家颜面尽扫，李舜由此深知了荣王对李家的态度，为了家族与前程，他这才暗中辅佐沂王。
　　　　梅荨当时虽然身在江南，可京城的任何风吹草动都会传至梅府，更何况是这些不长腿却跑的最快的朝廷轶事。
　　　　她从袖中取出那只攒花锦盒，递给王妈妈：“这是给小汐的生辰表礼，替我给她吧。”
　　　　王妈妈不知她是否答允，又不好再启齿，只好茫茫然地收下，道了扰且去了。
　　　　梅荨心中纳罕，不知为何王妈妈说话吞吐，不敢明言。

　　☆、第四章　匕首

栊晴猴子似的窜进了屋子里，灌了几口水，道：“姐姐，告诉你个消息，前两天被我弹倒的那个丫鬟要被赶出去了，她这会子正跪在李砚云的屋子外头，吧嗒吧嗒的掉眼泪呢，还说了一大车子的话，什么无家可归求开恩之类的，不过李砚云瞧都没再瞧她一眼，说再不走，就叫小幺儿打出去。”
　　　　梅荨忖度道：“你去把侧王妃的那件衣裳交给她，让她去荣王府，侧王妃会收留她的。”
　　　　栊晴捧着衣裳一径去了。
　　　　李砚汐兴冲冲地跑了来，蜜似的笑道：“舅妈过两日要进宫，说要去向皇上提我跟荣王的亲事，你说，他会像对侧王妃那样对我好么？”
　　　　梅荨没敢迎接她的目光，她朝王妈妈望了一眼。
　　　　王妈妈没有同往常一般跟着进屋来叙话，只是安静地垂手立在廊檐下，眼神透过层层虚无，不知看向了何处。
　　　　梅荨一时不知该如何开口。
　　　　好在李砚汐并未察觉，仍笑嘻嘻地道：“到了那里，我就是王妃，肯定没有人会像姐姐那样拘着我了，嘿嘿……不过，姐姐这回可是破天荒了，她竟然同意我去外头玩，她说她不方便出门，让你陪我去呢。”
　　　　说着，就拉起梅荨急急忙忙往外头走去。
　　　　骨花竹丝马车在外头上好了辕，才拉到二门，李砚汐一行人蹬着马杌上了车，徐徐出了东南角门。
　　　　李砚汐透过银红纱窗朝外头瞧去，天色虽尚早，可大衢小巷里，已人烟埠盛，茶肆，酒楼，戏栏，说书馆子，生意担子……罗满了整条街，她瞧着乐了一路。
　　　　栊晴鼻子里哼了一声，道：“亏你还是京城人，刚从娘胎里出来似得。”
　　　　李砚汐也不恼她，笑道：“我们先去哪里玩好呢？”
　　　　栊晴撇了撇嘴道：“坐在马车里有什么好玩的，腿长在自己身子上，下了车想去哪里就去哪里。”
　　　　李砚汐眼珠子咕噜噜转了转，道：“荨姐姐，你送我的那枚鸡血石狻猊钮印可漂亮了，要不，咱们先去古玉斋吧。”
　　　　还不等梅荨开口，栊晴就抢道：“古玉斋里不是些瓶瓶罐罐，就是些破石头烂玻璃，有什么好玩的，还不如去酒楼里吃新鲜菜去，眼下已快到四月了，有最鲜的鲥鱼，我们寻家最好的酒楼去吃酒糟葱桂鲥鱼吧。”
　　　　李砚汐瞥了她一眼，道：“鲥鱼那么多骨头，不好吃，你成日里在我们府上还吃不够么，这会子才刚过卯时，吃什么呀。”
　　　　栊晴忿忿地道：“你们家的东西忒难吃了，什么时候你到我们府上去，保管你吃的不想回来。”
　　　　两人正鸡一句鸭一句的说着，马车忽然猛地停了下来，几人还没省过神来，就听见小厮破口大骂的声音，接着又是马鞭抽肉与孩子的啼哭声。
　　　　栊晴最机灵，一个闪身就跳了出去。
　　　　李砚汐也不甘错过，跟着一块儿冲了出去。
　　　　梅荨掀开翠帘。
　　　　外头的小厮举着马鞭狠抽一个摔倒在地的七八岁小子，嘴里还粗鄙地骂着：“想死老子就成全你，也不睁开狗眼看看，你冲撞的是哪家的马车，要是吓着里面的小姐，你十条命也不够偿的”，说话间，鞭子又落了四五下。
　　　　梅荨正要制止，一个年轻男子蓦地闪了出来，闪电般地从鞭下抢抱起那个孩子，落地的刹那还一把夺走了小厮手中的鞭子，甩在地上。
　　　　“叮铃”一声脆响，他的袖口落出了一把长不盈尺的华美匕首，从刀柄至刀鞘，七颗猫睛嵌成北斗状。
　　　　梅荨看到那把匕首，低下头，若有所思起来。
　　　　那男子看见匕首滑落，微窒了一下，他放下孩子，上前拾起匕首又放回袖里，冷然道：“对一个孩子，需要下这么重的手么？”
　　　　小厮啐了一口，盛气凌人地道：“你他娘的是谁呀，多管闲事，你知道老子是哪个府上的么，说出来吓尿你的裤子。”
　　　　男子冷笑道：“我正想认识一下，是哪家的奴才狗仗人势。”
　　　　小厮拇指翘上天，威风凛凛地道：“内阁首辅李大人，怎么样，还想认识么？”
　　　　男子冷哼了一声，充满神采的双眸中溢出几分厌恶，几分无奈，乃至几分自嘲，他没有再言语，携起孩子一径去了。
　　　　小厮似乎还不肯罢休，欲上前阻拦，却被栊晴与李砚汐同时喝住了，他这才悻悻地拾起马鞭，伺候她们二人上了车。
　　　　李砚汐笑道：“方才那人我认识，他是锦衣卫指挥使高湛。”
　　　　栊晴不屑道：“你大门不出二门不迈的，怎么会见过什么锦衣卫指挥使，他也没穿飞鱼服，带绣春刀呀。”
　　　　李砚汐白了她一眼道：“你真笨，前些日子我随舅妈去宫中拜见皇上的时候，他就站在皇上的后面，我瞧的可清楚了。”
　　　　栊晴蓦地瞥见了外头的糖葫芦，未及停车就一咕噜跃了出去，李砚汐瞧着稀奇，也匆匆跟去了。
　　　　外头的小厮也想寻这个机会高乐去，他贼兮兮笑了笑，却半晌不见梅荨下车，他忍不住堆笑问道：“小姐，你不出外头耍耍？”
　　　　梅荨深知小厮之意，奈何自己生来四方难辨，左右不分，在梅府独自行走尚且抓耳挠腮，更何况是这陌生的地界，她干干笑了笑，硬着头皮下了马车，只能择一家就近的茶馆，边吃茶，边等他们。
　　　　李砚汐瞧着什么都新鲜，足足置了一马车的玩意儿才尽兴而归，几人回到府内时，已经日沉西山了。
　　　　栊晴一面往二门走去，一面扭头朝外书房里瞧，好奇地道：“你们家好生热闹呀，满屋子的人，是不是又要置酒席了，我瞅着你姐姐也在那里呢。”
　　　　李砚汐也扭头瞧了一眼，纳罕道：“不知道，府里也没人过生日了呀，姐姐跟父亲的都还早，母亲……”
　　　　说及此处，她的眸子黯了一下，随后又道：“管她呢，反正不用咱们操心，你只管敞开了肚皮吃就是了。”
　　　　入了二门，府内的丫鬟们听说二小姐拉了一车的稀奇玩意儿回来，都蜂拥在廊子上争着瞧，什么竹根雕的匜，着了画的石子，芦箬编的雀儿……都是些精美的物什。
　　　　李砚汐一时高兴，全都散给他们了。
　　　　晚饭后，李砚云带着两个总角小厮抬了一方百年古琴桌来到了畹兰居。
　　　　她吩咐小厮摆在了玛瑙如意式花几旁，待他们退出去后，才故作了个揖，笑道：“小人已经把百年琴桌给您送过来了，梅大小姐瞧着可满意？”
　　　　拟香笑道：“大小姐那天知道后，是一刻也没耽搁就派人寻去了，没曾想这稀罕物还真就在京城里头，也是梅小姐有福。”
　　　　李砚云灿笑道：“可不是么，就该是你梅大小姐的，我听人说，这东西天底下总共两方，怕是另一方就在你梅府吧。”
　　　　梅荨笑道：“云姐姐你想要的东西，哪有得不到的，你一句话，就算是九重天上的王母也有人给你请下来。”
　　　　李砚云笑意淡去，叹了口气道：“荨妹妹，你来我府上的事儿已经传开了，怕是汐儿那边的下人嘴不严，透漏了出去，方才这京中得了信儿的人都围在府中，全是些京城里有头有脸的人物，我脸软，不好一口回绝，磨了半日功夫，才说你染了风寒，打发他们去了。”
　　　　梅荨道：“不过是些附庸风雅之徒，不见也罢。”
　　　　李砚云笑道：“这自然是。前些日子家父无意间听了你的琴声，还询问着是谁呢，我只道是位广陵客中的好友，家父见是小儿女间的私谊，便没有多问，目下也知道了你的身份，倒是想见见你。”
　　　　梅荨点首道：“原该早去拜望世伯的。”
　　　　李砚云笑道：“这会子天还早，家父在书房，你且随我过去吧。”
　　　　梅荨随即同她一径去了。
　　　　转过一道紫檀木嵌珐琅的大理石屏门就到了正院，两边是厢房、盝顶耳房、穿山游廊，中间是水磨砖墁十字甬路，四角杂植着各色花木，有枣树、柿树、石榴、紫藤、牡丹、芍药……
　　　　外檐装饰更是华美精致，有冰裂纹的吊挂楣子，朱漆的坐凳栏杆，纱蓖子的支摘窗，透雕松鼠葡萄的隔扇门……
　　　　后头落在中轴线上的便是正房，有七楹修舎，皆轩峻壮丽，中央的那间，门楣上悬着金镶乌木的匾额，上头“延荣堂”三个金色大字却是御笔。
　　　　书房便是东边的首间耳房。
　　　　内里一水儿的水磨大理石面，临窗的是一方红漆嵌祁阳石面茨菇式香几，里头由一架多宝槅隔断成两间，从里面漫出的温黄光晕，映在最上头搁着的一只渔樵耕读粉彩磁宝月瓶上，分外晶莹。
　　　　里间一方竹黄包镶平头案，案上磊满书籍，一侧是六角素绢纱落地宫灯，除此之外，别无其他华贵的饰物。
　　　　李舜已过了天命之年，却仍保持着年轻时候的风采，姿状明秀，颔下微须，身上那套半旧的缁色家常衣，笔挺的纤尘不染，些微花白的发上绾了根素梅玉簪。
　　　　他手执书卷，正立在灯旁细细阅览，窗外的月色泻在他的身上，如挺秀的松柏。
　　　　听见响声，他回过头来，见是女儿领着客人，脸部端严的线条方柔和了些。
　　　　拟香将李砚云推进书房后，便细声细气地退下了。

　　☆、第五章　琴断

梅荨从容的执了一礼：“晚辈未能早来拜望世伯，还望世伯见谅，家父母在乡中也时常记挂着您，不知您身子可一向安好？”
　　　　李舜请她坐下，自己也坐到了案前，道：“器崖利薮，案牍劳苦，怎及尊翁幽人逸士，观鸟赏花这般自在，二十多年前，我与尊翁不但是同科进士，还定为昆季，老夫运势稍好，一甲第三，忝列骥尾，尊翁名次稍后，却一直未能候补到实缺，如今在家中整齐门内，提撕子孙，老夫真是万般羡慕呀。”
　　　　梅荨没有落座，只立在案侧，道：“家父谈起世伯时，总是喟叹自己一世无为，同是黉门中人，却不像世伯鉴达治体，经纶博雅，做得朝廷栋梁，治世功臣。家父常说，虽然目下家赀略厚，可治商之事，终非正道。”
　　　　李砚云笑道：“世伯太谦虚了，只要是骨头里挣出来的钱，就做得骨肉，没有什么正道歪道之说。”
　　　　李舜吃了口茶，道：“老夫在京中忙于奔竞，也是多年未曾与尊翁联络，只记得他当年进京会试时，已育有一女，不知世侄女是哪一年的，家中可还有其他兄弟姊妹？”
　　　　梅荨的唇角微抿，口气却自然：“家姊养到五岁便夭折了，晚辈是宏治元年的，无奈丁口荼寥，至今只我一人承欢膝下。”
　　　　李舜还欲开口，却见管家持了张拜帖走进来，他见房中有客，将帖子搁在案上，便退出去了。
　　　　梅荨执礼道：“世伯公务繁忙，晚辈就不打搅了。”
　　　　李舜点首道：“既然来了京中，就在舍下多歇几日，只怕寒门简薄，怠慢了世侄女。”
　　　　梅荨笑道：“世伯言重了。”又执了一礼，方退出书房。
　　　　她转到屏门的时候，瞥见管家领着一个穿着劲衣箭袖的年轻男子上了台矶，到书房去了。
　　　　梅荨没有过多留意，一径往畹兰居去，走到庭子里时，却见栊晴汗涔涔地跨坐在绣墩上，手里执了把象牙骨川扇，扒着领口扇风。
　　　　她扭头见是梅荨回来了，旋即春风似得闪了去，笑道：“姐姐，你去见李舜了呀，跟老头儿说话肯定没劲透了。”
　　　　梅荨回想方才他问及自己生辰之事，笑道：“没劲的话才最值得咀嚼，嚼透了方知这里头是甜是