长女_燕小陌-第86部分

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　　　　听李牙侩说，那庄子是一个员外的，听说近期生意上有点手紧需要周转，便折卖一些田地庄子套银子，正因为急，所以庄子的价钱也称不上太高，近百亩的庄子，要价也就四百来两银子。

　　　　一路走了三个时辰，王元儿一行便到了李牙侩说的庄子。

　　　　马车停在庄子门前，就有人迎上来，是这个庄子的庄头谭大强，将他们领到庄院前，有个管事模样的人等在那里，李牙侩介绍他为叶主管。

　　　　一番寒暄又吃过茶，王元儿便提出要在这庄子走走，那叶主管便让谭大强领着转一圈儿。

　　　　庄子靠近山边，有一座主院几个厢房，庄户人家稀稀疏疏，此时还没到耕植的时候，但已经有庄稼人在农田上开始侍弄田地了。

　　　　谭庄头一边走，一边在王元儿身边介绍着这庄子，一年出产多少，庄户人家给多少租子，灾年又有多少，都说得清清楚楚的。

　　　　知道王元儿要看那鱼塘，便领到西边去。

　　　　鱼塘依山边而挖，因为那边有一条山溪，望塘里灌水什么的，倒是方便。

　　　　在鱼塘后面的山头，就是一片小果林，种了杏树李子树，还有几棵栗子树，有几只鸡在果林中穿梭。

　　　　“这鱼塘入了冬，鱼儿能养得活吗？会不会全部冻住了？”王元儿知道有些湖面遇到极寒的天气会冻住湖面。

　　　　“这得看老天爷，若是太冷了，这鱼塘的水肯定会冻成冰面的，这两年不曾有这样的情况，早几年倒是冻住了。”谭庄头憨厚地挠了挠头笑道：“不过姑娘也莫慌，这水面冻成了冰，底下的塘水不会冻的，鱼儿也会存活一些下来，但若是真的到极寒冻成冰的天气，这鱼儿没到水面就得被冻死。”

　　　　王元儿看向李牙侩，对方微不可见的点点头，便知这谭庄头说得不假。

　　　　谭庄头没看到王元儿的眼色，继续道：“其实，这鱼塘若是冻住了，那鱼儿更是鲜美，在冰面上凿个冰洞出来，运气好的话，也可以钓到不少冰鱼上来，因为我们这鱼塘的水都是那山溪水灌的，所以这鱼质都是极鲜极好的。”

　　　　王元儿眼睛一亮：“冰鱼？”

　　　　谭庄头点点头：“不过这也算难得的，因为有些鱼是扛不过冻的，冰面还没冻住时，很多会被冻死。”

　　　　可有冰鱼，那也是活鱼了，至于冬天，冻死一些也是在所难免。

　　　　王元儿看一眼鱼塘的面积，有一亩之大，如今水面也算平静，只是偶尔跳上一两条小鱼毛，打破水面的平静，萦起一圈圈的涟漪。

　　　　看过了鱼塘的位置，王元儿又去了那果林走了走，这么一圈走下来，心中已是十分满意。

　　　　“才叔，你觉得如何。”王元儿借故走到了一边，悄声问。

　　　　“大姑娘，奴才看这庄子也挺好，才儿你们去果林的时候，我特意去了几家庄户人家跟前看了看，聊了一番，都是些挺老实的人，也没出现过拖租子的事儿，庄头也算是个实诚的。”才叔将自己打听来的小声回了。

　　　　王元儿赞许地点点头。

　　　　“这庄头，是可以换的，大姑娘你若是有合适的人选，也可以换一个。”才叔怕她不知道，又提了一句。

　　　　王元儿看向那谭庄头，正和李牙侩说着什么，眼神一点都没乱飘。

　　　　似是察觉到王元儿的目光，谭庄头看了过来，见她微笑着看来，忙的微微躬身。

　　　　“我听有些庄子是主家派了自己的心腹奴仆来管的，就不知这谭庄头是不是那主家的人。”王元儿道。

　　　　“有些庄子确实如此，但也有从庄户人家提上去的，也就不存在着奴仆的说法，不过大姑娘也可以问上一问。”才叔连忙回道。

　　　　王元儿心中便有了计量，在回去的时候，便问了谭庄头这个事。

　　　　谭庄头是个乖觉的，立即回道：“我一家子都住在离主院不远处的那个房子，平时也帮主家打理一下这主院，但我们并没有卖身主家的，是主家见我识了几个字，才提我做庄头的。”

　　　　也就是说，这谭庄头一家都是自由身，算是雇佣形式。

　　　　“若是换了主家……”王元儿话只说了一半。

　　　　“我们没打算去哪的。”谭庄头挠了挠头，笑道：“我们一家，在这扎根已久，孩子也都在这出身，也不想奔波去哪，所以这庄子的田，我们也佃了几亩来种。”

　　　　信步走到主院，王元儿便对李牙侩点了点头，表示这庄子她买了。

　　　　李牙侩做成了一宗生意，自然高兴，又和那叶管事谈了细节，还争取到了少二十两的价钱，也就是说，四百两都不到，就可以买下这个庄子了。

　　　　价格和细节都谈拢，接下来便是立契纸了，这些自然都由中人去办理，王元儿就只要处理庄子的事就好。

　　　　知道庄子要易主，好多佃户都跑到主院听消息，他们是佃户，关心的自然是租子的事，所谓一家不同一家，谁知道新东家会是个什么情况，是个刻薄的，还是个平和的，这和佃户所交的租子都很有关联的。

　　　　刻薄的东家，吃租都多，太高的租子，佃户是承受不住的，所以谁都希望这新东家是个好的。

　　　　所以，王元儿他们一出来，就被围住了。

　　　　“大家都不要挤，新东家会给我们个好消息的。”谭庄头抬手，不让骚动的人群涌上来。

　　　　他这话一落，佃户们果然都不再往前挤，而是眼巴巴的看着他。

　　　　一个皮肤黝黑的汉子上前一步问：“谭大哥，果然是换东家了吗？咱们的租子如何？这眼看着就要开春耕种了，得快快给个准头才行。”

　　　　“咱们庄子的东西是要换了，日后，这位便是咱们的新东家王大姑娘，至于定的租子要如何，得等东家定了才知。”谭庄头将身后的王元儿给露了出来。

　　　　众人一瞧，见是这么个年轻的姑娘，不觉都交头接耳起来，有些人面上还有些不安。

　　　　“眼看就要开耕，还望东家快些给我们个准头才是。”那汉子巴巴的又说了一句。

　　　　“大家放心，顶多明儿，就给大家一个准头，现在，你们都回去歇息吧，明儿巳时三刻，大家再来这边听消息就是了。”王元儿淡淡地笑着道。

　　　　“没错，都先回去吧，差一天半天也没事儿。”谭庄头也说了一句。

　　　　众人便都慢慢的散了，那议论的声音顺着风飘过来。

　　　　谭庄头便一脸歉然地对王元儿道：“东家，这些佃户没有恶意的，再过几天就要开耕，他们就是心急，您别见怪。”

　　　　“我都明白的。”王元儿微微一笑。

　　　　谭庄头明显松了一口气，看着王元儿欲言又止，但最终也没再说什么。

　第二百八十九章　诸事定下

　　　　因为庄子的契纸还没定好，而庄子上的事务也要定下，王元儿几人便在镇子上找了个客栈住下。

　　　　这庄子上的佃户给的租子都是四成，王元儿之前去过唐家东山的庄子，得知他们那是五成的租子，算是较贵的了，但也有更刻薄的庄子，要交六成。

　　　　王元儿和才叔商议，也还是听从他的建议，依旧只让租户交四成的租子，灾荒之年的话视乎轻重则是酌情处理，也称的上是宽容的了。

　　　　租子还按着从前的租子给，想来也没甚问题，敲定了这个，那庄头也得要定好。

　　　　王元儿今天仔细看谭庄头的为人处事，算是个实诚的，也都管得住佃户，便想着如果他愿意，干脆也继续留用算了。

　　　　才叔也同意，他说问过一些佃户，这谭庄头也是个能做事的，也实诚。

　　　　基础上的事就这般定下，王元儿便要想着怎么多养育些鱼儿，还有鸡鸭什么的，这些都要人侍弄料理，她是没可能时时都在这庄子上的。

　　　　翌日，王元儿便和李牙侩一道，与那叶管事做下交易，银讫两清，契纸则由李牙侩去相关衙门备案登记，王元儿则是和叶管事前往庄子做交接。

　　　　庄子本来有旧主家的东西，自然是要搬走的，但也没多少东西，整理了两车，其余的大件物件如床和柜子都挺陈旧的了，便干脆也送给了王元儿。

　　　　整理好，叶管事也和谭庄头作了雇主解约，便带着两车东西走了，而这庄子，一天时间，便真真正正成了王元儿家的。

　　　　离约定的时辰没到，王元儿便干脆先接见了谭庄头，坐在主院说话。

　　　　谭庄头也有些不安，但仔细一想，反正自己也是还在庄子过日子的，没了庄头做，了不起就耕田呗，想及这些便淡定起来。

　　　　王元儿喝了有半盏茶，便看向谭庄头问：“谭庄头一家在庄子生活了多长时间了？做庄头又多长日子？”

　　　　谭庄头忙道：“我们一家子在这也有十几年了，庄头也做了八年……”

　　　　他将自己家中的情况给细细的说了，家里有几口人，母亲年岁多大，孩子们又多大，平时都做些什么，知无不言，言无不尽的。

　　　　王元儿静静的听着，偶尔问一下庄子佃户的人的情况，他也十分了解。

　　　　谁家是弄田的好手，谁家的婆娘做女红好，谁家的孩子又精怪伶俐，说得很是详细。

　　　　“我，我是不是太多话了？”见王元儿不作声，谭庄头有些不好意思的挠了挠头。

　　　　王元儿放下茶杯，道：“没有，你这样就挺好。”

　　　　谭庄头张了张嘴，看了王元儿一眼，有些欲言又止。

　　　　“谭庄头有话不妨直说。”王元儿笑着道。

　　　　谭庄头的脸有些红，瞅了他一眼，很是小心地问：“我，我只是想问东家，这庄子的庄头，是要派人来接？”他像是为自己掩饰，又急道：“我就是问问，问问而已。”

　　　　“谭庄头可有什么人推荐？”王元儿故意问。

　　　　谭庄头闻言便有些失望，道：“我……”

　　　　“谭庄头，这庄子的人选，我还没有想法。”王元儿淡淡地笑着回道，见他很是踌躇尴尬的，便话锋一转：“不过我看谭庄头也做了这个庄头多年，也做得挺好的，你想不想继续做下去？”

　　　　“我，我可以吗？”谭庄头眼睛一亮。

　　　　他不是在发梦吧，东家还会让他做庄头？

　　　　“我也没有可靠的人接手，我看谭庄头你管理得不错，如果你愿意的话，我想还是交给你，还有你家的娘子，也帮我打理这个庄院。”王元儿笑着道。

　　　　“我愿意，我愿意的。”谭庄头搓着双手，喜滋滋的道：“这庄院我们肯定也会打理好的，您放心吧。”

　　　　王元儿点点头，又和他说起这租子的事，听到还是按着从前那样的租子，谭庄头连声道谢，可劲儿的说会仔细弄田，租子也定会按时交付。

　　　　“庄子上的这个鱼塘，我是想打算大规模的养鱼，也想在果林里养些鸡鸭，你看有没有这方面的好手？”王元儿道。

　　　　谭庄头有些意外，道：“东家是想？”

　　　　王元儿便将自己的想法给一一细说了。

　　　　她不是纯粹的想要养鱼供给自家人或亲朋吃，而是想要将这些东西养出来后，就卖出去，那也是一笔收入。

　　　　谭庄头微歪着头，想了想，道：“庄子里倒是有那么两个弄这个的好手，东家您若是想用人，一会我可叫过来让你看看。”

　　　　“也好。”

　　　　“大姑娘，佃户都来了。”素娟走进来说道。

　　　　王元儿放下茶杯，走了出去。

　　　　佃户都在等着，一见王元儿他们出来，就都挤了上前。

　　　　谭庄头依旧是挡在了前面，看一眼王元儿，见她点头，便将她的意思给说了。

　　　　听到依旧是四成的租子，佃户们都十分开心和欢喜，纷纷交头接耳起来。

　　　　“也是东家仁厚，大家以后也要踏踏实实的侍弄田地，这才对得住东家。”谭庄头笑道。

　　　　“那是自然。”佃户们纷纷点头。

　　　　谭庄头看向王元儿，退到一边去。

　　　　王元儿便上前一步，看着众佃户微笑着说：“谭庄头的话大家都听到了，这个庄子一概和从前一样，庄头依旧是谭庄头来当，只是东家变了。另外，庄子上的鱼塘我要养些鱼儿，果林那边也要盖个房子，养些鸡鸭，都是一个庄子的人，这些东西养得好了，一年到头也会给大家一些毛利。”

　　　　这话一出，原本安静的人群又窃窃私语起来。

　　　　半晌，昨天那面黑的汉子站出来问：“东家的意思是给我们红利？”

　　　　“在有盈利的条件下，会给大家一定的红利。”王元儿点头，道：“所以要靠大家同心协力，把这庄子料理好。至于具体要如何做，我会和谭庄头商议，由他通知你们。”

　　　　众人都面露喜色。

　　　　“好了，大家先回去吧，有了消息我再叫大家来商议。”谭庄头挥手道。

　　　　众人三三两两的散去，这下子，说的话题是那养鸡鸭和鱼之类的了。

　　　　眼看着快到晌午，谭庄头让自家婆娘领了姑娘在灶房给王元儿他们做饭。

　　　　“这鸡鸭和鱼，不是小规模的养，我的打算是这样……”王元儿将自己的想法和谭庄头说了。

　　　　谭庄头一边听，一边穿插着问话，一番交谈下来，倒也相谈甚欢。

　　　　吃过这午饭，谭庄头便去叫那会料弄鱼塘的人来，王元儿点头应了。

　　　　“其实你姑娘大可不必给这红利的，庄子上要养些什么，主子说了算，佃户们是不敢耍些什么滑头的，反而要每年都给东家主子孝敬些物件儿。”才叔有些不解王元儿的做法。

　　　　王元儿笑了笑，道：“这庄子我没打算派人过来驻守掌管，就交给他们，有这点蝇头小利，他们会更尽心。只需要给一点点甜头，就让他们觉得这都是有他们一份儿的，自然而然的就不会随意糊弄。”

　　　　好像是有那么点道理，才叔微微点头。

　　　　所谓人为财死鸟为食亡，这是自然定律，没有谁不喜欢银子的，而有钱能使鬼推磨，有好处，谁不想要？

　　　　王元儿给一点小利，就能换得庄子的人尽心侍弄，若有人想要偷鸡摸狗，那也得看看庄子里的人同不同意才行，因为这关乎到他们的利益啊！

　　　　这是很简单的道理，还能使庄子上的人团结起来，这样挺好的。

　　　　才叔听了王元儿的话深深地看了她一眼，若有所思，神情愈发的变得恭谨。

　　　　只凭一个普通耕读人家出生的姑娘，有这样的心境和计算，已是了不得，他以为王元儿多半靠着崔大人发家，可如今看来，这并非没有她自己大部分的谋划计算。

　　　　说话间，谭庄头带着两个壮实的汉子来了。

　　　　男女有别，素娟建议摆了屏风隔着说话，王元儿笑着说不用，她也不是单独见人，没那么多规矩。

　　　　见她坚持，素娟只好作罢，侍立在一边。

　　　　那两个老实巴交的汉子也知道王元儿找他们来是干什么的，站在门厅处搓着双手，有些局促。

　　　　“都坐着说话吧，别杵着。”王元儿叫他们不安的样子，便笑了笑指了一旁的椅子：“谭庄头和你们说过我叫你们来是想做什么的吧？”

　　　　那两人对视一眼，点了点头道：“说过，东家是想我们帮着养鱼。”

　　　　“不是帮，是雇佣你们，要给你们开工钱的。”王元儿笑道。

　　　　叫李四的汉子道：“不是说让大家伙一道看管，年终分点红利？”

　　　　“那是其一，只是你们主要负责专门养殖，所以自然是要给工钱的，当然，你们不愿意我也不会勉强。”王元儿道。

　　　　“我们自然愿意，只是这工钱？”李四搓着手憨笑问。

　　　　“东家还会少了你的不成？”谭庄头瞪他。

　　　　“一月八百钱。你们说说，这鱼怎么养？”

　　　　李四眼睛一亮，抢先开腔：“这养鱼是有门道的，首先，鱼种就要挑好……”

　　　　说到养鱼的范畴，他就像打开了话匣子，滔滔不绝，说得头头是道，相反，那叫程铁牛的就显得木纳些，但也会在李四的话中穿插，句句说到点上。

　　　　王元儿又问他们从前在哪养过鱼，一一答了，就决定将人雇下来，每月除了那工钱，和大伙分的红利也照分，算是把这事定下来。

　第二百九十章　皇帝选秀

　　　　当晚，王元儿住在了庄子上，既然定下了初步的计划，趁着现在有空闲时间，自然要把细节也定下来了，她可是个言出必行的人。

　　　　挑灯磨墨，娟秀的簪花小楷现在纸上，不过一会，就已经满满两页纸了。

　　　　素娟在一旁帮着磨墨伺候，探头看了一眼，有些惊讶，由衷的夸道：“大姑娘的字竟然写得这么好。”

　　　　“也称不上好。”王元儿自谦一句，又离远看了看：“倒是比从前顺眼多了。”

　　　　这完全归功于崔源送过来的一本字帖，说是什么卫夫人的，让她没事就学着临摹，抽空她就写两手，倒是写得越来越顺溜了。

　　　　素娟看着她姣好的侧面，橙黄的灯光照在她面上，十分的柔和恬静。

　　　　从开始的试探了解，到后来的好奇，王元儿这个主子似乎总会有让她惊讶的地方。

　　　　“不写了，明天我们实地看了再慢慢完善。”王元儿觉得眼睛有些酸涩，搁下笔。

　　　　素娟伺候她梳洗歇下，又将桌子上的笔墨收好了，这才也躺下。

　　　　她侧过身，看向床榻上的王元儿，嘴角微微一勾，好像在王家当丫头，也挺好的。

　　　　翌日，王元儿便带着谭庄头还有李四他们一同走到鱼塘和果林那边，一边商议，一边说着这流程要怎么做。

　　　　鱼苗肯定要尽快买，这眼看就要开春了，佃户也都要开耕，时间也不太允许，而且，三月投鱼苗也合适。

　　　　至于果林那边，就盖个大点儿的木棚，鸡棚和鸭棚分开，就建在靠近鱼塘边，连接起来也方便，鸭子在塘里游了水，也可以回到棚子里。

　　　　木棚边上也多搭一个棚屋，方便有时候在这边守夜什么的，到有收成的时候也不至于有人来偷鸡摸狗。

　　　　一溜下来，谭庄头便招来佃户干活，木棚那些，人多好办事，也简单，不用多久就能搭好。

　　　　而至于鱼苗鸡仔鸭仔那些，则是由才叔领着李四他们去办了。

　　　　一切都在进行当中，王元儿在庄子住了几天，很快就和庄子上的人打成一片。

　　　　她架子不高，性子也算随和，又是耕读出身的，自然也聊得上话。

　　　　三月开耕之前，鱼苗顺利投放，鸡鸭苗也满山林的走，王元儿将事儿都交代给谭庄头，便带着才叔和素娟去了通州城。

　　　　镇子离通州很近，她也不曾去过通州城，反正都过来了，过去溜达一圈也不是不成的，顺便看看这边有何商机。

　　　　通州城极是繁荣，街道两边商铺林立，随处可见朱门大宅，街上人来人往的十分热闹。

　　　　但见过了京城，这样的繁荣，在王元儿看来也不新鲜了，铺子卖的基本都是常见的东西，一路走来，她还看到两家卖舶来品的，看来这外域商贸已经渗透各地了。

　　　　从一家笔墨铺子出来，就听得锣钹声响，循声看去，有两个衙卫打扮的人敲着锣钹前来，一人手中抓着明黄色的纸张。

　　　　明黄色，只有皇宫能用，这是贴皇榜？

　　　　贴皇榜的地方不远，在一处大梧桐树下的墙壁，专门张贴皇榜的，有人瞧着衙卫上前，已经围了上去。

　　　　闲着无事，王元儿招呼素娟才叔，也上前去看个热闹。

　　　　好容易挤到前面，身边已经有人在说着皇榜的内容了。

　　　　“……后宫空虚，为延绵子嗣……着六品官员以上适龄之女入宫备选秀女……”

　　　　原来是要选秀女充盈后宫呢。

　　　　王元儿看清楚皇榜上的内容，便退了出来，心里想着当今皇帝。

　　　　景帝是前年登基的，去年才正式改国号，如今也才景盛二年罢了，便开始选秀女了。

　　　　也是，皇帝登基的时候只有一正妃一侧妃，登基的时候又纳了几个有从龙之功的官大人之女为妃子，算是安抚和封赏了。

　　　　来来去去也就那么十个八个妃子，看都看厌了，听说去年也有礼部的请过旨大选，但景帝以守孝和国事为重给驳回。可拖得了去年，今年却是躲不过了，瞧，这不就开始选秀了么？

　　　　假如选秀后，后宫三十六院，七十二嫔妃，美人如云，也不知景帝能记住几张脸？

　　　　选秀的旨意下来，只怕有人欢喜有人愁，欢喜的是想攀高枝的，愁的自然是心痛女儿的，怕是有人暗暗飞快结亲也说不准。

　　　　若是开个嫁妆铺子，这时候肯定能大赚一笔，王元儿暗自想，可惜她没有这样的铺子。

　　　　素娟自一边看着自家主子懊恼的样子，不由和爹爹对视一眼，这主子是在想啥呢？表情突然变成这样。

　　　　已到晌午，王元儿他们找了个饭馆坐下吃午饭，周围都是说着这选秀的事儿，看来这话题会热闹好一阵子。

　　　　“你别说生闺女是赔钱货，生个天仙似的人儿出去，推出去当皇妃，那可是几生修来的富贵，享之不尽了。”

　　　　坐在王元儿他们隔壁桌的两个汉子在聊着这选秀。

　　　　那粗眉汉子说完这话，坐他对头的八字眉汉子便笑：“可惜了，你家闺女都是大龅牙，随了你那婆娘去。”

　　　　“去你的！”粗眉汉子爆了个脏话，又