退退退退下-第22部分

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　　萧长宁观摩着他凝着霜的眼眸，思绪飞速转动，随即豁然，问道：“玉蔻是你埋在太后身边的人，桓儿带走玉蔻，难道是想查你？”
　　“或许比这更严重。”沈玹沉声说，“玉蔻知道本督的所有秘密。”
　　所有秘密？
　　萧长宁怔了怔，方问道：“知道你的所有秘密……也就是说，她知道你不是沈七？”
　　沈玹‘嗯’了声，长臂一伸，将萧长宁从案几上抱下来，扶着她的腰肢凝声道：“她曾是沈七的对食，自然知道我并非沈七。再说，当年我能顺利取代沈七入宫，也多亏了她的暗中相助。”
　　“等等，我糊涂了！”今日接受到的秘密太多，如同一团乱麻纠结，萧长宁蹙眉道，“当年沈七或许是因为意外死了，于是，沈七的对食——玉蔻找到了和沈七极为相似的你，让你取代沈七进宫……可是她为何要这样做？让你取代沈七成为假太监的目的是什么？皇上是只披着羊皮的狼，若是玉蔻一不小心说漏了嘴，那你岂非……”
　　“长宁，我本欲在今日将一切秘密告知你，但现在事发突然，我需进宫带回玉蔻。这是沈七唯一的遗愿，我答应他要保玉蔻平安。”
　　约莫是怕萧长宁胡思乱想，沈玹抚摸着她的脸颊，凛然道，“等我归来，再将一切真相告知你。”
　　“等等，沈玹！”萧长宁匆忙唤住他。
　　沈玹系披风的手一顿，回身看她。
　　“还是让本宫去见皇上罢。”萧长宁拉住沈玹的手。她的掌心有微微的薄汗，似乎是为自己主动的亲昵之举而紧张，但面色依然平静，朝他绽开一抹轻柔的笑意来，“桓儿本就对你心存疑虑，玉蔻一出事你便急着去救她，岂非落入了那小子的圈套，证明玉蔻手里掌握着你的秘密？还是让本宫出面妥当些，正好今日是他十五岁的生辰，宫中并未操办宴席，本宫便以祝寿为由进宫一探究竟，如何？”
　　沈玹拧眉沉思。
　　门外的方无镜道：“厂督，让长公主出面确实要委婉妥当些。”
　　思索再三，沈玹这才点头，狭长的眼睛深邃得仿佛能将人的魂儿吸进去，沉声道：“臣亲自送殿下入宫。”
　　萧长宁大力点头，如稚童般眯着眼睛笑道：“如若本宫平安带回玉蔻，你可要记得奖赏本宫！”
　　萧长宁是铁了心要得到沈玹的奖赏的。
　　在来养心殿的路上她便想好了对策：佯装吃醋，赶走玉蔻，实则是助她逃离萧桓的审讯，离开宫越远越好。
　　不过，萧桓已然不是当初那个只会哭鼻子的小软蛋了。他在太后的淫威之下挣扎多年，别的没有学到，论城府和心计倒是学了个十成十，也不知这拙劣的一招‘明修栈道暗度陈仓’能否成功瞒住……
　　即便瞒不住，那就赌一把罢，就赌在萧桓心中，自己这个亲姐姐是否还有一丝分量。
　　万幸，萧长宁赌对了。
　　养心殿的偏殿中，鼎炉焚香，炭盆上的茶壶沸腾，发出咕噜咕噜的声响，给静谧诡谲的室内增添了些许活气。
　　萧桓望着嘴角含笑的萧长宁，半晌，终是轻叹一声：“阿姐，你来见朕，怕不是祝寿这么简单吧？”
　　萧长宁缓缓勾起一个意义不明的笑来，缓缓抬臂，从缀着兔绒的袖子中伸出一只皓如霜雪的柔荑素手来。在萧桓微微怔愣的目光中，萧长宁伸手捏了捏天子的脸颊，将少年一边白皙的面容拉扯变形。
　　“阿姐……”被扯住了脸颊，萧桓的声音有些模糊不清，“你做什么呀？”
　　“没做什么。”萧长宁一手托着下巴，一手捏着他的腮帮，凉凉哼道，“本宫只是想看看皇上这张柔弱天真的面具下，藏着一副怎样的面孔？”
　　萧桓似是茫然，委屈道：“阿姐，朕不知道你在说什么。”
　　“别装了，桓儿，本宫都知道了。”萧长宁敛了笑意，缓缓坐直身子，盯着对面这个她从小疼爱到大的弟弟，淡淡道：“皇上当初将本宫当做结盟的筹码送给沈玹时，可是一点迟疑都不曾有过啊！如此铁腕手段，非常人能及，就不必哭哭啼啼地做戏给我看了。”
　　萧桓眸色一闪，怔愣了片刻。他脸上的委屈与柔弱渐渐散去，露出一个少年人应有的清朗来。
　　他张了张唇，复又闭上，而后才低声道：“沈玹……都告诉阿姐了？”
　　“桓儿，”当萧长宁叫他的名字时，是颇有几分长姐的威严的，“你抬起头，看着本宫。”
　　萧桓坐直身子，依言抬头。
　　下一刻，清脆的巴掌声猝不及防地回荡在殿内，连带着惊动了门外侍立的宫人。
　　“这一掌，是打你不顾血脉亲情，为了达到目的不择手段，辜负了本宫对你十五年的照拂！”萧长宁静静地盯着他，沉声肃然道。
　　“长公主殿下使不得啊！这掌掴天子乃是……”掌事太监匆匆跑进来，见到屋内剑拔弩张的两姐弟，顿时惊出了一身冷汗。
　　“谁让你进来的？退下！”萧桓的脸被打得偏向一边，白皙的面颊上很快泛了红，看上去尤显触目。
　　太监犹疑片刻，但见萧桓疾言厉色，也不敢抗旨，只好躬着身子又退了出去。然而还未走两步，身后又是传来一声清脆的巴掌声。
　　萧长宁继续道：“这一掌，是打你两面三刀玩弄心计，满心猜忌过河拆桥！”
　　这下，萧桓两边面孔各顶着一个红呼呼的巴掌印，眼里渐渐泛起了水光，愣是一声不吭。
　　“长姐如母，阿姐打朕是应该的。”萧桓垂着头，柔软的发丝从耳后垂下，衬着脸上的红痕，倒更显出几分脆弱来。
　　他哭了，泪水从眼角溢出，划过脸颊，又顺着下巴滴落，在他紫檀色的衣襟上浸出点点深色的水痕。他说，“阿姐，你怎知朕没有迟疑过，没有后悔过？可朕没有别的选择……”
　　萧长宁只是静静地看着他，心中既悲凉又无奈。
　　“桓儿，当初你一边向本宫哭诉可怜，一边又将本宫推向火坑时，是什么心情呢？你有没有想过，若是本宫遇见的不是沈玹，若是本宫死在了这场可笑的联姻里，你会如何？”
　　“对不起，阿姐。”
　　萧桓与萧长宁一样，打小就爱哭，此时眼泪更是止不住，连声音都是断断续续的抽噎，也不知是真情还是假意。他飞快地抹了把眼角，抬起湿红的眼来，一字一句认真道：“朕从来没有相信过任何人，也绝不能心软，偏信与仁慈是帝王之大忌。所以阿姐，朕不为自己做过的事辩解，但朕会补偿你，朕已经在想法子让你离开东厂……”
　　萧长宁‘哈’了一声，如同看傻子一般看着萧桓，嘲讽道：“当初你不管不顾地将我送去东厂，如今又自作多情地要让我离开沈玹，自始至终，你可有问过我愿不愿意！”
　　萧桓失神地看着她，似是不明白她的愤怒从何而来，喃喃道：“阿姐，回来不好吗？”
　　“不好。”萧长宁斩钉截铁，“本宫已经回不来了，就像你回不去那个天真烂漫的曾经。”

　　　　
第45章　饮雪
　　萧桓好像明白了什么；　神情一瞬间变得有些复杂起来。
　　他吸了吸鼻子，迟疑片刻；　方不甘地问：“是沈玹胁迫了你吗？他威胁你留在东厂做人质？”
　　萧长宁坦然地迎向萧桓探究的眼神，“没有谁威胁本宫，是本宫自愿留下的。”
　　“可他是个太监！”萧桓稍稍拔高了音调，脸上说不出是震惊还是担忧，双手撑在案几上倾身道，“纵观古今；　历史上哪个权宦能有好下场？阿姐，朕现在掌权了，不能眼睁睁看着你……”
　　说到一半，萧桓的声音戛然而止。
　　他好像意识到了不妥；　劝阻的话到了嘴边；　最终只能化作一声苦笑，垂着湿润的眼睫落寞道：“朕也伤害过阿姐；　所以；　朕已经没有资格劝阿姐了；　对么？”
　　萧桓毕竟是萧长宁亲手护大的弟弟；　此时见他像是个犯错的孩子一般黯然流泪，她终究不忍，放缓语调，轻而认真地说：“皇上是本宫唯一相依的血脉至亲；　当然有资格规劝本宫。不过；　选择权终究在本宫手里；　皇上可以规劝我，却不能左右我。”
　　轻飘飘的一句‘血脉至亲’落在心间，却比耳光落在脸上要来得更痛。对于萧桓来说，面前的阿姐好像什么都没变，依旧包容慧敏，又好像什么都变了，变得洒脱而豁达。
　　她知道自己想要的是什么，并且甘愿承担沉重的责任，踏着荆棘铺就的道路一往直前。
　　“皇上查沈玹，是要动他吗？”见萧桓久久不语，萧长宁出声询问，眼中一派清澈淡然，如一泓干净的秋水。
　　萧桓抬起头来，带着鼻音问：“朕不该动他吗？”
　　“他帮了你。”
　　“可他也恶贯满盈。霍骘败了，太后倒台，满朝上下都要看他东厂的脸色行事，天下只知有沈玹而不知有帝王，岂非可怕？”
　　顿了片刻，萧桓继而道：“阿姐，朕睡不安稳。朕以前坐在金銮大殿上，帘前是沈玹，帘后是太后，每次上朝朕都战战兢兢，看到朝中忠臣不断地被贬谪、被流放、被杀死，可朕什么做不了，就像是一把刀明晃晃地悬在头顶，不知何时就会掉落下来。阿姐，沈玹比朕强大，比朕威严，有这样一个人终日守在朕身边，朕如何能安心？”
　　萧长宁叹道，“如今有本宫在东厂守着沈玹，你也不能放心么？”
　　“正是因为阿姐要留在东厂，朕才更加不放心！”说到此，萧桓面上浮起一层薄怒，红着眼道，“是沈玹毁了承诺，明明说好了目的达成便将阿姐送回宫中，任你婚嫁自由，可现在却毁约拐走了你！”
　　听萧桓如此说，萧长宁心中倒有些许感动，心想这小子心里还是重感情的。
　　谁知还未感动完，萧桓继而道：“朕无法理解你的决定，阿姐莫要被他骗了！若是他将来心怀不轨挟持阿姐，那朕该如何置之？”
　　“防人之人不可无，但害人之心不可有。皇上疑虑如此之深，岂非要变成太后那样的人”
　　其实，萧长宁不是不理解亲弟的担忧，身处高位，又被太后操控多年，被迫害得久了，渐渐地不再相信任何人。他满心算计，萧长宁又何尝不心伤？
　　她换了个话题，转而问道：“桓儿，若是让你废皇后，你可愿意？”
　　提及梁幼容，萧桓明显一愣，声音低了几个度，问道：“阿姐……为何突然提起这事？”
　　“皇上不愿意？太后垂帘干政，架空朝野迫害忠臣，现在她倒台了，定有谏臣弹劾梁幼容品性不淑，而要求你废皇后另娶佳偶罢？”萧长宁观摩着萧桓的神色，道：“看来，皇上不愿意？为什么呢，她不是你仇人的侄女么？”
　　萧桓沉默了一会儿，笃定道：“她是除阿姐之外，唯一一个真心对朕好的人。她并无过失，何以要废后？”
　　萧长宁颔首，轻轻‘哦’了一声，而后眯着眼笑道：“本宫对沈玹的感情，一如皇上对皇后的感情一样。虽然曾经身处对立两端，水火不容，但成婚之后方知如鱼饮水，冷暖自知。本宫不会离开沈玹，正如皇上不会废黜皇后，你可明白了？”
　　萧桓没有说话，屋内陷入了良久的沉寂中。
　　萧长宁轻轻喟叹一声，伸手抚了抚萧桓脸上的指痕，语气已带了心疼：“今日盛怒之下打了你，皇上切莫责怪，毕竟，被至亲舍弃背叛的滋味当真不好受，犹如万箭穿心，比你脸上的两巴掌要疼痛得多。”
　　在她指尖碰上来的一瞬，萧桓不动声色地瑟缩了一番，随即闷闷道：“朕知道。”
　　“这家中只有我们姐弟相依为命了，希望皇上的刀剑，莫要对准自家人。”说完，萧长宁敛裾起身，辞别道，“天黑了，本宫下次再来见你。还有，祝你生辰快乐。”
　　“阿姐。”萧桓忽然叫住她。
　　萧长宁脚步一顿，却没有转身，只迎着黑蓝的夜色静静地站在门口。
　　“沈玹已从朕身边抢走了阿姐，希望他能就此知足，莫要贪心。”萧桓望着萧长宁清丽的身姿，喉结动了动，缓缓道，“若他继续贪得无厌纵容东厂横行，或是胆敢伤你分毫，朕……绝不姑息！”
　　萧长宁没有点头也没有摇头，迎着夜色走出了大殿。
　　养心殿的大门在她身后缓缓关拢，长阶夜幕，宫檐下的红灯笼一盏一盏亮起，如红莲初绽。萧长宁知道在那暖光之下，夜色深处，沈玹定在等她归来。
　　坤宁宫中，梁幼容已沐浴更衣，用了膳服了药，正侧身倚在榻上出神。
　　夜色渐浓，烛火在烛台上跳跃，清丽安静的宫婢贴心地为她燃了炭盆取暖，屋内满是淡淡的熏香。四周很安静，连脚步走动的声音都不曾有，梁幼容闭上眼，心想：深宫如海，竟是如此冷清的么？
　　脚步声由远及近，有宫婢低声道：“娘娘，皇上来看您了。”
　　梁幼容睁开眼，正好对上萧桓关切的视线。
　　烛火暖黄，照亮了他脸上淡淡的指痕，梁幼容怔愣了片刻，方哑声问道：“皇上的脸，是怎么了？”
　　萧桓一怔，下意识地用手背蹭了蹭脸上浅淡的瘀伤，神情略微不自然，岔开话题笑道：“皇后，你好些了么？”
　　“还好。”梁幼容仍是盯着他的脸，明明心里已下定决心要离开这个羽翼渐丰的少年帝王，可她仍是多嘴地问了一句，“谁伤了陛下？”
　　“等到开春雪化，皇后的伤也就好了，我们可以一起去泛舟，去垂钓，到那时，宫中莲池的鲤鱼一定十分肥硕了。”萧桓仍是规避脸上的伤痕，只笑眯眯地计划着遥不可及的未来。他自顾自地说了一会儿，而后想起什么似的，忽的抬起头来，认真地问，“皇后，你不会离开朕的，对吧？”
　　梁幼容只是静静地看着他，面容难掩憔悴，并不说话。
　　这样的沉默，足以说明了一切。
　　久久得不到回应，萧桓眸色黯淡了些许，勉强笑道：“皇后连骗也不愿骗一下朕吗？”
　　也不知怎的触及到了他的伤心事，萧桓眼睛一红，又有落泪的趋势。他坐在榻边，毫无安全感地攥着梁幼容的一只手，深深地埋着头道，“东厂的实力太强了，强得让朕害怕。可朕更害怕的是，将来若有一日必须与东厂兵戎相见，阿姐会怎么样？”
　　他像是找到了一个宣泄的出口，絮絮叨叨地说着，仿佛又回到了当初那副脆弱且无助的模样，呼吸微颤道：“朕走到今日，已经什么都没有了，连阿姐也与朕渐行渐远，朕的身边只有皇后一人了，所以，皇后绝对不能离开朕。”
　　梁幼容面容冷清，可心中却泛起一阵绵密的疼。她嘴唇张了张，复又闭上，一句‘让我见一见太后’涌到了嘴边，又被她生生咽下。
　　一见到皇帝的眼泪，她便什么话也说不出来了，只能轻轻地反握住他的指节，无声地抚慰他心中的茫然与忧惧。
　　为君者，需杀伐决断，这个命途多舛的小皇帝，注定要在理性与人性的夹缝中艰难挣扎，至死方休。
　　萧长宁出了养心殿的大门，果然在十步开外的地方看见了沈玹……以及，大宫女玉蔻。
　　沈玹今日穿的是一件鸦青色的武袍，披玄黑披风，系银铁护腕，乌纱圆帽压在英挺斜飞的浓眉上。宫檐上的灯笼红艳，他斜身倚在宫墙边，橙红的光打在他的侧颜上，更显得他五官凌厉俊美。
　　风一吹，片片落梅于夜幕中飘落，坠在他宽阔的肩头，在他脚下积了一层淡淡的落红，应是和玉蔻交谈了许久。
　　萧长宁站在阴影中驻足观望，也不知沈玹同玉蔻说了什么，玉蔻不住地用手背抹着眼泪，似是十分伤情。
　　萧长宁对当年的那桩往事越发好奇起来，便轻手轻脚地朝前走去，唤道：“沈玹。”
　　沈玹和玉蔻闻声止住了交谈，不约而同地转头看她。
　　玉蔻眼睛红肿，低头匆忙地抹去眼角的残泪，福了一礼哽声道：“长公主殿下。”
　　“玉蔻姑娘。”萧长宁微笑着点头，当做回礼。
　　沈玹回身看她，眼底有一丝不易察觉的柔和划过。他单手环住萧长宁的腰，将她捞到自己怀中拥住，神态自然，仿佛生来就该如此照顾呵护她。
　　当着玉蔻的面，萧长宁本有些不好意思与沈玹如此亲昵，但触及到他结实硬挺的身躯，感受到他的体温透过衣料传来，萧长宁的心便被烘得暖洋洋的，心中生出一股令人羞耻的甜蜜来，甘之如饴。
　　萧长宁心口发烫，强忍着泛到嘴角的笑意，对玉蔻道：“方才在养心殿，本宫佯装吃醋，多有得罪之处，姑娘莫怪。”
　　玉蔻笑得有些勉强，躬身垂首道：“奴婢知道，殿下是为了救奴婢。”
　　说着，玉蔻的视线落在并肩而立的萧长宁与沈玹身上，眼里说不出是艳羡还是祝福。她抹了抹泪，勉强打起精神来，道：“方才提督答应奴婢的事情，万望切记。天色已晚，奴婢便不打扰殿下与提督了，奴婢告退。”
　　说罢，她再次深深福礼，转而退下，身姿如空谷幽兰在夜风中摇曳，很快消失在夜幕之中。
　　“你答应了她什么事？”萧长宁仰首望着沈玹，伸手给他拍去肩头的落梅，顺便问道。
　　她靠的很近，沈玹几乎可以闻见她身上上等的熏香，像是寒梅初绽的幽香，清冷又撩人。
　　沈玹眸色一深，顺势捉住她的手包在怀中，用自己掌心的温度温暖她微凉的指尖。
　　“事关沈七。”沈玹低声道，“边走边说。”
　　宫中不能行驶马车，两人只能步行前往宫门。星光从云层中露出，檐上的积雪折射出莹蓝的光泽，灯影将他们的身影拉的老长，满目灯火映着红墙翠阁，如身处梦境。
　　“沈玹，”萧长宁想起一事，欣喜道，“本宫说过，若是我助你救出玉蔻，你可要奖赏我的！”
　　沈玹并不拒绝，缓缓道：“殿下想要什么奖赏？”
　　“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
　　一切太过美好安详，萧长宁兴致一来，忍不住提议道：“尚膳间里藏着陈年的梅花酒，不如我们去取两坛，去光禄寺旁的漱风楼饮酒对谈？我们有一整夜的时辰，可以慢慢地喝着酒，听你讲沈七和玉蔻的故事。”
　　沈玹望着她灵动的笑颜，眸色比夜空更为深邃，嘴角一勾，沉声道：“殿下的酒量并不好。”
　　“可是今晚的夜色很好，本宫的心情也很好，适合小酌一杯。”说着，萧长宁侧首看他，认真道，“再说了，沈提督许诺过本宫，这一个月你要竭尽所能地追求我，莫不是忘了？”
　　“一诺千金，不曾忘记，只是……”
　　沈玹顿了顿，别有深意地看着她，附在她耳边压低嗓音道：“只是臣以为，殿下想要的奖赏会是索吻之类，却不料是陪酒，有些失望罢了。”
　　“你……”
　　萧长宁脸一红，随即害臊似的加快步伐转过身去，眼神飘忽地哼道：“你以为本宫不想亲你？只是出门在外，不得不有所顾忌罢了。”
　　沈玹听见了，忽的伸手拉住萧长宁。
　　萧长宁猝不及防被他捉住了手腕，不由一愣，回身一看，刚巧撞进沈玹深沉的眼波中。
　　“在本督的身边，殿下永远不必有所顾忌。”沈玹暗哑地说着，随即将她拉入怀中，如愿以偿地地吻住了她的唇。

　　　　
第46章　沈七
　　“你……”长长的一吻毕，萧长宁舔了舔被沈玹吻得鲜红欲滴的唇瓣；　玉面浮上一层浅浅的绯红；　“你怎么说亲就亲呐；　吓本宫一跳。”
　　嘴上虽是抱怨；　可她此时眼底的亮光却怎么也掩盖不住；　就差没竖起小尾巴摇上一摇了。
　　沈玹眉目深邃，环着萧长宁的腰缓缓道：“那；　这次亲你前打个招呼？”
　　说罢；　他轻捏着她的下巴微微俯首，正要再重吻一遍芳泽，却忽见前方道路亮起几点灯火，几名执勤的禁军提着巡夜灯小跑过来，大声喝道：“何人在那鬼鬼祟祟？！”
　　宫中礼仪苛刻；　严禁任何人在宫内道旁有亲昵之举，若是行为轻浮者；　便会受弹劾革职处理。萧长宁倒不是怕被弹劾；　但顾及宫内人对沈玹猜忌颇多，不愿给他惹麻烦，便一个激灵清醒过来，红着脸推了推沈玹的胸膛，说：“走吧。有人来了。”
　　被打断了好事的沈提督明显不悦；　长眉一拧；　眼中的温情瞬间凝成了冰霜。他一言不发地将萧长宁揽入怀中；　裹在自己的玄黑披风内；　这才转过一张冷峻张扬的脸来，锋利的视线直直地盯着几个不知好歹的禁卫，眼神如刀。
　　禁卫执着长戟跑到沈玹面前，提起巡夜灯一照，照亮了沈玹那张冷若冰霜的脸，顿时吓得倒退一步，磕磕巴巴道：“沈、沈提督……”
　　沈玹张着披风，披风下似乎还藏着一人，只露出了一截刺绣精美的钴蓝色裙裾……
　　这样华丽的宫裳，可不是谁都能穿得起的！禁卫们又是一哆嗦，已经不敢深思深夜与沈提督幽会的女子是谁了。
　　“滚。”沈玹面色沉沉，冰冷的语气足以说明了他此时的不耐。
　　“是，是！卑职告退！”禁军们如蒙大赦，目不斜视地匆匆退下。
　　待到纷杂的脚步声远去，披风下藏着的人才拱了拱脑袋，露出一张微红的脸颊来，长吸了一口清冷的空气。方才她一直闷在沈玹的披风下，脸颊贴着他的胸膛，感受到他强劲有力的心跳，沾染了满身他身上的体温热度，不由地脸红心慌。
　　沈玹望着萧长宁，暗哑道：“可要继续？”
　　萧长