退退退退下-第8部分

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　　接着，这诡异的笑声断断续续，越来越不可收拾，仿佛要笑背过气去似的。萧长宁直接被吓醒了，一骨碌坐起来道：“谁在笑？发生什么了！”
　　侍婢夏绿侧耳倾听了一阵，小声道：“好像是从……沈提督的房中传来的。”
　　这么一听，确实是沈玹的声音。
　　萧长宁不禁毛骨悚然，越想越不安，惊慌道：“他如此冷笑什么？莫非是打算对本宫下手了？”
　　夏绿和冬穗抱成一团，嘤嘤道：“殿下，您别吓奴婢好不好！”
　　“保命的东西没有了，熏肉能顶上么？他会识破么！”她喃喃自语，满心都是命不久矣的惶然。
　　正手足无措之际，却听见隔壁的沈玹低沉的笑声模糊传来：“林子大了……什么鸟都有！哈哈哈哈，原来竟是……个笑话！”
　　“……”
　　世界悄然安静。
　　若没记错，这个笑话已经过去半个时辰了……
　　萧长宁默默爬回榻上躺好，平静的外表下难掩一颗山呼海啸般的心：原来冷硬凶恶的沈提督，只是反应慢于常人而已吗？！
　　作者有话要说：　　狗子：宝……宝贝有毒！！
　　一本正经地解释：其实只是存放了太多年，变质了而已啦！所以小盆友们千万不要吃过期产品哦！
　　长宁：重点是这个吗？！！＇○；amp；65381；｀Д′；amp；65381；　○＇
　
　　　　
第18章　寿诞
　　天还未亮，室内光线昏暗。萧长宁便昏昏沉沉地从榻上爬起，听到外头有番子来往的声音，懵了一会儿，方哑声问道：“几时了？”
　　冬穗捧了鲜妍的大袖礼衣进门，跪地道：“回禀殿下，卯时三刻了。今日是太后寿诞，您还需进宫拜贺呢，当早些梳洗才是。”
　　萧长宁含糊地‘嗯’了声，掀开被褥坐起。初冬的清晨十分寒冷，她不禁打了个颤，喉咙有些发痒，吸了吸鼻子道：“听外头的声音，是东厂的番子在晨练吗？”
　　“是呢。沈提督每日这个时辰便领兵在校场训练了，风雨无阻。”冬穗将外袍披在萧长宁肩上，关切道，“今日风大天冷，您多穿些，别着凉了。”
　　说话间，秋红和夏绿也端着铜盆、手帕等物进门伺候，簇拥着萧长宁坐在梳妆台前梳洗妆扮。
　　萧长宁眼皮沉重，打了个哈欠，不经意间从铜镜中瞄到秋红，不由一愣。
　　秋红今天穿了新衣，面上敷了薄薄的脂粉，两颊桃红，唇上点着鲜丽的胭脂，有着与往日截然不同的娇艳。
　　“秋红。”萧长宁忍不住开口唤她，问道，“你今日可要陪同本宫面见太后？”
　　秋红忙搁下梳子，笑容里闪着几分心虚，“回殿下，今日是夏绿和冬穗陪您入宫。奴婢知道，因为奴婢是太后娘娘赏赐给您的婢女，比不上二位姐姐亲密，因此，这些场合奴婢更要避嫌才是，便自愿留守家中。”
　　“留守家中？”萧长宁若有所思，伸出一只微凉的手来，轻轻碰了碰秋红染了胭脂的嘴角，笑道，“这‘家中’步步雷池，不是那么好留守的，你要当心了。”
　　那笑意中有丝微凉的戏谑。秋红忐忑抬头，待要极细看时，那戏谑又消失了，萧长宁依旧是一副懒洋洋不谙世事的模样，托着下颌直打瞌睡。
　　妆点完毕时，天已大亮。萧长宁去前厅用膳，刚巧碰见晨训归来的沈玹。
　　他穿着一身单薄干练的深色武袍，没有束冠，倒让气质年轻了几分。他眼见着一身石榴红礼衣、着钴蓝绣金下裙的萧长宁款款走来，精致的妆容恰到好处，更显肌肤幼白。
　　沈玹微不可察地怔了一瞬，不禁多看了她两眼，而后笑了声：“寿礼已备好，早膳过后让蒋射送你前去。”
　　萧长宁在他面前总是有些局促的，捻着十指问道：“你不去贺寿么？”
　　沈玹道：“今日要去狱中听记，失陪，让殿下失望了。”
　　本宫才不失望呢！萧长宁在心中窃喜。
　　一阵寒风袭来，卷起枯叶翩跹，廊下的萧长宁鼻根一痒，‘哈啾哈啾’地连打了两个喷嚏，眼尾染上浅浅的湿红。
　　沈玹看着她软软绵绵的一只，不知为何忽然有些心软，下意识道：“府中刚巧有件新贡的白狐裘斗篷，披上再走。晚些，本督入宫接你。”
　　说罢，也不待萧长宁拒绝，他长腿一跨自顾自进了门去，一如既往地专横强硬。
　　萧长宁望着他高大结实的背影，叹了口气。明明只是个感情迟钝的家伙，却偏偏要装作面若寒霜，白白浪费了这一副好皮相。
　　因先帝驾崩方才一年，宫中大丧期间，太后未曾举办寿宴，只是聚集了一方女眷，接见了几名重臣。
　　萧长宁带去的寿礼有二：一是东厂沈玹奉上的红玉珊瑚树一座，二是萧长宁亲手所绘的《千秋山河图》。
　　慈宁宫内瑞脑销香，太后一身暗沉的紫纹大袖礼衣倚在贵妃榻上，命宫婢展开那幅长约七尺的画卷，眯着眼赞道：“先帝在世时，就夸过长宁的一双巧手举世无双，今日一看果真如此。万里锦绣山河收纳于方寸之间，这铺蓝染绿的画技，便是宫里最好的画师也甘拜下风。”
　　萧长宁立侍一旁，一见太后这笑里藏刀的模样，心中便知不妙。
　　果然，下一刻梁太后挥退侍婢，悠悠起身，似笑非笑地望着萧长宁：“只是不知这寿礼，长宁是代表洗碧宫送的呢，还是替东厂送的？”
　　这话问得玄妙无比。
　　替哪家送礼，就意味着她站在了哪家阵营。萧长宁与太后周旋了这么多年，自是摸清了她的脾性，便笑吟吟答道：“回太后，当然是替本宫自个儿送的呢。再说，我站哪边，不都是萧家的女儿吗。”
　　“你倒是会说话。”梁太后神色稍霁。片刻，她摩挲着手中的檀木佛珠，单刀直入道，“上次让你办的事，如何？”
　　那瓶毒…药。
　　萧长宁面露为难之色，垂着脑袋说：“我在东厂行动不便，且沈玹行踪诡秘，故而并不曾找到机会。”
　　梁太后似料到如此，哼了声。
　　萧长宁深吸一口气，小声道：“何况，太后您不是找到了更好的人选么？”
　　梁太后倏地睁眼，锐利的眼光看向萧长宁，“你何时看穿的？”
　　“今晨。秋红独留府中，却妆扮艳丽，自然是女为悦己者容，而府中上下皆为阉人，能够让太后娘娘的心腹放下身段去吸引的，不用想也知道是谁。”
　　“还不是因为你让哀家太失望了，哀家只好另谋出路。”说着，梁太后微微压低声音，“听着长宁，秋红的事，不许你插手干预。早日解决沈玹，对你而言亦百利而无一害。”
　　“本宫明白。”萧长宁表面委曲求全，心中却乐开了花。
　　她才不会干预呢，因为根本就不需要她出手！梁太后机关算尽，终是太低估了沈玹的可怕之处……看来，这几日有好戏看了。
　　正想着，门外宦官来报：“太后娘娘，锦衣卫指挥使霍大人求见。”
　　听到霍骘求见，梁太后神情未变，但是眼底的一点亮光却没能瞒过萧长宁的眼睛。太后伸手摸了摸鬓角，这才缓声道：“宣。”
　　老树开花，是宫闱深处秘而不宣之事了，只是可怜先帝尸骨未寒……
　　萧长宁强压住心中的一丝厌恶，福了福礼，拜别太后。
　　心事重重地走出慈宁宫的大门，她在石阶上与一名穿飞鱼服配绣春刀的高大武将擦身而过。
　　武将约莫四十来岁，剑眉隼目，鼻梁高挺略作鹰钩，下巴铁青而刚毅，身量气势皆不输沈玹，每走一步都斩钉截铁般，整个人散发出一股久经沙场的嗜杀之气，正是太后的裙下之臣——锦衣卫指挥使霍骘，越瑶的顶头上司。
　　时间仿佛被无限拉长。兴许是顾忌蒋射在旁，霍骘的眼神仅与萧长宁短暂对视，一触即分。
　　尽管如此，萧长宁依旧有些莫名地发慌，浑身宛如被毒蛇盯过，从骨髓深处渗出寒意来。
　　“殿下，您额上怎么这么多汗？”候在石阶下的夏绿和冬穗迎了上来，拉住萧长宁的手，不由惊道，“好凉！”
　　萧长宁呼出一口热气，打了个寒颤道，“没事。”
　　身上发冷汗，手脚冰凉，多半是风寒所致。冬穗心急，正打算去请太医，萧长宁却是一把拉住她，朝她微微摇了摇头道：“太后寿辰，莫要扫兴。”
　　正说着，阶下传来一个年轻的男音，唤了声：“臣锦衣卫南镇抚司抚使虞云青，见过长宁长公主殿下。”
　　虞云青？他怎么在这？
　　哦，对了，他要和太后的女儿定亲了。
　　萧长宁吸了吸鼻子，走下石阶，不冷不热地朝他打了个招呼：“虞抚使……”话还未说完，便连打了几个喷嚏。
　　虞云青有些担忧地望着她，从袖中摸出一块软帕递上来，关切道：“天寒风大，长公主殿下勿要站在风口，当心寒气入体。”
　　萧长宁实在不明白他突然的示好是何意思，并未接他的帕子，只保持三步远的距离看他，笑得纯真无害：“多谢虞抚使好意。只是你我主臣有别，这帕子，还是收回为好……”
　　话还未说完，平地里响起一个跋扈的女音，疾声道：“萧长宁，你离虞云青远点儿！”
　　寻声望去，只见回廊后有数名宫侍簇拥着一位鹅黄宫裳的娇艳女子气冲冲前来。那女子衣着华贵无双，行动间珠光宝气，倒竖柳眉怒道：“光天化日之下好一出旧情复燃，萧长宁，你可知虞云青现今是本宫的未婚夫！”
　　万安长公主，梁太后亲女。萧长宁与她的过节，恐怕得从上一辈争宠算起。
　　再说虞云青，这人多年来与萧长宁断绝来往，却在她嫁入东厂后前来献殷勤，想也知道不安好心，现在又加上一个嚣张跋扈的万安长公主，萧长宁只觉得原本昏沉的脑仁更疼了。
　　她不想纠缠，只哼了声，带着鼻音道：“本宫并不稀罕你的什么未婚夫，你领回去便是，看紧他。”
　　这话不太留情面，虞云青和万安长公主皆是面色一僵。
　　“站住！你这个阉人之妻，嚣张什么！”万安长公主羞愤难当，一把拉住萧长宁的手腕，“说清楚再走！是不是沈玹那个太监满足不了你，你便来勾三搭四！”
　　一墙之隔的花苑之外，“恰巧”路过的沈提督忽的听到自己的大名，不由脚步一顿。
　　作者有话要说：　　长宁（摩拳擦掌）：要开始宫斗啪啪啪打恶姐姐了吗？
　　沈玹（微笑）：并不。说这话之前，请殿下先看看本文的标签：甜文二字。
　　长宁：……
　　沈玹：何况，令本督苦恼的是，万安长公主说我满足不了殿下呢。可否要，身体力行地证明一下？
　　长宁：别……不！退退退退下！

　　　　
第19章　风波
　　慈宁宫内，太后垂着冷艳的眸子，略微责备道：“霍爱卿太心急了，哀家好不容易才牺牲长宁稳住沈玹，你就急着动手。上次宫门暗杀未果，定让沈玹起了疑心，今后再要杀他怕是难上加难。”
　　霍骘单膝下跪，唇如折剑，沉声道：“臣只是不忍见太后夙夜忧叹，急于为主分忧，以至于贸然打草惊蛇，还望太后责罚。”
　　“行了，哀家哪舍得责罚你。”太后似是无奈，一向不苟言笑的面容也染上了几分温和，朝霍骘招招手道，“过来，让哀家仔细看看你。”
　　霍骘起身，朝前两步，又问：“皇帝近来如何？”
　　闻言，太后轻笑一声，拉住霍骘粗粝的大手，缓缓道：“朽木而已，阿斗之才。”
　　“一直以来，臣有一事不明。”霍骘回扣住梁太后的手掌，指腹摩挲她依旧细嫩的肌肤，问道，“先帝留有二子，太后为何杀静王而独留幼子萧桓？若是太后扶持聪敏的静王登基，也不至于像现在这般被东厂牵制，劳累至此。”
　　梁太后让霍骘坐在自己身侧，将头轻轻搁在他宽厚的肩上，手抚着他花纹繁复的飞鱼服刺绣，说道：“枥儿年幼早夭，哀家已经失去了自己的亲生儿子，左右是要抚养一个没有血缘的继子巩固权势，当然要选软弱听话的，方便哀家掌控。若是太聪明了，将来他长大成人，势必要收权反我，岂不养虎为患？”
　　霍骘闻之有理，沉沉一点头，“娘娘一向聪慧果敢，臣自愧不如。”
　　梁太后嗤笑一声，自嘲道：“哀家出身将门，若不是十四岁奉父命嫁入深宫为后，也当与你并肩驰骋沙场，而如今，却只能在深宫里步步为营。”
　　“无论庙堂也好，沙场也罢，只要有你的地方，哪怕是无间地狱臣也愿死生相随。”霍骘拥住她，又道，“臣方才在外头，遇见了长宁长公主。”
　　“一颗棋子而已，从她嫁入东厂的那一刻开始，就注定了牺牲。不过她聪明得很，虽表面归顺于我，实则左右逢源，所以，哀家派了虞云青接近她。虞云青相貌英俊，又与长宁青梅竹马，说不定真能从她嘴里套出东厂的秘密。”
　　说到此，太后抬起细长的眼来，微嗔道，“今日哀家寿诞，莫要管那些烦心事，你只管陪着哀家。”
　　与此同时，花苑中。
　　萧长宁对万安长公主的讥讽充耳不闻，“本宫就是嚣张，也有资本嚣张，你能奈我何？”
　　萧长宁的性子一向如此，护短。她既然嫁入东厂，便是一荣俱荣一损俱损，虽然自己不甚喜欢太监，但也容不得旁人戳着脊梁骨说三道四。
　　萧长宁说话温温吞吞面带笑意，却偏生能把人气死。万安长公主憋着一口恶气，玉面气得绯红，虞云青不想事情闹大，便挡在万安长公主的面前，躬身道：“殿下息怒，是臣冒昧与长宁长公主叙旧……”
　　“你让开！”万安长公主怒目圆睁，一把推开虞云青，瞪着萧长宁道，“萧长宁，你不就是仗着有沈玹做靠山吗？堂堂帝姬，与阉人为伍，真是有辱门楣！”
　　一墙之隔，沈玹拧眉，俊美的面容寒了几分。
　　一旁，方无镜打量着他的神色，低声问：“大人，可否要冲进去？”
　　“里头有蒋射护着她，无妨。”沈玹抱着双臂，眸色沉沉。
　　何况，他也想听听萧长宁真实的想法。
　　“阉人怎么了？至少他们不会恃强凌弱，搬弄口舌是非。”萧长宁笼着袖子，轻笑道，“何况，他们和正常人相比，只不过是缺了一点传宗接代的物件，哪像你们缺心眼似的。姐姐不必自以为是，虞抚使也无需自作多情，本宫与沈提督很好，用不着旁人操心。”
　　墙外，沈玹明显怔了一瞬。
　　萧长宁最擅长见风使舵、适时低头，他以为她会像往常那般落井下石，却万万没想到她竟会帮着东厂说话。
　　思及此，沈玹嘴角泛起一个淡淡的弧度，不知为何，心中竟有些隐隐的愉悦。
　　方无镜见了，不禁悚然：厂督竟然笑了！
　　不是以往皮笑肉不笑的阴沉，是真真正正地、如此温柔地笑了！
　　“你！”万安公主气结，一时无法反驳，盛怒之下竟然抬手要扇萧长宁。
　　萧长宁身体不适，反应本就略微迟钝，此时完全没想到万安长公主会气得失了风度，扬手要打人。来不及躲开，她下意识后退一步。
　　一瞬间，两条人影迅速闪来，一人挡在萧长宁面前，而另一人则轻而易举地攥住了萧万安的手腕。
　　横档在萧长宁面前的是蒋射，而制住萧万安的则是……
　　萧长宁微微睁大眼，惊异道：“沈玹？！”
　　沈玹逆着光，高大的身影将嚣张跋扈的萧万安完全笼罩在自己的阴影中，嗓音带着彻骨的寒意，一字一句道：“万安长公主可曾想过，这一掌落下将有何后果？”
　　“你，你是……放肆！”萧万安尖叫一声，疼得眼泪都出来了，身形不住颤抖。
　　“沈提督！休得对殿下无礼！”虞云青面色一沉，抬掌袭向沈玹，却被沈玹轻松格挡。
　　沈玹冷哼，眸色阴寒，手下用力，将萧万安推入虞云青的怀中，动作绝对算不上温柔。
　　然而宫侍们见他当众忤逆太后爱女，却无一人敢出声阻拦，只战战兢兢地缩成一团，安抚吓哭的萧万安。
　　萧万安骄纵无比，被这对太监夫妇当众羞辱，如何咽的下这口气？仗着有虞云青在旁，她含着泪哭道：“大胆沈玹，我乃万安长公主，你面见本宫非但不行礼，反而羞辱本宫！简直太猖狂！”
　　“我沈某猖狂也不是一日两日了，不在乎多这一次，何况还是您失礼在先。至于什么‘长公主’……”沈玹一身蟒袍，墨玉腰带，玄黑披风，盯着萧万安凛然而立，缓缓一笑，“本督眼里的长公主，唯有吾妻一人而已。”
　　霎时间冬风无声，万物寂寥，唯有这一句铿锵之言落在萧长宁的心中，掷地有声。
　　被沈玹拉住手的时候，萧长宁仍有些愣愣的，没有回过神来。
　　他那句话……究竟是何意思？
　　说得这么暧昧，一定是做戏罢？对，一定是做戏，也只可能是做戏。
　　不再理会愤怒的虞云青和哭闹的萧万安，沈玹旁若无人地牵着萧长宁，不急不缓地漫步在三步九折的宫廊下，满目萧瑟映着红墙翠瓦，别样靡丽。
　　萧长宁头昏脑涨，忐忑不安。
　　直到再也看不见萧万安和虞云青等人，她这才打量着沈玹，轻轻地挣了挣手。
　　她挣脱的力气不大，但很坚决。
　　沈玹也不再坚持，松开手，淡淡道：“殿下总看着臣作甚？不认得了？”
　　萧长宁回想他方才的举动，清了清微痒的嗓子，小声道：“是不太认得了。”
　　总觉得，今日的沈玹有些不太一样。
　　似是看出她的疑惑，沈玹停住脚步，回身看她：“别多想，本督那番话并无他意。只是本督向来不欠恩情，殿下如何待我，我便如何回报殿下。”
　　萧长宁稍一思索，便明白了前因后果，讶然道：“原来你都听到了？”
　　回想自己方才回护东厂的那番话，她不禁微微害臊，忙低下头，左顾而言他：“沈提督不是说今日有事，不来贺寿了么？”
　　沈玹瞥见她微红的耳尖，心情大好，抱着双臂好整以暇地反问：“谁说本督是来贺寿的？”
　　“那你是……”不会真的这么好心，专程来接自己回府的罢？
　　可现在才到午时，午宴还未开始，离回府还早着呢！
　　“本督来算账。”说罢，沈玹垂首望着她，意味深长道：“你早知道你那侍婢心怀不轨，可对？”
　　萧长宁一颤，眼神飘忽道：“什么侍婢？本宫不明白。”
　　“殿下不必装傻。”沈玹哼了一声，“今日你出门之后，你那留守家中的侍婢便浓妆艳抹，燃着合欢香，意图勾引本督窃取情报，可惜失败了。”
　　他似是惋惜般叹了一声，目光却已然凌厉起来，一把将萧长宁抵在廊柱上，双臂将她圈在怀中，压低嗓音道：“可否是殿下授意？”
　　萧长宁望着他近在咫尺的俊颜，咕咚咽了口唾沫，浑身血液宛如凝固。
　　“不是。”她呼出一口热气，眼眶干涩发红，视线开始一阵一阵地模糊，半晌才强撑着颤声道，“秋红……是太后的人。”
　　不知是不是错觉，听到这个答案的沈玹好像松了一口气，眼神也不复冰冷，侧首嗤了一声：“果然如此。”
　　心中一软，他松开对萧长宁的桎梏。
　　然而萧长宁却依旧呆呆地依靠在廊柱下，微微喘着气，雪白的的狐裘衬着她的脸颊，浮现一层不正常的嫣红。
　　沈玹看到她涣散的视线，不由一紧，问道：“你怎么了？”
　　下一刻，萧长宁眼前一黑，软软地朝一旁扑倒。
　　沈玹眼疾手快地捞住她，感受到她微微发颤的身躯，心中一沉：好烫！
　　发热发成这样都能一声不吭，这丫头是不要命了吗！
　　作者有话要说：　　秋红：等等……就地正法是什么意思？真的不再给我一个镜头吗？？？

　　　　
第20章　温暖
　　萧长宁是在沈玹怀里醒来的。
　　睁开眼，看到朱红的宫墙上一线灰蒙蒙的天空。眼睛一转，又看到夏绿和冬穗哭哭啼啼地跟在一旁，仿佛自己即将不久于人世。
　　抱着她的双臂结实有力，胸膛温暖宽阔，带着清冷的松木香，连走动时的颠簸也如此令人心安。萧长宁懵了一会儿，在沈玹怀中不安地动了动，哼了声：“放本宫……下来……”
　　“别动。”沈玹低沉的嗓音从头顶传来，“你染了风寒，需回府诊治。”
　　此时还在宫中，路过的宫女和太监来往不绝，萧长宁实在不好意思公然躺在太监怀里，便哑声道：“本宫可以自己走。”
　　话说得有些急，她喉中一痒，呛咳起来。
　　沈玹加快了些许步伐，皱眉看着她的脸色，道：“生病了就少说两句，现在不是逞强的时候。”
　　语气竟是难得的温和。
　　萧长宁睁着干涩的眼，看着沈玹干净的下巴，感受他蓬勃的心跳，不知为何，心中竟涌起一股难言的暖意来。
　　自从先帝驾崩以来，她表面风光无限，实则尝尽世间别离算计，没想到一年来唯一的一丝温暖，竟是一个恶名昭著的太监给的……真不知该说自己是幸运还是可怜。
　　昏昏沉沉中，纷杂的记忆回溯，她忽而忆起自己儿时曾问过母亲的一个问题。
　　那时她还小，扎着双髻脆生生地问余贵妃：“听闻母妃年少时是京城闻名的大美人，仰慕您的鸿儒贵族不计其数，可您为何偏偏选择了父皇呢？”
　　余贵妃捏捏她的脸