公子九-第55部分

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　　张书文回去后转达了阿九的意思，孟修竹虽没有说什么，却把这事放在了心底，比以前更用功读书了。
　　人家顾公子施恩不求回报，可他既然受了人家的救命之恩却不能不当一回事。读了那么多年的圣贤书，救命之恩当涌泉相报的道理他还是懂的，他孟修竹不过一贫寒举子，除非中了进士进入官场也帮上顾公子什么，这一刻，孟修竹心头的念头更加坚定且清晰。
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　　昨夜大雨，邻居家把网关掉了，再打开就上不来了，和和与邻居共用网线，一直到和和老公中午下班回来才修好！

　　☆、第128章　算学

　　“公子这是怎么了？”桃夭望着书房紧闭的房门，脸上有些担忧。自昨天公子接了一封书信自己关书房里了，一直没有出来，连晚饭都是送书房里头吃的。
　　“没怎么，宁非来的信，公子可能一时感慨了吧？”桃花嗑着瓜子随意说道。
　　“宁非？”桃夭低声重复了一遍这个名字。
　　桃花便凑近她的耳朵压低声音道：“他才是徐大将军的嫡长子，跟咱家公子算是生死之交吧，不然以咱们公子怕麻烦的性子会替他与徐大将军那只老狐狸周旋？”
　　瞥了一眼蹲墙根玩蚂蚁的小豆子，小嘴一努，“喏，宁非的小奸细。”她还记着小豆子给宁非送信的事呢，虽然现在没送过了，但桃花可没忘。
　　桃夭刚要问怎么回事，就听屋内公子喊桃花。
　　“来了！”桃花大声应了一声，一边拍掉身上的瓜子壳，走过去推门而入，“公子，什么事？”
　　“把这封信给桃树送去。”阿九递了一封信给桃花，“再把你手头的银票给他一半。”
　　听到后一句的时候桃花的手顿了一下，却什么也没问转身就出了书房。
　　阿九依旧坐在书房里沉思，桌案上摊放着宁非的来信，他的信一如既往的絮絮叨叨，他在信中写道：漠北今年冬天特别寒冷，才刚入冬就有人冻死了；还说匈奴扰边特别频繁，将军身边的亲兵三人一拨轮流外出巡边，他都轮到四次了，当然也弄回了不少好东西；最后说到舒伯，舒伯的伤腿一遇到雨雪天气就疼得走不了路，他正盘算着把舒伯送到京城来——
　　都是些家长里短，可阿九却从中觉察到漠北形势的紧张，漠北天寒，边城都冻死了人，那匈奴那边呢？就算匈奴人皮糙肉厚挨冻，那牛马呢？应该也冻死了不少吧？匈奴又不种庄稼，全靠着吃肉过活，没了食物可不得南下抢掠大燕边民？难怪宁非他们巡边这么频繁，宁非与舒伯相依为命那么多年，若不是形势不好他不会想着把舒伯送走，看来漠北将要有一场大战了。
　　若真的有战争，估计会波及京城，他还是提早做些准备吧。所以他让桃树下江南去收些粮食药材备用，别真到眼前再抓瞎了。其实阿九更多的是想着宁非了，他盘算着要是漠北起了战火，他给宁非送一批粮食过去，这不也是宁非的功劳吗？那样他是不是就能早些升上来了？
　　此时的宁非正趴在冰冷的地上紧紧盯着远处的一队匈奴人，近了，已经可以看清他们的人数了，二十三人，全都骑着高头大马，这可是上等的好马呀！发财了，宁非兴奋地双眼放光。
　　更近了，马上端坐着的匈奴人都能看清了，络腮胡子，披散着头发的，满头小辫子的，个个都五大三粗凶神恶煞。
　　可宁非和他带来的人一点都不怕，相反个个眼底放光，近一个月啦他们已经干掉五十多个匈奴人，抢了二十多匹好马，人人都发了一笔不小的财呢。这一回再干掉这二十多个匈奴又能有不少收获，回到边城换了粮食，家里的老小就不用饿肚子了。
　　“都给老子稳着点，放他们进了射程再动手，招子擦亮点，不许放空箭！哪个放了空箭回去加练一千。”宁非低声下着命令。
　　“放心好了宁头，咱们兄弟哪回掉过链子？”趴在他身边的兄弟们纷纷道，眉宇间不乏骄傲。在宁非魔鬼般的训练之下，他手底下的人早就个个都成了神箭手，骑在马上百发百中。
　　等这一队匈奴人都进入了射程，宁非大喝一声，“射！”
　　箭羽如蝗虫一般射向毫无防备的匈奴人，他们有的当场栽下马，有的忍着疼痛哇哇大叫，还有的竭力控制受惊的马匹，四处搜寻着敌人所在。
　　一轮箭羽过后，宁非提着陌刀抢先跃了起来，他领着一队人直奔匈奴人而去。张石领着另一队去收拢马匹。匈奴人的马都是极好的，比大燕的战马要高大强悍，要是跑了伤了多可惜？宁非和张石配合默契，一人杀敌，一个收马，他们小队是带回马匹最多的。
　　半个时辰后，宁非直起腰狠狠的吐了一口吐沫，看了一眼越来越低的云层，大声喝道：“收队，回营。”
　　众人手里提着匈奴人的人头，按着怀里揣着的从匈奴人身上搜到的银子，兴高采烈地打马而归。走在路上的时候雪花就落了下来，众人欢呼着丝毫不觉得寒冷，宁非却面无表情，心头浮上了担忧。
　　漠北下雪是常事，可今年的雪特别多也特别大，一下就是三五天。宁非听苗将军说过，天越冷，匈奴就越不安分。宁非倒是不怕匈奴人，他清醒的知道他若是想出头唯有战争，只有立下军功他才有机会爬到更高的位置。
　　可宁非还知道漠北经不起战争，说是十万大军，其实真实人数也就六七万，军饷拨不下来，兵器更是差得要命，有一部分还是几年前的，刀刃都卷了，如何杀敌？近来苗将军都愁得整宿整宿睡不好觉，一趟趟往京中派人要粮食要兵器，却一点回音都没有。
　　宁非这才明白将军并非表面那么风光威武，大燕的官场也并不是他以为的那么清明，震惊愤怒之后宁非越加成熟而沉默了。他现在就想着把舒伯送走，舒伯跟着他一天福都没享到，他不能让他老年再经受战火。
　　年前礼部出了一则消息，说是来年的春闱要增考一科算学，此消息一出，天下举子哗然，大家读四书五经琢磨策论都觉得时间不够，哪个还有精力去学旁门左道的算学？
　　现在朝廷说要考，举子们再不情愿也没办法，只好临阵磨枪，找来算学方面的书籍突击一番，心里其实一点都不抱希望。
　　这也导致京城乃至各地算学方面的书籍全部售罄，算学方面的书籍本来就不多，下手迟的哪里还能买到？有幸买的书籍的，翻开一看，顿时傻眼了，书上的字都认识，内容也能理解，可要问讲的是什么却不知道，想要找个人请教也找不到。
　　这算学到底怎么考？举子们见面都一脸苦笑。
　　这是对大多数人来说的，对于阿九来说考算学却是好事。他简略地翻了一遍这个时代的算学书籍，心中大体有了数。算学这一科考得再难，难道能难过大学里的高数微积分？
　　阿九是没把算学当一回事，相反他还把算学当成加分的科目，他即使再天资聪慧，正儿八经的用功时间也不到一年，与那些苦读十几年几十年书的举子是不能比的，他本来心中还非常忐忑呢，现在一说要考算学，他可算是松了一口气了。
　　徐其昌却十分慎重，他搭上了大人情请户部尚书，也就是李俊杰他爹指点阿九算学。户部尚书在顾宅呆了两个时辰，眼神发直回去了，满脸惭愧地对徐其昌道：“大将军，令公子天纵奇才，下官实在惭愧，有负所托啊！”
　　徐其昌忙问怎么回事，还以为那臭小子不服管教把户部尚书给气着呢。
　　户部尚书一脸羡慕地道：“令公子在算学上头的造诣比下官都深，下官实在指点不了他什么。”想起在顾宅被虐的过程，他是既高兴又羞愧。他进户部十多年，人送绰号“金算盘”，可算盘打得还不如一个十七八岁的少年，徐大公子不仅能左右手同时打算盘，而且两只手算得还不是一道题，光是这一心二用就十分了得了。徐其昌上辈子是烧了高香了才能有这么个争气的儿子。
　　户部尚书回到府里，正好撞见儿子摇头晃脑从外头回来，顿时气不打一处来，成天在外头诗会文会的，银子没少花，学问却没见长。同样是儿子，人家徐其昌的儿子怎么就那么有出息呢？
　　有了比较，刚受了刺激的户部尚书看自己儿子可糟心了，吩咐自己身边的长随道：“打今儿起你去看着大少爷读书，一直到春闱，不许他出门。”有对愣在原地的李俊杰道：“瞧瞧人家儿子，再瞧瞧你那熊样，老子怎么生出你这么个不争气的儿子？刚才的话都听到了？敢偷跑老子就打断你的腿。进不了二榜看老子怎么收拾你！”说完转身就走，他要是再多看那蠢儿子一会他怕自己忍不住动手，气死了，他也没比徐其昌差多少吧？儿子怎么就差那么多呢？
　　李俊杰目瞪口呆，爹刚才说什么？让他在府里苦读不许他出门？还要求他要考中二榜？天哪，还是让他死了吧！秋闱他是幸运才吊了个榜尾，春闱他要是能中个同进士就是祖坟冒烟了，还二榜呢？爹怎么敢想的？打死他也考不上啊！李俊杰欲哭无泪地凌乱着。
　　托阿九的福，张书文四人倒是不缺算学书籍，因为有扛过包打过零工当过账房先生的柳春堂在，浅显一些的题目倒也能弄懂，但稍深一些就跟看天书似的。四人捧着书你看看我，我看看你，一脸的茫然。
　　半晌后，柳春堂试探着道：“张兄，要不去问问顾公子？”再不济人家也能请个精通算学的夫子，总比他们这么胡乱摸索强点吧？
　　唐斌和孟修竹也都看向张书文，眼底带着期待。
　　“行，我就再厚着脸皮去一趟。”他虽不想再麻烦阿九，但一想到家里辛苦的爹娘姐弟，顿时就下了决心。
　　张书文跑了一趟顾宅，把桃花带回来了。
　　柳春堂三人迎上来，急切地问：“顾公子怎么说？”
　　张书文还有些蒙圈呢，“顾兄让桃花姑娘过来为我等解惑。”
　　柳春堂三人也蒙了，看向一旁站着的漂亮小姑娘，根本就不相信她懂算学。这也怪不得他们不信，他们这些举人老爷都弄不懂的题目，难道桃花就会？一个小丫头片子还能比他们这些苦读十多年的大男人还有能耐？这莫不是顾公子的借口？
　　桃花见他们都不信，嘴巴一撅，道：“不相信我会算学？来来来，哪题不会我给你们讲讲？我可是公子教出来的。”
　　四人对看一眼，眸中均有怀疑，难道桃花姑娘还真会算学？还是柳春堂心思转得快，笑着指着摊放在桌上的书上的一题，道：“这一题还请桃花姑娘指教。”
　　桃花瞧去，“今有鸡兔共同笼，数头共有三十个，数脚共有八十八，求问笼中鸡兔各多少？这还不简单，鸡有十六只，兔子有十四只。”桃花一口就说出了答案。
　　四人吃惊极了，因为桃花的答案是正确的，和之前他们四个用了半个时辰的时间解答出来答案是一样的。
　　他们用了半个多时辰，桃花却张口就说了出来，难道是碰巧蒙对了？四人对看了一眼，唐斌又指了一题。
　　还是鸡兔同笼的题目，桃花还是一口就说出了答案，“这等鸡兔同笼的问题解答起来是有技巧，要——才行。”桃花得意地炫耀着阿九曾教她的解题方法。
　　四人都不是笨人，一听就明白了，“哦，原来这么简单呀！真是听君一席话胜读十年书。多谢桃花姑娘，以后就打扰桃花姑娘了。”这才相信桃花懂算学，对阿九也更加敬佩了，连身边的丫鬟都会算学，那阿九在算学的造诣岂不是更精深？
　　桃花却道：“既然相信了那就快点开始吧，把你们教会了我还得早些回去呢，我不在，公子身边连个使唤的人都没有，桃夭姐姐泡的茶都比不上我呢。”桃花又得意又傲娇。
　　四人一听这话，都觉得不好意思，下定决心要认真学让桃花早些回去。
　　桃花教了他们加减乘除和应用题，精深的就没教，因为用不到。其实这些是触类旁通的，掌握了规律就容易多了，加上他们四个既然能考中举人，那就是勤奋又聪慧的。桃花教过后，他们慢慢摸索，倒也真的打开了算学大门，虽然不能和阿九比，但相比其他人已是领先了。
　　说起为什么增考算学，其实这是圣上昭明帝的意思。今年也不知是怎么了，诸事不顺，先是春上两个地方闹旱灾，接着七八月上头西南又闹起涝灾，漠北和南疆也不大安稳，要钱要粮要兵器的折子是收了一大堆。
　　昭明帝是个明君，他本是先帝的第七子，虽然也是中宫嫡出，但他前头还有两个一母同胞的亲兄弟呢，按说皇位无论如何也是落不到他头上的，怎奈当初皇兄们争得太厉害，前头包括太子在内的六个兄长死的死，残的残，先帝又被儿子气得一命呜呼，这才被昭明帝捡了个漏，十四岁登上皇位。
　　初登皇位时，他还是个懵懂少年，根本压不住朝臣，朝政都把持在权相手里。昭明帝忍辱负重，花了几年的时间布局才铲除了权相把权利收回自己手中，他励精图治呕心沥血才有了大燕如今的局面。国库虽比他登基时丰盈一半，但家底还是太薄，尤其是遇到天灾兵祸之年。
　　地方问朝廷要钱要粮，昭明帝就得压着户部，可户部的窟窿还没补好呢，哪里拿得出这么多钱粮？昭明帝问起时，少不得推脱，说账还没有盘完。
　　三五天盘不完，十天半月盘不完，还能两个月都盘不完吗？昭明帝怒了，大骂户部都是做什么吃的，连差事都当不好！若是不会算账朕找别人替你们算。恰逢来年就是春闱年，昭明帝一怒就增考了算学一科，想选些算学上的人才。你户部不是说事务纷乱繁杂的吗？你们干不了朕找有能耐的人替你们干！
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　　又晚了，（捂脸）和和明天尽早。

　　☆、第129章　战事

　　年前，顾宅里的四人除了阿九其他三人都十分忙碌，忙碌着收拾宅院采买东西准备过年。
　　全京城的人都觉得趁着过年开祠堂祭祖的机会阿九会认祖归宗，连徐其昌都是这样打算的，不过阿九拒绝了。
　　徐其昌目光如电般紧盯着阿九，阿九毫不示弱，淡淡地回望过去，“大将军不是还没有查清楚吗？就不怕认错了儿子？就不怕辛苦打拼一辈子最后便宜了个外人？”
　　徐其昌的目光陡然锋利，随后才又恢复自然，“我对你已经够宽容的了，你要住在外面，我也允了你，你心中有气也该消得差不多了，回去收拾收拾，年前就搬回来，你娘早就给你收拾好了院子。”
　　“你依然不确定是吧？你在赌，赌你的运气，赌我的品性！”阿九一口叫破徐其昌的试探，眼底闪过一抹欣赏，“我一直说的都是实话，你为什么就不相信呢？你也急切地想要个嫡长子是吧？”
　　阿九的神情冷淡起来，唇角高高勾起，清贵而傲然，“徐大将军，你还生不出我这样出色的儿子。”
　　“你是谁？”徐其昌眯起了眼睛，上位者的威压如潮水一般向阿九逼来。“我的儿子在哪里？”
　　“顾九！”阿九像没有察觉到一般轻松自在，他长身玉立，如岳如山，“我一直告诉你我是顾九，现在相信了吧？至于你的儿子？”
　　阿九眉梢一挑，露出一个挑衅的笑容，“该出现的时候他自会出现，不过却不是现在。他太弱了，还应付不了大将军府的魑魅魍魉。”想了想又补充了一句，“翠心奶娘早就生病过世了，他一直和舒伯相依为命，舒伯给车马行赶车维持生计把他养大。”
　　徐其昌的瞳孔猛缩，是的，没错的，当年跟着长子一起消失的就是翠心和舒大这两个奴才，“你就不怕我杀了你？”他面无表情，声音亦十分平静，可阿九仍是听出了其中的杀意。
　　阿九却笑了，笑意不达眼底，“你敢吗？你的儿子还握在我的手里，你敢冒这个险吗？徐大将军你不敢，毕竟在你儿子心目中我这个外人可比你这所谓的父亲重要多了，也可靠多了。我救过他的性命，与他有生死之交，你呢？你弄丢了他，你没有养大他，你站得再高权势再重，却没有惠及到他身上半分。相反，他所有的苦难都是因你而起。徐大将军，你觉得只要你招招手扔根肉骨头他就会欢欢喜喜跑过来叼住吗？你就没想过他会恨不得不是你儿子吗？”
　　“小子大胆！”徐其昌脸色一变，怒极。
　　阿九满不在乎，“我向来就大胆呀，徐大将军不是早就知道吗？”他呵呵一笑，“我的胆子要是不大，怎么敢和大将军你虚与委蛇？恨不得将我碎尸万段？徐大将军你再位高权重也没这个胆子吧？而且不是我小瞧你，你也没这个能耐！”
　　阿九掷地有声，眉宇间全是讥诮。
　　“他不一定愿意回大将军府，不过我觉得既然你欠他的，那么把这个大将军府给他也不为过吧？徐大将军，你还是把府里头清一清，告诫你的庶子都安分点，不要肖想不属于自己的东西，你若是管不好，我不介意帮你把他们的爪子都剁了。”阿九冷冷的说着，转身扬长而去。
　　门外闻讯赶来的宁氏早就哭成了泪人，“我儿，他，他在哪里？”原来阿九真的不是她的展儿呀，她空欢喜了这么久。
　　阿九叹了一口气，语气柔和，“夫人放心，他好着呢，是个有上进有担当的好儿郎！他会回来的。”想了想，凑近她身旁又说了一句什么。
　　宁氏用帕子擦着脸上的泪，“阿九，你还是叫我伯母吧。你是我儿的朋友，好孩子，我儿多亏了你了。”她在外头听得清清楚楚的，阿九对她的儿子有救命之恩呢。
　　“回去吧，有空来府里看看我。”宁氏慈祥地拍拍阿九的手，这些日子，她是真的把阿九当成了自己的儿子，以后儿子回来，她就当是又多了一个儿子了。
　　“伯母保重。”阿九揖了一礼，转身离去。
　　宁氏望着阿九远去的背影，心里头空落落的，可难受了。“回吧。”她淡淡地吩咐了一句，连门都没进就转身回了锦绣院，阿九刚才告诉她舒伯就要进京了，那儿子很快就能回来了吧？
　　“顾九小儿！”徐其昌睚眦目裂把桌案上的东西全扫到了地上。大风大浪他都闯过来了，没想到却被个乳臭未干的小子欺上头来，他如何能不恼怒？可再恼怒他现在也不敢轻举妄动，不说别的，就是这个顾九出神入化的武功就够他忌惮的了。还有锦娘，他要是动了这个顾九，锦娘一定会生气的。
　　于是大将军府这个年过得很平静，宁氏使人给阿九送了不少东西，阿九亦有不少回礼。落在外人的眼里倒是不明白了，徐大将军还不趁着过年祭祖让儿子认祖归宗还要等到什么时候？
　　昭明帝这个年却过得十分糟心，大年二十九的晚上他收到漠北传回的密报，密报上说大股匈奴南下，漠北恐将有一场恶战。这时朝廷各衙门都已经封笔，昭明帝便把这事压了下来，除了召了几位老臣商议，其他的朝臣压根就不知道有这件事。
　　打仗哪是那么好打的，打得都是银子啊！可现在国库紧张，他到哪里弄银子去给漠北打仗？昭明帝都快愁死了，就连国宴上都一直冷着脸没个笑模样。
　　昭明帝与几位老臣商议，有人提议道：“匈奴南下无非是抢些粮食，给些钱粮打发走了便是。”
　　还有人附和：“此言有理，匈奴乃蛮夷，我大燕乃泱泱大国礼仪之邦，何必与小小蛮夷一般见识？”
　　也有人提出：“匈奴年年扰边，烧杀抢掠，残害我大燕边民，狼子野心，决不能纵容他们，打就打，我大燕也有强兵悍将，还能怕了他们？”
　　前面的人便指责，“说的倒是轻巧，两国交战，流离失所的还不是百姓，何况国库空虚，总不能让我大燕的士兵空着肚子拎着木头棍子上阵杀敌吧？”
　　两拨人各说各的里，昭明帝沉着脸一言不发，最后几位老臣对视一眼，齐道：“是战是和还得圣上拿定主意，臣等相信圣上的决定都是为了天下苍生。”
　　朕若一人就拿定主意还要你们来商议什么？昭明帝面上不露，心中却十分恼怒，挥手打发他们出去，却把徐其昌和宋庭声留了下来。
　　“徐爱卿和宋爱卿怎么看？”昭明帝把桌上的茶杯端在手里，语气十分亲切，一副对待心腹重臣的随意。
　　可无论是徐其昌还是宋庭声都异常恭敬，“圣上，臣觉得刚才各位大臣所说都有道理，但臣偏向于和，臣不是胆小懦弱没血性，而是臣知道咱大燕底子太薄，经不起折腾了呀！”宋庭声先开口，他的脸上一片赤诚，“圣上，臣提议和亲，嫁公主与匈奴单于，要是能生下带着大燕皇室的匈奴血脉岂不是好？圣上想，咱们大燕公主带着粮食珠宝等嫁妆下嫁匈奴，匈奴还不得感恩戴德铭记圣上的恩赐？邦邻友好才是上上之策。”
　　昭明帝脸上有些笑影，连连点头，“宋爱卿所言倒是个良策，徐爱卿你如何看呢？”其实昭明帝倒不一定非要和，按他的脾气他是主张把匈奴狠揍一顿，可巧妇难为无米炊，无钱无粮，他拿什么去打这场仗？
　　本来主张战的徐其昌瞥见昭明帝脸上的淡笑，张了张嘴又把话咽了回去，而是道：“臣听圣上的，圣上要